Серый лис империи

– Мы решим всё здесь. Раз и навсегда. Сразятся выбранные нами воины. Потом – мы. Победитель определяет награду. И если победа будет за мной… – это прозвучало, будто он не сказал «если», – ты остепенишься. Заткнешься и уймешься. Извинишься перед Аной и будешь оберегать сестру, как самое драгоценное в этом мире.

Дамиан скривился и нехотя обернулся, взглянув на Ану.

– Прости, – бросил он на удивление почти с искренностью. – Я, правда, козел. Знаю. За мной не меньше грешков. Я злился не на тебя.

– А на кого ты злился? – Вернула Ана. – Разве Тэрин за тебя твою жизнь живет?

Дамиан стиснул зубы, но не ответил сестре, повернулся к Тэрину.

– Если так хочешь – ладно. Я выбираю его, – Дамиан указал на одного из громил. Тот принялся разминать плечи. – Но я тебе никогда подчиняться не стану.

– Сделка есть сделка.

– А иначе что? – Дамиан насмешливо ухмыльнулся.

– Иначе я закопаю тебя здесь и сейчас, – холодно ответил Тэрин.

И Дамиан, может быть, улыбнулся бы смелее, но этой смелости не откуда было взяться. Потому что сейчас Тэрин был настолько серьезен, я даже испугалась, что он сделает это прямо сейчас.

– Не посмеешь. Я же твой брат.

– Если на руке начинается гангрена, её отрезают, – не менее холодно произнес Тэрин. – И без руки живут.

– Ты убьешь собственного брата? – Дамиан хотел звучать ровно, уверенно, властно, но в голосе сквозила неподдельная обида.

– Я избавлюсь от проблемы, если она начнет мешать, – ответил Тэрин.

Еще с минуту братья смотрели друг на друга. Но потом они будто о чём-то договорились, Тэрин отвернулся и выбрал Грока. Хм…

Остальные мужики разошлись, Принцев пригласили на трибуны. Поскольку всё моё внимание было занято Принцами, я только в последний момент заметила, как Ана взяла Тэрина за руку, когда он проходил мимо. Он всё еще был зол и только сейчас я это действительно почувствовала. Как хорошо он умел контролировать свои эмоции. Он взглянул на сестру.

– Ты не обязан этого делать ради меня, – с такой тревогой просила Ана, будто знала, что в конце Тэрин убьет Дамиана. Да и сам Четвертый Принц нервничал, когда поднимался к трибунам. – Он прав, я сделала то, что сделала. И ничто этого не изменит. Я не…

Ана ахнула, когда Тэрин подался к ней ближе и поцеловал в лоб.

– Ты достойна лучшего, моя дорогая сестра, – заглянул ей в глаза Тэрин. – Прости, что не так часто доказывал тебе, как ты мне дорога.

В глазах Аны встали слезы.

– Я никогда не обижалась на тебя, – заверила она, сжимая руку брата. – Ты – моя опора. Мой самый любимый брат.

– И продолжу им оставаться, – он заложил её руку себе под локоть и отправился наверх.

Мы с Тэвьяром переглянулись в стыдливом непонимании происходящего, потому что – что такого сделала Принцесса?! Да, молчу-молчу, но интересно же!

Принцы и Принцесса сели на места и наблюдали за тем, как двое громил готовятся к драке на арене. Я нервничала, но подумала-подумала и решила: это, конечно, хорошо, что эти двое будут сражаться, чтобы потом Принцы друг друга валяли, или что они там выберут в итоге, но ведь есть еще Пятый Принц…

Я знаю, это, наверное, глупо, но я хотела обсудить это с Маром. Просто убедиться, что он в курсе, кто этот дурак в маске. И что это не Пятый Принц. Дамиан, если задуматься, тоже неплохо так подходит на роль тайного тупицы, который возомнил из себя не весть что.

Ну, а чего? Он же тоже Мару победу задолжал, следовательно…

Ох! Когда я приехала во Дворец, всё казалось таким спокойным и лучезарным. Когда всё успело скатиться в лютую вражду между братьями? Хотя, если вспоминать отношения Тэрина и Олиера…

Ладно-ладно.

Убедившись, что за Принцессой присматривают другие спириты, я отошла и нашла взглядом Сайласа. Он, как и остальные, наблюдал за схваткой. Точнее, она еще не началась, но…

Тут я подумала: Тэрин ведь мог и просто поваляться с Дамианом где-нибудь во Дворце. Но он привез его сюда. Чтобы доказать, что Мар у него под контролем и сделает всё ради него. Не ради Дамиана, ради Третьего Принца. Потому что у Тэрина уже давным-давно все ходы записаны. Что же…

Когда Сайлас понял, что я иду к нему, он сморщился от неприязни.

– И тебе привет, – скривилась я в ответ.

– Чего тебе? – Выплюнул он.

– Мар здесь? Есть вопрос.

Сайлас скорчился, будто меня тошнить начало или что-то в этом роде. Не понимаю я его враждебности. Но, тем не менее, он коротко кивнул и махнул мне, мол, «следуй за мной».

Мы спустились с трибун, Сайлас повел меня коридорами, которыми мы не ходили. Он знал, где Мар и это радовало. Странно, конечно, что он ведет меня, а не выдал очередную лекцию на тему «Пошла вон, ослина».

Но, тем не менее, мы дошли до двери, у которой Сайлас остановился и кивнул. Я вопросительно взглянула на него, но Сайлас уже отвернулся, будто важно было нести пост. Словно кто-то должен был прийти и напасть. Ага-ага. Ну ладно, раз впускают.

Я распахнула дверь, и сердце подпрыгнуло к горлу. Чего не ожидала, того не ожидала.

Глава 8

«Только одна попытка была

предпринята обучать спиритов

поглощению. Когда случилось

само поглощение первым адептом

Академии, произошло несчастье.

Адепт не смог сладить со злым

духом и с тех пор подобные

практики были запрещены».

История спиритов. Первое издание.

Я не знаю, о чем я вообще думала, и что на меня нашло. Злой дух вселился, не меньше. Спасибо Даэлю за оправдание. Но… но…