Чертовка для дракона

Проходя мимо одной из комнат, я услышала его голос – дверь была приоткрыта…

– Генерал, вы что-нибудь выяснили о драконе? – спросил Стен у одного из своих людей. Да, подслушивать нехорошо – знаем, проходили. Может, нос вырастет, как у Буратино? Или как там?

– Да, смотрите… – генерал, вероятно, показывал какие-то фотографии. Его когтистые пальцы забарабанили по столу.

– Очень хорошо. А что насчёт Властелии?

– С ней… неоднозначная ситуация. Мать – археолог, сейчас в командировке в Риме. Отец тоже был археологом – погиб в одной из экспедиций. Она не может быть заклинателем! Она обычный человек!– Последние слова генерал произнёс с явной неуверенностью, даже с опаской.

– Ищите лучше! Я не мог так ошибиться. Поднимите все архивы. Мне нужно знать о ней всё!– Его голос начал срываться в рычании.

Мне бы поскорее уйти. И главное – тихо. Плавно…

Я проскользнула в свою комнату – библиотека могла подождать. Отдышавшись, плюхнулась на кровать и бросила взгляд на окно. Листья уже начинали желтеть, а солнце так игриво манило меня на улицу…

Как же я соскучилась по свежему воздуху.

Внезапно дверь распахнулась. Ко мне молниеносно примчался этот белобрысый зверь. Я едва успела на него взглянуть, как его губы с одержимостью вжались в мои. Он вцепился рукой в мои волосы, пытаясь глубже проникнуть в поцелуй.

Я сопротивлялась – била его по спине, мычала от ярости. Казалось, даже посинела от злости.

Но в конце концов – вырвалась

– Ты что творишь? Тебя же не привлекают человечки? – визгливо выкрикнула я, спрыгивая с кровати и отступая как можно дальше.

– Мне нужно было проверить, тянет ли тебя к демонам! На тебя не действуют магические воздействия. Я уже проверил – ты сопротивлялась, а человек поддался бы.– Он горделиво ухмыльнулся, словно поставил решающий эксперимент.

– Можно было просто спросить! Меня не тянет к демонам! И не смей больше прикасаться ко мне!– Я дрожала от ярости, сжимая кулаки.

– Если я захочу – всё будет моим. В его глазах вспыхнула искра, но не любви – нет, это был холодный блеск всевластия. Он и так знал, что будет по-его. – И сегодня ты будешь присутствовать на ужине с вампирами. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли одежду. И никакой самодеятельности!" – рявкнул он, демонстрируя клыки.

– Хорошо, ми-и-илый,– я специально сюсюкающе протянула, скривив лицо в саркастической улыбке.Он лишь хмыкнул и хлопнул дверью. Нужно освежиться… и придумать, как пережить этот чудовищный ужин.

После душа, укутавшись в мягкий халат, я подошла к шкафу. На нём висело чёрное платье с алым поясом, а внизу стояли белые туфли на шпильке. "Как же я в них пойду? Это же не обувь, а какие-то ходули!" – тоскливо подумала я, бросая последний взгляд в окно, прежде чем начать собираться.

Платье оказалось потрясающим – без рукавов, с тонкими бретелями, длиной до щиколоток. Только при определённом освещении я заметила, как ткань переливается серебристыми бликами. Но главной проблемой оставались эти проклятые каблуки! Надев их, я сделала несколько неуверенных шагов. Моя походка больше напоминала новорождённого жирафа, чем грациозную светскую львицу.

Дверь распахнулась без предупреждения – очередное напоминание, что здесь меня не считают за человека. Служанка молча указала, что пора спускаться. Я двигалась медленно, буквально нащупывая каждую ступеньку, пока темнело в глазах. "Я же должна произвести впечатление настоящей леди", – думала я, в то время как на деле цеплялась за служанку, как пьяный матрос. Бедная девушка практически тащила меня на себе.

Сцену моего появления Стен предпочёл не наблюдать – он закрыл лицо руками в отчаянии. Кое-как добравшись до стола, я увидела троих мужчин в белоснежных костюмах. "И это вампиры?" – удивилась я. Если не считать алых глаз и серебристо-белых волос, они выглядели совершенно обычно. Особенно выделялся средний – его украшал перстень с кроваво-красным камнем на мизинце.

Стол ломился от яств: фаршированный поросёнок в центре, бесчисленные салаты и закуски, хрустальные бокалы с тёмно-красным… надеюсь, вином. По тому, как нервничал Стен, было ясно – эти гости исключительно важны. Несмотря на комичное начало, вечер обещал быть незабываемым.

– Зачем вы нас позвали? У вас есть предложение? – спросил вампир с перстнем, явно главный среди троих. Он сделал аккуратный глоток из бокала. Его бледность выдавала в нём существо, давно отвыкшее от человеческой пищи.

Стен выдержал театральную паузу перед ответом:

– Вы правильно поняли. Мне нужна ваша поддержка. Появилась информация, что один дракон всё же выжил. Думаю, это может вас заинтересовать. – Его взгляд стал тяжёлым, гипнотическим.

Вампир изящно поднял бровь:

– С чего вы взяли, сэр, что нас это должно волновать? Мы никогда не враждовали с драконьими кланами. Они… благородные существа.– Его пальцы поиграли с краем бокала. – Но если вас так тревожит один-единственный дракон – неужели он столь опасен?

Я сидела, затаив дыхание, потеряв всякий аппетит. Единственным утешением оставалось вино, которое я медленно допивала.

– Он восстановит свой клан, примет корону – голос Стена зазвучал металлически, – Соберёт уцелевших сородичей. И начнёт мстить за тех, кто столетиями был рабами вампиров. Это будет революция.—

Вампир рассмеялся – холодный, как зимний ветер, смех:

– Ошибаетесь, сэр. Они свободны. Работают на нас добровольно – их клан уничтожен.– Он отпил вина, обдумывая следующую фразу: —Вы боитесь восстания среди своих подчинённых, а не наших. Но так уж и быть – можете рассчитывать на ограниченную поддержку.

Они обменялись рукопожатием, скрепляя договорённость. И вдруг вампир повернулся ко мне:

А кто эта очаровательная леди?– Наконец-то меня заметили. Похоже, среди кровопийц встречаются и галантные кавалеры.

—Властелия, я… – мои слова оборвались на полуслове.

– Она заклинательница?– вампир бросил Стена испепеляющий взгляд за перебивание и неожиданно опустился передо мной на одно колено. Его холодные пальцы бережно подняли мою руку, касаясь губами кожи чуть выше запястья – именно там, где был нацарапан тот странный ключ. В его глазах мелькнуло внезапное озарение.

– Ты прекрасна… и умна, – прошептал он, едва касаясь ледяными пальцами моей щеки. Я подавила дрожь, сохраняя невозмутимое выражение лица.

– М-м… твоя кровь первой группы – самая сладкая. Дозволишь отведать?– Его глаза вспыхнули фосфоресцирующим блеском, как у хищного зверя в темноте. Страшно? После всего пережитого я, кажется, разучилась бояться. Он подвинул стул, усаживаясь рядом так близко, что ощущался холодок от его тела.

– Не тронь её! – рёв Стена заставил меня вздрогнуть. Он вскочил, опираясь на стол ладонями, и, кажется, сам был шокирован собственной вспышкой.

Вампир усмехнулся, обнажая клыки: – Сэр, а вы уверены, что она для вас лишь заклинательница? – Его проницательный взгляд будто просвечивал нас насквозь.

Я решила перевести тему, сладко улыбнувшись: – Простите мою бестактность, но как ваше имя? Вы знаете моё, а я…

– Вольдемар,– ответил он с театральным поклоном. Имя звучало фальшиво, будто взятым из дешёвого романа. Я сделала вид, что не заметила этого, зато прекрасно увидела, как потемнел взгляд Стена.

Вампир поднялся: – Приношу извинения, но нам пора.– Его клыки сверкнули в свете люстр. Последний ледяной поцелуй на моей руке – и он удалился вместе со своими безмолвными спутниками.

– Что-то я устала,– демонстрировно зевнула я, грациозно насколько позволяли шпильки поднимаясь. Подбородок гордо вверх, спина прямая – королевская осанка, несмотря на подрагивающие от напряжения ноги и лёгкое головокружение от вина.

—Что ты себе позволяешь?! – его вопрос застал меня врасплох.

– В каком смысле? – искренне удивилась я, приподняв бровь.

– Ты флиртовала с ним! – стул с грохотом опрокинулся, когда он вскочил. Теперь удивлённо приподнялись обе мои брови.

– Я свободная женщина, а Вольдемар чертовски обаятелен.– Видимо, поговорка пьяному море по колено работает – в моём случае даже демон казался не страшнее котёнка. Я демонстративно допила оставшийся бокал Стена, наблюдая, как его лицо искажает смесь ярости и шока.

– Ты не свободна! Ты – моя! – в его голосе вновь зазвучали ноты всевластия.

– Забыл уточнить вещь, – я приблизилась на опасное расстояние, – Где Даяна? Почему её не было на ужине, если он так важен?

Я сказал – она отдыхает!– он схватил меня под локоть и потащил к комнате, игнорируя мои крики: – Отпусти, исчадие ада!– Странно, но он терпел мои оскорбления – то ли алкоголь смягчил его нрав, то ли радовался договорённости с вампирами.

В комнате я первым делом сбросила проклятые туфли. Божественное облегчение! Платье уже соскальзывало с плеч, когда я заметила его взгляд.

– Мог бы хотя бы отвернуться! Или выйти. Спокойной ночи.—

– Не стесняйся, мне нравится, – он непринуждённо облокотился о комод. Голубая рубашка подчёркивала его стать, но сейчас это меня не впечатляло.

—А вот мне – нет. Уходи! – моё отступление закончилось грациозным падением на кровать.

—Ты правда хочешь, чтобы я ушёл? – его пальцы медленно расстёгивали пуговицы, демонстрируя соблазнительную улыбку.

—Более чем. – мой ледяной взгляд сделал своё дело – он развернулся и вышел.

Странный он сегодня… Мужчин вообще не понять.

Убедившись, что коридор пуст, я плотнее прикрыла дверь и с облегчением переоделась в удобную ночную рубашку. Алкоголь сделал своё дело – сон накрыл меня почти мгновенно

Глава 5

– Власа… Власа…– Голос был до боли знаком, но веки словно налились свинцом. Я с недовольным кряхтением перевернулась на другой бок.

– Мррх… не заказывала парад… Уфф, ирод… – прошипела я, чмокнув губами в подушку. Слова вышли сонные, слегка заплетающиеся – последствия вчерашних бокалов ещё давали о себе знать.

Из-под одеяла доносилось только моё недовольное сопение. Солнечный луч, пробивавшийся сквозь шторы, казался личным оскорблением. – Ещё пять минут, – умоляюще подумала я, уткнувшись носом в прохладную ткань наволочки.

– М-м-м… – застонала я, когда порыв ветра сорвал с меня одеяло. Воздух был тёплым, но без защиты из пушистой ткани сразу стало зябко.

– Чёрт возьми, кто… – недовольно буркнула я, с трудом приоткрыв один глаз.

И замерла.Дракон. Чёрт побери, самый настоящий дракон!

Адреналин мгновенно сжёг остатки сна и похмелья. Я вскочила так резко, что простыни взметнулись вслед за мной, а в висках застучало от внезапного движения.

Он был… невероятен.

Лунный свет скользил по угольно-чёрной чешуе, зажигая в ней золотистые переливы, будто драгоценный металл под тёмным лаком. Но больше всего поражали глаза – глубокие, тёплые, цвета горького шоколада. До боли знакомые.

Сердце бешено заколотилось. Я рванула к окну, не чувствуя под ногами холодного пола. Пальцы впились в подоконник, когда я прильнула к стеклу, боясь, что видение исчезнет.

Но нет – он был настоящим.

Крылатый исполин медленно повернул голову, и наши взгляды встретились через тонкую преграду окна.

– Сними защиту и открой окно. – тихо произнёс чешуйчатый.

– Как? – Я, конечно, многое могу понять, но я не Коперфильд. Подошла к двери, приоткрыла и убедилась, что никого нет.

– Закрой глаза, приложи ладонь и представь, как рушится защита. Я знаю, ты сможешь. Только побыстрее – я не смогу долго здесь оставаться—

Кивнула в его сторону. Закрыла глаза. Ну что, древний род мой, покажи, на что ты способен.

Поднесла ладони к стеклу, не касаясь его. В пальцах что-то кольнуло, и тепло разлилось по рукам. В ушах – треск.

Я увидела защиту. Она вспыхнула огнём, и звон разбитого стекла пронзил тишину. Прохладный воздух коснулся лица. Как же долго я мечтала об этом… Наконец-то почувствовать ветер.

– Умничка! Но работать ещё придётся. А теперь – быстро на спину! Пока они не поняли, что защита разрушена.—