Отомстить или Простить

– И как выглядит это чудо? Небось непробиваемый и шикарный! Что ни говори, но вокруг твоего отца страшилы не крутятся. Ещё и с деньгами наверняка. Крис, не томи, расскажи про этого обаяшку, которого…

– Это Гордеев! – заявляю, перебив подругу, и та вмиг замолкает. Эту фамилию и она запомнила надолго.

– Гордеев? Прямо Александр Гордеев? Тот козёл? Он ещё жив?

– Увы. И папаша был так рад моему подарку, что решил отплатить той же монетой, заявив, что Саша теперь мой жених.

– И тот согласился? – Отлично понимаю её удивление.

– Не знаю. Говорят, он взял время подумать.

– Представляю, какое у него было лицо, когда он узнал, кто ты на самом деле. Локти начал кусать прямо там?

– К сожалению, ничего такого не было. Хотя я бы с радостью посмотрела на его реакцию.

Уверена, эмоций было бы выше крыши. Но увы…

– Как так?

– Лена, он не узнал меня. Совсем.

– Эм-м-м, ты серьёзно?

– Да. Именно поэтому он, видимо, и раздумывает.

Интересно, если признаться ему, кто я, что он сделает?

– Крис, а ты что? Неужели простила? – чуть ли не кричит Лена в трубку, и я морщусь.

– Конечно, не простила, – говорю, а сама с грустью смотрю на своё отражение. Солгу, если скажу, что никаких чувств у меня больше нет. Мы провели вместе не один день, и там было много хорошего и приятного. Да, расставание вышло ужасным, особенно его последствия, но что-то светлое всё равно осталось. Впрочем, об этом никто не узнает.

– Вот и правильно! Шли его лесом! А лучше скажи своим парням, пусть его в этом лесочке и прикопают! Ишь, чего удумал! Жениться!

– Лена, проблема в том, что отец настроен решительно и меня никто ни о чём спрашивать не собирается. Просто поставят перед фактом.

– Тогда вали оттуда!

– Не могу. Меня заперли в доме, – отвечаю, смеясь, так как это и правда смешно.

– Шутница. Скажи своим парням, и тебя мигом вызволят.

– Нет, я не хочу крови. Нужно действовать иначе. Хитрее!

– Только не говори, что собралась замуж.

– До свадьбы ещё дожить нужно! Что мне мешает напугать жениха и сделать так, чтобы он сам сбежал? – Даже не верю, что говорю это.

Хотела ведь держаться подальше от Сашки, а теперь выдаю такое. Нет, со мной точно что-то не в порядке.

– Неплохо. Но ты точно справишься? Александр ещё тогда был непробиваемым орешком. А теперь, наверно, и подавно.

Это да! Плюс он стал ещё красивее и мужественнее. Но об этом я тоже умолчу.

– Ты сомневаешься в моих способностях?

– Нет, но… Крис, ты ведь точно будешь мстить, а не прощать? – И как у неё получается на расстоянии читать меня? Не зря она выдающийся психолог.

– Прощению не быть.

– Умница! Хороший настрой! – хвалит, а я кривлюсь, видя неверие на своём лице. Хорошо, что мы говорим по телефону, а не с глазу на глаз. А то Лена меня тут же раскусила бы.

– Я тогда пошла отшивать жениха?

– Иди! Благословляю!

– Спасибо, дорогая моя. Я знала, что ты поддержишь.

– А для чего ещё нужны подруги? Если вдруг этот гад не передумает и всё-таки решит жениться – звони. Приеду, и мы вместе закопаем его труп, а другим скажем, что он смотался. Мол, до его мозга дошло, что это не лучший брак и пора валить.

– Лена, ты лучшая! – смеюсь, представляя эту картину. Но всё же надеюсь, что справлюсь своими силами.

– Знаю. И не грусти, я скоро приеду. Настя, кстати, тоже через недельку заявится. Как насчёт развлечений?

– Думаешь, я тут скучаю?

– Я говорю о походе в спа без мужиков. У меня, знаешь ли, тоже не всё так просто. Папаша спит и видит внуков. Что ни день, так ужин с потенциальными женихами.

– Всё настолько плохо?

– Было бы лучше, если бы они были моложе пятидесяти! Видно, не только у твоего старика крыша едет от старости. – Это точно!

– Ты держись!

– Даже не сомневайся. У меня есть тузы в рукаве, – произносит довольно и даже зловеще. Мне уже жаль будущих кандидатов.

Это она явно намекает на гипноз, которым владеет в совершенстве. Женихи небось там зайчиками скачут по дому и кукарекают.

Неожиданно в мою дверь начинают тарабанить изо всех сил.

– Крис, выходи! Или мы сломаем замок! – кричит Сергей, но я слышу, что в комнате он не один. Какие все нетерпеливые.

– Иду! Ладно, Лена, мне пора.

– Пока, подружка!

Отключаю телефон и выхожу из ванной. Братец, который уже сидит в кресле, так и зависает от моего вида. Больше всего ему явно нравятся туфли, на которых я еле стою. И почему он выбрал такие высокие каблуки?

– А я смотрю, ты решила соблазнить жениха. Неужели согласна на брак?

– Мечтай! Просто это единственная нормальная одежда из той, что ты принёс. Ничего, я помню, что такое месть. Жди!

– Это тебе за чудо-шампанское. Всю ночь мучился с животом.

– А чего за антидотом не пришёл, как Виктор?

– Потому что ты спала!

– А кто меня усыпил? – смеюсь, видя недовольное лицо, на котором так и написано: «Знаю, что виноват сам».

– Так, хватит заговаривать мне зубы. Пошли. Там твой жених явился.

– Так с этого и надо было начинать! Идём!

Скорее хочу услышать, как от меня откажутся во второй раз. Хоть бы так и было. Или я за себя не отвечаю, так как миру между нами не бывать!

Глава 9

Кристина

Из комнаты я выхожу под конвоем из трёх охранников и брата. Интересно, все всерьёз верят, что я такая крутая, что могу уложить эти горы мышц на лопатки и удрать из охраняемого дома? Кто-то явно перечитал фантастики. Но мне нравится, что меня так высоко оценивают.

Спускаюсь по лестнице и вижу отца Александра. Кажется, его зовут Михаил. И вот что удивляет: за прошедшие годы он совсем не изменился. Как выглядел на сорок с хвостиком, таким и остался. Хотя он ровесник моего отца. Отличные гены. И если говорить честно, порода у них тоже отменная. Высокие, подтянутые, тёмные густые волосы, холодные серые глаза…

Увидев меня, мужчина начинает улыбаться, а мне от этого хочется скривиться, ведь я знаю, как он на самом деле относится ко мне. Помню нашу первую встречу и его слова о беспородной одиночке, которая решила захомутать его сыночка ради денег. Интересно, откуда он сделал такие выводы, если я ни копейки у Саши не взяла? Я даже настаивала и всегда сама за себя платила. Но этого явно было мало.

– Кристина, здравствуйте! – радостно говорит он, когда мы оказываемся внизу. – Позвольте представиться, я…

– Гордеев Михаил Петрович, отец Александра, – продолжаю лениво, а потом чуть не смеюсь, видя удивлённое лицо не только гостя, но и моего брата.

Ну да, он явно удивлён, ведь информацию о женихе и его семье мне не давали. Зря я раскрыла карты. Не хочу, чтобы меня узнали. Нужно срочно придумать что-то достоверное. Но что?

– Верно. Вам уже рассказали о нас? Это хорошо.

– Ничего хорошего. И да, я против брака, – стараюсь говорить с холодом в голосе и полным безразличием во взгляде. Жаль, удержать маску надолго не получается, так как в коридор выходят Аркадий и Александр.

Жених, как всегда, идеальный и собранный. Весь такой деловой, в сшитом на заказ тёмно-синем костюме. А его взгляд буквально прожигает меня насквозь. И почему гадам всё к лицу?

Отец же довольно улыбается и даже потирает руки. Ясно, обсуждали мою судьбу. Их сейчас обломать или позже?

– Кристина, поздравляю, Александр согласился на ваш брак, – заявляет отец и с какой-то гордостью смотрит на Сашу. А тот смотрит только на меня.

– С каких это пор женихов уговаривают на брак, а не невест?

– А невеста против? – спрашивает Саша и при этом скользит по мне взглядом. Оценивает. Чувствую себя кобылой на рынке.

– А не видно? Думаете, охрана здесь ради престижа?

– Думаю, она ради того, чтобы невеста не наделала глупостей и не пропустила самый лучший день в её жизни.

– Твои похороны? – выдаю, и браво – у Саши ни один мускул на лице не дёргается. Вот это стойкость. Интересно, что ему наобещал отец, что он ещё не бежит отсюда, а стойко переносит все мои колкости?

– Нашу свадьбу!

– Если она состоится.

– Состоится, даже не сомневайся! – заявляет уверенно и смотрит на меня с вызовом.

– Очень самонадеянно. Ведь на ней должно присутствовать двое.

– Обо мне не беспокойся, я точно буду. И ты тоже. – И кивает на охранников, которых явно забавляет ситуация. Хоть они и грозные, но на их лицах проскальзывают улыбки.

– Это мы ещё посмотрим!

– Вот и замечательно! Рад, что вы уже нашли общий язык, – произносит отец и довольно кивает Саше. Ничего, день только начался. – Пройдёмте все к столу, у нас ведь семейный обед.

Серьёзно? Он бы ещё смотрины устроил.

– Конечно, – соглашается Гордеев-старший и проходит в столовую вслед за Аркадием.

– Крис, пошли, – толкает меня Сергей, и я нехотя делаю шаг вперёд.

Проходя мимо Александра, смеряю его убийственным взглядом.

– Я так же без ума от тебя, как и ты, – выдаёт этот нахал и протягивает мне руку.

– Хочешь, чтобы я её откусила?

– Зачем? Она ведь может тебя порадовать.

– Чем?

– Я тебе как-нибудь ночью покажу, что она умеет. И не только она!

Чёрт! Кажется, я покраснела, и он это заметил. Вон какая самодовольная улыбка. Он всегда мог меня удивить, за это я его и полюбила. Но это в прошлом!

Вот ведь гад. Специально пытается выбить меня из колеи.

– Боже упаси.

– Зря. Обещаю, тебе понравится.

– Повторяю, ты слишком сильно в себя веришь.

– Потому что так и есть. Руку, Кристина, – настаивает, не убирает свою.

Хмыкаю и гордо прохожу в столовую. Но самостоятельно сесть не успеваю, так как Александр оказывается сзади и отодвигает для меня стул.

– Интеллигентный? – спрашиваю, занимая своё место.

– Бывает, – отвечает, а потом задвигает мой стул так, что я едва вдыхаю.

– Ты что, убить меня решил?

– Ни в коем случае. Ты нужна мне живая, – отвечает, довольно усаживаясь рядом. – Пока нужна. Ты ведь тоже богатая. – И хитро подмигивает. Это он что, мою вчерашнюю фразу возвращает и намекает, что быть богатым вдовцом тоже здорово?

– Один-один, умник!

– Вы и правда подходите друг другу, – посмеивается Виктор, и только тогда я замечаю, что за нашей перепалкой наблюдают все!

– Это будет шутка дня. Так что там у нас на обед? – натягиваю серьёзную мину и беру салфетку. Потом тянусь к бокалу с водой и уже отпиваю, когда женишок выдаёт:

– Тебе как обычно, змейка моя? Яду?

Не знаю, как так получается, но я прыскаю прямо на Александра от такой фразочки. И даже не знаю, что взбесило меня больше: «змейка моя» или слова о яде.

Гробовая тишина и лица, полные шока. Только Александр замер, а по его каменному лицу стекают капли воды.

Смотрю на него и просто не могу удержаться. Улыбка появляется сама собой, а потом из груди вырывается смех. Да такой заразительный, что жених тоже начинает улыбаться.

После чего Саша берёт со стола салфетку и, вытеревшись, говорит:

– Кристина, если ты хотела, чтобы я разделся, могла бы просто попросить.

– Ну ты и гад!

– Зато ты ангел!

– А ты сомневался?

Сидим, сверлим друг друга взглядами. Я уже жарю Сашу на костре, а вот он… Странно, но я не могу прочесть. В его глазах то ли интерес, то ли гнев. И почему мне так любопытно? Я ведь не должна чувствовать ничего, кроме злости. Однако у меня такое состояние, что я теряюсь…

Так, Кристина, а ну собралась! Он бросил нас, променял на другую.

– Свадьба через неделю. Ольга всё устроит. А до этого времени наша пара поживёт вместе, – заявляет отец, и теперь на него смотрят два удивлённых взгляда. Ага! Саша тоже такого не ожидал.

– Папочка, это же неправильно. А вдруг жених посягнёт на мою честь? Мне что, порочной идти под венец? – Теперь водой давится будущий муженёк.

– Как раз надеюсь, что он затащит тебя в постель. И не раз. – Такого ответа от Аркадия не ожидала даже я. Что он задумал?

– Не бойся, Кристина, тебе понравится! – Нет, я точно прибью этого зазнайку.

– Хочешь мне показать то, чего я ещё не видела?

– Уверен, я смогу тебя удивить.

– А может, вы об этом потом поговорите, а не за столом? – не выдержав, произносит Ольга, и нам начинают выносить блюда. В другой ситуации я бы что-нибудь ответила, но, увидев зависть во взгляде мачехи, замолкаю. Она и так вся зелёная. Зачем же портить момент? Видно, папаша уже не столь пылкий любовник, а тут шикарный мужчина обсуждает страсти в постели, и не с ней.

Вот это я понимаю семейный обед!

Повар расстарался на славу, так как немаленький стол просто завален вкусностями. Различное мясо, салаты, пироги, гарниры, морепродукты… А ещё огромные многоэтажные вазы с экзотическими блюдами.

Передо мной ставят чистую тарелку, и я тут же накладываю салаты. Голодать смысла нет, так что буду есть сколько влезет. А заодно попугаю жениха. Пусть думает, что я обжора.

– Приятного аппетита, невеста.

– И тебе приятно подавиться! – отвечаю не глядя.

– Нам однозначно будет весело. Жду не дождусь семейной жизни.

Ну уж нет! Разворачиваюсь и хочу выдать очередную колкость, однако сталкиваюсь с решительным взглядом серых глаз. Что ты задумал, Александр?

Глава 10

Кристина

Обед прошёл на удивление спокойно. Аркадий общался с Михаилом, иногда к ним присоединялись братья, кивая или споря. Ольга тоже умудрялась вставить пару фраз. А вот Александр был молчалив, зато его взгляд не отрывался от меня. Ничего, я тоже умею играть в гляделки. Повернулась к нему и, тоже не сводя с него взгляда, продолжила есть.

Так мы и просидели почти час, и я изучила каждую чёрточку бывшего. А он и правда изменился. Появились морщинки, щетина стала гуще, а волосы – длиннее. Нашёл себе нового стилиста? На носу обнаружилась горбинка. Видимо, успел подраться – вот и перелом. На правой руке заметила шрам, которого раньше не было. А кто знает, как он изменился под одеждой? Похоже, не только у меня были непростые эти шесть лет.

Как только обед подходит к концу, я первая подскакиваю и хочу уйти, но меня тут же обступает охрана.

– Ну что ещё? – произношу недовольно и сажусь на своё место. Сверлю взглядом Аркадия, так как это точно его приказ.

– Далеко собралась, дочка?

– В темницу! Или мне можно сменить место пребывания?

– И куда бы ты хотела пойти? – спрашивает спокойно, отпивая вино.

– В монастырь! – Удивить получается всех. Вон какие огромные глаза стали. – Мужской! – добиваю собравшихся, и жених опять давится. И чего он такой чувствительный стал? Помнится, он был непробиваемым. Неужели смягчился? Эх, старость!

– Монастырь не обещаю, но вот отдельный дом, где ты будешь жить с женихом, – запросто. Кстати, твои вещи уже перевезли.

– Мне переехать прямо сейчас? И что это хоть за дом?

Отец поворачивает голову вправо и кивает на соседний дом, который он построил специально для меня несколько лет назад. Местечко шикарное, но я не приняла такой подарок. Да и вообще я не хотела жить рядом с этой семейкой.

А теперь мне не предлагают, а уже указывают, где жить и с кем.

– Нет! – отвечаю, складывая руки на груди.

– Да! – чеканит Аркадий и переводит взгляд на Александра, который с интересом рассматривает двухэтажную постройку из стекла и бетона.

– А мне нравится. Это подарок к свадьбе? – Жених встаёт и подходит к окну, чтобы рассмотреть жилище. И чего я его раньше не взорвала?

– Это тюрьма!

– Дочка, не утрируй.

– Это я ещё преуменьшаю. Тебе мало того, что ты решил вмешаться в мою личную жизнь? Хочешь контролировать и каждый шаг? Зачем тогда забор ставил? Ведь твои парни и так будут ходить там как у себя дома.

– Да, будут! Твой дом под моей охраной, как и твоя будущая семья! – заявляет Аркадий, а я морщусь от такой заботы. Неужели он не видит, как душит? Не зря мама не выдержала. Его паранойя развивается в геометрической прогрессии.

– Мне очень нравится! Спасибо вам, Аркадий Николаевич. Как я понимаю, могу въехать уже сегодня? – радуется Саша и хитро смотрит на меня.

– Конечно!

– Отлично! Мы тогда прямо сейчас с невестой туда и прогуляемся. Родная… – Александр поворачивается и опять протягивает мне руку.

– Я тебе её точно откушу.

– С этим мы тоже разберёмся. Пойдём, змейка клыкастая. Думаю, нам есть о чём поговорить. – Тут он прав.

Нехотя отвечаю на его жест, и мою ладонь тут же крепко сжимают.

– Всем кошмарного дня! – прощаюсь, смерив ледяным взглядом сидящих за столом, и выхожу из столовой.

– Ты всегда такая язва или с перерывом на обед? – Саша открывает входную дверь и пропускает меня на улицу.

– Когда все предают, и не такой станешь.

– Мне кажется, они желают тебе счастья.

– Вмешиваясь в мою жизнь и навязывая жениха?

– А чем я плох? Мне показалось, между нами что-то есть. – О да! Месяцы, проведённые вместе, и предательство.

– Ты обычный, – отвечаю, спокойно шагая по дорожке в сторону забора, где находится дверь на мой участок.

– Такой уж и обычный?

Смотрю на Александра и вижу, что его задели мои слова. Вон как хмурится. Ну ещё бы, небось считает себя если не властелином мира, то близко к этому. А тут его приравняли к простонародью.

– А что в тебе особенного? Внешность? Так я встречала и посимпатичнее. Деньги? Так есть те, кто и побогаче.

– А тебя интересуют только внешность и деньги? – выплёвывает и останавливается.

– А что ещё может интересовать в мужчине? Да и давай не будем лукавить – ты тоже повёлся на мою мордашку и кошелёк. Только вот знаешь, Александр, я думала, ты более серьёзный. На вечеринке у меня сложилось впечатление, что ты не позволяешь командовать собой, но теперь я вижу, что ошибалась.

– С чего ты взяла?

– Ты здесь! – смеюсь, разводя руки, и показываю свою тюрьму.

Но Саша не смеётся. Он сощуривает свои красивые глаза и, убрав руки в карманы брюк, сообщает:

– А может, я здесь ради тебя.

– Ты хотел сказать, ради денег и власти моей семьи?

– Нет. Я сказал всё верно. Я согласился на брак ради тебя! – Бред! Не верю!

– Влюбился с первого взгляда?

– Скорее с первого тоста. Отменные пожелания отцу! Расскажешь, почему ты его так ненавидишь?

– Нет!

– Хорошо. Но я уверен, это не каприз взбалмошной девчонки. Кристина, ты ведь не такая. – И опять этот взгляд в самую душу.

– Ты ничего обо мне не знаешь! – рычу и направляюсь к своему дому.

– Так давай познакомимся. Расскажи о себе!

– Я вредная блондинка с характером стервы. Доволен? – спрашиваю, разворачиваясь, и вижу, что он не отстаёт. Стоит всего в шаге от меня и улыбается.

– Отлично описала свою маску. Но почему ты выбрала именно такой образ?

Вот ведь проницательный! А его умение видеть суть улучшилось.

– Потому что он меня защищает! – выкрикиваю и сжимаю кулаки.

– От чего? Кто тебе угрожает? Прости, но, учитывая твою семью, я вообще удивлён, что у тебя есть враги.

– Весь мир против меня! А если думаешь оспорить, так посмотри – меня выдают как кобылу за первого встречного. Это, по-твоему, забота о моём счастье?

– Отец любит тебя!

– Если бы любил, он бы не выбрал тебя после произошедшего! – выплёвываю, а потом поджимаю губы. Чёрт, ну я и ляпнула!

– Что это значит?

Смотрю на бывшего, который вырвал и растоптал моё сердце, и думаю, говорить или нет? Возможно, пришла моя очередь поиграть с ним. Узнаю, что ему дорого, и уничтожу это! Пора свести счёты!

Глава 11

Александр

Кристина стоит и молчит, но я чувствую гнев, которым от неё так и веет. Неужели мы были знакомы? Но когда? Такую особу я бы точно не пропустил. И из-за внешности, и из-за фамилии. Может быть, я обидел кого-то из её окружения?

– Тебе обо мне рассказала подруга? – Если так, то я представляю, что там за байки. Я не ангел, а зрелый мужчина, поэтому, конечно, менял девушек. Не сильно часто, но такой грешок за мной есть. Вот только со всеми я расставался мирно. Щедро оплачивал их услуги, дарил дорогие подарки… С кем-то мы встречаемся и по сей день, хотя давно уже не являемся парой. Тогда… кого я мог обидеть?