Цепеш I. Кровавый граф

* * *

Как мне доложили через неделю, устранение прошло без проблем. Ну подумаешь, перебрал мужик немного, захотел залезть на крышу дома. Вот только поскользнулся и упал прямо на острые колья металлического забора. Когда тело обнаружили утром, то под ним натекла огромная лужа крови. Думаю, послание получилось весьма и весьма однозначное. Но главное – кроме этого намёка, к нам не ведёт ни одной ниточки. Исполнители уже давно покинули территорию столицы княжества. Так что и предъявить мне нечего. Прекрасная работа.

Именно об этом я думал, пока ехал в местный порт с проверкой. Ну как порт… в наше время это не совсем то, чем он являлся во времена предков. Да и вся прибрежная линия выглядела весьма угрожающе. Огромный каменный пирс на всём протяжении берега, множество артиллерийских установок, пулемётов, артефактов и прочих средств защиты.

Казалось бы, зачем это всё, если сейчас Российская империя ни с кем не воюет. Перестраховка? Хах, как бы не так. Ведь задействуются эти орудия регулярно. А всё дело в монстрах, прущих из Разрывов. Ведь они могут открываться и в воде. И монстры там обитают вполне соответствующие. Разумеется, человечество просто не могло охватить весь мировой океан, закрывая все эти Разрывы. Что уж тут говорить, если даже прибрежные особо старались не трогать. Мало кто может нормально сражаться под водой. Вот и получается, что за сотни прошедших лет в глубинах вод открылись тысячи Разрывов. То море, что знали наши предки, кардинально отличается от того, что существует сейчас. Оно буквально кишит всевозможными кровожадными тварями. Нас спасает лишь то, что большинство из них просто не способно выйти на сушу. Так что большую часть времени они заняты истреблением друг друга.

Вот только плавать по таким водам сейчас решаются лишь самые отчаянные психи. А их корабли представляют из себя настоящее чудо техники и магии. Вон, как тот, стоящий сейчас у берегов. Огромный линкор длиной больше двухсот шестидесяти метров и шириной сорок. Десятки хищно выглядящих орудий. Экипаж в две с половиной тысячи человек. Причём из них две сотни – это маги! Две сотни! Пусть не самые могущественные, но маги! И я даже не говорю про количество маны, что уже отсюда можно было ощутить от линкора. И всё это не часть государственного флота. Хах, нет. Это резиденция рода Навиных. И в то же время их ремесло. Да, все члены рода являлись моряками на этом судне. Ведь оно принадлежало только им и никому иному. У государств уже давно не было своего флота. Только вот такие корабли, принадлежащие какому-то роду.

Каждый выход в море мог стать последним днём для рода, если у них не имелось иных кораблей. Они рисковали буквально всем. Но в то же время и оплачивалось это весьма и весьма достойно. Морские пути считаются самыми дорогими из возможных. Но даже так, отказываться от них никто не собирался.

Именно эта безумная опасность морей и стала одной из причин, почему род Цепеш в своё время получил во владение именно Констанцу. Это буквально было одно из самых опасных графств в Империи. Две границы с монстрами: сухопутная и морская. И врагу не пожелаешь. Однако мы как-то справились. Смогли удержаться.

Когда мы подъехали и поднялись по трапу на корабль, нас уже ждали. Высокий седовласый старик с огромными усами тут же с совсем не старческой прытью подскочил ближе и крепко обнял меня.

– Пётр Васильевич, – обречённо простонал я.

– Терпи, адмиралом будешь, – хохотнул он, всё же разжимая объятья. – Я тебя уже год не видел, так что уважь старика.

Граф Пётр Васильевич Навин, капитан линкора «Навь» и в то же время глава рода, под управлением которого находится целых девять подобных кораблей. Ещё один, и их официально признают князьями. Да, пусть у морских родов и не было сухопутных владений, но титулы им всё же тоже присуждались, в зависимости от количества крупных кораблей во владении. Но даже среди морских родов Навины отличились своими огромными линкорами. «Навь» на текущий момент считалась крупнейшим линкором в мире, что невероятно бесило Японцев с их «Ямато».

– Так могли бы и почаще в порт заходить, виделись бы почаще, – фыркнул я, всё же улыбнувшись, пока мы направлялись в каюту капитана.

– Сам знаешь, не от меня зависит. Пришлось задержаться. Был крупный заказ. А потом миграция этих тварей началась. Я, конечно, на голову немного двинутый, но не псих. Другие в нашем деле не выживают. Да ты и сам знаешь. Я тебе в детстве не раз рассказывал.

– Это да. До сих пор помню, как спрятался на корабле и отплыл вместе с вами, собираясь стать юнгой. Бр-р… Отец по возвращении на розги не скупился. С тех пор желание ходить на кораблях как отрезало, – передёрнулся я.

– Хо, хо, хо. Да, помню, помню. Хорошо хоть далеко уйти не успели, прежде чем тебя обнаружили. Но может и зря. Мне кажется, из тебя бы получился отличный моряк, – расхохотался старик.

– Мне и на суше неплохо живётся, – фыркнул я, когда мы, наконец, вошли в каюту.

Если не знать, что ты на корабле, то сразу и не поймёшь. Больше было похоже на обычный рабочий кабинет в поместье. Куча шкафов с книгами, портреты на стенах, стол, стулья и прочая мелочь. Для тех, кто может месяцами не заходить в порты – весьма правильное решение. Комфорт должен быть максимальным, иначе очень быстро приестся.

– Ладно, обсудим былые дела чуть позже. Я ведь знаю, зачем ты явился, – подойдя к огромному сейфу, старик начал крутить комбинацию.

– Значит, всё-таки достали? – улыбнулся я.

– Разумеется. Как могло быть иначе? Если нас нанимают на транспортировку груза, значит, мы его доставим. Без вариантов. Лишь смерть может стать препятствием, – наконец, дверь сейфа отворилась, и старик достал оттуда деревянную коробочку метр на метр размером.

– Благодарю, – приняв из его рук коробку, тут же открыл её, любуясь содержимым. – Прекрасно, просто прекрасно.

– Это да. Японцы, когда дело касается артефакторики, всем фору дадут. Но цену ломят… У-у-у… Ну ты и сам знаешь. Но ничего, я им немного отомстил. Специально за грузом лично явился. Прямо в тот порт, где «Ямато» стоит. Ох, ты бы видел глаза его капитана. Я буквально слышал скрежет его зубов. И это на фоне того, что их проект по постройке нового линкора вновь заморозили.

– Да-да, знаю я вашу взаимную нелюбовь, – хмыкнул в ответ. – Помягче будь со стариком, а то так ещё сердце не выдержит у него.

– Ничего, он ещё крепкий. Я потом его угостил своей настоечкой. Разумеется, перепить он меня тоже не смог. Всё как обычно, – не сходила улыбка с его лица. – Ну да ладно. Это наши стариковские заботы. Ты лучше скажи, всё устраивает?

– Да, конечно, – захлопнул крышку коробки. – Остаток будет переведён на ваш счёт сегодня же. Спасибо за доставку. Надеюсь, дошли без проблем?

– Да, всего пара крупных тварей на пути встретилась. Считай, лёгкая прогулка. Но в порту у тебя мы всё же задержимся. Надо передохнуть, подлатать корабль, да пополнить боеприпасы. Вот только скажи мне одно. Когда?

– Что когда? – поднял на него непонимающий взгляд.

– Ой, только передо мной не надо ломать комедию. Я тебя слишком хорошо знаю. Ты точь-в-точь как твой дед. Только у того время оказалось неподходящее. А ты явно решил форсировать события. Не волнуйся, не сдам. Сам ведь это знаешь. Навины всегда помнили и будут помнить, кому обязаны всем, что у них есть. Именно твой предок когда-то помог одному безымянному матросу обзавестись собственным кораблем. Да и на протяжении всей истории вы не раз выручали нас в самые тёмные времена. Мы же не смогли сделать для вас то же самое, когда это было действительно необходимо. И в том наш грех. Так что пора исправить ошибки прошлого. Ну так что, когда?

– Года через три плюс-минус. Пока сложно сказать точнее. Слишком многое зависит от не зависящих от меня факторов. Но я сообщу, – посмотрев прямо в синие, как океан, глаза старика, ответил я.

– Вот и славно. Тогда можешь вписывать нас в свои планы. В нужное время основная часть нашей эскадры прибудет в порт Констанцы на ремонт и перегруппировку. Никого это не удивит. Не в первый раз.

– Благодарю, – твёрдо кивнул.

А ведь я сомневался, задействовать ли их или нет. Всё же морские рода уж слишком независимые. Стараются не вмешиваться в сухопутные разборки. Но в чести Навиных я никогда не сомневался. Даже если бы отказались, то Батори меня точно не сдали бы. Ну а получилось даже лучше, чем я думал. Прекрасно.

Посидев ещё часик и поболтав о прошлом, я всё же покинул корабль. Увы, дела. Больше всего жгла руки коробочка, что отправилась в пространственное кольцо. Я ждал её целый год. А уж во сколько она мне обошлась, и говорить страшно. Но оно того стоило. Стационарный защитный артефакт, созданный одарённым ранга Владыка, воистину сокровище. Особенно если этот самый Владыка одновременно с этим является главой самого уважаемого в Империи восходящего солнца рода артефакторов. Обычно такой заказ просто не разместишь. Откажется старик. У него и так работы хватает на родине. Вот только ему ну очень нужен был один редчайший ингредиент для своей новой работы. И так уж получилось, что тогда он был в наличии только в моём графстве. Вот и получилось уговорить его подвинуть свою очередь на годик. Но слупил он всё равно безбожно много…

– Прибыл? – спросил Григор, когда я уселся в машину.

– Да. Пусть переведут остаток на их счёт, – кивнул в ответ. – Теперь можно не беспокоиться о безопасности поместья. Проникнуть туда люди князя точно не смогут. Не их уровень. Даже Имперское СБ не полезет.

– Это хорошо. Вот только у нас образовалась новая проблема, – тронувшись с места, продолжил разговор старик. – Мне только что сообщили, что в секретариат прибыло письмо от князя Батори. Он просит прибыть к нему.

– Очередной бал? Ты ведь и так знаешь, что делать. Пишем вежливый отказ, как обычно, – отмахнулся я, всё ещё погружённый в счастливые мысли.

– Был бы очередной бал, я бы даже не сообщал о нём. Нет, проблема другая. Это приглашение лично от князя. Более того, оно направлено именно к своему вассалу с требованием явиться для отчёта по управлению владениями.

– Твою ж. Столько лет об этом не вспоминал, а тут на тебе, – мигом вырвался из своих мыслей, громко выругавшись. – Думаешь, он что-то знает? Или мы переборщили с посланием?

– Скорее всего второе. Решил припугнуть мальца, чтобы не наглел слишком сильно. А может и по иной причине. Не суть важно. Ехать в столицу княжества никак нельзя. Там у наших врагов будут развязаны руки. А уж сколько этих самых врагов у Цепешей, вы и сами знаете. Живым оттуда просто не вернётесь. Но и отказаться от вызова вы просто не можете, по крайней мере без достойной причины. И болезнь тут не подойдёт. Мы не сможем на протяжении нескольких лет оправдываться этим. А если Батори решит лично заявиться, это ещё хуже… Другие варианты отказа ещё хуже. Остаётся только один действенный вариант. На ваше счастье, сейчас как раз самое подходящее время. Скоро сентябрь…

– О нет, – с шоком посмотрел в глаза Григора, отражающиеся в зеркальце.

– Да, господин. Да… Я уже не раз предлагал вам это, но вы отказывались. Но теперь других вариантов просто нет. Это единственное место, куда Батори точно не решит сунуться. Да, там есть иные опасности, но… Вы и сами всё отлично понимаете.

– Да чтоб его черти драли… Чего ему тихо не сиделось. Вёл бы себя как обычно: гулял напропалую, да девушек лапал… Так нет, вожжа ему под хвост ударила. А мне расхлёбывай. Может всё же есть иные варианты?

– Есть, господин, но они ещё хуже. Этот наиболее оптимальный. К тому же, вам и вправду это будет полезно. Встретитесь с новыми людьми, заведёте полезные связи. Этим занимаются все потомки дворянских родов Империи.

– Но…

– Я уже записал вас. Благо ваши предки позаботились о том, чтобы, несмотря на любые обстоятельства, вы смогли спокойно поступить в Имперскую академию без лишних проблем.

– Твою ж… Ладно, выбора и вправду нет, – обречённо откинулся на сиденье и тяжело вздохнул. – Но я хочу быть в курсе всего, что происходит в графстве!

– Разумеется. Я отправлю с вами внучку. Сам, как понимаете, просто не могу поехать. Слишком много дел, требующих хотя бы моего присутствия.

– Ты ведь не про Ингу, правда? – с надеждой спросил я, хотя уже знал, какой ответ услышу.

– Про неё, родимую. Сами знаете, что лучше неё никого не найдёте.

– Эх, ладно, – махнул рукой, согласный уже на всё.

Вот так начавшийся просто превосходно день оказался безнадёжно испорчен. Теперь мой путь лежал прямо в Санкт-Петербург, в Имперскую магическую академию. Место, где учится будущая элита Российской империи, все эти избалованные столичные аристократики. И за что мне такое наказание?

Глава 5

Сборы в поездку прошли невероятно быстро. Вернее, всё уже давно было подготовлено. Григор, старый пройдоха, постарался. Так что после того, как мы вернулись в поместье, у меня было всего полчаса на раздачу последних распоряжений. После чего настала пора вновь выдвигаться в путь. Когда я вышел во двор, дверь нашей Волги мне уже придерживала Инга.

– Ты опять? Я же просил так не делать. Мне неуютно от того, что девушка открывает мне двери, – обречённо вздохнул я, уже зная ответ.

– Так положено, господин, – привычно поправила свои очки девушка.

– Григор, – резко развернулся я в сторону старика. – Может сделаешь что-нибудь со своей внучкой? Это реально перебор. Мне проще сейчас лично в замок Батори отправиться, чем терпеть это.

– Инга! – рявкнул старик, убедительно посмотрев на свою внучку.

– Но дедушка… Это ведь правильно.

– Нужно не только следовать правилам, но и уметь подстраиваться. Если бы не это, я бы давно передал тебе своё место. В остальном ты мне давно не уступаешь. Так что считай, что эта поездка – твой шанс доказать, что ты достойна.

– Хорошо, я всё поняла, – через пару секунд поклонилась девушка, отойдя от двери машины.

– Спасибо, – подошёл ближе к старику, немного задумался и крепко обнял его.

– Господин…

– Я буду скучать, Григор. Но знаю, что оставляю графство в хороших руках, – прошептал ему.

– Я тоже, Влад. Я тоже… – едва сдержал слёзы старик.

После чего мы разошлись. Я сел в машину, и вскоре мы выдвинулись по маршруту. Разумеется, вдвоём. Позади нас сопровождал внедорожник с четырьмя магами. Григор на этом особо настаивал, а я не стал противиться. Всё же мы не у себя в графстве будем. Дорога может быть весьма опасной. Лучше перестраховаться.

А ехать нам долго. По предварительным прикидкам, примерно тридцать часов. Не самый быстрый способ передвижения, согласен. Вот только в нашем случае он наиболее безопасный. По морю не вариант. Слишком длинный и опасный маршрут получится. По воздуху? Тоже опасно, но терпимо. Вот только есть другая причина. Ближайший к нам крупный город с аэропортом, из которого есть рейс в Петербург – это Бухарест. Вот только переться в столицу княжества, прямо под нос Батори? Я ещё не настолько спятил. В Констанце, конечно, тоже есть аэропорт, вот только мы точно знаем, что там есть шпионы князя. Давно следовало от них избавиться, но уж больно удобно было через них сливать дезинформацию. Сейчас это вышло боком. Ну да ладно.

Если честно, сухопутный маршрут для меня куда безопаснее любого иного. Как минимум, тут не нужно регистрироваться, что сразу бы сообщило всем желающим о моём маршруте. Ну а небольшие неудобства можно и потерпеть. Тем более, что машина вполне комфортная.

На удивление, границу княжества мы преодолели без проблем. Не совсем официально, конечно… Но кого это волнует? Были у нас и тут свои люди. Ну а дальше стало ещё проще. Так что двигались мы почти без остановок до самого позднего вечера. И всё бы ничего, но именно в это время случилось то, чего я совсем не ждал.

Когда остановились и открыли багажник, дабы достать подготовленный перекус, оттуда раздался странный шорох, заставивший нас резко разорвать дистанцию. Тут же вспыхнули подготовленные заклинания, готовые сорваться с наших рук в любой момент. Но вместо монстра из багажника выглядывает золотая голова одной непослушной ящерицы.

– Ари! Какого… – выругался я, показав всем, чтобы деактивировали заклинания.

– Ши, ши, ши, – как-то немного ехидно зашипел он.

Я в небольшом шоке даже застыл ненадолго. Как? Как он это сделал? И дело даже не в том, как забрался в багажник. Это как раз-таки не так сложно было сделать в той суете, что началась после моего прибытия. Меня интересует: как я его не смог почувствовать? Я ведь могу почувствовать всех живых существ, у которых есть сердце. Даже таких мелких. Вот только до последнего момента обнаружить его просто не мог. А сейчас опять ощущаю. Неужели он умеет настолько замедлять сердцебиение? Или есть иная причина? Не знаю, но стоит разузнать, чтобы нивелировать эту свою слабость. Впрочем, сейчас есть иная проблема.

– И что мне с тобой делать? – вздохнул я. – Мы проехали уже слишком далеко, чтобы разворачиваться. Ты ещё слишком мелкий, чтобы путешествовать.

– Ши, – фыркнул он.

– Ай ладно, теперь уже поздно что-то менять, – протянул ему руку, на которую тот тут же вскочил, резво забравшись на плечо и радостно оскалив свои острейшие клычки.

– Ши, ши, ши!

– Господин, – отвлекла меня Инга, протягивая какой-то небольшой мешочек. – Дедушка просил вам кое-что передать, если случится нечто подобное.

Взяв предложенное, я тут же развязал мешочек, обнаружив там смутно знакомое чёрное кольцо в виде чёрного дракона, кусающего себя за хвост, и клочок бумаги. Развернув последний, я начал читать.

«Интуиция подсказала мне, что это вам точно пригодится, а она меня ещё никогда не подводила. Уж больно этот дракончик оказался своевольным. Да и, насколько знаю, фамильяры невероятно привязаны к своим хозяевам, и разлучить их почти невозможно. Рано или поздно он всё равно доберётся до вас. А когда это случится, лучше бы, чтобы кольцо уже было у вас.

Думаю, увидев его, вы и сами всё поняли. Пусть это и родовое сокровище, но негоже ему лежать без дела, когда действительно нужно. Если не забыли мои уроки, то знаете, как им пользоваться. Удачи.»

И я вспомнил. Всё же реликвии рода нужно знать наизусть. Особенно, когда эти реликвии принадлежали основателю. Какого-то определённого названия у кольца нет. В разных источниках его называют по-разному: кольцо дракона, чёрный дракон или просто дом. И вот последнее название ему больше всего подходит. Ведь оно в прямом смысле было домом для Хакмара, дракона Дракулы. Механизм почти такой же, как у колец-хранилищ. Вот только предназначение немного отличается. По сути, это что-то вроде мини Разрыва, прикреплённого к кольцу. Причём Разрыва, который до сих пор активен, даже спустя сотни лет. И, честно говоря, понятия не имею, как это было осуществлено. Да и никто не знает. У нашего рода сотни раз пытались выкупить это кольцо для исследований, но мы не соглашались.

Разумеется, сами мы тоже не раз пытались понять, как это было сделано. Безрезультатно. Но одно мне известно точно. Люди там долго находиться не могут. Да и любые существа из нашего мира тоже. А вот существа из Разрывов – запросто.

– Ари, лапку дай, – попросил я.

И тот без всяких сомнений протянул мне своё крыло. Более того, когда я сделал небольшой прокол, даже не пискнул. И вот, капля крови дракона падает на кольцо, недолгое свечение и… всё. Дракончик явно что-то почувствовал, с интересом разглядывая предмет. А потом перед ним образовался небольшой белый Разрыв, в который он тут же нырнул. И столь же внезапно вынырнул минут через пять, вновь усевшись мне на плечо и потеревшись о щёку, довольно заурчал.

– Не за что. Наслаждайся своим новым домом, – улыбнувшись, почесал подбородок этой ящерке, после чего обернулся к Инге. – Скоро у нас там ужин?

– Эм… Боюсь, придётся несколько подождать. Один маленький проглот сожрал всё, что у нас было припасено, – подняла она в руке погрызенную пустую сумку.

Я перевёл взгляд на дракончика, вот только тот резко отвернул голову, будто и не при делах.

– Я возьму у охраны. У них тоже должен быть запас. Вот только боюсь, если так продолжится, то мы очень скоро погибнем страшной голодной смертью. Ведь я брала с запасом, на три дня. А он всё уже сожрал. Как? Как это всё смогло поместиться в этом худеньком тельце? – с лёгким осуждением и немного завистью спросила она и куда тише добавила. – Мне бы так…

Я тактично решил сделать вид, что этого не слышал. Женщины… Что тут ещё скажешь.

Надев же новое кольцо на палец, тоже устало вздохнул. Не особо люблю все эти побрякушки. Они мешаются. Но ничего тут не поделаешь. Статус обязывает носить хотя бы кольцо главы рода. Без этого никак. Не поймут. Да и такое колечко решает множество проблем. Как, например, пересечение границ. Даже паспорт не нужен. Потому что кольцо почти невозможно подделать. Все старинные печатки делались по особым технологиям. Новые кольца главы рода и наследника подтверждаются Императором лично. Для остальных членов рода – Имперской службой безопасности. Именно поэтому родовые кольца так важны. Для многих куда проще умереть самому, чем навлечь позор на свой род, потеряв реликвию. Не говоря уже про множество иных, не задокументированных функций.

Насколько знаю, были и те, кто пытался подделать кольца. Вот только наказание для них было лишь одно – смерть. Такое не прощают. Так что обычным людям куда проще подделать обычную бумажку, чем пытаться влезть в аристократические разборки.

Поев, мы продолжили наш путь. Только Ингу на водительском кресле заменил один из охранников, чтобы не задерживаться слишком надолго. В гостиницах мы тоже не останавливались. Чем быстрее доберёмся до Петербурга, тем лучше.

Но без происшествий, разумеется, не обошлось. Чего и стоило ожидать. Не все границы мы преодолели без проблем. На одной нас не захотели пропускать.

– Да плевать мне, кто вы. Аристократы или нет. Велено никого не выпускать, – распалялся таможенник, споря с Ингой.

– Не имеете права. Согласно дворянскому уложению, статье номер двадцать три: любой дворянин, не находящийся на военной службе, имеет право беспрепятственно путешествовать по землям Российской империи.

– Это да. Путешествуйте сколько хотите. Но не здесь. Ибо в своих землях лишь владелец имеет право решать, кто вправе передвигаться по его землям, – фыркнул мужик. – Так что если есть вопросы, то адресуйте их нашему господину напрямую.

И как бы я ни поддерживал Ингу, он был прав. Формально никто не ограничивает свободу дворян. Но фактически эта свобода заканчивается там, где начинается земля другого рода. Пока не придёт распоряжение от сюзерена, местный граф в своём праве. Обычно этим стараются не злоупотреблять. И это странно. Что-то тут не так. Въехали ведь мы в графство без всяких проблем. Слишком всё резко произошло. Значит, приказ пришёл совсем недавно. Как бы мы не оказались его причиной. И это проблема, которую стоит решить побыстрее. Эх, не хотел этим пользоваться, но придётся.

– Что тут происходит? – выбравшись из машины, двинулся к таможеннику.

– Проезд закрыт. Для всех. Точка!

– Это плохо. Очень плохо. Мне пить хочется. Да… – сосредоточив взгляд на шее мужчины, облизнулся, оголив свои клыки.

– Господин Цепеш, не надо, пожалуйста! Скоро я найду вам жер… кхм… попить. Только потерпите немного, – тут же подхватила мою игру Инга, поняв, что я делаю.

– Ц-цепеш, – вдруг вздрогнул мужчина, осознав, кто стоит перед ним.

– Слушай… А какая у тебя группа крови? – уставился ему прямо в глаза своим алым взглядом. – Я предпочитаю четвёртую, она самая сладкая. Но впрочем, сейчас любая сойдёт. Уж больно жажда мучает…

– Я… Вы… П… Прошу, проезжайте, господин. Не стоит вам терпеть, – заикаясь, всё же вымолвил он и тут же крикнул себе за спину. – Живо поднять шлагбаум!

– Но… У нас же был приказ, – донёсся ему ответ.

– Живо! – рванул он к напарнику, а голос на мгновение сорвался на писк. – Никого тут не было. Мы никого не пропускали. Так и запомни, если жить хочешь, придурок!

И вот, вскоре мы уже преодолеваем эту проблемную границу. Я же заливисто расхохотался, когда отъехали достаточно далеко.

– Обожаю такие моменты!

– Господин, вы опять? Сами же недовольны, что вашего предка считают вампиром. Но тут же только укрепляете эти слухи, – недовольно пробурчала девушка.

– Всё равно их уже не переубедить. А если не можешь что-то изменить – возглавь. Тем более, что это был оптимальный вариант. Да, можно было попытаться подкупить их, но не факт, что получилось бы. Да и эффект был бы другой. Так эффективнее, – улыбнулся я. – И это не говоря о том, что ты сама подыграла мне.

– А как иначе? Вы мой господин. Я не могла поступить иначе. Но это не значит, что я одобряю ваши методы, – фыркнула девушка, продолжив вести машину.

– Но согласись, весело же было.

– Ну… немного, – краешком рта всё же улыбнулась она.

Всё же в глубине души Инга не так холодна, как хочет показаться. Уж я это знаю, как никто иной. Всё же в детстве не раз играли вместе. Просто она слишком ответственная. Всегда старается быть идеальной. Считает это своим долгом. И сколько бы раз я ей ни говорил, что это перебор, бесполезно. Но я не отчаиваюсь, понемногу стараясь продавить эту её стальную броню. И сейчас удалось сотворить ещё одну небольшую трещину. Осталось совсем немного.