Плагиат

И это выводит меня из себя сильнее всего. То, что создали Scarlet Heavens, – чёртово искусство, статуя Давида. «ХЭЛС» же взяли баллончик краски и нарисовали там член. И ещё пару матных слов написали на торсе. И ЭТО ПЕСНЯ ГОДА! Куда мы катимся, а?! Оставлять это на самотёк – просто преступление, действовать нужно решительно! Но буквально всё, на что меня хватило в тот момент, – это гневливый пост в официальном сообществе Scarlet Heavens ВКонтакте, где числилось, страшно сказать, целых 312 подписчиков! И это-то против 20 тысяч у «ХЭЛС»! Мне даже с помощью своих знакомых, и даже многочисленных знакомых Рины, не собрать нужное количество внимания к своей персоне. Да и тем десяткам будет откровенно плевать на меня. Будь всё так просто – петиции бы по щелчку пальцев рассматривали в первом чтении, и тогда в каждом посёлке люди бы сортировали мусор, помидоры бы стоили 100 рублей за килограмм, а в Москве бы не было пробок!

***

Самый популярный трек с альбома “Мои душевные (колотые) раны” группы «ХЭЛС» стартовал на 68-й строчке чарта Яндекс.Музыки, потеснив «Три Дня Дождя», «Короля и Шута», XOLIDAYBOY и даже Анну Асти. Обложка альбома представляла собой изображение вокалиста Лёхи по прозвищу Гарпун, который корчил неимоверно сложное выражение лица и стоял с сигаретой в зубах и косухе на голое тело, изображая Вилле Вало.

Возможно, где-то в глубине души во всей этой ситуации мне было жаль Дэна. Он был фронтменом и талантливым музыкантом в андеграунд-группе, но стал обезличенным миньоном в обычном бойс-бэнде, одним из сотен, которые формировали современную российскую рок-сцену. И ничего плохого в этом, наверное, и нет. Но если его заменят, то о Денисе Карпове никто никогда не вспомнит. Участники «ХЭЛС» для меня были гулями из Ghost – за одинаковыми масками скрывались талантливые артисты, которые не должны были мешать блеску вокалиста.

Музыкальными же талантами «ХЭЛС» не блистали – от слова совсем. Зная Дэна с его любовью к сложному, нагруженному звуку, мне вспоминается один гитарист с прибалтийской фамилией, который снискал славу на своём блоге с прог-метальными гитарными видео-прохождениями, но деньги стал получать только когда стал участником живых выступлений разных рэперов, где надо было два аккорда дрочить. Примерно то же самое было и у «ХЭЛС». Как и у всех остальных исполнителей, появившихся за последние пару лет, как грибы после дождя, они просто брали барабанные лупы для хип-хопа и накладывали на них простецкие пауэр-аккорды. А песни о наркотиках и неудачной любви длились не больше радиоформатных трёх минут. Да и альбомы по классическим меркам скорее подходили под формат миньонов, ибо их продолжительность редко достигала получаса. Это позволяло выпускать как можно больше материала в течение года и набирать быстрые лайки каждой новой песней, которая, по сути, мало чем отличалась от предыдущих. Я называю это “фаст-фуд-музыкой”.

Так вот, “Мои душевные (колотые) раны” состоял из 7 треков. Все они имели русский текст и названия, написанные капсом и с точкой на конце. Наверное, чтобы придать им ЗНАЧИМОСТЬ. И ТРАГИЧНОСТЬ. Один из треков – это просто поп-панк образца нулевых, только если гитару заменить на синтезатор с эффектом гитары. Во всяком случае, мне так слышится. Иные песни – это рэп и чуточка семиструнного дж-джж, как если бы Егор Крид послушал Hactivist. В общем-то, малопримечательная для искушённого фаната музыки. Но есть тут и паршивая овца – “НЕ ПОЗВОНИШЬ.” Мне просто интересно, как, оставив тот же гитарный строй, тон и темп, им удалось из готик-дум-метала перейти на альтернативный рок. Может быть, дело в пищащем вокале Лёхи. Может быть, в саунд-дизайне. Мне кажется, что барабаны звучат чуток выше, да и сбивок и бласт-бита перед последним припевом нет. И нет ещё одной гитарной партии, где во время куплета перебираются струны. Я просто ненавижу их за это! Это если бы кто-то взял «Джоконду» и поверх оригинала пририсовал бы ей татухи, выбрил висок и дал ей в руку стакан из Старбакса.

Но открою вам маленький секрет. Я всё-таки немного кривлю душой. Даже в этом исполнении мне нравится моя песня. Потому что в ней хорошо сочетаются ноты, потому что в ней неплохо одна часть переходит в другую. В конце концов, мне нравится её настроение. И даже мямлящий козлиный вокал Лёхи не смог её испортить!

Прошло полсраных дня, пока я не понял, что должен отпроситься с работы и поехать навстречу Кириллу, чтобы разрулить вопрос с этим дерьмом вместе с ним. Поражаюсь его беспечности! Он узнал эту новость только от меня! Неужели ему настолько плевать на наше общее дело? Я с самого начала знал, что его «серьёзные отношения» сыграют плохую шутку с группой, но не знал, что так скоро и так всерьёз.

Значит так, я притворяюсь, что подхватил какой-нибудь новый вирус в метро, прошу сменщика подменить меня и еду к Кириллу, чтобы потом вместе с ним поехать к Дэну. Это и есть план. Благо до Кирюхи ехать недолго. Точнее, до его девушки.

***

Дом Маленькой Линды находился практически в черте Садового кольца. Её мама с отчимом уехали жить в Индию, время от времени то навещая дочку, то приглашая её к себе. Маленькая Линда из-за этого часто путешествовала, но в Москве жила достаточно скромно по родительским меркам. Квартиру на Марксистской она делила вместе с бабушкой, которую считала роднее матери. После её смерти девочка, ожидаемо, замкнулась и стала чудить, хотя и стала единоправной хозяйкой очень уютной двушки с оргалитовым красным полом и висящими на кухне вениками лавра и базилика. Ну, на самом деле, про чудинки Маленькой Линды я загнул: они не начались, а усилились. Начать стоит, наверное, с того, что её, блять, зовут Маленькая Линда. Родной отец очень любил певицу Линду и настоял на том, чтобы дочь звали именно так. Потом её мать, переживая развод, но будучи крайне обеспеченной особой, увлеклась всяческой эзотерикой и йогой, поэтому шестилетняя девочка моментально впитала в себя благовония, мантры, веганство и масалу по утрам.

Ветреная мамочка Маленькой Линды попрыгуньей скакала по разного рода тусовкам, духовным практикам и оргиям, оставив дочурку на попечение бабушки, которая водила внучку на всевозможные секции. К моменту полового созревания Линда стала Маленькой Линдой, потому что всерьёз приняла веру в переселение душ, карму, тантру, кундалини и собственную связь со Светланой Львовной Гейман. При этом она всё ещё страшно любила фэнтези и средневековье, фильтр-кофе и милые вязаные вещички. А так как насаждённая бабулей увлечённость всем подряд развила в ней синдром отличницы, то проявлявшийся в том, что в школе она была адской зубрилой без друзей.

Зато в летнем лагере, в который она ездила на всё лето с 8 лет, она была не только самой популярной девочкой, но и чуть ли не гуру, которая знала все на свете игры, сказки и ответы на любые вопросы. Став вожатой, на верёвочном курсе одной из смен она была королевой эльфов, и один мальчуган из младшей группы сказал, что все эльфы на самом деле маленькие и живут в цветах. Всю смену он рвал для неё клевер и зверобой и называл Маленькой Королевой Цветов. А уже в следующей смене её звали не иначе как Маленькая Линда. Так она и стала представляться всем новым знакомым, что в Москве, что в дикой природе. В итоге мы получили типичную соевую лесную Маник Пикси Дрим Гёрл, очаровательно странную и загадочно нежную.

Таким образом Маленькая Линда стала скорее персонажем, неким аватаром собственной земной оболочки. Только потом девочке быстро напомнили, что живёт она в России – не самой дружелюбной для подобного самовыражения стране. Так начался новый период её жизни, который я называю «бунт внутри бунта». Веганство в какой-то момент стало сыроедением, на видимых частях тела стали появляться татуировки, а в школу она как-то пришла остриженная наголо, после чего затеяла драку с мальчиком.

А потом в её жизни появился Кирюха. МОЙ Кирюха. Для той, кто постоянно выбирает не тех, психически уравновешенный и добрый Кирюха стал для неё тихой гаванью. Познакомились они у известного в узких кругах Третьего Рима Лёхи Салоедова, который давал уроки барабанов им обоим. Ожидающий своей очереди Кирилл просто потерял голову, когда из комнаты реп-точки вышла эффектная особа с пучком дредов и в рваных колготках (до сих пор меняет образы как перчатки) после того, как шероховато, но с особой ненавистью оттарабанила “Eyeless” Slipknot – одной из песен, благодаря которым появился дэткор. Она кинула на бедолагу Крипи всего один взгляд серых глаз, и он окончательно потерял голову. Мысли о ней разбудили в нём какие-то новые силы, и он стал играть ещё быстрее и злее, надеясь, что однажды произведёт этим на неё впечатление. И действительно произвёл! Потом они сидели в кафе, гуляли и общались во ВКонтакте сутками напролёт и выждали минимум полгода перед тем, как впервые поцеловаться. И вот они вместе уже три года, и Кирилл почти живёт у неё. Во всяком случае, когда я ищу Кирилла, нахожу его именно у неё, на Марксистской.

Это удивительный район. Вроде и центр, а вроде уже даже и не в Москве, а где-то в средней полосе России. Аллеи и дворы напоминают провинциальные городишки из советских фильмов, но чистота и безупречность асфальта всё же выдают столичный шик. В целом же тут, как и везде, такие же Пятёрочки, на фоне которых выделяется яркая, словно с карнавала, московская молодёжь. Маленькая Линда – её неотъемлемая часть. Даже и не скажешь, что она живёт в доме бабушки, где за последние лет 30 точно ничего не менялось. Выложенный плиткой в чёрно-белую шашечку подъезд напоминает, по её словам, о «Твин Пиксе». Только я его не смотрел и сказать об этом ничего не могу. А вот тяжёлая дверь на четвёртом этаже с олд-скульной обивкой ромбами как всегда не заперта. Наверное, Маленькая Линда считает, что настолько хорошо создала вокруг себя имидж местной ебанутой, что её личное пространство теперь обходят за километр. Но на самом деле все её обожают, особенно местные старушки, на чьих глазах она выросла.

В квартире пахнет благовониями.

– Кто это? – слышу я тонкий птичий голос хозяйки.

– Это я, Линд! Серёга, – отзываюсь я, снимая куртку и ботинки.

– Приходишь без приглашения?

– А я думал, что всегда желанный гость в этом доме.

Линда сидела на коврике для йоги и медитировала. Во всяком случае, я думаю, что медитировала. Хер его знает, что она на самом деле исполняет.

– В этом доме любой гость желанный, если он принёс хорошие новости, – она даже не повернула головы на меня. – Думаешь, я не знаю, зачем ты тут?

В моменте у меня действительно возникло ощущение, что передо мной некий сказочный гуру, к которому герой приходит за советом. Хотя на самом деле она и сама ничего не знает, просто пытается выбить меня из строя и обескуражить своими приёмами «женской психологии».

– Ну и что ты думаешь по этому поводу?

– Я? А при чём тут я? Это твоя головная боль. А если втянешь в это Кирилла, это может разбить ему сердце.

– А как же борьба за правду? – Вот сука, всё-таки выбила меня.

Маленькая Линда выдержала большую паузу, пока не встала, схватила себя за локти и наклонилась прямо до пола. Потом поднялась и, медленно развернувшись ко мне, сказала:

– За чью правду, Серж? За всеобщую или твою собственную?

Я знаю, на что она намекает. Своими попытками добиться признания я украду у неё возлюбленного, и прекрасная маленькая жизнь Маленькой Линды грохнется в тартарары. Боясь разбить неудобной правдой сердце Кирилла, она просто боялась за собственное.

– Знаешь, Серж, делай всё, что хочешь. Но не делай больно Кирюхе. Не манипулируй, не обманывай и не наступай ему на голову, когда придёт время выбора. Мне абсолютно всё равно, будет он звездой первой величины или будет занимать деньги до зарплаты. Я люблю его. Безоговорочно и без остатка.

Надев поверх тренировочного костюма лёгкий льняной халатик, она босыми ногами прошла в кухню, поставила кипятиться чайник, а затем достала с полки с пряностями какую-то трубку и принялась раскуривать её. Я не знаю, в каких богов верила Маленькая Линда, но только они знали, что было в той трубке.

– То есть, по-твоему, Дэн не говнюк? – вода в чайнике стала закипать, и я вместе с ней.

После глубокой затяжки чего-то смердящего она кивнула.

– Говнюк. Но он говнюк лишь для нас. Если ты напря́жешь свою память, то поймёшь, что это просто его стиль. Прийти в группу, заявив, что будет её лицом, а потом уйти, потому что ему, видите ли, слишком тесно в этих рамках. Это типичный Сатурн в Скорпионе – берёт то, что хочет, и доказывает всем, что оно его по праву. Нужно ли вам вообще разбираться с ним?

– Да я его убью нахуй! – чайник начал свистеть.

– Вот именно поэтому я и не хочу, чтобы ты втягивал в это Кирилла, – сказала Маленькая Линда с невозмутимым спокойствием. А затем добавила – лучше попей чайку, станет легче.

Поколдовав немного над стеклянным заварочником, она поставила его прямо передо мной, и я стал пялиться в бледную жижу. Хотя на самом деле посмотреть на кухне было на что: над старинной плитой-духовкой возвышался фартук из пожелтевшей плитки, а по бокам от него высились полки со всякой всячиной. Дверцы от них давным-давно были отправлены на свалку из-за несоответствия стилю кухни, и на всеобщее обозрение были выставлены банки с крупами, бутылки с маслами и уксусом, а прямо к стене крепились связки чеснока, пучки сушёного лимонника и красного перца, веники лаврового листа и базилика. Маленькая Линда считала себя настоящей ведьмой. Она любила сорвать засушенный лист базилика, размолоть его в своей ладошке и обильно посыпать им кипящее варево.

Кастрюли, сковородки и прочая утварь хранились на антресоли, у которой тоже не было дверец. А вот холодильников было целых два. Один – любезно подаренный Линдиной матушкой – был совсем новым и огромным. На его бесчисленных полках хранились свежие овощи, яйца и всякие полезные продукты, типа йогуртов с семенами чиа. Разложено это всё было по секциям и даже расставлено по ротации! «Хаер», все дела. А вот второй холодильник, доисторический «Полюс», был отправлен в вечную ссылку в прихожую, где исполнял роль «шкафа гостевых напитков». Початые бутылки водки и вина, а также всяческие зелья, оставшиеся ещё со времён бабушки. Говорят, что странная мутная жижа там – малиновая настойка по секретному рецепту, передаваемому в этой семье из поколения в поколение по женской линии. Говорят-то говорят, но никто её никогда не пробовал. Боятся.

– Ну так, – изобразила заинтересованность к моей жизни хозяйка, – что будешь дарить Насте на днюху?

Маленькая Линда ковырнула самую болезненную мою рану. Мои отношения давным-давно изжили себя, и каждый в них делал вид, что всё нормально. Я собирался расстаться с Настей до её дня рождения, чтобы избавить себя от бремени дарения подарков, но бессовестно тянул с этим. И чем сильнее я тянул, тем невозможнее казалось расставание без последствий. И тем большим мудаком я казался сам себе.

– Пока не знаю. А ты?

– Я вот думала, что раз ты пока не определился с подарком, можем устроить ей большой сюрприз!

– Сюрприз? Она вроде говорила, что хочет просто в баре отметить. Ты идёшь?

– А как же! Она будет рада меня видеть, даже если сама пока что не подозревает об этом!

Видите ли, будучи девушками двух коллег по группе и просто лучших друзей со школы, Настя и Маленькая Линда очень сдружились, что раньше меня очень вдохновляло, а теперь бесит. Она прекрасно знала, что наши отношения, мягко говоря, натянуты, но считала, что Настя – едва ли не лучшее, что со мной когда-либо случалось. Хотя Маленькая Линда в первую очередь моя подруга и должна быть на моей стороне!

Я уже было настроился на очередной скандал с профессиональной спорщицей, но у неё прозвонил телефон. Это был Кирилл. Я понял это сразу по недоверчивому взгляду Маленькой Линды, который как бы говорил мне: «Он сейчас расстроится от твоих выходок, вот увидишь!»

– Да, Солнце моё! Угадай, кто у нас на кухне. Агась, он самый. Хочет тебя в очередную авантюру втянуть. Агась. Чай пьём. Агась. Купи подсолнечного масла и миндального молока, если увидишь. Агась.

И тут мой взгляд приковал телефон в руке Маленькой Линды. Это был последний айфон, совсем ещё новенький. Насколько я себя помню, Линда никогда не была ограничена в деньгах, но на айфоны даже ей приходилось копить. Последний год она только и нудела Крипи о том, что хочет новый. Но максимум, что мог позволить Кирилл, – это купить подержанный, позапрошлогодний, и то только распотрошив заначку. А тут – совсем новый айфон, вышедший пару месяцев назад и стоящий минимум пять моих зарплат в магазине комиксов. И это осознание как-то странно сжало моё сердце. Для меня все эти деньги могли бы обозначать свободу и путь наверх, для Маленькой Линды – лишь прихоть и утверждение в социальном статусе.

– Агась. Ну ладно, ждём тебя! – Маленькая Линда повесила трубку и достала нам по кружке.

– Клёвый телефон, – сказал я слегка настороженно. – Подарили?

– Ещё чего, – Линда стрельнула глазами прямо мне в душу. – Сама купила.

– На работу что ли устроилась? – сказал я с дружеской, почти детской усмешкой.

– Агась, вроде того.

– Что за работа? – поинтересовался я.

– Ээ, так, – рассеянно махнула рукой обладательница айфона. – Веду онлайн-занятия по йоге.

Если честно, мне было абсолютно всё равно, чем там занимается Линда. На самом деле девочка её положения и происхождения может заниматься чем угодно: от репетиторства до тренинга личного роста и раскладов таро. Или она может быть той самой богатой официанткой, которая заказывает себе ресторанную еду на служебку и бесит таких, как я, бедных крахоборов.

– Что это? – обратил я внимание на цветок, который раскрылся в горячей воде чайника.

– Рождение Венеры.

Глава 3

«Это типичный Сатурн в Скорпионе», – так о Дэне говорила Маленькая Линда. «Это типичный мудак мудацкий», – так о Дэне говорю я. На самом деле я ему чуть-чуть завидовал с того самого момента, как мы познакомились.

Многие металлисты – ролевики. Это идёт от детской любви к фэнтези и продолжается то в песнях Blind Guardian, то в косплее, то в сражениях и квестах во дворе или на компьютере. Так вот, все эти ролевики знают, что жизнь – игра. А как и в любой игре, правильная вещь даст вам правильные характеристики. Мерч для металлиста – это что-то между дорогими брендами и магнитами на холодильнике. Мерч – это опознавательный знак. Причём сразу на нескольких уровнях. Он не только помогает отличить «своих» от «чужих» в толпе (на первом уровне), но и показать статус среди «своих» (на втором). Видишь парнишку в футболке «Арии» с очень дешёвым принтом и белыми крапинками на свалявшихся плечах, сразу знаешь – говнарь-нищеброд. А вот мужик в фестивальной футболке Wacken – при деньгах, раз на такие мероприятия гоняет. Или девочка в футболке Cradle Of Filth, но ты знаешь, как выглядят все их принты в окрестных магазинах на дешёвых маркетплейсах, и понимаешь – вещица из самой Англии! С местными группами вообще всё понятно – это прям свои-свои. А вот видишь – фигура в толпе. Точнее, видишь только спину, но и по этой спине уже многое понятно, ведь на спинах печатают графики туров! Подходишь ближе – а список совсем крошечный: либо западные звёзды проездом, либо что-то совсем нишевое. Ускоряешь шаг, и видишь – логотип тебе незнаком. Совсем интересно. А потом узнаёшь, что это – $uicideboy$. Не-не, рэп мы обходим стороной!

Ой, что-то я совсем отвлёкся. Когда мы с Кирюхой устраивали прослушивание на роль басиста, все кандидаты приходили в мерче, пытаясь впечатлить нас им. И только один-единственный человек пришёл в худи Thrasher. Тоже своего рода мерч, но из совершенно другого мира. Вообще этот Дэн был как будто с другой планеты, непонятно как оказавшийся среди таких метал-говнарей, как мы. Он никогда не стеснялся слушать рэп, обожал Slayer, Clawfinger, Hatebreed, а когда в нашей жизни появились Emmure, Sworn In и Attila, стал обожать и их. Но всё же эта самая толстовка «Трэшер», хоть и была навеяна уличной модой и, как потом оказалось, только-только ставшим тогда популярным Pharaoh’ом, навсегда укоренила в моей памяти Дениса Карпова как фаната американского и немецкого трэш-метала, который вовремя перерос любовь к нашивкам.

Прослушивание он прошёл сразу же. Конечно, мы с Крипи немного повыпендривались с этим «спасибо, мы напишем тебе, когда решим», но на самом деле всё решили, как только он сыграл “American Life” Primus и ещё что-то из Red Hot Chili Peppers. Предыдущие кандидаты пытались удивить нас своим вкусом и агрессией игры. Часть из них была настоящими хардкорщиками, и мы бы точно с ними спелись, но Дэн был мастером своего инструмента. Ни я, ни Кирилл не владели своими инструментами так хорошо, как он своим пятиструнным басом. В его руках грузный и монолитный инструмент буквально пел. Нам было плевать на его характер, мы хотели, чтобы первый альбом был записан именно с ним. А как только он попробовал спеть на первой репетиции, я понял, что мы сорвали джек-пот, ибо пел и скримил он в разы лучше меня. Безоговорочно я отдаю ему своё место у микрофона, и абсолютно все наши наработки за последние три года начинают играть новыми красками.

Он всегда был особенным, и, как мы вскоре выяснили, всегда был любимцем девочек. Поняли мы это, как только на наших сетах стало появляться всё больше смазливых мордашек. Ещё никогда местечковая группа Scarlet Heavens, играющая никому не нужный готик-дум с элементами альтернативы, не чувствовала себя так уверенно. Мы молились на Дэна, считая его своей главной удачей, а он, в свою очередь, считал своей удачей нас – простую команду без понтов с максимально лёгкими партиями. Сам он играл и в кавер-группах, и в джазовом ансамбле, и всё пытался найти свою звезду. Метал-группа была для него глотком свежего воздуха. Наверное, он считал себя цивилом, который случайно забрёл в дикое племя и сразу же почувствовал себя богом. Но, знаете, я готов был это ему простить. Я многое готов был ему простить, но не использование нашей песни для единоличного восшествия на музыкальный Олимп, которым он грезил. Только не единоличное.

Дверь подъезда открылась почти сразу же, как мы набрали номер квартиры на домофоне. Я был в гостях у Дениса всего один раз, но очень хорошо запомнил всё до мельчайших подробностей. Этот сияющий чистотой новенький подъезд, двадцать третий этаж, лифт с огромным зеркалом, квартиру с номером 420 и жуткую пьянку, на которой были участники Scarlet Heavens и множество денисовых друзей. Парочку из них я видел на концертах в «Punk Fiction», но с большинством я больше никогда в жизни не встречался.

Меня обуревали две эмоции: волнение и злость. Кирилл, как я и думал, не был полон энтузиазма в этом вопросе. Мол, ну сделали песню и сделали, чего уже после драки кулаками махать? А я не знал, что меня бесит больше: сам факт того, что у нас украли песню; факт того, что она стала хитом в кратчайшие сроки или же безразличие Кирилла? Это было и его интеллектуальной собственностью, и он готов был так легко с ней расстаться. От этого, конечно, не зависела его жизнь, но у меня складывалось впечатление, что для моего барабанщика и лучшего друга все вложенные старания были чем-то вроде мелочи, на которую его обсчитали в магазине. Конечно, зачем ему думать о потерянных возможностях? Зачем ему, в конце концов, думать о том, что об этом всём думаю я?

Я был близок к тому, чтобы закатить скандал прямо в лифте, но, к счастью, мы приехали на 22 этаж, на котором и жил наш бывший собрат. Я очень волновался, ведь сейчас буквально решались наши судьбы. Звонок, ещё звонок, шаги за дверью. Смазливое лицо какой-то незнакомой мне девушки в щёлке дверного проёма.

– Ой, а вы не курьеры? – рассеянно протянула девушка с блондинистыми волосами. – Мы пиццу ждём.

– Здравствуйте! – выдавил улыбку я. – А мы к Денису, он дома?

– Да. Денис! – крикнула она куда-то вглубь квартиры. – К тебе ребята!

В квартире раздалось мычание, и мы зашли.

Просторная прихожая с зеркальным шкафом совсем не была похожа ни на мою, ни на Линдину, ни на чью-либо ещё из моего близкого окружения. Оно и понятно – Денис был золотым ребёнком. Несмотря на то, что этот визит был не первым, я всё ещё не знал, снимал ли её Дэн или приобрёл с подачи родителей. Да нам было и не важно. Важно было не просрать всё дело и не отчебучить что-то непристойное.

У меня было ощущение, что всё в этом доме смотрит на нас. Мы сами в зеркалах, куча брендовых кроссовок внизу и даже минималистичная люстра, кажется, светила неярко, с каким-то недоверием. С полки на нас таращился малахитовый дракончик, окружённый маленькими деревцами бонсай.

Девушка провела нас в комнату, и я увидел Дэна, который сидел в одних трусах. Наверное, мы отвлекли его от чего-то пикантного.

– Ребяяята! – протянул он, не до конца понимая, что происходит. – А вы… Вы чего?

Я очень волновался, до трясучки. От первой фразы зависело многое. Да почти всё. Этот разговор должен стать началом череды решающих событий в моей жизни. И нужно было начать его правильно. Что сказать? “Здравствуй, Иуда!”? “Привет разрушителям судеб и убийцам амбиций!”? Наконец, я собрался с мыслями и, выдавливая ухмылку как Джокер, наиболее мягко выпалил: