Тайна пиратского золота

Цезарь улыбнулся и гордо расправил футболку с дельфином, ему определенно нравилось его новое положение.

Глава 5. Красный Дьявол

В спортивном комплексе, где был наш бассейн, находился еще большой тренажерный зал. Цезарь разрывался между бассейном, где работала Ольга и этим залом, который она ему показала, и который произвел на него сильное впечатление. В свои двадцать пять лет Юлий был прекрасно физически развит, и силовые занятия на тренажерах приносили ему огромное удовольствие. Он быстро освоился и подружился с инструкторами, такими же молодыми ребятами, как он сам. Очень скоро у него появились ученики, которые впечатлялись его атлетической фигурой. Руководству спортивного центра Ольга представила Юлия, как своего двоюродного брата из Крыма, который приехал в Москву поступать в институт физкультуры.

Всем было понятно, что так долго продолжаться не может, и Юлию Цезарю нужно возвращаться в свое время, но мы рассудили так: Ольга с Юлием люди взрослые, пусть сами решают, как поступать дальше.

В следующее путешествие мы снова отправились вчетвером. На этот раз нашей целью были пираты Балтики, которых называли витальерами. Об этих разбойниках и о предстоящей вылазке Аквик рассказал нам, когда мы собрались на базе в «царстве мертвых».

– Друзья, сейчас мы отправимся в конец XIV века на Балтийское море, к берегам Шведского королевства.

Мишка обрадовался.

– Наконец, что-то новенькое, а то это Средиземное море уже порядком надоело!

– Не радуйся. Балтийское море суровое и холодное. Даже летом температура воды в нём не выше +17…+19 градусов. После теплой воды Нила для нас это будет удар холодом, поэтому прошу всех не расплываться по сторонам. Вынырнули, осмотрелись, увидели пиратские суда витальеров и возвращаемся обратно.

– Всё ясно, командир, а что за «витальеры» такие, и откуда они появились в Балтийском море?

– Такое название они получили от немецкого слова «виталь», в переводе оно означает «провиант» или «продовольствие». Появились они в тот период, когда датская королева нанесла поражение и взяла в плен шведского короля, а датские войска осадили Стокгольм. Шведам пришлось не сладко, и они позвали на помощь пиратов. Шведские гавани открылись для всех, кто был готов наносить ущерб Датскому королевству и помогать осажденному Стокгольму. Желающих оказалось очень много. Нанятые шведами пираты не только гоняли датский флот, но и наладили поставки боеприпасов и провианта в Стокгольм. Из-за провианта их и стали называть «витальерами». Когда вся заварушка закончилась, и шведского короля освободили, витальеры и не подумали останавливаться: им понравилось пиратствовать на Балтике. Очень скоро они стали большой общей проблемой, потому что грабили всех подряд.

– Веселые ребята! Вот и обращайся за помощью к пиратам… Ну что, ныряем?

Аквик еще раз напомнил нам, как нужно себя вести в неприветливых водах Балтийского моря, и мы, взявшись за руки, нырнули. Балтийская вода показалась нам ледяной, сразу захотелось двигать руками и ногами, чтобы как-то согреться. Мы оказались далеко от берега и при полном штиле увидели порт с пришвартованными кораблями, а за ними крыши городских домов, крепостные стены и остроконечные башни.

– Брр… Ну и холодина!!!

У меня зуб на зуб не попадал и у Мари тоже, ей было уже все равно, что мы здесь увидим.

– Мальчики! Давайте возвращаться!

Мишка из всех сил старался показать, что ему все нипочем. Посмотрев в нашу сторону, он обозвал нас слабаками.

– Что это за город?

– Стокгольм. В порту разгружают суда витальеров, это и есть пираты Балтики.

– А у них тут все спокойненько.

– Так только кажется. На суше город окружен войсками противника.

Только сейчас мы заметили, что вокруг нас стало подозрительно много рыбы, а чайки кружились над нами и выхватывали из воды прямо с поверхности больших рыбин. Аквик с беспокойством оглянулся в сторону моря и крикнул нам.

– Быстро хватаемся за руки и ныряем!!!

Но было уже поздно. Рыбаки сетью зачерпнули косяк селедки и вместе с нами стали быстро вытягивать её из воды. Оказалось, что мы вынырнули в зоне лова рыбы и не заметили этого, потому что смотрели в сторону берега. Утопая в кишащей вокруг нас сельди, мы хватались за сетку и подтягивались на руках, чтобы не утонуть в ней.

– Смотри, Олаф, кто попал к нам в сети!

– Откуда они взялись?!

– Может быть это шпионы датчан?

– Ты совсем разум потерял, Густав. Какие они шпионы? Это же дети.

– Если не шпионы, то пособники дьявола! Клянусь Святой Бригиттой в том, что они появились прямо из морской пучины!

– Что правда, то правда…

Олаф был капитаном рыболовецкой шхуны, которая ловила сельдь в прибрежных водах Стокгольма, а Густав – его помощником и племянником бургомистра. Матросы его сторонились и лишнего при нем не болтали.

– Нужно передать их бургомистру! Пусть власть и Святая инквизиция решат, что с ними делать.

– Как скажешь, Густав, только передавай их сам, а пока размести в трюме.

– Не волнуйся, Олаф, от меня не убегут. Запру их на замок в якорном отсеке, а на берегу передам дядюшке. Поднимай паруса и поплыли скорее к берегу!

Капитану не нравилась вся эта история. Сам бы он по-тихому высадил детей на берегу и нашел бы их родителей, но раз в дело вмешался Густав, то это для него могло плохо кончиться. Густав точно обо всем расскажет своему дяде, и тогда Олафа в лучшем случае обвинят в измене, а в худшем – в пособничестве дьяволу и тогда не избежать суда инквизиции. Капитан решил ни во что не вмешиваться, пусть все идет, как идет. А его помощника прямо распирало от гордости и удовольствия, как будто он совершил какой-то подвиг.

– Я их первый заметил! Как только они всплыли на поверхность, я тут же приказал вынимать сеть, вот они и попались. Как ты думаешь, Олаф, наградит нас бургомистр? За такой улов обязательно должен наградить!

– Ты хочешь стать капитаном и плавать на своем судне?

– Упаси Святая Бригитта меня от таких желаний! Сыт я этим морем по горло! Я хочу получить должность в городском магистрате и контролировать всю торговлю Стокгольма. Хватит старому Магнусу набивать свои карманы, пусть уступает место молодым.

– Ух, ты! А не высоко берешь?

– В самый раз, Олаф! Это вы тут всю жизнь селедку ловите и довольны собой, а мне надо расти.

– Слушай, Густав… Может отпустим ребятишек? Высадим их на берег, пусть бегут к своим родителям.

– Ты с ума сошел?! Такой случай представился!!! … Вот что, если не хочешь разбираться со Святой инквизицией, то больше не говори про это.

– Ладно-ладно, делай, как знаешь. … То же мне, нашел пособников дьявола…

Невдалеке от рыбачьей шхуны протяжно завыл военный рожок. Густав закрутил головой и, увидев приближающееся судно, побледнел. Вся его уверенность и победное настроение куда-то улетучились.

– Помяни чёрта… – пробормотал он и плюнул на палубу. – Как же не кстати!

Со стороны порта к рыбачьей шхуне величаво и неторопливо приближался большой трехмачтовый пиратский парусник. Его борта были выкрашены в красный цвет, а на носу крепилась деревянная бычья голова с огромными рогами – все это придавало кораблю зловещий вид.

Олаф отдал приказ спустить паруса. Густав схватил его за руку.

– Что ты делаешь? До берега рукой подать, он же не будет на нас нападать на глазах у всего города.

– Я не хочу портить отношения с «Красным Дьяволом». Тем более, что сейчас он наш союзник.

Капитаном пиратского судна был известный на всю Балтику пират Клаус Штёртебекер по прозвищу «Красный Дьявол». О его удивительной силе ходили легенды. Уверяли, что он с легкостью рвал толстые железные цепи, а в бою своим двуручным мечом разрубал пополам сразу по нескольку человек. Он появился из ниоткуда и словно внезапно налетевший ураган посеял ужас на побережье Балтийского и Северного морей. Сейчас он был союзником Шведского королевства и помогал осажденному Стокгольму, доставляя в его порт продовольствие и оружие. При этом «Красный Дьявол» не бросал свое основное занятие и грабил, как корабли датчан, так и все корабли, которые попадались на его пути. В нем удивительным образом сочетались звериная жестокость и чувство обостренной справедливости. Корабли, оказавшие ему сопротивления, безжалостно уничтожались, а их команда вырезалась до последнего человека. Но купцам, безропотно отдававшим свои товары, Штёртебекер даровал жизнь и даже оставлял половину груза. Так поступали все витальеры, предводителем которых был «Красный Дьявол», они считали, что занимаются не грабежом, а лишь перераспределением несправедливо нажитых богатств. Например, сам Штёртебекер щедро жаловал бедноте часть награбленных сокровищ. Он любил стоять в телеге и бросать в толпу нищих пригоршни золота и серебра. Простой народ любил «Красного Дьявола», а власть опасалась и ненавидела. Впоследствии, именно с него был списан знаменитый образ английского разбойника Робин Гуда.

Пираты подплыли к рыбачьей шхуне, зацепили её «кошками», притянули к себе и выбросили сходни. На палубу к ним шагнул человек огромного роста и кивнул капитану, как старому знакомому.

– Привет, Олаф! Чем нас порадуешь, много селедки наловил?

– Здравствуй, Клаус! Грех жаловаться, сегодня был отличный улов.

– Отлично! Я заберу у тебя несколько бочек для своей команды. Сам понимаешь, нам ловить рыбу некогда.

Олаф кивнул в знак согласия и несколько матросов из команды «Красного Дьявола» спустились по сходням в трюм, в котором кипела работа. Сельдь из последнего улова раскладывалась по бочкам и посыпалась солью. Выбрав несколько бочек, матросы уже готовы были выкатывать их на палубу, когда услышали какую-то возню в якорном отсеке.

Клаус Штёртебекер разговаривал с капитаном рыболовецкой шхуны, когда из трюмы показались его матросы, но вместо бочек с селедкой они подняли на палубу четверых растерянных детей, сильно пахнущих рыбой: троих мальчишек и одну девочку.

– Смотри, капитан, кого они держали под замком в якорном отсеке!

Глаза «Красного Дьявола» налились кровью, как у разъяренного быка, а огромные кулачищи сжались до боли, превратившись в две кувалды. Стараясь говорить спокойно, он обратился к капитану рыбаков, у которого зашевелились волосы на голове.

– Как ты мне это объяснишь, Олаф? Что плохого тебе сделали эти дети, раз ты их держишь под замком в таком виде?

– Понимаешь, Клаус… Они вынырнули… а тут наши сети… Густав сказал… что их надо к бургомистру… что они пособники дьявола…

– А я, кто такой, Олаф?

– Ты… Клаус Штёртебекер.

– Правильно, а как меня ещё называют?

– … Ещё тебя называют… «Красным Дьяволом».

– Получается, что эти дети мои «пособники» и друзья, а ты, Олаф, так плохо с ними обошелся. Ты меня ОЧЕНЬ расстроил! Я заберу у тебя весь улов, этих детей и твою посудину, а тебя с командой высажу на берег.

Тут вдруг выступил Густав, до этого прятавшийся за спину капитана.

– Ты не имеешь права отбирать у нас этих детей! Они принадлежат бургомистру и Святой инквизиции! Забирай хоть всю селедку и проваливай отсюда!

– Это еще что за жаба вылезла из болота и квакает?

– Я – родной племянник бургомистра Стокгольма! А ты – наш союзник, поэтому слушай, что тебе говорит представитель власти.

– Вот значит откуда ветер дует. Ах, Олаф-Олаф, кого ты испугался.

С этим словами «Красный Дьявол» схватил двумя своими ручищами Густава, сдавил его так, что тот даже пискнуть не смог, только глаза вылезли из орбит, потом поднял над головой и швырнул через борт в море. Никто даже опомниться не успел, как с Густавом было покончено.

– Ну что, капитан, легче дышаться стало? Ладно, не благодари. Не буду я забирать твою посудину, но больше так меня не расстраивай.

Олаф виновато опустил голову и понурил плечи, а Штёртебекер стоял рядом и улыбался, как ни в чем ни бывало. Тут он вспомнил про детей, и приказал своим людям немедленно отвести их на его корабль, помыть, одеть и накрыть для них самый вкусный обед в его каюте. Сам он прибудет туда чуть позже…

Аквик винил себя за то, что плохо подготовил место для нашего появления в водах Балтики и за то, что сразу не осмотрелся по сторонам и прозевал рыболовецкую шхуну, которая оказалась у нас прямо за спиной. Мари, услышав про Святую инквизицию, задрожала от страха, второй раз оказаться у неё в руках ей очень не хотелось.

– Не бойтесь, друзья! Как только нас выведут на палубу, сразу все прыгаем за борт. В воде находим друг друга и возвращаемся домой.

План у Аквика был простой и надежный, но увидев на палубе «Красного Дьявола» и став свидетелем его расправы с Густавом, наш командир передумал прыгать за борт и дал нам сигнал обождать с побегом. Помытые и завернутые в сухую свежую одежду, которая нам была сильно велика, мы сидели в капитанской каюте и наблюдали, как двое матросов откуда-то приносили разные вкусности. На столе появилась каша из дробленого зерна с изюмом и с орехами; рядом с ней поставили кувшин с мёдом; на длинном подносе принесли большущего лосося, сваренного со специями и разрезанного на крупные куски; в несколько глубоких тарелок с горкой наложили творог и мягкий сыр; на отдельных подносах подали мелко нарубленную капусту, морковь и зеленый лук; в завершении всего на стол поставили четыре блюда с яблоками, грушами, сливами и с земляникой.

– Откуда в море такое изобилие?

– Голодные небось. Вы налегайте и не ждите капитана, он потом к вам присоединится.

Матросы, язык не поворачивался называть их пиратами, подмигнули нам, улыбнулись и ушли. Что делать? Или от пережитого потрясения, или от купания в холодной балтийской воде, а может быть от вида дымящегося лосося, крупной земляники и всего остального, у нас проснулся зверский аппетит.

Клаус Штёртебекер застал нас за поеданием лосося с земляникой, сочетание было необычным, но нам очень понравилось.

– Как вам моё угощение, друзья?

– Всё ОЧЕНЬ вкусно, капитан! Вы нас спасли от гибели, и теперь мы ваши должники.

– Пустое. Я всегда помогаю старикам, детям и нищим… Кстати, вот вам каждому небольшой подарок от меня. Передайте своим родителям, пусть они купят себе новый дом, обзаведутся хозяйством и не пускают своих детей одних в море ловить рыбу.

С этими словами, «Красный Дьявол» передал нам по кожаному мешочку, набитому золотыми монетами, это были нобли, которые чеканила датская королева. Видимо, он принял нас за детей нищих, которые отправились ловить рыбу и которых унесло в море. Мы стали отказываться от такого щедрого подарка, но капитан нас и слушать не стал. Помытых, одетых, накормленных и с золотом в карманах Штёртебекер приказал своим людям посадить нас на лодку и отвезти на берег, что они с радостью и сделали. Каждое благое дело «Красного Дьявола» воспринималось ими, как своё собственное.

Уже на нашей базе в «царстве мертвых» мы горячо обсуждали наше путешествие. На каждого из нас оно произвело огромное впечатление.

– А что стало потом с этим благородным разбойником?

– Однажды удача изменила «Красному Дьяволу». Не без хитрости, конечно, власти взяли его в плен и казнили.

Нам стало грустно, ведь только что мы ели лосося с земляникой у этого гостеприимного и щедрого человека… Мари даже пустила слезу.

– А что будем делать с его подарками?

– Зачем мне золото? Мне принадлежит все царство Египта. Никас, возьми мой мешочек. Когда вырастешь, может пригодится!

Мишка протянул мне кожаный мешочек с золотыми монетами. Аквик и Мари тоже отказались брать это золото за ненадобностью. Я тоже попытался отказаться, но друзья убедили меня его взять.

Глава 6. Варварский берег

На следующий день вечером, когда мама в своей комнате разговаривала с бабушкой по телефону, обычно они долго разговаривают, а папа в другой комнате смотрел хоккейный матч по телевизору, я решил разобраться со своими золотыми запасами. Все, что я приносил с собой из наших путешествий, я прятал среди игрушек в нижнем ящике своего письменного стола. Здесь хранились: золотая гинея, подаренная лордом Кэррингтоном; золотой перстень с изумрудом Поликрата Самосского и греческие сандалии, отделанные золотом и драгоценными камнями.

Теперь в мою коллекцию добавились четыре кожаных мешочка в каждом по пятьдесят датских золотых монет (ноблей) от Клауса Штёртебекера. Я рассматривал золотые монеты и вспоминал слова «Красного Дьявола»: «Передайте своим родителям, пусть они купят себе новый дом и обзаведутся хозяйством…». Интересно, сколько сейчас стоят эти монеты? Немного подумав, у меня появился план, как это узнать. Достав одну монету, а остальные спрятав, я пошел к папе.

– Пап, тут такое дело…

– Всё потом. Садись рядом, будем хоккей смотреть.

– Не хочу, пап. У меня к тебе вопрос!

– Ну, ладно, что за вопрос? – папа отвлекся от телевизора и посмотрел на меня.

– Я в бассейне монету нашел. Сколько она может стоить?

Папа взял у меня монету и стал её внимательно рассматривать. Диаметром она была около трех сантиметров. На лицевой стороне был изображен король в длинной мантии, сидящий на троне, а на обороте какой-то герб со львами и грифонами.

– Очень интересно! Вроде, старинная монета, но состояние отличное. Как будто только с монетного двора. Наверное, подделка… Неужели, золотая? Попробую что-нибудь узнать про неё в интернете.

Выключив звук в телевизоре, папа открыл ноутбук. Порывшись на нумизматических сайтах, мы нашли похожую монету и набрали её название в поисковике. Первая же статья привела нас в шоковое состояние: «Датский нобль 1496 года продан за 1 млн евро». В статье говорилось, что на каком-то аукционе была продана одна из старейших скандинавских золотых монет, а на фотографии была изображена монета в точности, как наша.

– Не может быть!!!

– Что не может быть?

Мама закончила разговаривать с бабушкой и присоединилась к нам. Увидев до крайности удивленного папу, который не мог ничего ответить, и меня растерянного рядом, она испугалась.

– Да что у вас тут случилось?!

– Мам, ты только не волнуйся. В бассейне в раздевалке … я нашел монету… старинную… она стоит миллион евро.

Выслушав нашу историю и рассмотрев монету, мама улыбнулась.

– Что же вы у меня такие глупенькие! Вы хотите сказать, что этой монете больше шестисот лет? Ну, Никитка ещё маленький, но ты-то, Сереж.

– Согласен… вряд ли старинная… но все же золотая! В ней граммов пятнадцать-двадцать, а за грамм золота сейчас шесть тысяч дают. Если её отнести в ломбард…

– Вот что, никаких ломбардов! Её надо вернуть владельцу.

– Ира…

– Мам…

– И слушать ничего не хочу! Человек потерял дорогую вещь, а вы её уже продавать вздумали. Как не стыдно! А если бы мы что-то дорогое потеряли?

– Но как же её вернуть? И кому?

– Напишем объявление и повесим в бассейне.

– Ха! По такому объявлению, каждый второй скажет, что это он потерял.

– А мы не будем писать, что монета золотая, напишем «коллекционная». Если владелец её правильно опишет, то вернем ему монету.

– Мам, а если такой владелец не найдётся, что будем делать?

– «Если, да кабы, да во рту росли грибы – был бы не рот, а целый огород». А сейчас марш спать. Когда в следующий раз пойдем в бассейн, передадим наше объявление Ольге Владимировне. Пусть повесит его в раздевалке.

Перед сном я пытался посчитать стоимость монет, которые подарил нам «Красный Дьявол», но сбился со счета. Получалась, какая-то огромная цифра. Надо скорее идти в школу и учить математику.

В следующий раз, когда мы пришли на тренировку по плаванию, мама передала объявление Ольге Владимировне и объяснила, что нужно с ним сделать. Ольга подозрительно посмотрела на меня, но обещала маме все сделать. Понятно, что после такого разговора она пригласила нас с Аквиком в тренерскую и стала расспрашивать о последнем путешествии. При нашем разговоре присутствовал Юлий Цезарь. Когда они узнали, как мы сначала угодили в рыбацкие сети, а потом к пиратам, Ольгиному возмущению не было предела. Даже Юлий сказал, что в такие опасные путешествия нельзя отправляться без взрослых. Заверение Аквика, что произошла случайность, но все было под контролем, на Ольгу не подействовало.

– Куда вы сегодня отправляетесь?

– В начало XVI века в Средиземное море, к берегам Северной Африки, а именно в Алжир. Посмотрим на берберских корсаров и обратно.

– Мы пойдем с вами! Да, Юлий?

– Конечно, пойдем! А то опять во что-нибудь вляпаются.

– А кому-то между прочим … пора бы и в свое время возвращаться.

Молодец Аквик, хорошо ответил, а то этот Юлий много на себя берёт. Как будто сам в плен к пиратам не попадал. А сейчас как ни в чем ни бывало мышцы в тренажерном зале качает. Но Цезарь улыбнулся и обнял нас.

– Не обижайтесь, друзья. Я вам очень благодарен за помощь, которую вы мне оказали. Про возвращение я и сам думаю, но еще не время. Побуду еще здесь немного, уж больно мне у вас понравилось. Итак, в путь?

Забрав на базе Мишку и Мари, мы вынырнули у песчаного берега под палящим африканским солнцем. В нескольких километрах от нас виднелись белые крепостные стены и портовые сооружения какого-то города. Берег выглядел пустынным, а в пятидесяти метрах от кромки прибоя рос густой кустарник, и возвышались одиночные пальмы. Прежде чем выходить из воды, наш командир внимательно осмотрелся по сторонам.

– Для начала нам нужно спрятаться вон в тех зарослях.

После пробежки по обжигающему песку, мы расположились в спасительной тени и стали разглядывать суда, которые в большом количестве стояли на якорной стоянке вблизи порта. Все суда были примерно одного типа и отличались только по количеству мачт: от одной мачты до трех.

– Это берберские галиоты – плоскодонные парусно-гребные суда, которые обладают высокой маневренностью, скоростью и вместительностью. Все алжирские и тунисские пираты плавали на галиотах, которые разносили их орды по всему Средиземноморью, они добирались даже до берегов Англии и Исландии.

– А кто такие берберские пираты?

– Это мусульманские пираты, орудовавшие в течение трех столетий в районе Северной Африки. Их базы находились в Марокко, Триполи, Тунисе и Алжире. В XVI веке при поддержке Османской империи берберские пираты становятся ударной силой турок на море против Испании и добиваются ошеломительных успехов. Из-за берберов европейцы называли северное побережье Африки «Варварским берегом».

– То есть мы сейчас находимся на Варварском берегу?

– Точно! Недалеко от Алжирского порта. На том самом берегу, где находились десятки невольничьих рынков, на которых продавали белых рабов из разных европейских стран. На этих рынках очень высоко ценились белые красивые женщины. Их покупали арабские толстосумы для своих гаремов.

– Какой ужас!!! Действительно, варвары!

– Жертвами работорговли у берберских пиратов стало более миллиона христиан. Правители европейских стран не делали никаких усилий, чтобы освободить своих подданных из неволи на чужбине. Хотя русский царь Иван Грозный, которого часто именуют «кровавым тираном», активно выкупал русских пленных, и даже повелел учредить особый налог «полоняничные деньги».

– Какой молодец Иван Грозный! Я бы тоже своих не бросил.

Мишке берберские пираты явно не нравились, он со злостью смотрел на их галиоты у морского порта и думал, чем бы им навредить… Неожиданно, мы услышали грубые мужские голоса, они раздавались справа от нас. Вдоль берега моря передвигалось трое местных смуглолицых мужчин очень недружелюбного вида – берберы. На всех троих были надеты широкие темно-синие шаровары и огромные белые чалмы на голове. Двое шли с обнаженным торсом, а на третьем, который был выше своих спутников на голову и мощнее по телосложению, была надета длинная белая рубаха, вышитая понизу и у горловины золотом, на шее у него висела толстая золотая цепь с крупным алмазом. Судя по всему, он был у них главным. Берберы старались не выходить из тени высокого кустарника, поэтому мы их не сразу заметили, а когда заметили, то было уже поздно прятаться. Заметив нас, пираты устремились в нашу сторону, обмениваясь на бегу короткими фразами и выхватывая из-за пояса свои ятаганы.

– Светлая девка моя!

– Конечно, твоя, Мурат! Дорогой товар!

– Очень дорогой! Не повредите её!

Интересно, это они о ком? Неужели, о нашей Ольге Владимировне?

– Искали одного беглого раба, а нашли целых шесть!

– Аллах милостив! Такая удача!

– С девкой аккуратнее!

Увидев троих вооруженных берберов, мы сразу бросились бежать к морю, но вскоре стало ясно, что нас перехватят на половине пути. Цезарь резко остановился и крикнул нам.

– Бегите к воде, я их задержу!

– Мы без тебя не уйдем!!!

– Бегите, я справлюсь! Потом догоню вас.

Мы продолжали бежать, постоянно оглядываясь в сторону Юлия, который бросился навстречу пиратам. Первым бежал верзила с золотой цепью на шее. Он уже замахнулся своим ятаганом, чтобы в следующее мгновение отрубить голову дерзкому противнику, но тот вдруг исчез. Просто «белый раб» в последний момент бросился ему под ноги, ятаган просвистел в воздухе, а верзила запнулся и покатился по земле. Поднимаясь на ноги, Юлий набрал в кулак горсть раскаленного на солнце песка и бросил её в глаза второго нападавшего. Тот потерял ориентацию и на миг замешкался, этой паузы хватило Цезарю, чтобы ударом кулака сбить с ног нападавшего, и уже на земле свернуть ему шею. Затем он взял ятаган поверженного противника и со всей силы метнул его в третьего бербера. Клинок пронзил бегущего к нему пирата насквозь, от чего тот, сделав еще несколько шагов рухнул к его ногам. Пока главный верзила приходил в себя после падения и разворачивался к своему врагу, тот уже разделался с его подручными и завладел двумя ятаганами. Оказывается, Цезарь умел биться двумя клинками одновременно, и левой рукой он так же ловко владел, как и правой. Мы перестали бежать к морю, а остановились как вкопанные и, затаив дыхание, наблюдали за схваткой… Скаля от ярости крупные белые зубы, особенно отчетливо выделявшиеся на смуглом лице, верзила обрушил на Юлия мощные удары своего ятагана. Однако, Цезарь умело отражал удары одним клинком, а вторым сам наносил берберу колющие и режущие удары. Когда тот ослаб, а его рубаха окрасилась кровью, Юлий сделал обманный замах, заставив бербера открыться, и вонзил в его грудь ятаган по самую рукоятку. Верзила с удивленным выражением лица, не издав не звука, завалился на бок.