Свет и Тьма

–– Ненавижу… Ненавижу… НЕНАВИЖУ!

Смертокрыл, находясь в своем царстве, почему-то очень сильно взбесился. Его снова охватила собственная ярость и ненависть. Тьма, которая сдерживала все эти последствия, временно отступила, оставляя остальных богов корчиться от боли. Они понимают, что нужно что-то делать… Каждый из них направляется к царству их друга, с которым они мало видятся. Спустя немного, казалось бы, пару часов, они оказываются уже у границ его королевства…

–– Что-то не так… – говорит Инесса тихим, еле слышным шепотом.

–– Где же тот непроглядный мрак? – говорит Варг в полном недоумении, направляясь к границе.

–– Я не видел ничего дальше этой линии, – указывает Кил на выжженую полоску возле них. – Как такое возможно? Что случилось?

С этих границ начинается царство самого Нефалиуса, но здесь что-то поменялось. Теперь нет ни непроглядного мрака, ни драконов, которые часто пролетали вокруг границы и отпугивали остальных существ, ни намека на такую границу, о которой они думали. Переступая границу, они ожидали всегда почувствовать боль от тьмы, которая в таком количестве могла оставлять серьезные раны и влиять на их разум. Поэтому они и не переступали ни разу через неё…но не сейчас…

–– Непривычно как-то… Даже… странно… – изумляется Эрен, оглядывая свои ладони и предплечья на наличие хоть каких-то ран.

–– Не может быть… вот он! – кричит Варг и указывает на приближающегося к ним дракона.

Это не Нефалиус. Это его творение, которое летит к ним и готовится напасть на них, но внезапно из воздуха появляется сам Смертокрыл и падает на заблудшего дракона. После довольно громкого рева на свое создание, он откусывает голову меньшему по размерам дракону и сжигает своим темно-огненным пламенем остатки тела. Само пламя выглядит крайне завораживающе. Огонь и тьма, выжигающие всё, чего касалась эта смесь, казалось весьма интересной картиной даже в лице богов, повидавших очень многое.

Остальные боги замерли и смотрят на то, что происходит перед ними. Они и сами знали о том, что Смертокрыл убивает свои же творения ради забавы, но теперь… Они увидели это собственными глазами. Пару минут они стояли на месте, не зная, что им все-таки делать. Их мозг сигнализировал об опасности все сильнее и сильнее, но тело не могло и пошевелиться. Скорее всего, сам же Нефалиус не дает им и пошевелиться… но как? Как он может влиять на них…

Минуты проходят, пока Нефалиус нерасторопно приближается к ним, Варг все же оклемался от увиденного и, не очень громким голосом, говорит:

–– Что же с ним стало…

Остальные боги тут же поняли, что если и Варг ужаснулся от увиденного, хотя он и не характеризовался как тот, кто боится чего-то, то и каждый из них удивлен и поражен таким грозным появлением огромного чёрного дракона не меньше Варга. Лишь пепел на земле, оставшийся от заблудшего дракона, сигнализировал о том, что его намерения уже перешли черту. И у каждого задался характерный вопрос: «Это и есть наша смерть?»

–– Эрен, скажи что-нибудь… Скажи, что он просто в смятении, – говорит Варг своим все таким же еле слышным голосом.

Эрен и сама не понимает, что же произошло. Ей жутко хочется уйти, но не понимает, что её останавливает. В голове даже нет ни единой здравой мысли, а лишь…пустота. Она впервые за долгое время не может выдавить из себя хоть что-то. Её голова больше не работает так, как прежде, а её тело начинает дрожать…

Страх… Страх окутывает богов. Никто ещё доныне не испытывал его в такой мере. С каждым шагом, как Смертокрыл приближался к ним, их грудь всё больше сжималась от приближающегося силуэта черного дракона.

Сам же дракон сильно поменялся. Если раньше он был полностью черным, то теперь на его теле виден пепел, глаза горят ярким пламенем, а крылья… крылья, которые раньше и давали ему его прозвище, больше не окутаны огнем. Теперь можно увидеть саму кожу на них. Она обуглена, а по жилкам течет лава.

Спустя ещё пару мгновений Нефалиус склонился над ничтожными по размерам богами, нависая над ними и ожидая чего-то. Он застыл и думает о чем-то. Пока он думал, Инесса, не в силах больше терпеть всё это, начинает рыдать. Её слезы видны впервые для всех богов. Такая радостная и такая позитивная девушка, которая плачет. И никто не может переключиться на её плач. Даже Варг, который ещё сохранял хоть немного подвижности и способности говорить, застыл в ожидании то ли наказания, то ли слов от самого дракона.

Внезапно их пронизывает очень громкий свист в ушах, но они все равно продолжают смотреть на Нефалиуса. Казалось бы, это могло разорвать их перепонки, но они все равно стоят и смотрят на дракона, все кроме Иннесы, которая до сих пор рыдает, закрывая лицо руками.

Прошло ещё пару минут, а Смертокрыл всё так же смотрит на них. Инесса, не в силах больше держаться, наконец-то кричит ему:

–– Я надеялась, что до этого никогда не дойдет! Почему ты причиняешь нам столько боли!? Я верила в тебя…

На этом моменте Инесса продолжает дальше рыдать, при чем ещё сильнее, чем прежде. Надежда, которая оставалась с ней до этого момента, куда-то пропала. Хоть она смотрит на все через розовые очки, даже она не в силах больше держаться. Тем временем Эрен начинает пробуждаться от слов Инессы, а в её голове наконец-то появляются мысли.

–– Что с тобой стало? – говорит довольно громко Эрен. Так громко, чтобы он услышал.

Перед тем, как тьма начала сгущаться вокруг его семьи, Нефалиус произносит весьма спокойным голосом:

–– Вы достаточно настрадались, а теперь… вам всем стоит уйти в пустоту…

В этот же момент тьма, что сконцентрировалась вокруг них, поглотила их. А ещё спустя пару мгновений, тьма растворилась в воздухе. От богов остались лишь воспоминания, их творения и их история. Никто из них ничего не сказал. Ни Варг, ни Эрен, ни Кил, ни Инесса. Все они приняли свою судьбу, стоя перед ним и не понимая, что это их конец… или нет?

От богов осталось множество творений. Целые расы, населяющие эту планету, разные виды животных и растений, а также климат, экосистемы и многое другое. Много чего осталось от здесь, но боги уже не здесь.

Сам же Нефалиус покинул эту планету, оставляя её на растерзание самой судьбы и воли случая. Люди, эльфы, орки, дворфы, драконы. Пять рас, созданных по подобию богов, что пришли сюда когда-то с целью создать что-то новое, что-то совершенное. На момент конфликта все расы еще находятся в мире и согласии. Всё идет своим чередом. Хоть боги и покинули их, они все равно продолжили свой жизненный путь. Каждое существо имело свой разум, свою индивидуальность, а также частичку от своих создателей, отражающая суть каждой расы.

Но, пожалуй, самое главное – боги оставили эту планету…

ПРОЛОГ

Иггдрасиль… Прошло уже много веков, много тысячелетий, как боги оставили эту планету. Никто даже и не знает причины, по которой боги пропали. Некоторые очевидцы видели только дракона, улетающего с этой планеты. Но мало кто поверит тому, что боги покинули эту планету.

Много чего поменялось, но осталось много черт самих богов. Все же, этого не отнять у каждой расы: эльфы – рассудительность, люди – оптимистичность, орки – вечная ярость, дворфы – некая печаль, а драконы… Как только тьма ушла с границ царства темного дракона, они решили разлететься кто куда, а также заниматься тем, чем им только захочется. Они не стареют, а их память вечна. Они получили многое и от своего создателя, в особенности – тьму, что так же, как и у их предводителя когда-то, невозможно было отнять. Но все они отрицают существование самого Нефалиуса. Словно его и не было для них. Они просто не упоминают его никогда, для них его никогда и не было.

Но остальные расы всё равно помнили каждого бога очень долго. Всё-таки каждый народ жил долгое время в мире и согласии, они обменивались знаниями, развивались, даже сами боги помогали им в этом. Постоянно пытались прерывать некоторые стычки, настраивать хорошие взаимоотношения. Пока боги были с ними, все было хорошо… А что сейчас?

Нефалиус покинул планету, боги куда-то подевались, драконы разлетелись по разным местам. И большего никто ничего не знает. Столько вопросов было по этому поводу, но ответов почти и не было…

Однако без контроля все они начали думать индивидуально, каждый чуть ли не сам за себя, поэтому появилось множество разногласий…

Орки сразу же стали никому не угодны, ибо их стали презирать за их тяжелый характер. Они же и стали причиной первых разногласий. Каждый новый день начинался с конфликтов, но долгое время это были лишь слова. Очень долго они пытались говорить, договариваться, но всё без толку. Всё ограничивалось лишь словесными перепалками, пока не была впервые пролита кровь от рук орка…. С этого и начались междоусобицы. Долгие сотни лет они бились против остальных рас, но драконов это не касалось. Они лишь наблюдали за всем. Они и сами поняли, что раз они могут убивать друг друга, то и сами могут просто на потеху себе уничтожать целые города, но пока не решались. Они лишь наблюдали за развитием событий.

Как итог, орки были признаны бесконтрольной расой, которая не может нормально мыслить. После полного поражения, они были изгнаны в пустоши, где и продолжали развиваться. Пусть они не способны изобретать нечто новое, зато их популяция хорошо росла. Но им всегда не хватало какого-то развития. Пусть они и хорошие охотники, но даже до лука со стрелами догадались отнюдь не сразу. Их шаманы не шибко то и продвинулись в плане разных школ магии, но вот в физическом плане им никогда не было равных.

Хоть орки и разбились на многие стаи, поселения, но они поддерживают связь. Понимают, что именно так и можно как-то развиваться, жить и наслаждаться чем-то…

А в это время дворфы, опечаленные гибелью своих сородичей и бессмысленностью войны против самих орков, ушли в подземелья насовсем. Мало кто видел их вообще после того, как они официально заявили об этом. Они начали развиваться в горах и ущельях, редко выходя на поверхность ради пополнения запасов провизии и некоторых материалов для развития поселений.

Дворфы сильно отстранились, но всё равно прекрасно себя чувствовали под землёй. Запивая собственные обиды и печали хмельными напитками, они через пару сотен лет, всё же, напрочь всё забыли, продолжая веселиться и развлекаться. Много воды утекло с тех пор, однако главы их государств всё равно периодически вспоминают эти дни. Войну, уход от семьи…

Как бы то ни было, но Дворфы сильно смогли продвинуться в технологиях. Они быстрее людей стали использовать порох, смогли создать машины для разных задач. Хотя, всё упиралось во что-то другое. Может, дело было в их предвзятом отношении к магии, хотя всё равно некоторые особи хорошо её изучают, но не так обильно. Может им не хватает банальной логики и раздумий, но они определённо достигли успехов.

Люди и эльфы – главные на этом поле брани. Они даже во времена богов не так уж и сильно любили друг друга. Люди всегда были беспечны, что не нравилось эльфам. А эльфы всегда были очень задумчивыми, что шло вразрез с людскими намерениями. Когда началась война против орков, когда человек умер от рук орка, эльфы долгое время ни в какую не шли на помощь более рассудительным существам. Но когда дело дошло уже до них, когда угроза нависла над их расой, когда после некоторых переговоров уже пал эльф от руки орка, то сразу очухались и присоединились.

Конечно, мало сказано про их разногласия, их отличия. Но это самое основное. На таком фоне остальное кажется незначительным.

Эльфы оказались на пике по сравнению с остальными. Им легко давалась магия, управление жизненной силой и какое-никакое понимание тьмы вокруг себя. Но обуздать её сполна не удавалось никому. Были те, кто не справлялся с влиянием тьмы после бесчисленных попыток. После таких случаев обычно погибали сотни простых эльфов, не способные противостоять уже поглощенному тьмой эльфу. Но в технологическом плане они не шибко то и двигались, но магия делала своё дело.

Люди же, оказавшись в центре внимания, просто невзлюбили остальных. Орки – начали войну, проливая сначала их кровь. Дворфы сразу же отвернулись от них после войны. Эльфы относились к ним предвзято ещё с самого начала. Но люди… они-то и продвинулись хорошо во всех направлениях. Пусть и не так хорошо, как остальные расы, но везде сразу. И это давало свои плоды.

Тем временем драконы, осознав, что нет больше того, кто управляет ими, кто сдерживал их характер и не давал волю, а так же все они получили полное право делать то, что хотят, начали царствовать на этой земле. Они могли спать веками, а могли заниматься чем-то более полезным. Однако всё это их не устраивало. Из-за влияния Нефалиуса они всегда стремились к разрушению, из-за чего столько всего было разрушено от их лап, по их собственному желанию…

Если орков невзлюбили только за их нрав, то драконов ненавидели абсолютно все из-за их жестокости и бесчувствия. Нефалиус воспитал настоящих монстров. Из-за их вечной жизни, практической неуязвимости как к физическим, так и магическим повреждениям, их невозможно было убить. Но все расы пытались, хотя и знали, что это бесполезно. За целые тысячелетия погибли миллиарды существ, сильно откатывая в развитии все расы. Орков находили благодаря полету, эльфам сжигали все леса, людям же внушали страх своим присутствием, а дворфы… Им везло, что очень редко на их вылазках они встречались с драконами. Очень редкие были случаи. Драконы даже специально искали дворфов, дабы позабавиться, но очень редко их поиски находили успех.

Прошло столько времени с первых конфликтов… Поменялось, казалось бы, многое. Но если смотреть на тенденцию последних пару тысяч лет, то все почему-то стоят на месте. Лишь драконы получают новые воспоминания, которые навечно откладываются у них в голове. И за все эти годы они надеялись лишь на одно: лишь бы не было Смертокрыла.

***

Помимо основных рас существовало и много разных других существ, но те не обладают разумом. Гоблины, нежить, скелеты…. Много чего в целом. И хотя они и отстранены от остальных, они всё равно делают успехи. Хоть развитие у них ничтожное по сравнению с остальными, но они дают о себе знать им всем. Всем, кроме, очевидно, дворфов.

Государство людей, названное Лордраном, было поистине удивительным местом. Тут есть, казалось, всё для человека, что проживал там. И сами короли старались над этим: ни одной гражданской войны, минимум коррупции, хорошая армия и доступность любых ресурсов. Здесь есть всё для прекрасной жизни простому человеку.

Но всё равно даже такое государство, удивительное и красивое, продуманное и процветающее, не может уследить за всем. Даже здесь есть те, кому хочется власти. Всегда найдется какой-то изъян в системе. Да и гражданских войн нет по другой причине, как и большого количества недовольных.

Король Лотрэк, тот, чьё имя прославилось среди людей. Он превзошел остальных правителей, ибо отличался как качествами правителя, так и качествами истинного воина. Он и сам много времени проводил на поле брани, сам же был обычным солдатом, поэтому очень рассудителен и спокоен. При его правлении люди только восхищались им, однако всё равно были недовольные. Они и всегда были, даже среди других рас, даже среди эльфов.

Сам король пытался не раз сблизиться с остальными расами, однако всегда терпел неудачу. Эльфы не признавали его ни в какую, орков он не мог найти очень быстро, а дворфы… Дворфов в последнее время никто не видел. Даже слухов было слишком мало, словно они специально решили затаиться в тишине…

Как и у любого другого царя, у Лотрэка была личная гвардия, лучшие из лучших, пятерка отборных воинов и магов. Они верой и правдой служат самому королю, не оспаривают приказы, только выполняют их. Настоящие солдаты… Таких, порой, не хватает…

Но среди этой пятерки был и любимец. Он был искусным воином, с щитом и мечом, что тренировал новобранцев и параллельно учился у высших магов. Ему все довольно легко давалось, поэтому сам король за ним следил. Они даже умудрились подружиться за то время службы.

–– Скажи мне, Даллас, как ты смотришь на то, чтобы самому отправиться на поиски дворфов? Мне бы очень хотелось хоть раз с ними поговорить, —говорит король.

–– Я могу лишь попытаться. Вы и сами прекрасно знаете, что это, вероятно, невозможно,– отвечает Даллас.

–– Понимаю… Но я не опускаю руки. Я бы и сам мог пойти в горы, где в последний раз их видели, но я не могу. Наш великий Лордран нуждается в правителе.

–– Хорошо, я понял приказ…

Внезапно к ним врывается солдат. Он весь вспотел, пока бежал, и его глаза были наполнены ужасом.

–– М-м-мой господин… Дракон… – выдавливает из себя подданный, указывая на окно.

–– Твою же… Беги и объявляй тревогу. Даллас, ты нужен мне пока здесь.

–– Сэр, моя семья ещё здесь. Могу ли я сначала отправить их за город?

–– Прошу, только как можно быстрее. Вряд-ли нам вообще удастся хоть как-то задержать это чудовище.

С этими словами Даллас побежал к выходу. Драконы не очень часто врывались в города и уничтожали поселения, но каждый такой визит всегда оставлял после себя гору трупов, разрушенные дома и печальные воспоминания. Абсолютно каждый такой визит приносил только горечь и страдания простых граждан.

Выйдя из замка, Даллас уже видел горящие дома и пролетающего над ними дракона. Некоторые смельчаки пытались и защищаться, а некоторые использовали дальнобойную магию, дабы хоть как-то отвлечь дракона от разрушения. Каждый знал, что драконы вряд ли когда-то поддадутся их примитивным способам нанесения урона. Каждый дракон изначально был создан именно для этого…

Оглушающий рев дракона донесся с другого края города, однако слышали его ещё за пару километров от сюда, а сам же Даллас бежал дальше, закрывая уши и молясь о том, чтобы его жена и сын просто оказались живы.

–– Прошу… о великие боги, если вы меня слышите…

Вскоре он добегает до гостиницы, где и оставил свою семью. Она оказалась ещё целой, но людей там почти не было. С небольшим облегчением Даллас поднялся на второй этаж к комнатам и быстро добежал до своей. Он врывается в комнату и видит, как его жена пытается успокоить своего сына.

–-Успокойся, милый, все будет хорошо, скоро придет отец…

Как только он врывается в комнату, сын сразу же бросается к нему, обнимая его и упираясь в живот. Он всё равно продолжает плакать, хотя и не так сильно, как пару минут назад.

–– Даллас, ты вернулся…

–– Маргарет, вам нужно убираться из города, срочно. Вы же видели, почему сразу не убежали!

Голос Далласа переключился на крик, ибо сам понимал необдуманные поступки жены.

–– А как же ты? Мы не можем тебя оставить!

–– Подумай о Блэйде, нашем сыне!

Он гладит своего сына по голове и спускается к нему, садясь на колени. В этот раз он смотрит ему в глаза не для того, чтобы сказать что-то поучительное или поругать за ошибку. В этот раз он смотрит в них, потому что это, может, последний раз, как он их видит.

–– Послушай, сынок, вам нужно уйти из города. Я дам вам денег, купите себе потом чего-нибудь, как доберетесь до поселка, хорошо?

Блэйд понемногу успокаивается, вытирает слезы и кивает в знак согласия. Отец, напоследок, обнимает сына, целует жену и отдает все деньги, что были у него за пазухой. Наконец, бросив, наверное, последний взгляд на свою семью, он побежал уже на предполагаемое место, где будет основное сражение. Он осознавал, что вероятнее всего умрет. Все знали, что драконы почти неуязвимы, поэтому и участь всех других существ была очевидна. Судьба каждого служащего была не в том, чтобы умереть на поле брани, а чтобы хоть как-то задержать этих монстров.

Сколько не пытайся их остановить, они продолжают приносить страх и разрушения. Проще было бы просто бежать из поселений, но налёты были на столько редкой штукой, что не удавалось нормально среагировать на каждый случай.

В этот раз, дракон решил напасть именно на этот город, столицу Лордрана.

И хотя эльфы и люди хотели поселиться под землёй, они попросту не могли жить так долго в таких условиях. Посему, нужно было как-то думать о защите своих городов, или, о том, как бы просто задержать дракона от массы разрушений.

Позже, услышав очередной рёв дракона, Даллас направился уже по нему. И вскоре уже слышались отчетливые слова, что говорил сам дракон.

–– Этот мир сгорит… Будь то моя инициатива или чья-либо ещё. Вы лишь расходный материал!

Страх пронизывал Далласа, но он продолжал бежать. А ведь все его инстинкты говорили об одном: нужно бежать прочь. Вряд ли бы Даллас смог бы добежать до этого места, если бы не думал о своей семье. Каждый раз, идя на любое сражение, он верил в то, что снова их увидит и навсегда бросит такую работу, но каждый раз всё повторялось заново.

Пару раз Даллас сталкивался с такими налётами, но ему везло, ибо один раз дракон просто улетел, как только насытился, а во второй раз два дракона просто сцепились друг с другом, после чего просто покинули город.

Доходя уже до руин, он видел трупы солдат и обычных горожан, а также двух мертвых товарищей. Ещё двое бились с драконом где-то вдалеке. Даллас пустил слезу, ибо понимал, что если его товарищи погибли, то, видимо, и ему суждено умереть. Его вера сразу же пошатнулась, а мысли затуманились. Но отступать нельзя, иначе это чудище пройдет дальше и убьет ещё больше крестьян. По пути сюда он видел, как жители эвакуировались из города. Весь процесс затягивался из-за разрухи и страха, что наводил дракон.

–– Ничтожества, как вы смеете меня останавливать!

С этими словами дракон бьет хвостом рядом находившегося воина. Он не смог уклониться, а блокировать удары такой громады было бесполезно. Из-за удара он улетел прямо к Далласу, хотя тот находился за милю от него. Удар был на столько сильным, что пробил его щит и удар, дойдя сквозь доспехи до плоти, почти сразу располовинил его, а пока летел и падал, то доломался окончательно. На лице осталась жуткая гримаса, а на самом теле были ещё и какие-то темные язвы. Доныне непонятно было, что это, но касаясь их, Даллас ощущал холод и новый приток страха. Вскоре, опустив тот факт, что уже трое его товарищей погибли, он обнажил свой меч, достал из-за спины щит и побежал к дракону.

Пока последний маг пытался выдавить из себя остатки какой-либо маны, Даллас уже почти добежал до неё. Не добежав пару шагов, дракон начал изрыгать пламя. Даллас закрылся щитом, но не смог закрыть им последнего товарища. И хотя щит был предназначен не только против огня, но и против других стихий, он всё равно начал плавиться от дыхания дракона. Спустя, казалось бы, пару десятков секунд, которые длились как часы, пламя остановилось. Даллас упал на землю. Его руки и ноги были в ожогах, а глаза горели от температуры. Открыв в конце концов глаза и посмотрев на место, где оставался предпоследний из пятерки, никого уже не было. Даже кости пропали, что уж там про плоть…

С ужасом и страхом, он взглянул на дракона, что стоял неподалеку от него. Он оказался значительно больше тех, с кем уже имел дело.

–– Если не будешь сопротивляться, то подарю быструю смерть, – сказал дракон, насмехаясь над его ничтожностью.

Даллас упал на колени и выбросил щит из руки, а в правой заметил половину клинка меча, так как огонь добрался и до него. Он выбросил меч и пустил слезу.

– Это… конец… – прошептал Даллас, закрывая глаза.

Перед ним пролетают все воспоминания, что были о его семье, работе с товарищами. Так же он и вспоминает младенчество, вспоминает свою мать, а также её еду, что она готовила… Столько воспоминаний…

Но он решил во что бы то ни стало продолжать сражаться, ибо верил в то, что сможет ещё увидеть Маргарет и Блэйда. Его вера оказалась сильнее страха смерти и агонии, поэтому он готовился к удару.

Дракон приблизился к нему, подумав, что тот принимает свою участь. Он уже наносил удар, как Даллас увернулся от его лапы, хоть и из-за своих размеров она задела его.

– Значит, ты умрешь мучительно…

С этими словами от дракона начинает исходить тьма, которая перемещается к Далласу. Он же, в свою очередь отмахивался, но без какого-либо толку. Тьма сгущалась, доспехи разрывались в клочья, а тело покрывалось точно такими же темными язвами, что он видел недавно. Вскоре его разум сильно затуманился, а сам он упал сначала на колени, а затем и на живот. Пару секунд он ещё продолжал дышать, а затем он выпустил свой последний выдох.

Даллас пал, как и все его товарищи. Пусть они и не нанесли никакого ущерба, но они немного задержали надвигающуюся тьму. И пока сам дракон продолжал громить пустые дома, почти все люди уже ушли из города.

Тем временем, Маргарет и Блэйд уже уходили прочь, подальше от города, подальше от того ужаса, что они успели увидеть. Они надеялись вскоре увидеть Далласа, но пока только надеялись. По правде говоря, это было единственным, во что они оба верили. Чем дальше они уходили, тем гуще был лес, в который они ушли.