Поймать инквизитора, или Любовь поневоле

Блондин кинул взгляд на один из камней на своём браслете – тот покраснел. Плечи мужчины немного расслабились.

– На озере ты разом сгенерировала столько энергии, что любой мужик на твоём месте лежал бы пластом неделю. А ты прыгаешь по саду, красишь какую-то псину в цвет морской волны и меняешь причёску. И вообще, после укуса ксинявры ты сама не своя. Я уже не раз говорил, что помогу тебе, что бы ни случилось. Если нужна помощь – только скажи, Касси, – проникновенно заглянул он мне в глаза.

Весь такой красивый, заботливый, правильный. Высокий, светловолосый. Только нимба над головой не хватало.

Но интуиция внутри меня подсказывала, что к этому типу нужно относиться настороженно. Он не настолько белый и пушистый, каким хочет казаться. Недаром Кассандра держала его на расстоянии.

– Спасибо, Сай, – как можно беззаботней улыбнулась я. – Понимаю, тебе хочется узнать, как я выжила после укуса, но это останется моим секретом. Без обид.

– Когда-нибудь ты обязательно мне всё расскажешь! – заявил блондин настолько уверенно, что по моей спине пронеслись холодные мурашки.

– Поживём – увидим, – парировала я. – Так что там насчёт купороса?

– Вышлю его тебе с курьером, – хмыкнул Сай и направился к выходу, но через несколько шагов остановился: – Кстати, чуть не забыл. Дорн отправил тебя в отпуск на месяц, но сегодня-завтра он ждёт от тебя полный отчёт по последнему прорыву. Если плохо себя чувствуешь – можешь передать через меня. Я всё равно поеду к нему утром – за очередным заданием.

– Спасибо, Сай, но я справлюсь сама, – заверила я благодетеля.

– Стальная Касси… – со вздохом мотнул он головой и вышел за калитку.

А через несколько секунд до нас с Эдом донеслись конское ржание и топот копыт. Инквизитор умчался на своём скакуне.

– У меня от него ледяные пупырышки по коже, – Эдвин неожиданно передёрнул плечами. – Странный тип. Ой… То есть простите, госпожа, что я критикую ваших друзей. Такого больше не повторится, – спохватился парень.

Ничего ему не ответив, я полезла в кусты:

– Корди, ты где там? Вылезай! Ты в порядке?

– Меня назвали крашеной шавкой! – раздался обиженный голос из-за высокой алой розы.

– Не шавкой, а псиной, – примирительно уточнила я. – Вылезай уже оттуда. Хватит дуться! И помоги мне исправить синий цвет наших волос на нормальный. Вдобавок Дорну надо отчёт написать.

– И отправить, – вставил реплику Эдвин.

– Ты меня не уважаешь. Не слушаешься. Не поишь молоком. Ставишь на мне опыты. И вообще, ты до сих пор даже не признала меня своим фамильяром! – горестно вздохнуло существо. – По какой причине я должен тебе помогать?

– Ладно, твоя взяла, – сдалась я. – Соглашаюсь признать тебя своим фамильяром.

Эдвин неодобрительно нахмурился и прикусил губу, а я протянула руку к существу за алым цветком.

В мою ладонь опустилась мохнатая синяя лапка, которую тут же окутало золотистым сиянием.

Глава 12. Фамильяр

Сандра

*

– Ой, что это было? – вздрогнула я от неожиданности и отдёрнула руку.

– Закрепление фамильярской связи, – пояснила мне выползшая на свет довольная мордашка. – Ты спрашивала, как происходит привязка фамильяра к магу и больно ли это. Вот, теперь ты знаешь ответ на эти вопросы. Всё прошло легко и безболезненно. Даже обошлись без судорог. Всю магическую мощь этого ритуала я принял на себя, чтобы поберечь твой хрупкий девичий организм. Не благодари. А теперь давай я подправлю твой ультрасмелый стиль на нормальный.

Корди мягко прикоснулся к моей ноге, и я, посмотрев на кончики своих волос, убедилась, что васильковые пряди вернули первоначальный каштановый цвет.

Я восторженно выдохнула:

– Супер! Спасибо, Кордиэль! А ты?

Фамильяр бодро отряхнулся – совсем как болонка после купания – и поскакал домой. Мы с Эдвином направились за ним, наблюдая, как на ходу с пушистика слетают синие кляксы, без следа исчезающие в траве.

Уже через десять метров перед нами прыгал жизнерадостный жёлтый шарик, без каких-либо следов синевы.

Я вдруг заметила, что Эдвин как-то странно на меня поглядывает – с озадаченностью и неверием.

– Что-то не так? – прямо спросила я его. А в голове сразу промелькнула паническая мысль, что он понял про моё попаданство.

– Нет-нет, всё хорошо! – поспешно заверил он, почему-то смущённо отводя взгляд, словно его застукали за неприличными мыслями.

– Эд! – с нажимом продолжила настаивать я. – Не уходи от ответа.

– Слайсер проговорился про ваш девичий организм. Это очень похвально – беречь себя до свадьбы. Ваш супруг будет самым счастливым мужчиной на свете, – заявил Эдвин.

Корди аж запнулся за кочку и едва не рухнул. Обернулся на меня с немым вопросом в глазах: «Он совсем больной, да? Шуток не понимает?»

Не знаю, что прочитал на моём лице Эд, но принялся лихорадочно оправдываться.

– Простите, госпожа, я не имел в виду ничего такого! Я прекрасно знаю, какие строгие нравы царят среди инквизиторов, просто вы такая красивая, что даже не верится в… – окончательно стушевался он.

– В моё целомудрие, – с пониманием закончила я его фразу, не представляя, как реагировать на такое заявление.

Тем более, что даже понятия не имела, являлось ли моё новое тело девственным.

Эдвин коротко кивнул, не найдя сил поднять взгляд.

– Это слишком личное, Эд, – отозвалась я, сохраняя на лице маску невозмутимости.

– Я бы никогда не посмел заговорить с вами об этом. Но вы сами настояли на ответе. Теперь мне ясно, как нелепо я выглядел, предлагая себя на роль вашего любовника, – грустно усмехнулся он. – Простите за такую дерзость. Заверяю, что теперь во время массажа я буду проявлять максимальную деликатность.

– И я тоже! – весело подмигнул мне Корди и послал воздушный поцелуй.

А едва перешагнув через порог, пушистик превратился в шикарного эльфа.

– Оу… – остолбенел мой ученик, созерцая высокого блондина. – Понятно… – выдохнул он. – Значит, Кордиэль.

– И что именно тебе понятно? – вскинул идеальную бровь остроухий.

Дойдя до кресла, красавчик вальяжно в нём расположился.

– Как выглядел твой первый хозяин и как его звали, – отозвался Эдвин.

– Дверь закрой, пацан! – махнул ему мой блондинистый фамильяр.

– Я не пацан! – насупился парень, но указание выполнил.

– В смысле – первый хозяин? О чём ты, Эдвин? – заинтригованно спросила я своего помощника.

– Это существо – слайсер, госпожа, – принялся объяснять Эд. Пододвинув к нам поближе второе кресло, он аккуратно усадил меня в него, а сам расположился на стуле. – Слайсеры – это сгустки ретроплазмы из Глубинных болот. В своём родном болоте они сливаются в одну живую пластичную массу. Она неоднородная по цвету: местами то светлая, то тёмная.

– Я был светлым! – вклинился эльф.

Эд продолжил:

– Всё зависит от того, какой именно эмоцией предпочитает питаться этот участок – страхом, ужасом, отчаянием или наоборот – радостью, счастьем. На болотах-то как бывает? Заблудился, начал тонуть – испугался. Нашёл редкий гриб или целебную ягоду – обрадовался. А слайсеры считывают все эти эмоции, поглощают их. Чтобы не голодать, они завлекают к себе путников. Влезают в их головы и манипулируют сознанием. Могут вызывать галлюцинации или просто очаровывают своим пением.

– Петь не люблю, – поморщился блондин и добавил: – Но могу, если сильно попросите.

– Они убивают свои жертвы? – напряжённо спросила я.

– Пускай он сам ответит, – махнул Эдвин на эльфа.

Глава 13. Шкатулка

Сандра

*

– Мы питаемся эмоциями живых, а не трупами! – возмущённо парировал Корди. – Какой толк с мёртвых? Мы не убийцы! Правда, в жизни всякое бывает, – нехотя добавил он.

– Например? – сдержанно уточнила я, желая лучше понять существо, ставшее моим фамильяром.

– Ну, припугнули одного типа. Показали ему сову размером с коня. Глазастую. Кто ж знал, что у него разрыв сердца будет? Пришлось хоронить… А ещё один так увлёкся нашим пением, что шагнул прямо в топь! Мы честно пытались его спасти, но он в панике так успел наглотаться болотной жижи, что откачать не смогли, – с досадой покачал он головой.

– Понятно… – пробормотала я.

– Поймите: я люблю молоко и светлые эмоции. Я сладкоежка. Не нужно меня бояться! – заверил слайсер.

– А что насчёт твоего первого хозяина? – спросила я.

– Поймал меня, – развёл руками фамильяр. – Шустрый тип.

Эдвин пояснил:

– Некоторые маги посещают Глубинные болота, чтобы раздобыть себе слайсера и использовать его в своих целях. Ловят сгусток ретроплазмы в магическую сеть. Стараются вытащить светлые сущности, но тут уж как повезёт. Когда слайсер находится в своей привычной среде, он является частью биомассы с коллективным сознанием и обладает небольшой долей индивидуальности. А когда его вытаскивают из родного болота, он инстинктивно подключается к энергии похитителя. Происходит запечатление. Слайсер принимает внешний вид мага-хозяина и нарекается его именем. С тех пор этот сгусток может принимать вид мохнатого шарика или своего первого владельца.

– Меня поймали руками. Сеть я порвал, – признался Корди.

– Вопросов возникает всё больше, – озадаченно хмыкнула я. – Зачем этот эльф тебя выловил и где он сейчас? Ты можешь принимать только его облик? И как надолго?

– Да, у меня лишь две ипостаси: обаятельный остроух и очаровательный пушистик. Но обе меня совершенно устраивают, – горделиво вскинул голову фамильяр, осознавая всю степень своей неотразимости. – Когда я был одиночкой, то мог удерживать этот облик несколько минут. Сейчас – больше часа. А при моём первом хозяине я был в состоянии сохранять эту внешность целые сутки.

– Зачем ты ему понадобился и что с ним случилось? – уточнила я.

– Этот авантюрист решил украсть перстень из королевской сокровищницы. Утверждал, что это его фамильная драгоценность, которую похитили пару веков назад. Попытки вернуть её легальным путём ни к чему не привели. Поэтому он придумал хитрый план. Поймал и привязал к себе слайсера, чтобы он сделал за него всю грязную работу, – фыркнул Корди. – А сам в это время обеспечивал себе алиби, танцуя на королевском балу.

– И как, у тебя получилось? – с интересом воскликнула я.

Эдвин тоже слушал эту историю с большим вниманием.

– Конечно, – скромно потупился мой фамильяр. – Причём я не мог ограничиться только одним кольцом: сразу стало бы ясно, кто организовал эту кражу. Чтобы сбить ищеек со следа, я забрал всю шкатулку.

– И что было дальше? – в нетерпении спросил Эдвин.

– Я отдал перстень своему хозяину. Он же меня именно за ним посылал. А всё остальное припрятал, – улыбнулся этот тип.

– Кордиэль разозлился на тебя за это, – догадался Эдвин.

– Орал как потерпевший, – улыбка фамильяра стала ещё шире. – Эти эмоции были не светлыми, зато очень сильными и сытными, – облизнулся он.

– Коварный ты Колобок! – покачала я головой.

– Эльф сказал мне то же самое, только в более грубых выражениях, – хохотнул слайсер. – Он так сильно рассердился, что даже разорвал нашу с ним связь, чтобы прибить меня. Ведь, если прикончить собственного фамильяра, можно огрести неслабые проблемы со здоровьем. А так я снова стал независимой ретроплазмой. И пока я улепётывал от него по всему дому, в его замок ворвались ищейки, схватили и отправили на допрос. Уверен, в каземате он мысленно посылал мне лучи добра и тысячи «спасибо».

– Почему? – удивлённо вскинул бровь Эдвин.

– Любые допросы проводятся перед артефактом правды, – снисходительно посмотрел на него Корди. – Его закидали вопросами: он ли украл шкатулку? Знает ли он, где она сейчас находится? И каждый раз он абсолютно честно отвечал, что нет. Шкатулку не брал, понятия не имеет, где она теперь, и сильно осуждает того, кто совершил такую наглую кражу. Настолько сильно, что прибил бы его собственными руками. В итоге ему поверили и отпустили. А я, обретя свободу, удрал в другую страну. Вместе со шкатулочкой, конечно.

– Не захотел вернуться в родное болото? – с интересом спросил Эдвин.

– Нет, тут интересней, – тряхнул головой слайсер. – И сытней. Больше вкусных эмоций вокруг.

– Думаешь, твой первый хозяин тебя не найдёт? – встревоженно уточнила я.

– Конечно нет, – уверенно заявил Корди. – Это всё равно что искать иголку в стоге сена. Все связи между нами разорваны. Да, у меня остались его имя и внешность, но на этом всё. Он получил, что хотел, – свой перстень. А если ему понадобится новый слайсер – он поймает его на Глубинных болотах. Опыт уже есть.

– Надеюсь, ты прав, – с сомнением вздохнула я. – Мне ещё только разборок с эльфийскими магами не хватало…

Глава 14. Отчёт

Сандра

*

Вот ведь засада… Этот Корди оказался очень хитрым и непредсказуемым существом. Даже магическая привязка не помешала ему действовать не в интересах своего первого хозяина, а в своих собственных.

Я уже начала жалеть, что поторопилась и сделала его своим фамильяром.

Видимо, Корди прочитал мои мысли, поскольку вскинул голову и заявил:

– Не нужно во мне сомневаться. Я твой фамильяр, Сашуля. Это значит, что я никогда не причиню тебе вреда. В общении со мной всё просто: относись ко мне с уважением, прислушивайся к моим советам и пои молоком. Мой первый хозяин выловил меня в родном болоте помимо моей воли. Я не хотел принадлежать ему, меня заставили. Но самое главное, он относился ко мне как к вещи. Ты – другое дело. Тебя я выбрал сам.

В голове тут же возникли вопросы, но я не могла озвучить их при Эдвине.

Поэтому спросила мысленно, стараясь чётко проговаривать про себя: «А Сандру ты тоже выбрал сам? Ты был её фамильяром? Да или нет?»

– Нет, – спокойно ответил Корди.

– Что «нет»? – не понял Эдвин.

– Друзья, – произнёс блондин, глядя мне в глаза.

Я поняла, что он хотел сказать: они с Сандрой были просто друзьями. Она по какой-то причине не стала делать его своим фамильяром. Наверное, недостаточно ему доверяла.

В отличие от меня, наивной балерины…

– Ясно, – сдержанно отозвалась я.

Корди повернулся к Эдвину и произнёс уже для него:

– Я хочу, чтобы все мы были друзьями. Мы с Сандрой – понятное дело, связаны друг с другом, ну а ты – её подопечный.

– Личный помощник, – дотошно уточнил парень.

– Точно, – подтвердила я. – Итак, чем займёмся? Мне бы дневник найти. И написать отчёт по последнему прорыву для Дорна. Вдобавок как-то доставить ему эту бумагу. Куда её нужно отнести? Как выглядит этот Дорн, где его искать? И как пишутся эти отчёты? Я вообще ничего не помню, – тяжело вздохнула я.

– Кристиан Дорн – глава инквизиторов в королевстве Гардиан, – с готовностью пояснил Эдвин. – Он работает и живёт в башне Таунэр в центре столицы, недалеко от дворца.

– Эта контора открыта круглосуточно, – заверил Корди. – Так что не волнуйся, не опоздаешь. Вручишь доклад либо лично Дорну, либо его секретарю.

– На лошадях мы сможем добраться туда примерно за час, – прикинул Эдвин.

– На лошадях? – удивлённо переспросила я. – У меня что, тут ещё и конюшня есть?

– Конечно, – Эдвин посмотрел на меня с сочувствием, как на милую душевнобольную. – Там, за домом. Иначе как добираться до города?

– Но ведь животных кормить надо! Поить! И что там ещё с ними делают? Расчёсывать? – вскочила я.

– Выдохни, Сашуля, у меня всё под контролем! – вскинул руки Корди. – Все три чёрных коня накормлены, напоены и сейчас отдыхают. В этом поместье скакунами занимаюсь именно я.

– Фух, отлично, – с благодарностью отозвалась я и снова опустилась в кресло.

– Предлагаю сейчас написать отчёт Дорну. Доставим его все вместе. Эдвин покажет дорогу до Таунэра. Заодно запомнишь, как туда добираться. А я в это время буду греть твою шею пушистым воротником, – подмигнул мне эльф и вышел из комнаты.

– Куда это он? – вскинул бровь Эдвин.

– Не знаю, – честно ответила я.

– А почему он вас всё время Сашулей называет? – с любопытством посмотрел на меня парень.

– Это он так имя «Сандра» коверкает, – выкрутилась я.

Когда Корди вернулся, в его руке был смятый лист плотной бумаги бежевого цвета.

– Вот, держи, это черновик одного из последних отчётов, – протянул он мне листок. – Возьмёшь его за образец.

– Спасибо, Кордиэль, – искренне поблагодарила я его и пересела за стол.

Фамильяр метнулся к шкафу и принёс новый бежевый лист с подобием фиолетового фломастера.

– Вот писчее перо и чистый бланк. Бумаги много, не бойся испортить. Если что пойдёт не так – перепишешь, – успокоил он меня, видя, что я немного нервничаю.

– Ладно, – кивнула я.

Развернув перед собой смятый черновик, я внимательно его прочитала. Сухой официальный текст без эмоций. Вверху – «шапка»: «Главе инквизиторов королевства Гардиан герцогу Кристиану Дорну». Затем по центру слово «Отчёт», и ниже текст: «Седьмого числа второго месяца три тысячи пятидесятого года был предотвращён прорыв в королевстве Гардиан в Даурском ущелье. Было развеяно пять тёмных сущностей. В операции принимали участие инквизиторы высшего уровня: Кассандра Стайл, Сайрус Гиленмор и Кит Доннеган. Пострадавших среди личного состава нет».

Почерк Кассандры был чётким и довольно красивым. Я вдруг засомневалась: а если не смогу написать так же, как она, и выдам себя?

Глава 15. Помощники

Сандра

*

Мои опасения оказались напрасными. Рука привычными движениями выводила ровные красивые буквы. Они выглядели как изящные символы, но я понимала каждый из них. Вдобавок я очень старалась подражать почерку Кассандры, поэтому в целом выходило неплохо.

Вот только после стандартных слов «Главе инквизиторов королевства Гардиан герцогу Кристиану Дорну» и слова «Отчёт» возникла очередная заминка.

Растерянно посмотрев на Корди, я уточнила:

– А какое сегодня число?

– Вчера было пятое. Пиши: «Пятого числа седьмого месяца три тысячи пятидесятого года был предотвращён крупный прорыв», – подсказал он мне.

Я написала.

– А где? – обратилась я уже к Эдвину. Он ведь стоял на берегу того озера и наверняка должен знать его название.

– На Белом озере в провинции Маоран королевства Гардиан, – с готовностью ответил мой личный помощник.

– Всё правильно? – показала я написанное этим двоим.

– Молодец, возьми печеньку! – одобрил Корди.

– Кухня там, – заботливо махнул Эд.

– А что писать дальше? – я озадаченно потёрла висок. – Сколько тёмных сущностей было развеяно?

– Около сотни, – задумчиво прикинул Эдвин.

Корди скомандовал:

– Пиши: «портал с Дарканора оказался крупным, поэтому было развеяно около сотни тёмных сущностей».

– Драка… чего? – переспросила я.

– Дар-ка-но-ра, – произнёс мне эльф по слогам. – Мир такой в параллельном измерении. Твари оттуда постоянно суются к нам. Летят как в кормушку.

Написала и снова застыла в ступоре:

– А как имена инквизиторов, которые там сражались? Я могу написать только себя, Сайруса Гиленмора и Кита Доннегана. Остальных даже не помню, как зовут.

– Может, помнишь хоть кого-то? Хотя бы опиши, как они выглядели, – предложил Корди.

– Там был высокий и широкоплечий, с коротким ёжиком волос на голове и небольшой щетиной. Кажется, его зовут Елисей, – начала я вспоминать.

– Да, есть такой, – кивнул Корди. – Елисей Макнил. Кто ещё?

– Брюнет с маслянистыми чёрными глазами. Я мысленно нарекла его Маслиной. Был ещё лысый мужчина с небольшим косоглазием. Остальные даже не запомнились, просто как брутальная серая масса, – перечислила я.

– О, я знаю эту команду, – произнёс Корди. – Маслина – это Мэл Фароу. Кстати, а как ты мысленно называешь меня? Зефирка? – сверкнул белозубой улыбкой эльф.

– Ушастый, – честно сказала я, на что фамильяр театрально фыркнул. – А Зефирка у меня уже была: так мою кошку звали. И ты совершенно на неё не похож.

– Ты просто не под тем ракурсом смотришь, – хохотнул Корди.

– Косоглазый – это Рой Вальдес, – подсказал Эдвин.

– Итого пять. Сколько их всего было? – уточнил Кордиэль.

Эд призадумался на минуту, а потом уверенно заявил:

– Без госпожи Кассандры – десять.

– Странно, – почесал макушку эльф. – Обычно их одиннадцать. С Сандрой – двенадцать. Там в команде ещё Нил Тау, Пол Цейских, Годвин Летард, Арни Шоу, Дюк Увалье и Родион Лейтер.

Взяв у меня фломастер, то есть писчее перо, эльф написал все эти имена на черновике.

– Кого-то из них нужно вычеркнуть, – отметил он.

– Я знаю кого! – обрадованно воскликнула я. – В таверне Кит сказал, что с ними нет Пола Цейских. Мол, он ранен и отлёживается после схватки с мантикорой.

– Серьёзная зверюга, – посочувствовал фамильяр. – Желаю ему скорейшего выздоровления. Итак, вернёмся к нашим бара… инквизиторам. Переписывай на чистовик всех, кроме Пола.

– Написать, как в образце, что в операции принимали участие инквизиторы высшего уровня? – уточнила я.

– Высший уровень только у трёх: у Сайруса, Кита и тебя, – пояснил Корди. – Напиши: «принимали участие инквизиторы высшего уровня, а также…» И там перечисли всех остальных.

– Хорошо, – с благодарностью кивнула я и выполнила эту задачу.

Вроде пока всё складывалось хорошо. Но последняя фраза в черновике снова поставила меня в тупик.

– Смотрите, тут написано: «Пострадавших среди личного состава нет». А на Белом озере, надеюсь, никто не пострадал? – обратилась я к Эдвину.

– Нет, все целы, никого не задело, – заверил меня помощник.

– А то, что я грохнулась в обморок и меня принесли домой на руках, – это вписывается в понятие «пострадала» или нет? – призадумалась я.

– Пиши: «Пострадавших среди личного состава нет, кроме Кассандры Стайл, получившей магическое истощение», – посоветовал Корди.

– Хорошо, – я последовала его совету.

– Думаю, неплохо получилось, – оценил Эдвин.

Я пристально на него посмотрела:

– А ты? Ты же тоже был на том озере. Может, стоит тебя тоже включить в отчёт?

Лицо парня стало пунцовым:

– Ну что вы, госпожа. Я недостоин такой чести.

– А чем ты там вообще занимался? – эльф заинтригованно склонил голову набок.

– Когда леди Кассандра упала в обморок, я отгонял от неё тёмных тварей, – скромно признался Эдвин.

Корди посмотрел на него долгим взглядом и изрёк:

– Короче, Сашуля, добавляй: «Активную помощь при ликвидации прорыва оказал личный помощник Кассандры Стайл – Эдвин такой-то».

Глава 16. Карета

Сандра

*

– Эдвин Макнейл, – подсказал мой помощник и зарделся ещё сильнее. – Я не заслужил такой милости, госпожа.

– Позволь это ей самой решать, – фыркнул эльф и через пару секунд превратился в жёлтого пушистика.

– Конечно, госпожа Кассандра, – взгляд Эда топил меня в океане обожания. – Простите мне мою дерзость. Стать инквизитором – моя заветная мечта и цель всей жизни. То, что вы упомянули моё имя в отчёте, невероятно мне поможет! Только скажите, как я могу вас отблагодарить? Я всё-всё для вас сделаю!

– Просто постарайся не забыть всего того, что я для тебя делаю, – отозвалась я, размышляя, как он поступит, если узнает, что я обычная попаданка в тело госпожи, которой он восхищается.

– Возьми блокнотик и записывай, – дал ему совет Корди. Пушистик успел заскочить на кресло и разлёгся там с хозяйским видом.

– У меня нет блокнота, к сожалению, – виновато пробормотал парень. – А черновик подойдёт? – показал он на бумагу со старым докладом Кассандры.

– Не нужно ничего записывать, – отмахнулась я. – Только цени всё хорошее и помни о нём.

– Вы самая замечательная госпожа на всём Лидеуме! – восторженно выдохнул мой ученик.

– Я бы даже сказал, во всей галактике, – хохотнул жёлтый шарик, намекая на моё иномирное происхождение.

– Согласен, – закивал Эд.

– И что теперь? – поднялась я из-за стола. – Отправляемся к Дорну, в башню Таунэр?

– Почему бы и нет? – Корди в два прыжка оказался на моих плечах.

– Только не в волосы! – протестующе воскликнула я.

– Считай, что я – твой меховой воротник, – дружелюбно отозвался фамильяр, вытягиваясь в длину и мягко обхватывая мою шею.

– Ладно, постараюсь, – проворчала я. – Мне ехать в этом? – неуверенно махнула я рукой на свой наряд.

– Да, сойдёт. Только укрой плечи накидкой,– посоветовал фамильяр.

Эдвин метнулся к шкафу и принёс мне длинный, до пят, кусок чёрной ткани с капюшоном, выглядевшей как кожаная.

– Позвольте? – Эд аккуратно накинул этот плащ на мои плечи и у горла зафиксировал завязки в виде бантика.

Неожиданно погладив меня по плечу, Эдвин отметил:

– Отличное качество флисовицы. Это ткань такая, её делают пауки с Тарнуса.

Мне резко расхотелось кутаться в эту вещь, но я приказала себе откинуть предрассудки в сторону и направилась к выходу со словами: