Подчинить ведьму. Двойное совращение

Хотелось найти ему оправдание, подобрать доводы, которые я приняла бы и поверила, что он ни в чем не виноват. Однако даже если и так, то оставалась его мать вместе с обещанием добиться для меня пути очищения. Вряд ли Жианет сказала это сдуру. Она с первого взгляда показалась человеком слова. Вернее, человеком, который не допустит, чтобы ее благородное имя было облито грязью, а потому из кожи вон вылезет, чтобы очистить себя.

Вероятно, она намного лучше, чем мне показалось.

Я протяжно выдохнула. Нет, стоп, сейчас не та ситуация, чтобы думать о людях хорошо, потому что в отношении меня они так же поступать не станут. Не станут ведь?

– Мисс? – снова с нотками вины и непоколебимым желанием понести наказание.

– Так, Лора, – схватилась я за подлокотники. – Слушай внимательно, сейчас ты соберешь для меня все самое необходимое: еду, одежду, деньги. Расскажешь, куда лучше…

Во входную дверь раздался стук. Мы одновременно замерли, переглянулись. Девушка всхлипнула. Рони поднялся, выпятил грудь, собираясь с боем встречать непрошеных гостей. Какой смелый птенчик.

– Проверь, кто пришел, только осторожно. Лора, действуй, живо. У тебя в распоряжении не больше десяти минут.

– Вивиан! – разнесся по холлу голос Лиара и корочкой льда лег на мою еще мокрую кожу.

– Мы не заперли дверь, – пискнула горничная.

– Черт! Ладно, тогда веди меня к черному ходу, спрячусь пока где-нибудь.

– А если потом не сможете вернуться домой, что тогда?

– Лора, просто назови место, где затаиться, а потом принеси туда все необходимое.

– Вивиан, зачем ты убежала? – громко говорил представитель семейства Ройс. – Нам нужно обсудить произошедшее!

– Так, все, в окно! – ринулась я к нему, но вдруг поняла, что волшебную книгу никак не заберу.

К ней может прикоснуться только хозяйка. Значит, нужно что-то придумать, чтобы забрать ее сейчас, потому что она казалась единственным по-настоящему ценным предметом в доме. Но что предпринять?

– Иди и уведи его куда-нибудь, только чтобы в холле его не было. Отвлеки разговорами. Скажи ему, что я сейчас…

– Моетесь! – предложил Рони. – Никакой джентльмен не позволит себе вытащить женщину во время омовения.

– Да, именно так и скажи! – закивала я Лоре, и девушка понеслась встречать непрошеного гостя, который, кстати, раньше не смог бы войти в дом без моего приглашения.

Значит, все верно, навязанный мне договор действует. И я теперь должна подчиняться мужчине, которого знала всего неделю. Наверное, Лиару было бы приятно, кхм, подчиниться, вот только его мать – это немаловажный нюанс, который не стоит упускать из виду.

Или он смог с ней договориться? Вдруг остудил ее пыл, все объяснил?

Я зажмурилась, поняв, что снова искала оправдание людям, пыталась найти положительные стороны. Должна была уже привыкнуть, что мир жесток и никто не станет относиться ко мне снисходительно. Пора бы вынести урок только из поведения собственной матери.

До нас донесся приглушенный разговор. Лора привычно щебетала, даже сумела делать это воодушевленно, будто не ревела и не бледнела у моих ног несколько минут назад. Мы с Рони дождались, когда их шаги стихнут и раздастся звук закрываемой двери. Служка выглянул в холл, подал знак. Плотнее укутавшись в плед, я на носочках побежала к лестнице и достаточно благополучно добралась до своей комнаты.

Спешно переоделась в более удобную одежду. Сразу же засунула в сумку тяжелый гримуар, который занял почти все место. Решила сильно не заморачиваться и скинула вслед за ним украшения, немного золотых и выпрыгнула в коридор.

– Скорее, он поднимается, – подбежал ко мне Рони. – Идите за мной.

По черному ходу мы оказались на заднем дворе. Я жалобно глянула на хмурое небо, поблагодарила паренька и понеслась по узкой тропе к скрытой в сени деревьев калитке.

Бежала, вжав голову в плечи. Ежилась от тяжелых капель, попадающих за шиворот. Вскоре добралась до главной улицы Гиора, перешла на быстрый шаг. Каждый миг тянуло обернуться, проверить, не следует ли кто за мной, не гонится. Руки до побелевших костяшек сжимали лямки сумки. Я не чувствовала ног, насквозь промокла, но еще шла.

Точно знала, где нужно спрятаться. Рони указал адрес и название таверны, к которой пришлет Лору со всеми необходимыми пожитками и указаниями, как мне быть дальше. Все же она с детства жила в Дэйтере, а я… Наверное, настало время вернуться в свой мир. Хватит, нагулялась уже.

Дура!

Мимо пронеслась карета, внезапно перегородила мне путь. Я отшатнулась, увидев спрыгнувшего на мокрую мостовую Дрэйка.

Высокий, широкоплечий, холодно-аристократичный брюнет во всем черном. Голубые глаза снова взирали высокомерно, словно препарировали меня. Одежда с иголочки, дорогая-дорогая. Рука опиралась на трость, хотя он не хромал и двигался очень свободно, порой вальяжно, а иногда весьма стремительно, как сейчас.

Мужчина ринулся на меня, в мгновение ока прижал к стене в узком переулке. И все внутри содрогнулось от понимания: сейчас что-то будет.

– Вы воспользовались мной, – заговорила я первой, чтобы хоть как-то взять ситуацию в свои руки и нащупать очень необходимый сейчас внутренний стержень.

Да, Дрэйк мне противен, но между нами была ночь, он со мной… мы…

– Глупо было бы не воспользоваться, наивная ведьмочка, – как хлыстом по только образовавшейся ране.

– Вы… это все из-за приданого, из-за места верховной?

Ухмылка. Холод его голубых глаз.

– Думаешь, ты пригодна для чего-то другого?

Я толкнула его в грудь, но проще было бы сдвинуть гору. Черные брови мужчины сошлись на переносице, сделав его еще более мрачным. Недобро надломились тонкие губы. Он перехватил трость на середине и уперся ею мне в солнечное сплетение.

– Осторожнее, ведьмочка, я не потерплю рукоприкладства. Особенно от такой…

– Какой? Смелее, затопчите меня в грязь, как при первой встрече. Вам ведь нравится унижать людей.

– Не стоит мне дерзить, маленькая развратница.

– Я развратница?! – Прозвучало жалобно, хотя вообще-то планировалось возмущение.

Мне не хватало сил, смелости. Каждое его слово било точно в цель. Я казалась самой себе маленькой глупой девочкой, неспособной побороться с грозным противником, хотя всегда была смелой и достаточно дерзкой.

– А кто лег в постель сразу с двумя?

Я замахнулась для пощечины, но не добилась желаемого. Он поставил трость, и моя рука больно ударилась о нее запястьем. Как раз там, где теперь виднелась вязь.

Она теперь была ярче, переливалась, словно живая. Демонстрировала, что между нами есть связь! И до того противно стало, унизительно, что внутри что-то закрутилось. Опасное, мощное, пугающее. Я не задумывалась о последствиях, просто выставила вперед ладони и выпустила этот гнев прямо в Дрэйка.

Вот только вместо ожидаемого магического удара появилось шипение, сопровождаемое паром, который даже не коснулся кожи мужчины. Зато его самого моя выходка повеселила.

– Вижу, ты еще не поняла, ведьмочка. Ты не в силах причинить мне вред, я твой избранный.

– Это слово для меня пустой звук.

– Уверена? Продемонстрировать? – выгнул он бровь и наклонился ко мне, что пришлось вжаться в стену. – Поцелуй меня, – прозвучало властно.

Я хотела бы засмеяться ему прямо в лицо, но вместо этого подалась навстречу. Правда, мужчина уперся металлическим наконечником трости мне в грудь и не позволил приблизиться. Я же тянулась. Злилась, ненавидела себя за невозможность поставить этого ублюдка на место и за такое глупое подчинение, но не могла ничего поделать. Мне жизненно необходимо стало выполнить его приказ. И доводы разума, мое отношение к этому застенчивому аристократу не помогали.

– Достаточно или желаешь что-нибудь еще? – насмешливо произнес Дрэйк. – Хочешь, прямо здесь опущу тебя на колени, заставлю раздеться и сейчас же пройти путь очищения? Могу придумать что-нибудь более интересное, как раз для такой… распутной девицы.

Меня отпустило. Стало проще дышать, словно приказ перестал толкать к мужчине навстречу. Но пришлось сразу взять себя в руки, гордо вскинуть голову и посмотреть в холодные глаза.

Ненавижу!

Не прощу!

Вот она, демонстрация, насколько мой мир жесток, и добра от людей ждать не стоит. Подставят, унизят, посмеются в лицо.

– Что же ты лег со мной, такой распутной, в постель, не побрезговал? – Теперь у меня получилось совсем не жалобно, даже с вызовом.

Я нащупала стержень, и имя ему – злость. Ни задетая гордость, ни разгорающаяся ненависть, ни жгучее желание преподать Дрэйку урок. Злость! На ситуацию, на собственное бессилие, на него, имеющего надо мною власть.

– Порой приходится идти на крайние меры, чтобы добиться цели.

Ударить бы его по смазливой роже! Но пробовала, не смогла.

– Тогда что тебе еще нужно, Дрэйк?

– Мистер Дрэйк, помнишь? Хотя лучше мистер Мальро, для тебя именно так, ведьмочка.

– Нет уж, теперь ты мой избранный, сам сказал. Раз искупался в грязи по самые яйца, так не выпендривайся.

– Верно, по самые, и тебе понравилось, – усмехнулся он.

– Спасибо за доставленное удовольствие, Дрэйк, но добавки просить не стану. Тем более сам сказал, что тебя вынудили обстоятельства. Уж извини, что эти обстоятельства свели тебя со мной, такой жалкой и развратной, – говорила я, чувствуя внутренний подъем, словно обрела дыхание, с помощью грубых слов очищала саму себя и отгораживалась от посторонних. – Но вот что меня радует, Дрэйк: я плохо помню нашу ночь. Не различала почти, кто где был, вообще ничего не понимала. Зато потом буду вспоминать этот момент и представлять на твоем месте кого-то другого, более симпатичного, нежного, доброго.

Мужчина резко подался вперед, сильнее прижал меня к стене – куда уж больше? – и замер у моих губ. Внутри все сжалось. Не от страха – от предвкушения. Захотелось почувствовать его поцелуй, властный, напористый, тот самый, который отпечатался в памяти.

– Тебе повезло, что я слишком брезгливый, – прошептал он низко, с заметной хрипотцой. – Так бы закрыла свой грязный ротик и больше не несла чепухи.

А сердце стучало в висках. Я старалась не подать виду, не реагировать на насмешливую близость. Но тело само поддавалось, предавало. Глаза уперлись в его губы, застывшие слишком близко от моих, полуоткрытые, твердые. И ведь мне не надо, я ненавидела Дрэйка за все то, что он уже успел сказать. Но, видимо, магии безразлично мое отношение к человеку. Она толкала к нему. Безжалостно, сильно. И я чувствовала, как не справляюсь, что готова пасть еще ниже, сама поцеловать…

Мужчина отстранился, даровав мнимую свободу и жалкое чувство покинутости. На его скулах заиграли желваки. Глаза превратились в острые льдинки.

Он схватил меня за локоть, потащил к карете. Затолкал внутри, бросил мне на ноги увесистый мешочек и сказал:

– Исчезни, ведьмочка. Сделай так, чтобы я тебя не смог найти.

«А станешь искать?» – удивилась я, но не произнесла ни слова.

Экипаж уже тронулся в путь, оставляя позади Дрэйка, Лиара и проклятый город, который мог бы стать мне домом.

Глава 3

Дрэйк

Она улыбалась. Всем подряд. Мистеру Гонбри, совратителю людских душ, который давал деньги в долг под огромные проценты, а потом предлагал извращенные способы их возвращения. Миссис Дженери, отъявленной стерве, готовой ради достижения цели идти по головам. Даже мистеру Арчинсу, беззубому старику и любителю коротать время в борделях.

Она все равно улыбалась. Плыла между приглашенными гостями семейства Ройс, разговаривала, порой смеялась. Волнистые локоны ниспадали до пояса. Длинные пальчики постоянно находились в движении, то переплетались друг с другом в замке возле живота, то теребили легкую тесьму на рукавах сиреневого платья, выдавая ее волнение. Пышные ресницы, пухлые губы, румянец на щеках. Я поймал себя на мысли, что слишком увлекся разглядыванием незнакомки.

– Кузен, ты так внезапно почтил нас своим присутствием, – с нескрываемой неприязнью в голосе поприветствовал меня Лиар и положил ладонь на спину девушки. Она не стала ее убирать. Словно не понимала, что это значило для окружающих. – Позволь представить тебе несравненную мисс Грэйчерс, нашу новую соседку и будущую верховную ведьму.

Опять улыбка, ему. Искренняя, открытая. А потом она посмотрела на меня глазами цвета меда, как никогда и никто не смотрел. Кончики ее губ потянулись еще выше. Она протянула руку для приветствия, но кузен вернул ту на место, обвил тонкую талию и продемонстрировал окружающим свои виды на молодую кровь.

Уже затащил ее в постель или только собирался? Судя по ее реакции на фривольное поведение Лиара, у них уже была близость.

– Не стоит, Вивиан, кузен у нас нелюдимый и порой слишком грубый, – наклонился он к ее уху, на что девушка дернула плечиком, снова улыбнулась.

– Ведьма, значит, – произнес я в привычной манере, не собираясь выдавливать любезность и притворяться тем, кем не являюсь. – Инициированная?

– Что это значит? – полюбопытствовала она.

– Дрэйк спросил, была ли у тебя близость с мужчиной, – пояснил кузен и стрельнул в меня недовольным взглядом, словно увидел во мне соперника.

Завораживающая улыбка исчезла. Мед ее глаз стал густым.

– Зачем вам это знать?

– Должен ведь я понимать, как с вами общаться, мисс, – сделал я акцент на последнем слове.

– Но что именно будет зависеть от моего ответа? Неужели для вас в порядке вещей задавать подобный вопрос первой встречной?

Точно ведьма. Своенравна, вспыльчива, пока что чиста. Наверное. По крайней мере, почему-то необходимо было в это поверить.

Рука Лиара переместилась чуть ниже. Вивиан небрежно сбросила его ладонь, впилась в меня испытующим взглядом. Ведьмы всегда такие. Огонь, стихия. Стоит лишь затронуть, вспыхнет пламя и поглотит тебя. Потому с ними нужно оставаться холодным, никогда близко не подпускать, чтобы случайно не воспламениться.

– Я спросил, владеете ли вы магией, мисс, – усмехнулся.

Она стушевалась. Щеки заалели. На губах вновь наметилась улыбка, больше напоминающая извинение за необоснованную вспыльчивость.

– Я только неделю в Дэйтере, магией овладеть не успела. Прошу простить меня за грубость, Дрэйк.

Нечистая. Уже побывала в постели с мужчиной, отдалась кому-то.

– Значит, инициированная. И обращайтесь ко мне мистер Дрэйк, ведьмочка.

Девушка отшатнулась, словно от пощечины. Прижала руки к груди, будто защищаясь, и повернулась к Лиару в поиске поддержки, а тот не стал себя упрашивать. Положил ладонь на спину Вивиан, сказал не принимать меня всерьез, предложил выпить сока и отведать изумительных сэндвичей, которых она точно в своей жизни не пробовала.

Я же смотрел им вслед. На пальцы, лежавшие поверх сиреневой ткани скромного платья, и волосы цвета горького шоколада. На открытую кожу плеч ведьмочки. На тонкую талию. На то, как перемещалась плавно, словно плыла, парила над паркетом.

– Отменная девка, я бы с такой поиграл, – беззубо улыбнулся старый мистер Арчинс. – Должна быть темпераментная. Молодая только, неопытная. Видно, что неопытная.

– Вы понимаете, что говорите о будущей верховной ведьме?

– Думаешь, станет ею? Посмотри, сынок, как младший Ройс вокруг нее вьется. Неопытная ведь, только прибыла в наш мир, притом не магической печатью вызвана – мелкий негодник сам за ней скаканул.

Ого, это дорого стоит. Учитывая, в каком положении семейство Ройс, для них это просто неподъемная сумма.

Я посмотрел на Жианет. Она вроде бы щебетала с матронами, но постоянно бросала взгляды в сторону новой крови. Обратил внимание на ее мужа и по совместительству брата моей матери, сосредоточенного, угрюмого, который пребывал в подобном состоянии лишь в моменты особого напряжения. Вернулся к наблюдению за самой Вивиан и руке Лиара.

– Сегодня Ночь всех сил, – решил я поддержать разговор, чтобы услышать мнение достаточно опытного человека. У самого имелись предположения по поводу дальнейших событий, но слишком много вариантов. – Считаете, воспользуются ее неведением?

– А то как же! Борьба за власть – это, сынок, не шутки. Здесь не место неискушенным, слабым. Эх, жалко девку. Она мне понравилась. Добрая.

Добрая…

Это слово засело в голове. Я неотрывно смотрел на Вивиан, следил за всем семейством Ройс, порой перекидывался пустыми фразами со знакомыми. Не стал отвечать кузену, с какой стати приехал сегодня. Не говорить ведь, что решил выкупить заложенное Силирионом имение из-за огромных карточных долгов и стать полноправным владельцем. Оставить их без дома! Сами виноваты. Это земли испокон веков принадлежали нашему роду, я не мог позволить, чтобы они ушли неизвестно кому.

Лиар в какой-то момент окончательно отлип от Вивиан, пустил ее в свободное плавание. И это показалось настолько подозрительным, что я решил проверить. Подошел к столу, понюхал закуски, которыми угощал ее кузен, проверил бокал девушки – всего вдох, но мне хватило.

Сознание повело, правда, быстро вернулось к трезвому состоянию. Я сразу обернулся. Не обнаружил ведьмочку. Заметил устремленный к выходу взгляд Жианет и поспешил туда.

В этот момент особо не задумывался: хотел уберечь Вивиан от беды или не дать этому дурацкому семейству совершить немыслимую глупость, которая скажется и на моем имени. Нет, меня не особо пугали скандалы. Но без них проще.

На втором этаже захлопнулась дверь. Я отыскал ее достаточно быстро. Всего лишь зашел в погруженную в полумрак комнату с магическими красными свечами и отдаленно знакомым запахом, как меня стало клонить в сон. Я даже не понял, как добрался до кровати. Просто рухнул на свободный край и провалился в пустоту.

Проснулся от сладкого звучания женского голоса.

Руки сами потянулись к девушке. Потрогать, почувствовать. Попробовать ее. Я необоснованно разозлился из-за вида чужих ладоней на белой коже, стонов, принадлежавших не мне. Тянуло вырвать Вивиан из объятий Лиара, привести в чувство, прокричать, чтобы не позволяла.

Сегодня Ночь всех сил, она ведьма, ей нельзя.

Нужно головой думать!

Но красные свечи, сильный запах трав, вязь на потолке и стенах – все воздействовало на разум, подавляло, толкало к ней, к податливой девушке с соблазнительным голосом.

И вот теперь она уезжала в моем экипаже, а я смотрел вслед. Понимал, что своим поведением оттолкнул ведьмочку, которая первая за много лет мне приглянулась, но иначе не мог. Она до сих пор казалась доброй, неискушенной, слишком хорошей для такого, как я. Даже несмотря на то, что побывала сразу с двумя…

Я усмехнулся дурацким мыслям. Верно подметил, только казалась. Она уже вступила в связь с мужчиной до меня, но не замужем – это многое говорило о ее воспитании. Значит, совсем нечиста. Развратная, распутная, грязная!

Я повел головой, вышел из-под навеса под проливной дождь.

Нужно во всем разобраться. Семейство Ройс что-то задумало, мне следует разгадать их план и успеть выполнить свою задумку. А Вивиан сейчас лучше оказаться подальше от них. Подальше от меня.

Я ускорил шаг. Вскоре добрался до имения своих родственников, уже живущего на разный лад.

– Говорю же, ее нет, сбежала.

– Как так? Ты весь дом обыскал? Сынок, нельзя ее отпускать, она нужна нам сейчас как никогда… Погоди, дом впустил тебя?!

– Да. Вошел без препятствий.

– Великолепно. Ох, как же все хорошо складывается. Силирион, ты слышал? Дела налаживаются. Я скоро стану верховной, и ни одна из этих выскочек не посмеет слова поперек сказать. Ты чувствуешь этот сладкий запах победы? Целое имение Грэйчерс в наших руках, а также… Ах, по такому случаю мне нужно новое платье. Домилия! – пропела она и выплыла из чайной комнаты.

Увидела меня, запнулась.

– Дрэйк, милый, ты еще не уехал? – спросила с наигранной вежливостью.

– Увы, не доставлю вам подобного удовольствия. Я намерен остаться.

– Кузен, – вышел за матерью Лиар, одарил меня гневным взглядом. – Ты видел Вивиан?

– Попрошу не упоминать в моем доме имя этой распутной девки! – расправила плечи Жианет.

Внутри все запротестовало. Словно сама сущность толкала на защиту ведьмочки. Если подумать, подобная реакция имела место. Она – моя, теперь часть меня, а я не привык пропускать высказывания в свой адрес.

– Не уверен, что дом надолго останется вашим. Он заложен! – с трудом пропустил я мимо ушей оскорбление.

– Больше нет, – довольно пропела женщина и прошла мимо. – Больше нет.

Как это понимать?

– Уезжай, тебе здесь не рады, – произнес кузен, привлекая к себе мое внимание. – Ты лишний!

– Считаешь? Или давай называть все своими именами: полноправный владелец. Как я понял, вы решили присвоить имение Грэйчерс, не спросив у хозяйки, не спросив у меня. Нехорошо, Лиар, как же нехорошо.

– Не тебе говорить о хорошем! – процедил он.

– Верно, не мне. Поэтому я тоже поучаствую. Ты не против? Хотя не отвечай, меня не волнует твое щенячье мнение. А пока я понаблюдаю за тобой и твоей матушкой, вероятно, перееду жить в дом на холме. Кстати, как он, уютный? Впустит меня?

На скулах Лиара заиграли желваки. Он сжал кулаки, ринулся на меня, но был остановлен вышедшим из чайной комнаты отцом.

– Не стоит, сынок. А ты, Дрэйк, уезжай, не вмешивайся.

– Уже вмешался, дядя. И вмешаюсь снова, – произнес я и, для весомости слов ударив тростью о пол, направился к лестнице, чтобы подняться в свои покои.

Все-таки прогулки под проливным дождем не прошли бесследно. Мокрая одежда, озябшее тело. Простуда атаковала меня этим же вечером. Я боролся, старался держаться, не без труда следил за действиями семейства Ройс, которые теперь вели себя намного тише и более скрытно. Даже переехал в имение Грэйчерс, чтобы отслеживать все на месте.

Там и слег окончательно с лихорадкой. Вовремя!

В редкие пробуждения слышал тихий плач девушки с веснушками, которая заботилась обо мне, как о новом хозяине. Она несколько раз упоминала Вивиан. Разговаривала с совсем юным служкой, строила предположение один хуже другого. А еще возмущалась из-за «грабежа средь бела дня». Но потом добавляла с насмешкой, что все равно не найдут, что ищут.

И что же они ищут?

Глава 4

Полгода спустя

Зима выдалась ясной. Снег скрипел под теплыми сапожками, мороз пощипывал нос и щеки. Я набирала дрова на заднем дворе, как вдруг услышала голоса.

Кто это ко мне пожаловал?

Мой домик стоял на отшибе, в лесу. Осенью или, если говорить по-местному, в «осение» сюда захаживали грибники или охотники, чтобы переждать непогоду или переночевать. Я всегда была рада гостям, угощала их специальным отваром, рецепт которого подсмотрела у старушки-травницы в деревне, слушала занятные истории, узнавала много нового о Дэйтере. Зимой же здесь никто не появлялся.

Нет, мне не было скучно.

– В-воры! – пропищала Шелли в моем кармане, высунув розовый носик.

– Почему ты такая мнительная? У нас нечего воровать.

– Тогда разбойники! Сейчас растопчут мою кормушку, съедят овес, и я буду голодать.

– Как будто ты сама его ешь, – погладила я свою разговорчивую мышку.

Мы познакомились с ней на десятый день после моего побега. Помнится, тогда я постоянно куда-то ехала. В экипаже, в телеге, полной сена, верхом на лошади, с группой бродячих музыкантов. Ночевала где придется. Бежала, бежала, не зная покоя. В одной из таверн, достаточно убогой, чтобы не захотеть провести в ней больше одной ночи, почувствовала необъяснимый прилив сил, а потом услышала писк. О, как я кричала. Потом мышь тоже закричала, притом человеческим голосом. Хозяин прибежал на звук и выбросил меня на улицу. Вместе с грызуном. В лужу!

Так и познакомились с Шелли, которая увязалась за мной. А следующим вечером я наткнулась на эту скромную деревню и узнала, что неподалеку есть пустующий дом, где решила пожить некоторое время. Как-то вышло, что осталась на зиму.

– Ведуны? Они прознали, что ты ведьма и…

– Сожгут меня на костре? – усмехнулась я, потому что в Дэйтере почтительно относились к магически одаренным женщинам.

– Нет, хуже!

Я забросила на охапку еще дров и направилась в обход дома по вытоптанной дорожке.

– Они заберут тебя в свое логово и запрут в темноте. Они любят ведьм. Только я не помню, что именно любят.

– А тебе не кажется, что «любят» – это что-то хорошее и совсем не связано с запиранием и темнотой? – спросила я и толкнула дверь.

Сделала несколько шагов, приросла к полу.

Лиар спускался по старенькой винтовой лестнице. Дрэйк стоял неподалеку от входа, уперевшись плечом в стену. Дрова выпали из ослабевших рук. Я в последний момент сообразила, что сейчас рухнут мне на ноги, и движением пальцев призвала магию – толкнула поленья вперед легким порывом ветра.

– Вивиан, как же я рад тебя видеть, – стремительно зашагал ко мне Ройс. – Почему ты сбежала, не обсудив произошедшее? Я с ног сбился, так искал тебя.