Пламя дракона. Сердце власти

Aleksey Nik

Пламя дракона. Сердце власти

Глава 1: Пепел прошлого

Пыль кружилась в воздухе Златогора, окрашивая закатные лучи в золотисто-алый цвет. Город, расположенный среди величественных скал, словно вырос из самой земли – древние башни и дома из серого камня сливались с горами, а крыши, покрытые медными пластинами, отражали солнечный свет, придавая поселению знаменитое сияние, давшее ему название.

Алисия Вальдрен стояла на краю смотровой площадки Восточной башни, позволяя ветру играть с её тёмными волосами. В девятнадцать лет она выглядела старше своих сверстниц – высокая и стройная, с острыми чертами лица и пронзительными серо-голубыми глазами, в которых всегда таилась тень какой-то глубокой тоски. Серебристый медальон с изображением дракона блестел на её груди, напоминая о том, что она – дочь великого драконоведа, человека, которого она почти не помнила.

– Опять предаёшься мечтам вместо тренировки, Алисия? – раздался за спиной знакомый голос.

Девушка не обернулась. Она узнала Рейну Моррис, свою наставницу, по лёгкой поступи и едва уловимому аромату чабреца, который всегда сопровождал немолодую магичку.

– Мечты иногда полезнее тренировок, – ответила Алисия, продолжая смотреть на город. – Отец говорил, что мысли могут изменить мир быстрее, чем самая мощная магия.

Рейна подошла ближе, встав рядом со своей ученицей. Её седые волосы были собраны в простой узел, а глаза, несмотря на возраст, сверкали молодым, живым блеском.

– Ах, Эдвард и его философия, – улыбнулась Рейна. – Он был прав во многом, но не забывай: он также был одним из сильнейших практиков магии в Златогоре. И, между прочим, – её голос стал строже, – именно поэтому Совет Магов разрешил мне обучать тебя. Не из-за твоих мечтательных глаз.

Алисия наконец повернулась к наставнице.

– Я знаю. И я благодарна за каждый урок, – она вздохнула. – Просто сегодня… Сегодня ровно десять лет, как он пропал без вести.

Лицо Рейны смягчилось.

– Дитя моё, я понимаю. Эдвард был не просто великим магом и учёным, но и моим другом. Не думай, что я забыла.

– Все говорят, что он погиб, – Алисия сжала кулаки. – Но где доказательства? Ни тела, ни подтверждения. Он просто… исчез во время экспедиции к Пепельным горам. И больше никто не хотел искать.

– Совет сделал всё возможное… – начала Рейна.

– Совет испугался! – перебила её Алисия, глаза девушки вспыхнули. – Они боялись того, что отец мог найти там, в стране драконов. Боялись его открытий.

Рейна взяла ученицу за руку – прикосновение было мягким, но уверенным.

– Послушай меня внимательно, Алисия. Твой отец был гением, это правда. Но даже гении не бессмертны. Пепельные горы – это не просто опасный регион, это место, где законы нашего мира искажаются. Там обитают древние драконы, с которыми у людей нет мирного договора, как с драконами Серебряного хребта.

Алисия отвернулась, но Рейна мягко взяла её за подбородок, заставляя смотреть в глаза.

– Твоя боль понятна, – продолжила наставница. – Но превращать её в гнев на Совет или на весь мир – путь в никуда. Вместо этого… – она замолчала, глядя куда-то за спину Алисии, и её лицо внезапно изменилось. – Странно…

– Что такое? – Алисия обернулась и тоже замерла.

Небо над западной частью города покрылось странной рябью, словно поверхность воды, в которую бросили камень. Затем воздух потемнел, и в нём начали открываться дыры – чёрные, как безлунная ночь.

– Порталы, – прошептала Рейна, и в её голосе впервые за всё время знакомства Алисия услышала страх. – Это невозможно… Охранные барьеры города…

Она не успела закончить фразу. Из порталов хлынули фигуры в тёмных одеждах, парящие в воздухе, словно дым. Их лица скрывали маски, напоминающие черепа экзотических животных.

– Воины Тени, – выдохнула Рейна. – Алисия, беги в башню Совета! Немедленно!

Но прежде чем девушка успела сдвинуться с места, одна из теневых фигур заметила их и резко изменила направление, устремившись к смотровой площадке.

– Защитный барьер! – крикнула Рейна, вскидывая руки.

Воздух вокруг них сгустился, образуя полупрозрачный купол. Теневой воин ударился о него, отлетел назад, но тут же атаковал снова – на этот раз чёрным лезвием, похожим на застывшую молнию. Барьер задрожал.

– Я не смогу долго удерживать его, – процедила Рейна сквозь стиснутые зубы. – Они каким-то образом блокируют магические потоки города.

Алисия лихорадочно оглядывалась. С башни не было другого выхода, кроме узкой винтовой лестницы внутри. Если теневые воины окружили башню, у них не будет шансов.

– Рейна, мы должны сражаться! – воскликнула она, нащупывая в кармане свой боевой амулет – простенький кристалл, усиливающий стихийную магию.

Наставница покачала головой:

– Твоих сил не хватит, ты ещё не готова к такому противнику. Мы…

Внезапно барьер вспыхнул от ещё одного мощного удара, и Рейну отбросило назад. Она упала, ударившись головой о каменный парапет. Алисия бросилась к ней, но в тот же миг теневой воин оказался между ними.

Он возвышался над девушкой – высокий, закутанный в чёрные одежды, с маской, напоминающей голову волка. Его глаза светились зловещим фиолетовым огнем.

– Наследница Вальдрен, – прошипел он голосом, похожим на шелест сухих листьев. – Наконец-то.

Алисия выставила перед собой амулет.

– Не подходи! – её голос дрожал, но она старалась говорить твёрдо. – Я не знаю, кто ты, но…

– Ты носишь знак, но не понимаешь его силу, – воин наклонил голову, разглядывая медальон на её шее. – Как и твой отец. Он думал, что может скрыть тебя от нас.

– Мой отец? – Алисия на мгновение забыла об опасности. – Ты знаешь, что с ним случилось?

Воин рассмеялся – звук был похож на треск ломающихся костей.

– Скоро узнаешь и ты. Лорд Мориан желает говорить с тобой.

Он протянул руку в перчатке – длинные пальцы заканчивались когтями, острыми, как бритва. Алисия отшатнулась, но отступать было некуда – за спиной только край площадки и пропасть.

В этот момент произошло нечто странное. Медальон на её шее внезапно вспыхнул ярким светом, а на ладони девушки проступил светящийся знак – извивающийся дракон с раскрытой пастью.

Боль пронзила её руку, словно тысячи иголок впились в кожу одновременно. Алисия закричала, но не от страха – от внезапно нахлынувшей ярости. Какое-то новое, неведомое ранее чувство поднималось в ней, словно просыпался вулкан.

– Отойди от меня! – в её голосе зазвучала сила, которой она сама испугалась.

Воздух вокруг Алисии заискрился, и внезапно из её меченой ладони вырвалось пламя – не обычный огонь, а серебристо-голубой, настолько яркий, что на него больно было смотреть. Огненный поток устремился к теневому воину, и тот впервые проявил эмоции – испуг. Он попытался уклониться, но пламя настигло его, обволокло, как кокон, и… поглотило. На месте воина осталась лишь горстка черного пепла.

Алисия в ужасе смотрела на свою руку. Знак дракона всё ещё светился, но уже не так ярко.

– Что… что это было? – прошептала она.

Слабый стон заставил её обернуться. Рейна приподнялась, опираясь на локоть. Из раны на её виске сочилась кровь, но в глазах было больше удивления, чем боли.

– Драконье пламя, – произнесла наставница. – Древний дар твоего рода. Эдвард говорил, что это может случиться, но я не верила… Думала, что это просто семейная легенда.

– Какая ещё легенда? – Алисия помогла Рейне подняться. – Что происходит? Кто эти люди?

Над городом разносились крики и звуки сражения. Воины Тени появлялись повсюду, атакуя дома и жителей. Стражники и маги Златогора пытались сопротивляться, но явно проигрывали битву.

– Нет времени объяснять, – Рейна с трудом встала на ноги. – Мы должны убираться отсюда. Город пал, защитные барьеры разрушены. Кто-то очень могущественный стоит за этим нападением.

– Но мы не можем просто бежать! Нужно помочь людям!

– Они пришли за тобой, Алисия, – глаза Рейны были серьёзны как никогда. – Если ты останешься, погибнут все. Твоя сила… они её чувствуют. Нам нужно добраться до тайного прохода в библиотеке.

Не дожидаясь ответа, Рейна схватила Алисию за руку и потянула к лестнице. Они спустились по ступеням и выбежали в коридор, ведущий через всю башню. Повсюду была паника – маги и ученики бежали, кто куда, пытаясь спастись или вступить в бой с неожиданным врагом.

– Держись рядом, – приказала Рейна, создавая небольшой защитный барьер вокруг них.

Они пробирались через хаос, избегая прямых столкновений с воинами Тени. Дважды им встречались защитники города, сражавшиеся с захватчиками, но Рейна оттаскивала Алисию в сторону.

– Почему мы не поможем им? – кричала девушка. – С моим новым… даром…

– Твой дар неуправляем, – отрезала наставница. – Ты можешь убить и своих. Нам нужно выбраться и найти безопасное место, где я смогу объяснить всё.

Они прошли через главный зал башни, сейчас пустой и полуразрушенный, и выбежали на улицу. Здесь было ещё хуже – дома горели, люди кричали, в воздухе пахло дымом и кровью.

– Быстрее, – Рейна тянула Алисию к невзрачному зданию на другой стороне площади. – Библиотека всё ещё цела.

Внезапно путь им преградил ещё один теневой воин – выше и массивнее первого. Его маска напоминала череп дракона, а руки были объяты чёрным пламенем.

– Вот и наша цель, – произнёс он, голос звучал глубже и мощнее, чем у первого воина. – Отойди, старуха. Нам нужна только девчонка.

Рейна выпрямилась, её руки засветились бирюзовой магической энергией.

– Я – Рейна Моррис, архимаг Совета Златогора, – в её голосе звучала сталь. – И ты не получишь мою ученицу.

Воин засмеялся:

– Архимаг падшего города? Какая важность. Лорд Мориан предвидел твоё сопротивление.

Он сделал быстрый жест рукой, и чёрное пламя сформировалось в огромную когтистую лапу, которая устремилась к Рейне.

– Нет! – закричала Алисия, инстинктивно выбрасывая вперёд свою меченую руку.

Серебристо-голубое пламя снова вырвалось из её ладони, встречаясь с чёрным огнём воина. Две стихии столкнулись в воздухе, создавая вихрь из света и тьмы. Алисия почувствовала, как её тело наполняется странной энергией – и одновременно истощается. Её пламя было мощнее, но она не умела контролировать эту силу.

– Держись, дитя! – крикнула Рейна, добавляя свою магию к пламени Алисии.

Воин пошатнулся под их совместным ударом, но не отступил.

– Истинная кровь дракона, – прошипел он, голос звучал почти восхищенно. – Мой господин будет доволен.

В этот момент со стороны раздался громкий свист, и в шею воина вонзилась стрела, светящаяся золотистым светом. Он издал нечеловеческий крик и рухнул на колени. Его фигура задрожала, начала распадаться на тёмные частицы.

– Бегите! – раздался мужской голос.

К ним приближался высокий человек в простой одежде охотника, с луком в руках. Его лицо было наполовину скрыто капюшоном, но Алисия заметила необычные золотистые глаза.

– Страж? – удивлённо воскликнула Рейна. – Откуда…

– Вопросы потом, – резко перебил незнакомец. – Воины Тени уже окружают библиотеку. У вас мало времени.

Рейна кивнула и потянула Алисию за руку.

– Кто это? – прошептала девушка.

– Друг, – коротко ответила наставница. – Или по крайней мере, не враг.

Они добежали до библиотеки – небольшого каменного здания, которое чудом осталось нетронутым в общем хаосе. Внутри было пусто – хранитель, видимо, бежал при первых признаках нападения.

Рейна быстро провела Алисию мимо стеллажей с книгами в дальний угол зала, где стоял старинный глобус на деревянной подставке. Не говоря ни слова, она повернула глобус особым образом, и часть пола рядом с ним бесшумно отъехала в сторону, открывая узкую лестницу вниз.

– Тайный проход, – пояснила Рейна. – Ведёт за городские стены. Эдвард помогал его создавать много лет назад.

– А как же другие жители? Мы не можем просто…

– Алисия, – Рейна положила руки на плечи девушки и заглянула в её глаза. – Послушай меня очень внимательно. Эти существа – Воины Тени – пришли за тобой. Не за сокровищами, не за магическими артефактами города. За тобой. Твой отец предвидел этот день и готовился к нему. Он оставил мне инструкции.

– Какие инструкции? Почему ты никогда не говорила об этом?

– Потому что надеялась, что этот день никогда не наступит, – горько улыбнулась Рейна. – В подвале библиотеки есть сумка с вещами – одежда, провизия, карта и несколько книг. Всё, что тебе понадобится в дороге.

– В дороге куда?

– К руинам на Серебряном хребте. Там ты найдёшь ответы.

Внезапный грохот сотряс здание – на библиотеку напали. Рейна толкнула Алисию к лестнице.

– Иди! Я задержу их!

– Нет! – Алисия вцепилась в руку наставницы. – Я не оставлю тебя!

Рейна мягко, но решительно высвободила свою руку.

– Дитя моё, ты должна идти. Это твоя судьба.

– К демонам судьбу! – в глазах Алисии блестели слёзы. – Я не хочу быть особенной, не хочу иметь драконью кровь! Я просто хочу, чтобы всё было как раньше!

Рейна грустно улыбнулась:

– Иногда мы не выбираем свой путь. Путь выбирает нас.

Она сняла с шеи небольшой кулон с синим камнем и надела его на Алисию.

– Это поможет тебе контролировать новую силу. И… найди мои записи в сумке. Там есть подсказки о местонахождении твоего отца.

– Он жив? – ахнула Алисия.

Новый удар сотряс библиотеку, с потолка посыпалась пыль.

– Иди! – Рейна подтолкнула её к лестнице. – Живи, Алисия. Найди истину.

С этими словами наставница повернулась к входу, её руки засияли мощным магическим светом, готовясь к последней битве. Алисия, с тяжёлым сердцем, спустилась в темноту подземного хода. Последнее, что она увидела перед тем, как плита закрылась над её головой – силуэт Рейны, гордо стоящей перед надвигающимися тенями.

Подземный ход был узким и влажным. Алисия продвигалась вперёд, освещая путь небольшим магическим огоньком – одним из первых заклинаний, которому её научила Рейна. Мысли о наставнице вызывали острую боль в сердце. Она не могла поверить, что, возможно, никогда больше не увидит её.

"Что за безумие", – думала девушка, автоматически переставляя ноги. Ещё утром её жизнь была обычной – занятия магией, мечты о путешествиях, тоска по отцу. А теперь – руины родного города, погоня, странная сила, проявившаяся в её теле…

Знак дракона на ладони уже не светился, но всё ещё был заметен – тонкий контур на коже, словно татуировка, выполненная серебряной нитью. Алисия разглядывала его, пытаясь вспомнить, видела ли когда-нибудь подобное изображение в книгах отца.

Через час или два – в темноте туннеля было трудно определить время – проход расширился, и Алисия оказалась в небольшой круглой комнате с каменными стенами. У дальней стены стоял сундук и лежала дорожная сумка, о которой говорила Рейна.

Алисия подошла к сумке и открыла её. Внутри действительно была смена одежды, несколько сухих пайков, фляга с водой, компас и завёрнутые в промасленную бумагу книги. Она развернула одну из них и увидела знакомый почерк отца – это был его дневник. Сердце девушки пропустило удар.

Алисия перевела взгляд на сундук. Он был не заперт, и внутри она обнаружила небольшой арбалет, колчан с болтами, короткий меч в ножнах и несколько магических амулетов защиты. "Рейна готовилась к худшему", – с грустью подумала девушка.

Она переоделась в походную одежду из сумки – простые тёмные штаны, тунику, крепкие ботинки и плащ с капюшоном. Прикрепила к поясу меч, повесила арбалет за спину и надела амулеты. Затем положила книги и провизию в сумку и забросила её на плечо.

На мгновение Алисия замерла, прислушиваясь. Нет ли погони? Но подземный ход оставался тихим. Она глубоко вздохнула и направилась к противоположному выходу из комнаты – ещё одному туннелю, который, судя по лёгкому движению воздуха, вёл наружу.

Этот проход был короче первого. Вскоре Алисия заметила впереди свет и через несколько минут вышла из небольшой расщелины в скале, скрытой густыми зарослями папоротника. Она оказалась в лесу, в полумиле от восточной стены Златогора.

Обернувшись, девушка увидела дым, поднимающийся над городом. Сердце сжалось от боли и гнева. Всё, что она знала и любила, было там, за этими стенами. И, возможно, всё это сейчас уничтожалось.

– Рейна, – прошептала она, сжимая кулон, подаренный наставницей. – Я обещаю, что вернусь. Я найду ответы и вернусь, чтобы отомстить.

Алисия ещё раз проверила компас, сверилась с картой из сумки и определила направление. Серебряный хребет находился на северо-востоке, в трёх днях пути. Если двигаться быстро и избегать основных дорог, можно добраться туда без особых проблем.

Она бросила последний взгляд на дымящийся город и решительно повернулась спиной к своему прошлому. Впереди ждал неизвестный путь, полный опасностей и тайн. Но теперь у неё хотя бы была цель – найти правду о своём отце и о силе, дремлющей в её крови.

Алисия Вальдрен, дочь знаменитого драконоведа и наследница древней силы, направила свои шаги в чащу леса, не зная, что судьба готовит ей встречу, которая навсегда изменит её жизнь.

Три дня пути превратились в настоящее испытание. Алисия двигалась через густые леса и каменистые пустоши, избегая больших дорог и поселений. Несколько раз она замечала в небе тёмные силуэты, похожие на крылатых всадников, и пряталась, пока они не пролетали мимо. Воины Тени искали её – это было очевидно.

К вечеру третьего дня она достигла подножия Серебряного хребта – величественной горной гряды, чьи вершины, покрытые вечными снегами, отражали закатное солнце, создавая иллюзию расплавленного серебра, стекающего по скалам.

Алисия сверилась с картой. На ней был отмечен древний храм, расположенный высоко в горах – руины, о которых говорила Рейна. Но до них оставался ещё как минимум день пути по горным тропам.

Она нашла небольшую пещеру, достаточно сухую и защищённую от ветра, и устроилась там на ночлег. Разведя небольшой костёр, Алисия достала дневник отца и начала читать при дрожащем свете пламени.

Многие страницы были посвящены исследованиям драконов – их видов, способностей, языка и социальной структуры. Эдвард Вальдрен, судя по записям, был не просто исследователем – он был одержим идеей, что драконы и люди когда-то были намного ближе, чем принято считать.

"…древние тексты упоминают о Драконьих Всадниках – людях, способных не просто приручать этих величественных существ, но и разделять с ними магическую связь. Сегодня большинство учёных считают это лишь легендами, но я обнаружил доказательства…".

Алисия перевернула страницу и замерла. На рисунке был изображён точно такой же знак дракона, который появился на её ладони.

"Метка Избранного – так называют этот символ в старинных манускриптах. Она проявляется только у тех, в чьих венах течёт кровь древних родов, связанных драконьим заветом. Согласно пророчеству, когда метка пробуждается, это знак того, что равновесие между мирами нарушено, и носитель метки должен восстановить его".

Далее следовали записи о путешествии в Пепельные горы – то самое, из которого Эдвард не вернулся.

"…я должен попасть в святилище Великого Вираса. Легенды гласят, что этот древний дракон – хранитель знания и истории обоих народов. Если кто-то и может подтвердить мои теории о метке и о моей дочери, то только он. Риск огромен, но ставки ещё выше. Если Лорд Мориан действительно нашёл способ подчинить себе драконью магию и использовать тени для порабощения мира, времени у нас осталось мало…"

На этом записи обрывались. Алисия закрыла дневник, её мысли были в смятении. Отец знал о метке, знал, что она может проявиться у дочери. И он знал о Лорде Мориане – том самом, кого упоминали Воины Тени.

"Что же ты обнаружил, отец?" – думала Алисия, глядя на огонь. "И почему именно сейчас эти существа пришли за мной?"

Сон долго не шёл к ней. Когда же она наконец задремала, её мучили кошмары – горящий Златогор, крики жителей, изломанная фигура Рейны и огромный дракон, парящий над всем этим хаосом, чьи глаза светились тем же серебристо-голубым огнём, что вырывался из ладони Алисии.

Утро встретило её холодным горным воздухом и тишиной. Алисия быстро собралась и двинулась вверх по еле заметной тропе, ведущей в сердце гор. Чем выше она поднималась, тем более суровым становился ландшафт – деревья исчезли, уступив место каменистым склонам и редким кустарникам, цепляющимся за скалы.

К полудню погода резко ухудшилась. Небо затянуло тучами, поднялся пронизывающий ветер, а вскоре начался снег, несмотря на то, что в долинах всё ещё стояло лето. Алисия плотнее закуталась в плащ и продолжила путь, ориентируясь по компасу и редким каменным столбам, отмеченным на карте.

Внезапно она услышала странный звук – низкий рокот, идущий словно из самой горы. Девушка остановилась, настороженно прислушиваясь. Звук повторился, на этот раз громче, и земля под её ногами слегка задрожала.

"Лавина?" – мелькнула испуганная мысль. Но звук был слишком ритмичным для природного явления. Он напоминал… дыхание. Громадное, глубокое дыхание.

Алисия медленно повернулась по кругу, вглядываясь в снежную завесу. И тогда она увидела его – огромный силуэт, выступающий из белой пелены. Сначала ей показалось, что это причудливо изогнутая скала, но затем силуэт шевельнулся, и девушка с ужасом осознала, что смотрит на гигантскую драконью голову.

Существо было размером с небольшой дом, с длинной змеиной шеей и мощной челюстью, усеянной зубами размером с кинжалы. Его чешуя переливалась серебром и синевой, идеально сливаясь с зимним пейзажем гор. Но самыми поразительными были глаза – огромные, цвета расплавленного золота, с вертикальными зрачками, которые сейчас были сосредоточены на Алисии.

Девушка замерла, не в силах пошевелиться. Она читала о горных драконах Серебряного хребта – они считались более спокойными и мудрыми, чем их огненные собратья из Пепельных гор, но всё равно оставались смертельно опасными для людей, вторгшихся на их территорию.

– Человеческое дитя, – раздался голос в её голове – глубокий, древний, словно говорила сама гора. – Давно никто из вашего племени не осмеливался подняться так высоко.

Алисия сглотнула. Телепатия – ещё одна способность драконов, о которой писал её отец.

– Я… я ищу руины древнего храма, – произнесла она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Дракон наклонил голову, рассматривая её с любопытством.

– Зачем смертной нужны эти руины? Там нет ничего, кроме ветра и памяти.

– Я ищу ответы… О своём отце и о себе.

Золотые глаза сузились.

– Покажи свою руку, человеческое дитя.

Алисия колебалась лишь мгновение, затем сняла перчатку и протянула ладонь с меткой дракона. Существо склонилось ниже, обдав её горячим дыханием, пахнущим озоном и странными травами.

– Метка Избранного, – в его мысленном голосе звучало удивление. – Значит, пророчество начинает исполняться.

– Какое пророчество? – осмелилась спросить Алисия. – Пожалуйста, я ничего не понимаю. Всё, что я знаю, это что мой отец исчез десять лет назад, а теперь какие-то тёмные существа напали на мой город и ищут меня.

Дракон издал звук, похожий на тяжёлый вздох.

– Слишком много вопросов для одного разговора, маленькая. И не мне отвечать на них. Тот, кто ждёт тебя в храме, расскажет больше.

– Кто-то ждёт меня? – Алисия не могла скрыть удивления. – Кто?

– Один из твоего племени. И один из моего. – Дракон отступил назад, снова становясь почти неразличимым в снежной пелене. – Иди по гребню до большого каменного круга. Там найдёшь то, что ищешь.

– Подожди! – крикнула она. – Пожалуйста, скажи мне хотя бы, жив ли мой отец? Эдвард Вальдрен?

Дракон помедлил.

– Имя знакомо мне. Человек с глазами, полными любопытства и огня. Он прошёл здесь… но куда направился после, я не ведаю. Великий Вирас мог бы ответить, но он не говорит с нами уже много лет.

С этими словами существо развернулось и одним плавным движением взлетело, поднимая снежный вихрь своими огромными крыльями. Через мгновение дракон исчез в облаках, оставив Алисию одну на заснеженной тропе.

Девушка стояла, всё ещё потрясённая встречей. Разговор с драконом! Нечто, о чём мечтал любой маг или учёный, и вот она, простая ученица, только что пережила это. Отец был бы в восторге.

Собравшись с мыслями, Алисия продолжила путь по указанному направлению. Ветер усилился, снег бил в лицо, но она упорно шла вперёд, движимая смесью страха, любопытства и надежды. Кто ждёт её в храме? И что за пророчество связано с меткой на её руке?

Через час пути снежная буря начала утихать, и впереди показалось то, о чём говорил дракон – огромный круг из древних камней, установленных на плато между двумя горными пиками. Даже полуразрушенные временем, они всё ещё выглядели величественно – огромные менгиры, покрытые загадочными символами, некоторые из которых напоминали метку на её руке.