Берсерк Забытого Клана 2.1. Смена локации

И вот снова лес и тропки-дорожки.

Впереди, как маяк путеводный, мелькает спина шустрой девчонки с мешочком еды за плечами. Режим бегства не располагает к беседам, а вот поболтать о своих перспективах страх как охота. Да и ладно, дождёмся привала.

А сейчас главное не отстать, не сбиться с тропы, не задеть ненароком злых лепреконов и фей и ещё куча чего «не». Однако, можно самому помыслить над туманным будущем и не менее туманным настоящим.

Я в очередной раз, за супер короткое время, увернулся от хлестка ветви, и тут же перепрыгнул большой муравейник. А мысль моя следующая – что получается на поверку этого длинного утра, переполненного ворохом необъяснимых событий? Внятного катастрофически мало, кроме сбывшейся угрозы копытной и зелёной девиц с отправкой меня в мир иной.

Зараза, не мгли что ли сразу главой великих правителей меня сотворить? Зачем воротить все эти сложности! Ть-фу… Как это похоже на Зелёную Фурию! В плане усложнения жизни.

Но есть и плюс! Доберусь до города, определюсь с местом работы и жительством, затеряюсь, храня в тайне факт своего иномирья. Определю уровень технического прогресса это мира и гляну, чего полезного в нём не хватает. Всё по накатанной!

Затем, я могу стать величайшим новатором, изобрету бельевую прищепку и озолочусь. Вуаля – все счастливы, то есть, я.

Но что делать с местной магией? Исполнять скупые инструкции деда? Э-эх! Друзей бы сюда из прошлого мира… Хоть бы кого-нибудь.

Короче, манёвры есть на примете, но нужно добраться до города и там обустроиться. М-мм, возможно ещё и ответственность будет за проводницу, если вдруг дым окажется серым и всё такое, прочее, чего Вермонт в напутствие наговорил.

Ладно, с этим потом, а сейчас я продолжаю лавирование по узкой тропе меж кустов, ветвей и высоких стволов. И как долго будет длиться сие – не ясно ни грамма. Ещё и ландшафт местности начинает меняться на сильно пересечённый овражками, спусками и подъёмами…

Проводница остановилась в ложбинке с ручьём.

– Привал? – предположил я и присел на бережок под раскидистый куст.

– Почти, – деловито парировала мелкая. – Мы сча дух наскоро переведём и далее помчимся, по руслу, вниз по течению, прям по воде, – Аришка тоже уселась и занялась расшнуровкой сандалий. – Скидывай обувку, не теряй время – иначе сыромятная кожа вымокнет, а потом и испортится, как подсохнет-то, – добавила она с поучением.

– О каменюки ноги не попортим? – я недоверчиво всмотрелся в прозрачную воду лесного ручья.

– Кругом песчаник под дерновым слоем, – она нагнулась и зачерпнула горсть светлого грунта со дна, в качестве демонстрации. – Видишь?

– О-го! Такой белый, почти прозрачный, наверняка стекольщики в восторге от офигенного качества этого песка, – я многозначительно покивал и взялся за роспуск узлов шнуровки сандалий.

– У-уу! Ты такой умный! – всерьёз восхитилась ушастенькая девчонка.

– Аришка, на самом деле – я нифига не смыслю в стекольном ремесле. Знаю только о кварцевом песке, как о основном ингредиенте. То есть, сейчас я грубо ткнул пальцем в небо своим комментарием. Ну надо же каким-то образом общение налаживать, да с такой отважной-то проводницей! – я широко улыбнулся ей.

– А-ах ты-ы, плут, провёл меня! – она легонько стукнула меня кулаком по плечу и тоже заулыбалась. – Я не серчаю – получилось с сандалиями?

Я приподнял обувь над головой, демонстрируя успешное избавление.

– Тогда – побежали!

Улыбка враз улетучилась и она посерьёзнела, став такой же, какой и была во время забега по лесным тропкам. Мы подобрали с берега свои немногие вещи и торопливо захлюпали по воде. Причём, я испытал удивление в самом начале, как только ноги опустились в ручей. Вода оказалась очень тёплой, в противовес моим ожиданиям закономерной прохлады. Потом спрошу, отчего. Если не забуду, конечно же.

Итак, новый этап организованного отступления стартовал, принося новые впечатления о окружающем мире. Повторюсь – лес девственно чистый, со всеми положенными чащобами, завалами из упавших стволов и зарослями непролазных кустов. Порой кажется, что не будь этого русла с ручьём, то мы надолго встряли бы где-нибудь.

А так, наш маршрут хоть и извилистый, но всё же вполне проходимый, ведь вода всегда пробивается сквозь преграды. Например, под рухнувшими стволами непомерного размера, или между валунов.

Парочку раз мы вообще крались согнувшись внутри гротов, под поверхностью земли с риском зацепится и исцарапаться об торчащие корневища.

Приключения те ещё. Я подустал в скором времени, но жаловаться стыдно. Иначе, меня запросто засмеёт сверх выносливая проводница, решительно и без устали двигающаяся вперёд.

И вот мы вышли на относительно открытое место. Это дно овражка, образованного опустевшим озерцом искусственного происхождения, перегороженного рухнувшей плотиной. Остатки большого сгнившего и раздолбанного водного колеса подсказали о мельнице, заброшенной, или намеренно сломанной в давние времена.

Я осмотрел строение, насколько позволяет обзор со дна пересохшего озерка. Сама мельница покрасовалась булыжниками, раскиданными по окружности у фундаментной кладки. А может это и не мельница вовсе, а старинная кузня, чьи меха приводились в действие энергией колеса. Рядом стоит стена с очагом, типа жерла камина, оставшаяся после пожарища постигшего сам жилой дом. Обугленные брёвна указали на это. Руины поросли густыми кустами.

Н-да, а в целом, зрелище такое себе, печальное и удручающее.

Мне очень хотелось провести более детальный осмотр древних развалин, но не сложилось. Мы прошли мимо, торопясь к месту привала, указанному дедом Вермонтом. Я даже вопросов не задал, то ли из-за усталости, то ли ввиду строгости и опаски, отражённых в выражении проводницы.

Далее, русло ручья так и продолжило петлять по дну оврага, чьи высокие берега надёжно нас скрыли от постороннего взгляда. Нет, естественно, если подойти достаточно близко, то нас сразу увидишь. Но на то есть кусты, растущие в непосредственной близости от воды. Нырнём в них и станем как те мотыльки-невидимки. Главное – что бы острых колючек не оказалось в переизбытке.

В общем, так мы и путешествовали до логического привала, которому я очень обрадовался. Ну не готовился я к затяжным марш броскам, а посему, конкретно устал. Ручей в этом месте нырнул куда-то под землю, а овраг упёрся в крутой склон и тоже закончился.

Мы обулись и выбрались из естественного укрытия по склону, на вершине которого обернулись, опять же, помня строгое наставление деда Вермонта.

Результат мне показался закономерным и ожидаемым, хотя и опечалил Аришку. Серый дым показался над лесом вдали, ровно с той стороны, откуда мы прибыли.

– Получается, ты со мной? – я попытался завести разговор, но осёкся и замолчал, наткнувшись на печаль в выражении своей проводницы.

Того и гляди заплачет. А посему, я воздержался от комментариев и осмотрелся кругом, насколько положение и взгляд позволяет.

Уп-пс! Пришлось резко пригнуться из-за белых шатров разбитого лагеря вдалеке. В районе километра, плюс-минус. Руины старого городища остались далеко позади, что я тоже заметить успел.

Значит, на ночь мы остановимся где-то в этом районе или чуть дальше пройдём, когда Солнце приблизится к горизонту. По сумеркам выйдем на старый тракт, может выспимся где-нибудь рядом в кустах, а там уж и город в дневном переходе.

Жаль только, что Аришка не поддерживает разговоров, ввиду чего путешествовать мне молча придётся. Однако, я за это её нисколечко не виню. Обстоятельства такие, чего уж. Но с дедом точно всё хорошо, как и с остальной лесной пацанвой из Клана Серых Мышей, и я в это верю, а может и чувствую…

Тракт оказался не настолько и старым. Правда меня смутила колея в булыжном покрытии этой дороги, многое за себя сказавшая. Это сколько же телег и повозок, как и остального аналогичного транспорта, тут проехало. И за сколько лет? За много – это даже не обсуждается!

Мы поступили именно так, как и рассчитывал я. Добрались до него, до тракта, значится и заночевали в кустах неподалёку в лесу, а утром отправились далее. Перекусить не побрезговали, правда у Аришки открылось отсутствие аппетита. Да и я сам им не похвастался бы.

Шли с осторожностью и парочку раз успешно скрывались от попутных и встречных конников. Всадники… Да без разницы!

А потом дорога воссоединилась с новой трассой, если мерить местными понятиями. Тут уж гружёных обозов, как конных и пеших путников, мы встретили великое множество, а на нас никто не обратил никакого внимания. Выходит, что нет за нами погони и это прекрасно.

И вот, по истечении всего запланированного и предсказанного самолично себе, мы приближаемся к городу… Афигенному и ни на что не похожему, по крайней мере на подступах. Архитектура изысканная и наблюдаются купола, шпили замков и белокаменный акрополь на возвышении, с цветастыми пятнами крыш и разновысоких сооружений и зданий.

Но это издали, а пока мы двигаемся по улицам пригородов. То есть, проходим насквозь по главной дороге небольшие поселения людей, коих судьба не наделила недвижимостью в пределах городской стены. Хе-х! Типа как в нашей столице – замкадыши получаются. Я даже улыбнулся от такого сравнения, вполне уместного, кстати.

Одет народ разнообразно и согласно достатка. Много однотипного одеяния, например, как у нас, но с отличием в тканях и деталях, к коим относятся кучи декоративных вышивок. Всё пестрит разноцветными красками, окружение насыщено шумом от разговоров и перемешано со стуком копыт и скрипом телег.

Дорога в город полна торгового люда, движущемуся и навстречу, и попутно. Некоторый транспорт вкусно пахнет копчёностями, что говорит о продовольствии, ввозимом в город с целью продажи, или обмена. Что-то укрыто от взглядов в мешках, а что-то лежит в сундуках, опоясанных полосами металла с замками.

Время уже близится к вечеру. Вереница обозов заметно редеет, а значит настала пора возобновлять общение с Аришкой и обсуждать общие планы. Я так понял, что мелкая со мной остаётся, пока не свяжется с дедом Вермонтом и не получит иных указаний. А сколько это продлится по времени? Никто не знает, даже совсем отдалённо.

– Свернём здесь, – проводница опередила меня.

– Мы разве не ближе к городу подойдём? – я всмотрелся в проулок, куда меня потянула Аришка.

Тут узенькая дорожка проходит между невысоких заборчиков, ограничивающих территории соседних участков с одноэтажными домиками.

– Нет, мы в стогу заночуем, а поутру я возвернусь, – пояснила девчонка.

– Погоди-погоди, а разве тебе не нужно со мной оставаться? – я запротестовал, идя следом за ней.

– Нет, мне нужно вертаться, – заявила мелкая. – Насчёт меня с тобой в городе, ничего сказано не было, – она снизошла-таки до более подробного объяснения. – Я вернусь, осмотрюсь и отправлюсь к другому нашему дому в лесу, если прежний разграблен. Мы всегда так жили, в постоянном скитании, – добавила она в манере обыкновения. – А у самого города негде заночевать, кроме дворов постоялых, как и тут, без монеток в руках, да с пустотой в кошелях поясных-то, – верно подметила проводница. – А у тебя путь свой, начертан личной судьбой и не со мною в компании, а иначе деда сказал-бы и наказ сделал, – деловито заявила Аришка, что в принципе, верно.

– Убедительно, – я согласился с доводами девчонки. – А-а, с тобой точно ничего не случится?

– Ть-ц, ты за себя беспокойся и счас, и особенно впредь, – парировала она, и скорее всего ухмыльнулась. – Правила я тебе обскажу, что бы ты в Змеев Острог не отправился по своей глупости, аль по темноте умственной.

– Договорились, – я поспешил с ней согласиться, предчувствуя особую ценность будущей информации. – На ночь расскажешь, в качестве доброй сказки на сон грядущий, м-да и про Острог, тоже, – добавил я, продолжая шагать по дорожке следом за мелкой.

– Про Змеев Острог-то сказ не получится добрым-то, – предупредила Аришка. – А вон и стога подходящие, отсюда рукою подать.

Я перевёл взгляд и запросто отыскал в пригородных полях несколько характерных бугров из травы, сказавших о скором решении задачи с отдыхом и ночлегом. Причём, выбор мелкой напарницы выпал на самый отдалённый стог от построек, расположенный близко к лесу. Наверняка, чтоб избежать ненужных встреч и общений с хозяевами. Ну, или риск таковых свести к самому минимуму.

Мы разместились с комфортом, полулёжа, вытянув гудящие ноги, и с потрясающим видом на город, утопающий в лучах заходящего Солнца.

Грандиозное зрелище, хоть и расположение наше не столь близкое, как хотелось бы. Тем не менее, пейзаж смотрится процветающим и бесхлопотным, но я понимаю, что так кажется только издали. Чего там впереди меня ждёт среди городской суеты и толп горожан – никто и не скажет. Всё может быть, а в моей ситуации и подавно.

Аришка раскрыла свою котомку, отломила по куску сыра с хлебом и подала мне.

– Ага, очень кстати, а на обратный путь себе припасов оставила? – проявил я заботу, прежде чем начать есть.

– Мне хватит, а если нужда, то я дичи набью, – заверила мелкая и провела рукой по своей палке. – Не безрукая, поди. В общем, Феликс, слухай, как вести себя, – она приступила к инструктажу, как мы и договаривались. – Всё просто – для тебя все вокруг господа и ты для всех тоже, к коим обращаться без крайней нужды нельзя, а ежили обратился к кому, то называй господином. В глаза пристально никому не заглядывай, а если к тебе обратятся, старайся выказывать уважение, – протараторила мелкая и занялась сыром. – М-мм, пока всё.

– И в самом деле, простецкие правила, – я покивал. – Взаимоуважение! Все господа…

– А-х, вот ещё что! – спохватилась Аришка. – Змеев Острог – это большущая крепость-тюрьма с пыточными подвалами. Гиблое место, – она и про этот вопрос не забыла, раскрыв суть очень сжато и предсказуемо. – Спать укладываться давай, тебе завтра постоя сыскивать, а мне в путь-дорогу обратную следовать. Монеток бы тебе с собой дать, хоть парочку медяков, но нету, – с сожалением добавила мелкая, протянула мне кожаный резервуар с терпким квасом и нырнула под сено. – Коль не отыщешь где ночевать – то в поля возвертайся, в стога.

Договорив крохи текста, девчонка затихла, будто та мышка, и скоренько засопела.

– Вот и пообщались, – пробубнил я по-философски. – Спокойного сна, Аришка немногословная, – добавил я чуть погромче и тоже накрыл себя сначала накидкой, а потом уж и сеном привалил.

М-да уж, а чего я хотел от лесной полудикой девчонки, которая и в городе-то небось не бывала? А если и была, то не более парочки раз, и то, в пригороде.

И всё равно очень жаль, что она так быстро уснула и оставила меня без ответов на массу вопросов. Даже её малые знания о местных укладах сейчас очень кстати пришлись бы.

Глава 6. Всадник

Проснулся я с первыми лучами Солнца, ну или почти с первыми и толком не припоминая, как и с какими думами вырубился. Ну, к снам без снов я давно привычен. Кстати, мыши, положенные в качестве бонуса к любому стогу, меня не одолевали, но присутствовали в избытке.

Скинув с себя сухую траву вместе с накидкой, я сразу встретился взглядом с Аришкой, крайне серьёзной и самостоятельной девчушкой, собранной и готовой выдвинуться назад – в лес к дереву. А она ответила мне взглядом укора, словно я долго дрых и пропустил всё на свете, что не правда.

Где-то в районе близлежащих жилищ прокричал пернатый будильник, ещё раз напомнив о жёсткой смене локации в моей жизни. Ладно, главное не терять жизненный оптимизм, юмор, вежливость, предусмотрительность и эгоизм, а то мне скоро прищепки изобретать.

И вообще, насущных вопросов – тьма тьмущая! И что мне, мать его, кушать сегодняшним вечером и где спать? Хотя, стога сена рядом, если так-то. Нормальные люди сводили счёты с жизнью и с меньшими вводными.

Я приложил руку ко лбу, прикрывая глаза от ранних лучей восходящего Солнца на манер козырька и напряжённо всмотрелся в пейзаж с городом, словно тот хренцуз Наполеон, любитель пожрать вкусных лягушек. Пришёл, увидел и наследил! Или это Саня Македонянинов был… Цезарь мож? Не суть!

Между прочим, слева от города на некотором расстоянии от видимой части крепостной стены, протекает река. И достаточно широкая. Даже очень.

Главная дорога, или тракт, выражаясь по-здешнему, и по которому мы пришли, логично упирается в городские ворота. Однако, по пути до этого защищённого прохода городской стены, есть ещё одно интересное сооружение. Территориально оное расположено приблизительно в центре частного сектора, или как оно тут называется, это поселение. Посад?

Почему на это произведение местных зодчих следует обратить внимание? А потому, что речь идёт о триумфальной арке. У нас такие тоже бывают. Но только этот монументальный памятник всем великим очень индивидуален. А как же ещё?

Итак… Это арка выгодно отличается своими грандиозными колоннами, наводящими на определённые мысли о местных нравах, явно воинственных и легендарных. Два чудища, очень смахивающих на крылатых драконов, держат в лапах стилизованные Солнце с Луною над центром перекрывающей балки. Вокруг архитектурного шедевра создана площадь, занятая торговцами, которые уже начали скапливаться и раскладывать товар на продажу.

– Господин Феликс, – Аришка дёрнула меня за рукав просторной рубахи. – Смотри не запамятуй – все вокруг господа и сверлить взглядом никого не надобно, – напомнила девчушка с предельной серьёзностью. – И вообще, вот, возьми! – она протянула мне платок. – Закрепи что бы прикрыть голову и половину лица. Давай помогу.

Я не стал сопротивляться и через пару мгновений у меня образовался головной убор из семейства бандан. Один из концов платка запросто крепился за ухом и прикрывал нижнюю часть лица от самого носа до шеи. Правила наверное такие. Ну и капюшон накидки в довесок. Короче – только глаза на свободе остались и те ещё рассмотреть требуется.

– Ну, вот и всё, – удовлетворённо подытожила Аришка. – Мне пора, а ты, если чего в городе не срастётся, возвращайся в Земли Туманного Леса – клан примет, не сомневайся, – она накинула суму на плечо, а вторую мне подала. – Тут немного сыра и хлеба – ежили с умом, то на пару раз перекусить растянешь, – оптимистично подметила мелкая. – А денежки нет, – припомнила с досадой моя временная попутчица.

– Точно – никак не останешься? – я ещё раз уточнил, хотя сам вижу прекрасно, что переубедить её не удастся. – Не уговорю?

– Не-а! Пойду… – она развернулась и шустро двинулась в сторону молодого предлеска не затягивая момент расставания.

– Пока Ариша, Деду Вермонту – привет и спасибо! Себя береги, – пробормотал я с нескрываемой грустью и вновь устремил взгляд на город. – А в компании-то было бы куда сподручнее. Э-эх… Ладно – у каждого свой путь, как и жизнь.

А на пути к городу уже наметились изменения и она уже далеко не пуста. Тут и там появляются конные и пешие путники с гужевым транспортом вперемешку, пусть и редким для столь раннего часа. Я считаю, что в основном это местные, посадские предприниматели. Ибо пришлые, иногородние, ещё не успели бы добраться досюда с мест постоя и ночных придорожных стоянок. Резонный вопрос возникает, а здесь дорожные пробки бывают? Хотя, кому это может быть интересно…

Я ещё раз и как следует отряхнулся от сена, поправился и направился известной тропой меж заборов участков домов к выходу на дорогу. Чего затягивать-то?

Идти недалеко, посему вышел на тракт я довольно скоренько и сразу же озадачился правилом непялянья во избежание ненужных эксцессов, как и настаивала Аришка. Да и не на кого пялиться-то. По-крайней мере пока. Люди, как люди. Ведут сражения с остатками сна. Разве что, одеты слегка необычно.

К тому же, ещё и важный пунктик имеется, общий, связанный с общественным поведением и деталями внешности. У большинства на головах присутствуют платочки, прикрывающими заодно лица, как и у меня. Ну и никто в друг-друга не всматривается. Х-мм…

Чутьё с наработанным опытом меня вряд ли подводят – это точно правило какое-то, повсеместное и возможно, связанное с сословными различиями каждого индивидуума. Или с разницей в статусах? Ладно, со временем всё станет ясным.

Блин, а мои умения и дары из прошлого сохранились?

Вряд ли! Та новенькая дама с копытами, наверняка затребовала чистоты эксперимента от моей старой знакомой, прозрачной и зелёненькой Фурии с качельками. А это значит – начинать всё придётся практически с чистого листа. Э-мм, ну, может с чуть-чуть замаранного какими-то ништяками.

– По-остерегись! – чуть позади прозвучало басовитое предупреждение, из-за которого немногочисленные путники распределились по обочинам.

Я, естественно, не стал исключением, благоразумно отойдя с пути и рассчитывая пропустить мимо телегу, повозку или карету, однако, не угадал. Мимо прошёл транспорт иного характера. Причём, прошёл – это вовсе не фигуральное выражение, зачастую относящееся к пароходам. Это выражение – прямая характеристика передвижения пешеходов. Да-да, вот такой сумбурчик нарисовался.

Мимо нас чинно пронесли паланкин. Бесхитростная конструкция с силовым приводом из восьми человек, несущих носилки с сиденьем и пассажиром в нём. Шествие возглавил мужик в шапке с меховой отделкой и с кривой саблей на плечевой перевязи. Это он выкрикнул предупреждение. Наверное, этот хмурый дядька и охранник и погонщик в едином лице.

М-да… Не ожидал этакое чудо инженерии увидеть вживую!

Хотя, смотря какое историческое время сейчас на дворе. А вот звоночек-то такой себе – настораживающий, глядя на общество с ракурса технического прогресса. Возможно, что идея с прищепками будет весьма актуальной.

Ладно, в сторону юмор, а то всё действительно значимое упущу из вида!

Чем ближе к арке и к самому городу, тем ощутимее разница с окраинами в архитектурной и бытовой составляющей. Улицы постепенно преображаются. По-крайней мере главная, по которой двигается основная масса людей.

Изменения наблюдаются и в специфике сфер занятости местного населения. Половина – приезжие торговцы и иные гости города, тратящие деньги, а другая часть – это всевозможные услуги гостиничного типа и общепита. Скорее всего, где-то тут есть и организаторы вынужденного досуга. Так же, уже попадается немного людей ограниченного достатка, чуточка мутных личностей неясного рода занятий и суровые представители правопорядка. М-мм, в напалированных кирасах и с вытянутыми топорами на копьевых древках. Не помню как это оружие называется. Алебарда, бердыш может, секира? Не-е, секира – это у гномов топоры… А-аа, пофиг, как будет.

В общем, как по мне – так ничего совершенно нового нет, пока всё прогнозируемо и отчасти знакомо. Разве что, я пока не могу определить уровень магической составляющей в жизни людей. И не имею понятия о существовании разделения Магии на запретную и легальную.

Например, в том же Захребетье, такое различие присутствовало, но всем оное было побоку. В отличии от центральной части Руссии. Кстати, я и о этой стране ничего не знаю.

Так и иду в увеличивающемся потоке людей, старательно лавируя меж всяких повозок и конных всадников. Прислушиваюсь к разговорам, но пака ничего интересного не слышу. Ерунда. Мелкие замечания и окрики раздаются над трактом, призывающие уступить дорогу и быть повнимательнее. В общем, атмосфера близка к привокзальной, или к базарной, но это далее, вперёд по дороге.

Однако, торговая площадь с аркой уже приближается, и вот там-то я и рассчитываю пополнить багаж общей информации. Главное не ротозейничать слишком навязчиво, что б не напроситься на неприятности. Да и проблемы насущные нужно как-то решать. Это те, которые житейского характера. Еда, ночлег, там-сям, работа какая-никакая… Само по себе ничего не появится.

– Пироги-пышки – ру-мя-ныя! – заорали рядом, да так громко и неожиданно, что я вздрогнул. – С пылу-то, с жару! Да только из печи!

Пышная торговка в фартуке и с лотком на тесёмках, широко улыбнулась, рекламируя ароматный товар. Лицо женщины, кстати, открыто, а волосы прибраны под головной убор, типа чепчика или кокошника, или… чего-то усреднённого. Не важно. А важно то, что правила прикрытых лиц не всех граждан касаются. А кого? Ладно – позже узнаю.

Продавщица домашней выпечки, словно вышедшая на дорогу из кадра исторического сериала, мой изучающий взгляд заприметила, что предсказуемо. Конечно, ведь я поздновато опомнился и начал держать себя в рамках самоконтроля.

Я поспешно перестал пялиться на мадам, готовясь принять заслуженное замечание, но мне повезло… Занавеска проходящего паланкина отошла в сторону, движимая рукой путешествующего господина с большой бородой лопатообразных форм и пропорций.

– А ну-ка – ближе поди! – господин жестом призвал продавщицу. – Чего у тебя тут? Точно – свежее всё? – он придирчиво взглянул на лоток.

Я украдкой взглянул на него – интересно же, как выглядит представитель местной диаспоры или общины сословной, предпочитающий такой экстравагантный способ передвижения. М-мм, на людской тяге.