Близнецам закон не писан. Том 2. Крах твердыни

Неудивительно, что у каждого следопыта имелась в загашнике пара-тройка прикормленных агентов из низов. А у того же Дэва, если верить слухам, счёт за второй десяток перевалил.

– И у меня нет, – уныло развёл руками Лев. – Так что вся надежда на Федьку. Слышь, Федька, у тебя в Волшебграде знакомый карманник имеется?

Федька задумчиво поковырял пальцем в носу.

– Ну найдёшь и упросишь нам последние номерки при жеребьёвке вытянуть – самый большой леденец на ярмарке куплю! Честное гривастое!

Федька просиял. За леденечик он был готов бежать искать карманника хоть сейчас!

Лев только вздохнул. Обнадёжил напрасно бедолагу. Какой толк с пацана-то? Если уж у них, у бойцов, подвязок не имеется – откуда у шкета возьмутся?

А леденечик он купит. Обязательно. Хотя бы в знак извинений.

***

Реализуя коварный план Льва, с абсолютно серьёзными лицами, на потеху почтеннейшей публике приграничники блистательно изображали абсолютнейших неумех. Почтеннейшая публика с интересом аплодировала и велась, ибо не поверить столь искусным вралям было просто невозможно…

Тайными союзниками заговорщиков стали их молодость, абсолютная, ничем не подкреплённая уверенность всех участников Кубка, будто Дэв взял сопляков в довесок, а также требуемая очередность выступления – как на заказ («Приграничье – восьмой номер!», «Приграничье – шестой номер!», «Приграничье – четвёртый номер!»).

И вот теперь довесок не без злорадства наблюдал за растерянным Барсом, подводящим итоги первых трёх дней соревнований:

– По результатам отборочных игр в финал выходят команды: от группы Север – Атьдватия и Аринелла…

Трибуны одобрительно загудели. И атьдватийцы, и аринельцы показывали себя достойными игроками!

– Что касается команд группы Юг, то здесь мы имеем весьма… Кхм… Специфический результат. Итак, в финале встречаются команда Янычарии…

С трибун раздались оглушительный свист и задушевные пожелания судьям отправиться на мыло. Особенно изощрялись болельщики Драконии: Янычария стабильно плелась в хвосте их команды, но после приснопамятного завтрака резко обошла на повороте «узкоглазых» ((с) Гюрза. – Прим. автора).

Барс поднял руку – свист и улюлюканье разом смолкли (не уважения к судейскому авторитету ради, а токмо в силу произнесённого заклинания «РОТУС ФАНАТУС ЗАТЫКАТУС»).

– …А также команда Приграничья!

Только врождённая ловкость Барса позволила ему увернуться от тучи гнилых помидоров, тухлых яиц и даже полусонного детёныша Вонючки Многолапчатой.

Грядущий финал обещался стать самым… эмоциональным за всю историю Кубка!

***

Первым, что увидел Федька, ввалившийся в комнату к счастливым финалистам, стал огромный замок из леденцов.

– Ы? – робко уточнил Федька, тыча в шедевр кондитерского искусства.

– Тебе, Феденька, тебе! – умильно подтвердил догадку пацана Матёрый. – Заслужил!

– И-и-и-и! – завопил малец, аж подпрыгнув от радости.

– И вот ещё что, Федя, – прошептал Лев, наклоняясь к самому уху счастливчика. – Завтра нам уже не принципиально, какими по счёту выступать.

Федька развёл руками и состроил честные глаза. Не понимаю, мол, о чём вы, господин приграничник!

Но руку к леденечному замку застенчиво протянул. И друзей угостил. Они-то точно заслужили!

Да и перед финалом подкрепиться не помешает. Борьба завтра предстоит не на жизнь, а насмерть!

Федька как в воду глядел…

Несколько дней назад

– Ты уверен, что это – беспроигрышный вариант?

– Абсолютно. Сейчас, в период гормонального буйства, жвалокрылые многоноги становятся чрезвычайно опасны. А уж если дать им понюхать платок, пропитанный кровью…

– Платок, пропитанный кровью? Что за блажь?

– Странно, что вы не знаете эту историю, господин следопыт. Когда-то давным-давно яйца многонога ценились на вес алмазов. Охотники, чтобы не рисковать и не встречаться с монстрами в пещере, выманивали с кладки самок запахом собственной крови. И хотя вот уже несколько тысяч лет яйца многоногов не представляют для магов никакого интереса, генетическая память-то осталась… Тварь вообразит, будто носитель крови посягает на его яйца, и немедленно нападёт на «охотника», едва только учует знакомый запах. А в закрытом пространстве встретиться со жвалокрылым – верная смерть. Наш враг будет мёртв прежде, чем успеет произнести слово «Следопыт». Гадине не пережить финала!

– Отлично. Я надеюсь на тебя. И вот ещё что. Если вдруг что-то пойдёт не так – на тряпице должна оказаться кровь ВСЕХ участников команды. Дознание собьётся с ног, разыскивая врагов КАЖДОГО.

– Мудрое решение. Так и сделаю… хозяин.

Глава 5

Летучие мыши ниоткуда не появляются.

Минуту назад группа захвата лихо проверила всё помещение и готова была головы отдать на отсечение[Р1] : кроме штурмовиков в ней не находилось ни одной живой души.

А между тем мышь носилась над предметом залога, судорожно вереща что-то на своём, мышином языке.

Ш