Исповедь в жанре нуар. Часть 1. И свет покинул этот мир

Я молчал. Теперь я скорбел вместе с ней. И винил себя за грязное желание, овладевшее мной минуту назад.

ВЕРОНИКА

Значит, её предсмертная записка не что иное, как фикция?.. Подделка? Я права?

Бедняжка поставила кофе на стол и подошла ко мне. Она с силой сжимала плечи, будто тщетно пытаясь согреться.

АЛЛЕН ХЁРТ

Да. Подделка, которая не только душит меня морально, но и бросает чёрную тень подозрения на Кевина.

(пауза)

Которого давно уже нет в живых.

ВЕРОНИКА

(обескуражена)

Но какой в этом смысл? Кому от этого прок?

АЛЛЕН ХЁРТ

Смерть твоей сестры? Не представляю.

(пауза)

А вот тень на и без того запятнанной репутации Кевина? Чёрт…

Чтобы подчеркнуть сложность логических умозаключений, я ещё раз взглянул под потолок. Туда, где висел растянутый ремень.

И картина смерти опять предстала перед моими глазами.

Я сохранил самообладание и не стал выбрасывать ладонь перед собой.

АЛЛЕН ХЁРТ

Видимо, я просто удачно попался кому-то под руку. Старые счёты. Тень с давно погибшего Кевина скользнёт и попадёт на меня. Пока ещё живого.

(пауза)

Всё ясно, всё понятно. И меня окончательно уничтожат. Даже ты поверила этому бреду: несколько депрессивных строк довели девочку до суицида… А я нагло прятался за именем мёртвого друга, которого сам и пристрелил. Вот так поворот!

Я заметил, как в глазах Вероники мелькнуло сомнение. Интересно, а она тоже разговаривает со своим пистолетом? Радовало, что не стала трогать револьвер. В третий раз тыкать в меня этой штукой было бы глупо.

Пора определиться, на чьей ты стороне, Вероника. На моей почти не было света, но здравый смысл всё-таки присутствовал.

АЛЛЕН ХЁРТ

Это долгая история, Вероника. Я могу рассказать, если тебе хватит терпения.

(пауза)

Меня больше волнует, как ты здесь оказалась? Ты ведь не поверила в самоубийство? Может, решила подкараулить убийц?

Она глянула на свой пистолетик.

ВЕРОНИКА

(в замешательстве)

О, нет… я хотела переночевать у подруги. Она живёт в соседнем доме через улицу.

(показывает в окно)

Не могла уснуть, пила чай на кухне. Тогда и увидела, что в нашем окне горит свет. Вот и всё. Я подумала, может, полиция вернулась.

АЛЛЕН ХЁРТ

Кто мог это сделать?

ВЕРОНИКА

Что?

Она отступила назад.

АЛЛЕН ХЁРТ

Убить твою сестру!

Маленькая провокация может дать многое.

ВЕРОНИКА

(закрывается, выставив локоть)

Я не знаю! Правда! Не знаю!

Она хотела сделать ещё шаг назад, может, даже боролась с желанием убежать. Где теперь искать защиту?

Ты знала, Вероника. Ты что-то знала! И чего-то боялась? Полиции? Или есть третья сторона конфликта? И ты осознаёшь, что тебе никто не сможет помочь, Вероника.

Она закрыла лицо руками и рухнула на диван, задев пульт от телевизора округлостью, обтянутой джинсовой тканью.

Щелчок, лёгкое гудение. Экран телевизора прояснился, и в чёрной мгле стекла возникла восковая дикторша. В её лице невозможно было прочесть живые эмоции. И неважно, говорила ли она о пожаре или о постройке нового торгового центра.

ДИКТОРША

…было возбуждено уголовное дело по факту умышленного доведения до самоубийства. Полиция выяснила, что на протяжении нескольких месяцев с почты Кевина Грина, убитого по неосторожности детективом Хёртом тремя годами ранее, неизвестный вёл переписку с погибшей. Он методично подводил её к самоубийству.

Цитата: «… я знаю, что тебе давно уже не хочется жить. Какой в этом смысл?»

Десятки подобных писем и сотни ужасных предложений вынудили Светлану покончить с собой…

Вероника вытянула вперёд руки, словно держала кольт, а не пульт от телевизора. И сделала выстрел. Тьма заволокла квадратное окошко в пошлый лживый мир ведущей теленовостей.

ВЕРОНИКА

Я не верю!

Да, девочка, ты выбрала правильную сторону!

ВЕРОНИКА

В это слишком легко поверить!

АЛЛЕН ХЁРТ

Меня будут искать… скорее всего, я уже в розыске. Возможно. Возможно, сейчас они едут в квартиру Кевина, чтобы арестовать меня.

ВЕРОНИКА

Так что же нам делать?

АЛЛЕН ХЁРТ

(вздыхает)

Раз у них целая легенда о давней переписке, полиция, без сомнений, уже прошерстила ноутбук твоей сестры… Иначе они взяли бы его как улику.

(задумавшись)

Дело, конечно, белыми нитками шито.

(оживляется)

Стало быть, единственным доказательством сфабрикованности нашей с ней многомесячной переписки будет компьютер Кевина. Надо рискнуть.

ВЕРОНИКА

Ты хочешь вернуться в квартиру своего… друга?

АЛЛЕН ХЁРТ

Да. К тому же я не покормил канарейку.

(пауза)

Нам нужно алиби. Это позволит выиграть немного времени, если полиция на нас выйдет.

(непринуждённо)

Попробуем провести собственное расследование. Ты точно не имеешь ни малейшего представления о причинах этого убийства?

Маленькая провокация может дать многое. Вероника отвернулась. Да. Может дать очень многое. Я чувствовал её панику. Что же ты скрываешь?

ВЕРОНИКА

(с нажимом)

Идём. У тебя ведь есть машина? Думаю, нам следует поторопиться…

АЛЛЕН ХЁРТ

Да, конечно! Ты права. Идём…

Чего же ты боишься, Вероника?

15

Пока мы ехали домой к Кевину, я был на удивление многословен: без заминок и долгих пауз рассказал Веронике историю о своём напарнике и порушенной жизни.

Она искренне удивлялась нашим попыткам навести порядок в этом прокуренном и затхлом городишке, погрязшем в похоти и разврате.

Её глаза ярко горели: она хотела, чтобы такие люди, как Кевин… и, возможно, даже я… были реальными. Чтобы их было больше.

Я чувствовал воздух, чувствовал её дыхание, её тепло. И упивался её вниманием.

ВЕРОНИКА

Аллен… как ты? Как ты живёшь после всего этого?

АЛЛЕН ХЁРТ

(с удивлением)

Живу?

(долгая пауза)

Как призрак…

Неприятный холод заставил меня закрыть окно. Повисла густая тишина, нарушаемая лишь мерным урчанием двигателя.

Я вслушивался в стук своего разгорячённого сердца. Которое уже позабыло, что такое живой ритм… что такое жизнь.

АЛЛЕН ХЁРТ

А Рада… о, прости! Света… напомнила мне, что я живой человек.

(добавляет с нажимом)

И я должен действовать.

(пауза)

Действовать, а не заливаться горючими жидкостями до потери сознания, чтобы ни о чём никогда больше не вспоминать.

ВЕРОНИКА

Но как? Что между вами такого произошло? Бессонная ночь в одной переписке с девчонкой, и ты прозрел? Нашёл силы дышать?!

Задумался на секунду. Звучало странно, но…

АЛЛЕН ХЁРТ

Она была настоящей. Хоть и пряталась за странным прозвищем! Как же ты не понимаешь? Она была по-настоящему живой!

Я повернулся к Веронике, чтобы встретить тепло её зелёных глаз. Мне нужно было немного согреться.

АЛЛЕН ХЁРТ

(замерев)

И ты живая.

Она почему-то отвернулась.

АЛЛЕН ХЁРТ

Мы найдём их.

Добавил я, чувствуя, как интимность момента неумолимо исчезает. Ей было и так неловко. А я слишком напирал. Как мальчишка, ей-богу.

Но ты ведь что-то скрываешь от меня, девочка? Тебе же не больше тридцати, а на душе твоей камень, способный измучить хуже самой запущенной язвы.

АЛЛЕН ХЁРТ

Я забыл в бардачке корм… птичье лакомство. Купил, когда ездил по магазинам.

Обыденная реплика, чтобы отвлечь её от размышлений.

АЛЛЕН ХЁРТ

(кивает)

Посмотри, пожалуйста.

Вероника встрепенулась, дёрнула ручку бардачка, будто там лежал спасательный круг. Автомобиль чуть-чуть наклонился вперёд и остановился. Она настороженно всматривается в открытый бардачок, как в пасть дикого зверя.

Кроме птичьего корма, там было что-то ещё. И это что-то сильно её напугало. Неужели Кевин держал в машине похабные журналы? Как я раньше не замечал?

Вероника схватила упаковку птичьей радости и выскочила из машины. Заглушил двигатель. Наклонился, чтобы закрыть бардачок. В нём, кроме мусора, ничего не было. Хотя…

Ничего. Если не считать визитки Рады. Точнее, визитки Синсетти. Я взял визитку, так напугавшую Веронику, и поспешил следом за ней. Она уже удалялась от машины.

АЛЛЕН ХЁРТ

Ты знаешь, где я живу?

Она оглянулась и виновато уставилась на меня.

ВЕРОНИКА

Нет…

Зажатая и такая ранимая. Вероника стояла и молча теребила в руках коробку, которую так ждала птичка Кевина.

АЛЛЕН ХЁРТ

Тогда куда ж ты собралась? Я живу в другой стороне.

Хотел бы я, чтобы она улыбнулась. Но её проблема была глобальнее. Глупые шутки не были способны отвлечь её от дурных мыслей. Если уж ирония не спасает, поможет только холодный рассудок.

АЛЛЕН ХЁРТ

Хочешь о чём-то спросить?

ВЕРОНИКА

(мнётся)

Я. Я…

Вероника сжимала коробку с лакомством с такой силой, что рисковала оставить канарейку голодной: с земли корм мы не соберём.

АЛЛЕН ХЁРТ

(подняв визитку)

Тебя почему-то пугает этот клочок бумаги?

ВЕРОНИКА

Да.

Она с облегчением выдохнула.

ВЕРОНИКА

Откуда у тебя это?

Ей явно стало чуточку легче. Но почему птица со змеёй в когтях внушала ей страх?

Я ещё раз оценил логотип неизвестной мне конторы и в который раз понял, что и мне непросто вспоминать об утерянной жизни.

АЛЛЕН ХЁРТ

(протягивая)

Её мне дала Рада.

Вероника отстранилась от визитки и поморщилась, когда вновь услышала псевдоним сестры. Я повернул карточку тыльной стороной к Веронике.

АЛЛЕН ХЁРТ

На ней были её контакты. Мы же переписывались, забыла? Я знал её под этим именем.

(пожав плечами)

Её глаза завопили: «Слава Богу!» Вероника совладала с собой, ещё раз выдохнула и натянуто улыбнулась.

ВЕРОНИКА

(проводя с силой руками по волосам)

А я… я подумала, что ты на него работаешь… Боже! Я так испугалась.

Страх был настолько сильным, что ей пришлось перебарывать истерику и стараться не заплакать. Я дал ей немного времени. Она справилась.

ВЕРОНИКА

(выдохнув)

Ну и где ты живёшь?

АЛЛЕН ХЁРТ

Придётся немного пройтись. В квартале отсюда.

(указывая рукой в сторону)

Посмотрим, не поджидают ли нас у дома. Разомнёмся, а заодно и пообщаемся по поводу твоих страхов. Лицензии по психотерапии у меня нет, но всё равно рассказывай, почему тебя так напугала эта чёртова визитка.

ВЕРОНИКА

Ты вообще знаешь, кто такой Синсетти?

АЛЛЕН ХЁРТ

(разведя руки в стороны)

Видимо, богатый макаронник, судя по фамилии и дорогущей прорезиненной бумаге.

ВЕРОНИКА

Почти угадал.

АЛЛЕН ХЁРТ

Что ещё мне следует о нём знать?

ВЕРОНИКА

Странно, что ты о нём ничего не слышал… Мало кто в Дарборе не замешан в его делах. Руки у него грязнее, чем мысли у испорченного подростка.

АЛЛЕН ХЁРТ

Наркотики? Рэкет? Оружие? Мои информационные каналы слегка проржавели за последнее время, знаешь ли. Даже радио не слушаю.

ВЕРОНИКА

Всё, что можешь себе представить.

(замялась)

Но самое ужасное, что он и мой работодатель.

Я остановился, позабыв про иронию, которой обычно так легко украшал тонкие умозаключения.

АЛЛЕН ХЁРТ

(растерянно)

Вы… ты и Светлана?

ВЕРОНИКА

Да, работали на него. И мы не торговали наркотой, нет.

АЛЛЕН ХЁРТ

Оружием?

ВЕРОНИКА

Нет, Аллен… мы торговали собой!

Теперь уже она давала мне время, чтобы прийти в себя. Подождала, пока я снова начал дышать.

ВЕРОНИКА

Когда Витарио узнал про мою сестру, он долго упрашивал меня ввести её в бизнес. Представляешь? Две сестры обслужат вас с невероятным мастерством. Он ни с кем не любит нянчиться, поэтому скоро стал добиваться своего угрозами.

Я чувствовал, как невидимая ледяная рука сжимает мне сердце. Неприятное ощущение. Чертовски поганое.

ВЕРОНИКА

Тогда он нашёл её в Интернете и превратил в проститутку, с которой можно и нужно играть.

Она остановилась на секунду, чтобы собраться с мыслями и не заплакать.