Обитель Короля кошмаров (Царство Ночи – Книга Вторая)

Пока мы спорили, на улицу вышли несколько мужчин. В отличие от первой пары, что кивнули нам, эти остановились, увидев нас. В их глазах мелькнула нерешительность, будто мы были странными. Нерешительность исчезла, когда вперёд шагнул мужчина с бледной кожей и чёрными волосами. Его глаза сузились в щёлки, губы искривились в оскале. Он преградил нам путь, а с ним и дорогу к дому Эльвины.

– Новенькие? Не видел вас раньше.

Его взгляд скользнул к Лиле.

– Тебя тоже.

Чёрт. Слова звучали невинно, но тон выдавал, что он и его дружки – неприятности. Я уже имела дело с такими. Придурки, которые считают себя выше женщин и любят это демонстрировать при любом удобном случае.

Лиля шагнула к нему и ткнула пальцем в грудь. Не я одна сталкивалась с такими идиотами.

– Король привёл нас сюда. Я здесь пару дней, и это не твоё дело.

– Да неужели? Не представитесь? – ухмыльнулся он, оголяя желтоватые зубы.

– Нет, точно не будем представляться. Дай пройти.

Лиля привыкла разгребать дерьмо, в прямом и переносном смысле. Одно она терпела с улыбкой – это была её работа. Другое – не принимала.

Он оскалился, выпрямившись во весь рост, – жалкая попытка показать, какой он крутой перед маленькой женщиной. К его несчастью, Лиля была готова к такому. Она тоже выпрямилась, прищурив глаза в щёлки.

– Я сказала… Дай. Пройти.

Я заметила, что он полностью перегородил нам путь. Я узнала всех его дружков с ритуала, хотя теперь они были одеты. Они окружили нас, каждый на голову выше, и, вероятно, вооружены магией. Лиля не понимала, с чем столкнулась. Она всё ещё думала, что это наркотическое путешествие её сознания.

– Пожалуйста, можно пройти? – сладко спросила я, решив сыграть доброго полицейского против её жёсткого, не терпящего ерунды полицейского, или что там делало её такой крутой.

Мужик облизал большой палец, оглядывая нас.

– Вы не похожи на нормальных. Ни одна из вас. Откуда вы в Царстве Ночи? Не из Двора Снов, надеюсь? – Он повернулся к дружкам и заржал. – Чёртовы ненормальные, все до единого.

Меня взбесило, что он произнёс «Двор Снов» с таким презрением, будто это что-то постыдное. Я уже хотела высказаться, но Лиля опередила:

– Не твоё дело, и ты перегораживаешь дорогу. Советую отвалить.

Лиля ничего не боялась. Ладно, Царство Кошмаров и кровавая оргия её напугали, но, привыкнув к этой мысли, она не собиралась терпеть ерунду. Она была моим героем, даже если её крутость родилась из многолетнего общения с идиотами и того же нетерпения, что она проявила ко мне пять минут назад.

Один из мужиков за этим гадом шагнул вперёд.

– Блондинка похожа на тёмную.

Глаза главного гада расширились, обдумывая это. Это напомнило, как Тиана и жители Двора Снов реагировали, думая, что я из Тёмного Двора. Что бы ни было с тамошними жителями, их боялись повсюду.

– Мария, Лилия! Вот вы где. Я же говорила, что выхода не найдёте. – Я увидела голубые кудри, прежде чем Эльвина протолкалась через толпу мужиков. – Они живут у меня, я приготовила им ужин, – объяснила она.

Мужики явно знали её или уважали, потому что расступились, пропуская нас. Эльвина повела нас обратно к дому, из которого мы ушли часы назад. Она открыла дверь, и мы с Лилией вошли следом. Когда дверь закрылась, Эльвина повернулась к нам, её фиолетовые глаза сверкнули.

– Надо было сразу сказать… Не хотела, но таким, как вы, лучше не гулять по Городу.

– Таким, как мы? – удивилась Лиля.

Эльвина кивнула.

– Вы люди, да? Из человеческого мира? Я подумала, что так и есть, когда ты появилась, но не хотела лезть. Ты сидела в комнате в каком-то оцепенении. Я никогда не видела людей и не знала, как вы отреагируете на вопросы.

Она говорила, будто быть человеком – странно, что, наверное, так и было в этом мире. Мы и создавали этот мир, и разрушали его. Неудивительно, что нас считали странными.

Лиля, ненавидевшая всё странное, вскинула брови. Они сегодня работали на полную.

– Человеческий мир? – Её мозг был готов взорваться. Она отчаянно цеплялась за любое объяснение, кроме моего.

Эльвина подняла руки, словно извиняясь.

– Если ошиблась, простите, но ходят слухи, и Селена думает, что вы люди. Я сказала, что это ерунда, ведь никто из Тёмного Двора не попался бы королю. Он, конечно, потрясающий, но тёмные – дикари, а вы явно нет, несмотря на серебристо-белые волосы. Признаю, сначала я думала, что ты оттуда, пока Селена не указала, что это маловероятно.

Мой мозг гудел от её скороговорки. Суть была в том, что нас снова приняли за жителей Тёмного Двора, где живёт мать Грезара и Даемоса. Лиля провела рукой по волосам, защищаясь.

– Кто такая Селена? Я здесь три дня и не видела её. Откуда она про меня знает?

Эльвина потупилась, стыдясь.

– Она видела тебя спящей на диване в первую ночь, до того, как ты ушла в комнату. Я не хотела тебя будить. Она сегодня в отлучке…

Её прервал стук в дверь. Я думала, это тот гад с улицы, но, когда Эльвина открыла, это был другой мужчина.

– Привет, Эльвина. Слухи ходят, что у тебя новенькие. Решил зайти поздороваться.

Щёки Эльвины порозовели, когда мужчина шагнул в свет, и, чёрт возьми, я поняла почему. Он был красавцем с бледно-серыми волосами и ярко-голубыми глазами. Кожа почти как у человека, как у Грезара и Даемоса, и это делало его более… похожим на человека. Потрясающе красивым, но человеком. Почему у мужиков тут ресницы длиннее моих?

– Дамы.

Мой желудок подпрыгнул, когда он подмигнул мне, и я тут же себя одёрнула. Может, я давно не занималась сексом, может, только что видела оргию, но это не значит, что я должна таять от каждого смазливого лица.

– Вейн, это Лилия и Мария. Сёстры. Лилия здесь пару дней, Мария приехала сегодня, – представила нас Эльвина. – Мария, Лилия, это Вейн. Он вроде как страж.

Я вскинула брови.

– Страж? Из охраны Даемоса? – Он не был в тёмной форме пестротеня наверху, но и не в белых штанах, как другие мужчины здесь. На нём был приталенный белый пиджак и белые брюки с чёрной вышивкой по низу. На нагрудном кармане – чёрный череп с короной.

Он рассмеялся, и, клянусь, этот звук пробрал до мурашек. Чёрт, что со мной?

– Нет. Король наградил меня этой формой, но у него армия тварей наверху. Я неофициально тушу пожары, если они случаются.

– В прямом смысле или в переносном? – вмешалась Лиля.

Он повернул к ней голубые глаза, и она тоже покраснела. Я заметила закономерность. Лиля НИКОГДА не краснела. Она не знала, что такое смущение, и я никогда не видела, чтобы она так реагировала на красавчика. Да вообще на красавчиков.