По воле королей

– Кажется, я вчера поругался с Айрис, а потом боролся с Дино, – Арей напряг память так, что под челкой его лоб прочертила глубокая морщина. Через секунду он уже пожалел об этом.

– Уф, и что же было потом?

Дверь открылась, впустив немного свежего воздуха в покои, насквозь пропахшие почти осязаемым алкогольным смрадом.

– А потом, братец, ты решил, что можешь перепить меня и хапнул лишнего, ха- ха, – жизнерадостно воскликнул Дино Колани. В руке он держал бадейку с чем-то густым и странно-пахнущим. – Ты хоть штаны надень, а то, не ровен час, отморозишь себе что-нибудь.

Арей нашел свои штаны, неведомым образом оказавшиеся под кроватью и поспешно их надел.

– Я принес тебе кое-что. Папин секретный рецепт от похмелья, – Дино протянул бадью Арею, – выпей и через минут пятнадцать будешь как огурчик.

Юный маг с благодарностью принял этот странный напиток. Честно говоря, ему было абсолютно без разницы сейчас, чем промочить горло. Складывалось впечатление, что в его рту решили спариться сразу с десяток котов и кошек, ощущение было отвратительное и ужасное. Стараясь не дышать носом, юноша осушил всю бадью. Оказалось, если не нюхать это странное пойло, оно вполне могло сойти за сносный завтрак.

– Это смесь взбитых яиц, соли, перца и кое-каких трав. Как я сказал, через минут пятнадцать тебя как следует пронесет, а потом будешь как огурчик.

– Про «пронесет» ты ничего не говорил!

– Да, прости, запамятовал, – невинно улыбнулся Дино. – Ну, я пойду на завтрак, распоряжусь, чтобы тебе все принесли в комнату. Главное, запомни, брат, одну вещь! Похмелье придумали для того, чтобы люди с утра чувствовали себя живыми!

Разразившись хохотом, Дино покинул Арея, все еще стоявшего с бадьей в руке.

– Шутник, чтоб его, – вялость и немощность сковала Арея по рукам и ногам, но он, все же, нашел в себе силы собрать свои вещи с пола. Надевая рубашку, он, неожиданно для себя обнаружил, что амулета, подаренного ему Розали нет на месте.

– Быть того не может, где же он? – вялость и скованность мгновенно отступили, возможно дело было в возникшем беспокойстве, а возможно напиток Дино начал действовать. Арей разворошил всю свою кровать, пытаясь обнаружить потерянную вещь. – Да где же он, куда он мог подеваться?

Паника постепенно одолевала юного мага, он так не нервничал со времен обучения у мэтра Регина.

– У стены посмотри, – донесся от двери голос Айрис.

Арей глянул на нее, невыспавшуюся, с красными глазами, окаймленными небольшими темными кругами. Весь ее внешний вид просто кричал о том, как же плохо ей спалось этой ночью. Но что-то в ней было не так, что-то противоестественное. Не сказав ни слова, юный маг подошел к стене, на которую указала ему Айрис. Амулет и вправду лежал здесь, одно из звеньев цепочки было порвано, но ничего такого, чего не мог бы восстановить сам Арей.

– Откуда ты…?

– Женская интуиция, – девушка резко обернулась, полы ее платья повторили ее движение. Вот оно что! Платье! Айрис их почти никогда не носила! Но сегодня на ней было надето самое обыкновенное платье, воплощающее в себе телесность и объемность, его фалды были широкими и симметричными, а лиф и юбка платья прекрасно гармонировали между собой, соблюдая идеал «равновесия отдельных частей тела между собой».

Арей смотрел на нее, силясь что-то вспомнить, какой-то образ или сон…

Девушка собиралась уходить, но Арей окликнул ее:

– Айрис, я…

– Да?

Что же это было? Что-то на границе его сознания пыталось связать детали сегодняшнего утра.

– Нет, ничего, просто мне приснился странный сон, – юноша замялся, – думаю, я просто перебрал вчера.

Ничего не сказав, Айрис отвернулась от него и ушла. Арей проводил ее глазами, силясь понять, что же здесь не так. Через секунду он уже позабыл об этом, так как неожиданный приступ скрутил его желудок, вынуждая Арея ринуться в сторону ближайшего отхожего места.

Остаток дня он провел в своей комнате, все еще пытаясь прийти в себя. Почувствовать себя живым, да? Живее, чем сегодня Арей себя еще никогда не чувствовал.

На следующее утро Арей проснулся рано, бодрый и здоровый. Выхватив Лозу, он помчался в рощу. Бастион был единственным, кто встретился ему по пути к северной стене. На улице все еще было темно, но юношу это не смущало. Бастион легко ориентировался в крепости и, словно в ответ на его мысли, двинулся к тайному лазу. Скрываться было ни к чему, но юноша хотел избежать лишних вопросов со стороны личной гвардии Моро. Меховой плащ согревал юношу, не хуже, чем собственная шкура согревала Бастиона. Он скакал и резвился на всем пути к тайному лазу. Этот путь выходил прямиком в рошу, обычно зимой его засыпало снегом, а летом он зарастал травой. Возможно, кто-то из предков Дрэго Моро много лет назад создал его для бегства из крепости, но мирные годы заставили обитателей Снофорта позабыть об этом лазе.

Наконец, Арей добрался до стены. На первый взгляд в ней не было ничего необычного. Бастион встал около одного из участков укрепления и начал копаться в снегу. Арей, знающий, что этот пес здесь ищет, помог ему и вот, наконец, они откопали то, что искали – один из камней в стене имел едва видный символ снежинки. Благо небо было безоблачным и Арей смог разглядеть этот символ в утреннем свете.

Юный маг протянул к нему руку, легкое морозное покалывание слегка щипнуло его пальцы, символ подсветился голубоватым светом и вот, перед Ареем открылся тайный ход. Сомневаться в его магическом происхождении юноше не приходилось, едва рука касалась снежинки, маленький участок в самом низу стены превращался в лед, а затем бесшумно разлетался десятком тысяч снежинок. Бастион бесстрашно нырнул в проход, Арей же на всякий случай огляделся, словно вор, пытавшийся проникнуть в чужой дом. Поняв, что рядом никого нет, он тоже нырнул в проход, который вновь затянулся льдом, закрывая его от всех прочих.

Лаз был намного уже, чем его запомнил Арей. Оно и логично, ведь он вырос за эти годы, но, все же, он мог свободно ползать по нему и, если надо, развернуться. Тусклый голубоватый свет, исходивший от некоторых камней, создавал какое- никакое освещение. В дали юноша увидел силуэт Бастиона, вильнувшего хвостом, перед тем как исчезнуть из поля зрения мага.

Юноша прополз немного вперед, и чуть было не слетел вниз. Этот скат всегда начинался неожиданно несмотря на то, что Арей бывал здесь неоднократно. Развернувшись ногами вперед, он снял с пояса ножны с Лозой и положил ее себе на грудь. Оттолкнувшись, юноша поехал вниз, постепенно набирая скорость. Это была самая лучшая часть тайного прохода. Заколдованный неведомой магией, проход был скользким, словно ледяная горка тогда, когда нужно было спуститься, но терял это свойство тогда, когда кто-нибудь пытался подняться. Наконец, Арей уперся ногами в стену. Из прохода, подходящего к этому под прямым углом, донесся радостный лай Бастиона, и юноша поспешил к нему.

Через несколько минут, он, уже стоял посреди рощи, легкий морозец щипал его щеки. Арей накинул капюшон плаща и, прикрыв проход, двинулся к ручейку, нашедшему свой путь среди деревьев. Его воды почти полностью сковал лед, но небольшая протока все еще не поддавалась стихии. До чего же загадочна и удивительна природа Cевера. Бастион убежал далеко вперед, так что юный маг остался наедине с собой.

Странное беспокойство одолевало его с самого прибытия в Снофорт, но Арей не мог найти тому достойное объяснение. Единственным способом избавиться от этого были тренировки и медитации. И не было в крепости места для этого лучше, чем прилегающая к ней березовая роща. Скинув с себя плащ, Арей встал в стойку, одну руку убрав за спину. Другая рука крепко сжимала кожаную рукоять клинка. Юноша поднес лезвие к лицу, а затем, расчертив в воздухе Х, вытянул Лозу перед собой. Все вокруг теперь не имело значения, Арей закрыл глаза и начал двигаться. Выпад, удар, широкий шаг и еще один удар. Затем юноша сменил стойку и нанес режущий удар, плавно переходящий в оборот. Он крутился, словно мельница, клинок размытым пятном мелькал в воздухе. Каждое движение напоминало ему о времени, проведенном с Сигурдом, и наполняло его душу радостью.

Из этого состояния его вырвали хлопки, неестественные для этого места настолько же, насколько неестественен был он сам, размахивающий рапирой посреди рощи. Арей открыл глаза и попытался отыскать источник шума.

– Браво, юноша, браво. Регин упоминал, что ты способный боец! – глубокий басистый голос донесся до Арея и юноша обернулся в его сторону.

Из-за дерева в сопровождении Бастиона вышел высоченный, не меньше двух метров, темнокожий мужчина. Сначала Арей подумал, что цвет его кожи такой, потому что на улице все еще было темно, но чем ближе он подходил, тем яснее юноша видел – кожа странного путника и вправду была темна, как шоколад. Длинные волосы, скрученные в подобие толстых косичек, опускались ему на широкие плечи. Лицо его испещряли морщины, оно выглядело изможденным, уставшим, но в карих глазах мужчины Арей видел немалую силу, которая могла в любой момент стать немалой угрозой. Левую ноздрю его большого носа, похожего на картошку, украшала небольшая серьга, а сквозь пухлые губы проглядывались почти белоснежные зубы. В ушах, как заметил Арей, тоже были серьги, украшенные клыками какого-то хищника.

Выставив вперед Лозу, юноша стал пятиться назад. Тогда мужчина откинул свой плащ и развел руки в стороны, тем самым показывая, что не собирается атаковать его.

Под плащом у него оказались темные с серебряным доспехи, плотно прилегающие к телу, подчеркивая атлетичность телосложения загадочного человека. Такого материала Арей еще никогда не видел, он напоминал кожу, но выглядел намного крепче. Штаны были сделаны из того же материала, но сидели свободнее, а левую ногу прикрывало подобие юбки. Левая рука от самого плеча была покрыта шипастым стальным доспехом, а кисть была защищена с внешней стороны стальной пластиной. Из-за спины у него торчала длинная деревянная рукоять, но было сложно сказать молот это или топор.

– Я не причиню тебе вреда, Арей, – успокаивающим тоном произнес незнакомец.

– Кто вы такой и что вы тут делаете? Откуда вам известно кто я, откуда вы знаете Регина?

– Вопросы задает тот, кто жаждет знать, но знание не всегда несет пользу, неведение есть щит, коим мы закрываемся от того, что не способны постичь из-за ограниченности ума.

– Что? – Арей все еще не опускал рапиру. – Да кто вы такой?

– Ответ на этот вопрос рано или поздно ты найдешь сам, юный маг, – незнакомец погладил Бастиона, который принял его так, словно это была рука хозяина. – Сейчас ты можешь звать меня просто Странником. Да, так и есть. Я странствую, но так было не всегда и так будет не всегда. Всегда есть начало, всегда будет конец.

– Я не понимаю вас, вы несете какую-то околесицу!

– Прости старика, я не удержался и решил взглянуть на тебя пораньше. Я взглянул и доволен. Но теперь мне пора идти. Запомни лишь одно напоследок…

Арея одолевали сомнения, стоит ли вообще разговаривать с этим непонятным типом или же просто дать деру во весь опор подальше от этого места. Когда Странник убедился, что юноша внимательно его слушает, он продолжил:

– Не ощутив на себе жара огня, человек никогда не узнает, что к нему не стоит приближаться слишком близко. Все, что произойдет в будущем, имеет свою цель. Все дороги, так или иначе, приведут тебя туда, где ты должен быть. Сталь закаляется огнем, человек – трудностями. Борись, и выйдешь победителем.

Не сказав больше ни слова, мужчина развернулся и ушел. Некоторое время Арей держал его в поле зрения, но стоило ему моргнуть, как человек исчез, оставив юношу наедине с Бастионом.

Арей поспешил вернуться в крепость, все еще прокручивая слова незнакомца в голове. Он даже предположить не мог, как много в них было пророческого смысла.

Арей вернулся в Снофорт еще до того, как первые лучи рассветного солнца успели коснуться верхушек деревьев и снежных равнин. Соблюдая предельную осторожность, он вышел из тайного прохода в северной стене и постарался замести все свои следы, оставленные на снегу. Хотя особой надобности в этом не было, после того как таинственный незнакомец покинул Арея, в роще поднялся сильный ветер, холодный, пробирающий до самых костей. Ветер был предвестником худших событий. С севера двигалась настоящая снежная буря.

Суеверный народ, живший в Тал Казе, считал, что духи, которым поклоняются в Лендсверте реальны, как и сами жители Страны Мечей. И, периодически, они напоминают людям по ту сторону Финна о своем существовании. Сильные заморозки и снежные бури приписывают коварным шаманам, хотя годы мирного сосуществования со Страной Мечей показали, что шаманы никакие не волшебники, а лишь хранители старых традиций, знатоки примет и народной медицины. Но развеять неприязнь и страх простого люда Кордерии к соседям до сих пор не удалось. Предрассудки и заблуждения, словно заразная болезнь будут переходить от человека к человеку, от отца к сыну, невозможно это изменить лишь мановением руки. Какими бы не были могущественными маги Коллегии, бороться с людским невежеством им не по силам. Но, постепенно направляя общую мысль в нужную сторону, удастся прийти к тому, что можно назвать Результатом. Альберто д'Эсте часто говорил:

– Революция, даже та, что происходит в умах людей, так или иначе, ведет к противостоянию. Люди всегда будут делиться на довольных и недовольных, на тех, кто пойдет за идеей в любое пекло и на тех, кого все устраивает. Но даже та революция, которая случилась пусть в одном, пусть незначительном уме, способна пошатнуть хрупкий баланс сил. Пока у тебя есть цель, ты знаешь, почему ты должен вставать с кровати, ты знаешь, почему ты должен бороться.

И Альберто боролся. Арей помнил горящие глаза отца, страстно рассказывающего за столом о том, каким может стать мир. С пылом, присущим лишь ораторам на площади Магии в Саграто, он говорил о том дне, когда пропадет недоверие, спадет пелена необоснованной ненависти с глаз обеих стран. Арей гордился отцом. Потому что ему хватало сил не только говорить, но и подкреплять свои слова поступками.

Юный маг так глубоко погрузился в раздумья, что не заметил, как оказался перед дверями в столовую. Он стоял в тренировочном кожаном доспехе, держа в руках Лозу, а его меховой плащ был покрыт, уже начавшим таять, снегом. Поколебавшись немного, он все же решил войти внутрь, даже если его внешний вид вызовет недовольство Ледяной Принцессы.

– …Айрис, как ты можешь так говорить, – охрипшим от простуды голосом сказал Алдо, кроме них двоих в помещении присутствовали лишь три слуги, стоявшие подле окна. – Твой отец Архимаг, а ты говоришь, что сомневаешься в том, что Коллегия – это единственно правильная система управления страной. Доброе утро, Арей!

Округлое лицо Алдо расплылось в жизнерадостной улыбке. И, если сам он находил свою улыбку обаятельной, то Арей не мог отделаться от ощущения, будто ему улыбается лягушка. Без обид, Алдо.

– Ты что, в снегу валялся, Арик? – безрадостно спросила Айрис, сидящая в центре стола. Ее отношение к его, то есть Арея, персоне все еще оставалось загадкой, потому юноша решил не реагировать на ее подколки.

Слуги, при появлении нового гостя засуетились, из кухни, дверь в которую находилась аккурат под мордой убитого борова, стали выносить блюда, наполненные всем тем, что юноша любил больше всего. Архимаг Моро, к вящему недовольству поваров, лично проинструктировал всех о предпочтениях гостей, дабы никто не мог его упрекнуть в отсутствии гостеприимства и такта.

Арей уловил чудесный, слегка сладковатый, запах оладьев и черничного варенья, который тут же был перебит запахом свежепожаренного бекона, все еще шипящего на тарелке. Один из слуг поставил рядом с Ареем кружку и учтиво произнес:

– Господин д'Эсте, разрешите предложить вам чай. Как вы знаете, наш хозяин, Архимаг Моро, большой любитель всего экзотического. Этот напиток, привезенный из Сол Ха оказывает тонизирующее воздействие и отлично сочетается с вашими любимыми блюдами, особенно с оладьями.

Арею до сих пор не приходилось пробовать заморских угощений. Говорили, что в Сол Ха очень влажный, тропический климат, в котором уживаются поистине удивительные растения, фрукты, овощи, не говоря уже о зверях и самих солах. Слуга поднес юноше кружку, почти до краев наполненную напитком, пышущим паром.

– А его положено пить горячим? – удивленно спросил Арей.

– Конечно, дурень, это же чай, трава, залитая кипятком, – гневно набросилась на юношу Айрис.

Арей снова пропустил эту вспышку мимо ушей и отпил немного. Вкус показался ему горьковатым, но приятным, напиток отдавал запахами трав и чем-то цитрусовым.

Наконец, Арей приступил к завтраку.

– Когда я вошел, ты был чем-то возмущен, Алдо, – сказал юный маг, набивая рот. Только оказавшись перед столом, Арей понял, как же он хотел есть.

– О, да! Айрис, повтори, пожалуйста, то, что ты сказала мне.

Айрис размазала масло по ломтю хлеба и положила на него кусочек сыра.

– Я лишь сказала, что у Коллегии было бы меньше проблем, если бы Грандмастер имел в ней реальную власть. В нынешнем положении он выступает лишь как… – на секунду она задумалась, маленькая морщинка пролегла на ее лбу. Из-за длинной челки, закрывавшей почти всю левую сторону ее лица, сложно было прочитать что-либо в ее взгляде. То, что видел Арей, было похоже одновременно на недовольство, злость и усталость.

– Судья? – постарался помочь Арей.

– Без тебя знаю! Да, своего рода арбитр, который лишь помогает сторонам принять решение.

– А ты бы хотела, чтобы реальная власть была в его руках, а не руках тех, кто представляет провинции, тех, кто представляет людей, в конце концов, – Арей уже сам себя проклял, за тот вид, с которым он говорил все это. Вид занудного всезнайки, наставляющего неуча на путь истинный. Естественно, это тут же вызвало свою реакцию.

– Да что говоришь! А то я, чтоб тебя передернуло, не знаю!

– Эй, эй, ладно вам! – встрял Алдо.

– Хорошо, давай тебя выслушаем, скажи, что хотела! – Арей вступил в игру. Не сумев сохранить хладнокровия, он принял вызов Ледяной Принцессы.

Айрис немного опешила, но быстро собралась с мыслями:

– Если бы Грандмастер имел реальную власть, то решения принимались бы намного быстрее, сам подумай своими куриными мозгами, один человек может договориться с собой быстрее, чем пятнадцать друг с другом. Все эти разговоры, обсуждения – пустая трата времени!

«Давайте вынесем это на обсуждение», «Давайте, проголосуем о том, стоит ли это выносить на обсуждение», «Давайте вынесем на обсуждение, стоит ли голосовать, о том, стоит ли…» А, я уже запуталась! С тех пор как умерла мама, я постоянно слушаю жалобы отца. Еще раз скажу, если бы Грандмастер имел власть, такого бы не было!

– Власть в одни руки? Власть над целой страной в одни руки? Руки обычного человека, из кожи, костей и алчных желаний? – Арей не на шутку разозлился.

– Не нравится мне, к чему это все идет, – себе под нос пробубнил Алдо, о котором, кажется, забыли все, кроме слуг.

– Ты предлагаешь нам вернуться в те времена, – продолжил юный д'Эсте, – когда всем заправляли люди из Касты, ты хочешь вернуться в эпоху Королей?

– Почему нет? Касту погубил страх, они совершили ошибку и поплатились.

– А кто решит, кого сажать на трон, как учесть мнения всех – и простых людей, и магов? – Арей эмоционально махал руками, сердце с гулом стучало у него в груди.

– Только маги обладают знаниями, достаточными для управления страной, а ты все печешься о «людях»! Ты, как был слепым, так им и остался. Я устала от этого разговора!

Айрис вскочила со стула и рванула к двери, ведущей в восточное крыло. Неожиданно дверь перед ней распахнулась, в проходе стоял человек в заметенной снегом мантии.

– Ох, чуть не прибил, куда рванула, Принцесса? – Дрэго Моро откинул капюшон, уронив небольшую кучку снега на пол. – Я вернулся, да еще и привез кое- кого. Последний, кого мы ждали.

Вперед вышел смуглый парень с сухопарым лицом, ростом примерно с Арея, курчавые черные волосы были похожи скорее на панаму, практически все лицо было покрыто такой же черной щетиной, которой позавидовали бы многие взрослые. Темные, как ночи Тал Каза, глаза изучающе глядели на все, но задерживались, пусть и ненадолго на присутствующих. Оценивающий взгляд парня остановился на Арее, и он ответил тем же. Юноша почувствовал, будто сам воздух между ними наэлектризовался. Трудно было сказать, сколько они так смотрели друг на друга, но тут парень отвел глаза и снял с себя плащ. Под ним оказалась просторная серая туника, похожая на алашо жителей Саббии. Из-за спины у него торчали две рукояти. Мечи!

– Поприветствуйте! – Архимаг театрально взмахнул рукой. – Маркус Гримани, внук достопочтенного Архимага Энзо Гримани.

Архимаг Моро назвал ее «бабушка-буря». Стихия за считанные часы набрала силу и неутомимо бушевала еще несколько дней. Ветер завывал, бродя по коридорам и тайным ходам Снофорта, словно призрак, незримый и столь же мертвенно холодный. Каждое его касание продирало до костей, чтобы согреться приходилось укутываться в несколько плащей и одеял. Даже спать приходилось в одежде, потому что жара очага не хватало на то, чтобы разогреть все помещение.

Погода полностью соответствовала настроению Арея. В его душе бешеным вихрем метались чувства: разочарование, грусть, гнев и, наконец, апатия. Все это слилось в один огромный бесформенный ком, словно опухоль, терзавший его душу. Ему не хватало решимости поговорить с Айрис, а сама она всячески избегала его общества. На обедах, когда все собирались в одном зале, она появлялась самая последняя и уходила самая первая, ограничиваясь общением лишь с Орсиной и отцом.

Вторым поводом для волнений оставался вновь прибывший Маркус Гримани. В большей степени, все происходящее его не интересовало, он был молчалив и угрюм, этим славились все саббийцы. Но что-то в нем, что-то едва заметное, не давало покоя юному д'Эсте. Арей прекрасно был осведомлен о странной вражде между династиями, но до сего момента он не сталкивался ни с одним представителем семьи Гримани. Что самое удивительное, к другим гостям Снофорта, Маркус не проявлял абсолютно никакого интереса, как будто их тут и не было.

Время неспешным потоком текло в сторону бездны бесконечности, дни становились длиннее, а ночи короче. Буря оставила после себя исполинские горы снега, многие дома были засыпаны им по самые окна. Магам Моро понадобилось несколько дней, чтобы привести в порядок Снофорт и близлежащие дома, и еще столько же, чтобы очистить Каменный тракт, который уже не справлялся своими силами. Так наступил цикл Земли – очередная весна Арея д'Эсте.

– Ну что ты сидишь, будто воды в рот набравши, Арей? – Фелиса никак не унималась. – Неужели это все из-за нашей капризной Принцесски?

Арей лишь одарил ее многозначительным взглядом. Четыре дня они с Фелисой Канти, Вито Ди Ченто и Алдо Каджано тряслись в одной карете. Гримани, Айрис, Вико и Дино ехали в другой. Четыре дня назад они покинули Снофорт и направились в Лендсверт, Страну Мечей, лесов, гор и мастеров кузнечного дела.

Путешествие подходило к концу, гвардейцы Моро, управлявшие каретами, уверяли – от северного берега Финна до Корпуса Магов меньше дня пути. Арей был немного разочарован переправой через реку. Он думал, что маги Моро закуют неподвластную стихиям реку в лед, что позволит им спокойно по ней проехать, но гвардеец, управлявший их каретой, сказал:

– Как все просто у тебя, господин д'Эсте! – солдат пришмыгнул носом. – Река же ж – стра… гечес… страгу… короче, важный объект. Ежели, одна из сторон создаст через него переправу, да причем без ведома другой стороны, то это, почитай, инте… рвани… короче, вторжение.

– Как же тогда нам добраться до того берега?

– Все просто, господин. На реке стоят паромы, канатные. К ним прицеплены плоты, а на нашем и на ихнем берегу стоят пограничные заставы. Так и мы, и они избегаем конфликтов и нежелательных беженцев. Токмо иногда кой-нить дурак возьмёть да и попробует бежать от них к нам, или от нас к ним, – стражник смачно высморкался, – вот тут и начинается веселье. В общем, чтоб без подробностей, много народу поглотил Финн. Река, пожирающая жизни, во как.

На той стороне Финна стояла гигантская, метров пятнадцать высотой деревянная башня. Это и был пост пограничников. Их встретили суровые скуластые мужчины в меховых жилетках, с арбалетами за плечами. После осмотра багажа их, наконец, пропустили и кареты двинулись снова в путь.

Путешествие, даже столь короткое, по бескрайним просторам Лендсверта оставляет неизгладимое впечатление. Дорога шла прямо посреди леса гигантских сосен и елей. Деревья трогали покрытыми снегом лапками крыши карет, приветствуя гостей в своих землях. Белки перепрыгивали с ветки на ветку, любопытно вглядываясь в лица пришельцев. Лендсверт все еще оставался диким и непокоренным краем, полным чудес и загадок.