Лжецам нужна хорошая память

– Верно… И что делать?

– Ничего. Эва, ты не повлияешь на нее. И никто из нас не повлияет. Да и мне кажется, она разозлится, если узнает, что ты рассказала такую полробность ее жизни нам.

– Вы-то с ней дольше знакомы.

– Время не имеет значения. Если вы смогли в такой короткий срок близко подружиться, это говорит о хорошем взаимопонимании и о доверии в том числе, ты не можешь его предавать, независимо от целей. Она ведь тебе рассказала свою тайну. Хотя тайна ли это. – хихикнул парень.

– Я поймала ее с поличным.

– И все же. Я думаю, что сейчас ты ничего не сделаешь и парня того не выгонишь. Ты как вообще узнала, что он у нее?

– Я снова поймала. Глупая ситуация… – Эва усмехнулась. – Я шла домой и увидела их. Вера повела себя… агрессивно по отношению ко мне, когда я попыталась поговорить об этом, оттолкнула от двери…

– Видишь. Она считает, что ты мешаешь ее личной жизни. Она, на самом деле, недавно говорила, что думает, что ты не понимаешь, как строятся отношения между парнем и девушкой, потому что не была в них. «Да она ханжа, мне кажется!» – так она говорила.

– Ханжа? Потому что не тащу в кровать кого попало?

– Сказала, что у вас разные образы жизни, но ты ее не принимаешь.

– Вот же… Стой, когда это она такое говорила?

– Ну… Недавно.

– Очень интересно. Интереснее узнать – при каких обстоятельствах!

– Эва, только прошу, не говори ей, что я рассказал.

– Я не собиралась, но… За глаза меня осуждать? Надо же!

– Не ты ли делала то же самое, милая Эвочка?

– Но, Гаэль… Вы с Эваном сами пришли по первому моему зову и тоже были обеспокоены! Вы мне помогали, придумывали план! Что изменилось?

– Все в порядке, Эва. Чего злишься так? Просто сегодняшние события, происходящие в квартире Веры тебе неподвластны, как бы ты не хотела этого.

"Да что с ним?!"

– Гаэль, но…

– Нет. Я сказал, что думаю. У тебя иное мнение. Сегодня мы не придем к общему. Давай что-то решим завтра. Извини, у меня еще дела есть. Остынь и не разгоняй панику. Сегодня мы бессильны.

Парень сбросил.

– Да чтоб вас! – блондинка едва не кинула телефон в стену от злости. – Как это достало! Зачем я живу? Чтоб решать проблемы других? Чтоб слушать, какая я плохая, если мой образ жизни другой? Кто виноват, что я вовсе не должна быть сейчас здесь, что у меня иное воспитание?! Пусть разбирается сама значит, чего я пекусь о ней? У нее есть мать, вот пусть и следит. Я же хочу помочь… – слезы покатились по щеке. – А в итоге меня обсуждают и осуждают! Родители следили, хах, да ты бы знала, о чем говоришь? Под контролем ее держу? Контроль – это когда тебя замуж выдали в восемнадцать за того, кого ты не знаешь, когда не можешь самостоятельно ничего решить, когда не можешь вот так разгуливать по клубам, потому что их нет, а контроль есть! Да как… Почему это со мной происходит… – она опустила голову, скрепив пальцы в замок на затылке так, что костяшки побелели. – За что… Я не могу так больше, я устала притворяться, устала врать, устала жить… Я просто устала…

***

1890 год.

– Тук-тук. Все в порядке?

Ганс пришел проведать сестру.

– Братец… Что произошло?

– Ты потеряла сознание после банкета. Дважды. Мы не смогли привести тебя в чувство на месте, отнесли наверх и вызвали лекаря.

– И как долго…

– Уже день.

– День? О, Господь милостивый…

Она положила ладонь на лоб, где лежала смоченная холодной водой тряпочка.

– Все нормально, но все были поражены.

– Стой, ты сказал "мы"? Кто меня нес?

– Мы с мистером Лейзом. Он и нес тебя.

– Как ты… – блондинка осеклась.

Фраза «как ты мог доверить меня этому Лейзу?» едва не вылетела из ее уст, однако Эвтида вовремя опомнилась и не совершила ошибку.

– Как я? Я замечательно. Все танцы провел с одной парой, с дочерью Дарка. Кажется, понравился.

– Я, вообще-то, не спрашивала. Паршивец, только о себе думаешь!

– Эй, следи за языком.

– Ты стал невероятно добреньким. Кажется мне, это лишь от моей помощи. Потом снова будешь указывать на мою принадлежность женскому роду и связанную с этим никчемность?

– Глупая ты, а?

– Ты меня уже дважды за вечер так назвал!

– То было вчера.

Эвтида повернулась к окну. День был в самом разгаре.

– Ох… ну да.

– Эвтида… – мать с отцом вошли в комнату. – Ганс, и ты тут. Прекрасно. Как чувствуешь себя?

– Уже лучше, благодарю. Лекарь не сказал, отчего я могла потерять сознание?

– Нет, непонятно.

– Запахи, думаю. – сказал брат. – К тому же, она слишком затянула корсет и набила живот.

– Я ведь почти не ела! А корсет… Ты словно не знаешь, что так положено.

– Положено – это о тебе. Как положили на кровать, так и пролежала.

– Ганс, тише. – сказал отец.

– Как прошел бал?

– Несомненно прекрасно. Иначе и не могло быть. Очень активно обсуждали твою свадьбу.

– Это… хорошо.

– Да. Видишь, а ты отнекивалась. Сама ведь все понимаешь.

"Продал меня ради связей и разговоров. Что тут непонятного-то?" – подумала девушка, вновь разозлившись на отца.

– Хорошо, отдыхай.

Эвтида снова осталась одна.

~

Спустя несколько месяцев.

– Не верится, что ты уже завтра станешь замужней дамой! Ты станешь миссис. Это ведь статус! Ах, скорее бы сделать мисс Дарк – миссис Митх…

– Миссис Митх… Ах, как бы я не хотела брать фамилию господина Лейза…

– Чего?

– А, забудь, Ганс. Я что-то… не важно.

– Нет, я не о том. Ты не знала?!

– Не знала. А что я не знала?

– Отец долго обсуждал это с Лейзом-старшим. И добился того, чтобы ты осталась под своей фамилией.

– Что?! – Эвтида подскочила. – Как это? Невозможно ведь!

– Все возможно, если есть связи, легкие навыки манипуляции и капля хитрости. И любовь к дочери.

"Или высокая ценность своего рода в этом обществе…" – подумала девушка, но вслух не сказала.

– Я так рада! Ганс, чудесная новость! Благодарю тебя!

– Меня-то за что? Отца поблагодаришь.

– И как только он добился этого?

– Умные мужчины не раскрывают своих секретов. А умные женщины…

– Невозможно, ты произнес эти два слова совмещенно! Небо обрушится.

– Да Эвтида! Будет тебе, сестрица! Хм, так вот, за свадьбе непременно будет Дарк. Помоги, а?

– Снова? Братец, ты ведь танцевал с ней весь рождественский бал!

– А сейчас мне что делать?

– То же самое. Боже, как ты дожил до своих лет?

– С удовольствием. Покажи платье хоть?

– Ты что, нельзя! Завтра увидишь.

– Как скажешь, сестрица.

~

На следующий день.

Венчание, как и полагается, проходило утром. Эвтида была вымучена, она не смогла уснуть, ворочаясь всю ночь. С раннего утра ее обхаживали слуги, одевая и крася, готовя букет. Кольца уже были в костеле, поскольку их необходимо было принести заранее. Все остальное подготавливал священник. По прибытии в костел, Эвтиду отвели в помещение, где она находилась вместе с отцом, а мама и брат отправились в зал, чтобы занять свои места. Там уже был мистер Лейз-старший. Людей было не слишком много – собрали родных и нескольких свидетелей из приближенного круга. Не зря ведь венчание – это та́инство.

Церковный оркестр играл музыку, а хор запевал песни, восхваляющие Бога и радость от заключения брака. Через цветные окна тускло пробивался свет, а свечи тихо потрескивали, дрожа от движения вокруг. Святой отец подготовил все необходимое и первым вышел Джейк. Торжественно он прошел к алтарю. Костюм сидел идеально, словно только снят с манекена – а может, словно сам Лейз был манекеном, волосы аккуратно зачесали назад, а туфли были как и обычно начищены до блеска. Священник надел на жениха церковный венец.

– Эвтидушка… Держись главное. Все ведь хорошо. – подбадривал отец. Он впервые за несколько лет назвал ее так ласково, отчего девушка едва не заплакала.

– Отец… К чему это? Разумеется, все в порядке. – держалась она.

– Я волнуюсь о твоем здоровье. Не хотел бы, чтобы ты снова теряла сознание. Еще и в такой день.

– Не переживай. Я в норме.

– Нам пора.

Они вышли. Жених стоял, не оборачиваясь, как и все присутствующие в костеле. Мистер Митх взял дочь под руку и повел к алтарю. Он был рад удачному союзу в равной степени с тем, что его дочка выходит замуж. На лице блондинки была богато украшенная фата, а длинный подол пышного платья волочился за ней. Подойдя, мужчина поцеловал дочь в макушку, а ее жениха в лоб, после чего поднял фату, открывая лицо, а потом занял свое место. Святой отец надел церковный венец на нее.

– Вы сегодня невероятно красива, мисс. – тихо сказал Джейк, глядя на нее.

Девушка лишь прикрыла глаза, соглашаясь, после чего они присели на стулья. За ними опустились и свидетели таинства. Священник начал речь.

Эвтиде вновь стало не по себе. Атмосфера нагнетала, крича, что из рук одной власти она передана в другие. Мозг перебивал, возражая, что жених обещал свободу и неприкосновенность, а сердце заходилось в бешеном ритме. Эвтида… Восемнадцатилетняя девушка, что становится женой мужчины, которого едва знает, но который кажется лучшим вариантом потому, что придерживается тех же взглядом о ненужности брака и сам предложил просто играть роли брачующихся. Но ведь… Внезапная мысль тревожно ударила по вискам тяжелым молотом: это не добровольный союз, а значит, они оба лгут перед лицом Бога! В церкви они говорят самую нечистую речь о взаимности чувств и дают обет, который хранить не собираются. Оба страшно грешат в Доме Господа. И от этого понимания стало дурно. Эвтида глубоко верила в Бога, как и все люди, вела подобающий образ жизни, а тут… Один день перечеркнет все. Перед глазами стала пелена. Девушка твердо сидела на стуле, не двигаясь, но помещение поплыло.