Пепел внутри нас

Разумеется, никто не отменял резюме, которые я пачками рассылала во все возможные организации, где хотя бы гипотетически мог пригодиться человек с моим образованием, но клиника Либерти Хелс? Одной мысли об этом было достаточно, чтобы я почувствовала прилив адреналина, а на моём помятом лице появилась кривая, загадочная ухмылка.

Мой банковский счёт опустел ещё позавчера, и мне пришлось в очередной раз переступить через себя и принять от Райана больше помощи, чем я хотела бы ему позволить. С каждым днём я была всё ближе к тому, чтобы начать мыть посуду в сомнительной кондитерской по соседству, если это позволит мне спокойно дотянуть до получения заветной бумаги с печатью.

Вчера Райан снова остался ночевать в служебной квартире, которую он делит с коллегами. Подозреваю, что это как-то связано с наглой девушкой, которая оккупировала его жилплощадь и практически её не покидает.

Мой круг интересов и правда сузился до кофе и пончиков по акции. Было бы неплохо разбавить этот короткий список хотя бы неторопливыми прогулками. Зачастую в колледже на свежем воздухе я бывала только по пути в морг и обратно. Так что вдруг пара-тройка гениальных идей обрушатся на мою измотанную тревогами голову, пока я бездумно шагаю вперёд без анатомического атласа подмышкой?

Выйдя из дома, я глубоко вдохнула, но тут же пожалела об этом – удушливый, гнилостный запах исходил отовсюду, пропитывая воздух и настойчиво цепляясь к одежде. Я задержалась на крыльце, медленно окидывая взглядом облезлую улицу, где мусор валялся прямо под ногами, а мимо, по своим делам, спешили, никак не реагирующие на окружающий беспорядок, немногочисленные люди. Я едва не расплакалась от того, как сильно мне захотелось вернуться в ухоженный и приветливый Розенгейт – в то время, когда моё имя ещё не вызывало ни жалости, ни осуждения.

Мой взгляд остановился на молодой женщине, которую раньше я замечала лишь мельком – кажется, она живёт этажом выше, в одной из тех крохотных, заплесневелых квартир, чьи жильцы первыми узнают, что пошёл дождь.

Она стояла всего в нескольких метрах от меня и тонкими пальцами сжимала сигарету, механически стряхивая пепел на тротуар. Создавалось впечатление, что она уже давно не спала по-настоящему крепко – её взгляд был устремлён куда-то в пустоту и в нём застыла немая мольба о помощи. Мне показалось, что её одиночество и отчаяние были настолько явными, что даже прохожие невольно замедляли шаг, чтобы не нарушить её хрупкое пространство, наполненное беззвучной болью.

А может, моя фантазия сегодня просто чересчур разыгралась, и я искала драму там, где её нет.

Рядом с женщиной маячил маленький мальчик. Несмотря на весь унылый пейзаж вокруг он был удивительно улыбчивым и жизнерадостным. Малыш играл с пустой пластиковой бутылкой от воды, будто это была самая ценная игрушка на свете, и время от времени с надеждой смотрел на мать, ожидая, что она тоже улыбнётся. На его курточке виднелись старые пятна, а ботинки были явно не по размеру – слишком велики для таких маленьких ножек. От этого зрелища что-то внутри меня болезненно сжалось, и я ощутила невыносимую грусть. Интуиция подсказывала, что всё происходящее – не просто игра моего воображения.

Мне стало их по-настоящему жаль – до боли в груди, до неловкой тяжести в животе. Я стояла, не решаясь подойти и спросить, нужна ли им моя помощь: вдруг женщина обидится или почувствует себя ещё более уязвимой? Я вдруг ощутила себя совершенно беспомощной.

В результате я просто стояла в стороне, не находя ни слов, ни смелости, чтобы хоть как-то облегчить чужие переживания. Я пообещала себе, что однажды обязательно стану для неё тем человеком, которого мне самой так не хватает по жизни.

Оглядев напоследок безликую пятиэтажку, из которой только что вышла, я искренне понадеялась, что на этот раз смогу без проблем вернуться из запутанного лабиринта незнакомых улиц моего нового района. Мысль о том, что Лиам всегда подшучивал над моим топографическим кретинизмом, заставила меня задуматься: что стало с теми людьми, которые когда-то спросили у меня дорогу?

Погрузившись в себя, я и правда потеряла счёт кварталам и небольшим зелёным скверам, мимо которых прошла. Граффити исчезли со стен, узкие улицы стали шире, а от людей в костюмах зарябило в глазах. Странно, но в плохом районе среди отбросов я чувствовала себя в куда большей безопасности – возможно, потому что знала, чего от них можно ожидать.

Внезапно рассеянный поток вялотекущих мыслей прервал чей-то тяжёлый, пристальный взгляд, который я ощутила так остро, что невольно задержала дыхание, прислушиваясь к тревоге внутри себя. Это чувство было похоже на пронизывающий ветер, парализующий сознание. Зловещий холодок пробежал вдоль позвоночника, а сердце без предупреждения забилось быстрее. От необъяснимого страха мне стало труднее двигаться – ноги налились свинцом, делая каждый шаг мучительно медленным.

Я судорожно оглянулась в поисках мужчины со шрамом, но, как и прежде, вокруг не было никого подозрительного – только безликие, размытые прохожие и проезжающие мимо автомобили. Мне не помешали бы мои очки, чтобы увидеть что-то дальше десяти метров, но взявшаяся из ниоткуда паника уже немного отступила.

Скорее всего, это лишь последствия стресса. Вероятно, всему виной напряжение последних дней – моя нервная система не выдержала и отозвалась излишней восприимчивостью к атмосфере вокруг. Маньяки же охотятся по ночам, верно? Хорошо, что до заката ещё полно времени.

Мне просто следует быть осторожной, возвращаясь сегодня в своё временное пристанище. Кстати, я понятия не имею, где мне жить дальше. Объявления на крейгслист2 меня угнетают. Квартира Райана далеко не идеальная, но зато я живу там бесплатно. Я устала, так чертовски устала вывозить свою жизнь.

В попытках отогнать навязчивые мысли, я считала свои заметно ускорившиеся шаги и почти наслаждалась попсовой музыкой, звучащей в наушниках, когда беспощадная реальность снова вмешалась в моё скромное существование и грубо напомнила о себе. Бешеный велосипедист, неожиданно возникший из-за поворота, едва не сбил меня с ног. Буквально за секунду до столкновения я заметила надвигающуюся опасность и молниеносно отскочила в сторону, оказавшись в объятиях стены, которая встретила меня с гостеприимством бетонного медведя. Коллекция заживающих синяков на карте моего тела наверняка пополнилась парочкой новых экспонатов.

Эй, а для кого придумали велосипедные дорожки?!

Яростно проклиная его, я оттолкнулась от массивного ограждения, на которое мне пришлось опереться. Стряхивая с одежды невидимый мусор, я продолжала тихонько ворчать, прекрасно осознавая, что он виноват не больше меня, – ведь я тоже позволила себе отвлечься и забыть, в каком сумасшедшем городе нахожусь.

На самом деле, я никогда по-настоящему не хотела здесь жить. Будь у восемнадцатилетней Эстер больше денег на билет – я бы сейчас прогуливалась вдоль солнечного калифорнийского побережья, а не боролась с упрямым, колючим ветром, который никак не хотел покидать Нью-Йорк.

Никому вокруг не было до меня дела. Неясная тревога понемногу рассеялась, уступив место осторожному спокойствию. Чудесно, теперь я была в состоянии нормально посмотреть по сторонам, чтобы без происшествий вернуться в квартиру Райана, а не оплачивать услуги травматолога из своего дырявого кармана. Едва взглянув на кирпичную стену прямо рядом с собой, я увидела небольшое объявление:

На арену «Бруклин Иглз» срочно требуется временный специалист по клинингу (уборка офисных помещений).

Оплата $46/час .

По всем вопросам обращайтесь прямо в отдел кадров к Тони. Второй этаж, офис 217.

Временно? Сорок шесть долларов в час? Мне явно нужно почаще пользоваться возможностями, которые совершенно бесплатно предоставляют мои собственные глаза. Розовый маркер и не менее розовый скотч, удерживающий скромную бумажку, не внушали больших надежд, но я всё равно молилась, чтобы вакансия была настоящей.

В любое другое время внушительный фасад здания вызвал бы во мне нескрываемое благоговение, но сейчас все мои мысли были сосредоточены на том, чтобы попасть внутрь и найти Тони. Я так сильно хотела не упустить этот шанс, что дважды запнулась и чуть не упала, взбираясь по крутым ступенькам. Очевидно, мой вестибулярный аппарат до сих пор пребывал в лёгком недоумении после незапланированной близкой встречи с неприветливым экземпляром городской архитектуры.

Запыхавшись, я быстро добралась до ничем не примечательной двери служебного входа – ноги едва поспевали за моим остервенелым нетерпением. Ручка поддалась с неожиданной лёгкостью, и я, не веря своей удаче, стремительно ворвалась в тускло освещённое пространство. Не сделав и трёх шагов, я со всей дури врезалась во взявшееся из ниоткуда крепкое мужское тело, потеряла равновесие и повалилась на пол вместе с ним.

Прямо на него.

Упс, маршрут перестроен.

Жертва моей атаки, похоже, совершенно не ожидал такого поворота событий и был шокирован не меньше меня. Иначе я не знаю, как ещё можно объяснить тот факт, что хрупкая девушка весом чуть меньше пятидесяти килограммов смогла сбить с ног эту машину. Эффект неожиданности – наше всё, девушки. Боже, по ощущениям я врезалась в камень.

Морозный запах геля для душа моментально окутал меня резким облаком неестественной свежести. Мои глаза принялись безостановочно исследовать мужчину подо мной, едва ли способные сосредоточиться хоть на чём-то конкретном.

Из верхней одежды на нём была лишь тонкая, расстёгнутая жилетка поверх свободной футболки, которая совсем не скрывала рельеф под ней. Мои ладони, упиравшиеся в его грудь, горели, но вместо того чтобы отдёрнуть их, я перевела взгляд с впечатляюще широких плеч, на чётко очерченное лицо, повторяющее идеальные черты античных статуй. Даже лёжа на спине и недоумённо хлопая своими сердитыми серыми глазами, мужчина всё ещё выглядел внушительно.

Сравнивать его с греческим или любым другим богом было бы слишком мелко – тем более что я совсем не фанатка такой эстетики. Точёная линия челюсти невероятно гармонировала с его прямым носом, а эти слегка приоткрытые губы я сегодня, без сомнения, увижу во сне.

Тело выбрало наихудший момент, чтобы возбудиться – волна жара пронеслась по венам, лишая меня самообладания. Мужчина был настолько в моём вкусе, что это пугало.

Для меня давно не секрет, что мои подсознание и яичники заключили нерушимый союз, нацеленный на поиск потенциально идеального партнёра. Но, даже несмотря на моё категоричное решение какое-то время держаться подальше от людей с членами, механизм, запущенный этими двоими, никогда не останавливается.

Я поймала себя на том, что по какой-то неведомой причине я разлеглась на этом горячем представителе сильной половины человечества и не могла отвести глаз. Ладно-ладно, поймали, возможно, мои руки и не творят тех чудес, которые я им приписываю. А как насчёт его рук?..

Пелена очарования спала всего секунду спустя, когда я поняла кто лежит подо мной. Святое дерьмо. Это же чёртов Макс Богер – причина моей низкой самооценки и страха неожиданных прикосновений.

Я замерла, затаив дыхание. Моё сердце агрессивно зашипело, и я испугалась, что этот звук вот-вот вырвется наружу. Давно затянувшиеся шрамы заболели как будто они и не заживали вовсе. Петля вполне обоснованного страха с лёгкостью обвилась и затянулась вокруг моей шеи. Этот месяц просто не мог стать ещё хуже.

Макс, которого рисовало моё воображение все эти годы, был мерзким и неприятным человеком, таким же, как его отец. Сатана в человеческом обличии. Но реальный Макс, расположившийся в прямом смысле под моим носом, был воплощением обезоруживающей красоты и завораживающей силы. К моему глубокому сожалению, даже демонические рога у него отсутствовали. Хотя я бы не удивилась, узнав, что он продал душу дьяволу, чтобы стать успешным.

Образ Макса, так тщательно выстроенный моим злопамятным сознанием, отныне был безвозвратно разрушен.

Я была до смерти напугана этой случайной встречей. Кислота поднялась вверх по моему горлу, когда в голове пронеслись травматичные воспоминания многолетней давности. Трудно судить по его непроницаемому выражению лица, но не думаю, что он узнал во мне объект своей школьной ненависти – всё-таки я довольно сильно изменилась.

Несмотря на шок и замешательство, я почти заставила себя подняться и извиниться за свою неуклюжесть. Этого требовали приличия, ведь так? Нужно надеть трусы большой девочки и сказать два слова. Ну же, Эстер.

Но не успела я открыть рот, как Макс с чрезмерной силой, которая вообще не требовалась в подобной ситуации, спихнул меня со своего невероятного тела прямо на грязный пол – совсем как в школе, изменилась только плоскость. Неприкрытая брезгливость в его глазах подожгла фитиль моего возмущения и, казалось, намертво перекрыла страху кислород.

– Осторожнее! Я вообще-то живой человек! Какого хрена? – огрызнулась я, поднимаясь на ноги и осматривая себя со всех сторон уже во второй раз за последние десять минут.

Извинения отменяются. Я больше не плакса, ревущая по поводу и без. Я – плакса, которая научилась давать отпор.

– Срань господня, опять? У Фитцпатрика что, проблемы с воображением? Нет уж, второй раз я на это дерьмо не поведусь, – пробормотал Макс, потирая левое запястье и разворачиваясь в сторону выхода, не обращая на меня никакого внимания. С таким же успехом я могла быть пустым местом.

– Эй, эй, мистер Вежливость, ты ходил на курсы или с детства такой агрессивный? Не подскажешь, как мне в этом огромном здании найти Тони? – я подарила Богеру свой самый свирепый взгляд, совершенно сознательно его провоцируя. Полностью оправданная ненависть наполнила мои вены раскалённым металлом. Меня тошнило от всего этого.

Макс мучительно медленно повернулся и окатил меня взглядом полным холодной ярости. Выразительная челюсть слегка подрагивала. Вены на висках заметно пульсировали. Весь его вид буквально кричал о том, что он без колебаний выпотрошит меня, произнеси я ещё хоть слово.

Несмотря на его чрезвычайно устрашающий вид, с моих губ сорвался истерический смешок, когда в мою дурную голову пришла идиотская мысль о том, что с таким напряжённым выражением лица он мог бы задницей собирать конструктор «Лего» прямо сейчас и никто бы об этом не догадался. Ну, кроме меня, очевидно.

Однако в следующий же миг я осознала свою ошибку и полностью растеряла всю свою напускную уверенность, став жалким школьным изгоем, больше всего на свете желающим слиться с окружающей обстановкой. Неужели столкновением я причинила ему такой сильный дискомфорт, что Макс прямо здесь испепелит меня этими лазерными штуками, которые он называет своими глазами?

Или он меня узнал? К такому стечению обстоятельств я была совершенно не готова.

– Может быть, тебе следует научиться смотреть перед собой, вместо того чтобы бегать как сумасшедшая и задавать свои тупые вопросы? Не знаю я никакого Тони! Отвяжись от меня! И передавай Дэвиду привет! – почти по-звериному прорычал он и сорвался с места.

Недоумение от его слов просочилось даже в мои кости. Что это было? Дэвид? Макс точно меня с кем-то перепутал. Это же хорошо? Да, парень вёл себя как дикарь с эмоциональным развитием двухлетки, который и двух слов спокойно сказать не может, но он меня не узнал.

Осознание настигло меня только сейчас – я на арене «Иглз». Вот дерьмо. Конечно, моя судьба просто не могла распорядиться иначе.

Итан всегда следил за играми ассоциации3, само собой, отдавая приоритет домашним командам. И, конечно же, я знала, что Макс играет за одну из них, но без особых подробностей. Плевать с высокой колокольни я хотела на Богера и его достижения. Следить за его успешной жизнью – последнее в списке моих дел.

Я смотрела ему вслед и размышляла над тем, каким образом всегда великолепный Макс Богер превратился в типа, который оставляет после себя лишь отчаянное желание никогда больше с ним не пересекаться?

Я не предвидела эту возможную встречу, когда врывалась в здание. Но сейчас, учитывая тот факт, что он меня не узнал, я не видела смысла уходить. Не узнал же, да? Вряд ли мы ещё когда-нибудь пересечёмся, даже получи я здесь работу. Сомневаюсь, что этот засранец хоть раз видел того, кто всегда оттирает следы его грязных кроссовок с паркета.

С каким-то странным облегчением я показала средний палец в сторону хлопнувшей двери, молча представляя, как Макс попадёт в ад и будет жариться в самом неудобном котле.

Меня немного потряхивало, но Макс Богер больше не будет для меня проблемой, и я точно не влюблюсь в него снова – наши миры просто никогда не пересекутся, уж я об этом позабочусь.

Макс задолжал мне очередное извинение, которое никогда не будет произнесено, и, в связи с этим, моё настроение опустилось до критической отметки. А ещё, мне до сих пор требовалась помощь в поиске Тони, поэтому я сделала глубокий вдох и повернулась к дежурному охраннику, сидящему с газетой в руке. Он даже не пытался скрыть своё веселье.

Примечания

__________________________

1 Серия антиутопических романов и фильмов, в которых участники вынуждены бороться друг с другом за выживание в условиях жесткой конкуренции и ограниченных ресурсов.

2 Популярная онлайн-платформа для размещения объявлений о продаже товаров, аренде жилья, поиске работы, оказании услуг и многом другом.

3 Сокращённое название Национальной Баскетбольной Ассоциации (NBA, от англ. National Basketball Association) – главной профессиональной баскетбольной лиги в США. В разговорной и фанатской среде её часто называют просто «Ассоциацией».

Глава 4. Макс

В последнее время я чувствовал себя слишком уютно в своём существовании, поэтому ни секунды не сомневался в решении передвигаться сегодня без машины. За двадцать минут, проведённых на улице, я попал под короткий, но сильный дождь, уронил телефон в лужу и наступил в собачье дерьмо.

Очень хорошо.

Тренировка также не принесла мне особой радости: уже спустя пятнадцать минут после начала мне болезненно прилетело мячом в нос из-за рукожопой передачи Трента, а затем я умудрился промазать примерно половину своих бросков. Тренер орал на меня так, как будто я снова сожрал его сраный сэндвич с индейкой. И нет, я его не ел – ни сейчас, ни тогда. Просто однажды Ник решил, что будет весело, если тренер Роджерс потеряет свой вожделенный обед, а бумага от него будет совершенно случайно торчать из моей сумки. Сукин сын.

День не задался именно в том смысле, которого я жаждал – я был на взводе. Я мельком видел Грейс – она всё так же идеальна, как и несколько недель назад. Расставание никак не отражалось на ней внешне, если в поле её зрения не было меня. Ожидаемо.

Я уже видел дверь, ведущую на улицу, и мысленно подводил решительную черту под утомительными неприятностями этого дня. Мне не терпелось как можно скорее покинуть стены арены, когда какой-то боевой гном в виде абсолютно неуклюжей девушки сбил меня с ног.

Ну-ка, что же ещё приготовил мне этот чудесный день? Кульминация, дамы и господа – шок, недоумение и гнев сражались внутри меня за право взять верх.

Даже для Фитцпатрика это уже перебор. Присылать ко мне вторую красотку, чтобы я утешился в её объятиях в конце провального сезона – это что, заготовка на следующий год?

Новая девушка, конечно, не так сногсшибательна, как Грейс, но, тем не менее, я какое-то время был полностью парализован её внешностью. Убийственные, острые скулы умоляли меня о прикосновении, а с этой белой, почти прозрачной кожей она была похожа на коллекционную фарфоровую куклу. Вряд ли она часто видела солнце.

Прошло по меньшей мере несколько минут, прежде чем мне удалось разрушить это странное наваждение. Ублюдок знает, кого подсылать.

Если в случае с Грейс идеально было всё – вплоть до последнего волоска на голове и фраз, которые она говорила, – то новая девушка на фоне моей бывшей выглядела даже как-то простовато без укладки и макияжа. Но, вопреки этому, её внешность не поддавалась простым определениям.

О, лёжа под ней, я достаточно хорошо изучил её изящное лицо – особенно впечатляли огромные золотисто-карие глаза с тёмными крапинками по всей радужке, которые были заметны только если смотреть на них с такого близкого расстояния. В моменте всё в этой девушке лишало меня способности мыслить трезво. Кого я обманываю? Это до сих пор сводит меня с ума.

Мой быстро растущий стояк стал основной причиной, по которой я сбежал, как вор при виде полицейской машины. Раньше я мог бы здорово ей заинтересоваться, но в текущих реалиях надеюсь больше никогда не встречать её на своём пути.

И как она вообще смогла сбить меня с ног? Малявка сантиметров на пятнадцать, а то и все двадцать, ниже меня и весит, наверное, килограммов сорок. Даже во время борьбы под кольцом, находясь в своей весовой категории, я в подавляющем большинстве случаев остаюсь на ногах. Так что же это было? Может быть, пол в холле был скользкий? Да, думаю, во всём виноват пол.

Моим надеждам не суждено было сбыться, потому что я увидел эту бестию уже на следующий день. Вечерняя тренировка выдалась интенсивной – в связи с отсутствием почти половины команды – но снова прошла так себе. По большей части это было связано с тем, что из-за травм я не смогу полноценно тренироваться ещё около месяца. Поэтому на ближайшие недели у меня и ещё одного «счастливчика» – Тео Малкольма – в меню только отработка бросков и работа с медицинским персоналом. Я не против, но очень скучаю по движению.

Было почти десять вечера, а я только вышел из кабинета Джеймса, нашего командного врача. Он иногда так увлекается в своём стремлении вернуть травмированных игроков на площадку, что полностью игнорирует время, отчего Кевин, его гораздо более молодой помощник, постоянно не в духе.

Закинув на плечо полупустую сумку, я направился к выходу. Мысли текли вяло, а приятная усталость обещала крепкий сон. Поздние тренировки стоило любить хотя бы из-за этого.

Когда я проходил мимо единственной открытой двери в служебном тоннеле, где посторонних обычно не бывает, до меня донеслось несколько неслабых проклятий. Там что, в темноте кто-то был? Я сделал неуверенный шаг в сторону подозрительных звуков.

– Эй, кто здесь? Вам нужна помощь? – спросил я, пытаясь разглядеть хоть что-то дальше вытянутой руки. Люди твердят о моей самовлюблённости, и они правы, но я также стараюсь не проходить мимо, если могу чем-то помочь. Так всегда делал Роуэн.

Послышался глухой звук удара.

– Ой! Вы меня напугали. Да, я бы не отказалась от помощи. Проклятый сенсорный выключатель не работает, а мне очень-очень нужно найти коробку с запасными перчатками. Вчера я точно видела их где-то здесь! – ответил отчаявшийся, но от этого не менее очаровательный женский голос.

По мере адаптации зрения передо мной проступала стройная фигура собеседницы. С выпускного не оставался с девушкой в тёмной подсобке – моё лицо расплылось в кривой ухмылке.

– А телефоном посветить не пробовали? Я слышал, в них теперь даже фонарики встраивают, – не удержался я от сарказма. Ситуация меня немного позабавила.

– Ха-ха. Очень смешно, обхохочешься, – резко ответила девушка, но тут же сменила тон на более спокойный: – Дело в том, что я оставила его на противоположной стороне арены со своими вещами, а туда идти минут десять. Не хочу тратить почти полчаса жизни на скитание по коридорам этой жуткой пустой арены, – объяснила она и тут же продолжила: – Могу ли я рассчитывать на вашу помощь, мистер Остряк? Телефон у вас наверняка есть, раз уж вы так хорошо подкованы в этом вопросе? – она вернула мне мой же подъёб.

Интересно. Стоп, мистер Остряк? Где-то я уже слышал что-то подобное. Осознание свалилось мне на голову огромной чугунной наковальней. Опять…

– …ты? – не мог поверить я, светя ярким экраном на стоящую передо мной девушку, в которой безошибочно узнавалась Грейс номер два. Её глаза раздражённо прищурились от внезапного света, и она, по всей видимости, совершенно не понимала, кто перед ней стоит.

– Я? Поверьте, мы вряд ли знакомы. Так вы мне поможете или как? – теперь голос девушки был наполнен едва прикрытым нетерпением. Мне стало любопытно, что она будет делать, когда меня узнает, поэтому я перевернул телефон, давая ей возможность как следует на меня посмотреть.

– Уверена?

– Полностью! Ну так чт… Проклятие! – испуганно выдохнула она и неподвижно застыла.

Совсем как прекрасная олениха в свете фар. Знаю, знаю – звучит дебильно. Это сравнение никогда не выйдет за пределы моей головы. Что тут сказать? Мне нет никакой нужды утруждать себя излишним красноречием, когда мой банковский счёт звучит громче любых слов. Я могу позволить себе свободу от грамматических условностей.