По воле королей

Арей встал рядом с девушкой. И, как бы он не хотел избежать казусов, один все же приключился. Пытаясь выйти из столовой, они оказались в «опасной» близи друг от друга. Айрис была на пол головы ниже Арея, потому, подняв взгляд, она чуть было не уткнулась в его губы своими. Положение спас Бастион, спешно покидавший столовую вместе с хозяйкой. Его сил хватило, чтобы протолкнуть через узкий проход их обоих.

– Увидимся за завтраком, не опаздывай, а то гости все съедят без тебя, Арик, – выдавила из себя Айрис и спешно отправилась в свои покои.

Арей прогуливался по крепости, глядя в окна, украшенные искусным узором, который мог создать лишь иней, мастер от природы. В длинных коридорах Снофорта было прохладно, потому Арею приходилось носить всегда при себе теплый плащ. Пространство между окнами занимали стойки с доспехами, но как бы Арей не хотел, ни один из них не ответит на его приветствие.

«Здесь нет Орри, – напомнил себе юноша, – пора уже привыкнуть».

Юноша осмотрел легкий кожаный доспех ландовских берсерков. Точь-в-точь как в рассказах Далии Строгой, огромная шкура медведя, молот и набедренная повязка. Сверху над доспехом висела картина, изображающая одного такого берсерка, превосходящего размерами всех остальных, сраженного Александрой Моро.

Стойки с доспехами чередовались с оружейными витринами. Под стеклом лежали различные виды самого смертоносного оружия древности и современности. Практически все в отличном состоянии.

Арей глянул в окно. На севере темнеет быстро, но сейчас было действительно поздно.

Арей напряг свою память. Он был в западном крыле крепости. А его покои находились в северо-восточном. Самый быстрый способ туда добраться – пройти через лабиринт тайных ходов, скрытый в стенах Снофорта. Юноша осмотрелся.

– Где-то тут должен быть… – Арей подошел к стене и вгляделся в камни. На одном он обнаружил едва заметные потертости от пальцев. Если не знать, что искать, то их и вовсе можно не приметить.

Юноша спокойно вошел в узкий коридор, сетью связывающий все помещения Снофорта. Некоторые коридоры уходили вниз под землю, другие вели к внутренним стенам крепости. Арей двинулся вперед, в памяти воспроизводя маршрут движения до своей комнаты. В детстве они с Айрис часто бегали тут и пугали служанок своим неожиданным появлением.

Проплутав так минут двадцать, Арей, наконец, остановился.

– Ну, отлично, Арей, поздравляю, ты заблудился.

Послышался чей-то голос, юный маг не разбирал слов и решил подойти поближе и прислушаться. Оказалось, что голос принадлежал Ледяному Моро.

– … да ладно тебе, он у меня в руках. Я думаю, парень уже готов к этому, зачем ждать?

«Неужто, он говорит с кем-то о свадьбе? – подумал Арей. – Я должен был сказать, что у меня есть другая…»

– Ох, хорошо, уговорил, потерпим еще немного, в конце концов, такие решения должны приниматься обдумано, – Арей не слышал голоса того, с кем говорил Моро, но сам Архимаг был явно взволнован. – Ладно…

Послышалось какое-то шуршание. Арей огляделся, в дальнем конце коридора был тупик, достаточно темный, чтобы его там не заметили. Не хотелось ему слушать поучения Архимага Моро о том, что не стоит пользоваться тайными ходами, когда вздумается.

– Любит он выделываться, – дверь отворилась, из нее появился Дрэго Моро. В свете магических ламп, состоящих из крайне редкого вида люминесцентных кристаллов, заливавших тусклым светом тайные коридоры, Арей разглядел обеспокоенность в лице Архимага. Он спешно закрыл дверь, нажав на камни в несложной последовательности, и отправился вглубь лабиринта.

Арей посидел еще немного в темноте, а затем отправился вслед за ним. Проходя мимо двери, его взгляд привлек небольшой лучик света, пробивающийся через неплотно соприкасающиеся камни.

«Интересно, что же в этой комнате?» – подумал юный маг. Любопытство взяло верх, и он повторил последовательность нажатий на камешки. Дверь неспешно отворилась, и Арей заглянул внутрь.

Комнату заливал чудесный изумрудный свет, такой же, как и от змея, представшего в том странном видении, но источником был не змей, а камень, стоявший на постаменте среди груды всяческих побрякушек, драгоценностей и прочего.

«Не зря его назвали Дрэго, – усмехнулся про себя Арей, – он, как и драконы любит драгоценности».

Арей хотел было зайти внутрь и рассмотреть поближе загадочный источник света, но что-то удержало его. В памяти все еще всплывал образ столь же чудесного, сколь и ужасающего зеленого дракона в личной библиотеке мэтра.

«Лучше мне уйти отсюда, – чем бы ни было видение небесного змея, оно оставило необычное впечатление. Достаточное, для того, чтобы отбить у Арея желание лезть к предметам с неизвестными магическими свойствами. – Нечего мне совать нос в чужие дела».

Через двадцать минут юноша уже лежал в своей постели и гадал, что же это за устройство было в тайной кладовой Моро, и с кем же он говорил? Вопросов было слишком много, а ответы на них так и не находились, поэтому юноша решил последовать старой народной мудрости и лечь спать.

Следующий день пролетел почти незаметно, Арей покидал свою комнату лишь для того, чтобы отобедать со всеми гостями Снофорта. Наконец, ему представилась возможность познакомиться с ними.

Алдо Каджано, сын секретаря семьи Ферерри, невысокий крепкий круглолицый паренек с каштановыми волосами, стриженными под горшок. Вито и Вико Ди Ченто, близнецы, сыновья председателя Нижней Коллегии, мужественные, черноволосые и короткостриженные, они оставались очень скромными и молчаливыми. Далее за обеденным столом рядом с Айрис сидела Орсина Акиллани, застенчивая кузина Ледяной Принцессы, дочь Архимага Островной провинции. Будучи ровесницей Арею, она выглядела лет этак на 12-13. Пухленькая девочка небольшого роста с тонюсеньким голосоком и любовью к гигантским бантам в курчавых светлых волосах – вот и все что можно было сказать об Орсине. Правда, судя по рассказам Айрис, образ ребенка развеивался сразу же после того, как девочку увлекали в разговор на тему ей близкую. В свои семнадцать лет она помогла родителям спроектировать заграждения, способные остановить даже нападки безудержного Моря Стихий. Ей пророчили лавры величайшего архитектора Кордерии.

Рядом с Орсиной сидела Фелиса Канти, внучка Маша Канти, ставшего Архимагом после трагической гибели всех Фуоко. Скорее всего, Маш Канти послал девушку обучаться в Лендвсерт для того, чтобы передать ей управление провинцией, ибо сам был стар. Хотя сама она говорила, что хочет стать танцовщицей, даром, что фигура у нее для этого подходящая. Гибкая, стройная, если не сказать худощавая. Арей отсалютовал ей через стол, Фелиса ответила тем же.

Последним на обед пришел Дино Колани, кузен Арея. Мать Арея, в девичестве Колани, была второй по старшинству в очень большой семье, и вот когда у старшей сестры родился сын, все пророчили ему едва ли не пост в Коллегии, но вот, через год у Альберто появляется Арей и все мечты Сесилии Колани, матери Дино, рассыпались, словно истлевший лист бумаги. У Колани и д'Эсте были довольно напряженные отношения, перешедшие со старшего поколения на младшее. Юноши постоянно соперничали, задирали друг друга, в общем и целом, занимались самой настоящей ерундой. Правда, Арей не виделся с Дино уже три года, и был немного удивлен тем, как тот вырос, что вширь, что ввысь. С таким невозможно разминуться в узком проходе, потому что он будет занимать его весь.

Неожиданно для себя, Арей обнаружил, что помахал кузену, но еще более неожиданным стало то, что Дино помахал в ответ и бодрыми шагами направился к стулу рядом с Ареем. Добравшись до Арея, он что было сил хлопнул того по спине. Юноша от такого удара выронил из рук кусок вареной индейки.

– Ты ли это, брат? Сто лет тебя не видел, сколько лет, сколько зим!

Арей, все еще пытаясь восстановить дыхание, отсалютовал косточкой:

– И я рад тебя видеть, Дино. Ты, я смотрю, стал больше своего старика, на руках его еще не носишь?

Дино начал резво наполнять свою тарелку всем, что попалось ему под руку, все остальные лишь смотрели, как еда в ту же секунду пропадает в его рте. Назвать его толстым язык бы не повернулся, потому что он был достаточно высок, но ел он точно за троих.

– Э, брат Арей, обижаешь, до сих пор отца не могу побороть, – улыбнулся слегка кривоватыми зубами Дино. – Он, хоть уже и староват, а до сих пор гоняет меня так, что пятки горят, спина болит, а уши чешутся.

Арей неспешно разделывал гигантскую ногу индейки. Потягивая пунш (вино Архимаг запретил подавать), все разговаривали между собой, делились впечатлениями и планами на будущее.

– Так что тебя, – разгрызая хрящь, проговорил Арей, – привело сюда? Тоже решил в Корпус податься?

– А то! Эх, давно мы не общались, брат. Я хочу поучаствовать на летних спортивных игрищах. Метание копья, борьба и прочее, прочее. Когда мать наняла учителя магии, мы еще не знали, что я, ну…

– Что-что ты?

– В общем, нечувствительный, – у Арея при этих словах кусок мяса изо рта даже выпал.

– Стоп, стоп, стоп. Ты хочешь сказать, что ты, потомок одной из древнейших династий, нечувствителен к магии?

Все невольно обернулись в их сторону, потому что Арей начал срываться на крик.

– Ну, не стоит так орать-то, – Дино заговорил тише, – вот и получается, брат, что все ссоры наших родителей были просто пустым звуком. Я хоть и отдаленно, но все же состояю в родстве с д'Эсте. Моя прапрабабка как-никак была тётей Альфонсо д'Эсте.

Дино умял очередной кусок вареной картошки, запив его целым стаканом пунша, смачно рыгнул (благо на это никто не обратил внимания) и вновь вернулся к разговору:

– Ну а ты, ты-то что тут делаешь? Я думал, ты сейчас у какого-нибудь мэтра.

– Я был у мэтра, но закончил обучение, – Арею не хотелось распространяться об обстоятельствах окончания его занятий с Регином.

– Думаешь пойти по стопам дяди Берта? Занять его место?

– Да, мне кажется, это мое призвание, тем более в магии я делаю определенные успехи.

– Так это что, – взволнованно спросил Дино, – у тебя и камень есть?

– А то, им украшена гарда моей рапиры, – не без гордости ответил Арей.

– Не врешь? Покажешь?

– Я подумаю над этим, – Арей лукаво улыбнулся.

– Знал бы ты, каково быть нечувствительным в семье магов, – грустно проговорил кузен.

Послышалось какое-то шуршание, юноши отвлеклись от своего разговора и увидели, что Алдо Каджано припирает дверь стулом. Айрис встала и постучала ладонью о стол, так что блюда затанцевали на нем.

– Как вы знаете, мой отец уехал на несколько дней, и! Как вы знаете, я осталась за главную!

Никто даже не думал прерывать ее или нарушать застывшую тишину, ибо тон Ледяной Принцессы напрочь отсек все подобные желания. Тон полноправной хозяйки Снофорта.

– Негоже, чтобы мои гости скучали, попивая соки и компотики, потому вечером мы сами себе устроим знатный пир, с вином, музыкой и танцами!

Все, даже скромные близнецы и Орсина Акиллани зажглись ее энтузиазмом и резво зааплодировали. Высоко подняв вверх палец, Айрис добавила:

– Мы с Ареем д'Эсте позаботимся о вине, – не сказать, что Арей был рад такому раскладу, тем более, его никто не предупредил, но спорить с Айрис было намного опаснее, чем шастать ночью по Снофорту. – Фелиса, на тебе музыкальные инструменты, я не знаю, есть ли они в замке, если что, можешь позаимствовать в городе.

Дино с близнецами займутся кухней, а Орсина и Алдо побудут здесь, – Айрис ткнула пальцем в огромный очаг, полыхавший теплым пламенем, согревающим всю столовую. – На вас лежит ответственность за огонь, если придет стража, сделайте вид, что вы… ну уединились, чтобы предаться любви.

Последняя фраза окрасила лицо Орсины Акиллани в цвет ее бурого платья, лишь Алдо сидел невозмутимый, словно для него это обычное дело. Хотя для жителя столицы поход в бордель не отличается от похода в мясную лавку.

– Если нет возражений, все свободны, встречаемся здесь в десять вечера, – Айрис взяла со стола нож и метнула его в сторону Алдо Каджано. Лезвие вонзилось в деревянный стол аккурат рядом с его левой рукой. – И да, если хоть пальцем тронешь мою кузину, я твои яйца Бастиону скормлю. Кстати, он будет следить за вами.

Вот теперь Алдо заметно поник, а Орсина наоборот облегченно выдохнула. Все постепенно начали расходиться, Арей поймал на себе какой-то странно- отрешенный взгляд Айрис. Заметив, что он смотрит на нее, она потрусила вслед за проходившим мимо охранником, отдавая тому какие-то указания.

– Надеюсь, ты умеешь пить, а, брат? – опять хлопнул Арея по спине Дино. – Может, ты меня обошел в гонке за звание Архимага, но в остальном я тебе не уступлю.

– Как раньше?

– Только по- взрослому!

Все оказалось намного проще, чем они думали. Кухарки и поварята разбрелись по своим комнатам еще в девять, оставив незапертыми склады с припасами. Братья Ди Ченто и Дино принесли огромное количество различных сыров, фруктов, овощей, пару копченых тетеревов, сушёную рыбу и небольшого поросёнка. Откуда-то из-за шиворота Дино умудрился даже достать закопчённую оленью ногу. Арей и Айрис прикатили два бочонка с вином, красное «Делиозо» и белое «Неве», Фелиса где-то раздобыла две лютни и флейту. Орсина и Алдо позаботились, чтобы в просторном зале было тепло и уютно.

Наконец, все собрались, и Айрис закрыла двери в столовую, подперев их для пущей надежности стульями. Стол быстро заполнился всевозможными яствами, кружки вкуснейшим вином, а головы беззаботными мыслями. Близнецы Ди Ченто удивили всех своим умением игры на лютнях, они вторили друг другу, напивая что-то из репертуара барда Сальви о любви и войне. К ним, подхватив общий ритм, присоединилась Орсина, извлекая из флейты поистине упоительные звуки. Осушив очередной бокал, вперед вышла Фелиса, взмахнув своей длинной юбкой. Только сейчас Арей обратил внимание, что в руках у Фелисы появились кастаньеты, а сама она пустилась в безудержный пляс, двигаясь грациозно и зачаровывающе. Просторный воротник ее сорочки из сатина почти открывал грудь, на шее висели бусы из жемчуга. Несмотря на холодный пол, девушка танцевала босиком, отдавая дань традициям родной Косты.

– Удивительно танцует, не правда ли? – довольная собой подошла Айрис. Щеки ее стали румяны от выпитого, в лазурных глазах плясали задорные огоньки. Возможно, это был лишь отсвет от камина, Арей точно не мог определить. – Смотри на Дино!

Арей посмотрел на своего кузена, жадно пожирающего глазами Фелису. Девушка же получала искреннее удовольствие от всего происходящего. Взгляды, пусть и немногочисленные, пусть и от сверстников, заводили ее, Фелиса вскочила на стол и ногами стала отбивать ритм, в такт игре близнецов и Орсины. Обнаженные лодыжки порхали перед носом Дино, сидевшего с видом голодного до женщин мавра. Арей захлопал в ладоши, Дино и Алдо его поддержали.

– Зачем ей ехать в Корпус? – поинтересовался Арей. – С такими навыками она бы стала звездой Саграто, да что там, всей Кордерии.

– Все ее дед, – Айрис присела за маленький столик, стоявший в противоположном от всей компании углу, прямо под чучелом орла. – Он хочет, чтобы она продолжала его политическую карьеру, чтобы в Коллегии всегда оставался хотя бы один простой человек.

– Печальная судьба, ей в пору бежать от своих родителей.

– Думаешь, она не пыталась? Ее мать и дед строго- настрого запретили ей заниматься подобными танцами и плясками, считая, что они сбивают ее с толку, – Айрис хмыкнула. – Только отец ее всегда поддерживал. Даже дал денег и сказал, чтобы делала то, что велит ей сердце. Если бы ты был чуточку меньше помешан на себе, то общался бы со своими соседями и сверстниками.

– Ну, у меня был друг Сигурд и…

– Сигурд, сын Свейна? Сокол из Лендсверта? – Айрис даже не пыталась скрыть надменных ноток в голосе. – Да он тебе в подметки не годится, этот простак был здесь года полтора назад, рассказывал, что учился у твоего отца. И ты променял меня на него?

«Вот и подобрались к главной теме разговора», – подумал Арей.

Айрис раскраснелась еще сильнее, на ней был надет охотничий коричневый дублет, застегивающийся до самой шеи. В гневе Айрис пыталась расстегнуть его, но пуговицы не поддавались, тогда она дернула его что было сил. Несколько железных пуговичек, украшенных снежинкой, со звоном отлетели в сторону, обнажив глубокий вырез груди Айрис, поддерживаемой белым с голубым корсетом. Этот факт, кажется, вовсе не смутил девушку, а вот Арей, недостаточно пьяный, чтобы не обращать на это внимания невольно сглотнул.

– Этот простачок рассказывал о тебе, так, словно он тебя знает, словно он твой закадычный друг…

– Не смей оскорблять Сигурда, Айрис, – серьезно сказал Арей, – шутки шутками, но я не позволю тебе оскорблять моего друга.

– Ты просто дурак, Арей д'Эсте. Я хочу знать, почему ты бросил меня, я же… ждала тебя, я же… – в миг Айрис, рвавшая и метавшая молнии, стала хрупкой Ледяной Принцессой, – я же любила тебя.

БАХ! Именно такой эффект произвели на юношу слова девушки. Он был добр с ней, но, то были времена детства, беззаботного и легкомысленного. Арей начал теребить широкие рукава своей рубашки и расстегнул кожаную жилетку. Айрис зажала ладони между ногами, словно они у нее начали мерзнуть. Он мог их взять, он мог их согреть, мог поделиться теплом и сделать Ледяную Принцессу счастливой любой ложью. Он мог сказать, что тоже любил ее, мог даже соврать, что это до сих пор так, но не стал. Вместо этого он произнес:

– Прости, Айрис, но я люблю другую девушку, я обещал ей, – он расстегнул верхние пуговицы своей рубашки и показал ей цепочку с амулетом в виде двух связанных веревочек.

На глазах у Айрис застыли слезы, но, ни одна слезинка так и не упала. Все они замерзали и превращались в лед. В лед, заковавший и ее сердце.

– По крайней мере, ты нашел пару яиц в своих узких штанах, чтобы сказать мне об этом, – вставая, сказала Айрис, на лице у нее не было ни одной слезинки, лишь лазурные глаза немного раскраснелись. – Как ее имя?

– Розали Амато.

– Ладно, это не вечер для грусти. Пойдем, кажется, Дино хотел посоревноваться с тобой в силе, – Айрис говорила это очень спокойным, размеренным тоном, какой у нее бывал лишь тогда, когда она что-то задумывала.

– Айрис…

– Ни слова больше, д'Эсте. Мне нужно было знать, тем более отец до сих пор тешит себя надеждами, что мы поженимся. Теперь хотя бы все на своих местах.

Айрис подбежала к братьям Ди Ченто и поцеловала Вико в щеку, а Вито в губы, Алдо и Дино беседовали о чем-то с Фелисой и Орсиной. Арей постарался отбросить все мысли об этом разговоре подальше и влиться в общее веселье.

– Ну же Арей, покажи из чего ты сделан! – кричал Алдо, стоя над сцепившимися руками Ареем и Дино.

– Не ори… мне… в ухо, Алдо! – напряженно выдавил Арей. Теперь уже все столпились вокруг них, чтобы посмотреть, кто же сильнее. Дино напустил на себя самый беззаботный вид и спокойно держал Арея, его рука не сдвинулась даже на миллиметр, несмотря на все потуги Арея.

– Ты не устал, брат? – спросил Дино Колани, протягивая стакан с вином Арею.

– Шутить изволите, господин Колани? – оскалился Арей.

– Пять серебряных на Колани! – выпалила Фелиса, бросая деньги на стол. От танцев ее лоб покрылся испариной, а волосы прилипли к нему.

– Отвечаю, пять на Арея! – Вико наконец-то хоть к чему-то проникся должным интересом.

– А я на Дино! – Вито не отставал от брата.

Арей воспользовался трюком, которому научил его Сигурд. Противник, уверенный в своей силе способен недооценить соперника, глядя лишь на его размеры. Дино был сильнее, но Арей техничнее, вывернув кисть кузена, юный д'Эсте использовал неудобное положение руки Дино и чаша весов перевесила в его сторону. Колани даже выронил кружку с вином, понимая, что может проиграть. Вцепившись в стол, он остановил давление Арея, а затем резким рывком пригвоздил его руку к столу.

– Ну что тут еще сказать, – Алдо раздал выигрыш, – Дино – абсолютный чемпион.

– Ты достойный соперник, брат! – Дино вскочил на стол и выкрикнул, -за будущее, за то каким мы видим его, за то, что оно нам несет!

Все подняли свои кружки, вторя словам Колани.

– Осторожнее, осторожнее парни, – голос принадлежал Дино, – бедняга- братец, кто ж знал, что тебе так мало надо, чтобы вырубиться.

– Думаю, он не обидится, если мы продолжим веселье без него, – это, кажется, была Фелиса.

– Вито, Вико, кладите его на кровать, да одеялом накройте. Будет плохо, если он хворь какую подхватит, – какой заботливый Алдо.

– Это от тебя он хворь подхватить может, Алдо, тебя, наверное, во всех борделях Саграто знают, – даже шепот у Дино был достаточно громогласным.

– Я посижу с ним немного и тоже пойду спать, -тонюсенький голосок Орсины.

– Нет, лучше я, в конце концов, я хозяйка дома, а вы пока развлекайтесь, ребята.

– А вы знаете, как играть в шарады? – спросила Фелиса. Ее голос, как и голоса всех парней, удалялся куда-то по коридору.

– Айрис, ты точно с ним хочешь посидеть? Мне не в тягость, а ты могла бы развлекаться.

– Точно, иди в свою комнату, Орсина, завтра мажордом устроит нам разнос за беспорядок в столовой, не хочу, чтобы и тебя к этому приплели.

Послышались шаги и шарканье юбки.

Арей вступил в неравный бой с Дино в соревновании «Кто кого перепьет», но не учел, что не имеет, ни опыта в этом деле, ни выдержки. После четвертой кружки, выпитой залпом, он попробовал встать, сказал «Ребята, я вас так люблю» и упал без сознания. Удостоверившись, что он просто уснул, Вико и Вито, стоявшие на ногах ровнее всех, донесли его до комнаты, оставив наедине с Айрис Моро.

Ледяная Принцесса протянула к его лицу руку.

«Такой теплый», – Айрис нависла над ним всем телом.

Она закрыла дверь и стала расстёгивать свой дублет, обнажив изящные плечи и свой белый с голубым корсет. Девушка вновь нависла над Ареем и потянулась губами к его шее. Никогда раньше ничего подобного она не делала, лишь читала об этом в книгах, ее тело дрожало, то ли от волнения, то ли от переполнявшего ее возбуждения. Айрис ощутила приятное тепло внизу живота и тихонечко застонала.

Прикоснувшись губами к шее Арея, она медленно провела языком по ней, а затем припала к его губам. Айрис немного выгнула спину, коснувшись грудью груди Арея, и тот ответил на ее касание. Руки его медленно нащупали талию и обхватили ее так, что Айрис невольно вздрогнула. Девушка отстранилась и глянула на Арея. Глаза у него все еще были закрыты, но дыхание участилось, а там, где она сидела, возникло необычное давление.

– Ты либо умело притворяешься, либо не можешь отделить сон от яви, – Айрис поправила свою челку и вновь припала к его губам, одновременно с этим расстёгивая его рубашку. В глаза ей бросился амулет, подаренный его девушкой, Айрис резко сдернула его и бросила в стену.

Ледяная Принцесса слезла с него, и сняла сначала свои сапоги и штаны, а затем и его. Возбуждение и вино неудержимым океаном бушевало в ней, подбивая на этот дерзкий поступок. И вот, она стоит перед ним в одном корсете. Арей тихонечко постанывал.

Смущение смешивалось с желанием. Оглядев обнаженного Арея, Айрис вновь села на него и поцеловала его грудь, шею и губы. Девушка поднялась над ним, тяжело дыша, она оглядела того, кто был ей дорог и любим, несмотря ни на что. Терпеть уже не было сил, и через секунду они слились воедино, в порочном танце, столь же прекрасном, сколь и примитивном. Сначала Айрис ощутила сильную боль. Закусив губу, девушка опустилась еще ниже. Крик боли огласил всю комнату, Айрис уже двигалась машинально, словно знала, как это делать. Процесс напомнил ей неудержимую скачку на лошади. Ее руки в порывах страсти царапали шею и грудь Арея, она хватала себя за волосы и стонала. Юноша вторил ей, мышцы у него то сокращались, то расслаблялись, сердцебиение участилось, создавая идеальную симфонию любви. Арей приоткрыл глаза и тихо, почти неслышно сказал:

– Розали…

В миг все улетучилось – все образы, все видения, все картины, словно и не было того бурного океана, захлестнувшего Айрис с кончиков пальцев ног до кончиков волос на голове. Теперь ее переполнял лишь гнев, разочарование и разрушенные надежды. Она резко вскочила и, собрав вещи, выбежала из комнаты, на ходу крикнув:

– Ублюдок ты, д'Эсте.

Глава 20

Наутро Арей проснулся с одной мыслью в голове, и эта мысль отдавалась такой болью, которую он не испытывал еще никогда.

«Если это то, что они называют похмельем, то оно того не стоит, – Арей приложил ладони к вискам, ощущая каждый удар своего сердца, громом отдающийся в голове, – как бы хорошо не было вчера, сегодня я предпочел бы умереть».

Подняв голову, юноша огляделся. Его вещи валялись по всей комнате, а сам он, словно кокон, был завернут в шерстяной плед. Кое- как выбравшись, превозмогая боль в висках, Арей встал на шкуру медведя, ковром застилавшую пол около кровати. Только сейчас он заметил, что спал абсолютно голым, правда не помнил, как и кто его раздел.