Ключники

– А кроме Марининой вы что-нибудь читали?!

– Конечно! Хмелевскую, Дашкову, Корецкого…

– Хватит-хватит! – рассмеялась Ирина. – Все понятно. Ваше любимое занятие – не просто читать. Ваше любимое занятие – читать детективы!

– А что в этом плохого? – немного обиделся Денис. – И потом, я не только детективы читаю. Недавно, например, прочитал «Омон Ра» Виктора Пелевина.

– О-оо! – глаза Ирины округлились. – Ну и как?

– Честно?

– Честно.

– Мура и муть, какой свет не видывал! Я переплевался потом после этой книги, – честно, как и обещал, признался Денис.

– Но все-таки ведь дочитали, не бросили? – ехидно спросила Ирина.

– Дочитал.

– А почему? – не отставала Ирина.

– Что «почему»? – не понял Денис.

– Почему стали дочитывать, если «мура и муть»? Почему не отбросили книгу сразу?

Денис на минуту задумался, а затем недоуменно ответил:

– А черт его знает! Интересно было.

Ирина засмеялась так открыто и весело, что Денис невольно залюбовался ею. «Вот ведь смеется как – красиво, искренне, – подумал он, – не то что Катерина!» Как раз в эту минуту машина, которая давно уже, оказывается, ехала по лесной дороге, замедлила движение и вскоре остановилась совсем. Уставшая от вынужденного молчания Катерина повернулась к счастливо хохочущей парочке и радостно завопила:

– Ура! Приехали!

* * *

Артур, похоже, знал толк в приготовлении шашлыков. Все у него получалось быстро и ловко. В походный мангал он аккуратно, по ведомой только ему системе разложил привезенные с собой чурочки и принялся доводить их до состояния углей, поручив Катерине нанизывать куски мяса, кольца лука и кружки́ помидоров на шампуры. Дениса с Ириной он отправил за дровами для костра, дав им маленький охотничий топорик.

Наконец первая партия шашлыков была готова, костер Денис кое-как развел, Катерина, расстелив импровизированную скатерть из большого куска цветастой тряпки, разложила на ней хлеб, огурцы, помидоры, прочую снедь и украсила это бутылкой вина. Компания уселась за «стол» и начала пировать. Было уже девять вечера, но солнце за горизонт еще не село и празднично просвечивало сквозь листву деревьев. В воздухе роились кучки комаров, но, отгоняемые дымом костра, не очень досаждали пировавшим. Собственно, Денису было не до этих назойливых тварей – он ликовал! Все его существо подчинилось неведомому доселе чувству и теперь, наслаждаясь, смаковало его.

«Как я мог только подумать, что она некрасива?! – изумлялся себе Денис. – Где были мои глаза? Она не длинная и худая, а тонкая и стройная; она не нескладная, а грациозная! Она не белка, а белочка – маленький, пушистый бельчонок!» Стакан вина, выпитый с первой порцией шашлыка, приятным теплом разлился по телу, еще больше раскрепостив мысли и чувства. Ирина сидела рядом, такая близкая и неожиданно родная. Она, словно подслушав мысли Дениса, повернулась к нему, держа обеими руками шампур и вцепившись белоснежными зубами в кусок мяса. Она улыбнулась ему синими, бездонными глазами. И снова, как в машине, в ушах у него зазвенело, и защебетала-зачирикала странная песня, даже не вся песня, а будто бы лишь одна ее повторяющаяся строка.

И тут, то ли под действием вина, то ли от распирающего его счастья, Денис непроизвольно повторил эту ритмичную строчку вслух, сам поражаясь, как сумел так изощренно прочирикать. Но он еще больше поразился, когда Ирина, не отводя от него глаз, защебетала следующую строчку! О том, что это было именно продолжением «его» песни, а не случайным набором звуков, Денис откуда-то знал. Что удивительно: и сам он, и Ирина, поняли вдруг, что это очень важно, что они просто обязаны были пропеть друг другу эти строки. И не было уже удивления в их глазах, но не было и продолжения странной песни…

Денис словно проснулся, и заметил вдруг, с каким пугающим выражением лица, словно готовый наброситься, смотрит на них Артур, как необычно молчит Катерина. Но это длилось всего лишь мгновение, а потом все стало обычным, как и прежде. Продолжалась словесная дуэль между супругами, прерываемая иногда диким ржанием Катерины да процессом прожевывания еды и запивания ее вином, и Денис уже с полной уверенностью думал, что зловещий, словно увидевший добычу взгляд Артура ему всего лишь померещился в наступающих сумерках при неверном, колышущемся свете костра.

Дрова в костре прогорали быстро, запасы, что принесли Денис с Ириной иссякли. Тогда Артур протянул топорик Денису и сказал:

– Ну что, господа дровосеки, пришла пора снова отправиться на заготовки. Принесите побольше, пока совсем не стемнело, а я начну ставить палатки. А ты, Катерина, оживи пока стол – там вроде еще бутылочка оставалась.

– У меня еще пиво есть! – вспомнил Денис.

– Пиво – на завтра, – засмеялся Артур. – Если у кого-нибудь голова будет болеть.

– Ой, у меня точно будет! – закатила глаза Катерина. – Мне рюмку стоит выпить – назавтра голова раскалывается!

– Тогда тебе пиво нельзя, – еще больше развеселился Артур. – А то на старые дрожжи добавишь – и вообще упадешь.

Денис предложил Ирине остаться у костра, все-таки было уже темновато, тем более в лесу, хотя в глубине души жаждал остаться с ней вдвоем хоть ненадолго. Ира, конечно же, возмущенно отказалась. Уже углубляясь в лесную чащу, они услышали окрик Артура:

– Идите правее, там должен быть сухостой!

Правее так правее; им было абсолютно все равно куда идти – лишь бы вместе. Любовь уже окончательно вступила в свои права. Неся топорик в левой руке, правую Денис подал Ирине, и они впервые прикоснулись друг к другу. Сжав Ирину ладошку в своей, Денис вдруг почувствовал в ней нечто странное, какое-то твердое уплотнение в середине. От неожиданности он остановился и поднес ее руку к глазам. Ладонь девушки была изящной и тонкой, с длинными, хорошо ухоженными ногтями, но совсем без маникюра, что, впрочем, не делало их от этого менее красивыми. А в самом центре ладони едва заметно выступал небольшой бугорок. Денис осторожно прикоснулся к нему пальцем: бугорок был твердым, размером на ощупь примерно с орех. Точно такой же «орех», на том самом месте – только правой ладони – был и у Дениса!

– Откуда у тебя это? – изумленно произнес он.

– Не знаю, – пожала плечами Ира, – он у меня с детства, как я себя помню… А тебе что, неприятно?

Ирина попыталась вытащить руку из ладони Дениса. Но он вместо ответа только крепче сжал ее ладонь своею, чтобы она почувствовала, а потом разжал ладонь и протянул ее девушке. Ира нежно прикоснулась к ней изящными пальчиками, чуть надавив в середине, нащупала «орех» и посмотрела в глаза Денису.

– Это что, судьба? – прошептала она.

– Видимо, да, – так же шепотом ответил Денис.

Ира вдруг задумалась, что-то вспоминая, и неуверенно произнесла:

– Вообще-то мама говорила, что это появилось у меня года в три, после того, как я потерялась…

– Что?! Ты тоже терялась? – встрепенулся Денис.

– А почему «тоже»? – удивилась Ирина.

– Ты продолжай, продолжай, я потом!..

– Да я ведь этого и не помню, мама рассказывала… Меня в то лето отвезли к бабушке в деревню – это здесь же, в нашей области, километров триста отсюда. А у бабушки скотина, хозяйство, своих дел по горло – вот и не углядела за мной. А там леса кругом, не сравнить с этим, – глухомань! Думали, что все, с концами, волки утащили. Всю ночь мужики с фонариками по лесу бродили… А утром я сама пришла – живая и невредимая, только вот эта шишка на ладони. Сначала думали: ударилась где-то, а она все не проходит и не проходит. Мама потом водила меня к врачам – ей сказали, что похоже на неправильно сросшийся перелом, но ломать снова ребенку не стали, да мне это и не мешало. Хотя откуда взяться перелому – не могли ведь кости так быстро срастись, если я сломала их той ночью… Так что я правда не знаю, что это такое и откуда оно у меня. А у тебя? Почему ты спросил: «Ты тоже терялась?»

– Видишь ли, Ира, – Денис невольно нахмурился, – я ведь тоже терялся в детстве… И тоже летом, и тоже на ночь. Постой! – он вдруг встрепенулся. – Сколько лет назад с тобой это случилось?

– Ну, если тогда мне было три, а сейчас – двадцать четыре, – прикинула Ирина, – то получается – двадцать один год назад.

– И я потерялся именно в то же лето! – почему-то обрадовался Денис. – Совпадения продолжаются!

– И шишка на ладони у тебя появилась после этого? – спросила Ирина.

– А вот этого я не знаю, – Денис снова помрачнел. – Видишь ли, после этого случая моя мама сошла с ума и вскоре умерла. А сам я, естественно, ничего не помню. Мне кажется, она была у меня всегда. – Денис поднес руку к глазам, как будто хотел убедиться, что шишка на месте.

– Денис, прости, я не знала про твою маму… – прошептала Ирина. И вдруг быстро поцеловала его в губы и тут же отпрянула.

Денис застыл на месте, боясь пошевелиться. Его первый раз в жизни поцеловали! И кто! Девушка, которую он уже безумно любил! А Ира ушла уже вперед и теперь весело кричала откуда-то из темноты вечернего леса:

– Эй! Догоняй! Уже почти совсем темно, а мы с тобой ничего не набрали!

И Денис, очертя голову, бросился догонять Ирину. Он только успел добежать до нее и взять ее руку в свою, как впереди, метрах в тридцати от них, вспыхнул вдруг ослепительно яркий свет. Казалось, само солнце опустилось в этот лес на ночлег.

Ирина прижалась к Денису. Она дрожала.

– Денис, что это?

– Не знаю, пойдем посмотрим… – неуверенно ответил он.

– Не надо, – совсем испугалась Ира. – Там что-то плохое, я чувствую. Мне страшно!

После этого, хоть ему и самому было жутко, Денис уже не мог не пойти вперед. Как бы он смотрел потом в глаза любимой?

– Подожди меня здесь, если боишься, – уверенно сказал он подруге. – Я быстро: только гляну, что это такое – и назад.

– Нет уж, я с тобой! Одной мне будет еще страшнее.

И они тихонечко, стараясь не наступать на ветки, пошли в сторону загадочного света. Через пару десятков шагов перед ними открылась большая поляна – примерно такая же, как и та, на которой они пировали. Отличалась она только тем, что вместо белой «девятки» посреди ее стояла серебристая «летающая тарелка», из которой и лился этот ослепительно-белый свет. Более того, возле «тарелки» стояло некое существо в облегающем костюме такого же серебристого цвета. Оно было небольшого роста – метра полтора, с большой головой и непропорционально длинными руками. Но, поскольку находилось оно против яркого света, ни лица, ни иных подробностей рассмотреть было невозможно. Существо наверняка их тоже видело, но оставалось неподвижным. Казалось, оно было испугано не меньше гостей.

Сзади раздался вдруг хруст веток и послышался голос Артура:

– Ребята! Где вы? Куда вы пропали?

– Мы здесь, – прохрипел Денис ставшим вдруг непослушным голосом.

На поляну торопливо вышли Артур и Катерина. Катя заверещала, увидев пришельца, Артур же смог только выдохнуть:

– Ну и дела…

Катерина на удивление быстро пришла в себя и принялась скороговоркой шептать:

– А мы вас ждали-ждали, вдруг видим – вспыхнуло что-то в той стороне, куда вы пошли. Может, думаем, на какую-нибудь мину наступили! Но взрыва-то не было, тишина какая-то жуткая – даже птицы перестали петь! Ну, мы и побежали к вам… А это кто? Инопланетянин?

– Подожди, Катерина, – остановил супругу Артур. – Сейчас разберемся.

Словно услышав его голос, существо вдруг направилось к ним. Все непроизвольно попятились. Но тут взял себя в руки Артур.

– Стойте, ребята, – сказал он. – Не надо бояться, у него нет оружия. И потом, нас четверо, а он один! Неужели вам не интересно?

Интереса, кроме самого Артура, больше, похоже, никто не испытывал. Но тут неожиданно подала голос Катерина:

– А может, ему нужна наша помощь?

И словно в ответ на эти ее слова, существо, подошедшее уже достаточно близко, сказало:

– Помогите мне.

Впрочем, «сказало» оно это не словами: металлически сухая фраза прозвучала, казалось, прямо в мозгу у Дениса. Судя по реакции остальных, они ее тоже «услышали».

– Чем мы можем помочь? – неожиданно спросила Ирина. В ее голосе, кроме страха, звучали уже нотки участия.

«Молодец моя Белочка! – расцвел Денис. – Она и марсианина пожалела». А тот подошел уже к ним совсем вплотную, продолжая взывать: «Помогите мне. Помогите мне. Помогите мне».

«Его что – заело?» – подумал Денис, а вслух сказал:

– Да вы объясните нам, как и чем мы можем помочь?

Теперь, когда пришелец стоял рядом, на расстоянии вытянутой руки, стало видно, что добрую треть его круглого, заостренного книзу лица занимали огромные, антрацитово-черные глаза. Маленькая щелочка безгубого рта даже не шевелилась, но в голове Дениса продолжала металлически греметь фраза: «Помогите мне. Помогите мне». И тут существо протянуло длинную и, как оказалось, трехпалую руку прямо к Денису и осторожно ухватило ею рукав ветровки. Пришелец повернулся к «тарелке», не отпуская его куртку, явно приглашая идти за собой. Денис, не видя угрозы в действиях существа, отправился за ним. А за ним пошли и все остальные.

Глава 3

Корабль пришельца – «летающая тарелка» – был метров десять в диаметре, по крайней мере снаружи. Внутри же он оказался (или просто казался?) гораздо больше. После небольшой шлюзовой камеры начинался узкий коридор с несколькими боковыми ответвлениями, который вел в центральную часть корабля, где не было ничего, кроме пяти кресел-ложементов вокруг расположенного в центре пульта управления. В середине пульта до самого потолка возвышалась пятиугольная призма с гранями шириной сантиметров по семьдесят. На каждой из них были расположены экраны, на которых мерцали непонятные символы. Сам пульт управления тоже был пятигранным, по числу кресел вокруг него. Набор всевозможных панелек, индикаторов, шкал на каждом из пяти «рабочих мест» казался у всех одинаковым.

Войдя в этот зал, Денис и его товарищи, и без того потрясенные случившимся, совсем остолбенели. Пришелец подошел к центральному пульту и произвел какие-то манипуляции длинными суставчатыми пальцами. И тут произошло нечто совершенно фантастическое: стены, пол, потолок «тарелки» как будто растаяли, растворились, кроме пятачка метра четыре в диаметре вокруг центрального пульта. Было полное впечатление, что круглый диск с пятью креслами, пятиугольным пультом и столбом экранной призмы завис в воздухе метрах в двух над землей. Вокруг чернел ночной лес, раскачивая ветвями деревьев на небольшом ветру, причем шелест листьев был совершенно отчетливо слышен; вот только ни малейшего дуновения этого ветерка не ощущалось, да и воздух был совершенно без запахов, стерильный. Подняв голову, Денис увидел над собой звезды. Они мерцали из неведомых глубин, словно поддразнивая. «А ведь оттуда эта штука и прилетела!» – с внутренним трепетом подумал Денис.

Пришелец выключил внешний обзор, и обстановка приобрела обычный вид, если вообще можно назвать обычным сам факт существования этого корабля с живым пришельцем внутри. Денису даже стало казаться, что это просто сон – на этом настаивало его сознание. Но то же сознание, анализируя сигналы, поступающие от органов чувств, говорило, что все происходит в реальности. Денис посмотрел на своих спутников. Ирина, словно застывшее изваяние, стояла, широко раскрыв глаза, даже будто бы не моргая. Катерина нерешительно обводила вокруг взглядом, полном, конечно же, удивления, но без приставки «сверх». Так же, наверное, она осматривала бы экзотический храм или музей высокой моды. Впрочем, в последнем случае ее интерес был бы, пожалуй, чуть выше. Самым спокойным казался Артур. Он даже подошел к креслу и дотронулся рукой до его спинки.

Пришелец, словно только и ждал этого, протянул руку к креслам в подобии приглашающего жеста, и в голове у Дениса прозвучало: «Садитесь». Видимо это же «услышали» и остальные, так как все нерешительно подошли к креслам. Первым забрался на сидение Артур. Кресло тут же, словно живое, прильнуло к его спине, повторив изгибы тела, будто обнимая сидящего.

– Чертовски удобно! – весело воскликнул Артур, и эта фраза – первая, произнесенная вслух внутри тарелки – сразу разрядила обстановку. Засмеялась Катерина, отчего Денис, как всегда, мысленно поморщился, улыбнулась Ира, да и сам Денис почувствовал облегчение. Все быстро расселись по местам. Денис тут же отметил, что сидеть в таком кресле было действительно очень удобно.

Пришелец пробежался по пульту управления, словно трехпалый пианист-виртуоз по клавиатуре рояля, и тут же из подголовников кресел выдвинулись темно-серые полусферы, напоминающие колпаки стационарных фенов в парикмахерских. Они зависли над головами землян. У Дениса по спине побежали мурашки: кто его знает, что задумал пришелец – может, это приспособление для выкачивания мозга, которым любит полакомиться перед сном инопланетянин! И, как ответ на эти нерадостные мысли, в голове прозвучало: «Не бойтесь. Гипнообучение языку». В ту же секунду колпаки медленно стали опускаться на головы сидящих. Денис не успел ни отпрянуть, ни испугаться. Сознание его стало гаснуть, как свет в кинотеатре. «Включилось» же оно резко и сразу на полную катушку, словно и не было этих минут (а может секунд, или часов?) беспамятства. И тут же раздался «живой» голос инопланетянина, произнесший до банальности обычную фразу:

– Рад приветствовать вас на борту моего корабля!

Денису сначала показалось, что произнесено это было на чистейшем русском языке, но тут же понял, что это не так. Слова, даже сами звуки их составляющие, ни в малой степени не были похожи не только на русский, но и на какой бы то ни было слышанный им ранее язык. И тем не менее Денис воспринял его, как свой родной. Мало того, он, не прилагая никаких дополнительных усилий, не переводя мысленно с русского на этот, вновьприобретенный, а сразу, словно мыслил на нем с рождения, сказал в ответ:

– Мы тоже очень рады.

Пришелец подошел к пятому, пустующему креслу, сел в него и что-то нажал на пульте. Столб призмы беззвучно ушел вниз. Теперь все пятеро сидели лицом друг к другу.

– Позвольте представиться, – торжественно произнес пришелец. – Меня зовут Иол Нучипор. Можете называть меня просто Иол. Я очень счастлив, даже растроган, что вы откликнулись на мой призыв о помощи. Приношу свои извинения, что подверг вас процедуре изучения моего родного языка. Все дело в том, что ваш язык изучен нами в очень небольшом объеме, а поговорить хотелось серьезно и о многом. Я, конечно, мог бы общаться с вами телепатически, но, во-первых, для меня это стоит очень больших усилий, а во-вторых, чтобы услышать ваши ответы, мне бы пришлось залезать в ваше сознание, что, согласитесь, неэтично. Нас было пятеро. Мы прилетели на вашу планету с исследовательской миссией с планетной системы Сириуса, как вы называете нашу звезду, или, иначе, – альфы Большого Пса.

Артур вдруг неожиданно и не очень вежливо перебил Иола:

– Сотис, великая, блистает в небе, и Нил выходит из его источников.

Все, включая Иола, удивленно посмотрели на Артура. Он улыбнулся и пояснил, улыбаясь:

– Так древние египтяне взывали к Сириусу. Его появление перед восходом Солнца в лучах утренней зари предвосхищало разлив Нила.

– А ты что, слышал, как они это говорили? – захихикала Катерина.

– Это высечено на стене храма богини Хатор в Дендерах! – с гордостью, будто собственноручно высекал эту надпись, ответил Артур.

Иол вежливо ждал, пока Артур поражал окружающих знаниями о древнем Египте. Затем он продолжил свой рассказ:

– Мы прилетели на вашу планету две недели назад по вашему времени. Сначала вели наблюдения скрытно, а потом решили вступить в открытый контакт с людьми. Мы опустились вдали от больших городов. Чтобы не привлекать к себе сразу большого внимания, выбрали для этого небольшое поселение. Как оказалось впоследствии, мы совершили роковую ошибку: это было не поселение, а военная база. Эту страну вы называете Америка. Нас сразу же атаковали солдаты. Четверо из нас были тяжело ранены. Однако мы успели вернуться на корабль и перелететь сюда. К сожалению, члены моей семьи не смогли оправиться от полученных ран и умерли… Да, это была наша Семья! Видите ли, на Лумиоле – нашей родной планете – существует две разумные расы. Одна молодая – корволы, она больше похожа на вашу и делится по половому признаку на две части, как и у вас: мужчины и женщины. Наша же раса – лумиолы – более древняя, и у нас пять полов. Мы, становясь взрослыми, живем только пятерками. Любая экспедиция состоит обязательно из целой семьи. Отдельный лумиол не считается индивидуумом, даже четверо из пятерки, потеряв пятого, уже не полноправные члены общества. А я вообще остался один! Это огромная трагедия для меня. И она тем более страшна, что я не могу теперь покинуть Землю и вернуться на родину.

– Неужели вам запрещено создавать новые семьи? – изумилась Ирина.

– Дело не в этом! – горестно воскликнул Иол. – Я в буквальном смысле не могу покинуть вашу планету. Возможно, вернувшись домой, я сумел бы объяснить, что остался один не по своей вине, а в результате жестоких обстоятельств, и мне позволили бы дополнить собой какую-нибудь семью, потерявшую своего Нучипора. Но все дело в том, что наши корабли всегда имеют пять контуров блокировки. Только впятером можно поднять корабль.

– Но почему?! – изумился Денис.

– Это должно способствовать большему сплочению и единению семей, а также пятикратному запасу их жизнеспособности. Каждый, чтобы выжить, должен заботиться – как о самом себе – о каждом члене семьи. Беречь жизнь каждого так, как свою, зная, что твою жизнь бережет так же каждый из них.

– Один за всех, и все за одного! – невольно усмехнулся Денис.

– Откуда вы знаете нашу главную заповедь? – изумился Иол, выпучив еще больше и без того громадные глаза.

– Случайно угадал, – ответил Денис.

Иол совсем по-человечески покачал головой. Затем продолжил:

– Чтобы вернуться домой, мне нужны еще четыре члена экипажа.

Иол наконец замолчал и выразительно посмотрел на землян, медленно переводя взгляд с одного на другого.

До Дениса стало что-то доходить. Но догадка его была столь нелепой по сути, что даже говорить о ней вслух казалось дикостью. Но так думал, видимо, не он один. Во всяком случае, Артур высказал его догадку первым:

– Уж не хотите ли вы предложить нам полететь с вами?

– Да-да! – Иол задрожал от радости. – Это и есть моя просьба о помощи! Помогите мне, прошу! – Он вскочил с кресла и, казалось, рухнет сейчас на колени, заламывая руки.

– Но ведь это же бред! – не выдержал Денис. – Я не хочу жить на чужой планете!

– Нет-нет! – заторопился Иол. – Вас возвратят на Землю обязательно! Я даю вам слово!

– Но нас же будут искать, будут переживать и убиваться наши родные! – воскликнула Ирина.

– Вы будете отсутствовать очень недолго, – убежденно заговорил лумиол. – Полет до нашей планеты займет всего сутки, столько же – назад. Вы будете отсутствовать всего двое суток!

– Но это же невозможно! – не поверил Денис. – Даже до Луны ракета летит трое суток.

Иол посмотрел на него, как старый учитель на первоклашку, сморозившего глупость. В его огромных антрацитовых глазах читалась и невысказанная вслух ирония, и укор, и сожаление. Но вслух он ничего этого не высказал, а терпеливо объяснил – действительно, как первокласснику:

– Это на ваших, земных ракетах до Луны нужно лететь трое суток. До Сириуса они не долетят вообще никогда. Принцип действия наших кораблей в корне отличается от известных вам. К тому же, физическую природу Вселенной вы тоже представляете еще очень слабо. Лучшее доказательство моих слов – я сам. Ведь я же прилетел к вам!

Денису стало немного стыдно за необдуманность своих слов, но он не сдавался:

– Вот именно, вы сами говорите, что мы еще очень мало знаем и понимаем. Как же мы будем управлять кораблем, не понимая даже принцип его действия?

– Вам и не нужно ничего понимать. Управлять кораблем будет киберсистема. Даже я вручную вряд ли привел бы его к цели. Задачу системе поставлю я, а вы нужны только для снятия блокировок. Для этого не требуется никаких знаний!

Наконец Иол привел последний аргумент, который оказался решающим:

– Подумайте только: вам выпал такой шанс, какого не предоставится больше никогда!

* * *

Руки всех пятерых лежали на пульте управления ладонями вниз на гладких, светящихся прямоугольниках сканеров. Считанная информация поступала в главный кибермозг, который должен был принять решение и либо дать разрешение на разблокировку всех систем, либо запретить ее. Видно было, что даже невозмутимый внешне Иол волнуется, не говоря уже о землянах. Кожа его, и без того имевшая сероватый оттенок, стала похожа на сигаретный пепел.

И вот – разом зажглись все индикаторы пульта управления, побежали яркие символы по экранам центральной призмы, а Иол выдохнул:

– Все блокировки сняты. Взлетаем!