Оленье гнездо

– Молодец! – одобрил Пашка. – Я уже устал от жуликов… Просто спасу от них нет. Пусть слетают на Сейшелы – и поищут меня на пляже.

– Паша, шутки шутками, но ты уверен, что ни во что-то такое не впутался? Ну, типа нашёл чужое «древнее» сокровище или ещё что? Вид у них был серьёзный…

– Нет, Данька, никаких сокровищ я не находил, если не считать коллекцию твоего чая у нас на кухне…

– Скажешь тоже, – хмыкнул Данька.

– А что? Татьяна считает её сокровищем. Хотя, постой, – задумался Пашка, – вчера она принесла одну старую книгу…

– Да нет, – мотнул он головой, – не думаю, что это как-то связано…

– Ладно, – заторопился Данька, – я позвонил, чтобы вас предупредить и извиниться, что не смогу сегодня приехать…

– Пока!..

И он повесил трубку.

День пролетел быстро. Рассматривание, перелистывание и ощупывание рукописи не привели ни к каким новым идеям. Вечером, когда Сергей с Натальей уехали, Павел отчётливо услышал какие-то странные звуки за окном. Он взял фонарь и, скрипнув дверью веранды, вышел на улицу. Стояла звенящая тишина. Во дворе никого видно не было, и лишь скульптура оленя молчаливо смотрела на него. В её глазах было такое выражение, будто она очень хотела что-то сказать, но не могла…

– Не иначе, как ду́хи ле́са… – пробормотал Павел.

Вернувшись в дом, он рассказал о подозрительных шорохах Татьяне.

– Может, какой-нибудь ёжик по двору бегает или лиса опять пришла, а может, ещё какая живность, – предположила она.

– Действительно, настоящее «Оленье гнездо», – подытожил Пашка.

Ночью он несколько раз просыпался из-за странных звуков во дворе, но выходить и выяснять, что это было, не стал. Вместо этого решил продолжить работу над своим путеводителем и, закончив его к утру, снова лёг спать.

Название «Оленье гнездо» прижилось, и на следующее утро в нём собралась вся компания. Данька приехал со своей супругой Ириной.

Сергей привёз к завтраку маковый рулет прямо из пекарни.

– Извините, опоздал. На этот раз вдохновение застало меня врасплох в пекарне…

– И как… вдохновился чем-нибудь полезным?.. – спросила Татьяна с иронией.

– Не то слово…

– Польза так и хлещет через край! – воскликнул Сергей.

– Пекарня – уже не пекарня, а настоящая изба-читальня…

– Вы же знаете Машу, дочку хозяина? Так вот, она поставила в фойе книжный шкаф, чтобы посетителям было не скучно тортиков дожидаться. Оказалось, что она увлекается средневековьем, вот и оформила переплёты книг в соответствующем стиле. Как только я их увидел, сразу меня осенило, что вчера я не рассказал вам самого важного…

– Надеюсь, это не о том, как продавать путеводители в пекарнях, оформив их под старину, – вздохнул Пашка.

– Нет, тут совсем другое дело… – горячо возразил Сергей.

– Вы ведь помните про домик в Ореховно, который я купил пару лет назад?

– Тот, что под снос, с садом в виде джунглей? – уточнила Наталья.

– Ну уж прямо и джунгли. Просто сад в английском стиле, – возразил Сергей. – Не хочу вмешиваться в естественные природные процессы. Там растёт куча полезных растений: яблони, малина, смородина и даже крыжовник. И им очень нравится, когда никто не вмешивается в их личные дела.

Но это я отвлёкся…

– Так вот, я решил дом не сносить и весной начал его перестраивать. А когда разбирали фундамент, нашли вот это. – Сергей достал из сумки завёрнутый в кусок холста предмет и выложил его на стол.

– Надеюсь, Таня на меня не обидится, если моя сенсационная находка составит конкуренцию её вчерашней. Поначалу мы подумали, что это просто мусор, но вот, смотрите сами…

На столе оказались страницы древней рукописи.

– И ты нашёл это в фундаменте своего дома?.. – недоверчиво спросил Данька.

– Ого…

– Артефакты косяком пошли! – воскликнула Татьяна.

– Именно там, – подтвердил Сергей.

– Разобрав с помощью лома и кувалды кирпичи в фундаменте, мы обнаружили пустое пространство. Вы не представляете, как мы обрадовались…

Думали, что наткнулись на клад – и в мечтах уже расплачивались золотыми дукатами на базарах экзотических стран, загорали на знойных южных пляжах и путешествовали вокруг света. Но увы! Вместо клада в тайнике оказался пыльный свёрток с полуистлевшими страницами. Нашему горю не было предела. Мы забросили всё на чердак и постарались побыстрее забыть это фиаско. Поэтому в прошлый раз я про него ничего и не рассказал…

– Значит, на чердак, говоришь?.. – неодобрительно ворчала Татьяна, рассматривая страницы.

– Ну, мы же не такие знатоки древностей, как вы… – оправдывался Сергей.

Татьяна переворачивала страницу за страницей:

– Нет, это точно не мусор… Вот ведь говорят: беда не приходит одна.

Пашка тоже придвинулся ближе и начал внимательно изучать рукопись.

– Смотри… – он указал на рисунок с кругами, соединёнными линиями.

– Нечто подобное я видел в одном из монастырей, когда работал над путеводителем.

– А ещё это похоже на старинные печати, – добавила Наталья.

– Посмотрите: переплетения линий очень похожи на древнеславянские или скандинавские орнаменты.

Данька, стоявший у окна и до сих пор не принимавший участия в разговоре, спросил:

– У нас что, встреча клуба антикваров?..

– Скорее, клуба «Ни дня без артефакта», – поправил его Пашка, поднимая голову.

Продолжавшая рассматривать рукопись Наталья воскликнула:

– Эти символы похожи на части головоломки или какой-то ребус. Видите? Они повторяются, но в разных вариациях.

– Некоторые знаки почти в точности повторяют те, что я видел на стенах монастырей, – добавил Пашка.

– Возможно, это не просто декор, а что-то вроде шифра…

Сергей озадачился:

– Значит, если мы разгадаем этот шифр, то… что?..

– Найдём сокровище?..

– Или откроем портал в другой мир?..

– Не хотелось бы, чтобы дело зашло так далеко, – произнёс Пашка.

– Данька сказал, что мной интересовались какие-то люди, и по времени это совпало с находкой Татьяны…

– Скорее всего, это просто совпадение, – засомневался Данька.

– А может, и нет… – возразила Татьяна.

– Давайте рассматривать все варианты. Мы ведь для того и собрались, чтобы разобраться.

Сергей виновато ухмыльнулся:

– Не хотел вас расстраивать, но есть ещё одна очень странная вещь…

– Какая?! – хором спросили все, уставившись на Сергея.

В дорогу

В дорогу

в которой друзья отправляются на поиски, но пока сами не знают чего име