Я стану твоим ангелом

Поела я быстро, чтобы не задерживаться в слишком многорасовом месте. Затем решилась немного пройтись, чтобы размять ноги и заодно посмотреть, что и где на космическом корабле. На будущее, так сказать. За время путешествия я успела найти и скачать схемы базовых модификаций пассажирских межзведников и старательно их запомнила.

По возвращении почти у самой каюты-капсулы меня опять окликнули:

– Госпожа, стюард сказал, вы тоже с Дварга…

Развернувшись, я увидела кареглазого шатена дварга, который стал свидетелем моего разговора с цурутши, пытавшимся меня обмануть. Мужчина приблизился и, не обращая внимания на мою настороженность, встал напротив. Затем совсем обнаглел: приподнял мое лицо, держа пальцами за подбородок. Я отшатнулась, избавляясь от чужого прикосновения, но наши взгляды встретились.

Молчание длилось с минуту, за которую его мягкая уважительная улыбка сменилась на презрительную ухмылку:

– Видимо, я ошибся. Решил, что ты неплохой псионик, раз так легко скинула гипно внушение цурутши, а оказывается он не только неудачник, но и слабый псионик.

– Видимо, я пропустила момент, когда мы перешли с вами на «ты»? – сухо осведомилась я.

– Псионик восемнадцатого уровня не обязан выкать пустышке! – высокомерно процедил дварг.

– Я правильно поняла: дварг-псионик низшего уровня вправе тыкать незнакомцам? – ледяным тоном процедила я.

Карие глаза наглеца восемнадцатого уровня вспыхнули яростью. Мало кто разбирается в ранжировании псиэнергии дваргов, многие иномирцы считают, что чем выше уровень, тем сильнее его носитель. Но вкладывая в меня знания, Бельдилаж и этому вопросу уделил внимание, заодно в присущей бесстрастному ларсу научной манере пояснив, что мой будущий статус потребует четко знать, кого и как поставить на место, а кому выказать дополнительное почтение.

Разъяренный и крайне уязвленный дварг вскинул руку для удара, но в следующий миг его кисть кто-то перехватил. Напряженно обернувшись, я увидела своего соседа каксе, на целую голову ниже злобного дварга, но при этом сжавшего его руку мертвой хваткой и смотревшего на него совершенно бесстрастно, словно ничего особенного не произошло.

– Как ты смеешь, мохнатый выродок? – процедил дварг и тут же зашипел, складываясь чуть не пополам от боли.

Потому что в ответ на оскорбление каксе, не шелохнувшись, усилил мохнатый захват на руке псионика, выпустив черные когти и ледяным голосом произнес:

– У тебя есть еще вопросы, псионик?

– Нет. Простите, – выдавил дварг.

– Чтобы я тебя тут больше не видел, – спокойно предупредил каксе, выпустив его руку и равнодушно уставился на прижавшего ее к груди дварга.

– Эта пустышка – моя. По закону я имею право ее присвоить как…

– Повторить? – сухо уточнил гуманоид-выдра возмущенному имеющему право раза в полтора выше и крупнее себя.

– Нет, – выплюнул дварг, признав свое поражение.

Почти без сомнений – временное.

Пару раз оглянувшись на меня, дварг ушел, но, скорее всего, ненадолго. И тем не менее я благодарно просипела своему спасителю:

– Спасибо!

Каксе поправил рукав коричневой куртки в стиле милитари, пригладил шерстку на кисти, чуть прищурил выразительные круглые глаза и немного снисходительно, как учитель ученице, с высоты разницы в возрасте и опыте, поделился:

– На лайнере специфические законы Дварга не работают, но дальше… Сама знаешь, еще два перелета – и он запросто заявит, что его пси среагировала на тебя. Присвоит по закону об энергетически совместимых парах. Как псионик он слабый, к тому же явно не богатый, а на Дварге, я слышал, с самками проблема – гендерный перекос один к трем.

– Я не пси, думаю, ему нет смысла…

– Я тоже видел, как легко ты скинула гипно цурутши. Наверняка способности к пси, пусть минимальные, имеются. Видимо, просто не развитые. Если красивая юная полукровка путешествует одна, значит, нет мужчины-защитника. Когда еще дваргу-неудачнику выпадет шанс присвоить беззащитную самочку с зачатками пси? Этот мерзавец точно своего не упустит. Не надейся на удачу!

В горле пересохло. Бельдилаж как-то раз обсуждал с Маду, что мозг землян способен генерировать пси-энергию. Но любые умения необходимо развивать, а делец Маду не хотел терять лишнего времени, его интересовали исключительно дзаны, побыстрее и чем больше, тем лучше. Поэтому счел возможным ограничиться только самыми важными умениями, благо среди них оказалось противостояние внушению всяких проходимцев.

Протянув руку, как принято у каксе, я пожала мохнатую конечность любезному попутчику, оказавшуюся на ощупь жестковатой и даже колючей.

– Я вас услышала и очень благодарна за совет.

С представителями расы каксе земляне генетически совместимы, и отношение к женщинам у них достойное, комфортное и уважительное. Но представить себя в паре с человекообразной выдрой – выше моих ментальных возможностей. Поэтому, хоть их матриархальный мир и привлекателен во многом, мне там делать нечего.

– Хорошо! – усмехнулся каксе, отчего его лицо-мордочка стало умилительным.

Я невольно улыбнулась, но, вспомнив, где и в каком положении нахожусь, смущенно шепнула:

– Простите, я немного устала.

Натянула капюшон поглубже и направилась к люку своей капсулы. Забравшись внутрь, уселась на мягкую нижнюю лежанку и еще раз мысленно прокрутила произошедшее, чтобы со злым отчаянием признать: выдра абсолютно прав. Порадовало лишь одно обстоятельство – житейски осведомленный и явно с опытом силовых действий мужчина каксе принял меня за полукровку. С учетом многообразия рас и их массового смешения моя внешность не является уникальной, меня автоматически относят к полукровкам или смескам. Ну хоть в этом повезло.

Через трое суток мне пришлось принять кардинальное решение: опять на полпути сойти с лайнера. Ушлый дварг караулил каждый мой шаг, не выпускал из поля зрения, как прилипшая к подошве жвачка следовал за мной в столовую и обратно. Грубо говоря, караулил добычу, чтобы другие не увели. Да, каксе был прав: осталось два транспортных хаба – и я в мире Дварг, где от навязчивого поклонника-мерзавца меня ничто не спасет. Как и от проверки на совместимость, обнаружения уникального генома и соответственно загребущих лап Маду.

Глава 4

Станция Трак

Орбитальную станцию у планеты Трак, где размещен крупный межгалактический грузопассажирский хаб, я не могла покинуть уже четверо суток. Как и пользоваться изрядно опустошенным дзанганом. Ведь если мне каким-либо сказочным образом повезет попасть на любой зашедший сюда пассажирский лайнер, потребуется хотя бы минимальное количество дзанов для оплаты питания в пути, если не смогу разжиться им бесплатно. Как добывать еду, если получится попасть только на грузовой транспортник, даже гадать не буду. В моем случае, как говорили на родине, проблемы стоит решать по мере их поступления, потому что прогнозировать их можно до бесконечности.

На самой станции цены за проживание даже в самом простецком хостеле и скромное питание сильно кусаются, поэтому мне в очередной раз пришлось схлестнуться с собственными моралью и совестью. Какая уж девочка-ромашка-садовница, когда я, подобно дикому репейнику, готова была намертво вцепиться в шкуру или одежду любого переносчика. В общем, использовала новообретенные навыки хакера, чтобы с помощью мелкого кибермошенничества получить бесплатный временный кров на несколько часов сна и немудреную еду.

Потом я неизменно возвращалась в космопорт и тщательно его изучала, ориентируясь по добытой в сети схеме, с целью отыскать лазейку, благодаря которой без досмотра получится проникнуть на борт очередного межзвездника. Но, в отличие от меня, охрана на станции Трак ела честно заработанный хлеб.

Сегодня мироздание объявило не мой день. Как таковые утро, день, вечер, ночь на промежуточных хабах чисто условные, рабочая суета здесь кипела круглосуточно. А вот моя физиология, приученная к определенному режиму, привычно распределяла сутки по выработанной годами схеме. И вот, при попытке заселения «вечером» в очередной хостел, моя якобы оплаченная бронь, внезапно окрасила панель электронного «ресепшена» тревожным красным цветом. Несмотря на испуг и растерянность от случившейся «неожиданности», я среагировала моментально: отменила действие. Авось пронесет – сочтут за глюк.

Сразу выскользнула из крохотного, плохо освещенного закутка, который служил холлом хостелу, и ушла подальше. Вдруг охрана или, не дай бог, правоохранители решат проверить, почему среагировала система безопасности.

Удалившись на приличное расстояние от этой засады, я полезла в свой кибер выяснить, что случилось. И едва сдержалась, чтобы грязно не выругаться вслух. Тревогу устроили оба моих защитника – вирусы, «невидимка» от камер и «стиратель» любой информации с моим участием, которые при первой же возможности внедряла в системы станций, где приходилось пересаживаться на лайнеры. Эти меры предосторожности скрывали меня от служб безопасности, особенно сейчас, в секторе планеты Трак, где я слонялась по космопорту пятые сутки. Подобные «бездельники» однозначно привлекали бы внимание охраны. Еще важнее, что так я усложняла поиск моим преследователям. А в непритязательном пристанище дополнительной мерой защиты от проходимцев служат камеры слежения, которые проверяют и сверяют сразу несколько идентификационных параметров гостей. Вот моя невидимая, считай отсутствующая «биометрия» и подала сигнал тревоги.

Из-за страха быть пойманной, попытаться обойти систему другого хостела не рискнула – отправилась искать укромный уголок подальше от центра. Туда, где можно поспать несколько часов и потом вернуться в космопорт.

Голод, усталость, нараставшее уныние, а еще давящее чувство беспросветного отчаяния, которое усиливалось с каждой бесплодной попыткой найти выход из этой космической ловушки, вымораживали и душу, и тело. Внутренняя Снегурочка, за годы анабиоза привыкшая к абсолютной безэмоциональной инертности, уже вкрадчиво напоминала, что замороженные ничего не чувствуют, им не страшно и не больно. Так зачем бороться со спасительным холодом?..

Мрачный коридор, которым вряд ли часто пользовались, привел меня к не менее мрачной, но просторной тупиковой площадке с двумя наверняка усиленными дверями, за которыми, как правило, скрывается отсек с технологическим оборудованием. За долгое время нахождения в почти стерильном кондиционированном воздухе лабораторий, кораблей и станций, мое обоняние настолько обострилось, что я реагировала даже на едва слышные отголоски запахов. Вот и здесь уловила ароматы еды, благовоний или отдушек, еще ощущалась ритмичная вибрация, сродни музыкальной. Вполне возможно, каким-нибудь вентиляционным потоком занесло.

У ног прошмыгнула какая-то мелкая тварь, заставив вздрогнуть и с трудом сдержать испуганный вскрик. Уже привычно, просто на всякий случай, прежде чем шагнуть из коридора в этот аппендикс, я бегло, но внимательно осмотрела стены и пространство, выискивая скрытые визоры. Этот навык пришлось освоить, путешествуя на межзвездниках, там «невидимку» не активировать, иначе кормить не будут, и передвижения по уровням допустимы исключительно по биометрии вкупе с идентификационной матрицей гражданина. Здесь же такие вот потайные места могут быть оснащены дополнительной киберохраной, как в злополучном хостеле.

Любопытно, но тупичок оказался чистым: ни одной камеры. Это насторожило, но я слишком устала, бродить по огромной станции в поисках другого места сил не осталось.

В одном из углов тупика темнел утилизатор отходов, и я направилась туда, что называется на разведку. И с облегчением обнаружила за ним вполне вместительную выемку, как раз чтобы спрятаться такой щуплой, по местным меркам, особе, как я.