Белль. Тёмное проклятье

– Вот вы где, – сказал он, почти швыряя свой поднос на стол. – А я уж думал к некромантам сесть, но они такие скучные, что хоть вешайся!

Он хихикнул, и Элиас хмыкнул, видимо из солидарности. Я продолжила с безразличием есть. Пришелец, имени которого я ещё не знала, тоже стал есть.

– Кстати, Белль! – продолжил он, активно работая зубами. – Хотел спросить у тебя кое-что. Что ты делаешь сегодня вечером?

Я вся напряглась. Не нравятся мне подобные вопросы.

– Сплю, – коротко ответила я. – Почему ты спрашиваешь?

– Хочу пригласить тебя на свидание, – прямо ответил он, не переставая жевать. – Что скажешь?

– Скажу, что в следующей жизни рассмотрю твоё предложение, незнакомец, – ядовито улыбнулась я.

– Чего-чего? – удивлённо переспросил он.

– Ты хотя бы представился бы для начала! – раздражённо прокомментировал Элиас.

– Ах, это… – пожал плечами тот. – Я думал, что все уже знают моё имя. Меня зовут Шуркахикхам Турстрорм.

– Шум, если короче, – согласилась я. – Очень поэтично. Мне нравится!

Поэтичности в этом слове было ни на грош, однако, чтобы имя прижилось, нужно было окрасить его в позитивный цвет. Как интересно, судьба и в имени у него оставила свой след.

– Что ещё за шум? – возмутился он. – Нет, так не пойдёт!

– А что, – подхватил Элиас мою волну. – Действительно, подходит. Очень достойно и красиво.

– Достойно? – с недоверием спросил он. – Красиво? Ну… ладно. Пусть так.

Спасибо, Элиас. Понял мой посыл!

Глава 31

– Ну, так что? – повис в воздухе немой вопрос Шума. – У меня в расписании найдётся пара свободных вечеров. Думаю, что найдётся и у тебя. Так почему бы не сходить, да не проветриться по саду академии?

Он подмигнул мне, да так отвратительно, что я едва не вскочила с места. А не позвать ли сюда Вектора, да не попросить ли его что-нибудь сделать с этим заносчивым юнцом? Сколько раз уже он собирался отгрызть кому-нибудь руку, а я всё не давала. Так вот он, идеальный кандидат! Впрочем, можно ограничиться и заклинанием…

Нет, плохая идея. Во-первых, даже если Вектор и соизволит послушаться, то с заклинанием может переборщить, и тогда за это меня попросту отчислят. И тогда Тёмное проклятье превратится в Серую скуку. А во-вторых, этим двоим лучше бы не знать о том, что источник того проклятья была не я. Пусть лишний раз попридержат свои языки. Хотя, вероятно, Шуму это не грозит.

– Минуточку, – удивилась я. – У академии есть свой сад?

– Есть, – кивнул Шум, – очень большой. Говорят, что если не следовать указателям и не пользоваться картой, можно заблудиться навсегда. Но лично я в это не верю.

– А я верю, – ответила я, лишь затем, чтобы занять противоположную позицию. – Здесь куда не глянь – всюду чувствуется подвох.

Хотя, если разобраться в местных слухах, то я была не далека от истины, однако, клянусь всеми Богами, если бы он стал теперь говорить про то, какой вкусный был обед, я бы тотчас сказал, что он был отвратительным. Пресным и безвкусным.

– Ну, можем и не ходить в парк, – согласился Шум. – Не важно куда, важно – с кем.

– Эй, – наконец, вмешался в разговор Элиас, куда более приятный собеседник. – Остынь уже. Белль занята, и ей не до тебя, ясно?

Тот посмотрел на Элиаса с подозрением. Что-то в глазах его сверкнуло, какая-то догадка.

– А чего это ты так за неё заступаешься? – спросил Шум. – Она ведь ведьма, а ты демонолог. Раньше ты не питал особой симпатии к ведьмам, что же случилось теперь?

Бледное лицо Элиаса медленно стало приобретать естественный вид. Удивительно, но таким он был значительно краше.

– Ага, – самодовольно кивнул Шум, и перевёл взгляд на меня. – Вижу, что попал в цель. Значит, мой коллега уже пригласил тебя на свидание, верно? И ты согласилась?

Да какого чёрта!

– Допустим, – угрожающе отчеканила я. – Тебе-то что?

– Ничего такого, – покачал головой он. – Просто хочу узнать, чем покорил тебя этот, на вид нескладный адепт. Уж не внешностью же он тебя взял?

– О чём ты говоришь?! – начала всерьёз злиться я. – Он просто предложил прогуляться по академии, а я просто согласилась! Вот и всё!

– Нет, – возразил Шум. – Не верю. Тут кроется что-то ещё. Признавайся, Эрликхартониралас, что ты ей отдашь? Свои тёмные глаза? Свой язык? Что?

– Заткнись, – огрызнулся тот и умолк.

– Ты прекрасно знаешь, что алхимики до сих пор у меня в долгу, – продолжи настаивать Шум. – А сварить зелье истины – такой пустяк, что справится даже Корген. Тот самый, что в кислоту уронил свои документы. Подлить такое зелье тебе в стакан – проще простого, уж не нам ли с тобой знать?

Элиас снова ничего не ответил, но едва он бросил на меня взгляд, я поняла, что Шум нисколько не приукрашивал свои слова. И что если он не скажет сейчас, то выболтает потом.

Причины, по которым Элиас не разразился молниями, или, чем там, у демонологов, принято разражаться, мне неизвестны. Вероятно, у такого неприятного типа, как Шум, были свои связи, и трогать его не стоило хотя бы из соображений логики. Нет смысла пинать улей просто потому, что он тебе не нравиться.

– Он пообещал мне кое-какие овощи и рыбу, – вздохнула я. – Ну, и кое-какую помощь.

Не могла же я признаться, что только перец и рыба – единственная причина нашего свидания? Это ведь какой позор будет!

– То есть, – удивлённо произнёс Шум. – Ты пойдёшь с ним на свидание ради пары картофелин и какой-нибудь трески? Я всё правильно понимаю?

– Ты вообще ни черта не понимаешь, – процедила я. – Но, в целом, да.

Да какая разница! Кому какое дело?!

– Ну, дела… – протянул Шум и стал гладить себя по подбородку.

К нам подсел Карл, прямо рядом со мной. Лицо его было довольным.

– Привет, ребята! – произнёс он. – На силу нашёл ваш островок в этом море отчисленников. Как дела?

– Нормально, – машинально произнёс Элиас. – Обед сегодня просто отличный.

– Вижу, – кивнул Карл и повернулся ко мне. – Кстати, Белль, хотел тебя кое о чём спросить, но тебя так сложно поймать в перерывах.

– Я слишком занята, – предупредительно ответила я. – Что ты хотел, Карл?

– Хотел сказать, что ты так здорово прокляла профессора… – начал он и запнулся. – Я смотрел и восхищался, а потом подумал… ну знаешь… ты бы всё-таки подумала, чтобы сходить со мной… ну… прогуляться, да. Например, сегодня.

Шум хохотнул, и Карл повернул голову в его сторону. Лёгкая улыбка его не погасла. Кажется, он даже не понял, что тот смеялся над ним.

– Расслабься! – хихикнул Шум. – Эта ведьма просто так на свидания не ходит. Если ты хочешь растопить её сердце…

Я угрожающе встала. Если он скажет это, я взорвусь. Взорвусь прямо здесь и, клянусь семи Богами, разнесу пол академии. Глаза мои разве что не пронзили этого типа насквозь, и в них он увидел то, что теперь нависло над его благополучием. Увидел, и прикусил язык.

– Что? – переспросил Карл, переводя взгляд с меня на Шума. – Что я должен сделать?

– Ты должен быть настоящим мужчиной и настоящим злодеем, – заключил Шум, и эта формулировка, пусть неряшливая и неточная, удовлетворила меня.

Мне кажется, что слова были излишни, поэтому больше я ничего не сказала. Лишь взяла поднос, и отправилась на выход. Если он уронит мою честь, то я спущу на него Вектора. Думаю, что нечто подобное он увидел в моём взгляде, и убоялся меня. Что ж, может быть, та кривая дорога, по которой я иду, всё-таки верная?

Глава 32

Мой гневный шаг был направлен к своей комнате. Как бы там не было, а если Элиас сдержит слово, то, я уверена, всё наладится.

К моему удивлению, мои мысли, словно непокорные капли воды, уходящие сквозь пальцы, потянулись в сторону ректорского кабинета. К чему бы это? Идти туда мне совершенно не хотелось, а кроме того, нужды не было совершенно, разве что…

Вот ведь Великая Бездна! Я совсем позабыла о занятиях, что обещал мне ректор!

На минуту я остановилась, и с сомнением глянула в сторону нужного коридора. А помнит ли он об этом сам? Если да, то почему до сих пор я ничего не знаю о моих грядущих занятиях? Чего стоило послать мне записку, или одного из своих “прислужников”? Может, он забыл? Должна ли я напомнить о себе, или лучше не стоит?

Вообще-то, я его побаивалась. И как верховного мага академии, и как мужчину, а потому вариант “забыть” был для меня более благоразумен.

Из–за угла выбежала крупная собака, увидев которую я тут же застыла на месте. Только этого ещё не хватало! Взлохмаченный пёс с бурой шерстью не казался агрессивным, но от собак всякого можно ожидать. Я решила притвориться стеной, и просто подождать, пока пёс не пройдёт мимо.

Вместо того чтобы пройти, он подошёл ко мне, заглянул вопросительно мне в глаза и произнёс:

– Не подскажите ли вы, где здесь библиотека? Никак не могу найти подходящую метку!

– К-кажется там, – ответила я и показала в нужную сторону.

– Благодарю вас! Хочу заметить, что вы отлично пахнете! – ответил пёс и бодро поскакал в указанную сторону.

Отлично пахну? Ну, разумеется! А что насчёт этого зверя… Подумаешь, оборотень! Чего я тут только не видала? Не об этом нужно думать, Белль! Соберись, и реши, нужно ли теперь идти к ректору!

Вдохнула, успокоилась, и собрала целый совет внутри себя по заданному вопросу.

“Пропустишь дары Элиаса” – шептал внутренний голос, который был ничем иным, как хорошо спрятанным страхом перед ректором.

“Завтра – это ведь не обязательно завтра! Это может быть и через неделю!” – предложил другой голос, бабушкин.

“Он вообще забыл, кто ты такая” – заключил третий голос, явно переусердствовавший с аргументами.

Забыл?! Меня?! Да как такое вообще возможно?! Ну, нет уж, так дело не пойдёт! Уверенными шагами я взяла новый курс к ректорскому кабинету.

Относительно голосов – это нисколько не преувеличение, а скорее лишний повод посмеяться над нами, ведьмами, теми, кто в открытую заявляет, что голоса внутри – это нормально. Ох, сколько же глупых шуток и неудачных каламбуров я слышала на этой почве, но если капнуть поглубже, то окажется, что даже у последнего из Чёрных магов эти голоса есть, и именно они сидят в центре упряжки, которая правит его действиями.

У ведьм другой подход – принять двойственность, а то и тройственность, духа и возглавить её. Это ли не мудрое решение?

Впрочем, чем ближе я подходила к дверям ректора, тем более не существенным казался мне собственный настрой.

“Ну, забыл и забыл!” – пронеслась одна мысль в голове. – “Так даже и лучше”

Без стука и предупредительного выстрела я ворвалась в кабинет ректора, хлопнув дверью в качестве приветствия. Это был мой аванс на верный уровень общения, принятый ещё в прошлый раз. Ронять планку теперь было просто немыслимо.

Он сидел за столом и… и слишком уж близко изучал какой-то скомканный листок. Мне даже показалось, что листок этот был мне знаком.

Подняв глаза на меня, он едва заметно вздрогнул, резким движением убрал бумагу в ящик, и уставился на меня, сощурившись.

Я молчала, глядя в его красноватые радужки глаз, которые напоминали мне два свободных языка пламени, возвышающихся над чёрными углями. До жути хотелось начать разговор, но я ждала, пока это сделает он.

– Что вам угодно? – наконец, спросил он.

– Вы обещали мне дополнительные часы, – напомнила я.

– Правда? – удивился он и перевёл взгляд на стоящий на столе перекидной календарь.

– Правда, – подтвердила я. – Вы сказали “завтра”

– И что, завтра уже наступило?

– Наступило.

Он оглядел стол, вздохнул и поднялся. Смерив меня взглядом, он кивнул, а затем направился к двери.

– Хорошо, идёмте за мной.

– За вами? А разве мы не можем позаниматься тут?

Он остановился рядом, и по лицу его скользнула еле заметная улыбка.

– Если танцевать, то только в просторном зале. А это место не подходит под танцы, понимаете?

– А вы точно меня ни с кем не путаете? – на всякий случай спросила я, забеспокоившись.

Его глаза, которые я уже видела так близко, сверкали. Что не говори, а на несколько секунд я всё же залюбовалась ими. Почему бы и нет? Я ведь никому об этом не скажу. Ректор хоть и был отъявленным мерзавцем, а всё же был хоть и немного, но привлекательным.

Он смотрел в мои глаза, а я смотрела в его. Он вроде бы и не ждал от меня ответа, но стоял рядом молча, и лишь глубоко дышал. Может быть, мои глаза ему понравились тоже? От него повеяло лесом и далёким океаном, за которым лежат призрачные земли другого мира. Я почти увидела их, почти прошлась босиком по сочной траве нездешнего леса, но эти чудесные видения пришлось отложить. Слишком уж долгой оказалась тишина, в которую мы неожиданно погрузились.

Глав