Необученный маг и хвостатые помощники

Действительно, под ведущим обоза был очень любознательный конь. Он обнюхивал все телеги и людей. Смотрел по сторонам и тянулся к кустарникам на обочине. За что его постоянно одёргивал возница и нещадно ругал.

– Эй, Любознательный, меня зовут Тинка из Змеиных земель. Я еду в обозе. Можно с тобой поговорить? – Тинка потянулась мысленно к коню. Тот неожиданно навострил уши и начал оглядываться.

– Хвостатая? Ничего себе! Давно мы с вами не общались. А я вообще никогда. – Конь приветственно замотал головой, и его грива разлетелась по ветру.

– А что ты знаешь про змей? Расскажи мне, пожалуйста. – Тинка ликовала, что нашла себе собеседника в дороге.

– Ты же сама должна знать. Почему у меня спрашиваешь? – Конь явно заинтересовался собеседницей. Да и скучно ему в дороге, в общем, нашли они друг друга.

– Тут такая история. Змеемать сказала, что я избранная, и смешала нашу кровь. Но ничего не объяснила. Вот я и пытаюсь понять. – Тинка честно рассказала свою историю, в надежде, что Любознательный заполнит пробелы в её знаниях.

– Понятно. Ну, слушай. Каждый конь знает, что нормальные люди пошли от нас. А всякие полукровки-маги – уже от змей. Очень давно, когда мы вольно паслись на лугах, некоторые из нас захотели есть повкуснее, веселиться чаще, и попробовать что-то новое. Поэтому отделились и вскоре превратились в людей. А у змей какой-то бунт случился. И они ушли от своих, а может, их выгнали. Никто точно не знает. Вот с тех пор и живут рядом потомки вольных коней и маги. – Конь с гордостью тряхнул гривой.

– Как интересно ты рассказываешь! А про магию змей знаешь? – продолжала расспрашивать коня Тинка.

– Нет, это только змеи знают. Уже будучи людьми, они поделились между собой. Правду говорят – склочный род. – И конь презрительно фыркнул при этом.

По «словам» коня получалось, что все маги пошли от змей. Со своими не ужились, ушли и стали людьми. И снова поделись на разных магов. Странные какие. Удобнее же всю магию нести в себе. Это как с едой. Хочешь – мясо ешь, а хочешь – мёд. А одно мясо, или один мёд – надоест и противны станут. Почему маги этого не поняли? Ответов для себя Тинка не находила.

Они с Любознательным ещё несколько раз разговаривали. Но ничего нового он не знал за давностью лет. Всё только хвалился своим превосходством перед змеями. Но и то, что он поведал, немало озадачило девушку. До этого дня она даже не задумывалась, что у лошадей есть свои мифы и легенды относительно происхождения жизни на земле. В этом они мало отличались от людей. А ещё каждое животное обладало своим нравом, ну точно как люди!

Столица ещё издалека Тинке понравилась. Во-первых, она располагалась на берегу зелено-синего бескрайнего моря. Тинка от его красоты, покоя, силы и бесконечности глаз оторвать не могла. Во-вторых, столица была обнесена высокой мощной стеной с башенками наверху. А перед стеной ров с водой, через который перекинут мост и по нему движутся повозки и люди.

На прощание, уже у ворот столицы, Тинка поблагодарила Любознательного сухариком и пошла в город.

Первое, что её «накрыло», едва заплатив две монетки, она переступила городские ворота, – это огромное количество людей. Все суетятся, толкаются, некоторые орут на других. Как здесь выжить? Хорошо если не затопчут.

Тинка нырнула подальше от суеты, в какую-то грязную подворотню. Грязь и вонь здесь тоже была повсюду. Странно даже. У них в деревне и того чище.

Из подворотни Тинка попала на площадь. Туда и сюда сновали кареты и телеги. Между ними пробегали пешие и все ругали друг друга. Тинке тоже досталось:

– Чего вылупилась? А ну брысь с дороги! – Это возница из кареты кричал на неё, пока она оценивала обстановку. И под этим криком Тинка метнулась и прижалась к стене.

Так далее нельзя. Точно затопчут, или каретой переедут. Надо поискать, с кем поговорить, и устраиваться на ночлег. Вечер быстро наступит. С людьми говорить опасно. Вон они какие все взвинченные. А вот с животными это в самый раз. Эти не раздавят и не затопчут. И Тинка начала осматриваться в поисках собеседника.

Он, вернее, они не заставили себя ждать. Рядом располагалась небольшая куча вонючего мусора, вот здесь они и нашлись. На куче стоял жирный рыжий кот и орал диким голосом на большого тощего серого пса с рваным ухом. Время от времени кот делал попытки напасть на пса, но тот уворачивался.

– Позвольте вас отвлечь? Меня зовут Тинка из Змеиных земель, и мне нужна ваша помощь. – Девушка привычно потянулась мыслями к враждующим.

– Ух ты, хвостатая в городе! – Первым отвлёкся пёс и в этот момент кот таки достал его лапой по морде.

– Хвостатая или кто она там, а ты пшёл вон от моей еды. – Кот шипел и продолжал наступление.

– Да не нужна мне твоя еда, скучно мне, посмотри лучше на неё. – Пёс отступил и мотнул головой в сторону Тинки.

– Здравствуйте. Я – Тинка из Змеиных земель, – начала было девушка, но кот её бесцеремонно перебил:

– Это ты уже говорила.

– Мне помощь ваша нужна. Я только что приехала с обозом. Мне нужно где-то найти жильё. А вы здесь наверняка всё знаете. Проводите, пожалуйста, а то, неровен час, затопчут меня. – Тинка обращалась сразу к обоим. Они тем временем перестали драться и смотрели на неё. Кот, правда, ещё и на пса поглядывал. Мало ли что?

– Ну что, блохастый, посоветуешь? Я бы её отвёл в «Рыбу на суше», но там все в каретах приезжают. А эта пешком. – Кот опустился на землю между псом и кучей мусора и повернулся к Тинке.

– «Плавники и хвост», там люди попроще, и часто можно кусок украсть. – Пёс тут же предложил свой вариант.

– Да там через грязь не пробраться, а внутри столько крыс, что я и заходить-то боюсь. – Кот брезгливо фыркнул при этом, всем своим видом показывая как противно в этом месте.

– Ага, а в «Рыбе на суше» даже на помойке есть нечего. – Пёс, в свою очередь, забраковал предложение кота.

– Тебе, блохастый, только бы поесть. А как же поспать в тепле и сухости?

– Я не неженка, могу и на улице поспать, а вот ты, вечно только о шкуре печёшься.

Перебранка начала переходить в вооружённый когтями и зубами конфликт, поэтому Тинка поторопилась их остановить.

Глава 5

– Уважаемые кот и пёс. А может, кто комнату сдаёт? Мне бы подешевле, неизвестно, сколько я здесь пробуду.

– Что значит «подешевле»? – Кот искренне удивился.

– Монет меньше отдать, – пояснила Тинка.

– Это что-то новое, а зачем их отдавать? Оставь себе, если они тебе так нужны. – Кот давал «дельные» советы, а пёс только внимательно слушал их разговор.

– Так не получится. Нужно обязательно платить за жильё. Разница только в стоимости. Кто-то сдаст жильё за десять монет, а кто-то за две. Вот мне и надо найти подешевле, но чтобы крысы меня не съели. – Тинка постаралась объяснить суть.

– Вот как у людей, значит? У нас проще – нашёл сухой угол, и позвал товарища. А вам, значит, монеты дороже дружбы? – Кот понял всё по-своему и сделал соответствующие выводы.

Тинка начинала злиться. Помогать они ей не помогают. Только ругаются между собой. А сейчас ещё и про монеты им рассказывай? Так она до завтрашнего вечера ночлег не найдёт. С другой стороны, если искать других, то последуют те же вопросы. Считай, начинай сначала.

– Рядом с трактиром, где меня иногда кормят, домик есть. Там у хозяйки часто жильцы меняются. Может тебя туда проводить? – Пёс наконец-то подал хорошую идею.

– Ох, блохастый, ты чего молчал-то? Видишь, хвостатая волнуется, надо было тебе раньше вспомнить. – Кот опять обрушился с критикой на пса.

– Ну тогда пошли, что ли? – И пёс потянулся сначала передними, а потом и задними лапами. Кот фыркнул и изогнул спину дугой.

Так втроём, обходя особо грязные углы, они и отправились искать нужный дом.

– А ты, хвостатая, зачем в столицу-то приехала? – по дороге кот проявлял любопытство.

– Меня Змеемать послала. Поручение у меня к королю. Вот устроюсь и буду думать, как к нему попасть. – Тинка честно рассказала, а в ответ услышала лёгкий смешок от пса, и язвительный голос кота:

– Да ты никогда к королю не попадёшь. Можешь даже не пытаться. У тебя вон, даже кареты нет. Зря приехала! – Кот даже не смягчал краски, а резал по живому.

– Слушай хвостатая, а ты клещей вытаскивать умеешь? – Кот даже внезапно остановился, а сзади в него предсказуемо ткнулся пёс.

– Смотри куда прёшь! – тут же зашипел на него кот.

– А ты не стой раззявой! – откликнулся пёс.

– Хватит ругаться! Голова от вас кругом идёт! Что там про клеща? – Тинка цыкнула на обоих и вернула тему разговора.

– Тут дело такое. Среди наших слух прошёл, что королевская Мотя клеща подцепила. Засел он в неудобном месте. Сама выгрызть не может, и злиться. Хотя она и до этого доброй не была. Вот если бы ты ей помогла, может быть, она и к королю тебя проводит. Но это не точно. Мотя – подлейшее создание. – Кот, несмотря на кошачую солидарность, был честен.

– А Мотя – кошка королевская? – уточнила Тинка.

– Она любимица королевы. Но требует себя называть королевской Мотей. – Кот всё знал и охотно делился информацией.

– Клещей я вытаскивать умею. Но как мне во дворец пробраться? И как эту Мотю найти? – Тинка подумала, что это её шанс и ухватилась за него.

– Здесь как раз всё просто. Я сообщу своим, а в назначенный день Мотя сама выйдет к ограде дворца. Там и договаривайтесь. – Кот преспокойно всё объяснил.

– Договорились! Осталось жильё мне найти. – Тинка в душе ликовала. Она поможет Моте, Мотя познакомит её с королём, и Тинка ему передаст слова Змеематери. А дальше король, наверное, согласится. Кто же от золота и камней откажется? Правда ведь?

Они уже подходили к нужному дому. Домик был двухэтажный, из дерева. Огорожен невысоким палисадником, а в нём – лавочка и цветы. Дом Тинке понравился.

– Ну всё, пришли. Иди дальше сама разговаривай. А мы здесь подождём. – Пёс уселся на землю и приготовился ждать. А Тинка толкнула калитку.

Хозяйка открыла двери дома и улыбнулась Тинке. На вид ей было около сорока лет. Вся такая кругленькая. На голове платок, повязанный на затылке под косой волос. Простое серое платье и кожаные туфли.

– Здравствуйте. Меня зовут Тинка из Змеиных земель. Можно ли у Вас снять комнату? – Тинка представилась и слегка поклонилась.

– Здравствуйте, Тина! Комнаты есть. А Вам с питанием или сами готовить будете? – Тинка растерялась. С ней никто так вежливо не разговаривал.

– А сколько стоит с питанием и без него? – чтобы принять решение, надо знать цены.

– Десять серебрушек с питанием, и восемь без него, – мягко ответила хозяйка и улыбнулась.

– Ох ты ж! – только и смогла вымолвить Тинка. Тех денег, что отдала ей Старая Зана, хватит на проживание здесь на полгода. Но, может, она раньше управится?

– А можно пока на месяц снять комнату, без питания?

– Конечно, можно. Но монеты принято платить вперёд. – Хозяйка опять мягко улыбнулась.

Тинка кивнула в ответ и отвернулась. Потом задрала подол платья и из потайного кармана вытащила восемь серебрушек.

– Вот, – протянула она деньги хозяйке на открытой ладони.

– Пойдём, покажу тебе комнату. – Хозяйка взяла монеты, спрятала их в карман платья и пригласила Тинку следовать за ней.

Комната оказалась светлой и чистой. Правда, совсем крохотной. Кровать, шкафчик, стул и ночной горшок. На окнах занавески, на полу – домотканый коврик.

– Мне нравится! – Тинка от радости прижала кулачки к груди.

– Если нравится – живи! А меня зови плата Роза. – Она при этом улыбнулась на прощание и ушла.

Тинка вышла за ней на улицу, где её дожидались провожатые.

– Долго ты! Ну как? – Кот был нетерпелив.

– Спасибо, дорогие мои. Устроилась. – И Тинка им слегка поклонилась. – Пойдёмте, я угощу вас за помощь, да и сама поем.

Предложение было встречено единодушно и с восторгом.

Кот выбрал себе жирную сырую рыбину. Пёс – рёбра с остатками мяса, а Тинка а себе сладких булок.

– Пошли на море праздновать? – кот, не выпуская изо рта рыбу, предложил идею, которая устроила всех.

На мере они устроились на пирсе и наконец-то приступили к еде. Тинка неторопливо жевала булку и, не отрываясь, смотрела на море. Уж больно ей оно нравилось. И запах здесь свежий, не такой как в городе. А самое главное – простор!

– Сами-то едите, а поделиться никто не додумался? – Мысли Тинки были потревожены «голосом» из воды. Она посмотрела вниз и увидела дельфина, смотрящего на их компанию.

– Попрошайкам не подаём! – отмахнулся кот, и в ту же секунду был облит струйкой солёной воды.

– У меня только сладкие булки. Будешь? – Тинка вообще всегда любила и жалела животных. А сейчас вообще ставила их на равных с собой.

– А рыбы нет? – Дельфин начинал наглеть.

– Рыба была у кота, но булки тоже вкусные. Попробуй. – Тинка отломила кусочек и кинула вниз дельфину.

– Рыба вкуснее. Но и булки пойдут, если кот уже всё съел. – Дельфин играя выпустил струйку воды в направлении кота, но без намерения того облить.

– Слушай, хвостатая! А принеси мне завтра рыбы? А я тебе мешочек с золотом со дна достану. Люди падки на блестящее. – Дельфин огорошил Тинку своим предложением.

Остатки булки достались ему в качестве задатка.

Глава 6

Тепло распрощавшись со своими новыми друзьями, Тинка пригласила их забегать в гости. И ушла спать.

Наутро она наскоро позавтракала водой с сухарём и окороком и отправилась на рынок за рыбой. Предварительно попросив у хозяйки ведро и пообещав его непременно вернуть.

На рынке Тинка купила три большие жирные рыбины, размером от кончиков пальцев до локтя. И шесть в два раза меньше.

Придя на пирс, она увидела, что дельфин её уже ждёт.

– Принесла рыбу хвостатая? Покажи! – Он высунулся почти наполовину из воды и ждал.

Тинка показала ему две большие рыбины и две поменьше.

– Больших три, а маленьких шесть, – коротко отчиталась Тинка.

– Надо же, как много. Жди, я сейчас. – И дельфин исчез под водой. А через мгновение вынырнул с большим мешочком в зубах. Чтобы кинуть его Тинке.

– Рыбу кидай по одной, начинай с больших. – И девушка скормила ему всю рыбу.

– Ох, еле доел! Спасибо хвостатая, рыба-то оказалась свежая. Вкуснотища! – Дельфин перевернулся на спину и неторопливо плавал кругами.

Тинка, с трудом разорвав мешочек, ахнула. В нём была гора золотых монет. На эти деньги всю их деревню купить можно, наверное.

– Нравятся? – Дельфин наблюдал за её реакцией.

– Ты понимаешь, что для людей это целое состояние? – Тинка и не думала таиться. Так уж получилось, что она не врала никому. За что часто была бита отцом. А когда совсем нельзя было говорить правду, она просто не договаривала, или меняла тему.

– Ерунда. Всё дно этим мусором покрыто, – только и сказал в ответ дельфин.

– А тебя как зовут? Я – Тинка из Змеиных земель, – представилась девушка.

– Скользкий, – представился в ответ дельфин.

– Скользкий, а ты что-нибудь знаешь про змеиную магию? – Тинка решила попытать счастья и здесь.

– Всё в тебе. Ты сама должна знать – пора бы ей привыкнуть к такому ответу.

– Я, пока до столицы добиралась, разговаривала с конём. Он сказал, что обычные люди пошли от коней, а маги от змей. А ты что про это знаешь?

– Тупой твой конь. Всё было не так. Давным-давно, когда было только море и суша, дельфины были властелинами морей. Но однажды, некоторые из нас захотели выйти на берег и поселиться там. Так и появились первые люди. А маги, действительно, были изгнаны змеями. Но за что? Никто не знает, а сами они не рассказали. – Дельфин мечтательно смотрел в небо и рассказал.

– Слушай, а почему меня все хвостатой называют?

– Потому что в тебе змеиная кровь. Мы её чуем, и поэтому так тебя и зовём. А завтра рыбу принесёшь? Я снова тебе блестяшки достану.

Тинка только кивнула в ответ, не веря своему счастью.

– Мне пора, до завтра, – дельфин выпустил структуру воды и нырнул в глубину воды.

Тинка аккуратно распихала золотые по потайным карманам, взяла ведро и радостно зашагала домой. Голодная жизнь ей в ближайшее время не грозит.

А столица между тем гудела. Маги почувствовали чужую силу и ждали посланницу змеи. А храмовники так вообще от нетерпения послали своих шпионов по городу, выискивать посланницу.

Королю тем временем принесли все бумаги, которые нашли в архивах про змей и их магию. Но это делу не помогло, потому что данные были разные и на уровне сказок.

Все сходились только в одном – маги пошли от змей. Но то ли те сбежали от своих, то ли их изгнали, однозначного ответа не было. Оставалось ждать избранную, и у неё всё выспрашивать.

Тинка тем временем спросила у платы Розы, где купить платье, обувь и ещё что-нибудь – и отправилась по лавкам. Многого ей не требовалось. Но платье, зелёно-синее, в цвет моря, ей очень хотелось. Ещё рубашку для сна, туфли кожаные и настоящее мыло.

Вот в магазине платьев она и встретила его – зеркало! Осторожно подошла и вгляделась в мутное отражение. Чёрные густые волосы. Тёмные миндалевидные глаза, с жёлтой полоской вокруг радужки. Тёмные ресницы, прямой нос и губы, изогнутые в ухмылке. Форма лица правильной овальной формы, с нагло выступающими скулами. Определённо, Тинка – красавица!

С этим радостным открытием она купила себе платье цвета моря, а к нему – тёплую накидку-плащ с капюшоном, чуть потемнее. Туфли она выбрала из прочной кожи на толстой подошве. В таких и летом ходить можно, и до самого снега.

Ещё она выбрала белый платок на голову, рубашку для сна, и зашла в парфюмерную лавку. Здесь вначале одурела от запахов, а потом выбрала лавандовое мыло и лавандовое же масло. С этими покупками и вернулась домой.

Через два дня пришёл кот и позвал Тинку погулять. Путь он проложил мимо рыбной лавки и притормозил возле неё, вопросительно глядя на Тинку.

Купили ему рыбу и направились на пирс. Там им никто не мешал – Скользкого Тинка сегодня уже кормила.

– Значит, так – заявил кот. – Узнал я всё про Мотю. Она совсем озверела от клеща и требует тебя немедленно. Но днём ходить возле дворца опасно, поэтому пойдём вечером. Как стемнеет. Оденься потемнее, чтобы не светить в ночи.

После кота забежал пёс. Вместе они сходили до лавки мясника и купили хороший кусок мяса. Пёс извинился, вообще-то он к ней поболтать прибежал. Но за мясо благодарен. Он же и рассказал, что ищут её храмовники, и что это плохо для неё.

– Понимаешь, на них даже король управы найти не может. Живут сами по себе. У них свои законы и правила. Короче, будь осторожна. Кто к ним попал – обратно не вернулись.

Слова пса напугали Тинку. Но с другой стороны, может быть, уже сегодня вечером всё закончится? Против воли короля храмовники ведь не пойдут?

Глава 7

Кот пришёл в сумерках.

– Собралась, хвостатая? Пойдём, путь не близкий. – И они пошли.

Сумерки очень быстро превратились в густую темноту. Но Тинка прекрасно видела очертания домов и еле заметную тропинку, и даже камушки на ней.

Шли они долго, пока, наконец, не уткнулись в высоченную стену, а в ней небольшая калитка.

– Давай, заходи. Мотя сказала, что калитка эта всегда открыта. Мало ли служанке нужно по-тихому сбежать.

Тинка толкнула калитку, и та беззвучно и легко распахнулась.

– Сейчас осторожно за мной вдоль стены. И не шуми. – Кот крался, прижавшись пузом к траве.

Прошли ещё немного и оказались возле каких-то построек.

– Пришли. Здесь и будем ждать Мотю.

– Не просто Мотю, а королевскую Мотю! Или ты давно по морде не получал? – совсем рядом послышался капризный голосок.

– Здравствуйте, королевская Мотя. Я – Тинка. Кот сказал, что Вам нужна помощь? – Помня, как кот ругался с псом, Тинка решила конфликт задавить в зародыше.

– Клеща у меня достанешь? – кошка вышла из своего укрытия, и Тинка ахнула. Белоснежная красавица с длинной ухоженной шерстью. Глаза огромные и слегка раскосые. Таких красоток девушка никогда не видела.

– Вам говорили, что Вы очень красивая? – Тинка нисколько не лукавила.

– Да, и говорят каждый день. Но мне приятно это слышать от хвостатой. – Ну вот опять. А ведь Тинка назвала своё имя.

– Королевская Мотя! Чтобы достать клеща, мне нужно больше света, чем сейчас. И я должна Вас предупредить – возможно, будет больно.

– Пошли за мной, а ты, рыжий, жди хвостатую здесь. Ей ведь потом услуга нужна? – и кошечка вопросительно посмотрела на Тинку.

– Вы правы, очень нужна! Кроме вас мне и надеяться не на кого, – совершенно искренне ответила Тинка, за что получила одобрительный взгляд красавицы.

Вслед за Мотей Тинка вошла в тёмное помещение, и они пошли какими-то пыльными переходами. Наконец вышли в зал, ярко освещённый свечами.

– Здесь тебе нормально видно? – Кошечка уставилась на Тинку.

– Даже лучше чем я думала! Ну где этот паршивец? – И Тинка осторожно раздвинула шелковистую шерсть.

Клещ был огромный и иссиня-красный. Тинка боролась с ним недолго, осторожно выкручивая его из страдалицы. Она много таких дома вытаскивала. Опыт есть.

– Вот! – Девушка победно протянула клеща кошечке.

– Фу, гадость! Убей его немедленно! – Кошечка в ответ зашипела. И Тинка сунула клеща в огонь свечи.

– Королевская Мотя! Позвольте, я обработаю ранку каплей крепкой браги, чтобы грязь не попала.

– Как это неприятно! Но я понимаю что надо. А запах потом выветрится. Делай что надо. – И Мотя послушно замерла. Вновь она зашипела, когда брага попала в рану. Но Тинка тут же стала дуть на ранку, приговаривая, что уже всё закончилось.

Мотя встала. Вытянулась передними лапками, а потом выдохнула:

– Какое это счастье, жить без клеща! Бери меня на руки и пошли к королю. Я буду показывать дорогу. – Кошечка устроилась на руках Тинки и замурлыкала весёлую песенку.

Они снова шли коридорами и сворачивали. Поднимались по лестнице и спускались. Иногда Мотя подсказывала, и Тинка пряталась в темноту – мимо проходили люди.

– Пришли. Сейчас надо ждать. Король каждый вечер заходит к королеве, но никогда у неё не остаётся. Когда он выйдет, обрадуется, что ты меня принесла – я ещё утром сбежала. А ты не теряйся, сразу ему в ноги падай и проси что хотела. – Моте, видимо, действительно полегчало. Она подробно научила Тинку, что и когда надо делать.

– А как я королю в ноги брошусь? Вы у меня на руках. А если ненароком больно сделаю?

– Ты умная! Тогда как он выйдет – отдавай меня ему. Это его задержит, а сама в ноги падай. – На том и договорились.

Вскоре дверь распахнулась и в проёме Тинка увидела сухощавого высокого мужчину, одетого в светлую лёгкую рубашку и такого же цвета брюки. А сверху был накинут парчовый халат, расшитый золотом. На голове – тоненький золотой обруч.

– Король! – подсказала Мотя.

Тинка присела в подобии реверанса и протянула Мотю королю.

– Нашлась! Горюшко! Где же ты весь день была? – Король и не думал брать Мотю на руки.

– Ваше Величество, возьмите, пожалуйста королевскую Мотю! – заикающимся голосом произнесла Тинка.

– Нет-нет! Последний раз за такую вольность она мне палец прокусила. – и король сделал шаг назад, спрятав руки за спину.

– Это потому, что она болела. А сейчас выздоровела и не укусит. Правда ведь, королевская Мотя? – Тинка обращалась уже к кошечке. И та в подтверждение слов Тинки замурлыкала громче.

Что стало решающим в поведении короля – Тинка не знала, но он всё же протянул руки и осторожно взял Мотю. Та продолжала мурлыкать. А Тинка, воспользовавшись моментом, упала в ноги королю и скороговоркой произнесла:

– Ваше Королевское Величество! Меня послала к Вам Змеемать со своим словом. Выслушайте меня, пожалуйста!

Настал черёд короля удивляться:

– Змеемать? Значит, это она сама была? Явилась во сне половине магов и предупредила о тебе. С тех пор и ждём. Но что-то ты задержалась! – Король отвечал вполне миролюбиво. И Тинка облегчённо выдохнула. Получилось! У неё получилось!

– Да поднимайся уже с колен. И подожди меня, я Мотю отнесу королеве, она места себе не находит, а потом вернусь и мы обо всем поговорим. – Король развернулся и унёс кошечку в те же двери, из которых недавно вышел.