Зов Теней

Николь на миг задумалась. С одной стороны, по профессиона́льной привычке она привыкла искать естественное объяснение всему. С другой – она видела слишком много случаев, когда у людей действительно возникали необъяснимые страхи и галлюцинации. «Но ведь это может быть всего лишь психическое расстройство», – сразу проговорил её внутренний скептик.

– Я… пока затрудняюсь ответить, – призналась она. – Наверное, я бы сказала, что верю в то, что не всё можно объяснить наукой. А уж как это называть – «сверхъестественное» или «неизведанная часть реальности» – не знаю.

Рафаэль, похоже, остался доволен ответом.

– Это уже хороший старт, – сказал он мягко. – Проблема лишь в том, что многие люди, столкнувшись с аномальными явлениями, ломаются, не имея ни эмоциональной подготовки, ни поддержки. Мне кажется, вы могли бы стать для них ключом к сохранению разума и веры в жизнь.

Николь ощутила в его словах нечто искреннее и оттого настораживающее. «Почему он так заинтересован во мне?» – промелькнуло в голове. Но, может, он просто вежлив и дружелюбен.

На миг воцарилось молчание, но тут к ним подскочила женщина с короткими каштановыми волосами и весёлыми искорками в глазах. На её бейдже было написано «Ирэн Спенсер».

– Рафаэль, прости, что прерываю, но у нас там возникла неотложная ситуация: у одного из гостей сломался проектор, а через пятнадцать минут они собираются провести демонстрацию. Нужна твоя помощь, у тебя ведь была запасная лампа.

– Ох, да, – Рафаэль вежливо поклонился Николь. – Извините, мне придётся на время покинуть вас.

Он направился вслед за Ирэн Спенсер, и Николь осталась стоять у длинного стола. Она обвела зал взглядом и заметила фигуру мужчины в кожаной куртке, который вошёл в помещение и теперь что-то обсуждал с Тринити Вон. «Этот парень чем-то отличается от остальных, – подумала Николь, – более резкие черты лица, двигается уверенно, как будто хищник».

Краем уха она уловила, что кто-то зовёт его «Дэймон», но фамилии не услышала. Возможно, ещё один сотрудник “Orbis Arcana”. Николь почувствовала странное любопытство, но решила не подходить. Вообще в зале ещё находилось несколько человек, которые явно принадлежали к внутренней команде организации: они оживлённо о чём-то шептались, иногда поглядывая на гостей.

Когда Николь вновь опустила взгляд на бокал с водой, к ней вдруг приблизился невысокий мужчина с усами и добродушной улыбкой.

– Добрый вечер, я Нико Монтеверде, – представился он с лёгким итальянским акцентом. – Работаю переводчиком и консультантом в “Orbis Arcana”. Вы, должно быть, доктор Райли?

– Всё верно, – ответила она и машинально улыбнулась в ответ.

– Я могу провести для вас небольшую экскурсию по этому особняку, если хотите. Ведь это здание сейчас принадлежит нашей организации, мы здесь устраиваем встречи и небольшие собрания. Вам будет интересно узнать его историю?

Николь на секунду задумалась, стоит ли ей ходить на экскурсию, но, может, так она узнает ещё больше о «внутренней кухне».

– С удовольствием, – согласилась она. – Если у вас есть время.

– Конечно, пойдёмте, – оживился Нико и указал на боковую дверь.

Они вышли из фуршетного зала в относительно узкий коридор, освещённый старинными светильниками. Потолок был высок, повсюду лепнина и витиеватые узоры в стиле XIX века.

– Особняк Прескоттов был построен в 1890 году, – рассказывал Нико, идя неспешным шагом и иногда указывая на старинные портреты на стенах. – Семья Прескоттов владела крупной торговой компанией. Однако ходили слухи, что кое-кто из них увлекался спиритизмом и проводил тут тайные сеансы.

– Спиритизм? – переспросила Николь. – Ничего себе.

– Да, в то время это было довольно популярно в определённых кругах. – Нико усмехнулся. – Говорят, кто-то даже видел призраков на лестницах. Но, как бы там ни было, позже особняк перешёл к другим владельцам, а несколько лет назад “Orbis Arcana” взяла его в аренду под эти мероприятия и исследования.

Они свернули за угол, и Николь увидела извилистую лестницу, ведущую наверх к закрытой двери.

– Здесь чердак, куда мы обычно не пускаем посетителей, – сообщил Нико. – Там небезопасно: балки ветхие. Да и говорят, что именно там когда-то проводили оккультные ритуалы…

– Звучит зловеще, – пошутила Николь, но внутри почувствовала лёгкий холодок. Вспомнила, как Джон говорил про «тени»… Хотелось отделаться от подобных ассоциаций.

Нико привёл её в небольшой зал, где стены украшали гобелены с изображением причудливых существ – то ли средневековые звери, то ли фольклорные монстры.

– Эту мы используем как комнату для переговоров, – пояснил он. – Честно говоря, многим гостям здесь некомфортно: говорят, что гобелены угнетают.

Николь вгляделась в изображения: огромный волк с жёлтыми глазами, крылатое существо, напоминающее человека, но с ореолом света вокруг головы, а рядом – существо, похожее на рогатого демона. «Странно, словно иллюстрации к легендам о сверхъестественных расах», – мелькнуло у неё в голове.

– Так что “Orbis Arcana” – это не только детективные расследования, но и целая культура, – подытожил Нико. – Мы собираем мифы, легенды, изучаем эзотерические практики, чтобы быть во всеоружии, когда сталкиваемся с непонятным.

– Понимаю, – кивнула Николь, вдруг почувствовав усталость от переизбытка информации. – Спасибо, Нико, очень познавательно.

– Рад помочь, – улыбнулся он. – Если у вас появятся какие-то вопросы – обращайтесь. Сейчас, думаю, фуршет уже заканчивается, и пора возвращаться.

Они вернулись в главный зал, где обстановка и вправду постепенно менялась. Некоторые гости уходили, кто-то благодарил организаторов, а команда “Orbis Arcana” расходилась по разным направлениям. Николь обнаружила себя у дальней стены, где случайно заметила Тринити Вон, дающую указания людям, которые занимались сбором аппаратуры.

– Доктор Райли, – обратилась к ней Тринити, увидев, что Николь стоит в нерешительности. – Как вам наше сегодняшнее мероприятие?

– Очень содержательно, – ответила Николь. – Хотя у меня ещё много вопросов.

– Вполне ожидаемо, – Тринити улыбнулась. – Мистер Грей хотел бы с вами напоследок поговорить. Он сейчас в малом зале справа. Проходите, пожалуйста.

Николь прошла через широкий дверной проём и оказалась в более камерной комнате. Там за столом сидел Картер Грей, рядом с ним стоял Адриан Блэкууд, о чём-то разговаривая. Увидев её, Адриан слегка кивнул.

– Доктор Райли, – начал Картер, отставляя в сторону папку с бумагами, – рад, что вы смогли посмотреть на нашу работу с разных сторон. Надеюсь, теперь вам чуть яснее, с чем мы имеем дело.

– Да, действительно яснее, – согласилась она, опустив руки на спинку стула напротив. – Но всё равно это выглядит… почти как что-то из фантастики.

– Мы привыкли к такой реакции, – заметил Адриан спокойно. – Ещё вопросы остались?

Николь посмотрела на обоих. В голове вихрем проносились мысли: «Стоит ли это говорить? Или нет?» Наконец она решилась:

– Могу ли я откровенно спросить: всё-таки с чем конкретно вы сталкиваетесь, кроме обычных криминальных случаев? Призраки, демоны, монстры – это реально, по-вашему?

Между мужчинами скользнул обмен взглядами, который Николь не смогла расшифровать, и первым ответил Картер:

– Мы предпочли бы сказать: «Возможно всё». Но наш подход – это всегда тщательная проверка фактов. 90% из того, что называют сверхъестественным, оказывается вполне объяснимым. Но оставшиеся 10% действительно выходят за пределы стандартных научных теорий.

– И нам приходится иногда верить свидетельским показаниям о вещах, которые кажутся невозможными, – добавил Адриан. – Вот тут-то и нужен хороший психолог, чтобы отделить искренний рассказ от иллюзии, лжи или психоза.

Николь вновь ощутила, как внутри неё борются скептицизм и странное притяжение к неизведанному.

– Думаю, я готова попробовать, – произнесла она тихо, почти сама удивившись собственным словам. – Моя ситуация… – она опустила глаза, вспоминая об отстранении, об угрозе суда, – …такова, что у меня не так много вариантов. И, честно говоря, мне кажется, что я смогу быть полезна в вашем деле.

Картер улыбнулся одними губами, а Адриан кивнул.

– Тогда, может, подпишем контракт прямо сейчас? – предложил Грей. – Или вы хотите сначала ознакомиться более детально?

– Я… – Николь остановилась, вспоминая текст договора. – У меня есть вопросы по пунктам о конфиденциальности и рисках, связанных с моим участием в выездных расследованиях.

– Конечно, – сказал Картер и улыбнулся мягче. – Давайте так: завтра к десяти утра вы приедете в наш офис, и мы вместе с юристом пройдёмся по всем пунктам.

Николь вздохнула с облегчением: хорошо, что не нужно подписывать прямо здесь, под влиянием момента.

– Отлично. Пожалуй, это хороший план.

– Тогда увидимся завтра. – Картер встал и протянул ей руку. – Добро пожаловать в команду, доктор Райли – пусть пока и неформально.

– Добро пожаловать, – тихо добавил Адриан, чуть улыбнувшись.

Николь пожала им руки, испытывая целую гамму чувств: страх, сомнение, но и странную радость, будто перед ней открывается дверь в новый, непредсказуемый мир.

Когда она вышла из особняка, на улице уже начинало темнеть, и фонари отбрасывали жёлтые круги света на мокрый асфальт. Толпа людей расходилась, кто-то вызывал такси, кто-то уходил пешком. Николь обернулась на величественные колонны старого здания. В окнах ещё горел свет – там продолжалась работа.

Она успела отойти на пару кварталов в сторону ближайшей станции метро, когда вдруг услышала за спиной тяжёлые шаги. Обернувшись, Николь заметила мужчину в кожаной куртке, которого видела в зале – того самого, кто показался ей «хищником».

– Эй, – окликнул он её негромко, догоняя. – Ты – Николь Райли?

Она настороженно отступила на шаг, глядя в его ясные зелёные глаза. Было в нём что-то дикое, неукротимое, но при этом он не выглядел угрожающим. Скорее уж напряжённым.

– Да, а вы кто?

– Дэймон Флетчер. Слышал, ты собираешься к нам присоединиться.

Николь сощурилась:

– И вы решили меня проводить до дома?

Он коротко хохотнул, обнажая белые зубы.

– Нет. Просто хотелось взглянуть на будущего «психолога команды». Я работаю в “Orbis Arcana” уже пару лет. Мы, возможно, будем сотрудничать, если не решишь сбежать отсюда.

Николь почувствовала лёгкое раздражение от его тона.

– Я не собираюсь «сбегать», – ответила она холодно. – И вообще, мы знакомы меньше минуты, почему вы говорите со мной так… заносчиво?

Дэймон на мгновение задержал взгляд на её лице, будто оценивая, стоит ли продолжать. Затем пожал плечами:

– Извини, если прозвучало грубо. Я просто стараюсь понять, чего от тебя ждать. Мы в “Orbis Arcana” разные, и новички не всегда выдерживают.

Его слова вызвали у Николь даже не обиду, а вспышку профессионального интереса: «Неужели он действительно думает, что я могу все бросить?»

– Я могу выдержать многое, – твёрдо заявила она.

В свете фонаря Дэймон чуть сощурил глаза, и Николь заметила, как в глубине зрачков мелькнул какой-то звериный отблеск. Может, ей показалось.

– Проверим, – негромко сказал он, а потом быстро добавил: – Да ладно, шучу я. Команде нужен хороший психолог. Рад, что ты решила попробовать.

С этими словами он протянул руку, и Николь пожала её, отмечая, какая у Дэймона горячая ладонь.

– Встретимся в офисе, – бросил он и, развернувшись, зашагал в противоположную сторону по улице.

Николь осталась стоять, глядя ему вслед. «Что за человек? Или…» – она не договорила мысль, вспомнив, что здесь много «необъяснимых» личностей. Но пока решила отбросить догадки.

Открыв в телефон приложение для вызова такси, Николь набрала адрес своей квартиры. Пока ехала, думала о том, как быстро и неожиданно судьба делает повороты. Ещё день назад она чувствовала себя у разбитого корыта, а теперь – на пороге чего-то совершенно нового.

Вечерняя тишина дома встретила её привычным полусумраком. Николь включила свет, сняла плащ и прошла в гостиную. На журнальном столике лежала та самая папка с контрактом, которую она взяла из офиса “Orbis Arcana”.

Николь решила повторно пробежаться по пунктам:

Основные обязанности: консультации сотрудников и клиентов, участие в выездных расследованиях, психологическая оценка рисков.

Конфиденциальность: запрет на разглашение любой информации о деятельности организации без письменного разрешения руководства.

Компенсация и бонусы: очень привлекательная сумма, а ещё медицинская страховка, покрывающая расширенный перечень услуг.

Раздел об ответственности: «Сотрудник понимает, что может подвергаться риску, связанному с потенциально опасными обстоятельствами расследований…» – звучало серьёзно, но Николь предполагала, что «опасность» присутствует и в обычной криминальной практике.

Ещё раз пробежав документ взглядом, Николь ощутила, что никаких явных «подводных камней» не видит, кроме общей странности формулировок про «сверхъестественные» аспекты, которые, естественно, напрямую не упоминались.

Она закрыла папку и опустила голову на спинку дивана, прикрыв глаза. Перед мысленным взором возникли лица новых знакомых: Картер с профессиональной улыбкой, Адриан с его пронзительным взглядом, доброжелательный Рафаэль, насмешливый Дэймон. И всё это клубилось вокруг легенд о «паранормальном».

Внутри Николь всё ещё теплилась уверенность, что за этим кроется иная, более рациональная правда. Может, они просто используют подход «открытый ум для любых гипотез», чтобы решать самые запутанные дела. Но часть её души уже стала чувствовать: «А вдруг там и правда что-то… непостижимое?»

Она вспомнила Джона Хестингса и его слова о тенях. «Может быть, если бы я раньше узнала о “Orbis Arcana”, они бы смогли помочь ему…» Эта мысль больно кольнула её, добавляя чувство вины. Но может, теперь она, работая в этой команде, сможет спасти тех, кто ещё жив и борется со своими «тенями»?

Вздохнув, Николь встала, прошла в спальню и села на край кровати. Завтра ей предстоит очередной сложный день – юридические детали, знакомство с новыми коллегами, погружение в мир, которого она никогда не знала. Но она решила для себя твёрдо: раз уж судьба так повернулась, значит, нужно идти вперёд и попробовать.

Прежде чем лечь спать, Николь поймала отражение в зеркале. Выглядела она уставшей, но в глазах мелькнул какой-то новый огонёк. «Я готова к переменам, – сказала она своему отражению. – Во что бы то ни стало».

И уснула в тот вечер с сознанием, что завтра начинается новый этап её жизни – и что «неожиданное предложение» может быть не таким уж случайным. Возможно, именно это и есть тот шанс, которого она ждала, даже не осознавая.

Так закончился день, в котором Николь всё-таки решилась принять приглашение от «Orbis Arcana» и сделать шаг в неизвестность.

Глава 4

Утро выдалось серым и дождливым, словно само небо сомневалось в правильности решений Николь. Она стояла на крыльце своего дома под плотным зонтом и смотрела, как потоки воды стекают по тёмно-зелёному полотнищу. Предстояла встреча в офисе «Orbis Arcana» с юристом и последующее оформление контракта, если всё пройдёт гладко. Неспешно дождавшись такси, Николь села на заднее сиденье и назвала адрес.

Внутри машины пахло дешёвым освежителем, а водитель – мужчина в клетчатой рубашке по имени Билл МакКолл, судя по надписи в приложении, – что-то напевал себе под нос, периодически бросая взгляды в зеркало заднего вида на свою пассажирку. Николь поймала его взгляд, чуть улыбнулась, и Билл, видимо, решив начать беседу, задал какой-то нейтральный вопрос о погоде. Но она была слишком погружена в мысли и лишь вежливо ответила, чтобы потом снова замкнуться в себе.

После короткой поездки по улицам, где плотные тучи чуть приоткрыли солнцу узкую полоску неба, Николь оказалась у знакомого уже здания – четырёхэтажного офиса «Orbis Arcana». Под козырьком стоял всё тот же охранник, Моррис Томпсон, теперь уже при виде Николь он улыбнулся чуть теплее:

– Доброе утро, доктор Райли. Проходите, вас ждут.

– Спасибо, – коротко кивнула она и направилась к лифту.

Внутри лифта она мельком увидела в зеркале своё отражение: тёмные круги под глазами – результат недосыпа и нервного напряжения, волосы она сегодня собрала в аккуратный пучок, чтобы выглядеть солиднее, надев строгую тёмно-синюю блузку и прямую юбку до колен. «Первый день, пусть даже ещё неофициальный, но всё равно нужно произвести хорошее впечатление», – мысленно напомнила себе Николь.

Оказавшись на четвёртом этаже, она прошла в приёмную, где за стойкой, как и в прошлый раз, сидела Тринити Вон. Сегодня её каштановые волосы были убраны в элегантный пучок, а на блузке красовался аккуратный кулон в форме полумесяца.

– Доброе утро, доктор Райли, – с улыбкой поприветствовала Тринити. – Мистер Грей уже в конференц-зале, а юрист скоро подъедет. У вас есть пара минут перед встречей – можете присесть или выпить кофе.

– Спасибо, думаю, от кофе не откажусь, – ответила Николь, чувствуя, что без дополнительной дозы бодрости ей не обойтись.

Она прошла к кофейному аппарату в углу приёмной, нажала на кнопку «Эспрессо» и стала ждать, пока машина зашипит и наполнит маленький бумажный стаканчик горячим напитком. За это время Николь огляделась и заметила, что в приёмной появились новые детали: на стене висела карта с пометками и цветными флажками, видимо, отображающими разные места расследований «Orbis Arcana». В дальнем углу стояла стойка с журналами и брошюрами, среди которых мелькали названия: «Сверхъестественные легенды Европы», «Темнокрылые: история крылатых мифов», «Магия и психология». У Николь невольно вырвалось внутреннее «ух ты»: во все эти темы она никогда не углублялась и не думала, что люди так серьёзно к ним относятся.

Отыскав глазами кресло, Николь села, сделав глоток обжигающего кофе. Через несколько минут появился Картер Грей, энергично поздоровался и предложил ей пройти в небольшой конференц-зал. Там уже сидел адвокат с аккуратными усами и строгим тёмным костюмом, он встал, кивнул Николь и представился:

– Доброе утро, я Реджинальд Уокер, юридический консультант “Orbis Arcana”. Можем сразу приступить к обсуждению?

– Да, конечно, – ответила она и заняла место напротив юриста, рядом с Картером.

На столе лежали несколько экземпляров договора, а рядом – папки с пометками. Юрист Уокер достал из кейса блокнот и аккуратно раскрыл его:

– Пройдёмся по важным пунктам и проясним все ваши вопросы, доктор Райли. Прежде всего, пункт о конфиденциальности. У нас бывает информация, не предназначенная для широкой огласки. Вы должны понимать: любая утечка в СМИ или третьим лицам недопустима, иначе это влечёт расторжение договора и возможные судебные иски со стороны “Orbis Arcana”.

Николь кивнула и прочитала текст в документе, отмечая, что всё сформулировано довольно жёстко, но, в принципе, стандартно для закрытых организаций.

– Далее, пункт об участии в выездных операциях, – продолжал Уокер. – Здесь чётко сказано, что вы даёте согласие на возможные командировки и участие в ситуациях, которые могут представлять риск для жизни и здоровья. При этом “Orbis Arcana” обязуется обеспечить вам защиту, по возможности предоставлять охрану и сопровождение.

– Меня волнует, подлежат ли эти риски дополнительной компенсации? – уточнила Николь, всё ещё пытаясь мыслить прагматично.

– Безусловно. В случае травмы или угрозы здоровью есть страховая выплата. Кроме того, вам положены бонусы за экстремальные обстоятельства. Суммы расписаны в приложении A, – пояснил Уокер, листая страницы.

Николь мельком взглянула на цифры: там действительно значились немалые суммы. Это внушало уверенность, что организация не пожалеет денег, если возникнут проблемы.

– И последнее, – вмешался Картер Грей, слегка улыбнувшись. – Мы понимаем, что вы только что вышли из сложной ситуации в предыдущем месте работы. Поэтому готовы компенсировать ваши судебные издержки, если возникнет необходимость защищаться в суде по делу погибшего пациента.

У Николь дрогнуло сердце, она удивлённо подняла взгляд на Картера:

– Вы серьёзно готовы оплатить судебные расходы?

– При некоторых условиях, – улыбка Грея стала чуть более сдержанной. – Мы хотим быть уверены, что вы будете лояльны нашей организации. Если потребуется, мы готовы предоставить вам адвокатов. Разумеется, это возможно, только если ваш случай не навредит репутации “Orbis Arcana”.

В горле у Николь пересохло. Столь щедрое предложение значило, что они действительно ценят её навыки. Возможно, организация видит в ней ключевого специалиста по психологии. «Это… очень серьезная помощь», – подумала она. Пока расследование вокруг самоубийства Джона Хестингса не окончено, любая финансовая или юридическая помощь сыграет ей на руку.

– Понимаю, – выдавила Николь, стараясь не выдать внутреннего смятения. – Спасибо, для меня это многое значит.

Реджинальд Уокер зафиксировал что-то в блокноте и деловито кивнул:

– Если по договору больше вопросов нет, можем подписывать?

Николь посмотрела на документы и почувствовала, как сердце колотится. «Это окончательное решение», – сказала она себе. Подписав сейчас, она сделает шаг в неизвестное. И всё же внутри зрела уверенность: «Я не могу упустить этот шанс».

– Я согласна, – ровным голосом произнесла девушка.

Взяв ручку, Николь поставила подпись на каждом экземпляре. Пальцы чуть дрожали, но она старалась держаться спокойно. Когда последний росчерк был сделан, Картер пожал ей руку:

– Добро пожаловать в “Orbis Arcana” официально, доктор Райли. Надеюсь, мы вместе сделаем много хорошего.

– Спасибо, – ответила Николь, на миг прикрывая глаза и ощущая странную смесь облегчения и адреналина.

Уокер дал ей один экземпляр договора, другие аккуратно сложил в папку. После этого он распрощался, сославшись на «насыщенный график дел», и ушёл. В конференц-зале остались только Николь и Картер Грей.

– Хочу вас сегодня же представить нашей основной команде, – сказал он, вставая из-за стола. – Уверен, вы с некоторыми уже лично знакомы, но есть и те, с кем ещё предстоит встретиться.

Николь кивнула. Пока что она общалась только с Адрианом, Рафаэлем и – мельком – с Дэймоном.

– Пойдёмте, – Картер пригласил её выйти в коридор. – Сегодня мы не планируем серьёзных выездов, так что большинство будут на месте.

Они прошли по широкому коридору офиса, мимо дверей с табличками «Архив», «Технический отдел», «Аналитика-1», пока не дошли до стеклянной двери с табличкой «Групповой зал №3». Картер открыл дверь и жестом пригласил Николь войти.

Внутри оказалось просторное помещение, наполовину напоминающее лабораторию, наполовину – библиотеку. Стеллажи с книгами тянулись вдоль одной стены, а противоположная была заставлена компьютерными мониторами, таблицами, магическими символами… В центре стоял большой овальный стол, за которым сидели несколько человек. При появлении Картера и Николь все обернулись.

– Команда, позвольте представить вам официального психолога “Orbis Arcana”, – объявил Картер. – Доктор Николь Райли.

Николь почувствовала лёгкое волнение, поймав на себе взгляды. За столом сидели, а затем встали при её появлении, трое мужчин – Адриан, Рафаэль и ещё двое, которых Николь не видела. Рядом возвышался Дэймон Флетчер, облокотившись на край стола. Он на секунду встретился глазами с Николь и едва кивнул, не показывая особо эмоций.

– Рад, что ты к нам присоединилась, – проговорил он негромко, когда Николь подошла поближе.

– И я рада, – ответила она, хоть его взгляд всё ещё казался ей настороженным.

Картер тем временем указал на худощавого мужчину лет тридцати, с короткими тёмными волосами, одетого в простую чёрную рубашку и джинсы:

– Маркос Кроули, наш специалист по оккультным исследованиям и практике.

Маркос посмотрел на Николь пронзительными глазами, на лице мелькнула насмешливая улыбка:

– Доктор Райли, очень рад знакомству. Надеюсь, нам найдётся, о чём поговорить: я слышал, вы занимались посттравматическими синдромами?

– Да, – кивнула Николь, отмечая, что его тон был странно игривым. – Приятно познакомиться.

– Потрясающе, – протянул Маркос. – У нас тут у всех, пожалуй, имеются «синдромы»… – после паузы он добавил: – Но, так или иначе, надеюсь, сработаемся.

Николь не успела ответить, так как Картер жестом пригласил обратить внимание на последнего из присутствующих – мрачноватого на вид мужчину с тёмно-каштановыми волосами и упрямо сжатым ртом. Он стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди.

– Позвольте представить вам Габриэля Найтбейна, – сказал Грей. – Он отвечает у нас за «полевую безопасность» и работу с некоторыми весьма специфическими ситуациями.

Габриэль, казалось, еле заметно приподнял уголки губ, что, вероятно, являлось попыткой улыбнуться, но вышло это скорее угрожающе. Его взгляд был тяжёлым, в нём было что-то изломанное, но при этом… очень сильное. Николь подошла ближе, протягивая руку: