Hologram Requiem: Сердце Хаоса

– Ты бы мог быть комиком в другой жизни, – Лими фыркнула, но улыбнулась. – Впрочем, в этой жизни ты тоже неплох.

Их прервал гул дронов. Над развалинами проплыл патруль «Некст-Искры» – роботы в чёрных экзокостюмах с логотипом в виде переплетённых цепей ДНК. Лими мгновенно отключила терминал, а Альпен пригнулся, нацелив бластер.

– Нас нашли? – прошептал он.

– Нет. Они ищут кого-то другого, – Лими указала на голограмму ниже: по улице бежала девушка с чипом в виске, за которой гнались три андроида. – Но мы можем вмешаться.

– Ты сошла с ума? – Альпен схватил её за руку.

– Именно поэтому ты меня любишь, – она вырвалась и прыгнула в тень переулка.

Они устроили засаду за горой мусора. Когда андроиды приблизились, Лими взломала ближайший уличный фонарь, ослепив их вспышкой. Альпен выстрелил в опору рекламного щита – тот рухнул, придавив двух роботов. Третий рванулся к девушке, но Лими прыгнула с крыши, вонзив в его «шею» импровизированный шокер из проводов.

– Беги! – крикнула она незнакомке, но та замерла, уставившись на Лими.

– Вы… вы Альпен и Лими? – девушка дрожала. – Меня зовут Ирис. Я – беженец из их лаборатории. Они вживили мне чип… я вижу ваши сценарии.

– Что? – Альпен нахмурился.

– Она говорит, что её чип связан с системой прогнозирования, – Лими приблизилась, сканируя Ирис. – Ты видишь будущее?

– Нет. Я вижу ваше будущее, – Ирис коснулась виска. – Вы… умрёте через 48 часов. Если не остановите «Некст-Искру».

Тишина повисла густо. Альпен рассмеялся:

– Ну, хотя бы срок чёткий.

Лими игнорировала его:

– Что именно они планируют?

– Они запускают «Симуляцию 0» – систему, которая перепишет реальность, сделав всех людей предсказуемыми. А вас… – Ирис посмотрела на Альпена, – хотят использовать как ключ. Ваш мозг – единственный, кто выдержал столько слоёв симуляции.

– Значит, я всё ещё крыса в их лаборатории? – Альпен пнул камень.

– Ты – надежда, – Ирис протянула голограмму с координатами: «Сектор Х-13. Ядро системы». – Уничтожьте ядро, пока они не активировали его.

Лими вздохнула:

– Опять спасать мир?

– Зато вместе, – Альпен ухмыльнулся. – И с новым членом команды.

– Я никуда не пойду с вами! – Ирис отшатнулась. – Они будут искать меня…

– Тогда тебе точно с нами безопаснее, – Лими взяла её за руку. – Альпен, веди нас к темным переулкам. Там меньше камер.

По пути к Сектору Х-13 они столкнулись с бандой киборгов, торгующих «поддельными воспоминаниями». Главарь, с пистолетом вместо руки, преградил им путь:

– Эй, это моя территория. Платите за проход – эмоциями или криптой.

– У меня есть кое-что лучше, – Лими достала чип, на котором мерцала надпись «Секретная карта сокровищ Некст-Искры» – подделка, сделанная за минуту. – Хочешь?

Киборг схватил чип, а они проскользнули мимо, пока он спорил с голограммой.

– Гениально, – Альпен шепнул.

– Это называется «хайп-халтинг», – Лими улыбнулась.

Ядро системы оказалось гигантской сферой, висящей под куполом старой электростанции. Внутри пульсировали миллионы нитей света, соединяющихся в узоры.

– Красиво, – прошептал Альпен.

– И смертельно, – Лими подключила свой кристалл к терминалу. – Ирис, что ты видишь сейчас?

– Вы… вы подключаетесь к ядру, – девушка закрыла глаза. – Но они идут.

Двери взорвались, и в зал вошли агенты «Некст-Искры» во главе с Куратором – тем самым алгоритмом-предсказателем. Его голограмма мерцала:

– Вы опоздали. Система уже запущена.

На экранах замигали лица людей по всему миру – их выражения стали одинаково пустыми.

– Они теперь куклы, – прошептала Ирис.

– Не совсем, – Лими ввела вирус, который Альпен украл у киборгов. – Взрывай ядро!

Альпен выстрелил бластером в сферу. Мир вздрогнул, и ядро начало коллапсировать, затягивая всё в чёрную дыру данных.

– Бежим! – Лими потянула их к выходу, но Куратор преградил путь:

– Вы не понимаете… Без системы они не выживут!

– Свобода лучше предсказуемости, – крикнул Альпен, швырнув в него импровизированную гранату из гаджетов.

Они вырвались на улицу, когда электростанция взорвалась, осыпая небо пиксельным дождём. Ирис исчезла, растворившись в хаосе, как мираж.

– Она была частью системы? – Альпен спросил, когда они укрылись в подземном туннеле.

– Неважно, – Лими прислонилась к стене. – Мы сделали это.

– Не совсем, – он показал на её кристалл, где горело новое сообщение: «Симуляция 0 деактивирована. Осталось слоёв: ∞».

– Значит, игра продолжается, – Лими устало улыбнулась.

– Зато вместе, – Альпен обнял её, игнорируя гудение дронов над входом в туннель.

Где-то вдали завыли сирены, но здесь, в полутьме, они нашли минуту покоя. Пока их губы встретились в поцелуе, мир вокруг снова начал меняться – но теперь они знали, что реальность стоит того, чтобы за неё бороться.

Глава 10. Гость из Тени

Лими и Альпен скрывались в подземном хранилище данных, где стены были увешана древними серверами, гудевшими, как умирающие шершни. На столе между ними мерцала голограмма карты Неон-Сити с отметкой: «Сектор Z-9 – зона тишины».

– Там нет камер, дронов, даже Wi-Fi, – Лими прокрутила карту. – Идеальное место, чтобы перегруппироваться.

– Или идеальная ловушка, – Альпен разрядил бластер, проверяя заряд. – Но куда деваться?

Они двинулись через канализационные туннели, где ржавая вода бурлила под ногами, а стены светились фосфоресцирующими грибами-голограммами. Неожиданно Лими замерла, прижав палец к губам. Из темноты донеслось пение – низкий, механический голос напевал старую рок-балладу.

– «…И мы сгорим в огне кода, но останемся свободными…»

За поворотом они увидели силуэт: человек в плаще из голографических лоскутов, сидящий на ящике и чинящий робота-таракана. Его лицо скрывал шлем с визором, мерцавшим зелёным светом.

– Привет, беглецы, – голос прозвучал через искажённый динамик. – Ищете путь сквозь слои?

Лими активировала бластер:

– Кто ты?

– Меня зовут Вектор, – он поднял руки, показывая отсутствие оружия. – Хакер-призрак. Тот, кого «Некст-Искра» стёрла из всех баз.

– Стёрла? – Альпен прищурился. – Почему?

– Потому что я взломал их главный прогноз, – Вектор снял шлем, открыв лицо, наполовину состоящее из кибернетики. Его левый глаз был камерой, встроенной в искусственную кость. – Они предсказывали, что я стану их оружием. Я предпочёл стать ошибкой.

Лими опустила бластер, но не расслабилась:

– И как ты нас нашёл?

– Ваши взломы оставляют следы. Яркие… как сигнальные огни, – он кивнул на кристалл Лими. – Вы разрушили ядро, но «Некст-Искра» уже строит новое. В Секторе Z-9.

Альпен фыркнул:

– Отлично. Значит, мы снова полезем в пасть?

– Нет. Вы полезете в мозг, – Вектор достал чип с красной меткой. – Это ключ к их новой системе. Но чтобы его использовать, нужно войти в симуляцию через точку сингулярности – место, где слои реальности пересекаются.