Великая стужа

– Добро пожаловать, послы Тартарии, – с ледяной учтивостью произнёс человек в чёрной форме, не называя своего имени. – Ваш визит… неожиданный. Вас сопроводят в зону ожидания.

– Мы прибыли с вестью мира, – твёрдо сказал Драгомир. – И надеждой на союз против зла, которое поднимается из Тьмы.

– Мы вас выслушаем, – последовал короткий ответ. – Завтра. Сегодня вам лучше отдохнуть.

Они шли по коридорам под наблюдением. Солдаты с лазерными винтовками сопровождали их с шаг в шаг. Милада чувствовала это почти физически: враждебность была здесь не открытой, но густой, как утренний туман перед бурей.

Поздним вечером они оказались в отведённых для них апартаментах – роскошных, но изолированных. Ни связи, ни права выйти за пределы сектора. Всё выглядело так, словно они были не гостями, а почётными пленниками.

– Они уже сделали выбор, – прошептала Милада, глядя в темноту. – Я чувствую… кто-то направляет их страх против нас.

Драгомир молчал. В глубине души он знал: если дипломатия провалится – слово возьмёт меч.

Глава 8. Весть о предательстве и войне

Ночь в апартаментах была безмолвной, но тревожной. За толстыми окнами не было видно ни звёзд, ни луны – только тьма, которую освещали редкие огни охранных дронов. Милада не спала. Драгомир дремал, но его рука всё ещё сжимала кристалл-передатчик, который так и не удалось активировать – связь блокировалась.

Вдруг… легкий звук. Щелчок. Дверь, которую заперли снаружи, медленно и бесшумно отворилась. Милада резко вскочила, подняв руку – в ладони вспыхнул синий отблеск защитного заклинания.

– Тихо! Я свой, не бойтесь, – раздался приглушённый голос.

В дверном проёме стоял мужчина в сером полумундире, без знаков отличия. Его лицо было наполовину скрыто капюшоном, но глаза светились тревогой и решимостью.

– Меня зовут Арион. Я из Службы информации. Остались ещё те, кто не продался тьме… но нас мало. – Он шагнул внутрь, закрыв дверь за собой. – Вас хотели устранить этой ночью. По приказу одного из новых советников.

– Новых? – нахмурился Драгомир. – Значит, слухи о тёмном вмешательстве – правда?

Арион кивнул.

– В Совете появился человек, или… существо, в чёрном плаще. Никто не знает, кто он на самом деле, но после его прибытия Атланта стремительно изменилась. Мобилизация, культ силы, страх. Послы, как вы, – теперь враги по умолчанию.

Милада побледнела.

– Значит, дипломатии конец.

– Пока – да. Но вы должны выжить. Уходите. У меня есть доступ к грузовому отсеку под базой. Через три коридора вниз – и вы будете вне зоны наблюдения. Я оставлю маршрут.

Он передал небольшой кристалл с голографической схемой, а затем оглянулся.

– Я задержу патруль. У вас будет всего десять минут. Не теряйте их.

Он исчез так же тихо, как появился.

Тишина вернулась, но теперь в ней звучала не просто тревога, а зов бегства. Ибо слово мира здесь больше не имело веса – только сила могла спасти Мидгард.

Всё было готово.

Драгомир и Милада переоделись в серые рабочие комбинезоны, спрятанные в комнате Арионом. Они покинули апартаменты бесшумно, следуя по коридорам, где гасли лампы и сканеры по его команде. Время текло каплями страха.

Сигналы тревоги могли сработать в любую секунду.

Голографическая карта в ладони Драгомира пульсировала мягким светом, указывая путь к грузовому терминалу. Внизу, на уровне технических отсеков, почти не было охраны – только механизмы, шум генераторов и дежурные дроны.

Несколько раз они замирали в тенях, пропуская патрули. Сердце стучало громче шагов. Но, наконец, они добрались до платформы, где стоял старый, списанный челнок – явно не военного назначения, но ещё способный подняться в воздух.

– Быстрее! – шепнула Милада, запуская систему. – Нас уже ищут, я чувствую это.

Челнок дрогнул, двигатели взвыл. В тот же миг сработала тревога: красный свет заполнил отсек, сирены заголосили.

– Не успели… – выдохнул Драгомир.

Но челнок уже рвался вверх, пробивая шлюз и вырываясь в небо. За ним устремились два перехватчика.

Погоня была яростной. Милада управляла, а Драгомир, активируя старые контрмеры, сбивал прицелы лазерных систем. В небе расцвели вспышки, резались лучи. Один из перехватчиков исчез в огненном клубке.

На границе атмосферы, уже близко к спутниковой орбите, внезапно вспыхнул портал – ведический врата, активированные Велесом по его тайной связи.

– Он знал, что мы в беде… – прошептала Милада.

Челнок влетел в сияющий круг, и через миг исчез, оставив Атланту внизу – взволнованную, охваченной паникой от того, что послы сбежали.

В столице Тартарии вновь созвался Великий Совет. Возвращение послов было подобно удару грома. Драгомир стоял посреди зала, измождённый, но с горящими глазами.

– В Атланте – война. Тьма проникла в их сердце. Они следуют за существом из Мира Кащея. Оно разожгло в них жажду власти, жажду крови.

Милада добавила, глядя в глаза правителям:

– Мы предлагали союз. Но теперь мы должны готовиться не к переговорам, а к отпору. Время уговоров прошло.

Старейшина Радогор медленно встал. Его лицо было серым, как камень. Он молча посмотрел на Велеса. Тот лишь кивнул:

– Враг уже рядом. Фата – это только начало. Нам предстоит не битва за землю… а за душу мира.

Так началась Великая мобилизация Тартарии, и над Мидгардом опустилась тень – тень войны, что решит судьбу не только двух держав, но и всей звёздной системы.

Глава 9. Гнев Совета

Великий зал Совета Атланты был наполнен мраком, хоть и не по воле архитекторов. Витражи, прежде пылавшие солнечными лучами, теперь были затянуты плотными шторами. Свет исходил только от голографических проекторов, отбрасывающих на стол контуры Мидгарда, Тартарии и приближающихся флотов.

В центре зала стоял Советник по безопасности – генерал Калий, с лицом, как высеченным из чёрного камня.

– Послы Тартарии сбежали, – его голос гремел, как гроза. – Им помогли. Мы обнаружили тело техника из разведслужбы. Подозреваем, что он и был предателем.

Раздались возгласы, ропот, шум. Кто-то ударил кулаком по столу.

– Это прямая провокация, – прокричал один из спикеров. – Они пришли не с посланием мира, а как шпионы. Они собирали информацию о нашей мобилизации!

– Возможно, их целью было вывести из строя защитные сети, – добавил другой. – Или попытаться заразить нас ложью. А теперь они вернутся с выдуманным рассказом о нашем "предательстве".

Тишину нарушил тяжёлый шаг. Из тени выступил советник в тёмном плаще – тот самый, что недавно появился в Совете и чьё имя никто не осмеливался вслух произносить.

– Не стоит удивляться, – произнёс он тихо, но его голос эхом отдался в умах присутствующих. – Тартария никогда не желала истинного мира. Они боятся нашей силы. Боятся нашей решимости. И теперь, когда почувствовали, что проигрывают в преддверии великой бури, они бегут, как крысы.

– Что вы предлагаете? – осторожно спросил Калий.

– Мы должны опередить их, – сказал тёмный советник. – Ударить первыми. Раз и навсегда уничтожить иллюзию их непобедимости. Ибо кто владеет Мидгардом – тот удержит галактику.

Голоса Совета дрогнули. Некоторые ещё пытались спорить, но воля Тьмы уже пустила корни.

Генералы склонили головы. Началась подготовка к превентивному удару по Тартарии.

Никто не заметил, как в углу зала замерцала чёрная тень. Она шептала. Она смеялась.

Ибо всё шло по плану Кащея.

Глава 10. Подготовка к войне

В Тартарии Великая равнина Мидгарда дрожала от звуков моторов. На южных рубежах, где когда-то стояли только сторожевые башни и астрономические обсерватории, теперь развернулись лагеря мобилизации. Десятки тысяч новобранцев проходили ускоренную подготовку – кто-то держал лазерную винтовку впервые, другие уже были ветеранами приграничных конфликтов.

Велес лично наблюдал за отбором бойцов в Эскадрон Небесных Хранителей. Его глаза были спокойны, но душа – в тревоге. Он чувствовал, как энергии тьмы уже касаются границ миров, как невидимые когти Кащея царапают ткань пространства.

В Белояре, столице Тартарии, воссоздавались древние маготехнологические узлы: Кристаллы Времени, щиты из рунических формул, обереги, защищающие от проникновения через порталы. В Храме Перуна молчали старцы, но гром молний над куполами говорил громче любых слов.

Родилась новая программа – «Щит Света». Военные и ведуны работали бок о бок, соединяя технологию и магию, чтобы создать оружие, способное противостоять не только людям… но и высшим сущностям Тьмы.

Тем временем, за океанами, в ультрасовременных мегаполисах Атланты, кипела совсем иная подготовка. Фабрики клонирования работали без остановки, производя биомеханических солдат – быстрорастущих, послушных, вооружённых до зубов. Армии дронов патрулировали небо, сканируя воздух, почву и мысли.

В глубинах комплекса «Нексус-0» шла работа над проектом «Эребус»: орбитальным генератором разрушения, способным испепелить города на континентах Тартарии одним импульсом.

В каждом учебном центре звучали одни и те же лозунги:

«Тартария – угроза цивилизации. Их ложные боги ведут мир в тьму. Мы – свет прогресса. Мы – наследие великой Атланты. Победа или забвение.»

Молодые бойцы вроде Тарана шли на службу с верой. Они не знали о Кащее. Не знали, что тень сидит уже в сердце их командования, подменив врагов и друзей местами.

На орбите Мидгарда активировались старые спутники. Некоторые – тартарские, другие – атлантские. Но кое-кто знал: третий глаз наблюдает со стороны Луны Фаты, где пульсировала база Кащея.

Пока народы готовились воевать друг с другом, истинная война – между светом и бездной – уже начиналась в невидимом слое реальности.

Глава 11. Первая кровь

Пограничный лес тянулся густым поясом между владениями Тартарии и нейтральной территорией, давно не признанной ни одной из сторон. Здесь, среди ржавых обломков старых станций времён Звёздного Раскола, притаилась разведгруппа Врана, действующая по приказу Верховного Совета Тартарии.

Велес лично отправил их. Задача – подтвердить слухи о присутствии атлантских дронов и возможных диверсионных действиях.

Командир группы, Ярило, был бывалым бойцом. На его лице виднелись древние рунические метки, свидетельствующие о том, что он прошёл через Тень и вернулся. За его спиной – штурмовик Сварог, бесшумная Калина и молодой маг-аналитик Добрыня.

В полумраке подлеска их сканеры засекли движение. Сначала – слабый энергетический импульс. Потом – жужжание, едва уловимое.

– Дроны, – прошептал Добрыня, активируя оберег. – Атлантские. Их сигнатура изменена… будто замаскированы под местные.

Ярило кивнул. Он уже знал, что делать.

– Притянуть. Бесшумно. Сначала они – потом оператор.

Калина метнула импульсный заряд в центр зоны активности. Вспышка – и два разведдрона рухнули на землю. Сварог бросился вперёд, но не успел: из-за скалы вынырнула фигура в тёмной броне с эмблемой орла Атланты – разведчик, вооружённый энергетическим клинком.

Секунда – и началась схватка.

Энергетические лучи рвали воздух. Магия Добрыни сталкивалась с гравитационными ловушками противника. Всё произошло быстро, словно вихрь. Один из тартарцев пал. Но и атлант – истёк кровью, прежде чем смог вызвать подмогу.

Когда схватка завершилась, Ярило склонился над телом врага. Его глазам предстал нейропередатчик с пометкой "Цель: подготовка удара по Белояру".

– Это не разведка, – мрачно произнёс он. – Это уже предвестие удара.

Он передал данные через зашифрованный канал. Ответ был краток:

«Понято. Начата активация протокола "Щит Земли". Диверсия. Война началась.»

В ту же ночь, далеко на юге, на орбитальной платформе Вестра, снабжающей тартарские корабли, прогремел взрыв.

Взрывчатка была заложена на энергетическом узле. Погибли инженеры, станции нанесён значительный урон. Анализ показал – саботаж. Агент, работавший на объекте, исчез незадолго до подрыва.

Аналогичный инцидент произошёл и в Атланте – в городе Ликтор сгорел архив ведовства. Официально – «перегрев ядра». Но сведения о неизвестной фигуре, проникшей туда с поддельными идентификаторами, подтвердились.

Обе стороны обвинили друг друга. Мир рухнул. Дипломатия окончательно умерла.

На стол Велеса легли первые имена погибших. А на спутниках в небе начали мигать сигналы боевой тревоги.

Глава 12. Битва за Алатырь

Снега уже не таяли в этих местах – даже летом. Гора Алатырь возвышалась как щит древних богов, скрывая в недрах одну из старейших баз Сил Света – реликтовое хранилище артефактов и центр управления магозащитной сетью Тартарии. Кто контролирует Алатырь – тот может защитить всю южную половину континента.

Атланта это знала. И ударила первой.

С небес спустился орбитальный десант, прикрытый роем дронов нового поколения. Беспилотники рассеивали пси-помехи, гася магическую защиту местности. За ними – ударные бронеколонны и пехота в экзоскелетах. Во главе армии шёл генерал Калий – теперь уже почти не человек, а кибернетическая оболочка, вживлённая в «плащ Кащея».

– Алатырь падёт к ночи, – сказал он, глядя сквозь шлем на вспыхивающий горизонт.

Но Тартария ждала.

Скалы ожили. Из ледяных разломов поднялись духи-хранители. Призванные ведунами, они метали молнии и вихри, разрушая ряды вражеской техники. На флангах ударили эскадроны Хранителей Света, облачённые в доспехи с рунами древнего кода. Их лазерные клинки светились в унисон с боевыми заклинаниями.

Велес прибыл в эпицентр битвы на антигравитационном челноке. Его присутствие усилило магическое поле. Он шагал по земле, и волны света пробуждали спящих защитников Алатыря – каменных стражей, гигантов, построенных в эру Первого Солнца.

Сражение длилось весь день.

Пока технологии Атланты крушили стены и плазма прожигала щиты, духовная мощь Тартарии держалась, словно сама Земля под ногами ожила. Воздух дрожал от рёва боевых песнопений, от взрывов, от гнева и надежды.

Под вечер, когда казалось, что силы на исходе, в небе появился третий флот.

С орбиты спустились неопознанные корабли, чёрные, как вакуум. Они не принадлежали ни Атланте, ни Тартарии.

Один из них выпустил сгусток чёрной энергии – и он ударил прямо в центр поля боя. Маги Тартарии и пси-офицеры Атланты одновременно почувствовали ужас. Пришла Тьма.

Сражение остановилось на секунду. Затем вспыхнуло с новой силой.

Таран сжимал в руках импульсную винтовку М-9, покрытую пылью и кровью. Его отряд почти не остался в живых. Из двадцати – пятеро. Остальные сгорели, были разорваны на части или пропали в магических штормовых разрывах.

– Назад, назад! – кричал сержант Хиллер, пока сам не получил плазменный разряд в грудь и не рухнул без звука.

Таран смотрел, как небо гремит, а из пепла восстают рунические титаны, которых ничему не учили на базах. Он стрелял, как учили. Скрывался, как учили. Но никто не учил, что делать, когда враг – не просто люди.

Его трясло. Кожа покрылась копотью, а глаза – страхом. В какой-то момент он бросил винтовку и просто побежал. Сквозь грязь, мёртвых товарищей, обломки машин, вздымающиеся в небо клинки гигантов.

Он добрался до пещеры у подножия Алатыря. Там было тихо. Тепло. Как дома.

Он упал на камень и задыхался, пока не уснул.

И во сне – впервые – увидел Велеса.

Высокий, в чёрном плаще, с глазами, как зеркала. Вокруг него – свет, но он нес в себе тень.

– Ты не враг, – сказал Велес. – Ты слеп. Но глаза твои откроются.

Таран хотел заговорить, но язык не шевелился.

– Война не твоя. Но ты в ней. И потому – сделаешь выбор.

Таран проснулся в холодном поту. За входом в пещеру рычал кто-то – страж или животное. Но вместо страха он чувствовал пустоту.

Он нашёл оружие. Но теперь держал его иначе – не как солдат, а как человек, осознавший, что воюет не за правду, а по приказу, чью суть даже не понимает.

Глава 13. Пленник

Таран брёл по развалинам, держа винтовку на спине, но не поднимал её. Он шёл, как призрак, среди руин машин и мёртвых деревьев, не замечая ран и не чувствуя холода.

В ушах звенела тишина.

– Стоять! – раздалось сзади. – Брось оружие!

Он остановился. Не оборачиваясь, медленно снял винтовку и положил её на землю.

Из тумана вышли трое тартарцев в боевой броне с серебряными наплечниками, украшенными рунами. У одного – посох с кристаллом. Другой держал энергетический арбалет, третий – был безоружен, но глаза его сияли, как у жреца.

– Атлант. Один, без команды. – произнёс командир. – Подозрительно.

– Я… не хочу воевать, – выдохнул Таран.

– Все так говорят, когда проигрывают, – усмехнулся арбалетчик.

– Оставим его в живых, – сказал третий, маг. – Велес просил приводить пленных в лагерь. Этот нужен живым.

Они надели на Тарана блокиратор – металлический обруч, подавляющий нейронную активность. И повели его через скалы, мимо тел, дымящихся машин и древних идолов, обвитых свежими лозами, будто сама земля восстала против войны.

Таран сидел связанным в центре круга, где его обступили жрецы и солдаты. В шатёр вошёл Велес.

Он молчал долго, глядя на юношу.

– Ты боишься? – наконец спросил он.

– Нет… – хрипло ответил Таран. – Я устал. Я не понимаю, за что всё это.

– И ты хочешь понять?

Таран кивнул.

Велес протянул руку, коснулся лба Тарана. И тогда перед глазами пленника пронеслись образы: Фата, затянутая мраком; Кащеевы слуги, несущие болезнь в энергетическом виде; ложь, вбитая в сознание солдат с обеих сторон.

– Война не между Атлантой и Тартарией, – сказал Велес. – Это лишь маска. Истинный враг – во Тьме. Ты стал её орудием. Но можешь стать – её врагом.

– Я солдат. Что я могу? – прошептал Таран.

– Иногда один солдат может изменить войну. Особенно если перестаёт быть просто солдатом.

Он повернулся к жрецам:

– Снимите блокиратор. Дайте ему пищу и отдых. Завтра он пойдёт со мной.

– Куда? – спросил Таран.

Велес посмотрел в небо:

– На Фату.

Глава 14. Сердца по ту сторону

Таран лежал на грубом лежаке, перебинтованный. Рана на боку ещё болела, но его уже не держали в цепях. За дверью стоял лишь один страж – старик с серыми глазами, по виду бывший пастух, а не воин.

– Ты проснулся, – сказал он просто, входя в шатёр. – Это хорошо. Тебя звали Таран?

– Да, – кивнул Таран осторожно.

– Я – Родимир. Когда-то жил в поселке на юге, пока он не стал целью ваших бомбардировщиков.

Таран молчал. Не потому что не знал, что сказать – а потому что не знал, как говорить, когда тебе улыбается тот, чью деревню ты сжёг по приказу.

– Знаешь, – продолжил Родимир, – когда я был мальчиком, мне тоже говорили, что на севере живут чудовища. Что Атланты – жадные, бездушные, что вы высасываете энергию из земли, и что вы порождение Кащея.

Таран вскинулся:

– Это ложь! Мы… Мы боремся с ним!

– Может быть. А может, и нет. Но суть не в этом. Суть в том, что нас обоих учили бояться друг друга. И только когда я стою вот так, перед тобой – человеком, а не монстром – я понимаю, насколько велика была эта ложь.

Таран отвёл взгляд. В голове крутились воспоминания: лозунги на учёбе, пропаганда на экранах, речи офицеров… И ни разу – ни разу – он не слышал, чтобы тартарцы были людьми.

– Почему вы не убили меня? – тихо спросил он.

– Потому что мы – не выдуманные враги. А люди. И потому что Велес сказал: «Этот – увидит больше, чем другие».

Вечером его отпустили в общий лагерь, под наблюдением. Он сидел у костра, слушал песни, шутки. Видел, как дети бегают между палатками. Они не были дикарями. Их техника была иной, но не примитивной. Их вера – древнее, но не фанатичной.

К нему подошёл юноша лет шестнадцати, с ожогом на щеке и сияющими глазами.

– Ты с той стороны? – спросил он.

Таран кивнул.

– Ничего. У нас все бывало. Один мой прадед женился на атлантке.

Он улыбнулся и кинул Тарану одеяло.

– Здесь ночью холодно. Даже врагам.

Таран заснул у костра. И впервые за всё время – без страха.

Глава 15. Перекрёсток

Таран стоял перед Велесом и двумя старейшинами Тартарии. За окнами шатра свистел холодный ветер с гор. Пламя лампад дрожало, будто чувствовало приближение чего-то неизбежного.

– Ты многое увидел, – начал Велес. – И многое понял. Но теперь тебе предстоит сделать выбор.

Таран смотрел на него, не отводя взгляда. Его рука всё ещё болела после операции – пулю извлекли тартарские лекари. Он жил с ними, ел с ними, говорил с их детьми. И они не были чудовищами.

– Хочешь остаться – останешься. Мы примем тебя как равного. Ты будешь жить здесь, среди людей, которые тебе уже не чужие.

Пауза.

– Но ты можешь вернуться. В Атланту. Тебя отпустим. Но – с глазами, что уже не смогут смотреть прежним взглядом. Ты станешь для них чужим. Или… шпионом.

Один из старейшин – седой, с длинной косой и ожогами на лице – добавил:

– Ты узнаешь, что значит одиночество между двух миров.

Таран медлил. Мысли клокотали. Вернуться – значит вернуться к жене, к дому, к тем, кто остался там. Но как смотреть в глаза офицеру, что отдал приказ бомбить ту деревню? Как снова жить в лжи?

– А если я выберу третий путь? – тихо спросил он. – Не быть ни вашим, ни их, а… стать чем-то иным?

Велес кивнул:

– Тогда ты станешь тем, кем становятся все, кто проходит между мирами. Проводником. Мостом. Или – искрой.

Таран закрыл глаза. Перед мысленным взором промелькнули лица: жена, бегущие дети в лагере тартарцев, глаза Кощея, пустые и вечные.

Он выдохнул:

– Отпустите меня в Атланту. Я скажу им, что сбежал. Что я выжил. Но я больше не их.

– Ты хочешь быть глазами и ушами? – спросил Велес.

– Я хочу быть голосом. Я хочу сказать им правду. А если не услышат – тогда я сам стану их приговором.

Таран шёл один, в плаще тартарского мага, за спиной – лишь скудный мешок. Он шёл в мир, что считал своим домом – теперь уже чужим. Его сердце стучало иначе.

Он нёс не информацию. Он нёс сомнение. А иногда это – сильнее любого оружия.

Глава 16. Возвращение

"Ты сам выбрал быть голосом. Не молчи."Небо было стальным, как клинок. Ветер нес в себе запах чужой земли, пожарищ и… свободы. Таран вышел из-за складки холма, шаг за шагом приближаясь к линии серого маркера – невидимая черта, отделявшая два мира. За спиной остались горы Тартарии, лагерь, костры, песни. И слова Велеса: На нём была старая форма атлантского бойца. Изорванная, с чужими заплатами. На поясе – нож. В сумке – немного еды, рунический амулет, завернутый в ткань. Он не знал, как его встретят. Героем? Подозреваемым? Или мертвецом?

Первым его заметил дрон. Затем – солдат из дозора. Через десять минут его уже вели под дулами в укреплённую капсулу. Сначала – обыск. Затем – допрос.

– Имя?

– Рядовой Таран, 314-й десант.

– Ты числишься мёртвым. Где ты был?

– В плену.

– У тартарцев?

Кивок.

Офицер сжимал зубы.

– Почему ты жив?

Таран не ответил. Не потому что не хотел – а потому что не знал, что сказать, чтобы они поверили.

– Жди. Тебя доставят в Центр фильтрации.

Переходный центр. Транспортировка

Но теперь он чувствовал фальшь в этих словах. Пустоту. Он видел другие лица, другую правду.По пути в бронекапсуле Таран смотрел в окно. Мир Атланты был всё тот же – строгость линий, серые здания, башни контроля, пропагандистские баннеры с лозунгами: "Враг – на Севере. Сила – в нас!" Один из солдат, сидевших напротив, переглянулся с другим:

– Думаешь, правда наш?

– Или шпион. Посмотрим, что скажут наверху.

Таран сидел на холодном металлическом стуле. На нём была простая серая форма, без знаков отличия. Его лицо было выбрито, волосы обрезаны. Всё – по протоколу. Чтобы не осталась даже тени чужой земли.Металлические двери лязгнули за спиной. Воздух в помещении был сухим и тяжёлым. Свет – резким, как допрос. Перед ним – двое: военный следователь майор Карлос и женщина в чёрной форме из Бюро Психоконтроля. На лацкане – эмблема в виде глаза, вписанного в треугольник.

– Имя?

– Таран. Рядовой.

– Подразделение?

– 314-й ударный десант. Южный фронт.

– Как вы оказались в плену?

Он начал рассказывать – без лишних деталей, но и без лжи. Его подразделение попало в засаду. Он был ранен. Очнулся в лагере тартарцев. Врачевали. Потом – лагерь. Потом побег.

Женщина с эмблемой глаза всё это время молчала, не сводя с него взгляда. Когда он замолчал, она произнесла:

– Ваш психопрофиль изменился. Уровень альфа-волновой активности смещён. Эмоциональная реакция на образы врага – атипична.