Кто живет в волшебном лесу?

Глава 6

Вначале червячок Евгений даже не знал, с чего начать поиски. Он привычно осмотрел все вокруг с высоты своего роста, убедившись в том, что мотыльки не потерялись где-то поблизости. Все-таки это было похищение. Не имея представления о том, кто мог похитить несчастных мотыльков, он просто терялся в догадках. Евгению оставалось лишь внимательно следить за тем, чтобы не пропал кто-то еще. Но это ничего не дало. Помог лишь случай и глупость пауков, которые решили не останавливаться. Они подумали, что лучшим способом держать червячка подальше будет занятие героя мелкими проблемами. И пауки продолжили пакостить, как раньше. Но на этот раз Евгений был внимателен. Однажды он заметил, как один из пауков убегал в кусты сразу после того, как толкнул бабочку прямо в расставленную паутину. Встав на хвост, Евгений проследил за направлением бегства паука. Он освободил бабочку, а затем отправился по следу, который, к сожалению, не вывел его на похитителей. Что ж, по крайней мере, он знал, кого подозревать в деле о пропавших мотыльках.

Думаете, подозрения надуманы? Что ж, давайте порассуждаем. Если в вашей жизни происходит одна пакость за другой, вы начнете оглядываться в поисках виновника. Подозреваемых будет у вас не очень много. Вряд ли на вас ополчился сразу весь мир, если только вы не суперзлодей. Поэтому, обнаружив бандита, который виновен в одной из ваших проблем, вы наверняка подумаете, что и другие проблемы устраивал этот же бандит. Или, как в нашем случае, целая банда, задумавшая недоброе против нашего героя.

Поскольку след так никуда и не привел, Евгений решил продолжать наблюдение. Он надеялся на то, что очередной случай все-таки поможет ему выследить злодеев. Но события начали развиваться куда интереснее. Таракан Василий сообщил Евгению, что увидел очередного паука, убегающего после сделанной пакости. Червячок сразу бросился туда, куда ему указал товарищ. И вскоре он действительно увидел вдалеке нескольких пауков, которые пытались спрятаться в зарослях. Евгений смело пополз в их направлении и вдруг провалился в глубокую яму. Это была ловушка, которую пауки расставили на червячка… при помощи таракана Василия.

Перенесемся немного назад во времени. С чего бы паукам, которые побаивались Евгения, пытаться завлечь его на свою территорию? Что ж, на это было две причины. Первая причина – обычная нетерпеливость. Пауки видели, что Евгений справляется с любыми проблемами, какими бы сложными они ни были. Решение каждой новой проблемы только укрепляло веру насекомых в то, что перед ними настоящий супергерой. Пауки как будто бы помогали Евгению, что им очень не нравилось. Второй причиной был обнаружившийся среди бандитов главарь, о котором стоит рассказать более подробно.

Это был большой и черный паук Геннадий, который с самого начала не верил в то, что червячок может представлять угрозу для других пауков. Да, он и сам видел, как Евгений справляется с проблемами с помощью своей необычной способности. И только это его останавливало от нападения на героя. Оставалась нетерпеливость. Геннадию просто надоело ждать, пока миф о супер-червячке развеется сам по себе. Он решил действовать хитро. Зная о том, что за Евгением везде ходит его друг Василий, Геннадий поймал таракана, когда он шел домой после очередного геройского дня. Паук пригрозил оставить от Василия одни только «рожки да ножки», если тот не выполнит одно поручение. Несмотря на то, что Василий называл себя «помощником супергероя», на самом деле он был самым обычным насекомым, который боится за свою жизнь. Василий быстро согласился, подумав, что жизнь все-таки дороже. Трусливый поступок того, кто только хочет казаться смелым. Впрочем, не нам его судить (или все-таки нам?).

Задание для Василия было простым. Нужно было заманить червячка Евгения в яму-ловушку, над которой долго трудилась вся банда пауков. За исключением Геннадия, который больше командовал, чем копал. Пауки думали, что червячок на дне глубокой ямы не будет больше представлять угрозы. Можно будет, например, забросать яму листьями и камнями, после чего червячка уже больше никто и никогда не найдет. Сам же Геннадий мечтал расправиться с Евгением своими собственными лапами, что поможет ему стать еще более важным в паучьей банде. После этого паукам можно было продолжать заниматься тем, чем они занимались до появления червячка-супергероя. Кушать насекомых, не оглядываясь по сторонам. Так ли это плохо? В конце концов, все просто станет так, как было раньше. Да и проблемы, которые пауки устраивали Евгению и всем насекомым, исчезнут сами по себе. Но все пошло немного не так, как рассчитывала банда.

Глава 7

Подумаем немного над тем, насколько непростительно поступил таракан Василий по отношению к червячку Евгению. С одной стороны, предательство – это очень плохой поступок. С другой стороны, у Василия не было большого выбора. Он мог либо погибнуть в схватке с большими и страшными пауками, либо сделать то, что сделал. Он выбрал вариант с предательством, предпочитая не жертвовать своей жизнью понапрасну. Вы имеете полное право его осуждать. И все же не будем сильно спешить с выводами, сделав их в конце рассказа.

Перенесемся к червячку Евгению, который неожиданно для себя оказался на дне, в прямом смысле этого слова. Никакой паники и никакого страха он не почувствовал. Было лишь удивление, недоумение, а может даже небольшая обида. Вам же обидно, когда вы бьетесь пальцем об угол тумбочки в темноте? Хотя и винить-то здесь некого… Но герой Евгений не умел долго обижаться. Он сразу начал думать над тем, как ему выбраться наружу, поглядывая на смеющиеся лица бандитов, окруживших яму. Василия с ними не было. Таракан выполнил свою работу, после чего убежал в неизвестном направлении.

А пауки, надо сказать, были в отличном настроении. Они не верили своему счастью. Грозный червяк-супергерой оказался обычным земляным червячком, который попался в их простую ловушку. Теперь он столь же безобиден, как та самая божья коровка, с которой все началось. Вот только кричать о помощи, как божья коровка, Евгений не стал. Он выглядел спокойно и сосредоточено, погрузившись в мысли о том, как бы побыстрее выбраться. Для начала он решил использовать ту самую суперспособность, которая и сделала его знаменитым. Евгений встал на хвост, вытянувшись во весь рост. И пауки тут же бросились наутек, думая, что тут-то им и пришел конец. Отсидевшись в ближайших кустах несколько минут, они поняли, что Евгений так и не выбрался. После этого банда начала снова подбираться к яме.

Заглянув вниз, они увидели червячка в его обычном «ползающем» виде. Пауки поняли, что не зря копали яму так долго и так глубоко. Евгению не хватило роста, чтобы дотянуться до края ямы. К бандитам вернулось хорошее настроение, испорченное лишь капелькой тревоги. А вдруг червячок-супергерой еще и летать умеет? Просто они об этом еще не знают. А может, он прыгает лучше кузнечика или блохи. И даже если он не прыгал раньше, ничто не мешает ему начать прыгать сейчас, когда он оказался в безвыходной ситуации. Тревожные мысли быстро стерли улыбки с паучьих лиц, и бандиты приступили к следующему этапу своего плана.

Этап этот заключался в том, чтобы забросать яму землей, листьями и грязью. Всем тем, что попадется им под лапы. Вначале они хотели залить яму водой, но поблизости не было ни ручейка, ни лужи. Что ж, земля тоже сойдет. Забрасывать яму землей у них получалось быстрее, чем копать ее. Геннадий, который был крупнее и сильнее остальных, активно подключился к работе. В глубине души он тоже немного побаивался Евгения. Чем быстрее они избавятся от червячка, тем лучше. Вскоре работа была закончена. Довольные собой, пауки уселись неподалеку, чтобы отдохнуть. Вначале они опасливо поглядывали на засыпанную яму, но «зомби-червячок» из нее не появлялся. Поэтому было решено, что никакого супергероя теперь в лесу нет. И пауки наконец-то расслабились.

А что же Евгений? Неужели на этом и закончится наш рассказ об отважном червячке, который погиб смертью храбрых? Наверное, на этом месте можно было бы и правда поставить жирную точку, если бы не одно обстоятельство. Это был пустячок, о котором забыли бандиты, спешащие засыпать яму землей. Внимательный читатель наверняка уже догадался, что червячок-то наш был не только дождевой, но и ЗЕМЛЯНОЙ. А это значит, что под землей он чувствовал себя как дома. Собственно, это и был его дом, который был для Евгения полностью безопасен. Насыпанная сверху земля была рыхлой, а значит, червячок мог быстро и легко прокопать себе дорогу на поверхность. Ему лишь нужно было сделать то, чем он занимался всю свою жизнь.

Честно говоря, Евгений просто не мог поверить, что бандиты окажутся такими глупыми. Помимо спешки, им наверняка кружила голову неожиданная удача. Ведь им даже не пришлось драться со страшным червяком. А может, они и правда были не очень-то умными. В конце концов, пауку не всегда нужны мозги, чтобы выжить в мире мелких букашек, не сопротивляющихся огромным восьмилапым хищникам. Евгений начал пробираться вверх, стараясь двигаться не слишком быстро и не слишком шумно. У самой земли он немного выглянул, пытаясь найти бандитов. Пауки были уселись под большим каштаном, на котором висели полураскрывшиеся «ежики». Бандиты даже не думали смотреть в сторону засыпанной ямы.

Вначале Евгений думал просто напугать пауков привычным способом, вытянувшись перед ними вверх во весь рост. Но нужно было действовать наверняка. Поэтому он потихоньку подполз к каштану, забрался на ветку, которая росла прямо над паучьей бандой, после чего начал трясти ее со всей силы. Колючие «ежики» так и посыпались на головы бандитам. Многим из них досталось очень крепко. Остальные же испугались и бросились в разные стороны. Но на этот раз они бежали как можно дальше, не желая даже оглядываться. Им всем подумалось, что это призрак Евгения все-таки добрался до них, чтобы отомстить за свою погибель. И отчасти это было правдой.

Глава 8

Банда пауков была разбита и разогнана. Но не стоит забывать про главаря Геннадия. Да, его тоже немного задело «ежиком». Он хромал на одну из своих восьми лапок, но все еще был готов к бою. В отличие от остальной паучьей банды, он не боялся. Как и Евгений, оказавшийся на дне ямы, Геннадий был скорее удивлен происходящим, но не напуган. Потерев ушибленную лапу, он оглянулся вокруг, увидев лишь остатки своей хищной банды, лежавшей без движения. Не переживайте, все они были живы. Но им и правда крепко досталось. Даже те пауки, которые были в сознании, решили притвориться мертвыми, чтобы не рисковать напрасно.

Геннадий таким не был. Он начал искать того, кто смог коварно расправиться с бандой пауков. И он точно не верил в то, что каштаны посыпались на головы его друзьям случайно. Нужно было думать логически. Объяснение нашлось в виде спускающегося с дерева Евгения. Геннадий не поверил своим паучьим глазам. Еще недавно он засыпал яму с червячком землей, а теперь Евгений снова появляется перед ним живой и здоровый. А может, он и правда супергерой? Чего только стоит одна его разбитая банда…

Евгений тоже заметил Геннадия, который хоть и пошатывался, но никуда убегать не собирался. Он терпеливо ждал червячка, который спускался навстречу судьбе. Оказавшись рядом, червячок и паук не стали угрожать друг другу, не говорили о том, что «наконец-то встретились», и так далее. Вместо этого Геннадий начал молча и уверенно приближаться к Евгению, давая понять, что хочет разобраться с ним прямо здесь и сейчас.

Червячок принял единственно возможное решение. Он встал на хвост, вытянувшись во всю длину. Но паук не испугался. Во-первых, он видел суперспособность Евгения и раньше, когда наблюдал за ним издалека. Червячок вытягивался в высоту и в яме, хоть на него и приходилось смотреть сверху вниз. Во-вторых, огромный паук не был пугливым. Вы, наверное, помните о том, что он не считал Евгения супергероем. Паук думал, что перед ним самый обычный червячок, и разобраться с ним можно очень просто. Только мнение других пауков из банды останавливало его.

В общем, Геннадий продолжал надвигаться на червячка, стоящего на хвосте. Евгений даже не представлял, что делать дальше. Обычно все разбегались от одного его грозного вида. Здесь же все пошло наперекосяк. Приближаясь, паук немного ускорился, после чего боднул Евгения головой в нижнюю часть туловища. Червячок начал падать с высоты собственного роста, но в падении нечаянно навалился на паука. Геннадий почувствовал сильный удар. Он не знал, что Евгений ударил его случайно. Вместо этого паук подумал, что червячок тоже решил драться, не испугавшись бандита.

Геннадий начал действовать осторожнее. Продолжая наступать, он теперь не старался ударить Евгения. Вместо этого он медленно подгонял червячка к стволу огромного дуба, чтобы герой не смог убежать. Евгений понимал, что скоро окажется в ловушке, но ничего сделать не мог. Единственное его «оружие» оказалось бесполезным перед пауком, который был не только сильным, но и уверенным, как и сам Евгений. Но червячок не боялся. Он знал, что будет драться с бандитом до последнего вздоха.

Когда червячок был уже совсем близко, Геннадий услышал, как сзади него что-то хрустнуло. Оглянувшись, он увидел Василия, который выбирался из кустов. Появление таракана сильно удивило паука. Он точно не ожидал увидеть предателя, который должен был сейчас бежать, куда глаза глядят, и не появляться в этом районе леса уже никогда. Впрочем, никакой опасности таракан не представлял, поэтому паук и не испугался.

Геннадий только собрался обернуться к червячку, чтобы окончательно с ним расправиться, но вдруг увидел, что Василий пришел не один. Из кустов начали появляться и другие насекомые, каждое из которых хотя бы раз поздоровалось с Евгением. И таких букашек-таракашек собралось очень много. Из разных углов выползали божьи коровки, сороконожки, кузнечики, богомолы, жуки всех цветов и размеров, гусеницы, муравьи, светлячки и даже другие дождевые червячки. Они хоть и не умели вставать на хвост, но в них было достаточно решительности, чтобы прийти своему товарищу на помощь.

Глава 9

Помните историю с нападением паука-забияки на божью коровку? Тогда вокруг тоже собрались другие насекомые. Но каждый из них боялся выползти из своего укрытия. Ведь паук мог наказать того, кто решит защитить бедную букашку. Насекомых было много, но каждый жучок был сам за себя. А значит, они не представляли угрозы для хищника. Теперь же ситуация поменялась. Насекомых собралось еще больше. И это уже была настоящая команда, которая решила поддержать и защитить червячка Евгения, попавшего в беду.

Самое интересное, что их всех сюда привел таракан Василий. Да, ему пришлось под страхом смерти предать Евгения и заманить его в ловушку. Но он сразу помчался исправлять ситуацию, когда это стало возможно. Василий отчаянно звал на помощь всех встречающихся ему на пути насекомых. И никто ему не отказал. Ведь червячок Евгений всегда помогал жучкам в серьезных и пустячных просьбах. Почти у каждого насекомого были друзья или родственники, которым червячок оказался полезным.

Именно поэтому таракану Василию быстро удалось собрать целую толпу насекомых, твердо решивших спасти супергероя из лап паука. По пути они собрали еще больше защитников. Добравшись до места битвы, из кустов выбралось больше сотни насекомых всех цветов и размеров. И каждый из них был угрозой для злодея. Богомолы пугали своими длинными клешнями, муравьи могли задавить паука толпой, сороконожки бегали быстрее ветра. И так далее. Толпа выглядела очень серьезно. И каким бы большим и сильным ни был Геннадий, он понимал, что один с ними не справится. Да что там говорить. Даже вся паучья банда в полном составе не смогла бы побороть решительных насекомых, которые наконец-то были командой. И пусть червячок уже не казался непобедимым, но Геннадий получил еще более страшного врага, который мог справиться с любым хищником.

Паук принял решение уйти всерьез и надолго. Вначале он подумал, что через несколько недель вернется обратно, придумав новый план и собрав новую банду. Вот только возвращаться ему уже было некуда. В месте, где живут объединившиеся насекомые, ему придется голодать. И это в лучшем случае. Поэтому Геннадий просто отправился жить в другое место. Лес-то большой. Всегда найдутся такие полянки, где нет никаких супергероев и где насекомые не стоят друг за друга горой. А с другими пауками он как-нибудь справится.

Насекомые не стали гнаться за Геннадием, а также за паучками поменьше, которые вдруг «очнулись», дождавшись конца битвы. Все понимали, что паук уже не вернется. Что касается Евгения, то червячок сразу же встал на хвост. Нет, ему ничего не грозило. Он просто искал похищенных мотыльков, которые нашлись связанные паутиной всего в нескольких метрах от места происшествия. Конечно, «несколько метров» для насекомых является большим расстоянием, но они проползли его быстро. Малыши-мотыльки оказались живы и здоровы. Они сразу бросились обнимать маму и папу, а затем и червячка, который снова оказался спасителем. Да, он не смог справиться с пауком, но супергероем в глазах насекомых от этого быть не перестал.

Довольная толпа отправилась домой. Забрали с собой и таракана Василия, который скромно стоял в сторонке. Червячок Евгений подполз к нему первым, протянув хвост для дружеского «хвостопожатия». Ну или как там у этих насекомых заведено. Евгений не обижался на Василия. Он даже и не думал о том, прощать или не прощать предателя. Последнего поступка таракана оказалось для червячка вполне достаточно, чтобы продолжить с ним дружелюбное общение. Хотя многие потом говорили, что Василий и Евгений уже не настолько дружны, как раньше. Будто бы между ними пробежала «черная сороконожка». Может и так. А может, это были обычные слухи, которые болтливые насекомые любят еще больше, чем люди.

Глава 10

После битвы с пауком жизнь червячка Евгения вновь потекла своим чередом. К нему все еще обращались за помощью, хоть и немного реже, чем раньше. И дело было даже не в том, что многие насекомые уже не верили в суперсилу червячка. Евгений все еще мог с легкостью вставать на хвост, да и уверенности в себе у него было достаточно. Он смело брался за любую работу, не отказывая никому. Казалось, что неприятная история никак на него не повлияла. Наверное, так оно и было. Так почему же работы у Евгения стало меньше? Причину мы уже описывали. Насекомые стали сплоченными. Они присматривали друг за другом, и уже никто не чувствовал себя «беспомощной букашкой». Если было нужно, любой муравьишка или жучок обязательно приходил на помощь. И он точно получал помощь в ответ, если она ему понадобится. Теперь каждый мог почувствовать себя супергероем. И это было очень приятное чувство, которое грело душу не только большому богомолу, но и маленькому муравьишке.

Про Евгения тоже не забывали. Червячку было важно чувствовать себя нужным. Может, даже больше, чем другим жучкам. Евгений снимал с веток застрявших бабочек, разнимал повздоривших кузнечиков, находил маленьких «потеряшек». Их теперь никто не похищал. Они просто иногда терялись в зеленой траве, от чего их родители сильно переживали. Благодаря своей необычной способности, Евгений отлично справлялся с такими задачами. И червячка по-настоящему уважали. Насекомые считали своим долгом обратиться к нему за помощью, даже если задача была легкой. Даже если они могли справиться сами, собравшись вдвоем или втроем. Попросить червячка о помощи означало проявить уважение к герою, который так много сделал для насекомых.

Если подумать, Евгений и правда сделал многое. Объединив некогда одиноких жучков-червячков, он сотворил чудо, о котором еще долго шушукались в других уголках леса. Некоторые насекомые даже создавали свои коллективы помощи и защиты. Другие же, к сожалению, ограничивались слухами и сказками о похождениях червячка-супергероя. Детки перед сном с удовольствием слушали о том, как Евгений справлялся с бандами страшных пауков, передвигал упавшие на муравейники деревья, спасал насекомых от наводнений. Они фантазировали, как и сами станут супергероями, когда хоть немного подрастут. Взрослые жучки просто мечтали, чтобы сильный червячок появился и в их краях, избавив насекомых от проблем.

Паукам в других частях леса иногда приходилось несладко. Если насекомые объединялись, они легко справлялись с забияками. «Призрак супергероя» постоянно виделся паукам в ближайших кустах. Вдруг это сам Евгений решил перебраться жить на новое место? А может, червячков-супергероев стало еще больше? Количество забияк заметно уменьшилось. Если пауки и нападали на насекомых, то только убедившись в том, что опасности нет. Только Геннадий, который ушел достаточно далеко, мог жить вместе со своей новой бандой так, как прежде. Он надеялся на то, что насекомые на его полянке не объединятся в группу помощи и защиты, от которой не спастись даже самым злым хищникам.

Червячок Евгений проживал свою лучшую жизнь. Он пользовался почетом, имел хорошие отношения с другими насекомыми, чувствовал себя нужным. Однажды утром он выполз из своей норки, как обычно. Солнышко светило на небе, пригревая тело червячка. Мир казался прекрасным и беззаботным. Никаких тревог на душе Евгения не было, все окружающее вызывало в нем только радость. Встретив по дороге божью коровку, он вежливо с ней поздоровался, выслушал несколько свежих новостей. После этого Евгений раскланялся и отправился дальше с легкой улыбкой на своей мордочке. Его ничто не беспокоило… Проведя еще несколько приятных встреч, он решил провести оставшееся время просто наслаждаясь красивым днем, отличной погодой и хорошим настроением. Окружающие насекомые уже успели почувствовать то, что сам Евгений заметить не мог. Действие чудо-эликсира закончилось.

Это снова был тот самый милый червячок, который жил своей жизнью, был вежлив, ни с кем и никогда не ссорился. Его уже нельзя было назвать уверенным и отважным. И даже если Евгений все еще мог вставать на хвост, ему это даже в голову больше не приходило. Слух о том, что супергероя у насекомых больше нет, распространился быстро. Но замешательство быстро сменилось уверенностью в том, что теперь жучки-червячки смогут справиться с проблемами и без помощи героя. К Евгению все еще относились с уважением. Даже иногда просили его поучаствовать в решении проблем, стараясь выбирать не самые сложные задачи. Червячок гордо справлялся с делами наравне со всеми, а не в качестве какого-то там супергероя.

Таракан Василий не пропал из жизни Евгения даже после того, как червячок потерял свою силу. Он все еще гулял с Евгением днями напролет, тайно радуясь тому, что супергеройская история подошла к концу. Василию хватило переживаний на всю жизнь.

Глава 11

А где-то далеко, на обратной стороне Луны, продолжал чесать свою трехглазую лопоухую голову незадачливый инопланетный ученый. Он все еще не мог понять, почему не сработало его чудо-средство, наделявшее суперсилой любое живое существо. Разумеется, ученый не наблюдал за теми приключениями, которые произошли с дождевым червячком Евгением. Он так и не увидел, как всего одна капля его необыкновенного зелья сделала из червячка уверенного и целеустремленного героя, о котором теперь ходят легенды по всему волшебному лесу. Впрочем, даже если бы ученый все-таки стал свидетелем героических похождений Евгения, он все равно бы остался недовольным. Ведь по его задумке зелье должно было наделить червячка настоящей физической силой. Евгений же получил только уверенность, которая является силой душевной. То, что с помощью уверенности червячок смог улучшить жизнь многих обитателей леса, для ученого было совершенно не важно.

Нужно было что-то делать. Учёный был не из тех, кто опускает руки после первой неудачи. Пока дождевой червячок боролся с бандой пауков, он продолжал работать над своим чудо-составом. Было проведено множество экспериментов, разбито немало колб и пробирок, испорчено большее количество нервов. И вот, средство для увеличения сил наконец-то было у учёного в руках. Оставалось только его испытать. Учёный решил не менять место поиска подопытных существ. Он приземлился на своей тарелке именно на той полянке, где ещё недавно встретил дождевого червячка. Но на этот раз Евгений был совсем в другом месте.

Оглянувшись, ученый опять никого не увидел. Наверное, место все-таки было не очень подходящим. По своей рассеянности он и не подумал о том, что звери и насекомые вряд ли будут выбегать с радостными криками навстречу чужаку. Большая часть из них сейчас где-нибудь прячется. Исключение составлял лишь таракан Василий, который все еще был слегка рассеян после пережитого. Он как раз бежал мимо ученого, когда тот заприметил своего нового подопытного. Не теряя времени, ученый поднес пипетку к таракану и капнул на него чудо-средством. Василий почувствовал, как все его тараканье тело начинает переполнять энергия, способная сокрушить любого врага и преодолеть любое препятствие. Его взгляд наполнился уверенностью, которая в свое время досталась и червячку. Но теперь она и правда была подкреплена супергеройской силой. Настало время творить великие дела! В конце концов, Василий мечтал об этом всю жизнь.