Мистические приключения Арины. Сборник рассказов

Ей, как, не только знатоку восточной культуры, но и девушке с необычными способностями, очень захотелось перед началом работы узнать другую сторону Тай Ню – мистическую.

Шаманка уже растопила печь, готовясь к холодной ночи. На столе дымился скромный ужин, дожидаясь новую постоялицу. Арине стало неловко за отсутствие аппетита из-за недавно съеденных сладостей. Чтобы не огорчать молчаливую старушку, девушка села за стол и принялась за похлебку. Жидкий рисовый суп приятно грел желудок, и тепло постепенно разбегалось по жилам, заполняя конечности жаром.

– Очень вкусно, спасибо! Я могу вам чем-то помочь сегодня?

– Чан пустой, – прозвучал короткий ответ старушки, – Дракон голодный…

– Что, простите? – не поняла девушка.

– Он проснулся, голодный…

Арина молча уставилась на шаманку. Сейчас самое время расспросить Мэй Су о легенде…

– Тот дракон, – девушка осторожно "закинула удочку", – Он хозяин пещер Тай Ню?

Старушка кинула на нее свой белесый взгляд и кивнула.

– Он опасен для нас, исследователей? – конечно вопросов было много, но она решила начать с этого.

– Для тебя нет, – раздался неожиданный ответ, – В тебе нет того, чего он не переваривает.

– Чего именно?

– Жадности.

Очень интересно. Видимо, шаманка, действительно, единственный источник информации о некой легенде в этом богом забытом месте. Но она, почему-то, не торопится рассказывать о драконе и его пещерах.

– Рэй и Поне рассказали странные вещи о местной легенде. Вы знаете что-то об этом? – Арина рискнула.

– Знаю, но он сам тебе расскажет, когда придет время, – шаманка забрала грязные тарелки и опустила их в ковш с горячей водой, – Чан пустой, наполнишь?

– Да, конечно, – девушка вспомнила о своих обязанностях и поспешила к колодцу, мысленно перебирая в голове события сегодняшнего дня.

Арина и Лабиринт Дракона Глава 2

Глава 2

Утром, когда Токо заехал за Ариной, чтобы отвезти ее на место раскопок в пещерный комплекс, шаманка вела себя очень угрюмо. Она почти не разговаривала с Ариной, лишь поставила на стол легкий завтрак и удалилась по своим делам. Что на нее нашло? Девушка недоуменно попрощалась с женщиной, и они с помощником археолога отправились работать.

Поверхность множественных скалистых гротов, и правда, оказалась столь велика, что и взгляда не хватило, чтобы их полностью осмотреть. Изъеденные с одной стороны ветряной эрозией, они казались подобием древнего изваяния – огромной лежащей статуи, напоминающей вымершее существо. Фантазерке Арине даже показалось, что она смотрит в раскрытую пасть дракона. Но, когда они подошли ближе, иллюзия рукотворного творения рассеялась, оголяя всего лишь холодные безжизненные камни, сочащиеся водяными струями.

Арина захватила с собой рюкзак с основными инструментами, на всякий случай. Хоть ей и сообщили, что ее роль, лишь выступать консультантом по древностям, и сама проводить раскопки она не будет, но тем не менее, ехать в столь отдаленный регион без приспособлений, она не рискнула. Помимо скребков, кистей и прочего повседневного инвентаря археолога, она захватила несколько книг и научных журналов, вскользь упоминающих данное место в своих статьях.

Ничего конкретного, конечно, в этих источниках не говорилось, но кое-какие мысли и догадки предшественников можно было бы использовать для раскрытия данной тайны.

А тайна все-таки была. Даже сам комплекс своим названием "Тай Ню" кричал об этом. С того момента, как она узнала о находке и до сегодняшнего дня, никто даже словом не обмолвился, что же там нашли. Основываясь на своих случайных знакомствах с некоторыми местными жителями, Арина сама сделала вывод, что не все довольны присутствием ученых в пещерах. Для кого-то это способ решить личные дела, а кто-то во всем этом видит большую угрозу. Она вспомнила о Рэе и Мэй Су, их отношении к происходящему.

Судя по всему, эта находка всколыхнула умы.

– Ты идешь? – Токо смотрел на задумчивую Арину.

– Да, замечталась, извини, – девушка накинула свой рюкзак на плечо, и они двинулись в сторону охраняемого входа в глубины.

– Пропуск – охранник встретил их непроницаемым лицом.

Он внимательно ознакомился с разрешительными бумагами и считал штрих-код на свое устройство. Все было очень серьезно…

Почти сразу, у входа Арину ждал сюрприз. Вход был таким узким, что спуститься вниз, на глубину двадцати метров, оказалось проблематичным.

– Ты не туда смотришь, – поспешил успокоить ее парень, – там слева ручной лифт, его приказали смастерить, когда возникла необходимость поднимать на поверхность слишком тяжелые предметы. Смелее!

Они забрались на деревянное перекрытие вдвоем и присели на корточки.  Токо дернул рычаг, усиленно заработав руками. Трехколесный механизм ожил и медленно начал спускать исследователей вниз.

Тогда Арина и подумала, что женской силы ей не хватит подняться обратно… Это немного испугало девушку, но ведь Токо же рядом… Она доверилась ситуации и сосредоточилась на главном.

После довольно длительного спуска, во время которого Арина почувствовала несовершенство конструкции опускающего их лифта, ее ждал еще один сюрприз, на этот раз приятный.

Глубоко под землей перед ней предстали совершенные каменные формы, яркость дневного света и на редкость чистый воздух.

– Такое ощущение, что я нахожусь в заброшенном подземном городе, – только и успела выдохнуть девушка.

– Я тоже так подумал, когда впервые увидел гладкие стены, стоящие под прямым углом, и странные замшелые выступы, словно ступени, ведущие в какой-нибудь пантеон…– он заметил растерянный взгляд Арины, – Я покажу, пошли.

– Откуда здесь столько воздуха и света? – они шли быстрым шагом. Токо вел ее за руку, огибая повороты так, словно сам вырос в этих стенах.

– Как выяснилось, здесь крутая система вентиляции – древней вентиляции. В толще горы находится множество небольших каменных туннелей. Дэниэл, младший археолог, даже дрона своего запускал в один из них. И как оказалось, не зря, они все ведут наружу. Эта вентиляция запутанная, словно лабиринт в лабиринте. Правда, дрон так и не смогли вернуть, на полпути с ним что-то случилось, может батарея сдохла, а может зацепился за что-то. Но снимки передать успел. Спросишь младшего археолога, он покажет тебе.

– А свет?

– Наверх взгляни.

Арина подняла голову и не сразу сообразила, что смотрит в глянцевый потолок. Гладкие стены и потолки отражали солнечный свет, идущий сверху из мелких щелей и разъемов и рассеивали его по всему периметру пещеры.

– И это еще не все. Как только ты увидишь, ЧТО мы нашли – все предыдущие "детские" впечатления рассеются, как утренний туман, и ты поймешь, что теперь мы по-настоящему на пороге научного открытия. Если только…

Он запнулся и остановился.

– Если что? – она врезалась в его спину носом.

– Если только, Лайнус не будет против. Он это, как его, не совсем хотел, чтобы ты приезжала. Он вообще не хотел, чтобы приезжал кто-то из археологического сообщества любой страны, – Токо потер свой вспотевший лоб, – Его жена, Диана, тоже археолог, имеет не меньший вес в коллективе. Может тебе стоит с ней познакомиться прежде, чем пойдем к начальнику? Уж поверь, если Диана в чем-то будет уверена, например, в полезности твоего присутствия, то никакой Лайнус не может и слова против сказать.

Они подошли к небольшому спуску, за которым уже слышались голоса ученых. Токо перешел на медленный шаг и задумчиво продолжил.

– Понимаешь, когда одна команда делает открытие, любой внешний наблюдатель вносит своим присутствием диссонанс. Словно претендуя на место в призовой гонке.

– Это называется тщеславием, Токо. Я ни на что не претендую. Меня наоборот отправили сюда, чтобы помочь. Ваш Лайнус может отказаться от помощи официально, и тогда я уеду, как бы мне этого ни не хотелось.

– Тогда приедет другой специалист, и все пойдет по новому кругу. Мы же состоим в сообществе, где все научные открытия принадлежат всем. Нет уж. Он просто такой человек, и ему совсем не хочется терять разрешение на раскопки. Ты поймешь сама. Все люди разные. Прояви, пожалуйста, чуточку понимания.

– Не переживай, я вообще не люблю ссоры и интриги. Расскажи, лучше, что вы там такое нашли?

Они спустились по небольшому склону, поросшему пещерным мхом, и сразу оказались среди коллег. Высокая полногрудая женщина лет сорока с небольшим, закинув руки над своими черными кудрями, упрямо пыталась справиться с копной волос. Она заметила их движение, и ее карие с зеленцой глаза радостно заблестели.

– А вот и Диана, – вполголоса проговорил Токо, – она тебе и расскажет.

– А вот и наш приглашенный специалист, Арина? – приветливо улыбнулась Диана, завидев коллег, – Как добрались?

– Вроде не плохо, – Арина пожала руку женщине и осмотрелась, – Как же тут красиво…

– Это точно! Ну-с, сейчас покажу вам находки, и тогда вообще все здесь покажется чем-то нереальным…

Диана задержала взгляд на Арине, словно пытаясь прочитать ее мысли. От этого взгляда стало как-то неуютно.

– Красивый цвет волос, – женщина сделала комплимент и попыталась искренне улыбнуться, но это у нее не очень хорошо получилось.

Она заглянула в рюкзак одного из коллег и громко прикрикнула, не найдя нужную вещь.

– Дэниел, а где все артефакты?

Младший специалист не заставил себя долго ждать и ответил тем же протяжным криком.

– Лайнус приказал, запереть в основном боксе. Утром здесь видели незнакомца в капюшоне, вот он и не стал рисковать.

– И я только об этом узнаю? Куда вообще смотрит охрана? – Женщина ловко отперла массивный замок железного бокса и начала там что-то искать, не забывая вставлять острые словечки в оправдания Дэниела.

Слушая их перепалку, Арина то и дело поглядывала на потолок пещеры, боясь внезапного обрушения от не очень тихого общения коллег. Но, к счастью, никаких натеков она не обнаружила. Удивительное место…

Упоминание незнакомца в капюшоне заставило девушку навострить слух.

"Как таинственному ловцу ракушек удалось проникнуть вглубь пещеры? Какова его конечная цель? Артефакт или что-то еще?"

– Вы меня слышите? – Диана стояла напротив, удерживая в руках увесистую круглую каменную глыбу с четырьмя ярко выраженными отверстиями по центру.

– Что это?

– Предполагаю – печать или замок, – улыбаясь, женщина пожала плечами и передала эту махину в руки Ариши.

– Тяжелая, однако. Вулканическая порода?

– Базальт. Трудно определить на глаз возраст отверстий. Но оборудование, которым они были высверлены, далеко не дрель или что-то подобное, – женщина аккуратно провела пальцем по краю одного из углублений, – До сих пор острые, словно только что из-под станка.

Она аккуратно забрала камень и отложила его, взяв в руку следующую находку.

– А это, мы предполагаем, часть какого-то механизма. Если ты присмотришься, – она указала на неровные края металлической вещицы, похожей на трубочку, – Вот здесь и здесь, определенно можно что-то присоединить. А, следовательно, нужно продолжать поиски, не смотря на приказ сверху – сворачиваться…

– Как это сворачиваться? – в один голос Арина и Токо в изумлении уставились на Диану.

– Если вы не заметили, Лайнуса до сих пор нет. Он с утра уехал в центр, на выставку, в надежде встретиться с господином O'Коннором, который бы смог повлиять на решение нашего начальства, – Диану распирало чувство несправедливости, – Они не могут так поступить! Это мы нашли печать первыми, нам и идти до конца! Никакие залетные проверки вроде вас не смогут запретить нам искать истоки древней цивилизации или корни подземных городов!

Токо дернул Арину за рукав, напоминая, чтобы она не особо реагировала на импульсивность здешнего контингента. Археологи – народ чувствительный, особенный, смотрящий вглубь веков.

Арише стало понятно, каким образом было воспринято здесь ее появление. Но тем не менее, она не могла позволить им подтвердить их догадки своим молчанием, но и вступать в полемику тоже не собиралась.

– Я уже долгое время работаю в музее древностей,  – начала Арина, – Пишу статьи о научных открытиях, интересуюсь историей древних цивилизаций. И когда, мой директор предложил поехать сюда, я с радостью согласилась. Для нашего маленького музея из культурной столицы России было честью стать частью мирового сообщества археологов. Я очень рада познакомиться с вами и вашей работой.

Диана прикусила нижнюю губу, осознав свою ошибку, но складочка между бровями распрямилась не сразу.

-Значит, ты не с проверкой?

– Нет. Но, надеюсь мой опыт поможет, – девушка увидела, что Диана с облегчением выдохнула.

– Тогда пойдем за мной, – она взяла Арину за руку и повела по пещерному лабиринту.

Освещаемые со всех сторон пологие стены внутренней части горы, привели их к огромному выступу. Стоило только взглянуть на аркообразное сооружение, когда стало понятно, что перед тобой.

– Это что, врата? – Арина с изумлением уставилась на древний проход в неизвестную доселе историю…

– Мы предполагаем, что да. Удивительно, что врата высотой в четыре метра и шириной в два никак не вяжутся с современной цивилизацией, проживающей на планете. Для кого они были сооружены, и что прячется за ними? Я уже несколько суток не сплю спокойно, предвкушая открыть их и углубиться в исследования.

– Та печать. Вы считаете, что она от этих врат?

– Безусловно. Осталось найти, что вставлять в эту печать, – Диана нервно пригладила свои кудри и продолжила, – те отверстия в печати соединяются в центре ключа и создают подобие пускового механизма. По крайней мере, мы так считаем.

– То есть, остается найти какие-то четыре вещицы, вставить их в печать и сим-сим откроется?

– Да, я точно верю, что мы найдем оставшиеся артефакты. Вся команда работает сейчас в поте лица, нам просто нужно время. До сегодняшнего дня оно у нас было, – Диана резко замолчала, погрузившись в свои мысли.

– А сегодня вы узнали о решении начальства, – Арина старалась не выдавать своего переживания.

– Нет, – вдруг выпалила Диана, – Сегодня мы узнали о плане «Б», которым Лайнус по своей прагматичной и нетерпеливой природе, поделился с начальством. Как всегда, пытаясь манипулировать людьми, держащих в руках власть, словно наделенный некоей силой. Хотя, иногда у него неплохо получается. Но не в этот раз. Мистер О’Коннор – последняя надежда, но я боюсь, что и с ним мой муж начнет разговаривать с позиции давления. Уж такой он человек…

– Что за план «Б»? – спросил, подошедший вслед за ними Токо.

– Взорвать врата, – Диана удрученно опустила голову, растеряв весь свой недавний энтузиазм, – Он не верит, что врата можно открыть. Он не любит ни ждать, ни стоять на месте годами. Через пару месяцев нас ждет контракт в Камбодже. Там какой-то влиятельный бизнесмен выкупил несколько акров земли у местного правительства, нацелившись на золотую жилу, но один из рабочих в начале раскопок чуть не угодил в какой-то подземный провал. Спелеологи исследовали этот провал и нашли на дне несколько древних статуй, совершенно отличающихся от всех нам известных. Мы – подземные археологи, для нас любая такая находка – это повод отыскать тайны земли. А для Лайнуса это еще и возможность перейти под руководство частника и перестать зависеть от решений сообщества археологов.

– То есть, сейчас Лайнус уговаривает мистера О’Коннора убедить ваше начальство согласиться на план «Б» и продолжить раскопки. На все про все у вас два месяца, так?

– Верно, Златовласка! – Лайнус стоял поодаль и демонстративно хлопал в ладоши, – Для меня всегда результат был главнее процесса.

Диана бросилась к нему и замерла в немом вопросе. Лайнус показался Арине довольно легким на подъем мужчиной. Не смотря на свой низкий рост и худощавое телосложение, в движениях его ощущалась грация пантеры перед броском на жертву, а серые глаза изучающе осматривали Аришу, стальным клинком буравя в самую душу. Он отодвинул свою жену в сторонку и направился к новой коллеге, на ходу протягивая руку для знакомства.

– Очень рад видеть вас в нашей скромной пещере доисторических событий, – он крепко сжал кисть Арине и не отпустил, – Как вижу, моя жена ввела вас в курс событий нашего небольшого приключения, которое, скоро завершится успехом!

Арина даже с расстояния услышала вздох Дианы, к сожалению, не видевшей в этот момент выражение глаз своего мужа. Вырвав руку из цепких рукопожатий, Арина представилась, а потом все-таки высказала свою точку зрения.

– Как бы то ни было, я всегда была против подобных методов раскопок. Одно дело, расчистить завал, другое – уничтожить целый археологический артефакт взрывом.

На лице Дианы читалось сожаление со смесью стыда. Токо отошел в темный коридор и принялся чистить один из древних пролетов от застарелого слоя, не проронив ни слова. Лайнус натянул милую улыбку, молча развернулся и ушел к команде. Диана виновато посмотрела на Арину и тоже удалилась вслед за мужем.

– Ты только что нажила себе врага, – раздался тихий голос Токо из-за угла коридора, – Говорил же тебе, молчи больше.

– То есть как молчать? Ты тоже с ним согласен?

– Мое мнение здесь мало кого интересует, я – носитель инструмента, а ты – приглашенный специалист. Пусть каждый занимается своими делами.

От негодования у Ариши свело челюсть. Она снова взглянула на массивные врата в прошлое. Паз для печати, уныло смотрящий на нее своим пустым взглядом, разжигал в душе чувство авантюризма.

– Эти пещеры, это все наследие народа, что живет здесь тысячелетиями. У них обязательно должен быть ориентир или что-то подобное, – начала она рассуждение вслух.

– О чем ты? – Токо выглянул из-за угла и снова посмотрел на нее, теми же горящими от любопытства глазами, что и в начале знакомства.

– Нам нужна карта подземелий. Ты знаешь, где взять такую?

Парень задумался, но не на долго.

– Единственное место, где есть подобие карт или маршрутов местности – это туристическая база в северном районе у горного озера. Я показывал тебе это место.

– Тогда идем туда. Может нам повезет, и мы найдем альтернативный вход в древнее царство и сможем миновать разрушение реликвии, – Арина накинула свой рюкзак на плечи, – Почему-то мне кажется, что Лайнуса подобные варианты не особо интересуют, судя по характеру, что описала нам его жена. Жаль дрон Дэниеля, он мог бы помочь в этом деле…

Когда рабочий день подошел к концу, Диана все это время старавшаяся не разговаривать с Ариной, боясь гнева мужа, все-таки подошла к ней и протянула ту самую найденную трубочку, непонятного предназначения.

– Можешь взять ее с собой и изучить в спокойной обстановке, – она понимающе кивнула после этих слов, – Конечно, это противоречит нашим правилам о выносе реликвий наружу, но мы все равно не знаем, что это. Да и времени сейчас в обрез. Нужно готовиться к продвижению вглубь комплекса, собрать пожитки и закончить начатые мелкие раскопки.

– Спасибо за доверие, – Арина приняла акт вежливости, поняв, что все равно ничего в решении археологов не изменится, – Когда начнутся взрывные работы?

– Через неделю. Мы ожидаем поставку взрывчатки, а благодаря связям мистера О’Коннора, ее доставят быстрее.

– И даже у местного населения не спросите разрешения?

– О… Оно получено уже…

– Неужели? Как же быстро работают связи мистера О’Коннора…

Вовремя подошедший Токо, успел увести Арину из лап надвигающегося на них Лайнуса со своей манипулятивной привычкой смотреть прямо в душу оппоненту…

Они поднялись наверх в смешанных чувствах. Нетленная трубочка в руках заиграла новыми красками при дневном свете. Ее все-таки стоит изучить на досуге. Убрав находку в рюкзак, они отправились в деревню.

Оранжево-красный диск попрощался с ними до завтра, намекая, что утро принесет похолодание с дождем. Несмотря на усталость и моральный нервоз, Арина с Токо все-таки решили поужинать вместе в кафе Поне и обсудить свой план с картой подземных проходов. Парень совершенно был уверен, что ничего из этой затеи не получится. Ведь, если бы карта древних туннелей существовала, здесь давно толпились сотни ученых, а не та шайка подземных археологов, случайно занесенных сюда после наводки одного из местных историков. Но и она может спровоцировать большие проблемы, если осуществит задуманное. Поэтому Токо в глубине души все же верил, что им удастся с Ариной узнать хоть что-то, что поможет не допустить противостояния с местными.

– Здесь так уютно и вкусно, – Арина наворачивала уже третье пирожное на радость довольному Поне.

Повар-весельчак не выдержал и подсел к ним с таинственной улыбкой.

– Ну все, Арина. Держись. Сейчас он начнет рассказывать легенды своей семьи. У тебя много времени? – Токо шутливо ткнул жующую девушку в щеку.

– Ухгу…– смогла выдавить из себя Ариша. Сладости всегда помогали ей расслабиться.

– Жующим посвящается, – начал Поне, и все дружно засмеялись, – А что? Я серьезно. Человек, живущий в достатке, не может понять бедствующего человека, если не побывает в его роли. История моей семьи корнями уходит в династию Сун, а точнее в поколение прислуг и поваров при этой династии. Уж повара насмотрелись на кулинарные предпочтения своих господ, поэтому многие рецепты дошли до наших дней и ревностно передаются от родителей детям. Была в нашем семействе некая Дайю – молодая и перспективная повариха. Вышла она замуж за не менее талантливого каменщика, что возводил в то время небольшую пристройку для своего господина под началом местного прораба. И случилась беда с тем каменщиком. По воле богов нашел он месторождение нефрита и не сказал об этом прорабу. Каменщиком он был искусным, но не менее искусным он был и резчиком по камню. Сделал он из куска нефрита маску с изображением дракона, так называемую тао тиэ и подарил моей древней родственнице со словами: «Пусть хранит тебя маска от жадности». А она в один день взяла и поделилась с подругой своим подарком. Да только какая подруга пойдет сразу к господам и расскажет им о роскошной вещице, которой владеет повариха. Быстро все случилось. Каменщик так и не успел рассказать о найденном месторождении, а может не захотел. Казнили его. Вдову отправили сюда, маску отняли, обвинив ее мужа в воровстве. Бедная девушка уже была на сносях. Приютили ее, бедолагу, родственники и помогли встать на ноги. Да память о муже и несправедливости заставляли все чаще девушку пускаться по этой горе в поисках нефрита, чтобы запечатлеть память о любимом в камне.

Поне с гордостью показал куда-то вглубь своей маленькой кухни. Арина внимательно присмотрелась и увидела зеленый длинный камень с острым металлическим наконечником.

– Это нефрит?

– Совершенно, верно. В моей семье говорят, что Дайю все-таки нашла его, и с тех пор память о том времени живет в наших сердцах.

–Замечательный рассказ, но нам пора, – Токо так внезапно прервал ход мыслей Ариши, что ей стало неудобно перед Поне.

Они попрощались, обещая Поне, чаще питаться в его кафе и вышли на темную улицу. Глаза Токо странно блеснули, но он ничего не сказал больше в тот вечер.

Договорившись встретиться пораньше на площади, чтобы успеть до начала рабочего дня наведаться на экскурсионную базу, коллеги разошлись по домам.

Глава 3

Глава 3

В доме шаманки царила тишина. Арина наполнила чан и накормила животинку, аккуратно убрала еду в холодильный ящик и, чтобы не разбудить Мэй Су, поднялась к себе наверх. Приняв деревенский душ, оборудованный наспех, она достала из рюкзака древнюю трубочку.

– Какая странная конструкция, вроде бы древность, но эта резьба… Диана права, не хватает второй части, чтобы закрутить верхушку. Для чего эта вещица предназначалась, интересно?

Она подняла глаза и увидела те самые фигурки драконов, которые все никак не было времени, рассмотреть поближе. Дракончики были выполнены из костей и камня, не драгоценного, конечно. Но довольно искусно. Можно было бы назвать их чем-то средним между бижутерией и произведением искусства. Тут было четыре дракона, видимо их цвета означали стихии, где они обитали: зеленый, синий, белый и красный, а может и нет. Ведь это всего лишь реплики и дешевые безделушки, но, признаться, красивые.