Авангард 7. Зов приключений отсутствует

– Это не на долго. Карла, Рик, доложите.

– Чисто, – одновременно отозвалось два напряженных голоса. Представителям прошлых поколений изменённых было не так легко справляться с угрозами на поверхности, даже с помощью бронетехники.

– Отлично. Зачищаем храм от парадного входа. Рик и Марси внутрь, Карла за тобой периметр. На мне выходы.

– Есть. – раздалось в передатчик разом три голоса.

***

– Странное место, не находишь? – заговорил Марси, продвигаясь вместе с товарищем вглубь храма.

– Такой же, вроде, как и все храмы, – раздался приглушенный защитным костюмом голос.

– Я имел ввиду в целом все храмы, – в ответ Норм неразборчиво хмыкнул, так что Марси решил, что может продолжить, – Посмотри какое грандиозное строение. Колонны, огромные окна. Сейчас они, конечно, забиты до состояния бойниц, но всё же. А эти рисунки? В чем сектанты хороши, так это в рисовании. Я даже покупал у них краску, ну знаешь, обменивал. Есть периоды, когда они сбывают много и почти даром.

– Да. Знаю. – отрывисто отозвался Норм, – Нам всем пришлось в тот раз проходить кучу анализов и тестов из-за тебя.

– Так в итоге-то всё разрешилось. Опасности не было.

– Зато была куча гемороя.

Слова отталкивались от высокого купола и гулом возвращались обратно. Странное оцепенение витало в воздухе вместе со смрадом, поднимающимся от мертвых тел. Жара не щадила никого.

– Как думаешь, здесь были ещё выжившие? Может дети?

– Детей пристрелили жрецы, как только поняли, что им не победить, – мрачно отозвался Рик, – Их божество приветствует кровавые жертвы и не приветствует перебежчиков.

– Тогда это место скорее жуткое, чем странное. А раньше, когда ты только начинал, было хуже, да?

– Было.

Поняв, что с Нормом вести сейчас диалог никак не получится Марси прекратил всякие попытки завязать разговор. И стал искать другой способ отвлечься. Однако обстановка не баловала. Земляной пол со скудной, однако зеленой растительностью густо запачкан кровью, к счастью, чуть расфокусировав зрение парень смог это игнорировать. А вот с останками, разбросанными не только по полу, но и по многоярусным помостам вдоль стен, дело обстояло иначе. Сейчас их можно было перешагнуть и идти дальше, но финальным штрихом зачистки станет обыск трупов на предмет всего мало мальски ценного. Батареи, протезы, провода, продукты питания – всё, что могло послужить на благо Общины, должно быть вывезено. И Марси очень надеялся, что участь завершать операцию выпадет не ему.

Обыскав первый этаж, включая довольно обширную плантацию буйно растущей, но однообразной зелени, тренировочный полигон и казармы, то, что считалось казармой здесь, и не обнаружив признаков жизни, можно было спускаться ниже. В бункерах пряталось всё наиболее ценное оборудование, записи о жизни храма, детские комнаты. От последних Марси чуть не вывернуло наизнанку. Все помещения, предназначенные для выращивания и содержания потомства, были выжжены смесью взрывоопасных химикатов с огнём. Зайти внутрь было крайне сложно, а так как всё мало-мальски полезное наверняка оказалось испорчено, и не нужно. Всматриваться в эту зловещую темноту не хотелось, за несколько лет службы у Марси накопилось достаточно воспоминаний, чтобы обеспечить его ночными кошмарами до конца жизни. Так что он доложил о полном уничтожении отсека и не оборачиваясь отправился дальше.

Темные туннели с низкими потолками и огромным количеством труб проложенных вдоль стен вели из одного складского помещения в другое. Кое-какое оружие, боеприпасы и протезы не пострадали. Их вытаскивал Норм, его силища и без того огромная усиливалась экзоскелетной бронёй, и ходок пришлось сделать не так уж и много. За это время Марси обошел все доступные помещения, обшарил предполагаемые места тайников. По большей части безрезультатно, но несколько дополнительных коридоров ему-таки удалось найти. Впрочем, дельным из них был только один, тот что вывел в комнату напоминающую кабинет или архив. Оттуда удалось вынести множество записей, металлических ящиков, письменных принадлежностей, банок с краской и всякой мелочи вроде использованных батареек. Другие же тоннели либо соединялись с уже открытыми кладовыми, либо вели в тупиковую детскую зону и прилегающие отсеки. Из них удалось извлечь довольно много крупных осколков стекла, но на этом всё.

Вытаскивать добычу и грузить всё в прицепы пришлось до заката. Марси работал так быстро и усердно, что Карле пришлось притормозить его и, получив добро от ио легата сменить.

– Это довольно хитро, но очевидно, – на закрытой волне прокомментировала действия подчиненного Ивона. Ответ прозвучал настолько быстро, что разобрать его не представлялось возможным, – Остынь. Ты хорошо поработал. Просто в следующий раз так и скажи, что не хочешь работать с трупами. Не изматывай себя.

Связь прервалась в одностороннем порядке. А Марси остался сидеть перед мониторами внутри трака растерянный, будто его окатили холодной водой. Ивона проявила человечность. В этот момент он даже в своих мыслях не смог назвать её Язвой.

– На обратном пути заедем к Гаццу? – порядком успокоившись и сжившись с новой реальностью, включил Марси общий канал связи, – Ему полагается часть добычи за наводку. И я хотел бы зайти в пару мест на торжище, может выпить.

– Отклоняю. – безапелляционно отозвалась Язва.

– Почему? – протянул дупликарий прямо в микрофон, чем порядком надавил на нервы каждому в команде. Будь среди них сейчас Рыжий, Марси после такого уже корчился бы от обратной шумовой волны. Но Рыжего здесь не было, и преступная небрежность в обращении с техникой сошла Марси с рук. Если не считать ругани Карлы, которую парень просто отключил, переведя передатчик на закрытую волну Ивоны. – Лучше ведь отдать, что с нас причитается сразу.

– Придется делать большой крюк. Не хочу фиксировать перерасход топлива.

– Так ведь мы сегодня провели крупную зачистку. Сегодня можно.

– Нет, если без этого можно обойтись, – раздражение уже плескалось в голосе девушки, но она пока что держалась в рамках делового тона.

– Тогда позволь провести колонну кратчайшим путём. Никакого перерасхода. – легко и на удивление беззаботно предложил Марси, а пока ио легата колебалась, пытаясь понять стоит ли принимать это предложение, уже завел разговор на следующую тему, – Как тебе переподготовка? Наверное здорово, целых полгода быть дома. Я бы хотел.

– Так надо было выдвинуть свою кандидатуру, – угрюмо бросила Язва и отключилась.

– Ага, и застрять здесь навечно, – сам себе ответил парень, – Слишком дорогая цена за полугодовой отпуск.

Остаток времени он ответственнейшим образом посвятил составлению маршрута. Перерасхода топлива действительно не было. Счетчики наоборот показывали, что на транспортировку груза уходит минимально возможное значение. От того удивление Ивоны было вдвое сильнее, когда впереди показались огни ночного торжища.

– Твою ж, – начала она было предположительно очень длинную и красочную тираду, но вовремя остановила себя, ограничившись коротким “блять”. И включила связь на общей частоте, – Дупликарий Берн, какого рожна мы движемся в сторону торжища?

– Я всё рассчитал. Учитывая мои последние посещения, траектория по которой мы идём является оптимальной. Я проложил курс с учетом особенностей рельефа, силы и направления ветра, тяжести груза и сопротивления растительности, которая, кстати, ни разу не попалась нам на пути, заметили? Ветер всегда в спину, значит никаких помех видимости, движемся большую часть времени по наклонной вниз, так что груз нас не замедляет и не требует большого расхода топлива. Да нас ещё и похвалят за экономию средств. Разве я не гений? – в ответ стояла полная тишина, а поселение местных всё приближалось. Они уже появились на радарах, так что поворачивать прямо сейчас было бы неразумно. Но атмосфера заметно накалилась, ведь ситуация сложилась крайне странная. С одной стороны Ивона четко и ясно дала понять, что направляются они на базу, с другой проложенный маршрут действительно был до неприличия хорош, от чего Язва скрипела зубами, но не признать заслугу Марси не могла, пусть и не вслух, – Так что, может всё-таки остановимся у Гацца и выгрузим всё что ему причитается?

– Пожалуй это будет уместно, – натянуто дружелюбно вклинилась Карла, Ивона просто не стала отрицать, так что слова второго по званию можно было принять за разрешение.

Настроение в группе царило весьма странное. Ивона раздраженная до крайности молчала. Марси довольный собой остановил свой трак, а вместе с ним и всю колонну, около “Склянки” и сразу же направился внутрь искать хозяина заведения. А Карла уже планировала как вернуть ситуации хрупкое равновесие. Пожалуй, только Норму было на происходящее плевать, за долгие годы службы он насмотрелся всякого и предпочитал ни к кому не выказывать симпатии, оставаясь нейтральной стороной. В конце концов всё, что его волновало это возможность оставаться на поверхности до конца своих дней, коий, по его мнению, должен был наступить довольно скоро.

Прожекторы распарывали тело ночного мрака яркими лучами. Местами пучки света били прицельно в ту или иную точку далеко впереди, местами рассеянный свет освещал зону вблизи стоянки. Рейдеры частенько устраивали налёты по ночам, так что спать на торжище привыкли посменно. Ночью начинался новый виток жизни, и прибывшая колонна из четырех автомобилей никого не удивила, однако завсегдатаи “Склянки” поглядывали на прицепы с нескрываемой алчностью. Стоило расслабиться, хоть на минуту и с трудом добытые ресурсы пришлось бы отбивать силой. Ночью торжище ожило после дня, проведенного взаперти, как можно дальше от беспощадного солнца, люди поощрённые долгожданной прохладой высыпали на улицу. Лавки и мастерские стояли открытые, у каждой сидело по несколько человек, как правило хозяин и кто-то из его семьи или друзей. Группки по большей части занимались делом или планировали, как это дело половчее организовать. Помимо авангарда семь у торжища стояли еще три или четыре трака, куда менее приятного вида, зато более устрашающего. На каждом красовался знак той или иной группировки. Двое приехали с северо-востока, Скорпиды, ещё один с запада, Иглы. А вот последний то ли был местный, то ли знак на нём затерся до неузнаваемости, в любом случае его принадлежность оставалась загадкой.

Совсем рядом с собой Ивона услышала журчание, но оборачиваться не стала, догадавшись об источнике звука. В переулке справа от “Склянки” мерзкого вида бородач мочился на угол фургона. Человека слегка покачивало и через некоторое время с его стороны стал доноситься неприятные скрипучие и ехидные смешки. С другого же конца единственной улицы донёсся выстрел, за ним ещё один. Несколько человек обернулось на звук, кто-то даже встал и лениво поплёлся в том направлении. В остальном же торговля и житейские заботы не прервались. И в этом была сама суть торжища: даже если на одном конце улицы идет стрельба, противоположному плевать. И именно такой образ жизни и помогал торжищу существовать, чтобы ни происходило рядом в лавках заключали сделки, в мастерских кипела работа.

Марси вышел из “Склянки” с рюкзаком на плече, хотя заходил определённо точно налегке о чем-то живо рассказывая Гаццу, тот игнорировал большую часть сказанного, а затем и вовсе переключил своё внимание на Карлу, с которой уже можно было вести деловой разговор. Однако парня это ничуть не расстроило, и он бодро прошествовал на противоположную сторону улицы, где завел разговор с невзрачной женщиной. Выделялись на её лице, пожалуй, только глаза, крупные ярко изумрудные с желтыми искрами, прочие же черты мало запоминались, да и вообще не заслуживали описания так как были покрыты слоем пыли и черными пятнами грязи. Но, разумеется, Марси до этого и дела не было. Он сыпал комплиментами, восхищаясь навыками женщины в починке траков, её физической силой и непоколебимости духа. Впрочем, несколько комплиментов внешности Ивона тоже расслышала, гадая не теряет ли её подчинённый способность видеть, когда поворачивается в сторону женщин.

– Ну хватит уже расхваливать меня, мальчик, – просипела женщина в ответ на дифирамбы в свой адрес, – Есть заказ или поторгуемся?

– Можем поторговаться, – весело ответил парень, вынимая из запазухи что-то, что Ивоне было не рассмотреть, – Наверняка слышала про храм неподалеку мы там подхватили по дороге пару вещей. Интересно?

– Нет. – пренебрежение с примесью разочарования и презрения женщина и не думала скрывать, – Что у этих может быть стоящего? Они кучка безмозглых фанатиков прыгающих вокруг давно прогнивших алтарей. Ни цели, ни смысла, ничего полезного.