Звездные стражи Аэтернуса. Космическая фантастика

Он не был уверен, видела ли она его. Ее взгляд казался направленным куда-то сквозь него, в бесконечность золотого заката. Но он чувствовал, как что-то прощупывает пространство вокруг – не сканер, а что-то более тонкое, ментальное или энергетическое. Присутствие Вечной было подавляющим.

Кай медленно, едва дыша, начал отступать. Он получил то, за чем пришел – подтверждение, что Вечные, по крайней мере некоторые из них, активно интересуются этими артефактами и связанными с ними «Путями». И что Леди Селена может быть ключом к пониманию. Или новой, еще более опасной проблемой.

Пока он двигался назад, его нога случайно задела маленький декоративный камень. Тот с легким стуком упал на вымощенную дорожку.

Звук был тихим, но в звенящей тишине сада он прозвучал как выстрел.

Селена резко обернулась. Ее капюшон соскользнул, открыв лицо – прекрасное, без возраста, но с глазами, в которых отражалась мудрость и усталость тысячелетий. Ее взгляд уперся в место, где он прятался.

Кай знал, что времени нет. Он развернулся и побежал. Не к выходу, а глубже в лабиринт садов, надеясь затеряться.

Позади он услышал тихий, но властный голос Селены, который, казалось, звучал прямо в его голове: «Стой. Смертный. Ты не должен быть здесь.»

За ним послышались быстрые шаги. Не тяжелые шаги дроидов-стражей, а легкие, стремительные шаги живых существ. Вероятно, личной охраны Селены – смертных слуг, фанатично преданных ей или просто не имеющих выбора.

Кай несся по извилистым дорожкам, перепрыгивая через фонтаны, прячась за статуями. Он слышал погоню близко за спиной. На Мире Золотого Заката не было куда бежать по-настоящему. Это был идеальный мир, идеальная ловушка.

Он видел, как Вечные, сидевшие в зале, медленно поднимаются, привлеченные шумом. На их лицах не было паники, только легкое любопытство и раздражение от нарушенного покоя. Какое жалкое зрелище – эти существа с силой богов, низведенные вечностью до уровня пресыщенных коллекционеров безделушек.