Перстень Дариуса

Пока некро-солдаты обыскивали в крепости каждый камень, Ренси посетил некроматорий, в котором сразу заметил исчезновение рецептов зелий. Это показалось ему еще более подозрительным, чем кража книг.

Вернувшись из подземелья, некромаг решил перекусить. Пока главную башню не привели в порядок, Ренси обосновался в просторном шатре, установленном прямо во внутреннем дворике. Избавившись от черного панциря и наколенников, он в одной льняной рубахе и штанах уселся за грубо сколоченный стол, стоящий в самом центре шатра. Старый раб из местных варваров принес на серебряном блюде дымящийся кабаний окорок и кружку вина. В здешних диких краях достать настоящее вино было крайне сложно. Варвары в основном варили пиво из ячменя или проса. Причем, первое считалось напитком вождей и племенной знати, второе обычно пили бедняки. Некоторые сорта пива приправляли сосновыми смолами, чтобы придать им особый привкус, но Ренси, как цивилизованный человек, признавал только вино. В Державе Иморталиса лучшие виноградники росли в районе Льдиса и Магнухара, но теперь о них можно было забыть. В настоящий момент почти все запасы драгоценной жидкости поступали из Империи благодаря расторопности Лендера, который всегда был рад угодить своим обожаемым хозяевам. Ренси лично договорился с этим пронырливым человечком, чтобы вместе с очередной партией трупов он передавал ему несколько амфор отличного илирийского вина.

После еды к Ренси заявился с докладом невысокий крепко сбитый офицер в таком же, как у некромага, черном офицерском панцире. Только вместо искусной серебряной эмблемы с гербом Некрозамка, которая красовалась на доспехах Ренси, на груди офицера поблескивал небольшой значок гладуара15.

– Тела нападавших так и не нашли! – доложил гладуар, вытянувшись в струнку. – Судя по груде пепла, их сожгли. Возможно, что-то ритуальное. Блайдары сжигают павших в бою воинов, чтобы их души быстрее предстали перед богами.

Ренси оживился:

– Погоди, ты хочешь сказать, остался один пепел? Никаких обгоревших тел или почерневших костей?

– Мне это тоже показалось странным, господин, – гладуар подкрутил ус. – Должно быть, очень сильный был огонь.

Ренси хищно улыбнулся:

– Вот они и попались! Магическое пламя сжигает тела полностью, не оставляя костей, только горстку пепла. А кто у нас наделен магией?

Гладуар нахмурился:

– Вечные16? Но в Империи никто не знает о нашем присутствии! А уж найти именно эту крепость…

– К тому же, обычные выходцы из Империи скорее спалили бы книги «мерзких трупоедов», чем взяли с собой, – перебил его Ренси с улыбкой. Он всегда получал искреннее удовольствие от удачно разгаданной загадки. Молодому некромагу нравилось ощущать свое интеллектуальное превосходство над тем, кто пытался его обмануть. В этот раз множество разрозненных фактов окончательно сложились в его голове в единую картину. Только Лендер и Дариус знали о их присутствии в этом лесу. Парень был уверен, что кто-то из этих двоих ведет двойную игру. Возможно проболтался кто-то из их людей, но Ренси нюхом чувствовал, что это не так. Чутье, которое еще никогда не обманывало некромага, подсказывало, что это Дариус. Лендер слишком предан их делу, а вот доктор с самого начала продемонстрировал свою непокорность. Ренси был среди тех некромагов, которые вместе с Сабриной встречали Лендера и Дариуса на окраине Империи. Парень вспомнил слова Сабрины о том, что доктор опасен. От него исходила какая-то странная энергетика, да и держался он с осознанием собственной силы. К тому же, Ренси подметил в Дариусе граничащую с безумием жажду знаний. Ради новой крупицы информации этот сумасшедший мог пойти на все.

– Господин, – осторожно прервал его размышления гладуар. – Если вы хотите знать мое мнение, то это Лендер. Уж слишком явно он демонстрирует щенячий восторг по отношению к нам.

– В любой другой ситуации, я бы с тобой согласился, – произнес Ренси задумчиво. – Но я чувствую, что Лендер искренен. Чего не скажешь о Дариусе.

Гладуар озадаченно нахмурился, но переспрашивать не решился. Лендера знали многие старшие офицеры, но про Дариуса было известно только ограниченному кругу некромагов.

Восстановив крепость и оставив там свежий гарнизон, Ренси вернулся в Кар-Марг. Сабрина приняла его в оружейной. Девушка с интересом рассматривала трофейные железные мечи и рогатый церемониальный шлем, принадлежащий вождю враждебного некромагам варварского племени. Вместо традиционных черных одеяний или некро-доспехов, на девушке был плащ, подбитый мехом какого-то животного, короткие шерстяные штаны и рубаха. Ее босые ноги были заляпаны грязью, длинные светлые волосы посерели от пыли, а на щеке краснела свежая царапина.

– Только что из разведки, – сообщила Сабрина весело. Ей нравился Ренси, но она никогда не строила в отношении него далеко идущих планов. В качестве главного объекта своей страсти, девушка давно выбрала Талемара, молодого некромага третьего ранга. Недавно он потерял жену от страшной Белой лихорадки и теперь, по мнению Сабрины, был полностью свободен. Талемар был могущественным некромагом, да еще и приятелем самого Дейотара. Лучшей партии для Сабрины было не найти. Впрочем, это не мешало ей иногда проводить с Ренси бурные ночи. В этих случаях присущая Ренси ветреность в личных отношениях ее вполне устраивала.

– Пыталась выдать себя за дикарку? – Ренси с улыбкой разглядывал варварский наряд девушки. – Тебе идет…

Сабрина ответила на его улыбку и пожала плечами:

– Блайдары стали доставлять нам много беспокойства. Устраивают засады, нападают на патрули. В последнее время начали жечь зерно! Бьют по самому больному… Пора положить этому конец. Мы пытались найти их главное логово. Возле Желтых водопадов напоролись на крупную стоянку блайдаров. Простых воинов перебили, а их вождя взяли в плен. Он рассказал, что где-то в горах есть большой лагерь. Подробностей пленник не знал, но уверял, что именно там сидит их верховный вождь.

– Я слышал все блайдары сплотились вокруг какой-то Брианны, – заметил Ренси, с удовольствием разглядывая подтянутую фигурку своей собеседницы. – Недавно она хитростью выманила из сторожевой башни ее командира, а затем отрезала ему голову.

Сабрина поморщилась:

– Вечно все обожают преувеличения. Не командиру, а всего лишь одному из феладрилов17. Мерзкая девчонка. Я найду ее и насажу голову на кол. Ладно, с этим мы разберемся. Как твое расследование? Там тоже замешаны блайдары?

– Не похоже, – Ренси сразу посерьезнел и подробно изложил ход своих мыслей.

Серые глаза Сабрины сузились:

– Думаешь, что это не Лендер, а Дариус? Он мне нужен живым. Предатель не заслужил легкой смерти, к тому же я лично хочу его допросить. Кажется, он обожает новые знания? Что ж, в нашей камере пыток он узнает много нового. Уверена, о существовании некоторых любопытных инструментов наш дорогой доктор даже не подозревает!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

«Чаро-мотум» – вид кареты с двигателем, работающим на волшебной энергии. Выпускаются на имперских заводах в небольших количествах из-за крайне сложного способа изготовления. Подразделяется на частные и государственные. Государственные способны развивать скорость до 60 миль в час, а частные до 50 миль.

2

Тирберийская сталь считается одной из самых лучших в Цивилизованном мире. Железо, которое используется для изготовления этой стали, добывается: 1. На рудниках Тирберии (сателлит Вечной империи) (48% от общемирового объема добычи); 2. В Вечной империи (19% от общемирового объема добычи); 3. В Империи Аравад (23% от общемирового объема добычи); 4. В Республике Тиар (6% от общемирового объема добычи); 5. В королевстве Нальдивия (4% от общемирового объема добычи). Доспехи из тирберийской стали весят в два раза меньше, чем аналогичные доспехи, изготовленные из обычной стали, но считаются значительно прочнее.

3

Звёздный град – столица Вечной империи. Численность жителей превышает четыре миллиона.

4

Общеимперский язык (иначе Вечный язык) – национальный язык народа Вечной империи, который распространен также во всех ее сателлитах, доминионах и колониях: Сизирии, Лации, Велии, Мандарии, Тирберии, Ариании, Илме, частично в Ундагме и Берасе).

5

Цивилизованный мир – совокупность могущественных и высокоразвитых государств южного полушария. Помимо Вечной империи к Цивилизованному миру относят империю Аравад, королевство Нальдивию, Республику Тиар, государство Орс (Орсийская держава), а также десять государств-сателлитов великих держав (Тирберия, Велия, Сизирия, Мандария, Лация, Барса, Нарсия, Норт, Ратландия, Лозинбер) и один доминион (Арианское королевство). Общая численность жителей Цивилизованного мира достигает миллиарда. При этом больше половины численности приходится на две сверхдержавы – Империю Аравад (Аравадская империя) (274 639 821 подданных) и Вечную Империю (286 192 475 подданных).

6

Шестилетняя колониальная война (9967 г. – 9973 г.) – вооруженное противостояние двух сверхдержав Цивилизованного мира: Аравадской империи и Вечной империи. Боевые действия шли на территории Четвертого континента (Красная земля), где стороны конфликта имели множество колоний. В результате тяжелых боев Вечная империя потеряла Ундагму и принадлежащую ей восточную часть Бераса, полностью сохранив только Илму. Однако, Аравад добился территориальных приобретений ценой огромных человеческих потерь. Его армия была обескровлена и полностью утратила наступательный потенциал. В 9973 году стороны подписали мирный договор, гарантами которого послужили три нейтральные великие державы: Республика Тиар, королевство Нальдивия и Орсийская держава. Аравад сохранял контроль над захваченными территориями, но уплачивал Вечной империи огромную компенсацию в размере ста сорока миллионов золотых империалов.

7

Звездная палата Вечной империи – высший законодательно-исполнительный государственный орган. Состоит из Высшего совета магов (Главный имперский законодательный орган) и Высокого Собрания Волшебников (Главный исполнительный орган Империи).

8

Чаро-пушка – вид волшебно-магического оружия, предназначенного для разрушения укреплений противника и уничтожения большого количества живой силы. Процесс изготовления и поддержания в боевой готовности крайне сложен и требует регулярной энергетической подпитки, что препятствует массовому производству данных орудий. В Вечной империи чаро-пушки защищают только столицу, четыре провинциальных центра и ряд наиболее важных крепостей, расположенных в центральных и западных регионах Империи. Единственные корабли, имеющие на вооружении чаро-пушки – огромные имперские линкоры. Это военные корабли первого класса, оснащенные чаро-двигателем. Считаются самыми мощными военными судами Цивилизованного мира. Предназначены для уничтожения крупных наземных укреплений противника. Не используются без многочисленных судов охранения. Роль кораблей сопровождения обычно играют фрегаты. Фрегат – военный корабль второго класса. Вооружен баллистами, морскими катапультами и стрелометами. Сторожевик – военный корабль третьего класса. Признан самым быстроходным военным судном Цивилизованного мира. Вооружен стрелометами. Чаще всего выполняет функции по борьбе с контрабандистами и пиратами. Благодаря своей численности и маневренности сторожевики могут причинить немало хлопот и кораблям более высокого класса.

9

Чарвектор – Волшебный переместитель. Способен за несколько часов переместить человека из одной точки Империи в другую. Стандартный Чарвектор способен перебросить человека на расстояние в три тысячи миль. Гражданские Чарвекторы расположены во многих крупнейших имперских городах и служат для перемещений гражданских лиц. Они доступны для любого поданного Империи способного оплатить свое перемещение. Стоимость проезда крайне высока, поэтому Чарвектор используют только очень состоятельные люди. Специальные Чарвекторы предназначены для использования военными и сотрудниками спецслужб.

10

Через полтора года аналогичный двигатель появился в Аравадской империи, а еще через восемь лет и в ряде других стран Цивилизованного мира.

11

Специальный комитет перемещений и связи при ИСБ. Реализует государственную политику в области магических перемещений и связи. На балансе комитета состоят Чарвекторы, небесные корабли, государственные чаро-мотумы, а также волшебные экраны связи.

12

Популярная игра, развивающая стратегические способности.

13

Саблезуб – мощнейший из хищников, представитель семейства кошачьих. Ареал обитания: Четвертый континент (Красная земля), Восточная часть Первого континента. Отличается в основном окраской, длиной верхних клыков (от 20 до 30 см. (вместе с корнем)) и размером хвоста. Характеристика: вес: от 250 до 500 кг.; высота в холке до 150 см.

14

У Вечной империи насчитывается пять сателлитов (Сизирия, Мандария, Лация, Тирберия и Велия). Это развитые и высококультурные страны тоже являются частью Цивилизованного мира, но их внешняя и внутренняя политика полностью контролируется Вечной империей. Мандария, Велия и Сизирия специализируются на сельском хозяйстве и секторе услуг. Они считаются исключительно мирными государствами и не доставляют особых проблем имперской администрации. Лация – островное государство. Там расположено множество военных лагерей Вечной империи и крупнейшая в Срединном океане база имперского военного флота. В настоящий момент численность переселенцев из Империи превышает численность коренных островитян. Тирберская Республика отличается развитой промышленностью и консервативным населением, болезненно реагирующим на любые ущемления своих свобод и традиций. В прежние времена Республику постоянно сотрясали восстания и мятежи против имперской власти. На ее территории находятся залежи железа, из которого изготавливается знаменитая тирберийская сталь (48% от общемирового объема добычи).

15

Гладуар – старший командир, что-то вроде майора в странах Цивилизованного мира.

16

Вечные, Вечный, Вечная – наименование жителей Вечной империи.

17

Феладрил – низший офицерский чин в державе некромагов.