Ратмира. Тень Луны

– Спасибо!

– Представляешь, слухи по деревне какие ходят, Юрий-то, который сегодня приходил, ну, жених, подарок Акулине, невесте, какой-то сделает, дорогой, говорят, и красивый, жуть.

–И что за подарок?

–Да, не видел никто, но девки говорят, к свадьбе украшение, видно.

–Ясно.

Я надела красивый сарафан, который оказался мне впору, повязала платок и пошла за Любавой в другую комнату.

Рядом с печью был накрыт стол, в чугунке дымился суп, в мисках стояли картошка, грибы, соленые огурцы, в середине стола возвышалась красивая резная бутыль с чем-то розовым. Варвара хлопотала у печи, вытаскивала свежеиспеченный хлеб.

–Смотри, какой бабушка стол накрыла, суп волшебный полезный, вкуууусный и даже вино домашнее из погреба достала.

–Угощать, так угощать, – весело сказала старуха, – садитесь, девки.

Нас не надо было упрашивать, мы быстро уселись на скамейки с удобными вышитыми подушками и стали смотреть, как Варвара ловко раскладывает на тарелки всякую снедь и наливает вино в красивые граненые стаканы.

– Лошадь твою покормила и попоила, она всё съела и пошла в поле за речку, но ты не бойся, там спокойно, волков и конокрадов нет.

–Я бы не позавидовала волкам и конокрадам, которые на Щуку нападут, – со смехом ответила я, начиная есть. Всё оказалось очень вкусным и еда, и вино.

–Ба, вино вкусное, это прошлогоднее из малины, да?

–Да.

–Ой, малина была в прошлом году, чистый мёд, а многоо, – Любава с удовольствием отхлебнула вино, – ты, пей, пей, чистое здоровье.

Стало хорошо, спокойно, наверное, потому что последний раз я ела дня три назад.

–Ба, расскажи что-нибудь интересное, сказку какую или легенду, – попросила раскрасневшаяся Любава.

–Могу и правду рассказать, – хитро прищурилась старуха, она немного захмелела и ей явно хотелось поговорить.

–Правду ещё интереснее, – ответила я.

–Никто этой истории не знает, вам одним расскажу, да и то, потому что давно уже всё прошло, и быльём поросло. Приехал к нам в деревню парень жить, откуда-то далеко из-за гор, высокий, красивый, главное, рукастый. У кузнеца нашего подмастерьем стал, быстро у старика всему выучился, а наш старый кузнец уже дряхлый был, работать много не мог, так он его как дедушку родного стал кормить и поить, работать не велел. Со временем избу новую построил, чистый терем. Девки все по нему вздыхали, а одна особенно, ко мне приходила, приворот просила сделать, я ни в какую, знала её, змею подколодную, всю бы жизнь ему испортила.

–То есть вы приворот не всем подряд делаете, смотрите, кто кому подходит? – с удивлением спросила я.

– А как же, а то что это за жизнь будет, страдания одни! Так вот, отказала я ей, а потом через две недели ночью в лесу у тайного колодца её встретила.

–Что за колодец? – живо поинтересовалась Любава.

– Волшебный, если воды из него попьешь, желание исполнит, только не за просто так, через какое-то время выкуп за желание заберёт.

–Какой выкуп? – спросила я.

–Так свой он у каждого.

–Что же никто не ходит к тому колодцу, ба?

–А никто не знает про него, я да ещё ведьма одна из соседней деревни, я беру по малой капельке для зелья одного, говорить о том колодце строго-настрого запрещено, но, видно, не поскупилась змея подколодная, подкупила старуху, та тайну ей и открыла.

–И что дальше, ба?

–А что дальше, стал за ней кузнец наш ходить, как на веревочке, подарки дорогие дарил, ухаживал всячески, понятно мне стало, какое желание змеюка у колодца загадала, свадьбу через месяц сыграли, через год понесла она, да в родах и померла.

–Это что же, ты про нашего Микулу кузнеца рассказала?

–Про него, – вздохнула старуха.

–Значит, жизнью своей расплатилась и дочерью, – вздохнула Любава, – вон какая страшная Ленка уродилась. Что же она приходила к тебе сегодня, ба?

–Не скажу, Любава, не спрашивай, неспокойно мне на душе, как в тот раз, когда мать её ко мне приходила.

В окошко заглянула луна, я и не заметила, как стемнело, а на столе загорелись свечи.

–Поговорили, ну и хватит, Любава, убирай со стола, Ратмира, иди спать к себе, утро вечера мудренее, – старуха прошептала что-то ещё себе под нос.

Долго упрашивать меня не пришлось, я прошла к себе в комнату, разделась и легла в кровать, в соседней комнате позвякивала посуда, в окошко дул легкий осенний ветерок – абсолютная идиллия.

–Спокойной ночи!

–Пришла? Как там в поле за речкой?

–Знает она уже всё. Хорошо. Побегала – размялась, спать у твоего окна буду, так что не волнуйся, отдыхай!

– Спасибо, Щука, – сказала я и провалилась в глубокий сон.

***

Я проснулась от того, что в глаза мне бил яркий солнечный свет, я полежала ещё некоторое время, нежась под одеялом, потом села на кровати и открыла глаза. У открытого окна в саду стояла моя лошадь, переступая своими длинными ногами и зорко поглядывая по сторонам – в дозоре.

Я высунулась в окно и потянула ей яблоко.

–Наконец-то мы проснулись, я то думала, что до вечера тут простою!

– Сейчас часов пять, что ругаешься?

–Четыре тридцать семь, – ворчливо ответила моя кобыла, которая всегда могла определить время до минуты.

Я почесала её между ушами и дала ещё яблоко.

–Иди, отдыхай, спасибо тебе!

–Всего два яблока после дозора – это свинство!

–Любава сейчас тебя покормит, не ворчи.

Бубня что-то себе под нос, Щука отправилась в сарайчик.

Я пошевелила левой рукой, было больно, но я могла подвигать ею вверх и вниз, согнуть в локте и пошевелить пальцами, я с облегчением откинулась на подушки. Еще пару дней и я смогу разобраться с тем, что случилось в лесу два дня назад.

Раздался стук в дверь, и в комнату вплыла Любава, в руках она несла кувшин и маленький тазик, – вот, умываться тебе принесла, доброго утречка.

Я умылась ледяной водой, расчесала волосы и надела сарафан. Любава оглядела меня со всех.

–Красивая ты, конечно, но бледная очень, давай свеклой щёки подмажем?

–И так сойдет.

–Ну, как знаешь, ты поешь сейчас, и пойдём к колодцу на поляну, там уже столы сбивают, лавки, к завтрашней свадьбе готовятся, а ещё там карусели, качели всякие, это кузнец наш придумал. Три дня гулять хотят, из города всякой еды навезли, вин, мы таких и не видели никогда, видно, всю ночь сегодняшнюю столы накрывать будут. Всю деревню пригласили, всех от мала до велика, во как! Пойдём смотреть! Меня бабушка одну не отпускает, а с тобой отпустит, тем более тебе гулять полезно сейчас. Пойдёшь? – посмотрела она на меня жалобными глазами.

–Пойду, – сказала я, усмехаясь про себя, Любава любопытная, как Щука, та тоже никогда не упустит случая посмотреть на свадьбу или на пир.

–Ну, собирайся тогда скорей, я тебя в саду на скамейке подожду.

–Хорошо.

Я посмотрела на себя в зеркало – нет, так не пойдет, я замотала волосы в тугой узел на затылке и завязала Любавин платок так, чтобы он закрывал лоб почти до глаз, теперь нормально, нельзя сейчас привлекать к себе внимание.

Когда я вышла в сад, Любава посмотрела на меня с удивлением, но ничего не сказала, быстро подскочила со скамейки, распахнула калитку и чуть ли не бегом припустила вдоль забора.

–Не беги, не пропустишь ничего!

–И бабушка говорит, ходить надо степенно, важно.

–Правильно говорит.

–А вдруг, что интересное пропустим? Вся деревня уже там, мало ли.

–На месте разберёмся.

Мы шли по широкой деревенской улице, дома все были красивые, добротные, с резными ставнями, на окнах многих домов стояли горшки с цветами и клетки с поющими канарейками.

–Хорошая у вас деревня!

–Да, – гордо ответила Любава, – работают все, кто ткет, кто хлеб печет, кто пиво варит, всё вкуууусное, хорошее, из соседних деревень каждую субботу на ярмарку приезжают покупать, вот люди и богатеют.

На улице стали попадаться люди, женщины несли корзинки со всякой снедью, мужчины доски и инструменты, все раскланивались с Любавой и с интересом смотрели на меня. Я наблюдала за Любавой, с женщинами она раскланивалась, добродушно улыбалась и говорила: «Доброго здоровьичка». С мужчинами же дело обстояло иначе, завидев вдалеке мужчину, Любава наклоняла голову чуть вниз, томно смотрела из-под полуприкрытых ресниц, походка её менялась, становилась плавной, на приветствия отвечала грудным голосом: «И вам не хворать».

Я просто раскланивалась со всеми, посмеиваясь про себя. Внезапно Любава схватила меня за рукав, и затащила в маленький, безлюдный переулок.

–Ты что делаешь?– спросила она меня сердито.

–Что?

–Идешь, мужикам прямо в глаза смотришь, не улыбнешься, ни глазки не опустишь, идёшь, шаги печатаешь, это что такое?

–А что не так?

–Ты замуж хочешь или нет? Глаза надо долу держать, идти плавно, как кошка, говорить тихо!

–Спасибо за науку, но замуж не хочу.

–Это как так?

–Да вот так, не встретился мне ещё такой, с кем бы я рядом быть хотела, а всех подряд ловить мне без надобности.

Любава задумалась, – ладно, пошли, а то там, наверное, без нас все уже построили.

Мы заспешили дальше по главной улице и наконец вышли на большую поляну, там уже вовсю кипела работа, мужчины сбивали из гладких обструганных досок длинные столы и лавки, женщины украшали столы цветами и расставляли посуду.

–Ух ты, никогда ещё у нас ещё такого не было, – Любава восторженно крутила головой по сторонам и всплескивала руками.

Я огляделась, на краю поляны, почти у самого леса стоят очень интересные сооружения – огромные столбы с цепями, к каждой цепи внизу был приделан стульчик, а ещё огромные ворота, внутри которых на цепях висят лодки, около них какой-то мужик работает, цепи вешает.

–Вон они, качели – карусели, что кузнец наш придумал, – с восхищением сказала Любава.

–Да, интересно, никогда такого не видела, – согласилась я.

–Пойдем, поближе посмотрим!

–Пойдём.

Мы подошли к качелям, мужчина стоял к нам спиной и закреплял тяжеленные цепи на высоком столбе. Он был босиком, в черных холщевых штанах и кожаном фартуке, черные волосы завязаны сзади в небольшой хвост, стальные мышцы перекатывались на спине, пока он забивал кувалдой огромные металлические штыри. Вокруг стояло человек пятнадцать девушек, усердно разглядывавших качели, но глаза их то и дело постреливали в сторону кузнеца.

– Силён, – подумала я,– даже мне не под силу такую кувалду поднять.

Кузнец повернулся – да, не так я представляла несчастного вдовца, в одиночку вырастившего дочь. Зелёные раскосые глаза, тонкий нос, высокие скулы и взгляд, от которого по спине побежали мурашки.

Я тот час опустила глаза долу, замедлила шаги, сделав походку как можно плавней.

Рядом споткнулась Любава, – ты, что? Решилась всё-таки?

–На что решилась?

–Как на что? Совета моего послушать!

–Если честно, оно само как-то получилось.

–Если само, то это ещё лучше, не век же тебе витязем быть, это женщина в тебе просыпается.