Советник Белых земель

Поистине, болезнь пошла Амине на пользу. И хорошо бы было, если-бы память к ней не вернулась. Постепенно она научится жить, а если всё вспомнит, опять вернётся кошмар в их дом. Не надо этого.

Так в мыслях каждый о своём они и садились за стол. Сегодня стол поразил Амину ещё сильнее – он был украшен цветами. Вернее одним, но размером с десертную тарелку с большими розовыми лепестками. Он располагался в центре стола, а по краям стояли тарелки с едой. Каша, но в отличие от вчерашней другого цвета, несколько видов хлеба, красный лук, нарезанный кольцами, свежие небольшие огурцы, чеснок, варёные яйца, мёд и кувшин с пенным напитком. А в крошечном соуснике зеленое масло с какими-то приправами.

– Какой красивый сегодня стол! Есть какой-то повод? Или так принято всегда? – Амина положила себе на тарелку кусочек чёрного хлеба, сверху его чуть сбрызнула маслом, потом почистила яйцо и перепилив его ложкой уложила на хлеб. Потом посолила, сверху укрыла листьями салата и кольцами лука. Получился королевской бутерброд.

Подняв глаза от своего шедевра, Амина поймала завистливые взгляды присутствующих.

– Кому сделать полезную еду? – На призыв откликнулись все. И закипела работа. Кафири Амина поручила чистить яйца. Служанку отправила за ножом. Затем каждый выбирал, на каком хлебе сделать еду, что добавить, чем украсить.

У кого-то бутерброд был со свежим огурцом и с добавлением чеснока. Амина его давила, а потом мелко-мелко резала и добавляла в бутерброд. Ои не захотел чеснок, но захотел лук. Анхер и Кафири попросили добавки. Ои долго сомневался, в итоге Амина предложила сделать ему мини-бутерброд в два раза меньше первого, и он с радостью согласился.

В общем завтрак удался. А в конце Анхер сказал вслух какие-то слова, потом взял со стола цветок, разорвал на четыре части и отдал каждому. Амина загрустила, такую красоту нарушил, но муж на этом не остановился. Он засунул свою порцию в рот и принялся жевать. Его примеру последовали и сыновья. Амина вздохнула, ничего не поделаешь, красота не должна погибнуть зазря и отправила свой кусок в рот. На вкус – трава и трава. Только немного горчит и вяжет. Интересно, что это она съела?

– Сегодня мы пойдём в храм богини Сехмет и принесем ей дары за возвращение к нам Амины! – Анхер торжественно произнес эти слова и обвел всех взглядом. Дети тут же погрустнели. Понятно, что им интереснее бегать и играть. Но видимо в этот раз они вынуждены согласиться.

– Анхер!  Мне нужно с тобой посоветоваться, – и Амина рассказала “легенду” о поручении богини. А в конце добавила:

– Я понимаю, что ослушаться приказа богини нельзя, но как донести её слова людям, тоже не знаю. Только пожалуйста, не падай на землю. – Амина практически на лету остановила Анхера. Он округлившимся глазами смотрел на нее. Богиня дала ей поручение? Не жрецу, а ей!

Немного успокоившись он предложил всё рассказать жрецу в храме, а дальше – как он решит. Это Амину вполне устроило. А для чистоты эксперимента она взяла с собой кувшин грязной воды, чистый кувшин, фильтр и маленькую глубокую тарелку, чтобы показать конечный результат.

Анхер взял с собой раба, и сгрузил на него небольшой кувшин с маслом, такой-же с мёдом. Мешок с крупой, килограммов на десять. Маленький мешок со свежими огурцами и зеленью и живого гуся.

Такой процессией они и отправились в храм. То есть, груженые, под палящим солнцем и в гору. Но ничего не поделаешь, надо изучать и эту сторону местной жизни.

Глава 9

Когда они обтекая пóтом взабрались на гору, Амина только ахнула. Настолько различались жилища людей и храмовые постройки. Да, именно несколько храмов располагались на некотором расстоянии, но все в одном месте. Всего десять построенных, но ещё видны площадки, где строительство идёт полным ходом.

Архитектура всех храмов была чем то схожей. Это каменные здания высотой примерно как стандартная пятиэтажка с плоской крышей, которую подпирали резные колонны из белого камня. Сами здания светло-бежевого цвета и построены из огромных блоков. Форма от прямоугольной до квадратной. И все входы обращены в одну сторону – в сторону города.

– Как можно построить такое величие? – Восхитилась увиденным Амина. На что Анхер объяснил, что каждый правитель обязан строить храмы. Это продолжается непрерывно. За время постройки одного храма, как правило сменяется несколько правителей. Но каждый подхватывает дело предыдущего и продолжает. От того, насколько много он успеет построить, зависит его жизнь в другом мире.

– Расскажи мне про этот другой мир? – Воспользовавшись моментом, попросила Амина.

– Мы верим, что после нашей жизни получаем то, что заслужили. Например если человек притеснял других людей, его накажут за это. А вот если наоборот помогал, то его ждёт заслуженная награда. Другой мир, это место, где нет болезней, голода и горя. Но нужно очень постараться туда попасть, потому что вход охраняют, и люди, совершившие плохие поступки не могут туда проникнуть.

Ну в общем вера их похожа на буддизм. Не навреди другому и будет тебе счастье. Совсем не плохо.

Тем временем они подошли к одному из храмов. Вблизи он оказался ещё величественнее. С обеих сторон от массивных дверей, на квадратных постаментах, возвышались статуи сидящих кошек из чёрного камня с золотыми ошейниками. Глаза их так же обведены золотом. Размер статуй, вместе с постаментами доходил до середины здания.

– Я уже знаю, что это Миу. Но не знаю, насколько они уважаемы здесь. – Амина разглядывала статуи. Определенно, тот кто их изготавливал был хорошо знаком с кошками. В их облике ясно прослеживались надменность, грациозность, спокойствие.

– Это священные животные. Они и охраняют вход в другой мир. А здесь они наблюдают за нами. Живут в основном в храмах. Некоторые богачи могут позволить привести Миу домой, но это очень дорого. Ей нужна отдельная комната и специально обученный человек, для ухода. За вред, причинённый ей полагается смертная казнь. – Ничего себе законы, хотя наверное так и надо охранять беззащитных животных.

Войдя в прохладу храма и подождав, пока глаза привыкнут к полумраку, Амина начала разглядывать интерьер. От дверей до противоположной стены, справа и слева храм подпирали колонны. А в конце, установлена статуя из белого камня. На высоком троне сидит женщина. Руки спокойно лежат на подлокотниках. Взгляд устремлён на дверь.

– Это и есть богиня Сехмет, – шепнул Анхер и поклонился. Раб стоял на крыльце, к нему вышел мужчина и забрал подношения. Одет мужчина был только в набедренную повязку. Глаза обведены чёрным, череп гладко выбрит. Тело было с большим излишним весом. Два подбородка, отвисшая грудь, массивный живот и несколько складок на ногах.

– Пойдём, нам надо найти главного жреца и передать ему наказ богини. – Анхер потянул Амину за вереницу колонн. Там находилось несколько дверей. Из одной им навстречу вышел мужчина. Отличала его от предыдущего, только одежда, в виде надетого мешка, с прорезями для головы и рук. Мешок был  припоясан верёвкой.

– Что привело вас ко мне? – Мужчина смотрел очень цепким взглядом тёмных глаз. И переводил взгляд с одного на другую.

– Моя жена, Амина, недавно выздоровела после того, как попала под колесницу. Во время болезни её посетила богиня Сехмет и попросила передать людям свой наказ. Для этого мы и пришли. – Анхер поклонился и указал рукой на Амину. И тут же в глазах жреца появилось пренебрежение. Ну давайте, расскажите мне очередную сказку. Я их на дню по десять раз слышу.

Но разве можно взглядом остановить медицинского работника с солидным стажем? Пережуем и выплюнем!

Амина не теряя времени начала с самого главного – дурная вода вредна для людей. Её нужно очищать и желательно кипятить. Очищать её достаточно просто. Вот чистый и пустой кувшин, а вот дурная вода. Используя фильтр дурная вода становится пригодной для питья.

Амина повторила эксперимент. Через фильтр получила чистую воду. Потом налила её в заранее приготовленную мисочку, и для наглядности отпила глоток. Дескать вода чистая и безопасная. Жрец всё это время наблюдал за её работой скорее с сожалением о потеряном времени. Никакого интереса в его глазах не было.

Но внезапно в сторону Амины двинулась чёрная кошка в золотом ошейнике. До этого она сидела у ног жреца и внимательно наблюдала за Аминой. Кошка подошла к миске с водой, из которой только что сделала глоток Амина. Наклонилась, понюхала воду, а затем принялась её лакать.

Амина улыбнулась, и пропустила момент, когда жрец упал перед ней на землю в форме звездочки, лицом вниз.

– Богиня Сехмет! Я получил твой приказ и обязуюсь донести его до людей, – говорил он при этом. Амина не знала что делать и посмотрела на Анхера. Тот только пожал плечами. Кошка напилась воды и села рядом с миской. Она внимательно разглядывала Амину, потом встала, потянулась вначале передними, а затем задними лапами. После разминки кошка подошла, обнюхала ноги Амины и села рядом, как недавно сидела у ног жреца.

– Богиня Сехмет благодарит вас за то, что пришли и передали её слова. – Расшифровал поведение кошки жрец.

– В таком случае, нам пора домой! – Весело произнесла Амина, собирая кувшины и миску. После этого они повернулись и направились к дверям. Выйдя из храма, Амина замешкалась. Зачем нести воду обратно? Надо её здесь в песок и вылить. Пока она доставала фильтр и выливала грязную, а затем и чистую воду, краем глаза увидела движение.

Та самая кошка вышла из дверей храма и по раскаленному песку шла к Амине.

– Ты что делаешь? Лапки сожгешь! – Амина бросила кувшины, метнулась и подхватила кошку на руки. Затем занесла её обратно в храм. Жрец стоял на том же месте и молча наблюдал за девушкой и Миу.

– Извините пожалуйста. Миу шла за нами по раскаленному песку, я испугалась что она обожжется и поэтому взяла её на руки и принесла обратно. – Амина осторожно поставила кошку на землю, и не удержавшись погладила проказницу.

– Думаю, что Миу хочет жить с тобой. Я сам такого не видел, но жрецы рассказывали, что иногда богиня Сехмет приставляет к своим избранным Миу. – Жрец внимательно наблюдал за кошкой. Та опять села у ног Амины и не собиралась никуда идти.

Глава 10

– То есть это очень редкое явление, когда Миу уходят из храма за человеком? – На всякий случай уточнила Амина.

– Нет, что ты, это второй случай в истории храма, – жрец при этом вполне миролюбиво улыбался.

– А давайте проверим, вдруг это получилось случайно? Я сейчас пойду и посмотрим, что будет делать Миу, – это уже похоже на игру кошки с человеком.

– Ты очень смелая, если ставишь под сомнения решения богини Сехмет.

– Я же после болезни, а что было до неё, я совсем не помню. – Амина только развела руками, потом повернулась, и не оборачиваясь пошла к своим.

– Что то случилось? – Анхер встревоженно вглядывался в лицо Амины.

– Нет, жрец сказал что богиня Сехмет определила меня избранной и приставила ко мне Миу, но я не знаю как к этому относится.

– Сама посмотри. – И Анхер кивнул куда то за спину Амины. Девушка обернулась и увидела ту же кошку, которая героически шла за ней. Время от времени она поднимала какую нибудь лапу в воздух и трясла ей. Раскалённый песок ей явно не нравился.

– Ох, горюшко. Ну иди на ручки. – С этими словами Амина взяла на руки кошку и погладила. Она не видела как из темноты храма за ними наблюдал жрец и размышлял. Странно, что богиня избрала эту необразованную девушку. Но с другой стороны, девушка открыла ему волю богини, а при разговоре с правительницей Тапшебсут промежуточное звено  можно опустить. И да, пора за работу. На этом он развернулся и пошёл в свои покои. Надо обдумать, как лучше преподнести эту новость.

Мальчишки тем временем настороженно смотрели на кошку, которая поудобнее устроилась на руках Амины, и даже задремала.

– Миу теперь с нами будет жить? – Ои не выдержал и начал распросы. Он видел Миу вживую несколько раз, но даже приблизиться к ним боялся. Это же священные животные. И теперь одно из них будет жить с ним под одной крышей?

– Жрец сказал, что богиня Сехмет её ко мне послала. Поэтому пока богиня не передумает, Миу будет жить с нами. А ты рад этому или нет? – Амина и сама не знала, рада она кошке или нет. Вернее кошке она однозначно рада. А вот тому ореолу славы и почёта, что окружает кошку в этом мире? С одной стороны это прекрасно для самого животного. Оно в полной безопасности.

Но Анхер говорил про отдельную комнату и специального человека. Это дополнительные расходы. И сама кошка конечно странная. Нет, обычных кошек вообще не бывает, это давно известный факт. Но чтобы уйти из прохладного и привычного места по раскаленному песку в неизвестность? Это уже за гранью, даже для кошки.

– Как мы её будем звать? – больше чтобы отвлечь всех, Амина предложила придумать имя.

– А разве у неё нет имени? – Ои даже остановился на мгновение.

– Миу, это общее название. Например как гусь, или рыба. Вот мы люди, но у каждого из нас при этом есть имя. Надо и для неё имя придумать.

– Она тебя выбрала, наверное тебе и надо придумывать? – Анхер поглядывал на кошку и убеждался, Амина определённо избранная богиней. И не мог понять, нравится ему это или нет.

С одной стороны, поведение Амины полностью изменилось. Он нарадоваться не может глядя, как к ней тянутся сыновья и как она с ними занимается. С другой стороны, избранные должны жить в храме, и быть жрецами. Но они были в храме, Амине не предложили остаться, а наоборот, отпустили с ней Миу. А может именно этого и хочет богиня? Жить среди людей? Эта неожиданная мысль очень понравилась Анхеру и он решил что наверное, так и есть. И почти успокоился.

Когда они шли по улице, то все встречающиеся им люди выражали интерес к кошке. Некоторые останавливались и смотрели на животное. Некоторые кидали испуганные взгляды и переходили на другую сторону улицы. Но равнодушных не было совершено.

А когда они изможденные жарой и песком наконец то пришли в дом, служанка спряталась, и вышла только спустя некоторое время. Но при появлении кошки всё равно замирала на месте.

Амина переступила порог и опустила кошку на пол.

– Вот здесь мы живём. Осматривайся, – и пошла наливать воду, чтобы напоить животное. Оглянулась, а за ней по пятам следует целая процессия: кошка, за ней крадутся Кафири и Ои, а уже за ними наблюдает с улыбкой отец.

– Предлагаю назвать Миу Муся. Им нравятся звук кис-кис, и можно их так подзывать. Муся! – Обратилась Амина к кошке и та распахнула свои бездонные зелёные глаза глядя на девушку. Так они и смотрели друг на друга некоторое время, пока Амина не сообразила налить кошке воду. Та с удовольствием приложилась к предложенному питью.

– Она к тебе как то привязана. Совсем не отходит. – Кафири сделал серьезное заявление и всем сразу захотелось его проверить. Начали играть Аминой и кошкой. Отправляли девушку наверх и кошка следовала за ней. Отправляли во двор и кошка следом.

– Она тебя охраняет? – предположил Ои.

– От кого? От вас? Вы не обижаете меня, а наоборот, заботитесь. Вон как выхаживали меня во время болезни, – Амина сразу успокоила малыша. Не надо, чтобы он боялся кошку.

– А хотите её погладить? – Неожиданно предложила Амина и глаза детей наполнились любопытством и страхом. Договорились, что Амина сядет на стул, и позовёт на колени Мусю. А дети подойдут и познакомятся с ней.

Муся вполне охотно пошла на руки, а вот дети под её взглядом забоялись. Остановились где-то в метре от неё и разглядывали священное животное. Потом острожно подошли и прикоснулись. Вначале к спине, а потом и вовсе провели рукой вдоль тельца.

– Мягкая! – Резюмировал Ои после знакомства.

Потом все разошлись мыться и готовиться к обеду.  Кошке поставили плошки с водой практически везде. В обеденной комнате, в комнате мальчиков. И даже на крыше.

На обед подавали жареного на огне гуся. Он был разделан на небольшие куски и пожарен на палочках. Вроде современного шашлыка. Кроме гуся было много зелени, лук, чеснок, огурцы и конечно хлеб.

Амина выбрала не слишком жирное мясо, и положила в тарелочку Мусе. Та с урчанием накинулась на еду. Ои даже испугался такой реакции, но потом понял, что кошка не злится, а просто проголодалась. И успокоился, при этом время от времени бросал в её сторону заинтересованные взгляды.

Глава 11

После обеда мальчишки убежали собирать друзей для игры. А Амина решила узнать у Анхера ответы, на интересующие её вопросы.

– Скажи Анхер, если я придумаю что-нибудь особенное и нужное для людей, могу я защитить своё изобретение? Чтобы во первых получать доход с его продажи, и чтобы его не подделывали? – Амина пока не придумала ничего, но надо быть готовой заранее. Они разговаривали за столом. Муся запрыгнула на освободившийся стул и усиленно себя вылизывала.

– Ты имеешь ввиду изобретение? – Анхер протёр рукой жирные губы и подбородок, а затем принялся втирать жир в руки. Так себе зрелище.

– Да, наверное. Я не знаю как это называется.

– Это нужно обращается к жрецам. Если они сочтут, что изобретение полезным, то выдадут охранную печать на него. Но с продажи будут требовать свою долю. – Анхер налил себе пенного напитка и неторопливо его пил. А Амина задумалась. За что жрецам платить? Просто так заведено, типа налога? Или они окажут реальную помощь? Если это просто налог, почему не в казну государства? Такими темпами жрецы станут влиятельнее правителя, то есть появится угроза существующей власти.

Деньги имеют такую особенность, когда их становится много, их владельцу хочется власти. Это хорошо известно по двухтысячным годам, когда первые олигархи пошли во власть.

– А что жрецы сделают в свою очередь для меня в ответ? – Амина прищурилась и почти с вызовом смотрела на Анхера.

– Будут следить, чтобы твоё изобретение не подделывали. – Только и всего? Вряд ли им это удастся.

– А куда идут средства, собранные жрецами?

– Бóльшую часть они отдают правителю. Оставляют себе только на еду, – Амина заметно выдохнула. Значит жрецы выполняют функцию налоговых органов. Но всё равно странно. Либо культ, либо наполнение казны.

По сути, это две совершенно разные задачи. Служители культа должны врачевать души людей. А налоговые органы следить за полнотой сборов в казну. Или здесь жрецы прибрали себе побольше функций? Миры меняются, а люди в них – нет.

На кухню влетели запыхавшиеся Кафири и Ои и с порога закричали, что мальчишки собрались для большой игры. Амина поднялась и пошла на выход.

На улице действительно стояла ватага чумазых полуголых детей. И Амина начала рассказывать правила игры. Во первых нужно поделиться на две равные команды. Одна – злодеи, другая – хорошие. Оказалось, что название “злодеи” детям понравилось и они решили его оставить. А хороших они назвали “жрецы”.

Потом Амина рассказала про секретное слово, стрелочки и самое главное – тюрьму для злодеев. И игра началась. Злодеи убегали с угрозами жрецам. А те смотрели им в след с явным презрением.

Амина же решила провести ревизию продуктов.

– Анхер, ты не будешь возражать, если я посмотрю продукты, которые у нас хранятся? – Муж видимо сегодня на работу не пойдет. Амина на всякий случай уведомила его о своих планах.

– Если хочешь, я составлю тебе компанию, – неожиданно предложил он. Оно и понятно. Заняться то дома ему нечем. Обычно, выходные он проводил с сыновьями. Они разговаривали, иногда ходили к реке или за покупками. А сегодня Амина их отправила играть. Вот он и ходил по дому не находя себе увлечение.

– А пошли! – Амина даже обрадовалась. Будет кому мешки с места на место перетаскивать и Анхер будет рассказывать про продукты. Названия и что из них готовить.

Ещё надо определиться, из чего готовить морсы. За обедом Амина уточнила, что это за пенный напиток. Оказалось пиво. Анхер пил сам и наливал детям, а у Амины всё внутри клокотало от злости. Но пока альтернатива не предложена, злиться можно только на себя. Поэтому за работу – на склад продуктов.

Попутно Амина задумала сделать приборку в комнате, где храняться продукты. Вымести песок и пройтись по стенам с влажной тряпкой.

Амине не понравилось то, что она увидела. Какие-то мешки и мешочки, все развязанные и почти открытые. Травы связанными пучками спускались с потолка. И проходя за чем либо, их обязательно задевали плечем. Кувшины разного размера стояли у другой стены. Все грязные, с подтеками по краям и на полу.

Пока Амина разглядывала предстоящую работу и прикидывала как и что будет делать, Муся с боевым криком кинулась внутрь. И начала давить мышей. Фу, они были повсюду, бегали по продуктам и по кувшинам. Но Муся работала как профессиональный убийца. Она не церемонилась с врагами. Главное было дотянуться зубами – один укус и пищащая тушка валится на землю тряся лапками. Мусе требовалась секунда и она уже прыгала в сторону следующего врага.

– Надо принести мусорку, куда будем убирать трупы и мусор. – Амина отправила Анхера за подходящей утварью, а сама стала помогать Мусе добивать врагов. Они были хитрыми и попрятались. Но Амина осторожно поворачивала кувшины и очередная жертва замертво валилась на пол.

По возвращению они с Анхером поменялись ролями. Амина осторожно сгребала трупы пучком из листьев, который прихватил Анхер. А он начал передвигать мешки и шуметь, чтобы выгнать спрятавшихся грызунов.

Амина даже считать трупы не стала. Всё дно корзины покрылось серым мехом. Фу-фу-фу.

– Куда обычно девают это? – Амина брезгливо показала на корзину. Некоторые грызуны продолжали дёргать лапками   от этого становилось вовсе дурно.

– Выбрасывают на улицу, но здесь их много, не знаю, может в реку выбросить? – Анхер издалека смотрел на корзину. Он даже отошёл подальше от неё.

Самый надёжный способ – конечно захоронение. Но вот где? Не во дворе же их дома, и не на улице. Этим размышлением Амина и поделилась, кроме того, на раздумья нет времени. При такой жаре, уже через двадцать минут начнётся процесс разложения, со всеми вытекающими.

– Чем тебе двор не нравится? Ты сказала, что нужно выкопать яму поглубже и высыпать туда это? – Он брезгливо кинул взгляд в сторону корзины и сделал ещё один шаг, подальше от неё.

– А потом обратно засыпать. Это можно сделать в углу двора. Только детям не надо рассказывать. – Анхер кивнул как бы хваля себя за сообразительность и быстрым шагом вышел. Амина осталась с Мусей сторожить трофеи.

– Ты большая умница Муся! Как хорошо что ты с нами, ты очень нам помогла! – Девушка хвалила кошку, а та сидела возле мусорки и наслаждалась победой. Она уже успела помыться и сейчас отдыхала, принимая заслуженную награду из уст Амины.

– Пошли смотреть место, где яму выкопать, – Анхер не заходил внутрь, а только из проёма окинул взглядом комнату и позвал за собой Амину. И все вместе они отправились во двор, где их уже ждал раб с предметом, напоминающим лопату, только абсолютно плоским.

Глава 12

Соглосовав место и глубину, Амина показала на середину бедра, они с Анхером и Мусей вернулись на склад. Сейчас предстояло вытащить все продукты в другую комнату, перебрать и пересыпать всю крупу в другие мешки. Кувшины отмыть, или переложить содержимое в другие. И разобраться с сухими пучками, свисающими с потолка.

– Сейчас я позову служанку и поручу ей работу, а нам с тобой предлагаю прогуляться до реки. Я её не видела, ну или забыла. – Амина окинула взглядом фронт работы и поняла, что это служанке на пару дней. Но не самой же делать?

С прогулкой вышло непросто. Муся наотрез отказывалась оставаться дома. Амина ей объясняла, что они идут на реку и скоро вернуться, но кошка будто не слышала, и упрямо шла следом. Пришлось взять её с собой и нести на руках. Интересно, она сейчас везде будет следовать за Аминой? А её не обвинят в бесчеловечном обращении с животным?

Жара тем временем понемногу спадала. Амине повезло, она очень легко переносила её. Даже несмотря на недавнюю болезнь, пребывание на солнце её не изнуряло. Поэтому она достаточно бодро шагала вниз по улице. И распрашивала Анхера о реке. Какая длина, какая ширина, какие виды рыб в ней водятся, и про разливы тоже.

Оказалось что река кормит практически всю страну, она уже сейчас начинает выходить из берегов и постепенно разливается практически по всей своей длине.

– Боги и в этом году милостивы к нам, поэтому Рама разливается. – Анхер повернулся в сторону храмов и сделал глубокий почтительный поклон.