Демоны

Алессия глазами нашла Едженлу среди вояк и подошла к ней.

– О, рада видеть тебя! – сказала эльфийка, увидав орчиху.

– Мы тоже очень рады – сказала Алессия, – Надо поговорить…

– Хорошо, – сказала эльфийка, – пойдём присядем.

Они отошли и присели на лавку. Не взирая на то, что многие окружающие тоже её слушали, Алессия кратко рассказала и про соглашение с лордом Драдресом, и про убийство сборщиков, и про инцидент в Драдрес-цурн, и про побег с убийствами стражи. Про Котика, который сгоряча убил торговца и сейчас в тюрьме, рассказала Бргакхлея.

В это время подошёл Валкрас и эльф, что сидел на скамейке, и тоже внимательно слушали.

– Вам надо к князю обратиться, – сказала Едженла, – Тут наши полномочия всё…

– А он примет? – с опаской спросила Алессия.

– Примет, – отвечала эльфийка, – Я с вами пойду.

– Я тоже – неожиданно сказал Валкрас.

– И я – неожиданно сказал высокий эльф. Он представился: его звали Глофт.

Компания из Алессии, Бргакхлеи, Едженлы, Эраднура с Рамблом, Дриктуса, Валкраса и Глофта отправилась во дворец князя.

– Почему вы помогаете нам? – спросил Эраднур.

– Это наш долг – ответил Глофт.

– Из интереса – ответил Валкрас.

– Просто вы мне понравились – ответила Едженла, рассмеявшись.

Проходили мимо величественной статуи драконоборца.

Затем поднимались по ступенькам.

Перешли через мост.

Дворец князя Верхёльма впечатлял своими размерами и красотой.

Перед входом стражники их попросили сдать всё оружие, что гости и сделали.

Внутреннее убранство, преимущественно деревянное, с резными колоннами, создавало атмосферу старины и благородства, поражая своим великолепием.

Князя звали Вигнарил, и он дроу. Он обсуждал с одним из своих подданных что-то, когда гости вошли. Увидав их, он, оторвавшись от беседы, пошёл к ним навстречу.

– О, давно не виделись – воскликнул он радушно, – Что на этот раз?

– Да вот жители Рокстэда влипли в историю – ответила Едженла.

Князь любезно предложил гостям присесть на лавку за стол, те так и сделали. Они начали рассказывать ему про соглашение с лордом Драдресом, про убийство сборщиков, про инцидент в Драдрес-цурн, про побег с убийствами стражи и про Котика, который сгоряча убил торговца и сейчас в тюрьме.

Князь на всё это сказал:

– На семейку Драдресов уже многие жаловались, но чтобы с ними разобраться, нужны доказательства, что они преступили закон. Просто кабальных соглашений, которые они заключают, недостаточно. А вот если они применяют насилие—это совсем другое дело. А я уверен, что применяют, надо только найти доказательства. Но пока что, какими бы гнилыми людишками Драдресы не были, ответить за убийства Алессия должна по всей строгости закона, ибо закон—это то, что отличает нас от дикого зверья. Касательно кота вашего: торговец тот, Мизан, конечно, всех достал своими грязными проделками и высокомерным хамством, но, опять же, закон есть закон, без него—мы просто животные.

– Неужели ничего нельзя сделать? – спросил Глофт.

– Может, созвать вече? – предложила Едженла.

– Опять? – устало возмутился князь, но, оглядев гостей, вздохнул и сказал:

– Ладно.

Большой трубой был подан сигнал горожанам собраться на вече. Те, кто не были слишком заняты, явились на вече к лобному месту, куда пришли князь с гостями. Привели ещё связанного Котика. Алессия тоже была связана.

– Что опять? – возмущённо спросил один из горожан.

– Надеюсь, это что-то важное? – спросил другой.

– Да, это суд – отвечал князь.

– Опять? – возмущались оторванные от своих важных дел горожане.

Не обращая внимание на причитания толпы, князь пояснил:

– Этот зверолюд сгоряча убил Мизана. И для него его товарищи – князь кивнул в сторону его друзей – просят помилования. А эта гражданка – князь показал на Алессию – Убила несколько людей лорда Драдреса. Её тоже просят помиловать…

– Давайте помилуем… – предложил один из горожан.

– У нас, что, теперь можно просто так убивать?! – возмутился другой, и народ соглашался.

– В тюрьму их! – предложил кто-то из толпы.

– А на сколько лет? Нам оплачивать их содержание? – возмутился первый.

– Давайте накажем их какой-нибудь общественно-полезной работой… – предложила Едженла.

– За убийство? – возмущались горожане.

– Может, отправим их обчистить те кошмарные катакомбы, где сгинули пять человек, и ещё семеро после от неведомой хвори? – предложила Едженла и не смутилась, встретив испуганные взгляды.

– Но кто даст гарантию, что они просто не сбегут? – интересовались горожане.

– Я с товарищами с ними пойду и проконтролирую – ответила эльфийка, затем обратилась к Валкрасу и Глофту:

– Вы ведь пойдёте?

Те закивали.

– И я тоже пойду! – поднял руку один протиснувшийся вперёд паренёк из толпы. Это был Том. Тот самый, что был на торговом судне, когда Алессия забралась на него.

– А ты кто? – спросил Глофт.

– Том меня звать. Я был стражником. Сейчас никто. Я помог Алессии бежать.

– Значит решено? – спросил князь, обращаясь к толпе, – Кто за, поднимите руки.

Горожане постепенно стали поднимать руки, в итоге подавляющее большинство было за.

– Решено – подытожил князь.

Граждане разошлись по своим очень важным делам. А компания из Алессии, Котика, Бргакхлеи, Едженлы, Эраднура с Рамблом, Дриктуса, Валкраса, Глофта и Тома отправились в штаб ордена.

– Ты не пойдёшь – сказала Едженла Эраднуру, – Ты дроу, а все, кто сгинули от хвори, тоже были дроу.

– Но я хотя бы провожу вас – сказал Эраднур.

– Ладно – согласилась Едженла.

Придя в штаб, стали собираться. Тому выдали добротные латные доспехи с щитом, палашом и луком со стрелами.

– Получается, вы принимаете нас в орден? – поинтересовался Том.

– Нет, это ещё нужно заслужить – ответил Глофт.

– Хочешь, серебряный меч возьми? – обратился Глофт к Алессии, – Против нежити самое то…

– Нет, спасибо, я лучше со своим тесаком – ответила орчиха.

Глофт так же предложил серебряный меч Бргакхлеи, но та тоже отказалась, оставшись с секирой. Глофт пожал плечами.

Алессии было предложено подобрать новые доспехи. Она взяла себе неполный латный доспех.

Алессии, Котику, Бргакхлеи, Дриктусу, Тому и Эраднуру предоставили спальники на ночь в подвале штаба. Друзья были очень благодарны.

Когда смеркалось, легли спать.

Проснувшись, встав, одевшись, позавтракав вяленным мясом с лепёшками и собравшись, Алессия с Кусаком, Эраднур с Рамблом, Котик, Бргакхлея, Дриктус, Едженла, Валкрас, Глофт и Том отправились в путь в рассветных сумерках.

«Миротворцы» показывали дорогу.

Сойдя с дороги, друзья шли по живописным лугам в сторону горного хребта. Воздух здесь был наполнен ароматом горных трав и цветов.

Виды снежных вершин, покрытых ледяными шапками, завораживали.

Идиллия была прервана внезапным рёвом. Из зарослей выскочил огромный тролль, его кожа была покрыта костяными наростами, а три глаза пылали злобой. Бой был кратким и жестоким. Алессия с саблей добила монстра, пока друзья стреляли в оного. Поверженный, тролль лежал безжизненным телом на зелёном лугу, контрастируя своей злобной сущностью с мирным окружающим пейзажем.

Дойдя до горной гряды, поднимались какое-то время по склону. Здесь лежал уже снег. Ветер, пронизывающий до костей, заставлял кутаться в плащи.

Среди заснеженных вершин была ветхая башня, которую путникам пришлось зачистить от лиходеев.

– Здесь тебе лучше остановиться и подождать – сказала Едженла Эраднуру.

– Хорошо – согласился дроу.

Все съестные припасы оставили с ним. Он с Рамблом остался у башни, а остальные пошли дальше.

Перед входом в подземелье, под обветшалой каменной аркой, бывшей когда-то частью большего древнего строения, зловеще зиявшее чёрной дырой в скале, расположился лагерь: костёр чадил, освещая грубые лица вооружённых гуманоидов.

– Это бандиты, скорее всего – предупредил Валкрас, его голос едва был слышан в вое и свисте ветра, проносящегося между развалинами.

Алессия – человек простой, и не нападает, если явной угрозы нет. Спокойно направилась в подземелье мимо гуманоидов. И вежливо поздоровалась.

– Эй! – окликнул её главарь.

Та остановилась. Тот же, кинув взгляд на её огромную саблю, блеснувшую в мерцающем свете костра, и верно оценив расклады, сказал:

– Осторожнее там…

Подземелье встретило авантюристов душной сыростью и вонью гниения. Воздух был тяжёлым, насыщенным запахом влажной земли и разложения.

Валкрас и Том зажгли факелы. Глофт зажёг магический свет на навершии посоха.

Подземелье явно остаток древней цивилизации: относительно ровные каменные полы, ступеньки на спусках, на каменных стенах частично сохранившиеся узоры и барельефы, изображающие какие-то древние сцены из истории, древние существа и символы.

Каменные ступени вели вниз, вглубь тёмных лабиринтов.

Сперва пришлось отбиваться от гигантских крыс, которые бросались на путешественников с пронзительным писком. С ними быстро справлялись.

Пройдя вглубь, оказались в помещении, где были какие-то гигантские коконы и переплетённые нити. Здесь же обнаружились завёрнутые в паутину тела пяти бедняг. Слышалось какое-то тихое и жуткое стрекотание.

Откуда-то сверху на нитях спустился гигантский паук, размером с крупного медведя.

Том орал как резаный, а Котик злобно шипел, пуская стрелы в монстра.

Алессия прикончила чудовище несколькими ударами тесака и сказала Тому:

– Что орёшь? Хочешь созвать всю нежить и пауков?

– П-простите, с-само в-вырвал-лось… – ответил тот испуганно.

Гигантские членистоногие твари полезли с разных сторон, жутко стрекоча.

Массивная сабля Алессии сверкала в темноте пещеры, освещаемой факелами и магическим светом, разметая мерзких тварей на куски. Кусак, злобно рыча, махал передними когтистыми лапами, иногда зажимал пастью конечности чудовищ, чтобы дать возможность соратникам нанести оным смертельный удар. Котик пускал в монстров стрелы, кои пронзали оных с отвратительным шлёпающим звуком. Бргакхлея разносила тварей на части своей ультимативной секирой. Дриктус, злобно шипя, рубил чудищ в первом ряду своим клевцом и прикрывался щитом от ударов их клешней и плевков мерзкой ядовитой слизи. Едженла, всадив в одного из гигантских пауков болт из арбалета, взялась за свой полуторный меч и дралась как храбрая легендарная воительница, какой она и была. Валкрас, с факелом в левой руке, иногда опалял чудищ огнём, коего они очень боялись, и бился боевым топором. Глофт, иногда парируя атаки пауков посохом с магическим светом, сражался длинным мечом в другой руке. Том, с трудом перебарывая страх, размахивал палашом, не подпуская к себе чрезмерно недружелюбных и, откровенно говоря, очень не симпатичных обитателей пещеры.

Расправившись с гигантскими пауками, пошли дальше.

Прошли через ворота, отперев их, решив несложную загадку. Старались не шуметь. Слышалось какое-то жуткое урчание. Затем шаги. Из-за угла показался драугр. Разлагающийся ходячий мертвец, вооружённый ржавой секирой и в ветхой броне. Сразу же напал, едва завидев гостей. Пока Том перепугано орал, Котик застрелил мертвяка.

– Тихо! – раздражённо рявкнула Алессия.

Пройдя дальше, встретили ещё нескольких драугров, и авантюристам снова прошлось драться.

Том уже бился мужественно.

Впрочем, тупые ходячие развалины большой угрозы не представляли.

Далее приходилось быть очень осторожными, чтобы не попасться в хитроумные ловушки.

Такое ощущение, что это вовсе не усыпальница, а полноценное подземное поселение: в залах были столы с истлевшей едой, сидения и множество ветхих шкафов, ящиков, бочек и сундуков.

Перед входом в главный уровень подземелья ловушки были наиболее опасны. Но все ловушки можно обойти, если быть очень внимательным и думать.

Чтобы отворить дверь в главный уровень подземелья, нужно было повернуть кое-какие рычаги, для чего следовало решить несложную загадку.

Для чего всё это сделано – непонятно.

В главном уровне подземелья драться пришлось уже по-взрослому. Ловушек уже никаких не было, зато было много драугров. И многие из них пользовались магией. Но у некоторых это не очень получалось: они самовозгорались или разваливались. Иные же вовсе не нападали на гостей, а просто бродили или стояли, жутко урча. А иные нападали друг на друга. Но в основном все почему-то невзлюбили именно пришельцев.

В огромном зале было полным-полно истлевших припасов. И сокровищ. А так же восстающих ото сна драугров.

Битва была долгой и жестокой.

Глофт уже использовал свою «магию», разя нежить молниями из навершия посоха. Остальные рубились в рукопашную, перемалывая неспокойных мертвяков словно гигантская мясорубка.

С нежитью как-то разобрались, а вот сокровищ и сотую часть за раз девятерым не унести.

Положили в мешки, сколько смогли, и покинули сие прекрасное место. Оставалось ещё много не обследованных проходов, но основную работу сделали, можно уходить.

На выходе устроили засаду те ребята, что там сидели. Хотели поживиться сокровищами. Глупцы, в подземелье их осталось ещё немерено. Теперь же ни сокровищ, ни жизни.

По пути к башне, где друзей ожидал Эраднур, морозный воздух сотряс рёв дракона. Вскоре и он сам показался. И, пролетая над отрядом, открыл зубастую пасть, откуда полилось пламя на путников. Те бросились в рассыпную, уворачиваясь от огня. Затем стали стрелять в агрессора. На помощь подтянулся Эраднур, который пускал «зачарованные» стрелы в чудовище. Так, вскоре, коллективными усилиями, дракон был повержен. Он, упадя, по инерции проехался, оставив борозду в земле.

Едженла предупредила Эраднура чтобы он не приближался, дабы не подцепить смертельную болезнь.

Одиннадцать друзей отправились в обратный путь. Было очень тяжело нести сокровища, часть даже оставили по дороге.

К счастью, по пути была небольшая речушка, в который те, кто побывал в подземелье, помылись и вымоли всё что было с собой, включая одежду и взятые сокровища.

Затем передохнули и перекусили припасами, который нёс Эраднур.

К позднему вечеру добрались до Верхёльма. Жители встречали авантюристов ликованием, как будто позабыв про прошлые прегрешения двоих из них.

Их встретил князь и сказал:

– Ну что ж, теперь ваша задача—добыть доказательства преступлений Драдресов.

Да свершится правосудие

В Ушкузграте всегда кипит работа: молоты стучат о раскалённый металл, придавая нужную форуму; меха нагнетают воздух в очаги, поддерживая жар; с шипением закаляются в воде или масле изделия. В шахте, прорытой в холме здесь же, стучат звонко кирки о камень, выбивая руду или ещё что-нибудь ценное, если повезёт.

Жители в поте лица трудятся, едва имея время, чтобы хлебнуть водицы и перекусить чем-нибудь. А едят они в основном мясо без гарнира, потому как зелёные и немного подпитываются от солнечного света, для чего одежды носят по минимуму. Роста они небольшого, чуть выше пояса обычного человека. Этот вид называется гоблинами, и, говорят, когда-то они были первыми (во всех смыслах) среди приматов в этом мире. Но сейчас, то ли в силу маленького роста, то ли в силу того, что среди них, говорят, много демонопоклонников, то ли ещё чего-то – они очень часто призираемы, и, если не лиходействуют, то выполняют самую чёрную работу.

– Так больше нельзя: мы работаем от рассвета до заката, не имея времени ни пожрать, ни посрать, а получаем едва пятую часть того, что заработали… – вытирая пот со лба, причитал рослый гоблин.

– Харнарт, таковы условия контракта, надо было думать, прежде чем его подписывать… – напомнил ему другой гоблин.

– Вридругунц, тогда условия были другие, да и выбора у нас не было…

– Выбор есть всегда – возразил Вридругунц.

– Ага, конечно… – ухмыльнулся Харнарт – Тогда сейчас давайте пересмотрим контракт, или вовсе разорвём его!

– Ага, а что потом? – Вридругунц, – Бомжевать будем?

– Уж лучше бомжевать…

– Уйдём отсюда в другое место…

– Куда?

– На северо-востоке, я слышала, есть вольный город Верхёльм… – вмешалась гоблинша Лола.

– Дорогу знаешь?

– Дорогу спросим у кого-нибудь…

– У сборщиков, что ли? – ухмыльнулся Харнарт.

– Пойдём на северо-восток, а там разберёмся – твёрдо сказала Лола.

– А как мы вещи и инструменты потащим?! – возмутился Вридругунц.

– Не будем всё брать, возьмём только самое необходимое в дороге – ответила Лола.

– Хорошо, – подумав, сказал Харнарт, – все согласны? – он окинул взглядом собравшихся товарищей.

Возражений не было.

– Тогда я говорю сборщикам, что мы меняем условия контракта: поставлять будем вдвое меньше, ибо мочи нет уже столько работать; если не согласятся—мы разрываем контракт и уходим – подытожил Харнарт.

Гоблины согласились, разошлись и продолжили работать. Лола, тем временем, обняла и поцеловала Харнарта.

К воротам частокола, что окружало поселение, подошли двадцать дроу, хорошо вооружённых и в латной броне, которые вели с собой десять вьючных животных.

– Время сбора! – сказал шедший впереди, – Отркрывай ворота!

Двое гоблинов, оторвавшись от работы, нехотя сняли балку с ворот и потянули за ручки, ворота со скрипом поддались.

Гости вошли в поселение, ведя за собой животных.

– Всё собрали, хорошо! – сказал тот же дроу, окинув взглядом телеги, под завязку набитые доспехами, оружием, стрелами, болтами, наконечниками и другими готовыми изделиями, в которых осталось только запрячь животных.

Дроу передали узды животных гоблинам, и те принялись запрягать их.

Тем временем подошёл Харнарт и твёрдо заявил:

– Мы тут посовещались и решили пересмотреть условия контракта: теперь мы поставлять будем вдвое меньше.

Дроу разочарованно посмотрел на него. Харнарт напрягся. Но затем сборщик как будто смягчился.

Подошёл поближе, встал на расстоянии вытянутой руки и с самым добродушным видом сказал:

– Хорошо.

– Хорошо? – удивился гоблин.

– Да, конечно, вы в своём праве – сказал сборщик.

Харнарт облегчённо вздохнул:

– Отлично, тогда подготовьте список… – он не договорил, ибо дроу молниеносно выхватил саблю и разрубил несчастного пополам сверху вниз. Затем весело рассмеялся, и остальные сборщики вместе с ним.

– Хороший удар! – отметил кто-то из них.

– Эй, шевелитесь! – крикнул сборщик в ужасе застывшим гоблинам.

Тем временем с ветки ближайшего дерева упархнула птица.

Некоторые гоблины взялись за оружие, один, схватив алебарду и яростно крича, бросился на дроу с саблей, но алебарда с глухим звуком ударилась о доспех, не причинив супостату вреда, а отважный гоблин лишился головы. В тот же момент Лола, вся в слезах, схватила тесак и тоже бросилась на убийцу. Но тот ударом ноги отбросил её далеко назад, и не порубил лишь потому, что был отвлечён атакой первого гоблина.

Остальные дроу схаватились за оружие. Но заметили, что гоблины замешкались, осознав, видимо, проигрышность своего положения.

– Знай своё место, чернь! – крикнул дроу с саблей, – Ваше дело работать!

Многие жители рыдали, другие лишь стояли с оружием, не решаясь атаковать.

– Если атакуете—по вашу душу явится армия лорда! – предупредил сборщик с саблей, – Живо уберите оружие!

Гоблины нехотя подчинились. Сборщик вытер саблю об траву и убрал её, остальные тоже убрали оружие, но были начеку.

Сборщикам пришлось самим дозапрягать животных в телеги.

Когда они уже с телегами выходили из поселения, в них полетели стрелы и болты. Пятерых убило: попадание пришлось в незащищённое лицо, глаз или шею.

Бросив разряженный арбалет, орчиха выхватила свой громадный тесак и стремительно бросилась в атаку верхом на варге.

Сборщик с саблей сперва прикрылся одоспешенной рукой от стел и болтов, которые сильно ударились о латы, но большого вреда здоровью не причинили. Затем, подняв голову, увидел стремительно мчащуюся орчиху на варге и замахивающуюся огромным тесаком. Только и успел поднять саблю в блоке, но это его не спасло – воительница, держа оружие двумя руками, пробила блок и снесла супостату голову, попав аккурат меж шлемом и кирасой.

В это время кто-то из сборщиков выхватил из-за пояса кремниевый пистолет, уже нацелившись на орчиху, нажимал на спуск… Но стрела, которую метко выпустил из лука зверолюд, похожий на кота, поразила супостата в шею с мерзким шлёпающим звуком.

Вскоре подтянулись остальные товарищи и бросились в ближний бой: ещё одна орчиха крушила негодяев своей массивной секирой, приводя в негодность латы; ящер разил клевцом и защищался щитом; тёмная эльфийка ловко колола и рубила в сочленения доспехов, в тоже время уворачиваясь или блокируя удары врагов; воин с щитом и боевым топором и воин с щитом и палашом тоже смело сражались; дроу в тёмной мантии и кольчуге сперва стрелял из лука зачарованными стрелами, затем метал пламя из рук, беспощадно сжигая супостатов, после чего мана, видимо, закончилась, и он пошёл в бой с кинжалами; высокий эльф в мантии разил молниями из посоха.

Алессия спешилась и сражалась в центре битвы. Котик взялся за клинок с щитом и бился бок-о-бок с зелёной подругой. Кусак бросался на врагов, валя их с ног, а Рамбл кружил над битвой. Глофт тоже пошёл в рукопашную со своим мечём, мана тоже, видимо, закончилась.

И хотя сборщиков боло больше, ряды их редели, один за другим они падали. И вскоре обратились в бегство. Но их догоняли и добивали. Последнего, самого шустрого, догнал Каусак и повалил на землю.

Товарищи подошли к поверженному врагу, и тот взмолился:

– Не убивайте! Я лишь стоял в стороне, я не убивал никого! Я боялся, что меня тоже убьют!

– Конечно, все вы не при чём, когда вас прижимают к стенке! – заметил Глофт.

Убивать его, однако, не стали, а связали и допросили. И он рассказал, что сам лорд Драдрес дал указания не терпеть возражений гоблинов.

Жители Ушкузграта благодарили воителей за возмездие убийцам.

Остатки убитых жителей были похоронены в кургане недалеко от поселения.

А Алессия с Кусаком, Котик, Бргакхлея, Дриктус, Едженла, Валкрас, Глофт, Том и Эраднур с Рамблом, ведя с собой пленённого сборщика, отправились в обратный путь, в Верхёльм. С ними пошла и Лола, как свидетель и жертва преступления. Она взяла с собой свой двуручный тесак и арбалет, а так же облачилась в броню, и была полна решимости отомстить Драдресу за убийство друзей его приспешниками.

На вторые сутки добрались до Верхёльма. И как обычно, в дороге обошлось не без приключений: крупные и агрессивные дикие звери, монстры и лиходеи заставили немного вспотеть.

Стража пропустила путников в город. Направились сразу к князю.

– Вот, теперь можно вынести на вече вопрос об аресте Драдресов – заключил князь, выслушав подробнейший рассказ путников.

– Да, если руководство ордена одобрит – добавил Глофт.

– Если?! – раздражённо спросила Лола, что было крайне бестактно в присутствии князя.

– Скорее всего одобрит – спокойно сказал Глофт, – Пойду свяжусь – он удалился.

– Как? – тем временем удивился Котик.

– По магической связи – пояснила Едженла.

– Котик хочет на это посмотреть – заявил зверолюд.

– Ты ещё не член ордена, тебе не полагается.

– Как работает магическая связь? – подключилась Алессия.

Тёмная эльфийка закатила глаза и ответила:

– Магическим образом. Или волшебным. Это пока всё, что вам положено знать.

Алессия, Котик, Бргакхлея, Дриктус, Едженла, Валкрас, Том, Эраднур, Лола и князь Вигнарил вышли из дворца и направились к лобному месту.

Тем временем, выйдя из штаба ордена, Глофт кивнул и заявил:

– Одобрили. Драдресы и все их управители должны быть арестованы для суда, в случае их сопротивления допустима ликвидация.

– Так вперёд, замочим гадов! – воинственно заявила Лола, погрозив тесаком.

– Ещё вече нужно созвать, собрать добровольцев – заявил князь.

И вновь большой трубой был подан сигнал горожанам собраться на вече.

Услыхав пронзительный гул, многие горожане выругались. И те, кто не были заняты дежурством или ещё чем-то важным, явились к лобному месту.

– Да сколько можно? – запричитали граждане.

– Радуйтесь—мы теперь можем арестовать лорда Драдреса! – торжественно объявил князь, – Появились доказательства его злодеяний!

Толпа оживилась. Горожане восклицали:

– Ну наконец-то!

– Да ладно?!

– Замечательная новость!

– Лучше поздно, чем никогда!

Князь спросил:

– Значит, арестуем его и всю семейку с управителями?

Из толпы раздавалось:

– Разумеется!

– Конечно!

– Да этого гада прибить мало!

Князь продолжил:

– Хорошо, тогда собираем рать для подавления вероятного сопротивления. Кто готов пойти?

И вызвалось немало людей. Они выходили вперёд.