Всеслава

– Я не сваливалась на тебя, нечисть иноземная! Я сбежать от тебя пыталась!

– Именно поэтому ночью по лесу шлялась? – криво усмехнулся он и развязав кожаный пояс, схватил ее за плечо, рывком притянув к себе. Девушка толкнула его в грудь, пытаясь вырваться из захвата, но он оказался проворнее, лишь сильнее сжал пальцы. Теперь у нее синяки останутся! Слава дернулась, со всей силы ударяя его босой ступней по голени. Не важно, что ей самой стало больное. Сорвавшейся с его губ стон то ли боли, то ли удивления прозвучал для нее песней. Но разбираться ей было некогда. Почувствовав, что его хватка слегка ослабла, девушка резко вывернулась, вынуждая его разжать пальцы и бросилась бежать. Однако после пары шагов в сторону она поняла, что летит вниз, на землю, от резкого толчка в спину. Вытянув руки, Слава рухнула на колени, тут же переворачиваясь и извиваясь, как змея попыталась выбраться из-под навалившегося на нее сверху тяжёлого мужского тела. Ее скрюченные пальцы потянулись к его лицу, в надежде вцепиться в его волосы или расцарапать кожу.

– Ах ты, колотовка* (глупая и сварливая женщина, которая к тому же может и руку поднять на обидчика), – сорвалось с его губ ругательство, и он увернулся в сторону от ее когтей, – моли богов, чтобы я не до смерти забил тебя после такого!

Ее руки обхватила мужская ладонь, а на запястья накинули снятый недавно пояс. Через мгновение ее руки были крепко связаны. Слава замерла, тяжело дыша и глядя на мужчину снизу. Она, пытаясь понять, что он задумал. Скатившись с нее в сторону, степняк поднялся, шагнув в сторону и нагнулся над лежащим около костра холщевым мешком. Пока он рылся в вещах, Слава неуклюже приподнялась и села. Мужчина вновь повернулся к ней. Девушка, упираясь босыми пятками в сырую землю, пыталась отползти подальше от надвигающейся на нее мрачной высокой тени. Лучше бы уж она волкодлака встретила! Степняк хмыкнул, оглядывая ее взъерошенную фигурку и присел рядом на корточки. В его руках была верёвка. Ее брови взлетели вверх, и она сильнее подтянула к себе ноги, догадываясь о его намерениях. Этот же басалай, не церемонясь, потянулся к ней и схватив за щиколотку рванул на себя. Боль пронзила ее ногу, заставив вскрикнуть.

-Ааа, – взвизгнула Слава, пытаясь вырвать ногу и со всей силы пиная его свободной, надеясь ударить посильнее, – что ты творишь, нечисть иноземная?

Ничего не говоря, он ловко поймал ее вторую ногу и уже вскоре она оказалась обездвижена полностью, связанная по рукам и ногам. Степняк выпрямился, окинув ее взглядом. Его грудь бурно вздымалась от недавней борьбы, а волосы растрепались, в беспорядке рассыпавшись по плечам. Слава невольно оскалилась, когда он, склонившись, подхватил ее на руки. Шагнув в сторону от костра, мужчина усадил её около дерева, позволив прислонится спиной к стволу.

– Ну что, вестушка, – склонился он к ней, тяжело дыша. Все-таки борьба с ней заставила его попотеть, злорадно подумала Слава. – Поговорим?

Слава вскинула голову, глядя на его темную фигуру и пытаясь побороть страх, возникший глубоко внутри. В памяти невольно всплыли все рассказы о нем. Да и его недавние угрозы в ее адрес, заставили сжаться, под его пытливым взглядом. Невольно ее глаза скользнули от его лица вниз и уголки ее губ презрительно опустились вниз.

– Говорить с распоясавшимся мужиком? – в ее голосе звучало презрение и вызов. Она демонстративно отвернулась в сторону, тряхнув при этом головой, отчего в ее растрепанных волосах вспыхнули огненные блики костра. Мужские губы скривились. Он выпрямился, положив руки на пояс и глядя на нее сверху.

– Я же нечисть иноземная, – повторил он ее недавнее ругательство, – что мне ваши обычаи? Могу и без пояса разговаривать, – он вновь склонился над ней, опаляя ее лицо горячим дыханием и Слава невольно вжалась в шершавую поверхность дерева, – могу равной себе сделать.

Прежде, чем она поняла, что он задумал, его руки легли на ее талию и вцепились в плетенные нити ее двурядного пояса, потянув стороны, развязывая его. Страх с новой силой вспыхнул в ее душе, когда она почувствовала, как широкая, вышитая оберегами лента скользит с ее тела.

-Нет! – крикнула Слава съеживаясь. Не пристало незамужней девушке перед мужчиной без пояса ходить. Да и замужней тоже. Разве что перед мужем, наедине, в таком виде можно показаться. Ее взгляд метнулся к его лицу. – Не надо, – невольно попросила она, закусывая губу и опуская голову под его колючим взглядом. Слава понимала, что глупо молить такого человека о милости, но выбора у нее не осталось. Его пальцы замерли, так и не развязав пояс до конца.

– Эй, Искро, что у тебя тут? – раздался за его спиной окрик. Слава вздрогнула, вжимая голову в плечи и пытаясь спрятаться. Она впервые за последнее время посмотрела на себя со стороны. Растрепанная, грязная, с полурасплетённой косой и потерянным где-то очельем. Связанная по рукам и ногам. С задранным до колен подоле и обнаженными ногами. Слава неожиданно для себя всхлипнула, отворачиваясь в сторону, а стоявший с ней рядом мужчина удивленно взглянул на неё.

– Беглянка, Гостомысл, – ответил Искро отходя к костру и на ходу что-то подбирая с земли, – от меня сбежать хотела.

– От тебя? – хохотнул его товарищ и Слава посмотрела в его сторону. Неприятный каркающий голос. Коренастый с путанной бородой мужичок приземистого росточка. Его взгляд был устремлён на неё. – И кто такая будет? – шагнул он к ней, но тут же был остановлен твёрдой рукой Искро.

– Всеслава, веста моя, – прозвучал его ответ.

Гостомысл удивленно посмотрел на него, а потом вновь перевёл взгляд в ее сторону.

– Вот как.., – протянул он, осматривая ее, подмечая каждую деталь. Девушка заметила, что, проследив за его взглядом, Искро обернулся к ней, окинув цепким взглядом. Его брови сошлись на переносице, и он сделал шаг вперед, становясь между ней и Гостомыслом, словно закрывая ее от него и его неприятного липкого взгляда.

– Почему дозор покинул? – от тона, которым Искро обратился к товарищу у Славы подурнело на душе. – Кто позволил?

– Да я тут возню услышал. Решил, что помощь нужна…, – начал оправдываться Гостомысл, бросая взгляды за плечо Искро и пытаясь рассмотреть связанную девушку.

– Сам разберусь. Вернись в дозор, – прозвучал приказ, и Гостомысл, что-то бормоча себе под нос, медленно побрел прочь. Прежде чем раствориться в ночном мраке еще раз обернулся, окинув взглядом пленницу. Слава заметила, как сжались кулаки степняка, и он весь напрягся. Но Гостомысл уже нырнул в ночь, оставив после себе только неприятный осадок. Слава перевела взгляд на застывшего, словно изваяние, мужчину, страшась того, что он может сделать. Впившись ногтями в узел, связывающий ее запястья она пыталась ослабить его, но кожаный ремень был плотно затянут. Да и сам узел был какой-то странный. Слава раньше таких не видела.

– Не получится. Такие узлы еще никому не удавалось развязать, – Слава вскинула голову. Как он это заметил? Ведь ее руки спрятаны в волнах понёвы.

Мужчина подошел ближе и присев рядом принялся ее разглядывать. Его взгляд как-то по-новому скользил по ее лицу, словно он пытался что-то увидеть. Понять. Да и того мерзкого ощущения у нее не вызывал, как взгляд Гостомысла. Их взгляды встретились.

– Есть хочешь? – неожиданно спросил он. Слава удивленно моргнула, – судя по твоему видку ты долго по лесу бродишь. Небось давече ужинала?

Слава немного растерялась от его спокойного голоса и столь неожиданно проявленной заботы. Он что-то кинул ей на колени. Девушка опустила взгляд вниз. Ее очелье. Значит нашел его.

– Если пообещаешь вести себя тихо и не сбегать, развяжу тебя. Накормлю. А по утру до дома провожу, так, что никто не узнает, что тебя дома ночью не было.

– С какой стати? – буркнула она.

– С той, что через пару дней сватовство и смотрины. Незачем, чтобы на тебя пальцем показывали.

Она поерзала на месте. Затекшие руки и ноги начинали ныть. Да и привести себя в порядок хотелось. Слишком внимательно его взгляд скользил по ее телу, вызывая в девушке странные ощущения. Не сказать, чтобы неприятные, но…Раньше на нее никто так не смотрел.

– Тебе то, что до этого? – недовольно пробурчала она, елозя на месте, и стараясь натянуть юбку пониже. – Ведь меня осудят. Ты не виновным останешься.

До нее донесся его вздох и протянув руку он рывком одернул ее юбку. Она посмотрела в его непроницаемое лицо.

– Ну так что, уговорились? – спустя пару долгих минут спросил он. Слава медленно кивнула. Пусть развяжет. Она будет тише воды, ниже травы. Немного передохнет. Сил наберётся. А когда его внимание ослабнет, сбежит. До рассвета может и поплутает по лесу, а там, смотришь и дорогу обратно найдёт. Потянувшись к ней, Искро подхватил ее затекшие запястья и ловко развязал узел. Слава моргнула.

-Как? Он же…

– Знать технику надо, – усмехнулся мужчина, распутывая узлы на ногах, – тогда любой узел развязать можно без усилий.

Слава растирала запястья, с интересом рассматривая мужчину, который поднявшись совершенно спокойно повернулся к ней спиной и шагнул к костру, на ходу подпоясываясь. Подойдя к огню, он присел и принялся что-то помешивать в котелке. До девушки донеслись завораживающие запахи тушеного мяса и ее желудок сжал спазм. А этот степняк прав. У нее со вчерашнего утра во рту росинки маковой не было. Днем тятенька ей про жениха рассказал, а к вечёрке она уже в лес убежала.

– Идешь? – позвал ее мужчина, все так же не глядя на неё, словно был уверен, что она не сбежит. Слава заплела косу и надела очелье. Поднявшись, тихо охнула, когда кровь миллионами иголок устремилась к ногам. Схватившись за дерево, немного постояла, крутя то одной то другой ступней в воздухе. Наконец решилась шагнуть вперед под пристальным мужским взглядом. То ли от его взгляда, то ли от того, что кровообращение ещё не полностью восстановилось, но нога девушки подвернулась и она, неловко взмахнув руками осела, вцепившись в выброшенную в ее сторону руку. Устояв, она смущенно вспыхнула и отступила в сторону, разжимая пальцы.

– А спасибо? – сарктически ухмыльнулся он.

– За то, что по твоей вине теперь хромаю? – ехидно ответила она, пожимая плечами. – Спасибо.

Слава проигнорировала его смешок, сделав шаг мимо. Усевшись на поваленное бревно, с наслаждением вытянула ноги, краем глаза наблюдая за мужчиной. Он положил в деревянную тарелку ароматного мяса и протянул ей. Подавив в себе возникшее в душе чувство признательности, Слава схватила ложку, с наслаждением набросившись на еду. Ей казалось, что она вечность не ела. Между ними повисла тишина. Лишь время от времени было слышно, как ложки глухо ударяются о деревянные миски. Доев последний кусочек, она отставила тарелку в сторону. Мужчина молча протянул ей флягу с травяным напитком. Слава с наслаждением припала к живительной влаге губами. И что с того, что он ее приютил и накормил? Все равно чужеземец. Девушка вытерла рот рукавом, возвращая ему флягу , стараясь не встречаться с ним взглядом.

-Ну а теперь я хочу узнать, кто такой Услад.

Слава обернулась к нему. В пляшущих языках пламени его лицо казалось грубым и устрашающим. Плотно сжатые губы. Немигающий взгляд, устремленный на нее. Спокойно лежащие на широко расставленных коленях локти. Весь его облик говорил об опасности. С таким не шутят. Слава поежилась. Может и стоит рассказать ему правду? В конце концов такие мысли приходили ей в голову. Вот и Судьба устроила им встречу. Девушка глубоко вздохнула.

– Мы с ним с весны встречаемся, – начала девушка, глядя в костер, – а тут тятенька говорит, что князь мне жениха посылает. Замуж велит идти. Велел к заутрени приданное из матушкиных сундуков собрать, – Слава подняла на него взгляд, пытаясь в его прищуренном взгляде углядеть хоть какие-то чувства. Но он по-прежнему оставался недосягаемым и загадочным. Слава задумчиво закусила губу, думая о том, какие мысли бродят в его голове.

– А ты значить отца ослушалась и милому в лес бросилась? – его голос не выражал никаких эмоций и звучал глухо.

– Не в лес, – возразила Слава, отворачиваясь и боясь посмотреть в его сторону, – там тропинка по краю идёт. Надо только по ней пройти и на поле выйти. Он там сегодня стадо пасет. Да в лесу я заплутала. Вот леший на тебя вывел.

Слава чувствовала себя неловко под изучающим мужским взглядом. И чего он так смотрит на нее? Ну не его она суженная! И Лешего она не просила о помощи. Значит хозяин леса чем-то на нее прогневился. Слава посмотрела на свою одежду. Надо было все-таки вывернуть ее наизнанку, прежде чем к Усладу бежать. Да кто ж знал, что так получиться? Девушка покосилась на него, поймав задумчивый взгляд. Уголки его губ приподнялись в странной насмешке. Над ней? Мужчина поднялся, выливая остатки напитка в костёр из глиняной кружки и подхватив веревку шагнул к ней. Слава испуганно отшатнулась. Что он еще задумал?

– Спать пора. А я не хочу, чтобы ты сбежала. Давай руки, – приказал он. Слава замотала головой и вскочила с бревна.

– Не надо! Я не сбегу!

Он спокойно переступил через бревно, наступая на девушку. Та пятилась, пока не уперлась спиной в дерево. Он подошел к ней вплотную и кивнул на руки. Слава вскинула голову выпятив подбородок и с вызовом глядя в его тёмные глаза. Темная бровь изогнулась, и он снова кивнул на ее руки. Со вздохом, обреченно, протянула ему запястья, внимательно наблюдая, как он завязывает узел, стараясь не показать своего интереса.

– И что дальше? – смиренно произнесла она, когда он отступил на шаг.

– А теперь будем спать, – потянув ее за собой он увлек ее к разложенным у костра шкурам. Слава молча остановилась рядом. Положив руки на ее плечи, он слегка надавил, заставив ее опуститься на них. Вытянувшись на боку, она наблюдала, как мужчина достал еще одну веревку и встав рядом с ней на колени потянулся к ней.

– Поднимись, – последовал приказ. Закатив глаза, Слава села, безропотно позволяя ему обвязать вокруг талии веревку. Второй конец веревки закрепил у себя на поясе. Хитрец! Девушка готова была покляться что он доволен собой. Но не на ту напал! Имея двух старших братьев-близнецов, она очень многому у них научилась. И веревки распутывать. И по деревьям лазить. И из колодца выбираться. Слава вспомнила, как однажды, братья скинули ее в него, весело смеясь и дразня. Не думали они, что девочка, ловко цепляясь за неровности кладки и веревку, которую они оставили, сумеет выбраться на волю. Она до сих пор помнила лицо бабы Веселины, когда, зацепившись за край колодца, потянулась вверх. Ох и досталось потом братьям от тятеньки! Почти месяц потом стороной ее обходили. Слава невольно хихикнула, тут же подавив порыв рассмеяться и покосилась на своего сторожа. Тот не обратил внимания на ее веселье, опускаясь на шкуры.

– А теперь ложись, – последовал очередной приказ, и Слава легла рядом, спиной к нему. По крайней мере так он не увидит, ее попыток освободить руки. Мужчина со вздохом повернулся набок. Слава лежала тихо, как мышка, прислушиваясь к его дыханию. Вскоре оно выровнялось и послышался тихий храп. Аккуратно, стараясь не потревожить своего пленителя, она стала распутывать узел на руках. Странно, подумала она, но такое ощущение, что он завязан слишком слабо. Слава даже обрадовалась подобной невнимательности с его стороны и быстро освободила руки. Видимо он повелся на ее спокойное поведение и решил, что она никуда не денется. Осторожно перевернувшись, посмотрела на спящего рядом мужчину, распутывая узел на талии. Всхрапнув степняк перевернулся к ней лицом, закинув руку на ее талию. Слава обмерла и до мушек сжала веки, стараясь выровнять дыхание и притворяясь спящей. Поняв, что этот басалай продолжает крепко спать, девушка осторожно приподняла его руку, не спуская взгляда с его лица. Аккуратно опустила ее на землю между ними и вновь принялась за узел. Когда и он поддался ее усилиям, Слава чуть не закричала от счастья. Справившись с эмоциями, осторожно поднялась и продолжая наблюдать за спящим, стала пятиться. Темнота леса постепенно сменялась серостью утра, и девушка уже могла четко различать направление, в котором надо идти. Развернувшись, она нырнула в кусты и бросилась бежать к дому. Лишь отбежав на приличное расстояние, позволила себе остановиться и схватившись руками за живот, немного отдышаться. После чего вновь направилась к дому. Пару раз она останавливалась и оглядывалась. Возникло странное чувство, что за ней следят. Но в розоватой прохладе летнего утра никого не было. Решив, что это ее воображение, связанное с последними событиями, Слава наконец дошла до края леса и, найдя нужную тропинку, направилась к деревне. Теперь у нее были веские основания еще больше не желать становиться женой этого дружинника. Девушка свернула к реке, чтобы умыться и немного привести себя в порядок. Ей надо срочно поговорить с тятенькой.

Глава 3 Сватовство

Скрипнули старые петли, и она буквально влетела внутрь полутемного помещения от бесцеремонного толчка вперед. Стиснув зубы, Слава яростно шагнула вперед, с ненавистью глядя в темные глаза Искро. Дверь со скрипом закрылась, погружая их в еще больший полумрак. Девушка смотрела на мощную мужскую фигуру, привалившуюся плечом к косяку. Скрестив руки на груди, мужчина окинул ее медленным взглядом.

–Кричать не советую, -раздался спокойный голос, – коли не хочешь опозоренной на Любомир идти.

Слава аж задохнулась от возмущения.

-Да как ты смеешь!

– Смею, Всеслава. Не забывай, что ты уже моя нареченная веста. А все это, – кивком головы он указал за спину, – всего лишь дань традициям. Я могу сейчас зайти к ним и сказать, что сегодня ночью ты была со мной. Горислав подтвердит. Думаешь твой отец закроет глаза на то, что ты была с мужчиной? Не в праздничный день, да еще и не с мужем? Хоть и отдана мне. Ведь позор не только на тебя ляжет. Поверь, к вечеру мы получим благословение Волхва и к заутрене уже будем на полпути домой. Ты так стремишься пропустить свой собственный Любомир? Тебе не терпится рассказать батеньке, что ты провела ночь в моих объятиях?

– Это не так! -задохнулась от возмущения Слава. Но он только криво усмехнулся. Она видела его второй раз, но уже ненавидела эту его ухмылку кончиком губы. Слава впилась ногтями в ладони, хотя всей душой хотела расцарапать его лицо.

– Конечно. Но об этом знаем только мы вдвоём. Но ведь поверят мне, а не тебе. А как думаешь сестрицы твои, согласятся женихов еще ждать? Или твоему отцу просватанное приданное возвращать придется? – его взгляд холодно окинул ее взглядом. – У него есть такие средства?

– Нечисть иноземная, – выплюнула Слава, – что тебе надобно? Зачем я тебе вообще сдалась?

– Забавная ты.

Слава удивленно моргнула. Что?

– Поищи себе других зверушек! Тебя веселить не намерена! И твоей никогда не буду!

Он оттолкнулся от двери и стал медленно приближаться к ней, не отпуская ее взгляда. Напугать вздумал? Слава еще сильнее стиснула кулаки и вскинула голову. Их взгляды скрестились, подобно мечам. Через мгновение его взгляд заскользил по ней. Медленно. Тягуче. Раздевающе. Снова вернулся к лицу. Слава вспыхнула, но не отступила. Хочет рассматривать. Пусть! Может хоть поймёт, что она далеко не красна девица.

Выкинув вперед руку, рывком притянул ее к себе, буквально впечатывая ее в своем каменное тело. Медленно, очень медленно он поднял руку и обхватил ее за подбородок, не давая ей опустить голову или отвести взгляд в сторону. Она почувствовала, как его пальцы вонзились в ее кожу раскаленными прутьями. Ее глаза распахнулись, когда она заглянула в темные пугающие глубины его глаз. Его пальцы прошлись по коже ее лица, слегка задевая губы, и скользнули вниз, к шее, где под высоким воротом рубахи, стянутой плетеной бечевкой, бешено пульсировала жилка. Слава дернулась в сторону, пытаясь вырваться, отчего его хватка стала только сильнее, а взгляд потемнел от гнева.

– Моей будешь, Всеслава, – тихо проговорил он, снова обхватывая пальцами ее подбородок, – и про своего Услада навеки забудешь. Слова батеньке против не скажешь. А когда сваты пожалуют ответишь согласием. Иначе жалеть всю жизнь будешь. И на смотринах смирной будешь.

– Пуганные. Не проймешь. А женой иноземца клятого не стану! – бросила она.

Она увидела, как его лицо потемнело, а в глазах застыл холод. Челюсти его сжались.

-В таком случае полюбовницей моей будешь. По любому со мной уедешь. А князь возражать не станет, коли постель мою без благословения богов согревать будешь. По просьбе батюшки твоего свадьбу играем. Подумай над этим. Но запомни, Всеслава, второго шанса я не дам. Женой потом моей никогда не станешь. Да и с тобой тогда можно не миловаться. Так что не спеши нос задирать и отказываться. Вряд ли доля лучшая тебя потом ждет. Жизнь волочайки трудна. Изгоем станешь. Родные проклянут да навек отвернуться.

Ее охватил ледяной холод от его слов. Как он вообще посмел ей такое предложить? Так угрожать? Ярость и гнев, поднимаясь из глубин души раскаленным острием пронзили ее мозг, заставляя глаза вспыхнуть, а губы презрительно скривиться.

– Не бывать подобному! – прошипела она, презрительно глядя на него, – я скорее Марену забрать меня в мир Нави умолю, чем соглашусь на подобное!

В его глазах вспыхнули странные огоньки, а хватка рук стала не такой жесткой. Слава понимала, что сейчас она сможет легко отскочить в сторону, но продолжала стоять в кольце его рук, буравя его гневным взглядом. Мужчина слегка склонил голову к плечу, пряча выражение глаз за взмахом ресниц. Девушка стиснула зубы, сдерживаясь, чтобы не вцепиться ногтями в его лицо и не порывать клоки волос. Руки прям и чесались. Она сильнее сжала кулаки.

-Словами бросаться каждый может, – прозвучал его голос, а взгляд холодно скользил по ее лицу, подмечая малейшие проявления эмоций, – не каждый решится, когда до дела дойдёт, Всеслава. Подумай над моими словами. Женой степняка – иноземца стать, участь лучшая, нежели у полюбовницы.

Он отпустил ее и отвернувшись шагнул к двери. Толкнув ее так же, молча вышел из амбара, оставив девушку одну. Слава, приоткрыв рот смотрела ему вслед, удивлённая его поведением. Это что сейчас произошло? Он, что уговаривает ее согласиться за него пойти? О матушка Лада, что же ты творишь, почему позволяешь подобному происходить? Слава яростно металась по амбару, вспоминая его слова. Да как у него язык его поганый вообще повернулся о подобном говорить? Слава замерла, бессмысленно уставившись в деревянные перекладины. На тятеньку надежды нет. Он ее с этим степняком в любом случае отправит. Женой ли, полюбовницей…о боги! Что же ей делать?

В тяжелых раздумьях она вышла во двор и тоскливо посмотрела на избу бабы Марфы. Как бы там ни было, но Правда сегодня встал на сторону этого дружинника. Не стоит отцу говорить о ее ночной вылазке. Девушка медленно побрела домой. А вот поговорить с Усладом надо. Может им сбежать? Сам того не ведая, но этот степняк подал ей идею. Слава остановилась, бессмысленно глядя на пасущуюся рядом козу. Ведь если они с Усладом сбегут, то тятенька согласится на их Любомир. И тогда этому иноземному воину придётся убраться восвояси. Слава заулыбалась и захлопала в ладоши. Радостно смеясь, она бросилась к дому, где ее ждали сестрицы. Надо им помочь, а потом на дальнее поле бежать. К Усладу.

До самого вечера ей так и не удалось вырваться. Целый день занимаясь готовкой и не отходя от печи, она настолько устала, что практически валилась с ног. Однако сестрицы с подругами полезли в сундуки, доставая самые красивые и праздничные наряды. Слава вздохнула, глядя на разложенные на столе разноцветные бусы, браслеты и многочисленные семилопастные усерязи *( кабинетное название-височные кольца).

– Я, итак, хорошо выгляжу, – посмотрела она на Журу и Малушу, – как будто эти маменькины наряды мне красоты прибавят. Да и не достоин он того, чтобы я ради него наряды меняла.

– Слава! – прикрикнула на неё Жура, – хватит уже! Тятенька сказал быть Любомиру, значит быть. Давай уже одеваться. А то гости скоро на порог ступят.

Вздохнув, Слава вышла на задний двор и стянув с себя верхнюю одежду, ополоснулась в корыте, смывая с себя усталость тяжелого дня. Вернувшись в избу, позволила сестрам и подругам подобрать ей наряд и вплести в косы, по обеим сторонам лица искрящиеся на солнце височные кольца.

– Вот видишь, Слава, и тебе жениха присмотрели, – говорила Леля, вплетая в косу красную ленту, – жаль только, что далеко, как и сестрицы твои жить будете. Но может иногда навещать будете, ведь братья тут остаются.

Слава покосилась на Лелю. Ее подруга уже давно вздыхала по ее старшему брату, да только тот внимания на девушку не обращал. И в жены умыкнул девицу с соседней деревни. А Леля, хоть и тоже при муже была, все равно по брату вздыхала.