Исследователь планет. Том 1

На глаза попалась более-менее свободная от каменных глыб поляна с полкилометра в диаметре, окруженная камнями, как частоколом.

И недалеко от берега, – пробормотал Сергей, вглядываясь в пейзаж. – Надеюсь, затоплений берега тут не бывает. Эй, бездельник! – вдруг крикнул он, сажая трак на относительно ровное место.

– Почему сразу бездельник? – раздался недовольный голос и, добавив чуток бурчащих интонаций, спросил: – Чего изволит барин?

Сергей чуть качнулся, когда трак приземлился. Немного оглядевшись и всмотревшись в построенную виртуальную модель полянки как бы сверху, мысленной командой сдвинул трак чуть в сторону, чтобы слева от океана его закрывала большая глыба, хотя бы частично, а справа оставалось свободное пространство.

Сбоку мелькнула тень – это Джин стек с крыши трака и собрался в форму высокого, метров двух с половиной, кентавра.

– Задача – расчистить площадку, – ремни гибкой лентой стекли по плечам и будто впитались в кресло, – но сначала пробегись по округе, пошукай там своим орлиным глазом и понюхай собачьим носом, куда и откуда дует ветер опасности, и есть ли он вообще. В общем, действуй по стандартному протоколу, а я пока уточню, что под нами находится.

Я и так тебе скажу – метров семьсот под нами всё плотно, никаких пустот! Джин, тем не менее, порысил сначала в сторону океана, обогнув камень, за которым спрятался трак.

Удивительно, но искин с именем Джин прошел вместе с Сергеем его путь, начиная его еще в спасслужбе, да и на военной службе был с ним, хоть и в другом «теле». И воспринимался он спасателем скорее как электронный друг, при этом своим присутствием не лишая Сергея чувства одиночества, так ему сейчас необходимого. Да и приобрело это интеллектронное устройство нужную толику деликатности, и когда не надо, не лезло к своему хозяину. Тем и дорог Джин был Сергею, что был частью его жизни, ничуть не мешая, и на которого можно было полностью положиться. На Земле уже некоторое время как наметилась тенденция по повсеместному использованию виртуальных искинов-помощников, часто и в андроидной форме, но объединенное планетарное правительство, заметив нездоровую тенденцию, или, может, предвидя ее, делало всё возможное, и небезуспешно, кстати, чтобы взаимодействие с ними не подменило обычное общение между людьми.

Вот и сейчас он не стал брать с собой предлагаемый Исследовательской службой служебный искин, оставив свой. Такое допускалось. Разве что залил в него дополнительные программы, заточенные на исследовательскую деятельность, а физическое «тело» у того и так ничем не уступало настоящим ИРОКОМам, так как изначально он был БРОКОМом – боевым роботизированным комплексом – и легко интегрировал в свой «мозг» как дополнительные программные прошивки, так и аморфно-структуризированные инструментальные дополнения последней серии в свое «физическое тело». Эти инструменты значительно расширяли возможности теперь уже ИРОКОМа в плане исследований. Вон, в километре от трака, где-то в противоположной стороне от моря, он уже ввинтился в почву, трансформировавшись в подобие огромного червя, и быстро пропал из виду. Видимо, что-то заинтересовало его там, лежащее на небольшой глубине. Больше примерно ста метров такой твёрдой почвы он не потянет – всё-таки не буровая установка.

Сергей же тем временем из крыши трака выстрелил в небо специальный сферический зонд, который повис над выбранной под стоянку площадкой на высоте сотни метров и стал сканировать землю на глубину до трех километров. Да, это будет весьма грубый скан, но иного исследователю пока и не нужно было. Достаточно удостовериться, что снизу никакой опасности нет. Метров пятьдесят шла плотно утрамбованная смесь камней разной формации с глиной. Дальше – почти сплошное скальное образование до километра вниз, затем что-то с чем-то вперемешку. Мелькнули кристаллические образования. Дальше было пока не интересно.

***

– Ну что, первый выход на поверхность? – спросил у себя Сергей, вставая с кресла.

– А кто-то пораньше некоторых лентяев вышел и уже работает!

Сергей улыбнулся на реакцию Джина, подошел к стене, в которой протаяла дверь, и из скрытых полостей наружу выдвинулся боевой обвес, пристегивающийся к его экзоскелету, которым по сути являлась его одежда-скафандр или скаф, если кратко. Вернее, внутренний ее слой, облегающий тело как перчатка. Так-то он гибкий и совершенно не мешал, однако при необходимости легко распределял нагрузку на тело таким образом, что лишний вес практически не чувствовался. А мог еще и самостоятельно передвигаться с бессознательным пользователем на борту, если задать такой режим работы. Но это уж на крайний случай.

Тяжело вздохнув – как ни странно, но к высокотехнологичному оружию Сергей относился скорее равнодушно, хотя и знал его в совершенстве – он повернулся спиной к небольшому ранцу с боезапасом. Тот мгновенно «прилип» к спине и отстегнулся от креплений шкафчика. Сергей проверил интеграцию боевой части экзоскелета «Воевода», который он прихватил с собой со службы, благо по своим характеристикам он не уступал исследовательскому. Почему-то боевой ранец имел неудобное и непонятное название «Крылья Хищника» (конструкторы бывают такими затейливыми!), хотя в армии все его называли более понятно – «Стрелы Дьявола».

Для проверки Сергей дал мысленную команду, и из ранца мгновенно выпростались два автомата, стволы которых показались над плечами бывшего военного и хищно повели своими носами по сторонам, будто принюхиваясь к опасности. Обычно это оружие полностью управлялось УНИКом или встроенным компом, а то и сразу обоими, что зависело от степени личной интеграции устройств (производительность и направленность работы УНИКов довольно сильно варьировались в зависимости от способностей и занятий человека). Высшим шиком считалось полностью самостоятельно управлять наведением на цель автоматов и стрельбой. Однако течение современного ближнего боя настолько ускорилось, что человек редко успевал полностью контролировать окружающую обстановку и одновременно управлять оружием. Сергей мог. Он вообще принадлежал к той неофициальной военной элите полевого боя, кто был способен распараллеливать свое мышление и полностью осознанно управлять большинством устройств и оружием боевой системы «Воевода», при этом реагировать на опасность, а порой и предугадывать ее. На самом деле, таких воинов на всей Земле вряд ли наберется с десяток. Надо ли говорить, что при таком количестве они не могли как-либо повлиять на реальную тактику боя, зато отлично подходили для различного рода спецопераций, а в военном сообществе имели наивысший неофициальный личный рейтинг.

Окинув взглядом коллекцию остального оружия, молодой мужчина пробормотал:

– Это будет уж слишком, – и решительно закрыл арсенал.

Бронедверь выпустила человека наружу, напоследок чавкнув жидким металлом. Сергей с любопытством посмотрел под ноги, нагнулся и провел рукой по траве. «Зеленая», – улыбнулся он. Жаль, что вдохнуть полной грудью местный воздух удастся еще не скоро – пройдет как минимум пара недель, пока СУНИК трака закончит цикл анализа вирусной и микробиологической активности окружающей обстановки, и можно будет отключить энергетическую фильтр-маску, подающую извне медицински чистый воздух. Но и тогда организм землянина не останется беззащитным.

Во-первых, у всех исследователей существует своеобразная биоблокада – наличие в организме специализированной коллекции медицинских бионанитов, полностью контролирующих поступление в организм чужих и исход своих микроорганизмов и оперативно решающих вопросы их жизнедеятельности.

Во-вторых, все слизистые оболочки защищены другим типом бионанитов, больше исследовательского характера, – именно они грудью первыми встречают внешнюю опасность, незаметную глазу, и поставляют информацию УНИКу – универсальному информационному комплексу, который имеет у себя в голове каждый житель планеты Земля. Ну, почти каждый. Есть еще некоторые народы, несколько отставшие от основного мейнстрима развития цивилизации, которым и так хорошо живется. Ну, не хотят, значит, не хотят – никто их не трогает, правда, и возможностей использовать блага цивилизации у них значительно меньше. Третий уровень защиты – наличие внешней аптечки, своими средствами способной грубо, но эффективно решать более сложные проблемы медицинского характера. Ну и еще есть хирургический робот, чтобы резать-шить совсем уж сложные случаи повреждений. Прятался он в многофункциональной кровати, которая в зависимости от задачи могла превращаться в нечто, напоминающее капсулу.

Тем не менее, несмотря на практически незаметную энергетическую пленку, ощущения тела хоть и были значительно ослаблены, но вполне передавали хотя бы температурные колебания: правую щеку грел луч местной звезды, а левую холодил ветер, задувающий с океана. Сергей немного постоял с закрытыми глазами, вслушиваясь в свои ощущения, и медленно пошел в сторону океана.

Серые со стальным оттенком волны бились о скалистый берег, создавая непередаваемый шум-рокот океана, тут практически такого же, как и на Земле. Волны не сказать, что были большими, но, разбиваясь о камни, поднимали густую и высокую стену брызг.

Перепрыгивая с камня на камень, Сергей добрался до одного из камней у воды и встал на его краю. Неистово ударяясь об его основание, волна с резким звуком, напоминающим выстрел неизвестного оружия, разбивалась и долетала мелкой моросью до первого землянина, ступившего на поверхность этой планеты, а затем бессильно стекала каплями по его лицу, прикрытому тонким слоем энергетического поля.

Землянин раскинул руки и счастливо засмеялся.

***

Сергей просидел на берегу холодного океана около трех часов. Он нашел такое нагромождение камней, на которых можно было сидеть как на троне, и так он и замер там, медленно переводя взгляд с волн на небо, потом на местную луну, в три раза больше земной и, по ощущениям, закрывавшую чуть ли не половину небосвода. Но это с непривычки. Местная звезда, которую для себя Сергей решил называть Солнцем, сейчас тоже торчала в небе над горизонтом, и она тоже была огромной, но излучала значительно меньше энергии, за счет чего ее количество было примерно таким же, как на Земле, и, соответственно, условия на планете были похожими. Однако немного отличающийся спектр излучения звезды все же давал знать, что выражалось в несколько ином, более богатом диапазоне оттенков флоры.

Жаль, что исследование звездной системы не входит в его обязанности, да и возможностей таких нет. Он мог только обследовать планету, что исследователю казалось нелогичным. Если исследовать, то уж исследовать!

Затем взгляд возвращался с небес на землю, вернее, на волны, и так по кругу. Он чувствовал, как внутри в его душе что-то расслабляется, успокаивается. До полной гармонии с миром было еще далеко, но и так пока неплохо.

***

Под конец его сидения планета преподнесла ему неожиданный сюрприз. В пяти километрах от берега вода вдруг вспучилась, в небо ударили мощные струи воды, как бы не тонны ее, и поверхность океана медленно и величаво расступилась, выпуская наружу огромную спину какого-то животного.

– Ты видишь это? – пораженно прошептал Сергей, замерев от удивления и восторга.

– Вижу, – раздался голос Джина. – Большое животное, предположительно длиной триста пятьдесят пять метров.

– Непонятно. Такого не может быть, – пробормотал Сергей, отмотав запись и пытаясь оценить масштаб скрывшегося в глубинах животного.

– Почему? – рядом с Сергеем посыпались камни. Джин растёкся по камням чуть выше исследователя, защищая своего хозяина от неожиданностей.

– Таких больших животных даже в древности Земли не было… А почему… Для наличия таких огромных организмов необходимо наличие четырех условий. Первое – низкая гравитация. По крайней мере, ниже одного «же», хотя и не обязательно, но желательно. Второе – большое давление атмосферы. Третье – высокое содержание окислителя в атмосфере для питания клеток такого организма, в нашем случае – кислорода. И четвертое, пожалуй, главное – наличие соответствующей кормовой базы. Последнее, как ты понимаешь, обязательное условие. Ничего из всего этого мы не наблюдаем. Хоть первичное обследование и было поверхностным, но общая биосфера планеты не является местом обитания гигантов. Всё в привычных нам размерах… Может, показалось?

– Мне тоже? – Джин имитировал усмешку.

– Дела-а-а… – протянул Серж. Напоследок оглядевшись, он отправился на стоянку – настроение сидеть дальше пропало.

***

За этот день больше ничего интересного не произошло. Обычные дела, которые необходимо выполнить на новом месте, где собираешься устроиться на несколько дней. Да, надолго тут задерживаться Сергей не планировал. Но никто его не торопил, не нагружал работой, так что и спешить было незачем.

Нет, конечно, план исследований, которые должен произвести Исследователь планет, созданный в центральном офисе с учетом первичных данных о планете, у него был. Но никакого строгого графика, никаких директив и контроля. Всё же это личное желание отдельно взятого человека, а Земля в подобных исследованиях заинтересована постольку-поскольку, так как, как уже было сказано, в ближайшие десятилетия, а то и больше, все ее устремления направлены на освоение новых планет, уже принятых в разработку. Тем не менее, если смотреть стратегически в будущее, дополнительные планетарные ресурсы могут сыграть в плюс Земле. Достаточно заметить, что ни у кого из известных людям инопланетян подобной технологии не существовало. Ну, разве что у веганцев было что-то похожее, но информации об этом было немного. При этом подавляющее количество этих инопланетян все еще находилось на более высокой ступени технологического развития. Земле было о чем думать, переживать и планировать, как бы не остаться у разбитого корыта.

От того, как будет происходить исследование, в какой последовательности, за какое время, зависит лишь конечный результат и финальный штампик на деле данной планеты: «Задание на исследования проведено полностью согласно прилагаемому плану». Хоть всю жизнь исследуй. А потом когда-нибудь в будущем, возможно, на эту планету обратят уже серьезное внимание и захотят ее как-нибудь использовать. В общем, мечта, а не работа.

Ночью Сергей долго не мог уснуть, лежа в своей кровати в траке и смотря на ночное небо сквозь прозрачную крышу. Звуковой фон также соответствовал окружающей обстановке, и дыхание океана то казалось родным и знакомым, а то вплетало иноземные тональности и обертоны, выдавая свое неземное происхождение. Никаких животных звуков не слышалось – судя по всему, они тут не особо-то и водились. Все-таки север, холодно, но осторожным надо было быть в любой обстановке. Поэтому всякие датчики, сенсоры и прочие функции системы защиты жизнедеятельности работали не покладая электронов, фотонов и прочих «-онов». И это еще не считая Джина, что бродил где-то по окрестностям, выполняя свои ИРОКОМовские задачи.

Серж зевнул, слегка потянулся и закинул правую руку за голову. Ночное небо поражало. Звезд было в сотни раз больше, чем на Земле. Они образовывали какие-то явно видимые скопления, туманности и прочие завитушки. Вероятно, эта планета находилась где-то в центре галактики. Стало вдруг интересно – а какой галактики?

К сожалению, полноценное исследование космического пространства землянин провести не мог, в чем видел недоработку исследовательской программы, впрочем, понимал, почему так все сложилось. Просто расходы были бы на порядки выше – надо было бы предоставлять космические средства, расширять программу исследований до состояния, когда одному человеку выполнить ее стало бы уже проблематичным, а насущной необходимости в этом как бы не было. Но хоть какой-нибудь спутник, направленный камерами вовне планеты, можно было дать! Тем более, что один-то спутник есть, но только для обследования самой планеты уже на постоянной основе из космоса!

Сергей вздохнул. Ну да, завтра будет запускать этот спутник, и да, он знал, что для полноценного исследования целой планеты его будет недостаточно, но все равно за год, два, три можно будет составить скан планеты в разных форматах с каждым проходом вокруг планеты усиливающейся деталировкой. Хотя, по правде сказать, все же его задача больше быть подспорьем исследователя – сканировать определенные участки поверхности в разных диапазонах, да еще быть ретранслятором для связи с аппаратом, висящим в космосе в первичной точке проникновения в данное пространство. В основном для срочной связи, когда планета повернута в противоположном направлении той стороной, где находится исследователь. Так-то напрямую трак может добить, если нет особых негативных погодных условий, но мало ли… Тем более планета движется не только вокруг своей оси, и не факт, что местная звезда не будет мешать, когда планета окажется с противоположной от нее стороны относительно первичной точки. Правда, в данном случае она удачно находится несколько выше плоскости эклиптики, но мало ли…

А для исследований космоса нужны средства все же посолидней. Да… Это потом, если вдруг планета заинтересует, могут уже посерьезней подойти к делу. Хотя, как считал Сергей, планета планетой, но все-таки и система, где она находится, должна иметь такую же важность для исследователей. Впрочем, ладно. Как есть, так есть – его и это устраивало хотя бы потому, что он сюда приперся не столько для исследований, хоть и собирается их проводить честно и качественно – а чем еще заниматься? – а столько для того, чтобы решить свои душевные проблемы.

Элхор, муж матери Сергея, предлагал ему взять веганский персональный космический корабль всего на одного человека и размером даже чуть меньше его трака, но он посчитал, что это будет уже слишком. Да и сложновато всё же это было бы реализовать официально. В общем, Серж не захотел заморачиваться, может и зря – вон какое небо-то красивое! Но уж больно торопился – не мог уже ждать лишнюю секунду, не то что пару недель. Что-то его подталкивало вперед. Серж выбросил из головы мысли о корабле и исследовании местного космоса и просто продолжил любоваться небом.

Луна хоть и была больше, но отражала меньше света (интересно, какая на ней почва?) и не забивала свечение самих звезд… Сам не заметив этого, исследователь уснул под шум океана, освещаемый светом чужих звезд.

***

Сергей выбрался из теплого зева своего транспортника, посмотрел на хмурое небо и зевнул. Нет, день явно не способствует началу тренировок, в последнее время несколько подзаброшенных. Честно говоря, тело требовало движения и разогрева, но все-таки стоило сначала сделать первоочередные необходимые вещи, а потом уже как-то обустраивать нормальный распорядок дня.

Обойдя трак, он посмотрел на океан, втайне надеясь снова увидеть того мегакита. Но нет, все по домам сидят. Вода тоже была недовольна, морщилась и плюхала об берег. И никаких тебе китов и уж тем более с приставкой «мега».

– Джин? – Сергей тяжело вздохнул, развернулся и пошел к выбранной ранее площадке, которую ИРОКОМ уже подчистил.

– Слушаю!

Сергей задрал голову и нашел взглядом продолжающий висеть на высоте около двадцати метров шар сканера, параллельно еще являющийся и оком системы безопасности, а также метеорологическим зондом ближнего радиуса действия. Искин трака пока собирал статистику, выстраивал прогнозы согласно разработанным на Земле алгоритмам, сравнивал с действительностью, вносил поправки и так по кругу.

– Тащи сюда спутник.

Погода хоть и была не ахти, но не должна была помешать. Современные аппараты могли подниматься в космос даже в том случае, если налетит буря, шторм или еще какой катаклизм.

Джин, трансформировавшись в странное многорукое и многоногое существо, похожее на деформированного паука-богомола, принялся отцеплять нашлепку на заднем торце трака – именно там крепился исследовательский космический спутник. Вернее, не только спутник, а вообще вся система запуска вместе с аппаратом в одном комплекте. Фактически, нужно было только установить этот параллелепипед размерами метр на два со скругленным и зализанным верхом и дать команду на запуск. Всё просто. Алгоритм работы уже был залит на Земле по первоначальным данным первичного исследования, сейчас вряд ли что можно добавить-изменить, кроме адаптации алгоритма запуска в соответствии с текущими координатами.

Перебирая десятком лапок, Джин мягко вынес систему на подготовленное место и отошел. Сергей приблизился к устройству, чтобы визуально проверить на наличие деформаций, и обошел его по кругу. Вроде все было нормально. Вдруг он сфокусировал взгляд на надписи на боку корпуса и грязно выругался.

– Что случилось?

– Сейчас, – Сергей отсканировал взглядом и скинул в поисковик считанный номер системы, шедший следом за подозрительной датой производства, и снова ругнулся, увидев результат. – Представляешь, они спихнули мне старье тридцатилетней давности! Тут стоят еще ионники!

– Чем это грозит? – поддержал разговор Джин, переступая своими паучьими ногами рядом с хозяином.

– Да тормоз он, – исследователь уже успокоился, – не погоняешь особо по орбите, если вдруг понадобится. Ладно, вроде рабочего тела нормально залили. Если не шиковать, на несколько лет хватит. Нет чтобы гравитационник какой простенький воткнуть! – вздохнул он, снова расстроившись. – Наверное, склады чистили, вот и отдали, что не жалко. Хорошо хоть пускатель современный…

Сергей повесил перед глазами виртуальную карту активации и, справляясь по ней, принялся перещелкивать тумблеры – тут еще была и такая физическая подстраховка от всяких случайностей. Добившись появления нужной индикации, установив связь с простым компьютером пускателя и самим спутником, а также получив все необходимые подтверждения, что всё нормально, он отошел назад. Конечно, сложности были – ведь все константы, а именно сила тяжести в данном месте, сопротивление атмосферы, влияние вращения планеты и куча других параметров, были известны лишь примерно, но техника Земли давно уже дошла до такого состояния, когда эти вещи можно было снять, пересчитать, скорректировать буквально на ходу и спокойно продолжить запуск. И всё это было спрятано за кадром для пользователя, в данном случае – исследователя.

– Ну что, поехали? – спросил он. Снова посмотрел на небо, немного постоял и дал нужную команду. Со стороны пускателя хлопнуло, и на месте, где он только что стоял, остался только поддон, который уже после запуска подкинуло обратной волной. Сверху снова пару раз хлопнуло и затихло. Только далеко в вышине быстро двигалась, удаляясь, слабозаметная светящаяся точка.

Наблюдая на внутреннем экране состояние полета, Сергей вернулся в трак и стал готовить себе завтрак. Пускатель самостоятельно выполнил нужные маневры в стратосфере и вытолкнул спутник на нужную орбиту со строго заданной скоростью и вектором. Там уже у самого спутника включились ионные двигатели, запитанные от небольшого ядерного реактора. Они постепенно вышли на рабочий режим и стали потихоньку уже более точно корректировать его пространственные координаты и движение.

Теперь осталось только дождаться возвращения пускателя – полезная штука, и он еще мог пригодиться для других целей, – и дело, можно сказать, будет сделано. Но что-то пошло не так. Сергей уже доедал свою любимую яичницу, как отметка от спускаемого аппарата погасла. Как пропал и сигнал от него. Последние данные показали резкое возрастание температуры, и всё…

– Блин, дефект оболочки, что ли? – Землянин задумчиво почесал затылок. – Больше ничего не остается. Странно, конечно, а может и пускатель был уже того… бэушный? А что, вполне может быть! Правда, в его паспорте ничего такого не было указано, но кто их знает, этих кладовщиков! Что, не сталкивался в армии? Было, было дело…

Вздохнув, Сергей продолжил завтракать, планируя свои дальнейшие шаги.

***

– Так… Что у нас тут? – Сергей закрыл глаза, чтобы не отвлекаться на действительность, но зато максимально задействовал возможности УНИКа по формированию виртульности, в которой быстро появилась окружающая действительность радиусом примерно с десяток километров – то, что системы сбора информации пока смогли снять без привлечения дополнительных исследовательских средств.

В центре был сам исследователь, а вокруг – то, что находилось за стенами трака: приметные каменные блоки, складки местности, но больше в схематическом виде, без лишних деталей. Сейчас акцент был на розе ветров, и всё пространство буквально пестрело синими мазками, волнами, завитушками разных оттенков, показывающими силу ветра. Ну, еще использовался специальный ненавязчивый эффект прорисовки поверхности ветра, позволяющий видеть, куда движется масса воздуха и с какой скоростью. Выглядело всё красиво, Серж даже засмотрелся. На удивление, тут у берега, где сталкивались разные воздушные массивы, система в целом имела более-менее устойчивую структуру.

Всё это хорошо, но такую же схему нужно было иметь для площади в сотни квадратных километров, а потом следующие сотни и следующие. Спутник тоже поможет, глядя сверху, но пока он все еще не вышел на нужную орбиту. А кроме того, он все же не настолько мощный, чтобы чисто с орбиты снять все слои воздушных потоков, да еще и с нужной детализацией. А для того, чтобы помочь ему, и существуют старые, проверенные и надежные методы.