Aкклиматизация

– Терри, сколько раз тебе говорить, что это не тактично?

– Всё нормально. Естественно, я нервничаю перед первым выходом. Хотя мы и не за убийцей гоняться будем, но всё же облажаться не хочется.

Терри с любопытством посмотрел на меня, сузив глаза так, будто его не удовлетворил мой ответ, но ничего не сказал и продолжил готовиться к тесту.

На самом деле, Терри молодец. Похоже, он довольно тонко чувствует оттенки эмоций. Я бы не сказал, что меня пугает факт выхода в поля. Скорее, в целом, боюсь разочаровать команду. Обычно я вполне уверен в своих силах и точно знаю, что будь я бездарностью, отец не стал бы позориться и рекомендовать меня. Все каникулы я потратил на всевозможные тестирования и стажировки в полиции, чтобы получить хоть какой-то опыт. И до этого, после проигрыша Матвею на отборе на стажировку в Терцо, я анализировал причины своей неудачи и много работал над их устранением. За моей спиной есть офицерская подготовка и пара юридических практик. Но проработав уже почти две недели в штабе, общаясь с коллегами, я абсолютно адекватно осознаю, что мне нужно заслужить их доверие и уважение. Я бы даже сказал, что это не просто осознание, а желание. Что-то подобное, честно говоря, в новинку для меня.

Спустя мгновение, за которое все эти мысли прокрутились в моей голове, я ответил:

– Из Терри получится хороший психолог, – и улыбнулся.

– Не поощряй его, – быстро среагировал Макс, – Если ты привык, сочувствую, но нам с Марком не по себе, когда он что-то такое выдаёт.

Я усмехнулся.

– Жить нужно так, чтобы сердце было легче пера. Так что мне остается только сочувствовать, если вас настолько смущает то, что друг понимает ваше настроение.

– Воу-воу! Да это коалиция сверхлюдей против простых смертных, – в своей придурковатой манере вмешался Марк.

– Так и есть. А вы небось думали, что над вашими головами дождь идёт просто так? – ответил я поучительным тоном, задрав подбородок и поочередно глядя на соседей с максимально доступным мне высокомерием.

Услышав мой ответ, Марк, изображая удивление, поднес обе руки к щекам, а Макс состроил максимально скучающее выражение. Даже Терри скромно прыснул смехом из-за несвойственной мне манеры разговора.

Затолкав в рот остаток булочки, Марк невнятно заговорил: – Кстати, ты же сегодня поедешь силушкой хвастать? А то ты так был этим воодушевлён всю неделю, а вчера и слова не сказал.

– Да устал я просто вчера. Первые внеурочные часы – это вам не шутки. Ну, и подумать ещё нужно было, – я глотнул кофе и продолжил, – Да, сегодня. После универа в штаб заскочу и оттуда уже с напарником за город поедем. Наконец-то смогу нормально размяться, а то особо не разгуляешься обычно.

– Скажи напарнику, чтобы свою горячую подружку взял.

– Уже сказал. – спокойно ответил я на искромётную реплику друга. Он в ответ только рассмеялся.

Пока мы обсуждали планы на день и на выходные, я быстро умял хрустящую булочку с корицей и приговорил кофе. После завтрака мы с соседями разошлись по своим учебным корпусам.

В аудитории я заметил Петру, которая уже второй день подряд приходит без опозданий, и подсел к ней.

Подходя к подруге, я думал, что забавно, как всё-таки схоже размышляют Марк и Петра: когда она узнала про выезд за город с Александром, тоже предложила попросить его взять с собой спутницу из клуба.

– Почему ты постоянно отвергаешь Марка? – неожиданно для самого себя спросил я у подруги.

– Ничосе «здрасте», – удивленно ответила она, – С каких пор тебя интересуют чьи-то любовные дела настолько, чтобы спрашивать о них вместо приветствия?

– Мы уже здоровались перед пробежкой.

– Ну, да, действительно. Это всё меняет, – саркастично ответила Петра.

Я закатил глаза и сказал, разместив подбородок на ладони:

– Просто стало интересно. Показалось, что у вас много общего, а Марк неплохой парень. Спортивный, симпатичный и неглупый. Но ты отказываешься от отношений с ним наотрез, не давая шанса.

Петра положила голову на парту и какое-то время молча смотрела на меня с нечитаемым выражением лица. Похоже она думала, стоит ей отшутиться или ответить серьёзно. В итоге всё-таки сказала:

– Я знаю, что он хороший. Сейчас у меня большая загрузка. Я бы не хотела отвлекаться от учебы, работы на кафедре, подработки, своего киноклуба и прочего. Если по окончании нашего обучения он ещё будет во мне заинтересован, я рассмотрю его кандидатуру для серьезных отношений. А вовлекать его в разовую интрижку я просто не хочу. Такой ответ подойдет?

– Вполне.

– Ну, и хорошо. В ответ на моё откровение ты заслонишь меня от препода, чтобы я хорошенько отоспалась.

– Петра, блин.

Не успел я закончить фразу, раздался голос преподавателя, входящего в аудиторию: «Добрый день».

Слушая лекцию по фоноскопии, я задумался: какое такое откровение может быть нужно Петре, если у меня от неё особо и нет секретов. Прийдя к выводу, что она снова валяла дурака, я погрузился в науку исследования аудиоматериалов.

Отсидев ещё семинар по графологии и отзанимавшись на физ.подготовке я, не дожидаясь Петры, убежал в общежитие.

Быстро сполоснувшись в душе, я надел джинсы и чёрную форменную футболку, расчесал влажные волосы, не заморачиваясь над укладкой. Убедившись, что выгляжу неплохо, я по обыкновению улыбнулся своему отражению. Обулся, закинул ремень сумки на плечо, проверил наличие пропуска и, более не задерживаясь, направился прямиком в штаб.

Стоило зайти в здание, меня подозвала Мария.

– Джи Вон, привет!

– Привет. Что-то случилось? – ответил я, подходя к ней.

– Нет-нет, всё в порядке. Александр просил отправить тебя переодеваться, как только ты придёшь, если ты будешь в штатском.

– А, окей.

– Я ему сообщу, что ты прибыл. Как переоденешься, жди на улице у служебного входа.

– Понял. Спасибо.

– Давай, хорошего дня!

– И тебе, – я помахал девушке рукой и пошёл к лифту.

Спустившись на подземный этаж, я дошёл до арсенала и открыл свой шкафчик. Выудил оттуда штаны, лёгкую куртку, ботинки и начал переодеваться. Закончив, я оставил тут же свои джинсы, пиджак и кроссовки. Не решив, что делать с сумкой, я взял её с собой и двинул обратно.

Вернувшись на наземный этаж, я впервые зашагал к служебному входу. Выйдя на улицу и оглядевшись, я никого не увидел и стал ждать, разглядывая скромный внутренний двор. По мере ожидания нарастало волнение. Буквально через пару минут передо мной остановился чёрный служебный седан. Его окно открылось, и я увидел Александра: он был одет так же, как и я, но без куртки, а футболка была, вроде той же, но почему-то сидела более плотно. М-да, нужно послушаться Марка и заглянуть в зал, раз уж в здании штаба он есть.

– Привет. Залезай, – поздоровался коллега оживлённее обычного.

– Добрый день! – ответил я, скрывая нервозность, и, следуя указанию, сел на переднее пассажирское сиденье.

Сказать, что мне было некомфортно – ничего не сказать. Я не был робким, и проблем с базовыми межличностными коммуникациями у меня не наблюдалось, но я будто сел на электрический стул, а не на мягкое кресло. Мы поехали.

– Пристегнись.

– Да-да, конечно, – я незамедлительно застегнул ремень безопасности.

– Ты голоден? Мы можем вернуться поздно.

– Нет.

– Как настроение? Было что-то интересное в университете?

– Настроение хорошее, в университете тоже всё хорошо.

На какое-то время Александр замолчал. А у меня появился шанс обдумать мои реплики и прийти к выводу, что я идиот.

– Расслабься, а то в салоне холодать стало, – выдернул меня из размышлений голос руководителя.

Обернувшись к Александру, я увидел его строгий профиль и внимательный острый взгляд, направленный на дорогу. Он был сосредоточен и спокоен. От этой уверенности мне стало легче. Руководитель явно не настроен враждебно, меня не уволят, даже если что-то не получится сразу. Я всю неделю ждал эту поездку, так что нужно просто насладиться. Снова повернувшись прямо, я закрыл глаза, сделал глубокий вдох, а затем выдох.

– Другое дело. Ты чего напрягся?

– Просто переживаю.

– Ну, ты уже показал, что не в состоянии полностью себя контролировать. Так что, если ты не совсем неумеха, больше не о чем переживать, – сказал Александр тоном, в котором явно читалось снисхождение, – Если не хочешь общаться, включи радио. Или подключи свой телефон.

Уж лучше пусть будет радио, чем я ещё до кучи начну сомневаться в своих музыкальных предпочтениях. Благо, я быстро разобрался в устройстве аудиосистемы и включил волну с ретро-музыкой.

– Нравится музыка начала двухтысячных? – всё-таки возобновил разговор Александр спустя недолгое время. Кто бы мог подумать, что он такой общительный.

– Вроде бы, да. Родители её часто слушали, когда я был ребёнком.

– А что-то более раннее? Двадцатый век, восемнадцатый?

– Не думаю, что хорошо знаком с этой музыкой. На истории искусств в школе только, может, что-то включали. Я знаю некоторых классических исполнителей, но особо не запомнилось ничего.

– А что насчет современных направлений?

– Не сказал бы, что слежу за современными исполнителями, – ответил я действительно ненадолго задумавшись, –А что ты слушаешь?

– Люблю инструментальную музыку, – он сделал небольшую паузу, – И саундтреки к фильмам тоже.

– Любишь кино?

– Да.

Так незаметно, но наш диалог наладился. В итоге по дороге я узнал, что Александр в основном интересуется историческими и военными фильмами. А ещё он любит читать классическую литературу. Хах, так и знал, что Достоевский ему подходит больше, чем клуб. Ну, и совсем не удивительно, что он занимается спортом: помимо ежедневных пробежек, ходит в качалку и на бокс.

Мы ехали чуть больше часа. Наверное, можно было бы сказать, что к завершению поездки я окончательно успокоился, но более справедливым будет отметить, что моё волнение изменило свой характер. Если, садясь в машину, я испытывал внезапно накатившую нервозность, то сейчас это скорее похоже на предвкушение. А ещё радость. Я совершенно точно чувствую радость.

Автомобиль остановился у контрольно-пропускного пункта, где у нас запросили документы. Александра тут явно знали, а вот меня проверяли дольше, но всё же никаких вопросов не задали.

После КПП мы вскоре доехали до парковки. Транспорта было не много. Думаю, только машины местных работников. Очевидно заметив, что я оглядываюсь по сторонам, Александр сказал:

– Кроме нас тут только местный персонал. Я просил освободить нам пространство на сегодня. Так будет лучше, пока не знаем наверняка, на что ты способен.

Я ничего не ответил, только кивнул.

Александр заглушил двигатель, отстегнул ремень и вышел из автомобиля. Я быстро последовал его примеру. Обойдя транспорт, я услышал глухой щелчок закрывающихся дверей и поднял глаза на своего напарника. На его лицо падали лучи мягкого вечернего солнца, а сам он смотрел на меня с обыкновенно сдержанным выражением. Увидев, что я подхожу, он развернулся, скомандовал не отставать и направился в сторону одной из небольших построек.

Глава 11

Постройка, в которую мы зашли – наблюдательный центр, где базируется весь немногочисленный персонал полигона. Тут же я увидел медпункт и небольшой автомат со снеками и водой.

– Основной участок, – сказал Александр мужчине, смотрящему в кучу мониторов.

Мужчина ответил, что понял, не оборачиваясь к нам, и мы пошли дальше сквозь помещение.

Выйдя из здания, первым делом я увидел лежанки снайперов, и по направлению от них множество скученных мишеней. Сначала метрах в двухстах, а дальше было уже трудно различить, но, думаю, вторая группа мишеней располагалась в полукилометре от нас, а третья и того дальше: их я видел просто мелкими точками.

Александр остановился, я тоже. Он выжидающе смотрел на меня, но я не понимал, чего ему надо. Уловив мое замешательство, он терпеливо сказал:

– Начинай.

– Эээм, да. Но я бы отошёл подальше.

– Просто делай, что тебе нужно, я буду рядом. Не убей, – на последней фразе он приподнял уголок губ, слегка прищурив глаза.

Я молча огляделся во всех направлениях, снял свою куртку, положил её на лавочку рядом с входом, отвернулся от начальника и сделал шаг в сторону мишеней. Ещё шаг. И ещё. Стараясь концентрироваться на шагах, дыхании, переполняющих меня эмоциях и энергии, я медленно двигался по полю. Вскоре начал подниматься ветер, воздух стал прохладнее, а на ясном небе показались редкие тучи. Практически дойдя до первой группы целей, я остановился. Потоки воздуха уже обдували меня так, будто я стоял на платформе станции метро перед прибытием поезда, а тучи становились всё гуще.

Я поднял руки ладонями вверх и начал проделывать свой излюбленный трюк: разгонять тучи над собой. Прежде, чем отдаться стихии окончательно, я посмотрел по сторонам и увидел Александра справа от меня, метрах в ста. Хорошо, что он не далеко, не придется перетруждаться, разгоняя тучи и над ним. Я снова обратился к небу и сосредоточил в своих руках часть силы, подчиняя себе дождевые облака. Ожидаемо для меня, в уже свинцовом небе, раскинувшимся по всей округе, образовалась небольшая голубая дыра. Сконцентрировавшись на тоннах воды, собравшихся в этих облаках, я представил, как отпускаю их, и медленно развел руки в стороны. Пролился дождь. Он был всюду, куда мог упасть взгляд, но игнорировал нашу импровизированную арену. Похоже, что я чуть перестарался с площадью воздействия: начинаю чувствовать слабость. Но самое интересное ещё впереди, вытерплю.

Отвлекаясь от ноющих конечностей, я поднял правую руку и начал водить ей в поисках наиболее мощной и дикой энергии. Нащупав в воздухе то, что мне нужно, я схватил это и сжал в кулак, затем резко швырнул в ближайшую группу мишеней.

Ослепительная белая вспышка и оглушающий треск, словно лопнула гигантская струна, напряжённая до предела. Мгновением позже – глубокий, гулкий раскат, нарастающий, словно волна, и разбивающийся по всей округе. Звуки, издаваемые будто гигантским барабаном, заставляют землю вибрировать под ногами. Резкий запах озона моментально смешивается с запахом обожжённой земли и травы.

Когда освещение нормализовалось, стало понятно, что от моих целей ничего не осталось. Наверное, для тех, кто это видел, всё произошло за мимолетный миг, но я разглядел каждую разрывающуюся и сгорающую щепку. Эта разрушающая энергия наполнила меня настолько огромной силой, что вызвала эйфорию. В полусоображающем состоянии я запрокинул голову и коротко рассмеялся. Чуть отведя глаза в сторону Александра, я заметил, что он что-то показывает руками. Обратив на это внимание, я понял, что слышу его голос, но не разбираю слов. Этот голос… Объёмный, точно те же раскаты, но которые слышишь издалека. Он звучит в моей голове так чётко и ясно, но почему я не разбираю слов?.. Мне нужно показать ещё что-то? Мне нужно показать ещё кое-что.

Я закрываю глаза и ощущаю пульсацию атмосферы вокруг. Пальцами буквально осязаю энергию. Воздух рядом становится плотнее. Чувствую, как волосы начинают развиваться от наэлектризованности, будто я нырнул под воду. Я снова поднял руку и начал искать наиболее подходящий разряд. Найдя то, что мне нужно, просто позвал это.

На долю секунды всё окружение исчезло в ярком сиянии и гомоне тысячи птиц. Затем громогласная тишина. Я не чувствовал ничего, кроме разрывающей меня изнутри необходимости вернуть природе то, что мне не принадлежит. Медленно я перевёл руки в сторону двух других групп мишеней. Хм… Их и было так хорошо видно?

Успев подумать лишь об этом, я выпустил мощь, собранную телом, в несчастные мишени. Следуя по заданному вектору, молния покинула меня, с рёвом разрезая воздух. Этот удар стал продолжением моей воли, поочередно уничтожая группы целей.

Когда всё закончилось, какое-то время я оставался неподвижным и сосредоточенным, пытаясь осознать каждый аспект всего, что только что произошло. Я ощущал вселенскую пустоту и одиночество. Мне так хотелось снова слиться с этой энергией, дольше соседствовать с ней, стать ей. Влекомый своей тоской, я уже начал медленно поднимать руки, но меня выдернул из этого транса сначала всё тот же голос, а потом ощущение влаги на лице. Чей это голос? Почему я не разбираю слов? А почему влажно? Дождя тут нет. Проведя рукой по лицу, я посмотрел на неё. Красная? Что это? Опустив руку, я перевёл взгляд по направлению к голосу. Приближающийся силуэт. Ощущение безопасности. Можно расслабиться. Темнота. Мягкое столкновение.

***

Выйдя из наблюдательного центра и пройдя мимо лежанок снайперов, я остановился, давая подопечному возможность себя проявить. Джи Вон почему-то тоже остановился и уставился на меня. Через пару секунд я осознал, что новичок не понимает, что делать и подсказал:

– Начинай.

– Эээм, да. Но я бы отошёл подальше, – выпалил он, глядя на меня удивлёнными глазами.

– Просто делай, что тебе нужно, я буду рядом, – ответил я и, усмехнувшись, добавил: «Не убей».

Кинув на меня явно недовольный взгляд, он огляделся и направился в сторону мишеней. Чуть отстраняясь от него, я пошёл следом.

Довольно быстро поднялся сильный ветер, стало ощутимо холоднее, а на ясном небе показались редкие тучи. Судя по отчётам именно что-то такое он и показывал на отборочных тестах. Впечатляет, но в бою пока не понятно, как это пригодится. Для поддержки сойдет. Хотя, если он когда-нибудь сможет быстро вызвать ураган или что-то заморозить, то и в боевой ситуации будет полезен.

Пока я об этом размышлял, Джи Вон остановился, поднял руки вверх, быстро посмотрел в мою сторону и отвернулся. Надеюсь, он понимает, что окатить меня ливнем – плохая идея? После этой мысли я улыбнулся сам себе. Почему-то такая перспектива казалась мне забавной. Но вопреки ожиданиям, дождь ливанул везде, только не над нами. Посмотрев вверх и увидев ровное голубое пятно посреди абсолютно затянутого и практически черного неба, я не мог не восхититься точностью контроля и масштабом. Это явно круче, чем тучки, которые он призывал рядом с собой в детстве. Если быть честным, после заморозков в тачке, я подумал, что его контроль должен быть отвратительным, но сейчас я вижу хорошую работу. Эта способность скорее была бы полезна в сельском хозяйстве, но с такой точностью, мы сможем это использовать как заслон при масштабных операциях.

Обдумывая перспективы работы с Джи Воном, я заметил, что он снова поднял руку. После этого буквально физически можно было ощутить изменение настроения природы. Ветер стал настолько мощным, что пришлось напрячься, чтобы надежно стоять на месте. В воздухе появился резкий запах озона. Догадываясь, что сейчас произойдет, невольно я начал шагать назад, но не смел отвести взгляд от молодого человека, что стоял в эпицентре зарождающейся грозы. Он выглядел намного увереннее, чем обычно. И хотя он был далеко, мне показалось, что я вижу предвкушение и азарт в его глазах. В этот момент он был таким живым. Как тогда, когда танцевал…

Мои наблюдения прервала ослепительная белая вспышка, словно в моего новоиспеченного напарника кто-то кинул светошумовую гранату. Затем треск и оглушающий громовой раскат.

Убрав предплечье, которым машинально прикрыл глаза, я увидел, что все мишени уничтожены. Осталась только куча догорающего хлама и пепел. Переведя взгляд на стажёра, я заметил, что на его лице появились темные пятна. Похоже, кровь носом пошла. Перенапрягся. Он что, не знает своего предела? Я захотел его остановить, и быстро пошёл к нему.

– Джи Вон! Заканчивай!

Он обернулся, но, похоже, не расслышал меня. Я показал ему руками крест, надеясь, что он поймет, но он просто продолжал смотреть. Подойдя ближе, я заметил, что он как-то неестественно улыбается.

– Джи Вон. Идём в наблюдательный центр.

После этого он медленно отвернулся от меня и снова посмотрел в небо. Он не слышит, или не понимает? Или он хочет выпендриться? Последняя мысль меня подбесила и я ускорился, но приблизившись, почти сразу ощутил, что атмосфера вокруг буквально заряжена электричеством. Настолько, что на коже ощущается покалывание.

Парень, до которого оставалось буквально 20 метров, снова поднял руку. Чёрт! Не отворачиваясь от подопечного, я начал отбегать приставными шагами.

Спустя несколько секунд, разрывая небеса, прямо к нему устремилась молния, безжалостно настигая свою цель.

– Джи Вон! – крикнул я, рефлекторно закрывая глаза из-за слепящего света.

Преодолев нежелание смотреть туда, где только что ничего не было видно, я разомкнул веки и увидел Джи Вона, стоящего в том же положении, что и секунду назад. Понятно. В принципе, логично, что его тело адаптировано под особенности его способностей. Хорошо, что Мария сразу предложила не экономить и настояла на пошиве формы из жаропрочной ткани.

Не успел я сделать и шага, как он грациозно встал в боевую стойку и выпустил ленты концентрированного электричества в сторону мишеней. Менее чем за секунду обе группы болванок в трёхстах и восьмистах метрах от него были уничтожены точным попаданием, которому позавидует любой снайпер.

– Джи Вон! Перестань! Я подхожу, – сказал я громко, так, чтобы он точно расслышал.

Судя по его виду, он не собирается ничего делать. Я начал подходить. Однако почти дойдя до него, я понял, что он снова поднимает руки, а среди туч начинают сверкать многочисленные вспышки.

– Стажёр, ты что творишь?!

Он замер. Похоже, не в себе.

– Джи Вон, идём в медпункт.

Вроде бы услышав что-то, он размазал кровь по лицу и посмотрел на свою ладонь, а потом на меня. В его глазницах будто продолжали сверкать молнии.

Я подошел ближе. И очень удачно: Джи Вон закрыл глаза и сразу рухнул.

Первым делом я проверил его пульс и дыхание. Убедившись, что напарник жив и стабилен, я поднял его на руки и быстро зашагал к зданию, пренебрегая застилающим взор ливнем. Ко мне навстречу уже бежал персонал с носилками. Вскоре пара мужчин забрали его и ушли вперёд меня. Я следовал чуть позади, но не отставал.