Тинген: Сектант

Артëм Коробков

Тинген: Сектант

Глава 1

Этот мир один из мириады других, позабытый своими творцами, замер на рубеже развития средних веков и раннего стимпанка.

Готические храмы и замки соседствуют со зловонными фабриками по производству механических слуг и солдат. Алхимики и маги ведут непрерывную вражду, соревнуясь в выведении новых опасных тварей, рискуя навлечь на себя взор Магистрата Судий. Ковены священнослужителей готовы отправить на костёр любого, кто скажет неудобную правду или окажется неугодным правительству Двух Континентов.

Древние боги, создавшие этот мир, давно потеряли интерес к своему творению, оставив вместо себя наместников, которые так же равнодушно взирают на людей.

Во вселенной Тинген ты не найдёшь ни эльфов, ни гномов, ни единорогов, ни прочей сказочной феерии.

В этом мире нет положительных или отрицательных героев, нет разделения на белое и чёрное. Нет плохих, нет хороших, всё размыто, двусмысленно, и каждый читатель решит для себя сам, насколько были верны или оправданы действия персонажей.

Тем временем мир людей всё больше и больше заполняют новые существа, одни – рукотворные, другие – проявление эволюции. И абсолютно любой из этих монстров способен приблизить конец человеческой расы.

Глава I

Над полем боя, уже кружили вороны, в надежде полакомится свежим мясом. С каждой секундой, черная воронка, становилась всё шире и шире, от слетавшихся отовсюду птиц, оглашая свое прибытие карканьем, раздающимся высоко в небе. Несколько сотен легионеров лежало бездыханными телами на влажной от крови земле, но эти потери, не шли ни в какое сравнение с потерями вражеской стороны.

Тысячи мертвых тел, валялись кучами повсюду, поодиночке и небольшими отрядами, одетые в рясы с различной символикой и расцветкой. Символика, как и способ нанесения её на рясу, разнилась от покойника к покойнику, у одних она была нарисована красками, у других вышита поверх одежды, сделанная из лоскутов разноцветной ткани, у третьих, просто вырезана в одежде, контрастируя на голом торсом. Мертвые сектанты, так же пестрили и разнообразим оружия: копья, мечи, цепи и даже сельскохозяйственный инструмент: вилы, косы, топоры. Единственное чего у них не было, это дисциплины и воли к победе.

Разношерстная масса людей, в своей безумной истерии, подпитанные мерзостными снадобьями, лишенные страха, набрасывалась на когорты солдат, обучающиеся десятилетиями воинскому искусству. И Раз за разом, разбивались об них, как волны об каменный утес, оставляя после себя сотни окровавленных тел, лишь изредка, забирая с собой неудачливого легионера.

Лагерь секты «Черное Око», вобрал в себя всех мыслимых и немыслимых отщепенцев Тингена. Десятки тысяч сектантов, еретиков, язычников и прочих мракобесов, собралось в одном месте. Настоящий подарок для легионов Ирит-Маш, годами, охотящимися и истреблявшие подобные организации.

На равнине, горели шатры сектантов, затмевая лучи солнца, черным дымом. Пепел и зловоние от курганов из трупов, разносился по всей долине. Могильщики, уже приступили к своей работе, ходя по полю битвы в длинных черных балахонах, опоясанные веревкой и в масках с длинным птичьим клювом, уподобившись стервятникам над их головами.

Через несколько дней, на месте сражения, останутся только горы сгоревшей плоти. Всё, что имеет хоть какую либо ценность для легиона, будет подобрано и перевезено в цейхгауз для дальнейшей сортировки и повторного использования.

На ветру, в полной тишине, сопровождаемые одним лишь карканьем воронов, развивались штандарты когорт с замысловатыми изображениями животных и цифр, знаменуя победу в данном секторе сражения.

Префекты, разбившие лагеря, за пределами поля боя, с полевыми госпиталями для раненных – валентудинарии, организовывали вывод раненых и мертвых солдат. Нигде, не слышались восторженные крики людей, радостные возгласы и победные марши. Это не было каким-то величественным сражением за чужие земли или отстаивание своих от набегов врагов. Обычная, рутинная зачистка, унесшая сотни жизней друзей и товарищей, ни чем не отличающаяся от многих других. С разницей, лишь в невероятном количестве врагов и затраченных усилий на подготовку к сражению.

Возможно, столь масштабное сражение, даст временную передышку легионам, возможно нет. Секты, плодятся и множатся, подобно блохам на беспризорной собаке. Стоит отловить и раздавить одну, как тут же, рядом, проскачут две другие.

Поодиночке, сектанты редко бывают, опасны, и почти, ни когда не привлекают к себе внимание, максимум чего они могут добиться, это подозрение, городских стражников, по неосторожности обратив их взор на себя. Но стоит им собраться в группы, организованные умным и целеустремленным человеком во главе, как проблемы, будут расти, словно снежный ком, пока не накроет всё смертоносной лавиной.

Из недавних примеров, война Конклава Правления Столицы Двух Континентов, объединившая под собой все крупные организации, против единственной Гильдии воров в 446г. н.э., выросшая из мелкой банды воришек, и поставившая, практически всё государство на колени.

Из более крупных и давних событий, история падения Яр-Ахронидда – великого государства ученых и изобретателей, тысячелетия безраздельно властвуя на западном материке.

Причиной столь жалкого и беспрецедентного падения, является вовсе не ошибка тогдашних мастеров и конструкторов, как описывается в учебниках по истории, а деяние сект. Какие бы конструкторы небыли высокомерными и заносчивыми, но глупцами, они, точно не являлись.

Государство, делавшее целиком и полностью упор на технологии, и точные науки, восхваляя изобретателей, мастеров, инженеров, с таким же пренебрежением, а зачастую и с явно выраженной агрессией, относилось ко всем другим направлениям, вешая на них ярмо ортодоксальных наук.

Мыслители и философы, лишившись поддержки правительства, взамен получив презрение и изгнание, становились изгоями, формировались в собственные общины с посеянными в душах семенами ненависти.

Чем чаще владыки Яр-Ахронидда отвергали людей с нетривиальным мышление, тем быстрее множились секты. Вбирая в себя изгоев всех мастей, с каждым новым прибывшим человеком, с каждой принятой, отвергнутой душой, секты становились всё больше, всё опаснее, развивая и продвигая в кругу своих общин, непонятные, а порой и вовсе странные учения.

И в один момент, когда семена ненависти проросли, а дети детей, взращенные поколениями отступников, за столетия обзаведшись достаточной мощью и знаниями, нанесли удар, ответив за нанесенные их предкам унижения.

Из втайне, из самых укромных мест, выстроенных по всему западному континенту порталов, называемые «камнями возмездия», хлынули призванные орды Демонов Бездны.

Кровожадные создания, пришедшие из другого мира, уничтожали всё на своем пути, без разбора, словно раскаленная магма поднявшееся из недр земли, чудовища, сносили всё на своем пути, превращая в пепел.

Первыми, от их ярости, по иронии судьбы, пали сами секты, призвавшие их, по собственной глупости и наивности.

Затем, сёла, деревни. Вторжение, обхватывало всё больше и больше территорий. Один за другим пали города, разрушенные, с полностью истребленными в них людьми. Демоны, не жалели ни кого, ни женщин, ни детей, ни стариков. Ни кого не брали в плен.

Там, где проходили их легионы, оставались только выжженные руины и смрад разлагающихся тел.

Войска, сформированные из людей и машин, давали достоянный отпор захватчикам, орошая землю, как своей, так и вражеской кровью. Но, момент контор атаки, был давно упущен, и всё что осталось, это уйти в глухую оборону.

Грубой, технологической силы войск Яр-Ахронидда, оказалось не достаточно, против бездушного напора тварей из другого мира. А поле того, как выяснялось, что Демоны Бездны, способны извергать пламя, на головы своих врагов, дни Яр-Ахронидда, были сочтены.

Лишь, после того, как столица Яр-Ахронидд, Меддилиан Рхуд была полностью разрушена, в самой кровопролитном сражении, за все время вторжения Демонов Бездны, власти погибающего государства, с занесенным дамокловым мечем над головой, обратили свой взор на восток, моля о помощи.

Ирит-Маш, ответил на их мольбы, выдвинув не простые условия. В то время, Столица Двух Континентов, только начинала зарождаться, но уже имела в рукаве три козыря недоступный Яр-Ахронидду.

Капитул магов – организация, изучавшая магию, собирая знания по крупицам по всему миру, от которого, отказался Яр-Ахронидд, не сумев найти должного применения, науке, не имевшей под собой точных данных и формул.

Кабал алхимиков, чьи знания в химии, физики, медицине и хода процессов энергии мироздания, лишь немногим уступали знаниям ученым Яр-Ахронидда, а в некоторых областях, из-за непредвзятого мнения, а также отсутствия морали и этики, даже превосходили их.

И третьей, самой темной лошадкой, остающейся, такой и по сей день, Ковены Священнослужителей. Чья сила и могущество происходит из чистой веры в неких божественных существ, что сотворили миллионы лет назад наш мир. Вера, которую Яр-Ахронидд, ни когда не признавал.

Единственное чего не было у властей Ирит-Маш, это знаний в области механики и конструирования. Знания, о создание механических слуг – аниматроников или разрушительных машин – доминантов, были не достижимы инженерам молодого государства того времени.

Правители Ирит-Маш, озвучил свои условия, за помощь в борьбе против Демонов Бездны. Власти Яр-Ахронидда, обязывались, поделится, всеми своими знаниями и наработками в области машиностроения и создания механического разума.

Вскоре, после подписания договора о взаимопомощи, Яр-Ахронидд, передал Ирит-Маш, все свои научные исследования, накопленные за тысячелетия своей дивной истории, что удалось спасти и сохранить, в объятой пламенем стране.

Согласно договору, Ири-Маш пришел на помощь, возглавив армию из сотен легионов людей, при поддержке архимагов, алхимиков и священнослужителей. Но лишь после того, кок пал, последний город великого государства изобретателей и механиков Яр-Ахронидд. Государство, имевшее богатую историю длиной в тысячелетия, было полностью уничтожено, продолжив своё существование, на страницах учебников.

После краха Яр-Ахронидд, когда весь западный континент пылал в огне, в бой вступили войска Ирит-Маш. Но, толи, недооценив врага, толи, переоценив свои силы, победить Демонов Бездны, с наскока, как планировали владыки Ирит-Маш, не получилось, и война, продолжилась еще двадцать шесть лет, перекинувшись на восточный континент. Полностью опустошив всё западное побережье, на сотни километров вглубь страны.

Долгие годы, война стояла на месте, демоны, не в силах пробить выстроенную защиту Ирит-Маш, заливали чужую землю, своей зловонной кровь. Простые люди, маги, алхимики, священнослужители и наспех сформированные новые отряды конструкторов с их механическими солдатами, с трудом удерживали границы, теряя тысячи жизней, каждый день, по всему рубежу вторжения.

Лишь спустя десятилетия, когда Капитул магов, смог расшифровать скрытые знания на древних фолиантах, добытые из самых потаенных мест Тингена, открыв могущественные заклинания, дело сдвинулось с мертвой точки. Заклинания, сравнимые по своей разрушительной силе с самим гневом богов, внесли существенные изменения в баланс сил.

Сама земля стонала и кровоточила, под освободившейся яростью первобытной магии, сила, что не делала разницы между людьми и демонами, сметая всех безраздельно. Именно в этот период, появился остров Отвергнутых, отколовшись от континента, унесшего жизни сотен тысяч людей и демонов.

Знания, что позволяли открывать порталы, в любой точки мира, засылая диверсионные отряды, в самое сердце врага, сыграли ключевой момент в победе, не смотря, что обратно, возвращались не все, а порой, из портала, могло выйти существо, гораздо опаснее самого Демона Безды, устраивая кровавую вакханалию в рядах магов и легионеров. Отряды, засланные в тыл врага, обнаруживали и уничтожали «Камни возмездия», прерывая бесконечный поток, подкреплений вражеских сил. Началась новая глава войны, войны на истощение. Спустя годы, окончательно разрушив все порталы, из которых прибывали демоны, на горизонте замоячила, та долгожданная победа, в которую уже никто не верил. Оставалось, лишь добить оставшихся врагов, распространившихся по всему западному континенту.

После окончательной победы над демонами, власть Ирит-Маш, распространилась и на западный континент, так и появилось гордое название – Ирит-Маша Столица Двух Континентов, а так же, новое летоисчисление, знаменуя, о переходе в новую эпоху.

Заклинания, сыгравшие ключевую роль в победе над Демонами Бездны, были спрятаны, и получили гриф «запретные», не допускаемые к использованию не при каких обстоятельствах. Со временим, знания о них и вовсе были утеряны и забыты.

Спустя сотни лет, раны, нанесенные демонами, до сих пор заживают и кровоточат. Западный континент, не смотря, что был заново отстроен и заселен, до сих пор, находится в упадническое состоянии, и не редко, можно обнаружить руины, с прошлой эпохи.

На сегодняшний момент, известно местонахождение, только пяти сохранившихся «камней». Возможно, это всё, что осталось от древних порталов, возможно, другие всё еще не найдены, скрытые от непосвященного взора, в ожидании своего часа. Камни возмездия, были обнаружены не только на западном континенте, но и на восточном, а также на некоторых островах, но по каким-то, не выявленным обстоятельствам, они так и небыли активированы в судный день, начала конца Яр-Ахронидда.

Одно из предположений, это был некий, запасной план сектантов, если владыки Яр-Ахронидда, сбегут на соседний континент, в любом случае, история об этом умалчивает и вряд ли, мы когда-нибудь узнаем правду.

Сейчас, возле каждого такого камня, не смыкая глаз, дежурит постоянно один легион, прозванные в народе «Стражи Рока». В поддержку им, приписано несколько архимагов из капитула, а также алхимики из кабала и священнослужители из Ковена.

Наверное, это единственные места во всём Тингене, где сведенные вместе предстовители соперничающих и враждующих между собой организаций, работают сообща, не пытаясь перегрызть друг другу горло среди ночи.

Через всё поле битвы, ни сколько не чураясь, наступать на мертвые тела под ногами, как сектантов, так и павших легионеров, вдавливая их в грязь, заложив обе руки себе за спину, сомкнув их на предплечьях, целеустремленной походкой, с заносчиво поднятым подбородком, шел человек, с небольшой свитой, состоящей из четырех людей.

Подойдя к лагерю легионеров, человек, ни сбавляя темп, продолжил, двигается сквозь ряды солдат, меж разбитых палаток. Легионеры, завидевшие вновь прибывшего гостя, спешили моментально уйти с его дороги. Триари, сидя на деревянных скамейках, очищая свои доспехи от крови и грязи, после сражения, тихо перешептывались, глядя исподлобья, на человека, что бы ни на роком не пересечься с ним взглядом. Ни один из преторианцев, не заслонил прибывшим дорогу, молча, провожая их взглядом, смотря в след.

Абсолютно каждый человек в легионе, знал прибывшего гостя, верховного лорда-дознавателя Великого Магистрата Судий Столицы Двух Континентов Ирит-Маш Авергеля Хеля.

Авергель Хель, мужчина чуть старше пятидесяти лет, поджарый, в прекрасной физической форме, охотившийся на сектантов по всему миру. Истреблявший их без малейшей жалости и сочувствия, не испытывая и капли сомнений, будь то пожилой мужчина или совсем юное дитя. Верный пес магистрата судей.

Передаваемые из уста в уста слухи, и то, только шепотом, повествовали о том, что когда Авергель Хель, был еще совсем маленьким и несмышленым ребенком, то жил с родителями в некой общине, небольшой секте.

Как-то раз, в полнолуние, на виданный только самим сектантам праздник, язычники, должны были совершить обряд жертвоприношения, принеся невинное дитя в жертву, своим богомерзким богам.

По среди ночи Авергеля вытащили из постели, надели на голову мешок из мешковины, связали за спиной руки бечевкой и выволокли по пояс голым наружу. С мешком на голове маленький Авергель, мог только слышать песнопения десятков голос, и среди прочих, явно выделялся голос его матери. Когда с его головы стянули мешок, то на другом конце веревки, за которую его тянули он увидел своего отца.

В центре небольшой поляны, освещенной сотней факелов и светом луны, под яркими звездами полыхал костер, перед каменным алтарем. Вокруг костра стояли десятки людей, взявшись за руки, они распевали на непонятном языке отвратительные для слуха тексты, периодически, один из поющих, отпуская руки других сектантов, вставал на четвереньки и начинал выть или рычать подражая животным, в момент, когда пение других сектантов, достигало крещендо. Среди всех этих людей, Авергель, теперь не только слышал, но и увидел свою мать. Та, держась за руки, не отводя взгляда от мальчика, пела вместе с остальными, излевая отвратительные слова, во всю мощь, на что были способны её голосовые связки.

Подведя сына к каменному алтарю, отец Авергеля, передал его главе общины. Сильный удар палкой под колени, поставил ребенка на колени. Глаза мальчика наполнились слезами от боли и обиды.

Глава сектантов, одной рукой, прижал голову мальчика к холодному, как лед камню, а другой занес кривой кинжал, приготовившись принести ребенка в жертву. Когда же пение стихло и наступила гробовая тишина, жрец, медленно начал опускать лезвие кинжала к шеи мальчика. Всего за одно мгновение, как нож, прорезал бы шею ребенка, из ближайших кустов, вылетела со звоном стрела. Сначала она с треском пробила головной убор жреца, затем кости черепа, прошла сквозь мозговое вещество и вышла с другой стороны головы. Глава общины, отпустив голову мальчика, ощупал кончик стрелы, вышедшей из его головы, покачнулся на месте и замертво рухнул подле ребенка, выронив кинжал из руки. Спустя мгновение из кустов, выкрикивая боевые слоганы, со всех сторон на ошарашенных сектантов ринулись легионеры, устроив кровавую рознью. По заветам магистрата судей, солдаты не жалели ни женщин, ни стариков, ни других детей, вырезая всех поголовно.

Поднявшись на ноги, упиревшись связанными руками об алтарь, маленький Авергель наблюдал за учиненным над когда-то его народом, правосудием Ирит-Маша. Лишь связанные руки, спасли ребенка от клинка легионеров, принявшие его, за невинную жертву сектантов.

Неожиданно, что-то круглое и твердое, толкнуло Авергеля в ногу, опустив глаза к земле, мальчик встретился взглядом со своей матерью. Её отсеченная голова, с раскрытым ртом и вывалившемся языком из которого всего несколько минут назад издавались жертвенные песнопения, немигающими глазами смотрела на собственного сына.

Лишь, своевременная атака легионеров, спасла мальчика от неминуемой смерти, в угоду темным бестиям. Впоследствии, ребенка передали в руки Магистрата Судий. Взрастив мальчишку, как верного, охотничьего пса, попробовавшего вкус человеческой крови, чье сердце было до краев наполнено ненавистью, Магистрат Судий, спустил его с поводка, дав одну единственную команду «фас». С тех пор, Авергель, посвятил всего себя, поиску и искоренению сект, верша собственную вендетту, во благо всего мира.

Мужчину, можно, было бы назвать красивым, с благородными чертами аристократа, если бы, не уродливый рваный шрам от когтей, какого-то зверя, располосовавший всю правую сторону лица, от макушки до подбородка, лишив Авергеля глаза.

Впоследствии, глаз восстановили архимаги, шрам же, лорд-дознаватель, решил не убирать, сохранив его, как наглядную демонстрацию того, что бывает, если потерять концентрацию.

Край рваной губы, постоянно смотрел вниз, придавая лицу Авергеля, выражение постоянного неудовольствия и презрения, со всеми с кем бы, он не говорил, что было, не далеко от истины.

Коротко остриженный, гладко выбритый с льдисто-голубыми холодными глазами, как у морского хищника, смотря прямо в душу, выискивая потаенные секреты, Авергель, заставлял чувствовать себя неловко, абсолютно любого человека при разговоре, в независимости от его родословной и положения в обществе.

Форма дознавателя, сшитая исключительно под него, сидела идеально, будто, он, был специально рожден, что бы носить её. Мундир, черный как ночь, со стоячим воротником, плотно прилегал к фигуре, расходясь на талии двумя полами, по обе стороны от ног, опускаясь, чуть ниже колен. Мундир, на груди застегивался двумя рядами по вертикали, золотыми пуговицами, с изображением на каждой, символикой Магистрата Судий. На кожаном черном поясе, с золотыми вкраплениями, по кругу, расположилось множество тубусов, размером не больше ладони, с хранящимися в них свитками заклинаний. Под правую руку, в простых кожаных ножнах, хранился стилет, выкованный из солидия. Запястья рук и предплечья, закрывали серебряные наручи, с замысловатой гравировкой – инсигния, символ его власти, сами кисти рук, были обтянуты, черными кожаными перчатками.

Штаны, свободного покроя, были заправлены в высокие тяжелые ботфорты с подкованным носом, достигающие колен, со шнуровкой по всей высоте.

По всему лагерю, тихо, неспешно, как вечерний бриз, начал разносится слух о прибывшей делегации. Те, кто были на пути у прибывшего лорда-дознавателя, желали всем сердцем, скрыться от его взора, опускали головы и не поднимали глаз. Те, кто были в стороне от маршрута Авергеля, напротив, пытались протиснуться в перед, что бы рассмотреть неожиданного гостя, о котором ходит столько легенд, одна страшнее другой.

Следом за Авергелем, по обе стороны от него, шагали два человека, в полностью укомплектованных рифленых латных доспехах, выкованные из солидия. Сегментированные доспехи, цвета темного индиго, с изумрудными прожилками, сделанные лучшими оружейниками Ирит-Маша, на заказ, специально для сиамских братьев-близнецов Скович.

Индивидуально подогнанные латы, нисколько не стесняли и не ограничивали движение братьев, словно на них были надеты легкие вечерние камзолы. Как и любое изделие из солидия, цена на такие доспехи была просто заоблачная, даже, если все солдаты легиона, скинутся месячным жалованием, вряд ли им хватит денег, даже на один комплект.

Доспехи, были штучным произведением искусства, как солидиевые жнецы, сделанные вручную, покрытые древними письменами и рунами, носили клеймо мастера. На всех просторах Тингена, не найти двух одинаковых комплектов доспех, выкованных из солидия, сродни доспехам паладинов, каждый из них был именной, и делался, специально под его владельца. Только два, абсолютно идентичных латных доспеха, существовало на всём свете и принадлежали они близнецам.

Единственная деталь на доспехах, по которой можно было различить братьев, это забрала на шлемах. У Хендрика, половина забрала с правой стороны, изображала равнодушное лицо человека, левая, была гладкая, как зеркало, в то врем, как у Себастьяна, правая сторона забрала, была пустой, а левая изображала лицо.

Латные доспехи из солидия, практически не отличались по весу от стальных, с разницей лишь в том, что солидий, был в десятки раз прочнее, и с трудом, поддавался механической обработке, а также, имели колоссальную сопротивляемость, ко всем магическим воздействиям. Из-за чего, добыча минерала, была по настоящему адской работой, на которую отправляли либо каторжников, либо, на неё шли, полностью отчаявшиеся люди.

У каждого из братьев на поясе, убранная в ножны, была спата – тяжелый меч, достигая в длину девяносто сантиметров.

Гарда и рукоятка, была сделана в форме голого человека, стоявшего, плотно сомкнув ноги, символически разведший в разные стороны руки, задрав при этом голову к небу, широко разинув рот, в немом крике.

Еще одна непримечательная вещь, по которой можно было разделить братьев, это с какой стороны от бедра, крепились ножны. У одного брата, спата, располагалась под правую руку, у другого – под леву, словно отражение человека, вышедшее из зеркала. Один правша, другой – левша.

За спиной, у Сковичей, пристегиваясь специальными кожаными ремнями к доспехам, что бы в любой момент, их можно было легко сдернуть, крепились скутумы – ростовые четырехугольные щиты. На каждом щите, изображалась картина, из древней эпохи, где доблестные легионеры Ирит-Машь, повергают Демонов Бездны, в неравной схватке.

Так же, как доспехи и мечи, скутумы, были выкованы из солидия, и стоили баснословных денег, и лишь избранные слуги Великого Магистрата Судей Столицы Двух Континентов Ирит-Маш, могли их носить. Не многие из бандитов, с большой дороги, кому не хватало ума, пытались забрать себе, столь драгоценные артефакты, заканчивая свои жизни в пыли и луже собственной крови.