Необученный маг и хвостатые помощники

Вернулся он скоро, улыбаясь и радостно шагая.

– Пойдём со мной. А как тебя зовут?

– Тинка, – только и смогла произнести испуганная девушка. Не каждый день она с королём разговаривает.

Опять шли коридорами и поворачивали время от времени. Как они сами-то здесь не теряются? Тинка шла за королём и уже не мечтала найти дорогу назад. Но это не важно. Главное – король её не выгнал и даже ждал. Эти слова совсем уж удивили девушку.

Наконец они пришли, и лакей распахнул перед ними дверь. А затем поклонился.

Комната была огромной, но какой-то мужской. Это Тинка поняла сразу. Тёмные ткани с завитушками, так их охарактеризовала девушка, покрывали стены. В центре огромный резной стол из тёмного дерева. За ним роскошные стул с высокой спинкой. Перед столом два стула попроще. Вдоль стен с той и другой стороны шкафы из такого же тёмного дерева. На полу ковёр, во всю комнату, в тех же тёмных тонах.

Возле стола тяжёлые блестящие подсвечники с множеством свечей. Король уселся за стол. Спиной к окну, наполовину задёрнутому шторами и, показав на стулья, предложил Тинке присесть.

– Ну, рассказывай всё по порядку! – начал он разговор.

Глава 8

И Тинка начала рассказывать. Вначале она заикалась и смущалась под внимательным взглядом короля, но вскоре успокоилась.

Король не перебивал её рассказ, а наоборот слушал с большим интересом. Совсем не зря его называли Алонсо Умный.

Тинка подробно рассказала, как очнулась после болезни, как разговаривала со Змеематерью, как, защищаясь, ударила стрелой отца, и про волков в обозе тоже рассказала, и про свою жизнь в столице, и про дельфина.

К этому моменту она уже догадалась, что Змеемать не только послала её с поручением, но и помогала всё это время. Предупредила короля, послала помощь в виде кота, пса и дельфина. А вдруг каждый момент Тинкиного путешествия имеет значение? Поэтому она рассказывала максимально подробно.

Чем больше Алонсо слушал Тинку, тем грустнее ему становилось. Правду говорят – беда не приходит одна. А на голову Алонсо так все беды собрались. Шпионы донесли, что соседняя Маралия собирает войска и флот. Интересно, с кем они задумали воевать, если ближайший по морю сосед – Трания? А денег у маралийцев явно больше, да и благодаря работорговле людей тоже больше.

Прошлые два года были неурожайные. Один год засуха простояла с весны до осени, а второй наоборот, дожди поливали с весны до осени. Крестьяне урожаев почти не собрали. Разве что себе на прокорм, да на посев. Казна считай пустая.

Храмовники подозрительно притихли. В былые времена два-три раза Всевидящий на аудиенцию просился. А сейчас считай месяц как не приходит.

А сейчас вот Змеемать обнаружилась. Судя по всему, сидящая перед ним девушка наделена магией змей, но ничего про неё не знает.

И главный вопрос, который сформулировал для себя Алонсо, зачем змеям нужны собственные земли, да ещё без людей?

– А скажи Тинка, зачем змеям нужны земли? – После окончания рассказа король выдержал паузу и задал главный вопрос.

– Змеемать не сказала, и я не догадалась спросить. – Тинка только развела руками и опустила глаза.

– А ты можешь узнать у неё? Вы ведь связаны. И передай, что я должен знать, не повредит ли эта передача Трании и её жителям.

– Я постараюсь. – А что Тинка ещё могла ответить?

Неожиданно Алонсо пришла мысль. Девушка обладает уникальными способностями. Можно ли её использовать в целях страны? Маги, конечно, в Трании есть, но никто не умеет разговаривать с животными. А это может быть полезно.

– Тинка, вот тебе мой перстень, покажешь – и тебя пустят во дворец. – Король снял с пальца перстень и протянул девушке.

– Ты сможешь прийти через два-три дня? Мы продолжим разговор, и, может, ты поговоришь с моим конём? Он в последние дни сам не свой. То кусается, а то и вовсе не подходит. – Король решил за это время кое-что обдумать.

– Конечно, Ваше Величество, я приду. – Разговор на этом был закончен, и Тинка поднялась. Вновь поклонилась и вышла.

Затем придворный лакей проводил её к выходу, но не к тому, где ждал её кот. Выйдя на свежий воздух, Тинка позвала кота:

– Кот, я на улице, только не там, где мы расстались. Как нам встретиться? Я дорогу не найду.

– Стой и жди меня. Я тебя сам найду. – И потекло время ожидания.

Тинка ещё раз прокрутила в голове разговор с королём, а потом задумалась. Что ей делать дальше? От неё теперь мало что зависит. Просьбу Змеематери она передала. А какое будущее у самой Тинки?

Возвращаться в деревню? А к кому? У неё там только Старая Зана осталась. А если король решит отдать земли змеям? С кем она будет жить? Со змеями? Это вряд ли. С людьми? А где и с кем?

Оставаться в столице? Купить небольшой домик? Хорошо. А дальше-то что? Денег у неё много, но, кроме этого, должно быть занятие. Потому что у всех оно есть. Отец топит червяков. Старая Зана лечит людей. Король – и тот при деле.

Тинка начала думать, что, собственно, она умеет делать? Мыть, убирать, готовить простую еду. Но это все умеют. Ещё она умеет разговаривать с животными и видит в темноте. А вот в этом её особенности. Такими мало кто обладает, если вообще есть подобные. Значит, этим и надо заниматься.

Дальше. Будет она этим заниматься сама, или поступит на службу к королю? Тинка к этому времени знала, что есть маги на службе короля и маги сами по себе.

Наверное, её способности уникальны, поэтому король захочет её привлечь на службу. И что в этом случае делать? Отказываться? Соглашаться? Надо побольше узнать, и тогда уже думать. Но с королём как-то надёжнее. А ещё эти храмовники, которые её ищут.

Тинка поёжилась. К храмовникам ей почему-то совсем не хотелось. Она почти не знала про них ничего. Да и откуда? В их деревне храма не было. Только два раза в год приезжал храмовник. Но больше за десятиной, чем помочь.

И надо выполнить просьбу короля – поговорить со Змеематерью. Как? Тинка пока не знала. Но они связаны кровью, поэтому должно получиться. Тинка придёт домой и будет звать змею.