Пророчество черной земли

– Пришли, – Димитрий встал перед небольшой, деревянной дверью, петли которой очень сильно проржавели.

– Это Гильдия магов? – я окинула место неодобрительным взглядом. По правде говоря, я ожидала увидеть красивое, отдельно стоящее, большое здание, соответствующее масштабам столицы Ярикты. Однако, перед моими глазами застыла унылая, неприметная дверь, расположенная в стене, соседствующей с ремесленными мастерскими. Ни одной таблички о том, что это Гильдия магов не было. По сравнению с этим местом, даже хлев выглядит куда более привлекательным.

– Проходи, – Димитрий отворил скрипучую дверь.

Я прошла, застыв на пороге. Большая комната с двумя витражными окнами и высоким потолком. Признаться, внутри это место выглядело гораздо интереснее, чем снаружи.

Прямо по середине комнаты, стоял высокий, покатый стол. На деревянных полках, прибитых к каменным стенам, мирно лежали сложенные стопками книги. В дальнем углу расположился «спящий» камин, перед которым стоял широкий деревянный стул, с накинутым на него одеялом.

Сама комната была достаточно темной из-за недостаточного освещения ее уличным светом. Взглянув на потолок, я замерла, раскрыв рот. Прямо над нашими головами было натянуто огромное, темное полотно, на котором, сияющей, серебряной краской, были детально нарисованы звезды, что зажигались каждую ночь на небе. Складывалось впечатление, словно сам кусок ночного неба вырезали и поместили под потолком в этой комнате.

– Хрюч, ты тут? – громко воскликнул Димитрий, пройдя внутрь.

– Хрюч? – удивилась я, услышав имя.

– Этот старик бесится, когда его называют старым хрычем, поэтому, когда-то давно ему было придумано менее обидное прозвище – Хрюч, – довольно усмехнулся Димитрий.

– Думаешь, Хрюч звучит менее обидно, чем Хрыч? – не переставая удивляться, спросила я, немного пройдя внутрь.

– Может и не меньше, – пожал плечами Димитрий, легко усмехнувшись. – Главное, что старика это устроило. Так, он и стал Хрючом.

Не успели мы закончить свои рассуждения, как в комнате раздался громкий хлопок.

– Ааа, – вскрикнула я, присев на корточки и обхватила голову руками. – Что это такое?

– Чертовы эксперименты, – недовольно бросил Димитрий, бросившись к маленькому, старому деду, лежащему на полу. – Хрюч, ты там живой?

Князь поднял голову старика, уложив ее к себе на колени. Отпустив страх, я распрямилась, пройдя чуть дальше в комнату.

– Едрить твою, наперекор, – довольно энергично, выругался старик, лежащий на ногах у князя, и звонко хлопнул себя ладонью по лбу. – А, ведь почти получилось! О, Димитрий… дружок мой…

Старик бодро вскочил на ноги, отряхнув от пыли рукава своей синей рубахи, вышитой красными узорами. Он был маленького роста, с длинными, седыми волосами, перевязанными тугим, коричневым шнурком. Его длинная, белая борода свисала до груди.

– Ты что там такое делал? – Димитрий встал, отряхнув штаны от пыли.

– Я на пороге нового открытия, мальчик мой, – старик кинулся собирать рассыпанную на полу, черную пыль. – Мне почти удалось создать огненный лист.

– Огненный лист? – удивленно спросила я, сделав еще один шаг вперед.

– Да, он самый. Идемте, – старик так легко ответил мне, словно знал меня всю жизнь.

Он побежал, спешно перебирая ногами в сторону большого комода, из которого вытащил металлический скребок, внешне походящий на совок.

– Мое изобретение позволит огню загораться без использования огнива и трута. Когда я закончу, огонь можно будет добывать только лишь по щелчку, – подойдя ко мне, старик быстро вложил мне в руку скребок. – На, собери.

От такой простоты, я слегка опешила. Уставившись на скребок, я раздула щеки, ощущая нарастающее внутри меня раздражение. Шумно выдохнув, я направилась в сторону той черной кучи пыли, что лежала на полу.

– Разве, магия не дает возможность разжигать огонь по щелчку пальцев? – Димитрий рукой преградил мне путь, заставив остановиться. Князь забрал у меня из рук скребок и передал его обратно старику.

– Не всем, друг мой, магия доступна, – старик удивленно уставился на скребок в своих руках, а затем перевел на нас взгляд, полный извинений. – А, нужда каждый раз чвиркать огнивом по труту, чтоб зажечь ту же свечку, любого здравого человека до безумия доведет.

– Не проще ли обучить людей магии, если она уже существует, чем придумывать нечто новое? – с большим любопытством спросила я, окинув князя взглядом. Мне очень хотелось увидеть его реакцию на это мое предложение. Однако, Димитрий стоял со равнодушным взглядом, уставившись в окно.

– Милая моя, я начал изучать магию, когда вас обоих еще и в помине не было, – старик опустился на колени, принявшись соскребать в одну кучу разбросанную по полу пыль. – Поверь мне, дорогая, скоро магия уйдет, а ее место займет наука.

– Магия не может просто так взять и исчезнуть, – уверенно заявила я, подойдя к старику и опустилась на колени рядом с ним. Я начала старательно собирать руками черную пыль, чтобы помочь быстрее все убрать.

– Благодаря стараниям вон того вредного типа, – с нескрываемой иронией сказал старик, наклонившись ко мне и указал пальцем на князя, стоящего позади, – магия скоро прекратит свое существование. По крайней мере, доступной и видимой, она точно перестанет быть.

Я замолчала, задумавшись над словами старика. Его рассуждения очень походили на правду, ведь если запрет на колдовство продолжит существовать, магия просто исчезнет.

Когда последние остатки разбросанной пыли были собраны в мешок, все мои руки были полностью черными, словно побывали в саже.

То и дело сваливающиеся на лицо волосы, сильно щекотали мою щеку.

– Готово, – я распрямилась и больше не в силах сдерживаться, сильно потерла перепачканными пальцами зудящую кожу.

– Димитрий, это очаровательная девушка твоя? – рассмеялся старик, взглянув на мое измазанное лицо.

– Нет, она не моя, – спокойно ответил князь, подойдя ближе.

– Жаль, – с досадой заявил старик, протянув мне влажную тряпку, чтобы я могла вытереть руки. Прищурившись, он внимательно вглядывался в мое лицо. – А мы с вами раньше нигде не встречались?

– Это вряд ли, – я пожала плечами, стараясь тщательно оттереть свои руки.

– Может… – старик обхватил пальцами бороду, серьезно задумавшись, – Как насчет ежегодной ярмарки? Возможно, я мог видеть тебя там?

– Анна впервые в Ярикте, – князь ответил за меня, присев на выдвинутый из-за стола, деревянный стул.

– Интересно, – старик начал перечислять варианты. – А, кажется знаю. Не вы ли помогали мне держать ту свинью, которую я на днях, чик… ну вы поняли.

– Нет, – я озадаченно покачала головой.

– Хрюч, прекрати, – устало потерев глаза, Димитрий откинулся, уперевшись спиной в высокую спинку стула. – Анна здесь для того, чтобы ты замерил ее силы и внес в учетную книгу.

– А, так у девушки дар? – восторженно воскликнул старик, убежав в другой конец комнаты. – Что ж ты сразу не сказал!

Он начал активно рыться на полках, пытаясь что-то отыскать.

– Вот же, невыносимый старик, – тихо пробубнил себе под нос Димитрий.

– Забавный, – я довольно улыбнулась.

Старик начал активно рыться в ящике. Вытащив из него красное, спелое яблоко и потрепанную, пыльную книгу, он положил их на стол.

– Ну ка, милая, – старик, указал пальцем на яблоко, немного отойдя в сторону. – Покажи нам свою силу.

Я не совсем понимала, что мне нужно делать с этим яблоком. Заставить его парить в воздухе? Переместить силой мысли на другой конец стола? Варианты роились в голове, но зацепиться ни за какой я не могла.

Взглянув на князя, в голове всплыла картина, когда он одним ударом меча, отсек руку Полуднице.

Больше не мешкая, я прикрыла глаза, соединив ладони вместе. Сосредоточившись на ощущениях в руках, я открыла белые глаза, а затем, из возникшего в моей руке света, сотворила нечто похожее на клинок.

Один удар, и я рассекла яблоко на две части.

Пораженный, Димитрий молча перевел настороженный взгляд с разрезанного яблока на меня.

– Быть того не может, – пораженный увиденным, пробормотал старик.

– Что-то не так? – озадаченно спросила я, поочередно посмотрев на изумленно старика и, нахмурившегося князя.

– Такую силу я видел лишь однажды, – старика словно подменили.

Тон его голоса выровнялся и перестал дрожать. Он посмотрел на меня серьезным взглядом и, подойдя ближе, схватил за руку. – Пойдем ка, прогуляешься со мной.

Часть 13.

20 лет назад.

– Аглая? – хриплым голосом отозвался Горд, приоткрыв глаза. – Ты здесь.

– Да, я рядом, – девушка смочила тряпку в холодной, колодезной воде и положила ее на лоб мужчине. – Как ты себя чувствуешь?

– Тело ломит, – смутно бормотал Горд, лежа в постели.

Сразу после проведенного обряда, Горд рухнул на пол, потеряв сознание. Чуть более суток, мужчина мучился от жара, пребывая словно в агонии. Его тело периодически трясло от лихорадки, а сам он то и дело бормотал что-то бессвязное себе под нос.

– Нужно еще немного потерпеть, – Аглая смачивала тело мужчины отваром из смеси трав, смешанных с алкоголем, чтобы сбить температуру.

– Я думал, что будет гораздо легче, – мужчина плотно сжал глаза, ощутив ноющую боль в голове.

– Еще не поздно отказаться, – мягко произнесла Аглая, все еще пытаясь отговорить мужчину от задуманного. – Тогда и мучиться не придется.

– Даже не надейся, что я отступлю, – в своей манере произнес Горд.

– Значит, терпи, – с легким раздражением в голосе, бросила Аглая.

– Вот уж не мог предположить, что, чтобы получить вечную жизнь, нужно оказаться на грани смерти, – усмехнулся Горд, тут же закашлявшись.

– А, ты думал вечная жизнь дастся тебе легко? – Аглая иронично усмехнулась, сменив компресс.

– Только, если ты будешь рядом, – Горд довольно улыбнулся, тут же прикрыв глаза от болезненных ощущений в теле.

– Не забывай, что это лишь первый этап. Без рукописи, я не смогу до конца доделать обряд, – Аглая внимательно посмотрела на мужчину.

– Как только доберемся до Ярикты, можешь считать, что рукопись уже у тебя в руках, – Горд посмотрел на Аглаю из-под приоткрытых глаз.

Девушка сидела все это время возле него, стараясь далеко не отлучаться. Она старательно ухаживала за ослабевшим мужчиной, постоянно контролируя его состояние.

Через силу, Горд протянул руку и сжал пальцы девушки в своей ладони.

– Спасибо тебе, – прошептал Горд, проваливаясь в сон.

Аглая осторожно выдернула руку из-под ладони мужчины, посмотрев на него тяжелым взглядом. Сглотнув образовавшийся ком в горле, девушка опустила тряпку в отвар, оставив ее чашке.

– Меня не за что благодарить. Скоро, ты будешь меня ненавидеть, – негромко произнесла Аглая.

Встав с места, девушка направилась к двери и вышла из комнаты.

Часть 14.

Когда мы вышли из Гильдии магов, на улице уже вечерело.

Прямо перед нами, на несколько верст простиралась огромная земля, со своими черноземными полями, зелеными пастбищами и стоящем на возвышенности царским замком, который даже с дальнего расстояния, казался мощным и большим.

– Мы направляемся в замок? – озадаченно поинтересовалась я, видя, что мы идем в ту сторону.

– Надо кое-что проверить, – немногословно ответил старик, стараясь быстро перебирать ногами. Он держал, перекинутый через плечо кулек со сложенными в него травами.

Вечерело. Солнце почти достигло горизонта. Ремесленные лавки были уже закрыты. Чтобы улица не осталась не освещенной, повсюду были зажжены факелы, вставленные в кованные держатели.

– Тебе не обязательно идти с нами, – сказала я, обратившись к Димитрию. Князь молча шел рядом со мной, запихнув руки в карманы.

– Я всего лишь хочу знать, что задумал этот старик, – Димитрий равнодушно ответил, даже не взглянув на меня.

Сумерки становились все гуще, и в тот момент, когда мы достигли замка, на улице окончательно стемнело.

Войдя в замок, мы последовали за стариком. Он шел быстрыми шагами, сменяя один коридор на другой, несколько раз свернув то влево, то вправо, и наконец вышел в большой зал с высоким полком, в центре которого висело огромное, кованное паникадило с зажженными на нем десятками свечей. Впереди перед нами предстала широкая лестница из белого камня, зовущегося плитняком.

– Этот замок такой огромный, – разувшись, я взяла тапки в руки и начала подниматься по ступеням босыми ногами, ощущая исходящий от них холод.

– Зачем ты разулась? – в недоумении, спросил идущий позади меня Димитрий.

– Ну, как же, – замялась я, не поняв сути вопроса. – Здесь так чисто, а мы только с улицы пришли.

– Просто надень обратно, – натянуто сказал Димитрий, пройдя мимо меня.

Поднявшись по лестнице, мы прошли еще немного вперед и, наконец, остановились напротив высокой двери, возле которой стояли двое крепких стражей в синих кафтанах. Они вскинули головы и выпрямили спины, выпячивая грудь вперед, как только мы появились в поле их зрения.

– Мы на месте, – суетливо сказал старик, подбежав к двери. – Давай, Анна, сюда.

Старик жестом показал мне подойти ближе и толкнул дверь руками.

Войдя внутрь, я покрутила головой по сторонам, стараясь осмотреться. В комнате было одно огромное окно, хорошо пропускающее дневной солнечный свет. Все стены и потолок были разукрашены нежными узорами приглушенных оттенков, а внутреннее убранство было изысканным и богатым. В каждом углу комнаты стояли вазы, заполненные пышными пионами, розами и ромашками.

В комнате стояла большая кровать с балдахинами, которые также были украшены живыми цветами.

Повернув голову в сторону, чтобы внимательнее все разглядеть, я внезапно встретилась взглядом со взглядом Димитрия. Князь молча всматривался в мои глаза, стараясь отыскать в них ответ на какой-то, мучающий его вопрос.

Его прекрасные, темно-зеленые глаза… У меня не хватило сил, чтобы справиться с тяжелым взглядом князя, откровенно изучающим меня без всякого стеснения. Я отвела взгляд, отвернув голову, ощущая, как мои уши, загорелись, словно их обожгло огнем.

– Анна, подойди, – позвал меня старик, стоя возле кровати. Он небрежно бросил на пол свой кулек.

Аккуратно подойдя, я вздрогнула, широко распахнув глаза. Передо мной лежала худая, обтянутая посеревшей кожей маленькая девочка. Сквозь ее длинные волосы отчетливо пробивалась седина, а тело, с ног до головы было покрыто язвами. Находясь словно в бреду, она все время жмурила глаза от мучавшей ее боли. Рядом с ее кроватью сидела пожилая женщина, постоянно смачивающая в холодной воде повязку, что лежала у ребенка на лбу.

– Это княжна Есения, – старик посмотрел на ребенка печальным взглядом. – Младшая дочь Царя.

– Что с ней случилось? – я протянула руку, желая прикоснуться к девочке, но меня остановила рука Димитрия.

– Не касайся ее, – холодно бросил князь. – Это может быть опасно.

– Княжна не встает с постели около года, – старик стоял напротив нас, по другую сторону от кровати и задумчиво гладил себя по бороде. – С тех пор, как эта зараза пристала к ней, никто так и не смог помочь девочке. Моя магия бессильна, а снадобья и травы помогают лишь на время унять ее боль.

– Как с ней это случилось? – скрестив руки позади себя, чтобы ненароком не коснуться девочки, спросила я.

– Воды Мрада, – твердо ответил Димитрий, с сожалением посмотрев на ребенка. – Ее отравили.

– Зачем кому-то понадобилось травить маленького ребенка? – спросила я, нахмурив брови и ощутив, как внутри, меня начала обуревать ноющая боль несправедливости.

– Они не ребенка хотели отравить, а ее мать, Царицу Ярикты, – ответил Димитрий, скрестив руки на груди.

– И, у них это получилось, – отвернув голову к окну, сказал старик. – Царицу отравили. Она умерла сразу, а Есения стала жертвой случайно, сделав глоток из маминого кубка.

– Но, для чего? – в ужасе, я покачала головой. – А, главное, кто мог такое сделать?

– Мы думаем, что это сделали мятежники, восставшие против Царя, – Димитрий посмотрел на старика пустыми глазами. – Однако, никаких доказательств своим домыслам, мы так и не смогли найти. Единственное, что нам оставалось, это выслеживать главарей, учиняющих мятежи и отлавливать их.

– Неужели никто так и не сознался в содеянном? – я бросила на князя короткий взгляд.

– Ни один из пойманных, – устало выдохнул Димитрий.

– Понятно, – печально ответила я.

– И, царской дочери, мы так и не смогли помочь, – с досадой, проговорил князь.

– Мы не смогли, но Анна сможет, – уверенно заявил старик, подлетев ко мне.

– Чего? – в недоумении, уставилась я на старика. – Чем я могу ей помочь?

– Хрюч, если это твой очередной эксперимент… – Димитрий грозно заворчал, но старик перебил его, сжав мои ладони своими руками.

– Поверьте, я знаю о чем говорю, – старик выдвинул мою руку, задержав ее над ребенком. – Давай, Анна, осмотри ее.

Слегка колеблясь, я подчинилась. Прикрыв глаза и сосредоточившись на руках, я зажгла в ладони белое свечение. Задержав руку над грудью ребенка, я зажмурила глаза. Прямо под моими пальцами белый свет вспыхнул еще ярче, заставив пожилую женщину, сидящую возле кровати, от испуга, начать читать молитвы.

– Она холодная, словно лед, – высвободив руку, я сделала шаг ближе к кровати и провела рукой над телом девочки. – Ее кровь становится холоднее.

– Что это значит? – поинтересовался Димитрий, внимательно наблюдая за моими действиями.

– Это значит, что времени у нас крайне не много, – резко отпрянув от кровати, я схватила лежащий на полу кулек старика и вывернула его наизнанку.

Внимательно изучив вытряхнутое содержимое, валяющееся на полу, я схватила стоящую на столе миску и принялась ладонями растирать нужные мне травы. Получив сухую смесь, я залила ее водой из кувшина, а затем поднесла емкость к губам и резко дунула. Из чаши сразу пошел густой белый дым, а по комнате распространился сильный аромат жженой травы.

– Дай мне свой нож, – настойчиво попросила я у Димитрия, обратившись к князю.

Будущий Король Стрижды без лишних колебания протянул мне маленький, острый ножик.

Взяв его в руку, острым краем я проткнула свой палец, отсчитав ровно три капли крови, которые капнула в миску.

«Кровь ты моя – водица,

Матушка моя – сестрица.

Смой все болезни и хворь несчастную,

С тела этого хрупкого и прекрасного.

Останови болезнь лютую и ужасную,

Даруй жизнь этой душе долгую и ясную».

Вспыхнувший свет в моей ладони моментально превратил содержимое миски в густую, серую массу.

– Надо покормить ее этим снадобьем, – уверенно заявила я.

Пожилая женщина вскочила, подбежав к комоду и достала из него деревянную ложку.

Набрав ложкой немного полученной массы, я поднесла ее к губам девочки.

– Она поправится? – с надеждой в голосе спросила женщина, заставив меня остановиться.

– Молитесь, – не оборачиваясь, ответила я, вложив снадобье в рот ребенку.

В комнате застыла гнетущая тишина. Я внимательно всматривалась в лицо тяжело дышащей девочки, с тревогой ожидая результата. Переживания оказались настолько сильными, что я неосознанно сжала руки в кулаки, напрягшись всем телом.

Старик выжидающе закряхтел, зависнув над кроватью.

Я вздрогнула, неожиданно ощутив легкое прикосновение холодной кожи к моей ладони. Опустив голову, я увидела, как рука Димитрия касается моей руки. Спешно подняв голову, я посмотрела на князя. Его внимательный взгляд был направлен в сторону ребенка.

Боковым зрением, я увидела нарастающее свечение. Вначале шея, затем руки с ногами, а потом, и все тело девочки, покрылись светящимися белыми лучами света. Потоки нарастали, заставляя ребенка буквально светиться. От волнения, я неосознанно, сильнее сжала ладонь князя, почувствовав, как его рука, в ответ, плотнее сжала мою.

Грудь девочки немного взметнулась вверх. Весь свет стал сжиматься, скапливаясь в области грудной клетки ребенка. Выйдя из тела, поток света превратился в пылающий белым огнем шар. Он завис над маленькой княжной, а затем резко вонзился в грудь ребенка, пройдя внутрь тела девочки и мгновенно растворился.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Кадка – емкость, сделанная из деревянных дощечек и обтянута металлическим обручем.