Непокорная попаданка ректора

Валентина Гордова

Непокорная попаданка ректора

* * *

Глава 1

– А почему он голый?

Я с любопытством и шаловливой улыбкой разглядывала незнакомца.

Хорош! Весьма. Высок, могуч, суров. Идеальный профиль аристократа, а тело не изнеженное богатой жизнью – закалённое суровыми тренировками.

Плиты мышц, тугие жгуты мускул, красиво перекатывающиеся под загорелой кожей. Даже пальцы, которыми мужчина придерживал узкое белое полотенце вокруг бёдер, казались сильными.

В спальне было темно. Лишь светящиеся синие птички-вестники на столе бросали тусклое голубое свечение на мебель. И незнакомца.

Он не шевелился, словно прислушивался к чему-то. Пристальный внимательный взгляд медленно скользил по помещению, сканируя каждый сантиметр. Тёмные глаза то и дело тускло вспыхивали золотым.

Красивый. Вот правда. Так бы и стояла, разглядывая его влажное тело, мокрые и взъерошенные короткие чёрные волосы, орлиный профиль.

– Нравится? – лукаво поинтересовался Весан.

– А он нас не видит? – уточнила я у духа.

Он парил рядом с моим лицом призрачным нежно-зелёным зайцем, невероятно пушистым даже на вид. Длинные уши стояли торчком, круглый хвостик то и дело дёргался, а выражение морды было очень уж хитрым и ехидным. Совсем как у человека.

– Пока нет, – загадочно отозвался Весан.

Происходящее мигом утратило своё очарование.

Я моргнула, сбрасывая розовый флёр, сквозь который разглядывала мужчину, и резко повернулась к духу.

– Что значит «пока нет»? – переспросила, начиная немного нервничать.

Вид у незнакомца был таким, что сразу понятно – незваным гостям в своей спальне он не обрадуется. Совсем. Возможно, когда успокоится, то попробует нормально поговорить, только перед этим придётся звать некроманта. Потому что он мне голову оторвёт, едва увидит!

– Весан, ты что устроил? – я всем телом повернулась к хитро улыбающемуся зайцу. – Ты же помочь звал!

Зараза из эфира взял и выдал:

– А ты и помогла. Знаешь, сколько лет я его пристроить не мог?

У меня глаза полезли на лоб и руки мелко затряслись от такой подставы. Самой настоящей!

– К-к-кого? – выдавила, заикаясь.

– Его! – Весан указал на напряжённую мужскую фигуру лапой и обоими ушами. – У него характер скверный – агрессивный, вечно недовольный, непримиримый, требовательный, властный… Словом – мрак. Никого не принимал. Но теперь у него выбора не будет.

В голове пронеслось паническое: надо было носа от учебников не отрывать! Учиться надо было и готовиться к поступлению, а не вестись на уловки духа!

Стараясь не поддаваться страху и отчаянию и не делать поспешных выводов, я с опаской уточнила:

– Почему?

Дух посмотрел на меня с ехидным укором. Даже не знаю, как у него так получилось. И сказал самодовольно:

– Потому что приворотную магию не просто так запретили. Но я дух, для меня закон не писан! И силёнок у меня побольше человеческих будет, так что моё воздействие не снять. Никому!

Сердце начало биться всё быстрее и громче от волнения. Я тяжело задышала, во все глаза глядя на довольного собой ушастика.

– Ты что сделал?! – спросила тихо и гневно.

Ответ убил:

– Приворожил вас.

Пошатнувшись на ровном полу, я заторможено выдохнула, отказываясь верить:

– Нас?..

Весан с удовлетворённой улыбкой кивнул.

– Да. Тебя и вот его. – и добил. – Короля.

От такого мой ужас пришёл в ужас.

Я прижала холодные пальчики к губам, сдерживая ругательства, и очень-очень осторожно покосилась на мужчину.

Властный росчерк чёрных бровей, глубоко посаженные глаза, крупный нос, острые скулы, суровая полоска губ, тяжёлый подбородок.

Ну точно. Кажется, именно это лицо я видела в учебниках местной истории. Только в жизни король был старше. И суровее. Поэтому я его сразу и не узнала.

Лучше бы не узнавала вовсе! Я находилась в этом мире совсем мало времени, но уже успела точно понять: король Дарен Дорнан – последний человек, с которым я хочу встречаться.

Я мечтала не видеть его никогда, никоим образом и ни при каких обстоятельствах!

Как это возможно? Как можно было так вляпаться?!

Как-как, элементарно. Меня подставили! Подставили и приворожили к королю!

Ничего хуже этого просто не могло случиться!

Но случилось.

Наши взгляды вдруг встретились. Мой испуганный и его – тёмный, чуть прищуренный, внимательный, но малость расфокусированный. И непонятно, на меня он смотрел или сквозь?

– Он же меня видеть не должен? – не отнимая дрожащей руки от губ, испуганно прошептала я, боясь даже моргать.

Казалось, стоит на миг потерять мужчину из виду, и он нанесёт сокрушительный удар.

– Не должен, – довольно подтвердил Весан.

И по одному его тону я догадалась:

– Но видит?

Ответом мне стало коварное:

– Хе-хе-хе!

Это был ужас. Просто ужас. Парализующий, ледяной, дикий.

Мне же сказали ни во что не влипать. Никак не дискредитировать себя и не привлекать внимания. А что вышло?!

Его величество сощурился сильнее и вдруг потребовал:

– Ты кто такая?

Я растерянно открыла рот, но не смогла издать ни звука.

В центре груди что-то зашевелилось. Легко и щекотно, чуть покалывая. Я ощутила тепло, мягко расходящееся по телу. Волна за волной, сильнее и сильнее.

Золотое мерцание неожиданно хлынуло из глаз короля и затопило всё вокруг. Исчезли тёмная комната и предатель Весан. И, кажется, целый мир растворился на несколько бесконечных секунд, пока золотой яркий свет обступал нас со всех сторон, а мы так и стояли, будто заколдованные, и неотрывно смотрели в глаза друг другу.

В правом бедре закололо и левая ладошка зачесалась.

«К деньгам», – заторможено подумала я.

И сияние угасло.

Мужчина несколько раз моргнул и нахмурился, сбрасывая наваждение. Его мощная фигура вмиг напряглась, окаменели мускулы, его величество подобрался, как перед прыжком или атакой.

– Ну вот, – Весан ликовал, – дело сделано! Теперь можно и вернуть тебя.

Я с надеждой посмотрела на духа.

– Вытаскивай меня! – потребовала незамедлительно.

Тот усилил светло-зелёное сияние вокруг себя, намереваясь открыть портал и спасти меня из этого кошмара.

И вдруг его потоки исказились и зашипели, как от мощного стороннего вмешательства. А на моём плече ярко и отчётливо сжались сильные мужские пальцы.

Я вздрогнула и шарахнулась назад, но король удержал, сжав рукой сильнее. И в глухой ярости выдохнул чётко мне в лицо:

– Куда?! Я не отпускал!

– Простите, – просипела я, пытаясь безуспешно вырваться из хватки короля, – я не туда зашла…

– Вы по ошибке оказались в королевских покоях?!

Я поразилась, как он умудрился прошипеть эти слова со стальным звоном в каждом звуке.

– Немедленно покажитесь! – требовательно прорычал король.

У меня глаза полезли на лоб. Что значит «покажитесь»? Неужели он меня не видел?

– Ты – астральная проекция, – сопя от натуги в попытках создать портал, пояснил Весан, – тебя здесь физически нет…

– Но он меня держит! – воскликнула негодующе.

Пальцы мужчины стиснулись сильнее, показывая, что он меня ещё и прекрасно слышал.

И чувствовал!

И рычал так жутко, что до костей пробирало:

– Я приказал показаться!

Я задрожала. Даже если бы хотела, всё равно не знала, как мне проявиться. Да и не стала бы! Я же не дура и не самоубийца. Но, кажется, теперь гарантированно труп.

– Он вторгся в мои потоки, – прохрипел дух, пульсируя зелёной магией. – То есть, он объединил две реальности. Вы оба одновременно сейчас и здесь, и в саду. Но он тебя не видит, я блокирую…

– Я тебя сейчас заблокирую! Вытаскивай меня отсюда, урюк! – едва не завопила я.

Страшно было! Это целый король, а я про него столько всего читала и слышала, что мурашки бежали по коже от одного только воспоминания об этом мужчине.

Он был главнокомандующим в стране, пока в результате страшной трагедии вся королевская семья не погибла. Аристократия начала делить трон и земли, и чтобы остановить междоусобицу, лорд Дарен Дорнан взял временное правление.

Говорят, он ненавидел свою должность всей душой, и за семь лет пытался передать власть несколько раз. Но народ и аристократия никого не принимали. Поэтому лорд Дорнан был вынужден терпеть и ждать, пока единственный чудом выживший наследник королевского рода завершит обучение в академии и станет новым правителем. Оставался всего год.

Из-за всего этого характер короля был тяжёлым, в чём-то жестоким, въедливым, непримиримым и очень суровым. А ещё мстительным, и чувство юмора имелось, что вкупе давало потрясающие результаты. Незабываемые даже. Особенно для его врагов.

– Это было последнее предупреждение, – мрачно изрёк мужчина.

Я отчётливо ощутила напряжение в груди, которое появилось и начало быстро усиливаться. Будто что-то тяжёлое опустили и веса добавляли, грозя вот-вот сломать мои рёбра!

– Пожалуйста, не нервничайте, – начала уговаривать я, пока этот волшебный гад затягивал с порталом. – Я ничего плохого не планировала и не сделала. Я сейчас уйду, и мы забудем друг о друге.

Я не оставляла попыток освободиться из его обжигающей хватки, жалобно заглядывая в глаза того, кто меня не видел, но каким-то образом умудрялся смотреть чётко в глаза.

Правда, его взгляд оставался чуть расфокусированным. Как он это делал? Если не видел меня, откуда знал, где мои глаза?

– Да что вы?! – прошипел правитель, впиваясь пальцами в моё уже болящее плечо. – У меня другой план. Вы рассказываете, кто такая, зачем пришли и как пробрались через охрану и защитные заклинания, а дальнейшую вашу судьбу мы определим по итогу разговора!

– Весан! – жалобно завыла я.

– Щас, щас! – рявкнул дух.

А король передо мной напрягся и сильно нахмурился. Свёл тёмные брови у переносицы, подозрительно сощурился. Через несколько секунд в его глазах полыхнуло золотым какое-то страшное осознание.

– Готово! – громко выдохнул дух и вдруг приказал: – Толкай его!

Кого? Короля?!

– Из ума выжил?! – поразилась я, понимая, что в жизни эту громадину даже на сантиметр не сдвину!

– Нужно, чтобы он тебя отпустил! – заверещал сильно светящийся зелёным дух. – Иначе не уйдём!

Гад! Втянул меня неизвестно во что!

Да король так пальцы стискивал, что мне проще руку оторвать и в его хватке оставить, чем из неё выбраться! Он меня ни за что не отпустит!

Думай, Лера, думай!

– Валери! – заревел Весан не своим голосом.

Вспышка в голове, мысль. Молниеносная, я её даже обдумать толком не успела.

Пользуясь тем, что король что-то напряжённо обдумывал и не шевелился, я шагнула к нему. Оказалась почти впритык, так близко, что ощутила исходящее от него тепло и запах травяной свежести.

Его величество моё приближение тоже ощутил всем телом и окаменел окончательно, но ничего сделать не успел.

Я привстала на носочках, снизу вверх заглянула в его лицо, ощутила на коже его дыхание и прошептала, размещая ладонь над его грудью:

– Пожалуйста, только не убивайте меня.

Импульс! Сильный, но не смертельный, короля я бы не убила точно. Он содрогнулся и яростно зарычал, но остался стоять! Хотя должен был упасть и биться на полу, как от разряда электрошокера.

Хуже того – моего плеча он не отпустил! Наоборот, вцепился ещё сильнее, заставляя кости трещать, а меня закричать от боли!

Но времени на страдания действительно не было. Я вновь вскинула ладонь и ударила повторно, в этот раз в широкое мужское запястье.

Чужие пальцы исчезли, Весан чуть ли не за волосы оттащил меня на шаг назад, и зелёное свечение магии стало ослепительным, поглотив со всех сторон.

Исчез пол под ногами и королевская спальня, остался вдали пробирающий до костей яростный рёв монарха, а мы натурально свалились в ночной сад.

Я тут же вскочила с прохладных плоских камней и принялась в панике озираться.

Сердце продолжало бешено громыхать в груди, меня всю трясло, тело оставалось напряжённым и готовым к бегству. Готовилась бы к бою, но если король сейчас придёт следом за нами, то о каком бое вообще речь?

Хотя, если быть откровенной, я от него и убегу едва ли.

– Не боись, – Весан устало сполз на деревянную лакированную лавочку, – все спят, нас никто не видел.

Я ещё раз оглядела тёмный сад и только тогда немного успокоилась. Кругом звенела тишина, только ночные птички пели в лесу, посреди которого притаился наш приют.

Приют для попаданок. Кто бы мог подумать, что такие существуют. Да ещё и попадают в него интересно – тебя попросту крадут из дома.

Но об этом позже.

Я всем телом повернулась к Весану.

Что этот гад зелёный устроил? Во что меня втянул? Каких проблем мне только что насоздавал?

Весан устало валялся на скамейке, но увидел мой немигающий взгляд и непередаваемое выражение лица и тут же подобрался.

И решил наехать на меня первым.

– Ты зачем на короля напала?! – возмутился этот призрачный гад.

Я по этому поводу тоже переживала, и сильно, и потому вместо ответного наезда взялась оправдываться:

– Я была в стрессовой ситуации! Что мне оставалось?

– Толкнуть его надо было! – дух подлетел к моему лицу. – Толкнуть!

– Да ты его видел? – возмутилась я. – Куда бы я его толкнула?

Весан взялся фырчать и нервно летать из стороны в сторону, как большой светлячок, заливая округу зелёным светом.

А я подумала, как это странно. Он же дух, причём сильный – сумел же он нас в королевские покои незамеченными проволочь. Так чего он сейчас так распереживался?

До меня начала медленно доходить вся серьёзность случившегося.

Если уж дух паникует…

Я напала на короля. Атаковала его магией. Дважды. Я!

– О-о-о, боже! – простонала в накатывающей панике, хватаясь за голову. – Меня убьют. Меня теперь точно убьют! Это просто конец…

Дарен

Это что. Такое. Было?

На короля совершено нападение. Он, возможно, уже труп. А страже дела нет. Охранная магия молчит. Духи рода даже не шевельнулись.

Я не понял, что у нас с защитой?!

Начиная тихо закипать от глухой ярости, я раскрыл ладонь у груди, создал обжигающую алую сферу и швырнул боевое заклинание в стену.

– Ыыы-ааа-уу! – вой охранной магии раздался в тот же миг.

Через секунду дверь в королевские покои оказалась снесена, ещё через две отряд стражи в полной боеготовности стоял перед мрачным королём.

Ага, то есть с охраной всё в порядке, и стража реагирует молниеносно. Тогда как они умудрились проморгать вторжение?!

– Боевое построение через три минуты! – отчеканил я, с трудом сдерживаясь.

Будь я просто королём, реагировал бы иначе.

Но паршиво то, что охранная система была моей. Я её лично разрабатывал и внедрял, когда был ещё главнокомандующим королевской армией. А все последующие годы правления продолжал улучшать и укреплять, не желая повторения старой трагедии.

В королевской роду осталось всего одно сердце. Нельзя допустить, чтобы его остановили.

Я был убеждён, что дворец неприступен. В нём тысячи охранных заклинаний, сложнейшая система с базированием на морских кристаллах и силе рода, четыре сотни стражей, личная охрана короля из дюжины сильнейших магов и воинов.

Я столько лет это всё зачем делал? Чтобы однажды ночью ко мне без проблем забрались приблудный дух и безмозглая девчонка?

В том, что мозгов у неё не было, я не сомневался. Напасть на короля, это круглой идиоткой нужно быть.

И зачем приходили? Потому что убить точно не пытались. Она использовала два шоковых заклинания, такими не убьёшь. Меня так точно.

Да и по тем обрывкам фраз, что я слышал сквозь магическое искажение, было понятно, что появляться здесь девушка не планировала. Встрече со мной не обрадовалась. И всё требовала у духа, чтобы он её вытащил.

Весан.

Вот она, основная причина незаметного вторжения.

Молниеносно одевшись, я быстро шёл по коридорам гудящего дворца, всё пытаясь вспомнить духа с таким именем.

Вообще у нас их тысячи, только почти все давно и крепко спят. По миру летает пара сотен мелких безобидных созданий, но я не припомню никого достаточно сильного.

Итак, главный вопрос. Что ему было нужно?

Зачем девчонку притащил? Почему не показался? Добился ли желаемого? Получил то, зачем приходил?

Дворцовая стража и личная охрана уже ожидали на площади ровным чётким построением.

Но устроить разнос я не успел.

По земле прокатилась дрожь. Слабая, едва ощутимая, но все боевые маги почувствовали и напряглись. Остановился и я, прислушиваясь к ощущениям.

За первой лёгкой волной прошлась вторая такая же.

А затем земля содрогнулась и затряслась. Повторно завыла охранная система, заверещали магические маячки по всей столице, фиксируя выброс колоссальной энергии.

Закачались деревья, заскрежетали здания, самые старые и хлипкие начали обрушаться прямо на глазах.

– Оказать помощь городской полиции, обеспечить безопасность населения! – распорядился я на правах действующего главнокомандующего.

И, окутавшись золотистым сиянием, рывком взмыл в воздух, чтобы с высоты птичьего полёта окинуть город цепким взглядом.

Вместе со мной взлетела вся королевская охрана. Чертова дюжина сильнейших магов замерла в небесах, приковывая взгляды изумрудно-серебристым сиянием магии и анализируя ситуацию.

Выводы посыпались молниеносно.

– Восток. Священные земли. Древняя энергия. Мощный выброс. Десятки различных потоков.

И поверх всего этого чёткое мрачное осознание:

– Древние духи пробудились.

Глава 2

– Это землетрясение? – я испуганно шагнула ближе к духу.

Дома, в своём мире, я жила в местности, где никогда не было землетрясений. Так что я с таким стрессом столкнулась впервые и честно не знала, что делать.

А Весан выглядел безмятежным, даже довольным, и внушал какую-то надёжность и веру в лучшее.

Ровно до следующих слов.

– Нет, девочка, это долгожданное пробуждение!

Я едва не застонала в голос.

Пробуждение кого? И почему мне настойчиво казалось, что к этому как-то причастно только что случившееся в королевских покоях?

То есть сначала дух меня утянул из дома, потом приворожил нас с правителем, а через пять минут самым чудесным образом что-то где-то пробудилось? Вот само по себе, да?

– Твою мать, Весан! – в сердцах высказалась я.

Зелёный дух пошёл серой рябью.

– Надеюсь, вот как раз мама осталась спать! – в свою очередь заявил он.

Ага, то есть:

– Ты духов разбудил?

Я читала об этом. Во времена Мировой Магической войны духи выступали на стороне людей, а после победы почти все они погрузились в вечный священный сон.

Существовало пророчество, что однажды их покой будет нарушен, и в ночь, когда проснутся древние духи, реки обратятся вспять, лето сменится зимой, а солнце навсегда погаснет.

Честно говоря, я к этому относилась с изрядной долей скепсиса. У нас дома тоже чего только ни говорили, и ничего, живём пока.

И даже сейчас, отчётливо ощущая дрожь земли и видя, как тревожно качаются деревья, я в пророчество не поверила.

Потому что солнца и так не было, ночь же. Лето действительно закончилось примерно полчаса назад и началась осень, а она верный предвестник зимы. А что до рек… они уж как-нибудь сами решат, в каком направлении им течь.

– Духов не разбудить, если они сами этого не захотят, – нагловато отозвался Весан, потягиваясь прямо в воздухе довольным призрачным зайцем.

– Ты сделал так, что они захотели проснуться? – дотошно допытывалась я, пытаясь понять хоть что-то.

– Ага, – магический зверёк развалился перед моим лицом и перевернулся на спину, весело задрав лапы.

Я машинально протянула руку и потёрла призрачное пузико, вызывая у духа довольно урчание.

– Но как? Тем, что приворожил меня к королю?

Весан приоткрыл один тёмно-зелёный глаз и внимательно посмотрел на меня.

– А ты кто такая, чтобы всем духам из-за тебя пробуждаться?

Я обиделась. Вот правда. Нет, понимаю, что король – персона куда более значимая, но зачем же так грубить в лицо?

Убрав руку, я сделала каменное лицо и демонстративно отступила на шаг, чтобы уже оттуда сухо переспросить:

– Они проснулись, потому что ты короля ко мне приворожил?

Он снова потянулся, поднялся, по воздуху вернулся ко мне поближе и опять развалился перед моим лицом, всем видом требуя продолжения ласк.

– Нет, они проснулись, потому что ты дура и использовала агрессивную магию в момент, когда приворот набирал силу.

Я так и застыла, округлив глаза и настороженно затаив дыхание.

– То есть, приворот не сработал? – уточнила с затаённой надеждой.

Господи, хоть бы не сработал! Не надо мне тех проблем, которые пытался навязать Весан, вот правда!

– Сработал, но предки знают как, – безмятежно сообщил гад ушастый. – Точнее, хе-хе, предки скорее всего тоже не знают, потому и проснулись, ощутив изменения.

Мне очень захотелось побиться головой о дерево. А ещё лучше – побить об него Весана.

– И что теперь будет? – ужасно раздражала необходимость вытягивать из него каждое слово. Сам дух не спешил изливаться в откровениях и объяснениях, но хоть на вопросы отвечал.

– Даже не знаю, – он широко предвкушающе улыбнулся. – Наверно, тебя попытаются убить.

То непередаваемое чувство своего вытягивающегося от изумления лица.

– Духи? – догадалась шепотом.

Весан хохотнул, не разделяя моих тревог.

– Духи, король, его враги и, вероятно, вообще все, кто узнают о произошедшем. Так что лучше тебе держать язык за зубами.

В голове запульсировало от такой перспективы.

А потом что-то щёлкнуло.

– Ты же меня защитишь? – спросила я требовательно.

– С чего бы? – дух от такого даже на лапы вскочил.

– С того, что это ты меня во всё это втянул! – я обличительно ткнула в него пальцем. – По твоей вине моей жизни теперь грозит опасность. Из-за тебя меня могут убить. Значит, ты просто обязан меня защитить!

Весан позеленел сильнее прежнего, потемнел и раздулся от негодования, намереваясь меня просто и незатейливо послать.

– Или у тебя сил на это не хватит? – тут же елейным голоском спросила я. – Сказал бы сразу, что тебе с королём не тягаться…

Уловка сработала, дух купился.

– Мне?! – взвился он, запульсировав от возмущения.

Знала бы я, к чему это приведёт, молчала бы в тряпочку!

Но я не знала. Даже не подозревала. И в тот момент действительно думала, что он как-нибудь организует мою защиту. Дух всё же. Сильный.

И этот силой одарённый исчез, яростно прошипев:

– Жди здесь!

Я ждала. Честно, ответственно и с искренней надеждой на благоприятный исход.

В какой-то момент дрожь земли, наконец, стихла, но мне упрямо слышались её отголоски. Должно быть, это были фантомные толчки лишь в моей голове. Интересно, когда пройдёт?

Весан вернулся минут через десять. Что интересно, был он уже не светло-зелёный, а какой-то тусклый сероватый. Будто лампочка начала гореть тусклее. Силы у него что ли закончились? А на что ушли?

– На! – зло бросил дух.

Я протянула руку, пытаясь принять то, что он принёс. Но оказалось, что «На!» было сказано не мне.

В призрачной лапе духа мелькнуло что-то тёмное. Приглядевшись, я поняла, что это была ящерка, только не обычная, а из тёмного красно-жёлтого золота.

В смысле, ящерка была золотым украшением, только живым. Я про такие читала, но увидела своими глазами впервые. Артефактор, создавший её, был магом высочайшего уровня.

Крайне заинтересованная, я подалась к ней поближе, с любопытством вглядываясь в мельчайшую чешую, отражающую исходящий от Весана свет.

Ящерка в свою очередь перебралась на самый край лапы духа и с таким же интересом разглядывала меня. Секунды две. А потом удовлетворённо кивнула. И как прыгнет!

Я вскрикнула от неожиданности и шарахнулась назад, но было уже поздно – живое украшение упало мне на грудь и быстро забралось в вырез платья!

– Да не вопи ты! – прикрикнул дух.

Да как не вопи? По мне кто-то ползал! А я с детства всяческую живность на своём теле не переношу, все эти жучки, паучки – жуть! Ещё и скарабеи из «Мумии» под кожей у того мужика навсегда оставили мне психологическую травму.

Так что я вопила! И ещё как! И прыгала, хлопая себя по груди в попытках убить то, что и так живым формально не было.

Но дальше всё оказалось ещё хуже.

Что-то поползло вокруг моей шеи. Затем раздался отчётливый щелчок. И был он таким нехорошим, что я затихла и замерла, прислушиваясь к ощущениям.

Ничего. Никаких шевелений или поползновений.

Подняв подрагивающую ладонь, коснулась шеи и ощутила на ней тонкую золотую нить. Быстро расстегнула пять мелких пуговичек на груди, опустила голову и увидела ту самую ящерку.