Уроки искушения, или Пылающие сердца драконов

– Спасибо, – пробормотала я, а сердце тем временем бешено стучало в груди. И точно не так, как при профессоре Клауре. Должно быть, Марго была права: этот дракон лишает остатков разума. – Простите, я пойду…

– Зачем же так спешить? – почти игриво произнёс он. – У вас есть причина сбежать от меня поскорее?

Я уже сделала шаг в сторону дома, но остановилась и моргнула, пытаясь понять, что происходит в голове у куратора. Меня спасло то, что вдалеке послышался удар колокола, который говорил о скором приближении следующей пары.

– Вообще, у меня сейчас будет лекция по видам металлов. И если вы не против… – пробормотала я, почти обрадовавшись смене его настроения. Находиться в академии мне нравилось больше, чем дома, где, казалось, за мной следили даже стены.

Но не успела я сделать и пары шагов, как дракон перегородил мне дорогу.

– А если против? – спросил он, склонив голову набок.

– Я не понимаю, что вы от меня хотите! Издеваетесь надо мной? К чему все эти вопросы?! Вы же сами хотели, чтобы я показала хорошие результаты в учёбе, чтобы не подводила вас! Так пустите меня на занятия! Лекция начнётся с минуты на минуту!

– Лекция? – он смотрел мне прямо в глаза и, казалось, веселился. Хотя на губах не было улыбки, она виднелась в глубине его глаз. – Или вы просто бежите от меня, потому что боитесь?

– Не смейте так говорить, – вскинулась я, собираясь его просто обойти, но куратор тут же перехватил мой подбородок пальцами и чуть наклонился, заставляя меня поднять на него взгляд.

Это жидкое серебро. Сердце моё забилось сильнее, а грудь словно сдавило – так трудно стало дышать. Его дыхание, тёплое, пряное коснулось моей кожи. Я почувствовала отчаянную панику, но не могла пошевелиться, пока он вот так держал меня.

– Тогда от чего вы дрожите, – тихо, чуть хрипло спросил он, – если не от страха? Или это…

Он приблизился ещё, чуть приподняв мой подбородок и склонившись так, что между нашими губами почти не осталось расстояния. Он замер настолько близко, что я отчетливо чувствовала каждый его вдох и выдох, но всё же не касался меня ни на мгновение.

– Что скажете, – проговорил он, и от звука его низкого, бархатного голоса у меня внутри всё сжалось в странном ожидании. – Стоит мне это сделать?

Я смотрела прямо ему в глаза, а на душе царило настоящее смятение. Множество мыслей проносилось одна за другой, сменяясь, смешиваясь, путая и смущая меня, вгоняя в краску.

– С чего вы взяли, что можете так со мной себя вести, – зло процедила я. – Не вы ли говорили, что отношения между адептом и профессором в академии создают проблемы?

– Я их создаю, я и улаживаю, – усмехнулся дракон и подался ближе, едва коснувшись меня губами.

Сама не осознавая, что делаю, я резко подняла руку, пытаясь дать ему пощёчину и вкладывая в неё всю свою силу. Но он как раз в этот момент отстранился, так что я только глупо взмахнула ладонью, словно отмахиваясь от назойливой мухи.

В следующее мгновение он склонился уже над моим ухом и шепнул:

– А может, порой стоит нарушать запреты? – потом отстранился и, снова вдев большие пальцы в ременные петли и, насмешливо улыбаясь, добавил: – успокойтесь, мисс Мариотт. Я же не монстр. Незачем так меня бояться. По крайней мере, пока.

Он сделал лёгкий поклон, словно случайный, прощаясь, и пошёл дальше своим путём. Я же осталась стоять, озадаченно моргая и глядя ему вслед.

Что это было? Разве он не повредил линии силы так, что теперь вынужден держать целибат? Разве он не выставил меня из своей спальни, заявив, что у нас обоих будут проблемы, если дойдёт до личных отношений? Снова издевается, как тогда, когда поймал меня с серентином? Но здесь, у всех на глазах!

Я совершенно не понимала, что происходило в голове у этого странного дракона. Наиболее вероятной казалась мысль, что у него серьёзные душевные проблемы, которые вызвали раздвоение личности. И если это так, мне стоило поговорить об этом с ректором.

Резко вдохнув, я огляделась. Вокруг были в основном работники, вызванные для деактивации источника, да Саргоны, которые следили за каждым, кто смел приблизиться к огороженному периметру.

Я было расслабилась, решив, что все адепты находились на занятиях, но тут на мои плечи опустились чьи-то руки. Обернувшись, я встретила ехидный взгляд Марго.

Бездна, только не это.

Рикард Артас

Не знаю, что меня заставляло поступать с девчонкой таким образом. Знал ведь, что она не отличала нас с Дрейком, и даже сомневался, догадалась ли она, что нас вообще двое. Возможно, в её мире был только один Артас – Рикард или Андреас – это мне было неведомо. Но от того было только интереснее с ней играть.

Лейла отличалась ото всех, кого я знал. Столько жажды жизни и готовности бороться за своё место под солнцем не было ни в одной знакомой мне драконице. Ещё бы! Драконица ведь совсем в другом положении, она не рискует своим будущим, когда перечит… да кому угодно! А эта девчонка смела спорить с представителем безопасников Виригии, с драконом, который мог просто лишить её дара. А сегодня и вовсе попыталась отвесить мне пощёчину!

Я усмехнулся своим мыслям и покачал головой.

…Да, Мариотт определённо была особенной.

Я мог бы просто оставить её в покое, позволить Дрейку мучиться с ней и дальше – он ведь никогда не отличался терпением, особенно к таким взбалмошным, своенравным девчонкам. Но именно поэтому я и не собирался отступать.

Лейла не знала, как сильно привлекала меня своей непокорностью. Каждое её дерзкое слово, каждый отчаянный взгляд, которым она сверлила меня, будто я был её врагом… Они зацепили во мне что-то дикое, первобытное. В ней была жизнь, настоящая, необузданная. В ней не было этой холодной, заученной сдержанности, что так часто встречалась у молодых дракониц, воспитанных по канонам кланов.

Мне было любопытно: насколько далеко я могу зайти? Когда она сдастся? И сдастся ли вообще?

Я ещё не решил, хочу ли я взять её, чтобы сделать своей или просто проверить на прочность её границы и характер. В любом случае, впервые за долгие годы во мне что-то дрожало от возбуждённого ожидания. От желания продолжить эту игру.

Бездна, я и не заметил, как стал думать о ней слишком часто. Как стал с удивлением ловить себя на том, что хочу снова увидеть, как её щёки заливает румянец, как дыхание сбивается, а губы приоткрываются, словно приглашая…

Нет, пока рано.

Я изучу её получше, прежде чем решу, что с ней делать. Если повезёт, Лейла сама протянет ко мне руки, сама сделает первый шаг. А если не повезёт… тогда просто сломаю её упрямство. Мягко. Или жёстко. Как получится.

В конце концов, ей придётся понять простую истину: если дракон положил на кого-то глаз, он от своего сокровища уже не отступится.

Г