Чужестранка

–Армии достаточно платят, чтобы она подавила восстание, – ответил Пешин.

–Хорошо, – сказал король, – Завтра жду план действий от каждого. А от тебя Вильгельм, – он обратился к министру финансов, – Подробный отчёт о том, как поведёт себя экономика при резкой отмене рабства, – в ответ тот кивнул, – А теперь Вы, господин Теграс. Вы сейчас с нами, как представитель знати. Помнится я назначал Вас на должность ответственного за частичную отмену рабства.

–Да, – он ответил неуверенно, уже зная к чему идёт дело, – Всё верно.

–Почему люди на местах не знают о моём указе?

–Ваше величество, нужно время, наша страна немаленькая.

–До Лордеса максимум семь дней неспеша, но мой сын даже не слышал об этом.

–Послушайте…

–Я не хочу слушать отговорки. Господин Теграс Дан Вито, Вы приговариваетесь к смертной казни и лишены всех титулов, поэтому будете казнены завтра на закате, как крестьянин, через лишение головы. Охрана взять его.

Охрана тут же схватила предателя и уволокла его под крики Теграса. Как только стража с ним вышла за дверь, то в зале настала тишина.

–Остальных не задерживаю.

Все поспешили уйти, никто не хотел оставаться на едине с королём после увиденного. В зале остались несколько охранников, король, Чужестранка и Десятник, который сидел в углу, отказавшись от почётного места по правую руку от отца, и не проронил ни слова за всё собрание. Все трое одновременно облегчённо выдохнули. Заметив это, они рассмеялись.

–Ладно, – отсмеявшись произнёс король, – С этим разобрались. А теперь, у меня вопрос к вам обоим.

–Нет, – хором ответили Чужестранка и Десятник.

–Я же ничего ещё не сказал.

–Мне и так всё ясно, – ответил Десятник, – Ты хочешь, чтобы я остался здесь, но моё место в порту. Грядёт война, нужно быть готовым к осаде.

–Мне тоже предельно ясно, – сказала Чужестранка, – Милый король, ты снова хочешь предложить мне какую-нибудь работу вроде тренера по фехтованию. Я отказываюсь.

–Я смирился, что мой старший сын не хочет быть принцем, но разве жизнь бродяги лучше чем то, что я тебе предлагаю?

–Знаешь, мой старый друг, однажды один капитан рассказал мне про рыбу. Она всю жизнь плывёт и ест, даже не спит почти. Если она остановится, то она умрёт. Мне кажется, что я эта рыба. Нельзя мне останавливаться. Я безумно люблю дорогу. Мне интересно посмотреть мир. Я даже люблю дрянные трактиры с громкими пьянчугами и дырявыми простынями на кроватях, если что-нибудь из этого вообще там есть. Мне нравится ночное небо в поле, где видно каждую бледную звезду. Я люблю эту свободу. А если останусь здесь, то неизбежно ты втянешь меня в политику. Не спорь, я сейчас вмешалась в политику, хотя мне это не нравится. Я согласилась в знак нашей доброй дружбы, но больше я не хочу.

–Понятно…– ответил Форд, – Но, Артур, мой сын, тебе придётся задержаться здесь, для тебя будет пару заданий лично от короны.

–Слушаюсь, ваше высочество.

–Вот упёртый. Не хочет называть меня отцом. Кстати, у меня во дворце сегодня бал. Вы приглашены. Будет отличное общество, выпивка и еда.

–У меня служба, – ответил Десятник.

–Приказом короля, даю тебе выходной.

–Мне нужно найти архимонаха для работы.

–Архимонах Савва?

–Да.

–Он будет сегодня на балу.

–Спасибо, я так и думала, что ты знаешь про него.

–Ах, ты хитрая девка! Ты опять меня провела. Но ничего, я дождусь, обязательно дождусь, когда ты попросишь у меня что-нибудь.

–До встречи на балу, милый король. Я надеюсь, для меня подготовлена лучшая комната?

Глава 8

—Извинись перед рыцарем! – раздался душераздирающий.

Чужестранка выходила из своих покоев, когда дверь врезалась во что-то тяжёлое. Собственно, это «что-то» оказалось рыцарем, который тут же заорал так, что зазвенело в ушах.

Перед ней стоял высокий мужчина, на голову выше её, хотя Чужестранку нельзя было назвать невысокой, даже Десятник был примерно равным с ней. Его длинные волосы, почти до плеч были седыми, но мужчина не был стар, на вид лет тридцать пять-сорок. Волосы мужчина убрал кружевной лентой, пересекающей всю его голову. Лицо его пересекало два больших шрама, один – от левого уголка рта и до челюстного сустава, второй начинался на лбу, а заканчивался под глазом, который чудом остался цел, после такой раны. Одет рыцарь был в тяжёлый грудой доспех, в остальном он обошёлся только защитой для легкоуязвимых мест и суставов. На поясе у него висел тяжёлый двуручный меч.

–Что молчишь?! – рыцарь не унимался, пока Чужестранка не понимала, почему она должна извинятся, – Я сэр Вилор Марлен по прозвищу Бешенный Волк. И я жду извинений.

Мужчина явно не страдал от скромности. Но Чужестранка оценила, что этот человек хотя бы представился. Она закрыла за собой деверь и развернулась к рыцарю. Чужестранка сняла плащ, поэтому предстала в боевом облачении.

–Моё имя – Чужестранка. И я не собираюсь извинятся.

–Так это ты гость короля? – сказал Вилор, и Чужестранка подумала, что он на этом закончит, – Ха, я слышал, ты отличный воин. Так ты извинишься? Ты ударила рыцаря.

–Мне не за что извинятся перед таким самодуром, – ответила она и взялась за рукоятку меча левой рукой, – Нечего ходить рядом с дверьми. Поэтому у нас один выход.

–И мне это нравится! – он тоже взялся за меч, – Пойдём за мной, тут есть тренировочный зал, если начнём здесь, то охрана сбежится и помешает нам.

***

–А ну разошлись, сосунки! – закричал Вилор, – Сейчас взрослые покажут вам, как нужно сражаться.

Все послушно перестали фехтовать и начали отходить от площадки к стенам. Тренировочный зал располагался максимально далеко от покоев и тронного зала, поэтому тренировка стражи не мешала королю. Когда все разошлись, один из пажей подбежал к Чужестранке и Вилору с двумя деревянными мечами. Чужестранка только фыркнула на него и пошла дальше. А Вилор не стал молчать:

–Извинись перед нами!

–Извините. – испуганно пробормотал паж.

–Нам не нужны эти игрушки. Я же сказал, что будем сражаться по-взрослому.

«Видимо у него пунктик по этим извинениям.» – подумала Чужестранка.

Чужестранка встала на площадку для тренировки, пол здесь был не из камня, как везде, а из дерева, поэтому падения были менее травматичны.

–Рыцарю ещё нужны извинения? – она поторопила своего оппонента, который задержался у пажа, – Или я зря ждала хорошей битвы?

–Я уже иду, – сказал он.

Вилор встал напротив Чужестранки, он достал меч и взял его двумя руками. Чужестранка последовала его примеру и достала меч превосходства. Ей казалось, что этот меч подходил под эту дуэль. Оба они встали в боевую стойку. Между ними было примерно пять шагов.

Вокруг них стояли молодые стражники в ожидании битвы, в которой, скорее всего, кто-нибудь умрёт. Все затаили дыхание, но ничего не происходило. Менее опытные не понимали, что происходит и считали, что оба противника боятся. Старшие же их товарищи понимали, что оппоненты анализируют друг друга. Но в защите обоих абсолютно не было дыр, поэтому они не двигались.

Чужестранка смотрела на Вилора. Сейчас он совсем не оправдывал своего прозвища. Он был собран, внимателен, дыхание ровное, глаза изучали её. Явно кличка дана ему не по поведению в бою, а за скверный характер. Она продолжила изучать противника. Корпус? Закрыт. Ноги? Закрыты. Голова? Тоже. При битве с Десятником такого не было, тот без сомнения был силён, но его вспыльчивость открывала Чужестранке тысячи вариантов первого удара. Опытность даёт о себе знать.

Она поймала взгляд Вилора. Они смотрели друг другу в глаза. Оба понимали, что стоять так могут бесконечно долго. Чужестранка кивнула. Марлен повторил жест. Чужестранка вдохнула. Прыжок вперёд одновременно с Вилором. Их мечи со звоном встретились. Ещё миг они были равны, но мужчина был физически сильней. Он навис над ней, нажимая на неё всё сильнее. Чужестранка скользнула в сторону, развернувшись пнула противника. Она надеялась, что это его замедлит, но Вилор мастерски вытерпел удар каблуком и, будто ничего не почувствовал, развернулся к ней, не давая времени для атаки в спину. Взмах мечом. Заблокировал. Чужестранка была быстрее, но Вилор читал её движения и успевал блокировать все удары.

Звон мечей бил по ушам. Многие стражники даже не успевали следить за быстрыми ударами. Особо предприимчивые стали делать ставки. Большинство стражей знали Вилора Марлена, как лучшего воина, поэтому большинство поставило на него. Но увидев бой начали сомневаться в исходе сражения.

Чужестранка и Вилор вновь скрестили мечи и смотрели в глаза друг другу. На этот раз она приняла стойку так, чтобы Марлен не смог нависнуть над ней.

–Что будем делать, Чужестранка? – прошипел он, – Так мы будем сражаться, пока не упадём от изнеможения.

–Тогда у нас снова один выход. Откроемся?

Вилор кивнул. Это означало, что оппоненты должны открыть все уязвимые зоны. Исход сражения решит скорость.

Лезвия скользнули, высекая искры. Удар, удар, удар. Взмах. Меч Чужестранки оказался перед глазом Вилора. Но у её шеи тоже был холодный метал. Зрители притихли, потом раздались ругательства и негодование. Никто не ставил на ничью. Встал вопрос о том, как поступить с деньгами.

–Молодежь, деньги останутся нам, – прокричал Вилор, продолжая держать меч у шеи противника, – И без возражений.

Оба переводили дыхание, жадно глотая воздух, но опыт предыдущих битв не позволял сразу опустить оружие.

–Вилор, – прервала молчание Чужестранка.

–Что?

–Твой бог наказывает за связи с иноверцами?

–Я не верю в богов.

–Отлично.

Чужестранка опустила свой меч и, убирая его в ножны, стала подходить к Вилору, едва задевая щекой его клинок. Подойдя к нему, она положила руку ему на затылок, потянула на себя и поцеловала. Вилор не стал возражать.

***

Они лежали на кровати в комнате Чужестранки. Рука Вилора была под её головой. На лицах у обоих читалось блаженство и благодать. Чужестранка лежала на боку, поглаживая грудь Вилора, и рассматривала шрамы на его теле. В силу своей судьбы, она видела не просто следы от старых ран, она видела прошлое. Она видела шрам от копья у ключицы. Она видела, что, когда он его получил, Вилор был на коне. Удар пришёлся снизу. Маленький шрам на боку был от стрелы, которая прошла по касательной. Шрам от меча на ведущей руке. Это отметка на сильном воине. Только такой, как он мог потерять возможность удобно сражаться и выйти из битвы победителем.

Чужестранка могла долго смотреть на него и представлять, как Вилор получил те или иные шрамы. Но некоторые из них были странными. Такие шрамы она не видела на воинах. Шрамы от плети. Чужестранка хотела узнать откуда они, но не в её привычке лезть в личную жизнь людей. Поэтому она решила просто не думать об этом.

–Спрашивай, – сказал Вилор.

–Что?

–Не делай из себя дуру. Ты же хочешь узнать откуда у меня отметины от плети? – Чужестранка кивнула, – Я был рабом.

Она широко открыла глаза. Чужестранка не знала, как на это реагировать. Как вообще такой воин смог попасть в рабство. Она не могла представить, чтобы кто-то смог заковать его.

–Я был ребёнком, – словно, прочитав её мысли, продолжил Вилор, – Мои родители были крестьянами. Мы ехали в город на рынок. Из леса вышли банда разбойников. Отец хотел защитить нас с матерью. Но куда обычному крестьянину до банды головорезов. Он не продержался и минуты. Упал мешком и истёк кровью на земле. Мать изнасиловали прямо на месте, а меня заставили смотреть. Их было семеро. А она только умоляла не трогать меня. И я действительно не был им интересен, пока она была жива. К вечеру она испустила дух. И я был рад за неё. Ей больше не приходилось это терпеть. Они ещё день продолжали использовать её мёртвое тело. А я поклялся, что отомщу им. Так и случилось. Они меня продали. Через два года я основательно подрос и задушил своего хозяина кандалами. Нашёл пятерых своих обидчиков, двое к тому времени уже сдохли, взял их в плен и повесил вверх ногами, рядом с какой-то деревней. И наблюдал как они умирают. Потом я подался в наёмники. А после и в армию. Так я и стал тем, кто я сейчас. Что-то я разговорился. Я никому прежде это не рассказывал.

Чужестранка смотрела всё это время на Вилора. За весь рассказ его лицо ни разу не шевельнулось, ни единой эмоции. Это не было похоже на безразличие, скорее это было защитой от душевной травмы. Она крепко впилась в мужчину своим телом.

–Ничего. Мы просто похожи. Ты ведь тоже хотел спросить про один шрам?

–Да.

Вилор посмотрел на живот Чужестранки. Среди всех шрамов, нелепо разбросанных по всему телу, один выделялся. Он был аккуратными, ровными, словно кто-то резал по линейке.

–Сейчас я расскажу тебе то, что никому не рассказывала, и мы станем носить тайны друг друга. Это будет честно. Этот шрам – подарок моей семьи. Мы издревле славились заказными убийствами. Женщины тоже. Вот только, у женщин есть один минус. Иногда это мешает. Продолжением рода в клане занимаются только мужчины. Поэтому один орган женщинам в этой семье не нужен. Мой дядя лучший врач страны. Мне вырезали утробу, чтобы… чтобы не мешала. Я, конечно, стала сильнейшим воином клана. Боги создали нас идеальными, но теперь я неполноценна. Я никогда не любила убивать. Но мне приходилось. Пять лет назад, на своё двадцатилетие, я сбежала. Я не клялась отмстить, я просто хотела уйти от всего этого. Я стала элитным посыльным, который всегда доставит сообщение куда угодно. Мне всегда был интересны мир и другие культуры, и я начала путешествовать. В последнее время на меня участились покушения. И я чувствую, что мне придётся вернуться домой и прекратить всё это раз и навсегда.

В дверь постучали.

–Если я открою, – сказала Чужестранка, – Это не заденет твою честь?

–Моей чести на такое плевать.

Чужестранка встала, накинула на себя покрывало и пошла к двери.

–Ты тоже накинь на себя что-нибудь, здешний народ очень эмоционален, когда видит голое тело.

Вилор послушался. Чужестранка открыла дверь. Там стояли две девушки-служанки с какой-то тканью в руках.

–При-приветствуем, – сказала одна из них, – мы не помешали?

–Вы бы помешали, если бы открыли двери, во время соития с моим другом. Что вы хотели?

–Король велел передать Вам это платье.

–Входите. Положите вон там.

Чужестранка указала на стул рядом с туалетным столиком. Служанки так и сделали это, посматривая на мужчину, лежавшего в кровати.

–Свободны.

–Но нам нужно помочь Вам надеть его.

–Вы свободны, – Чужестранка повысила голос и указала на дверь.

Девушки быстро развернулись и убежали, захлопнув за собой дверь.

–Вот же старый дурак, он ведь прекрасно знает, что я его не надену. Что ты улыбаешься?

–Похоже людям на балу будет, что обсудить.

Оба громко рассмеялись.

Глава 9

—Почётный рыцарь королевства Милитария сэр Вилор Марлен Бешеный Волк и его сегодняшняя спутница, почётная гостья короля Форда второго Мирного, Чужестранка! – глашатай объявил их, и они вошли в зал.

В зале уже было полно народа, это было заметно и по очень душному воздуху, который ко всему прочему был наполнен запахами духов и тел людей. В общем это почти обычная таверна, если не считать изысканных блюд, более приличной публики и попытки скрыть свой запах дорогими ароматами. Дамы в разноцветных платьях обдувались веерами, а мужчины, в костюмах разных пошивов, пытались завоевать расположение первых. Странно, но тех рубашек со смешными воротниками тут не было видно. Наверное, это локальная мода Лордеса.

Чужестранка была в своей броне. Перед этим она сама её тщательно отчистила от крови и грязи. Вилор же надел декоративный доспех, который воины обычно надевают на официальные визиты или парады. Оружие разрешили взять только ей, Рыцарь же не возражал, в отличие от неё ему оружие не было дорого. Оба этих бронированных человека моментально привлекли внимание, хотя гости пытались быть незамеченными в этом, их быстро раскрыли опытные воины.

–Нас можно было и не объявлять, – прошептала Чужестранка, пока она шла под руку с Вилором к столам с закусками, – Только привлекли лишнее внимание.

–Наверное, единственные два гостя в броне всё равно бы привлекли внимание, – ответил он.

–Ты прав, но я не привыкла к такому.

Они наконец подошли к столу, который ломился от напитков и закусок. Вилор сразу подозвал слугу, который поднёс бокалы, забрал два и отправил его обратно. Он взял бутылку со стола, посмотрел на неё, уверенно кивнул, одобряя напиток, налил в оба стакана тёмно-красное содержимое и передал один Чужестранке.

–Прошу, – театрально сказал рыцарь.

–Ох, вы так любезны, – она поддержала игру спутника.

Они чокнулись бокалами и отпили из них. Вино вмиг разогрело горло и перебиралось ниже, оставляя приятное тепло в теле. Сладкий вкус напитка пробудил в Чужестранке аппетит, и она взяла кусочек какого-то фрукта и съела его.

–Что-то Десятника не видно, – произнесла она, оглядывая взгляд.

–Ты о ком? – спросил Вилор.

–Сын короля, Артур.

–Ты с ним знакома?

–Познакомились и хорошо поладили.

–А почему «Десятник»?

–Первое, что пришло ко мне в голову, когда я напала на него.

–Ты напала на принца? – он ошарашено взглянул на неё, – Я тоже так хочу.

–Издержки профессии.

–Да, каждый день встречаю почтальона, который передаёт мне письма, а потом кидается с ножом.

Стараясь не привлекать внимания, они сдержали смех и только тихо хихикнули.

–По правде говоря, в десятниках ему самое место. Он, конечно, силён, но довольно вспыльчив во время боя, от того и проигрывает иногда.

–Да, я тоже это заметила, хотя и дала ему пару советов, к которым он, вроде бы, прислушался.

–Что-ж, надеюсь, что он поумнеет, – закончил Вилор, а после допил вино.

Чужестранка не последовала примеру собеседника, захотев растянуть удовольствие от напитка. Она начала рассматривать зал и гостей. Большинство уже успокоились и не глазели на них. Осталось лишь несколько тяжёлых взглядов, словно говорящих «тебе здесь не место», «грязная чужеземка». Хотя Чужестранка отдавала себе отчёт, что может быть слишком мнительной и так никто не думал, но опыт в таких делах убеждал в обратном.

Оглянувшись, она увидела нескольких девушек, стеснительно прикрывающих лица веерами и строящих глазки Вилору. Чужестранка пихнула его локтём в ребро, от чего тот поперхнулся новой порцией вина.

–А ты на расхват, – сквозь смешок произнесла она.

–А-а-а, – прокряхтел он, – Так на каждом таком вечере. Эти пустышки мне проходу не дают. Когда был помоложе, то это даже нравилось. А сейчас… сейчас старый я стал. В моём возрасте воины уже либо женаты, либо на кладбище.

–Не строй из себя старого деда.

–Легко, вам, молодым говорить. Посмотрю, когда тебе стукнет сорок.

–А доживёшь с таким настроем? – ухмыльнулась Чужестранка.

–Ради такого доживу, – с уверенностью ответил он.

–Поспорим?

–А давай. На что спорим?

–Пока не придумала. Но…

–Принц королевства Милитария, – Чужестранку перебил глашатай, – Глава стражи порта Лордес, Артур Милит.

В зал вошёл Десятник. Он отличался одеждой от остальных. На нём был костюм, как на знати Лордеса, узкие обтягивающие штаны, длинный приталенный пиджак, рубашка с кружевным воротником.

По лицу Десятника было понятно, что находился он здесь не по своей воле. Он был абсолютно безразличен ко всем. Он подошёл к ближайшему столу, где к нему мгновенно подошла служанка с бокалом вина. Сразу же несколько самых смелых дам подошли к нему, но видимо принц был настолько твердолобым, что те сразу же уходили после первых его слов.

–Похоже я нашла свидетеля для нашего пари, – произнесла Чужестранка и направилась к Десятнику.

Вилор, налив себе уже третий бокал вина, присоединился к ней. Артур стразу же заметил, что к нему приближаются его знакомые. Он повернулся к ним и помахал рукой.

–Десятник, – сказала Чужестранка, подойдя к нему, – Нам нужен свидетель для пари.

–Здравствуй, мой дорогой ученик, – вымолвил Вилор и протянул руку.

Десятник пожал руку по локоть своему учителю.

–И о чём же спорят благородный рыцарь и… – Десятник снисходительно посмотрел на Чужестранку, – Посыльный? Гонец? Перевозчик грузов?

–Да ты таки до сих обижаешься?

–Ты могла хотя бы сказать мне, что ты именно меня доставляешь.

–Не могла.

–Почему?

–Я лучшая в своём деле. Ты бы пошёл со мной, зная всё это, – Десятник молчал, – Вот то-то и оно. Заканчивай свой театр и начинай веселиться.

Чужестранка повторила жест Вилора, протягивая руку. Десятник с улыбкой принял рукопожатие, однако она не остановилась только на этом, добавив объятия к этому.

–А теперь засвидетельствуй спор.

Чужестранка и Вилор изложили условия пари. Десятник недоумевающе на них посмотрел.

–Вы хуже меня. Как дети малые. Но что же поделать… Под взором Господа и в моём присутствии, спор начался.

Стороны пожали друг другу руки, Десятник встал между ними и ладонью разбил рукопожатие.

–А теперь, мужчины, – начала Чужестранка, – Кто-нибудь знает, как выглядит архимонах Савва? Он мне нужен для работы.

–Он обычно опаздывает на такие встречи, – сказал Десятник.

–Ну и сколько мне его тут ждать?

–Извините, – раздался тихий звонкий голос девушки, – Можно пригласить Вас, сэр Марлен, на танец, скоро музыканты начнут играть.

Девушка была в изящном розовом платье. В руках она сжимала золотой веер. Она была миниатюрной и головой своей еле доставала до груди рыцаря. Она протянула свою маленькую ручку в перчатке к мужчине. Вилор принял приглашение.

–Извините, друзья, не могу отказать женщине, которая победила стеснение.

Он ушёл со своей новой спутницей в направлении середины зала, где уже собирались парочки, готовящиеся к танцам.

–Похоже, мы остались вдвоём, – сказала Чужестранка, но сразу увидела несколько красоток, направлявшихся к принцу, – А нет, я останусь одна. Мой тебе совет, мой милый Десятник, не отказывайся от них, это разобьёт бедняжкам сердце.

Пока не последовал ответ, она предпочла удалиться. Отойдя на расстояние, она оглянулась и увидела друга в положении, когда ему приходится выбирать девушку для танца.

«Привыкай, так выглядит дипломатия» – подумала она и пригубила вино.

Чужестранка осушила свой бокал, тут же к ней подбежал молодой человек с подносом и заменил на полный. Она принялась рассматривать разнообразные блюда. Сытного тут не было ничего, но зато вкус был отменный. Чужестранка часто набивала желудок чем придётся, чтобы просто не чувствовать голод, поэтому сейчас она наслаждалась мастерством местных поваров.

–Сложно быть сильной женщиной в мире мужчин, – раздался голос в стороне.

Чужестранка повернулась на шум. К ней подошёл мужчина, не на много старше её самой, в чёрном костюме с белой рубашкой и красной бабочкой.

–Да не особо, – ответила она, посмотрев на него, – И, мне кажется, что мир принадлежит только богам, а не мужчинам. Но знаете, что меня интересует больше всего? Это то, почему все в этой стране забывают представиться, прежде чем начинать разговор.

–Простите моё невежество, – ответил он, прикладывая правую руку к сердцу, – Просто я хотел произвести впечатление на Вас. Я лорд Дисевский, Лойд Дивер.

–Приятно познакомиться.

Чужестранка протянула руку для рукопожатия, но тот взял её снизу, нагнулся и поцеловал ладонь. Она забрала свою руку со смешанными чувствами, не зная, как реагировать.

–Вы подошли за интересной компанией или с другой целью?

–А Вы весьма проницательны. Да, я пришёл сделать заказ.

Слухи расходятся по столице быстрее полёта Лапаса. Видимо кто-то из приближённых короля не умеет держать язык за зубами, а скорее всего все.

–Груз или письмо?

–Нет. Эта информация не должна попасть в чужие руки, даже после Вашей смерти.

–Я слушаю.

Лойд нагнулся к уху Чужестранки и прошептал несколько предложений.

–Я запомнила. Место назначения?

–Город Прадеш, передать послание нужно будет человеку, который весь следующий месяц будет сидеть в таверне «Золотая кобыла» в белой шляпе.

Чужестранка кивнула. Задание было странным, но странные задание – это то, с чем она сталкивалась постоянно. Кроме того, форт Прадеш был ей по пути. Он располагался на границе с двумя другими государствами – Соманом и Манией. В преддверии назревающей войны в Соман лучше не соваться, а Мания давно манила Чужестранку рассказами о ней.

–Оплата? – спросила она.

–Пять тысяч элов. Награда будет ждать там же, от того же человека.

–Меня устраивает.

–А теперь, слышите музыку? Вы танцуете, – Чужестранка кивнула, – Тогда не будем медлить, нам нужно всех затмить.

Он взял её за руку и потянул в сторону к другим танцующим.

«Давно меня так не вёл мужчина» – подумала Чужестранка.