Лжецам нужна хорошая память

– Мистер Лейз-мадший готов на тебе жениться.

– Что? Но я не… Я не готова! Я его даже не знаю толком. И ему ведь двадцать пять! Для меня это большая разница…

– Перечить будешь? Что случилось с моей дочкой?

– Отец… Прошу, позволь мне самой выбрать себе мужа. И не выходить замуж в восемнадцать!

– Глупости говоришь. Где твое воспитание, Эвтида? Ты меня позоришь!

– Почему же Ганс не женат? Он старше меня.

– Ему я тоже подбираю хорошую партию.

– Партию… Мы для тебя разменная монета, чтобы укреплять свои связи? – решила сдерзить девушка: совершенно несвойственное ей поведение.

– Довольно! Не смей со мной так разговаривать. Переоденься и выходи в беседку в саду. Сейчас же.

– Отец…

– Я сказал: сейчас же!

Не желая больше ничего слушать, мужчина развернулся и направился к выходу. Эвтида задумалась, опечаленная. Она посмотрела на фотографию, которая стояла на камине: на ней были запечатлены родители и она с братом. Счастливые, хотя и не улыбались. Фото было сделано около четырех лет назад. И сейчас блондинка не понимала, отчего ее отец стал настолько строгим, ведь раньше его характер был другим, да и обстановка в семье сейчас ухудшилась. Появилось больше контроля, меньше свободы, родители, бывало, ссорились… Отец стал относиться к ней, словно был чужим человеком и позолял себе грубости в ее адрес, и ругал, когда получал пререкания в ответ. Эвтида мечтала, чтобы все было как раньше, когда в поместье царили любовь и взаимоуважение, а не страх.

Девушка переоделась и вышла к большой беседке. Там ее отец, мать и мужчины из семьи Лейз пили чай, что-то обсуждая.

– Ох, вот и наша красавица! – радостно сказал отец, словно несколько минут назад не критиковал дочку в грубой форме. – Эвтида, это – мистер Джейк Лейз.

– Приятно познакомиться. – она присела с неглубоком поклоне, а затем расположилась рядом с матерью.

– Итак, полагаю, надо обсудить детали? – хлопнул в ладоши старший мистер Лейз.

– Разумеется.

***

Наши дни.

– Ну наконец-то… – тихо сказала Эва, сохраняя результат своей работы.

Она еще раз проверила сохранность файлов, и нашла контакты своего начальника, мистера Хэнса, чтобы отправить ему.

– Который час… Ого, долго же я работала. Мгм…

Блондинка быстро отправила работу Хэнсу и, наконец, закрыла ноутбук.

Оглядевшись, поняла, что кофейня все еще практически пуста; пара, сидевшая с утра, уже ушла, а сейчас помимо Эвы в зале находились еще трое человек: две, по-видимому, подруги или сестры, и один мужчина за другим столом. За окном все еще шел дождь, но уже не такой сильный, а гроза прекратилась. Девушка собрала сумку и отнесла посуду к стойке.

– Спасибо, все очень вкусное.

– Приходите еще… Эва. – улыбнулся бариста. Эва успела подумать, не зря ли назвала ему свое имя, но пошла в контратаку:

– Обязательно… Фридрих. – сощурилась она, а затем мгновенно улыбнулась в ответ. – До свидания.

И, прежде чем мужчина успел бы сказать что-нибудь еще, она развернулась и, схватив свой плащ-дождевик, вышла.

– Хм… – бариста глядел ей вслед, задумавшись. – Э-ва.

~

Когда девушка зашла в подъезд, раздался звонок телефона. На экране появилось имя Гаэль.

– Алло.

– Привет, Эва. Ты свободна? – спросил шатен.

– Уже да, до вечера буду. А что?

– Отлично, мы с Эваном можем зайти к тебе через минут тридцать?

– Думаю да. Это из-за Веры?

– В частности.

– Ну… хорошо. Адрес отправлю сообщением.

– До встречи.

Поднимаясь, блондинка задержалась у двери Веры: она не понимала подругу, такие образ и поведение были чужды для нее. Возможно влияло воспитание, а, может, это было подсознательное отвращение к подобному. К Вере не было осуждения; к ней было сочувствие и опасение о ее безопасности. Все же, несмотря ни на что, все люди разные, и мало ли, какие у очередного парня из клуба могут быть намерения: особенно после распития неизвестного количества алкоголя.

Эва успела принять душ и поставить чайник, прежде чем раздался звонок в дверь.

– Привет, шпионка. – Гаэль широко улыбнулся.

– Привет, привет. Не промокли? – обняла парней блондинка.

– Не-а, но немного замерзли.

– Я поставила чайник, проходите.

Ребята прошли вперед хозяйки, а та воскликнула:

– Черт, Гаэль, что это?

– Чего? – испугался он.

– Я даже не сразу заметила. Хвостик? – засмеялась девушка.

– Э-э-эва, ты издеваешься?

– Я никогда не видела, чтобы ты собирал волосы в хвост. Они ведь не настолько длинные, к тому же срез не ровный, как ты вообще это сделал?

– Они до плеч. И вообще, у вас, женщин, прикол какой-то – к прическе цепляться?

– Необычно просто. – хихикнула она.

Гаэль закатил глаза и, вздохнув, пошел в гостинную, распологаясь на диванчике.

– Ты затылок-то не разглядел там, так закатывать глаза? – поинтересовался Эван.

– Нет, я разглядел мозг.

– Удивлен.. Я же почему про затылок сразу и спросил…

– Эй?! – развел руки в стороны шатен.

Эва рассмеялась.

– Вам чай или кофе? Ой… Нет, предлагаю только чай. Кофе закончился…

– Отличное гостеприимство.

– Тц.

Парни принялись рассматривать интерьер.

– У тебя уютно. Твоя квартира?

– Нет, снимаю.

– Район хороший, дорого, наверно?

– На удивление нет. И правил нет, все картины, плакаты, наклейки и прочее, что можно увидеть на различных поверхностях – все мое. И друзей, как видите, без проблем приглашаю.

– Ой, повезло тебе. Родители помогают с арендой? – спросил Эван.

– Нет, я… У меня нет родителей. – отрешенно сказала девушка, захлопывая навесной кухонный шкафчик, где стоял сахар.

– Извини… – закусил губу брюнет.

– Ничего. Там… прошло достаточно времени. Все в порядке. – ответила она, хотя сама себе призналась: сердце неприятно защемило. Какими бы родители не были, она их любила, да и по прошествии времени те обиды, которые раньше были, стали казаться пустяками, и Эва отдала бы все, чтобы вернуть время, когда мама и папа были живы.

– А родственники?

– Тоже нет. Я абсолютная одиночка.

– Сложно…

– Говорю же, много времени прошло.

– А… – заикнулся Эван, однако Гаэль дернул того за руку и жестом показал молчать: подумал, что, несмотря на внешнее безразличие, внутри Эве все еще может быть больно это вспоминать.

– Гаэль, все нормально. Можете спрашивать. – она поставила две кружки на журнальный столик перед диваном. – Голодные?

– Нет.

– Можно тогда еще поинтересоваться? – спросил шатен.

– Да, можно. – выдохнула Эва.

– Как это… произошло?

– Гаэль! – воскликнул Эван, шокированный наглостью друга, который только что удержал его от вопроса.

– Мм… – девушка не хотела раскрывать слишком много информации: событие было громким, наверняка бы такое освещалось новостями. – Они в аварию попали. – коротко сказала блондинка.

– Соболезную…

– Все, Гаэль, хватит! – не выдерживал второй парень. – Извини, Эва.

Девушка кивнула.

Глава 3.

– Так что, шпион, как узнала про Веру-то? – спросил Эван, желая побыстрее уйти от, очевидно, неприятной для Эвы темы.

– Я утром решила выйти в кофейню, спускаюсь, а там она парня провожает. Знаю, что молодого человека у нее нет, и спросила. А она и рассказала.

– Так просто?

– А как? Так, ребят, она в этом ничего не видит и не переживает совсем. Я не о том, что это плохо или что-то еще…

– Но согласись, это и не хорошо. – перебил Гаэль.

– Да, но мы не можем указать взрослому человеку, как надо себя вести, в двадцать пять она-то разберется. Просто, опять же, мало ли что там у подобных мужчин на уме. Самое малое, что может произойти – ей обчистят квартиру, пока она спит. А Вера что о них знает, кроме имени? И то…

– Не факт. – выдохнул Эван.

– Да…

– И какие предложения? – спросил шатен.

– Без понятия. Не можем ведь мы следить за ней и не пускать никуда одну.

– Да, Эва, не можем… Надо найти ей парня. Постоянного. Ой. – мужчина закусил губу, поняв, что ляпнул.

– Такой ты молодец, конечно, Гаэль, гений нашего времени! – воскликнул Эван. – Сейчас устроим аукцион, отберем наиболее лучших и среди них найдем самого подходящего и продадим Веру. Выдадим замуж насильно, как веке в девятнадцатом.

Эва хихикнула, услышав последнее предложение: знакомая ситуация…

– Да блин, я не знаю, что тут придумать можно…

– О, у меня есть идея! Не очень, конечно…

– Ну-ка, Эван. Надеюсь, что-то более реальное.

– Да. Эва, ты ведь снимаешь квартиру. Что если сказать Вере, что тебе сильно повысили аренду и пока что у тебя нет возможности ее оплатить, и попроситься пожить у нее какое-то время, пока ищешь новую квартиру или копишь деньги.

– Копить деньги нет, потому что хозяева за это время могут кому-то сдать жилье. – подумал Гаэль.

– Но ведь с ними можно договориться?

– Тогда с ними можно было бы договориться и о том, чтобы жить в квартире, пока копишь нужную сумму, а затем отдать им оставшуюся часть.

– Считаешь, что Вера будет вникать в подробности?

– Ну вы дуру из нее уж не делайте. – влезла в диалог парней Эва.

– Да не в том суть, что она дура – нет. Но она будет рада принять тебя у себя. – пояснил Эван.

– А если нет?

– Ну… Я не рассматривал вариант отказа.

– Умно́.

– Вариант с поиском квартиры был неплохим. – сказала девушка. – Но на сколько это затянется?

– Вопрос хороший…

– И кстати, я еще подумал тут, как Эве потом вернуться в свою квартиру обратно? Хозяева ведь не снизят сумму магическим образом.

– Ну… Не найдут хороший вариант квартиросъемщиков и попросят вернуться хозяйственную чистюлю, которая вовремя платит.

– Да ну нет, Гаэль, это бред.

– Я не знаю тогда, какие еще варианты.

– И как я, по-вашему, буду ее контролировать – самое главное в этом плане. – спросила Эва.

– Не надо контролировать. Но если ты будешь жить у Веры, то она вряд ли захочет кого-то привести к себе. Или выгонишь его, не знаю.

– Чтоб она потом выгнала Эву.

– На улицу не выгонит.

– Сложно… – девушка опустила голову на ладони. – И провернуть схему… Хозяева живут в другой стране.

– Это не важно. Вопрос безопасности Веры. Мы, как хорошие друзья, хотим ее защитить.

– Эван, это понятно… Тогда надо подумать, как мне потом вернуться в свою квартиру.

– Хозяева не могут затеять ремонт и выселить жильца?

– Это будет нарушением договора. – сказал Эван. – И они заграницей, чем слушал?

– Хм…

– Но они могут договориться со мной об этом… – Эва задумалась. – Знаю! Я спрошу у Веры, могу ли пожить у нее, якобы хозяева сказали, что надо что-то отремонтировать, но им нужно быть здесь в это время и они приедут, а в однушке – не вариант. Поэтому они спросили, есть ли у меня вариант у кого-то пожить это время. А я им сказала, что поузнаю у друзей.

– Молодец, Эвочка! – воскликнул Гаэль. – А что, если она спросит, что бы хозяева делали, если бы ты не смогла?

– Ну-у…Тогда мы с ними что-то бы придумали. И, ребят, тогда мне не придется выносить все свои вещи.

– Это кажется хорошим вариантом.

– Идеально!

– Как раз она вечером должна зайти. Вот и поговорю.

На том и сошлись. Друзья еще немного посидели, разговаривая обо всем, и скоро Гаэль и Эван стали собираться.

~

– Идиот, кто так нагло расспрашивает человека о трагедии?! – Эван дал подзатыльник Гаэлю, когда они вышли на улицу.

– Да я просто… Считай, что мне хотелось побольше узнать об Эве. Она мало рассказывала о себе.

– Все работники суда такие бестактные?

– Спроси об этом у Маттео.

– Обязательно. Ты сейчас куда, на работу обратно?

– Не-е, у меня больничный. Я домой, лечиться.

– Хитро придумал.

– А сам-то? Чего гуляешь?

– Так у меня сегодня выходной, я не на смене.

– Ну ладно… – прищурился Гаэль.

– И распусти уже волосы, тебе не идет хвостик!

– Советчики эти мне… – шатен закатил глаза.

~

– Алло. – Эва подняла трубку.

– Митх, замечательная работа. Заказчик доволен. Две трети суммы, согласно договора, сейчас отправлю. Оставшееся будет после выхода приложения, помнишь ведь? – сказал начальник.

– Да, хорошо.

– У нас пришел новый заказ, нужно отредактировать вид сайта. Берешь? – конечно же, это был риторический вопрос.

– Беру.

Хэнс принялся пояснять условия и задачу, описывал пожелания заказчика.

***

1890 год.

– Все прекрасно, господин Митх. Дочь ваша – золото, я удивлен, что у вашего поместья не стоит очередь из сватающихся! – по-доброму посмеялся мистер Лейз.

– Благодарю. – скромно улыбнулся отец. – Эвтида, как тебе мистер Джейк Лейз?

– А? – девушка вздрогнула, когда к ней обратились: она все это время смотрела то на "жениха", то на его отца, то вовсе на природу, не вдаваясь в подробности разговора, считая это сделкой о своей продаже. – О, замечательный. Уверена, что он умен и щедр, в меру заботлив и строг, когда это необходимо.

– Все так, мисс Митх, все так. – подтвердил слова Лейз-старший. – Нравится невеста? – обратился он к сыну.

– Безумно. Вы позволите нам с мисс Митх отойти, поговорить наедине?

– В поле зрения. – недоверчиво прищурился отец девушки.

– Разумеется. Прошу, мисс. – Джейк встал, подав локоть, чтобы девушка взяла его под руку.

– Благодарю.

Они отошли недалеко, но так, чтобы их разговор не слышали родители.

– Мисс Митх, единственная просьба – сохранять нейтральное выражение вашего премилого лица. Скажите, я могу говорить с вами прямо, без намеков и обходных путей?

– Можете.

– Хорошо. Тогда скажите честно: вы хотите этой свадьбы?

– Что? – девушка сильно удивилась.

– Тш-ш… Вы на самом деле хотите свадьбы? Наблюдая за вами, я обратил внимание, что ваши мысли были далеко отсюда, вы не вникали в разговор. И вид у вас не особо счастливый. Вы не рады происходящему.

– Вы и правда умны, мистер Лейз. Это – брак по расчету, о котором я узнала накануне выхода в сад. Я не была готова, и…

– И вы против этого.

– Да. Простите. Однако я не смею перечить отцу, и уж если такова его воля…

– Не переживайте, мисс Митх – я тоже не хочу этого. Мне тоже не оставили выбора. Вы оказались бы глупы, если бы считали, что у парней есть возможность выбора.

– Не у всех.

– Возможно. Но, как вы и сказали, мы, – он выделил местоимение. – …не можем перечить родителям. Поэтому есть предложение. Фикция. Спектакль. Игра. Назовите это, как душе угодно. Но мы сыграем свадьбу и будем делать вид счастливых брачующихся при них, в обществе будем вести себя, как полагается мужу с женой, будем жить в своем поместье, однако я не прикоснусь к вам. Я не буду лезть в ваши дела, вы будете вольны заниматься, чем пожелаете. Я одарю вас богатством. Несомненно, выделю отдельные покои, приставлю служанок, если будет необходимо.

– В этом есть подвох.

– Вы так считаете?

– Считаю.

– Тогда почему же сразу ответили, что не согласны на брак?

– Потому что это правда, мистер Лейз, а я привыкла говорить лишь ее.

– Интересно. Тем не менее, я тоже говорю правду. Играйте свою роль при других, а дома будьте самой собой. Уверяю, мое общество не будет вам докучать. Согласны?

Эвтида задумалась. Она не понимала, на самом ли деле все так, как говорит Джейк, но проверить не могла, а потому ей ничего больше не оставалось, кроме как сказать:

– Согласна.

– Премного благодарен. – Лейз аккуратно взял руку девушки и, наклонившись, поцеловал ее пальцы.

Эвтида и Джейк вернулись к столу.

– Все хорошо? – спросил Лейз-старший.

– Да. Мисс Митх и правда истинная леди: хорошо воспитанная, учтивая и образованная. Я счастлив, что именно такой будет моя жена.

Отец блондинки улыбнулся. Девушка сидела теперь как на иголках: неужели ей всю жизнь придется обманывать весь мир? А что остается, если это ложь во благо?

***

Наши дни.

– Эвочка, привет! – словно фурия, Вера влетела в квартиру подруги. – Как поработала?

– Привет, все хорошо, даже этот престарелый упырь похвалил.

– Да ты прям превзошла саму себя!

Девушки расположились в гостинной.

– Я принесла ворох сплетен. – радостно воскликнула брюнетка.

– Супер! С чего начнешь?

– Ой, ты представь, помнишь парня, который утром от меня уходил?

– Забудешь тут…

– Эва, он перезвонил мне. Позвал на свидание!

– Ты неисправима, Вера. Куда?

– В кино. – широко улыбнулась девушка.

– Оригинально.

– Ну а что? Это же первое свидание!

– Ну, вообще-то…

– Эва! Ты ничего не понимаешь. Надо тебя познакомить с кем-нибудь. Ходишь одинокая, жизни не видишь.

– Мне прекрасно живется, ты что, куда мне?

– Останешься с котами в старости!

– Хах.. Ну да… В старости… – блондинка усмехнулась.

– Э-эй, посмотри на себя! Красивейшие черные глазки, пухлые губки, точеный подбородок… Фигура – мечта! Такую внешность дай Бог каждой. И веснушки безумно красивые!

– Веснушки… Ох..

– Что такое?

– Не нравятся они мне. Закрашиваю, а все равно видно. Плотные тона и немного, но просвечивают, а если что-то другое брать – то лицо желтое словно дыня.

– Иди ты, серьезно?

– Ага.

– Вот уж не подумала бы, что из-за внешности комплексуешь. Глупая.

– Бывает. – пожала плечами Эва.

– Ты слышала, что в соседнем городе произошло?

– Не читаю новости. Что-то серьезное?

– М-м… Феминистки вышли на демонстрацию, но приехала полиция, многих повязали. Там было столько светошумовых гранат, только и видели вспышки из окон домов. И газ слезоточивый. Угх… – Веру передернуло.

– Что-о? Кошмар. А что за демонстрация, насчет чего? Так агрессивно агитировали, что ли, что аж полиция вмешалась?

– Агрессивно – не то слово, Эвочка! А пошли из-за того, что в рамках борьбы за права женщин – якобы, конечно – хотят, чтобы они не работали и всех обеспечивали мужчины, как было раньше, ведь они слабый пол.

– Бред какой-то… Столетие назад феминистки боролись за право работать, выгрызая его зубами, а сейчас что… Ну давайте еще в каменный век вернемся, будем бегать с какой-нибудь палкой и кричать "уга-буга", прикрываясь фúговым листочком.

– Ты что! – Вера звонко рассмеялась. – Там ведь у женщин не было прав!

– Так они сейчас пытались отобрать право на работу.

– Это же другое! – продолжала смеяться брюнетка.

– В каком мире живем…

– Вот! Уже началось!

– Что? О чем ты?

– Эва, тебе двадцать четыре, а говоришь, словно старуха шестидесяти лет!

– Эй? Как со старшими общаешься?! Я жизнь пожила, а ты не доросла еще указывать мне тут! – изобразила старческий голос Эва.

– Хи-хи-хи. Простите, бабуля. Вам, быть может, пакеты до дома донести, али дорогу помочь перейти? Найти челюсть вставную, не знаю…

– Тц, дурная. – со смешком закатила глаза блондинка.

– Не говори. Потерянное поколение!

– Да-да. Кстати, Вера, отбросив шутки…

– Да-а? – девушка напряглась.

– Поговорить с тобой хотела. У меня хозяева ремонт затеяли, там что-то в трубами, что ли… Не помню точно, но работы много там, и говорят, что нужно, чтобы они тут находились в это время, спросили, есть ли у меня возможность пожить у кого-то. Можно у тебя немного пожить?

– Ого… А что с трубами?

– Там… вода иногда долго не сливается везде, я сантехника вызывала – сказал, что забито все тут, а потом оказалось, что и с трубами беда. Я не разбираюсь, поэтому не вдавалась в подробности.

– Ой, тяжело… Конечно живи! Я только рада. – улыбнулась Вера.

Эва мысленно выдохнула. Ложь удалось провернуть так легко, вовсе без стараний. Она делала так уже много раз и была опытна в роли обманщика.

– Спасибо-спасибо-спасибо! – наигранно обрадовалась блондинка. – Я тебе потом помогу оплатить коммунальные. Буду готовить и убираться, не переживай.

– Да ладно тебе, подруга! Все хорошо.

Эва еще раз поблагодарила ее.

– Тогда я переберусь на днях.

– Шикарно! Тогда и пройдешься со мной по магазинам.

– Зачем?

– Во-первых, всякие бытовые штучки, во-вторых одежда.

– Как обычно. Ты невозможный шопоголик!

– Ну я же девочка. – усмехнулась та, указывая на свое платье.

– Не могу не согласиться, насколько мне нравится твой стиль. Женственный такой, нежный…

– Ага.

– К слову, Вера, еще у тебя спросить хотела… Есть у тебя какая-нибудь гадалка знакомая хорошая, или вроде того?

– Чего? – девушка округлила глаза. – Зачем тебе?

– М-м… Наш разговор натолкнул меня на мысли о личной жизни. Хочу узнать. – не мешкая, снова соврала Эва.

– О-о-о, ну хорошо. Дам контакты, у меня знакомая ходила к одной, говорит, та все правильно увидела.

– Спасибо.

– Записывай…

Девушки еще посидели, обсуждая всякие мелочи, и скоро Вера ушла, а блондинка написала Эвану и Гаэлю, что их задумка прошла успешно и на неделе Эва переселится к подруге.

– Так, новый проект… Что там Хэнс скинул? Ой, да тут много…

Девушка написала, спросив, какие сроки выполнения и получила ответ: "на твое усмотрение".

– Странно. Не припомню такого раньше. Ну, мне же лучше, могу прокрастинировать. – сразу нашла она плюс. – А пока не очень поздно – можно и сериал посмотреть. Класс!

***

1890 год.

– И как тебе жених? – Ганс без стука зашел в комнату Эвтиды.

– Хм-м… Неплохой.

– Просто неплохой? Я думал, тебе понравится.

– Ты помогал отцу с выбором, что ли?

– Что ты, сестрица, куда мне? Я наслышан о Лейзах, они довольно богаты.

– Я знаю это. К тому же, за иного меня бы не выдали замуж.

– Знаю. Эвтида…

– Да?

– Ты прости меня, что я тебе тогда после бала сказал. Вспылил что-то.

– Все в порядке, братец. Ты ведь болеешь, к тому же, пропустил светское мероприятие. Да и я прибежала к тебе, не останавливаясь разговаривала и давила. Извини.

– Забудем. Я вот, что подумал. Ты говорила, что хочешь помочь мне посвататься к дочери мистера Дарка?

– Говорила… – протянула девушка. – А с чего ты вспомнил об этом?

– Говоришь, словно годы прошли! Несколько дней назад ведь обсуждали. В общем… Помоги.

– С чего бы? – вдруг позлорадствовала Эвтида.

– Надо жениться по любви, и все такое…

– Ко мне это по-прежнему не относится.

– Ох, сестрица, я помогу тебе с разводом! Или не допущу свадьбы вовсе. И будет твой муж любим тобою.

– Ты ведь знаешь, что это невозможно.

Ганс мгновенно поник.

– Так и быть, я помогу. Но по бо́льшей части это зависит от тебя, понимаешь ведь.

– Конечно. Что можно придумать?

– Я думаю… Вам надо пообщаться вдвоем, надо пригласить ее на танец, заинтересовать.

– Ясное дело! Как? Я не могу прийти к поместью мистера Дарка и попросить погулять с его дочерью.

– Светское мероприятие, Ганс. – махнула рукой девушка. – Несмотря на достаточно теплую погоду, близится Рождество. Остался буквально месяц, который ты не заметишь, грезя о встрече со своей любовью. Предложи отцу провести бал у нас в поместье, и обязательно пригласите туда Дарков. А дальше – посмотришь по складывающимся обстоятельствам.

– Какова же умница моя сестрица! И правда. Благодарю, очень выручаешь!

– Ступай. Расскажи потом, как решили.

– Конечно.

Брат поцеловал младшую сестру в макушку и вышел.

Глава 4.

1890 год.

– Эвтида, ты все занимаешься туалетом? – Ганс, постучав, вошел в комнату сестры.

– Занимаюсь. Сегодня Рождество, мы принимаем бал, нужно выглядеть хорошо. К тому будет семья Лейз, то есть мой жених.

– Ты для него так стараешься?

– В частности – да. – моргнула Эвтида, припудривая щеки.

– Ох, была бы необходимость! У вас и так свадьба запланирована уже… – тоскливо ответил парень.

– Братец, ты завидуешь? – блондинка повернулась к нему. – Или страшишься. Выглядишь великолепно!

– Благодарю, сестрица. Думаешь, мисс Дарк понравится?

– Я уверена! Только не робей перед ней – у тебя руки дрожат. Держись уверенно, словно уже знаешь исход. Словно она уже невеста твоя.

– Звучит странно.

– Почему?

– Девчонка поясняет мне, как вести себя нужно.

– Да что бы ты без меня делал, братец? Ах, неслыханная наглость! – наигранно удивилась Эвтида.

– Будет тебе. Хотя ты права, я переживаю, что, кажется, даже не придумаю, о чем разговаривать.

– Заведи обычный светский разговор. Сделай комплимент, спроси, как ей бал. Придерживайся этикета. Правда, тебе словно пять лет! Ты ведь старше меня.

– Старше. Но сегодня по сравнению с тобой чувствую себя трусом. Если после я скажу ей, что она мне глубоко симпатична, это будет странно? Я могу ее напугать подобными словами?