Летние каникулы. Экспедиция: Испугаться или понять?

Екатерина Репкова

Летние каникулы. Экспедиция: Испугаться или понять?

Глава 1. Последняя загадка учебного года

Звонок с урока биологии давно прозвенел, но никто не спешил выходить из класса. За окном уже была середина мая, и в открытые форточки слегка моросил уже по-настоящему летний дождь, который вот-вот закончится. В кабинете пахло мятой и засушенными травами – на подоконнике стояли банки с прошлогодними гербариями, и еще чем-то неуловимо школьным – мелом, деревом парт, чернилами. На учительском столе стояла стеклянная банка с «волшебным» мхом, который светится в темноте. Поверхность стола слегка завалена, но в этом беспорядке есть своя система и душевность. Кожаный планшет с зажимом, внутри которого бланки для полевых заметок, лупа в деревянной оправе – семейная реликвия, подарок его первого учителя биологии, под стеклом лежали множество открыток, зарисовок, фотографий. Напротив стола, вдоль стены небольшой стеллаж, в котором уже много лет хранится микроскоп «Биолам» советского производства, но в идеальном состоянии. Рядом – стеклянные слайды с подписями: «Крыло стрекозы, 2018», «Лист дуба с галлами». Самодельный барометр из банки и воздушного шарика. Как-то Сергей Маркович показывал детям, как предсказывать дождь. Колба с «волшебным» раствором (на самом деле – вода с люминесцентным красителем, но дети думают, что это эликсир из легенд). Глиняный горшок с проросшими желудями – эксперимент «Как дуб выбирает направление роста». И еще много различных мелочей: фотография в рамке, где Сергей Маркович стоит на фоне гор, скорее всего фото было сделано в одной из его первых экспедиций; камень с дыркой, напоминающий амулет; коробка с «артефактами»: высушенная бабочка (не умерщвлённая, а найденная), перо филина, скрученный в спираль побег лианы. Справа от стеллажа на боковой стене ростомер: все ученики отмечают здесь свой рост, а рядом Сергей Маркович пишет шутки «Лера +2 см, но знаний +100!». На стене при входе расположился детский рисунок с надписью «Лучшему учителю» – ему примерно двадцать лет. Если покопаться в нижнем ящике коричневого стеллажа на другой стороне кабинета, в котором расположилась местная мини библиотека, можно найти еще несколько подобных детских шедевров, вперемешку с папками, вырезками статей, забытыми ученическими тетрадями.

В общем, кабинет наполнен различными штуковинами, в которых дети обожают копаться как в сокровищах. Для них это квест, а каждый предмет – история, которую учитель рассказывает вместо нотаций. Даже ручка тут не простая – она с пером ворона, найденным в экспедиции. Сергей Маркович убежден, что рабочий стол учителя должен быть дверью в науку, природу и чудеса.

На стене висела старая географическая карта региона, ее берегли и относились как к музейному экспонату. Карта казалась живой, от нее веяло историей. Её края пожелтели от времени, а поверхность была испещрена слоями пометок: фиолетовые чернила поверх синих карандашей, стрелки, восклицательные знаки и таинственные символы, оставленные разными поколениями учеников клуба «Юные биологи». Легендарные места, о которых рассказывали на уроках: «Скала Дракона» – обведена красным маркером, рядом значок, похожий на дракона, выглядел как вопросительный знак только без точки внизу, а с маленькой стрелкой, напоминающей хвост, дата «1975» (год экспедиции), «Поляна Сияющих Цветов» – зелёным, с пометкой: «Цв. раз в 50 лет? Проверить!», «Ручей Шёпота» – синяя волнистая линия, рядом надпись: «Звук меняется! Почему?». Возле одного из оврагов на карте пометка «Лагерь №7» и стрелка с подписью: «Здесь ночевали те учёные?», на полях – стикер с вопросом: «Почему зимой тут нет снега?». И еще много-много пометок различных цветов: «Купание запрещено», «Место для палаточного лагеря», «Много черники», «Был лесной пожар», «Старая деревня». Большое количество странных символов: в левом нижнем углу – значок в виде цветка, возле ручья – «? + !», словно кто-то был удивлён, но не дописал, чем. Современные пометки кружковцев: Аня нарисовала знак вопроса рядом со Скалой Дракона и подписала: «Лишайники светятся?», Кирилл прикрепил жёлтый стикер: «Проверить связь. Вдруг там нет сети!», Лера аккуратно обвела контур скалы и добавила: «Похоже на крыло…», Саня нарисовал дрона со стрелкой к вершине: «Снять сверху!».

В углу карты, почти стёршаяся, но всё ещё читаемая, красовалась надпись: «Зона Х», перечёркнутая жирной чертой. Кто-то дописал поверх: «Не ходить без группы!». Ребята обожали гадать, что скрывает эта пометка. – Там же медведи! – уверял Витя, мнивший себя знатоком выживания. – Нет, там вход в пещеру! – парировала Аня. – А может, просто болото? – съёживался Кирилл. – Давайте я расскажу историю, которая была на самом деле! – с легкой ухмылкой сказала Лера. – В 1993 году группа юных геологов из нашего кружка обнаружила в «Зоне Х» необычную скалу, причудливой формы, напоминающую крылья.. Когда к ней прикоснулись, она издала тихий звон, как хрустальный бокал. Ребята начали экспериментировать – стучали по ней камнями, и она отвечала разными нотами, словно играла мелодию. Учитель записал это на плёнку, но когда прослушал, вместо музыки услышал шёпот: «Не будите спящих». На следующий день часть скалы треснула, а внутри оказалась полость с водой необычного голубого оттенка. Её взяли на анализ, но пробирка исчезла по дороге в лабораторию. С тех пор в «Зоне Х» иногда слышны тихие переливы нот, особенно перед грозой. – Наверно это сигнал инопланетян ! – выкрикнул Кирилл.

– Вот бы попробовать сделать запись этой мелодии еще раз. – пробормотал Саня.

– А еще ходят слухи, – решил поделиться своей историей Миша, – что в 1970-х учёные посадили в "Зоне Х" экспериментальный цветок – гибрид лютика и неизвестного растения. Он должен был очищать почву от радиации. Но когда его сорвали для анализа, вся лаборатория за одну ночь… заросла такими же цветами. Стены, приборы, даже чашки! Учёные сбежали, а через неделю здание исчезло – только ровный круг чистой земли остался.

– Да цветок просто мутировал, а люди паникуют. – смеется Аня.

– А если это те самые цветы, про которые говорят, что они светятся? – возразил Миша.

– Откуда там радиация? – удивленно сказал Саня.

Все молчали, в воздухе повисло недоумение, а на лицах ребят появилась некоторая озабоченность. Кирилл переминался с ноги на ногу, Витя прикусил карандаш и медленно почесывал затылок. А Лера тайно рисовала в блокноте «оживший» цветок с глазами.

Ребятам нравится придумывать разные загадочные истории об этом месте, дополнять свои версии новыми сюжетными поворотами, героями и даже мистикой. Это был увлекательный процесс, они всегда любили спорить и доказывать, почему их версия правдоподобнее предыдущей. Учитель видел этот азарт и продолжал держать разгадку в секрете до начала летних каникул. Он был убежден, что наука начинается с удивления.

Тем временем дождь почти стих, и в кабинет ворвался влажный ветерок, шевеля листочки календаря, где красным обведена дата «25 мая. Последний звонок». Пока ребята спорили о «Зоне Х», Лера, отойдя к книжным полкам, нечаянно задела плечом старую энциклопедию. С верхней полки с лёгким стуком упал потрёпанный кожаный дневник в зелёной обложке.

– Ой! – она подняла его, сдувая пыль. – Кажется, это чей-то старый…

На обложке едва читалась выцветшая надпись: «Полевые заметки. Экспедиция-75».

– Подождите, это же… – Аня широко раскрыла глаза. – Те самые исследователи, которые оставляли пометки на карте. Может быть пометка «Зона Х» тоже их?

Ребята столпились вокруг.

«22 мая. Нашли поляну, где трава даже в полдень покрыта каплями. Собрали образцы – вода оказалась солоноватой! Никаких источников рядом нет. Странно: муравьи обходят эти капли стороной, а бабочки, наоборот, садятся на мокрые травинки и замирают на несколько минут.»

Примечание: «В лаборатории сказали, что это не роса, а выделения растений. Каких – пока не знают».

– Ребята, солоноватая жидкость – это вероятно, выделения растений, например, галофитов, способных накапливать соль. Она встречается у некоторых видов мхов и лишайников. Муравьи её избегают, так как соль опасна для многих насекомых. А бабочки пьют, потому что, возможно, это минеральный источник, необходимый для их обмена веществ, аналогично "потным камням", которые посещают бабочки в природе. – воодушевленно добавил Саня.

«7 июня. В русле пересохшего ручья обнаружили плоский камень размером с книгу. Одна его сторона отполирована до блеска – в ней отражаешься, как в зеркале. Но самое странное: отражение запаздывает на секунду. Когда машешь рукой, тень повторяет движение с задержкой. Геолог Петров говорит, что это слюда с особым преломлением, но… почему только этот камень?»

На полях – эскиз камня с пометкой «Забрать нельзя – слишком тяжёлый».

– А если камень-зеркало – это камера наблюдения пришельцев?! – воскликнул Кирилл. – Нет – смеется Аня – отполированная поверхность – это результат естественной шлифовки водой и песком в русле ручья. Запаздывающее отражение – это оптическая иллюзия, вызванная слоистой структурой слюды или другого минерала (например, селенита). Свет отражается от разных слоёв с небольшой задержкой. Вот и все объяснение. – А почему он тогда один? – с сомнением поинтересовался Кирилл.

– Возможно, камень принесён ледником или людьми. – выдвинула версию Лера.

«12 июня. На стволе берёзы нашли странные пятна – при касании пальцем они ощущались как бархатистые грибы, но визуально были прозрачны! Только под определённым углом света заметен лёгкий серебристый контур. Сфотографировали со вспышкой – на снимках их нет. Биолог Семёнова предположила, что это неизученная форма плесени».

Добавлено позже: «Образцы в банке №4 исчезли за ночь. Стекло не повреждено».

– Если это были гигроскопичные организмы, они могли высохнуть и рассыпаться в пыль – заявила Аня, – и вообще, это может быть были слизевики, которые в сухую погоду исчезают, а во влажную оживают. Ребята оживленно читали заметки, пытались найти всему научное объяснение, спорили, соглашались, делали выводы и снова сомневались. Миша только и успевал делать фото страниц дневника, чтоб на каникулах проверить отмеченные факты.

– Да, почти всему есть объяснение, – В этот момент в класс вернулся Сергей Маркович с кипой учебников и каких-то бумаг. – Я вижу, вы хорошо усвоили пройденный материал в этом учебном году и много изучили самостоятельно. Если честно, я приятно удивлен вашими познаниями и любознательностью.

– Сергей Маркович, а что всё-таки скрывает обозначение «Зона Х» на карте? В дневнике есть только небольшая заметка – продолжала Аня.

«3 июня 1975 года. Сегодня мы нашли Сияющую поляну. Она действительно светится. Завтра идём в Зону Х – если, конечно, хватит смело…».

Последняя запись обрывается на полуслове. Дальше только клякса и отпечаток пальца.

Учитель подошел ближе к детям и присел к ним за стол…