Приключения Неды. Часть 2

Неда покачал головой.

– Как говорят, люди меняются со временем… Возможно, на Элейну так повлияла потеря родителей… Впрочем, возможно, Вы правы. Туманная история… Приближенные обычно поддерживают своих королей, а не убегают от них в горы!

Рыцарь кивнул. В этот момент к ним подошла высокая стройная брюнетка с миндалевидным разрезом глаз. Белое сверкающее платье чрезвычайно шло ей. Грегори моментально поднялся.

– Фея Рогнеда, позвольте представить Вам мою жену Изабель!

Неда встала и слегка поклонилась. То же сделала и жена рыцаря. Она улыбнулась.

– Я рада, что познакомилась с Вами, Неда. Я могу Вас так называть?

Девочка кивнула.

– Мне тоже очень приятно.

– Грегори рассказывал о ваших общих приключениях. Вы очень храбрая! Я, хоть и служу Ордену, и вполовину не так отважна!

– Изабель – одна из лекарей, – сказал Грегори, – но мечтает перейти в разряд ведуний, чтобы служить под началом Чезандры, Верховного медиума.

– Да, – воскликнула девушка, – я ее страстная поклонница! Грегори говорил мне, что Вы хорошо с ней знакомы?

Неда кивнула.

– Чезандра помогала нам в наших усилиях спасти Страну Нежности и Счастья.

Изабель захлопала в ладоши. Неда, наконец, ее разссмотрела. Вряд ли жене Грегори Эдельвейса было больше девятнадцати лет, и вела она себя… ну как девчонка. "Подружимся", – подумала девочка.

Снова зазвучала музыка, и чета Эдельвейсов, извинившись, закружилась в танце. Наша героиня взяла еще один стаканчик мроженого и снова вернулась в уютный уголок. Нужно было освоиться с услышанным и увиденным. Едва она успела доесть лакомство, как сквозь толпу к ней прорвался принц.

– Неда! Куда ты запропастилась? Мне бы хотелось, чтобы во время оглашения помолвки ты была рядом с нами!

– Хорошо, Тимоти. Пойдем!

Принц и его невеста поднялись на возвышение, где стояли троны, и повернулись лицом друг к другу. Король Традискант Третий и королева Глоксиния благосклонно кивнули. Принц опустился на одно колено, взглянул в глаза своей невесте и сказал глубоким от волнения голосом:

– Госпожа Элейна, принцесса из Страны Ласковых снов, что в Лиловых хребтах! Соблаговолите ли Вы принять мое предложение руки и сердца?

К принцу подбежал паж (Неда с удивлением узнала в нем Винченцо, однако он даже не посмотрел на нее). В его руках была бархатная подушечка вишневого цвета, на которой лежало красивое кольцо с синим камнем в россыпи сверкающих белых.

– Господин Тимоти, принц из Страны Нежности и Счастья! Я отвечаю согласием на Ваше предложение.

Голос принцессы оказался мелодичным, но таким же отстранненым, как и ее взгляд. Тимоти взял кольцо с подушечки и надел его на палец принцессы.

– Поздравляем! – выкркивали придворные и рукоплескали. Неда, все это время стоявшая рядом с возвышением, незаметно отступила в первый ряд окружавших троны приглашенных и молча смотрела на королевское представление. Принц и принцесса, обернувшись к залу, поклонились и повернулись к дяде и тете принца. Те встали и по очереди обняли новую родственницу. После этого король и королева Страны Весеннего Благоденствия сделали помолвленным свой подарок.

Толпа придворных подалась назад, освобождая место. Трое слуг принесли круглый плоский предмет метров двух в диаметре, накрытый легким серебристым покрывалом. Они установили подарок королей перед возвышением с тронами. Когда покрывало сняли, оказалось, что это большое зеркало в старинной тяжелой раме, с невероятно чистым и четким отражением.

– Это зеркало – самое ясное в нескольких мирах. Оно отражает действительноть такой, какая она есть, – произнес король Страны Весеннего Благоденствия. – Мы дарим его вам, так как уверены, что оно достойно отражать вашу общую красоту!

Тимоти поблагодарил дядю и тетю и подвел невесту к сияющему стеклу. То, что произошло дальше, стало неожиданностью для всех. В отражении, рядом со сверкающим в свете свечей принцем волшебной страны, на фоне внушительной толпы придворных в бриллиантах и жемчугах, стояло жуткое создание – высохшая мумия с желтоватой кожей, с длинными тонкими пальцами, «украшенными» острыми когтями. Это подобие человка было облачено в серые лохмотья. Улыбающийся череп с горящими глазами смотрел на принца. Прошла секунда изумленного молчания, а после принцесса рухнула без чувств на руки своего жениха. Слуги торопливо принялись накидывать покрывало на тускло светящуюся поверхность зеркала. Неда тупо смотрела то на суетящихся слуг, то на бледного принца, пытающегося привести Элейну в чувство. Тут она сама почувствовала, что ее дергают за рукав. Обернувшись она увидела Винченцо. Тот прижал палец к губам и поманил ее за собой.

Обойдя троны, они поднялись по лестнице на балюстраду и свернули направо. На крытой веранде дворца их ожидал король Традискант Третий. Винченцо сделал Неде знак рукой – мол, потом поговорим, поклонился и ушел. Король, тоже бледный, настороженно смотрел на Неду. Внезапно на лестнице раздались шаги. Девочка подумала, что это Тимоти, но нет… на веранду торопливо поднялась королева Глоксиния.

– Мы рады приветствовать Вас, фея Рогнеда, – сказала королева. – Это большая удача для нас и для принца, что Вы снова почтили нас своим присутствием…

– Рассказывать буду я! – воскликнул король, перебивая супругу. – На любезности, возможно, у нас нет времени! Подарок, который мы сделали нашему племяннику и его невесте – это зеркало Души.

– Что? – не поняла Неда.

– Зеркало Души, – повторил король. – вещь безобидная, на самом деле, если только у вас все в порядке с внутренним миром. Оно долго висело в одном из наших залов – тоже кто-то когда-то подарил, – не причиняя каких-либо проблем. В него кто только не смотрелся – гости, слуги, дворцовые животные… Да мало ли кто! Но такого конфуза, который произошел сегодня, не было ни разу! Даже с темными магами!

– Мм… Ваше Величество, – рискнула перебить короля Неда, – мне бы хотелось уточнить… Что отражает зеркало?

– Душу, – просто сказал король. – Суть человека… ну, или не человека. Иногда чудовища в нем становились красавцами! Но наоборот – ни разу!

– Так… – сказала девочка. – Теперь понятно, почему некоторые из приглашенных на бал вельмож не отразились в зеркале! Бедняги, вероятно, решили, что они привидения… или вампиры.

– Ну, не все вампиры или привидения не отражаются в зералах, – заметила молчавшая до сих пор королева.

Король взмахнул рукой.

– Это не имеет отношения к делу! – взволнованно сказал он. – Вопрос в другом: что не так с невестой принца? На вид она милая девушка, и мы с королевой уже приняли выбор принца несмотря на то, что не все наши друзья нас поддержали…

Неда кивнула, вспомнив разговор с Грегори Эдельвейсом.

– …но это происшествие, мягко говоря, настораживает! – завешил свою речь король.

Королева взволнованно всплеснула руками.

– Мы не знаем, что предпринять дальше! Иметь такую невестку? Да уж лучше пусть принц не женится совсем! Неда, возможно, ты нам поможешь советом?

Девочка покачала головой.

– Я понимаю Ваше беспокойство… а принц? Он поймет?

Словно в ответ на ее слова на крытую веранду ворвался принц. Он, на первый взгляд, был взбешен.

– Дядя! Тетя! – бросил он зло, останавливаясь. – Что… вы… задумали? Расстроить свадьбу? Не выйдет!

– Тимоти! – взмолилась королева. – Опомнись, что ты говоришь? Как мы можем разрушить твое счастье? Мы лишь говорим, что ты, возможно, поторопился…

Принц сверкнул глазами.

– Я догадывался, что Элейна не понравилась вам с самого начала!

– Ваше Высочество! – вступилась Неда за короля и королеву. – Это совсем не так! Его Величество и Ее Величество сейчас говорили мне, что они уже приняли Вашу невесту как родную!

Принц повернулся к Неде.

– Вы! И Вы сними заодно? Уже жалею, что пригласил Вас, фея!

Он резко развернулся и покинул веранду.

Король Традискант Третий, вне себя от гнева, мерил шагами пространство – пять шагов вперед, пять шагов назад. Королева Глоксиния сидела в одном из кресел около окна и тихо плакала. Неда молча смотрела на них. Наконец, она решилась.

– Мне, конечно, было бы приятно повеселиться на Королевской Зимней неделе, – начала она. – Встретиться с моими друзьями, просто так отправиться в путешествие по Потустороннему миру… Например, посетить резиденцию привидений… Но, думаю, я и так это сделаю. В окружении моих друзей. Кроме того, принесу пользу, узнав, что за напасть снова угрожает королевству принца!

Король и королева посмотрели на нее.

– Вы тоже считаете, что он околдован? – спросила Ее Величество Глоксиния.

Неда пожала плечами.

– Похоже, что так. Если насчет принца я не совсем уверена, то принцесса точно во власти темных чар. Нужно ее выручать, а, возможно, и принца. Мне понадобиться ваша помощь. Мне нужно собраться в дорогу, и я не представляю, как это сделать здесь, во время праздника…

– Поручите это нам, – прозвучал звонкий голос за спиной Неды.

Она обернулась. У лестничных перил стояли двое – паж Винченцо и грифон Самюэл, собственной персоной. Он приветственно помахал Неде лапой, а затем сорвал берет с кудрявой, как всегда, головы и почтительно поклонился.

Король Традискант вздохнул.

– Имейте в виду, Неда, что этот новый поход может быть гораздо опаснее предыдущего, – серьезно сказал он. – Мы не знаем, где и кого нужно искать… но знаем одно. Пока вы будете собираться, а верные нам слуги во дворце принца помогут вам в этом, мы пошлем весточку распорядителю дворцовых покоев в нашем государстве. Все предметы в королевском дворце занесены в отдельный реестр…

– Все? – удивленно спросила Неда, вспоминая, какое количество различных вазочек, шкафов и светильников содержится во дворце дяди и тети принца.

Король утвердительно кивнул.

– Да. Это довольно объемный свиток, который наши маги всякий раз уменьшают до размеров одностраничного. Мы поручим распорядителю найти имя того, кто подарил или продал нам зеркало Души. Думаю, именно с него нужно начинать поиски.

Неда, Винченцо и Самюэл согласно кивнули.

– Удачи! – хором пожелали короли.

– Верните мне племянника, – попросила королева, вытирая слезу.

Друзья поклонились и ушли с веранды.

Глава 3

Спустившись по лестнице, паж Винченцо сообщил Неде и Самюэлу, что, как только король Традискант и королева Глоксиния прибыли во дворец принца Тимоти, они переговорили с Чезандрой и Верховным магистром. Они поделились с королями своими подозрениями. По версии магистра, Элейна не та, за кого себя выдает, то есть не принцесса.

– Предполагаю, что сейчас они уверены в этом, – добавил Винченцо.

– Кто? – спросила Неда. – Магистры из Ордена или короли Страны Весеннего Благоденствия?

– Думаю, и те, и другие, – прозвучал за их спинами спокойный голос грифона. – Рад Вас видеть снова, госпожа Неда.

– Взаимно, – вежливо ответила девочка. – Жаль только, что повод опять не совсем радостный…

– Зато есть повод для новых приключений! – энергично воскликнул паж.

Грифон кивнул, соглашаясь.

– Верно… Что за жизнь без приключений… Нас ожидает роскошная Королевская Зимняя неделя!

Все засмеялись. Длинный коридор привел всю компанию в покои Неды – ту самую комнатку, в которой она поселилась на время праздника, по высочайшему разрешению принца Тимоти. Грифон тут же разлегся около горящего камина в углу – миниатюрного, лишь для создания атмосферы (впрочем, по ночам во дворце принца было прохладно). Винченцо занял кресло у стола, Неда, как была, в роскошном бальном платье, уселась на кровать. Перед ее мысленным взором все еще стояло расстроенное лицо принца. "И Вы с ними!.."Она поежилась.

– С чего начнем, госпожа? – спокойно спросил грифон, встопорщив усы. Он, как всегда, выглядел элегантно от кончиков ушей до кончика хвоста – в вишневом берете с пером и аметистовой праздничной попоне. Правда, выглядел он не только элегантным, но и озабоченным, и поэтому продолжил:

– Принц Тимоти явно подвергся заклятию…

– Почему ты так решил? – спросил паж. – Может, он просто влюбился без памяти?

Грифон вильнул хвостом.

– Строго говоря, любовь – колдовство посильнее многих чар… И все бы хорошо, но принц, как я слышал, ведет себя не только как влюбленный, но и как тиран. Он порой кричит на слуг, придирается по пустякам к личной охране, капризничает и вообще не терпит, если о его дорогой принцессе скажут хоть что-то, кроме похвалы.

Неда подумала.

– Ну, в общем, так себя влюбленные и ведут. Однако то, что он придирается к охране и кричит на слуг, вот это уже на него не похоже. Согласна, что-то здесь не так… либо мы не знаем, каков на самом деле принц Тимоти.

Самюэл покачал мудрой головой.

– Нет, мы с Винченцо сражались с ним бок о бок, часто общались… до тех пор пока Элейна не появилась в замке. Вот тогда справедливый и мудрый Тимоти превратился в капризного принца из плохой сказки.

– Придется сделать сказку хорошей, – сказала Неда. – Иначе вы еще и капризную фею в моем лице получите, а это, предупреждаю, не чета какому-то принцу!

Грифон усмехнулся.

– Отлично сказано… так с чего начнем?

В этот момент в дверь постучали. Винченцо открыл. На пороге комнаты появились двое слуг и служанка. Один из парней держал в руках всепоглощающие рюкзаки – те самые, которые остались во дворце принца еще с первого путешествия Неды и ее свиты, другой – большой поднос, уставленный тарелками с разными вкусностями, а в руках девушки был большой конверт. Все это слуги внесли и оставили в комнате, кроме письма – его служанка вручила лично в руки фее Рогнеде. Поклонившись, все трое вышли. Неда вскрыла конверт.

Фее Рогнеде, повелительнице Розового и Голубого Эфемеринов.

Госпожа фея!

Счастлив сообщить, что все оставленные вами вещи в полном порядке. Доверенные слуги пополнили запасы провизии и снадобий в рюкзаках. Футляр с зеленым эфемерином я положил в Вашу бальную сумочку, а ее – в Ваш рюкзак. Полагаю, три эфемерина усилят Вашу магическую силу. В рюкзаке Винченцо имеется несколько карт Потустороннего мира, а в рюкзаке Самюэла – секретное оружие грифонов. Могу также порадовать Вас новостями: тот, кто подарил нам зеркало Души, живет где-то на границе с Лиловыми хребтами. Его имя, к сожалению, не сохранилось. Известно лишь, что его замок расположен на Медвежьем клыке.

Мы знаем, что вы отправляетесь в непростой поход, и снова желаем вам удачи и благополучного возвращения.

Ждем хороших новостей.

Король Традискант Третий, повелитель Страны Весеннего Благоденствия

Девочка медленно сложила твердый листок с королевским вензелем и убрала его в конверт, а тот, затем, в рюкзак. "Яйцо в утку, утку в зайца, зайца в сундук", – невесело усмехнулась она. – Все по-сказочному!"

– Что же, ужинаем! Спасибо королям Страны Весеннего Благоденствия, без еды нас не оставили.

– Госпожа фея! – укоризненно сказал Винченцо. – Неужели Вы поверили, что принц Тимоти столь зол на Вас, что морил бы Вас голодом? Я думаю, он решил, что Вы на пиру вместе с другими гостями, ведь бал продлится до утра! Возможно, он даже ищет Вас там!

Неда в сомнении повела головой.

– Если бы он меня искал, то давно бы уже был здесь. Нет, он сейчас в покоях принцессы, приводит ее в чувство… Едим и собираемся!

Сказано – сделано. Поужинав, Неда позвонила в хрустальный колокольчик, и на этот негромкий звон тут же пришел слуга. Он забрал поднос. Наши герои быстро пересмотрели содержимое рюкзаков. Запасы были полны, одежда оказалась чистой и выглаженной. Неда, зайдя за ширму, тут же переоделась в привычный дорожный костюм, натянула сапоги, а второе в ее жизни бальное платье уложила рядом с первым. Винченцо и Самюэл, между тем, так же пришли к выводу, что полностью готовы к походу. Бросив прощальный взгляд на комнату, Неда подобрала волосы с помощью заколки и надела красивый изумрудный берет в тон костюма. Пора было отправляться в путь, что они и сделали, потихоньку улизнув из дворца.

Пролетая на грифоне над крышами дворца принца Тимоти, сияющем огнями, Неда слегка загрустила, но тут же воспряла духом. Не время предаваться сожалениям! Приключения заждались!

***

Итак, Неда, Винченцо и Самюэл стояли перед высокими чугунными дверьми, ведущими в зловещего вида жилище. Замок стоял на высокой скале. Не защищенный ничем, он дерзко противостоял суровым горным ветрам, и в настоящую минуту его, да и наших путешественников вместе с ним, злодейски стегал сильный ливень. Неда почувствовала, что еще немного, и ее куртка промокнет насквозь. Она подошла поближе и осмотрела двери более внимательно. В небольшом углублении справа она нашла громоздкий молоток на цепи – вероятно, чтобы постучаться.

– Самюэл, – позвала девочка. – Не возьмешь ли на себя труд стукнуть разок-другой по двери?

Грифон подошел поближе и всмотрелся. Потом понятливо кивнул орлиной головой и подхватил молоток – так, словно он ничего не весил. Раздались два гулких удара. Грифон отпусти л молоток и отступил. Двери со скрипом разверзлись. Как только герои вступили в темноту, темные деревянные полотнища с лязгом захлопнулись за их спинами. Неда вздрогнула. Да и не только она.

– Где мы? – тихо спросил Винченцо. Его колотила дрожь – то ли от холода, то ли от страха, хотя в последнем он точно бы не признался.

– В прихожей, – так же тихо предположила девочка, пытаясь осмотреться, несмотря на окружающий мрак. Внезапно вдалеке появилось сияние. Оно медленно приближалось к путникам. Все трое замерли. Впрочем, угрозы не было – спустя несколько мгновений они убедились, что это всего лишь сухопарый старик в потрепанной ливрее с высоким подсвечником в правой руке. Он важно подошел к гостям, слегка поклонился и поинтересовался, что нужно пришедшим. Неда храбро выступила вперед.

– Мы прибыли с визитом к вашему господину от королей Страны Весеннего Благоденствия, – спокойно сказала она, хотя от сырости у нее зуб на зуб не попадал.

Дворецкий еще раз поклонился и сделал жест следовать за ним. Друзья отправились в путешествие по этому мрачному жилищу. Окон, вероятно, в этой части дома почти не было, да и на улице уже вечерело, так что в колеблющемся неровном свете свечей Неде мало что удалось рассмотреть . Она запомнила лишь широкую лестницу, ведущую на второй этаж и большие двери зала, куда проводил их старик с подсвечником. Сделав знак прибывшим остановиться почти у порога, дворецкий пересек покои и остановился у камина, где стояло кресло гигантских размеров, как показалось девочке. Кто-то, сидящий в кресле, сделал знак рукой – мол, пусть входят, и дворецкий, поклонившись, вернулся за гостями и довел их до камина. Неда, Самюэл и Винченцо, наконец, увидели хозяина этого мрачного замка.

В кресле сидел дородный мужчина лет пятидесяти, довольно приятный на вид. Его темные одежды говорили о хорошем вкусе и благосостоянии – так мог одеваться дворянин средней руки, по мнению Неды. Белоснежный кружевной отложной воротник оживлял костюм незнакомца, хотя и придавал его лицу несколько болезненный вид. Черты его лица казались заостренными, особенно нос, напоминавший клюв ястреба. Темные глаза остро взглянули на пришельцев.

– Кто вы и что вам потребовалось у меня в доме? – гортанно и в меру грозно произнес хозяин замка.

– Мы к Вам по поручению от Его Величество Традисканта, короля Страны Весеннего Благоденствия, – отчеканила Неда. – У нас есть безотлагательное дело, но оно не начнется без некоторых объяснений из Ваших уст.

Хозяин дома усмехнулся и отпил глоток вина из высокого бокала, который держал в левой руке. (К слову, кресло показалось Неде таким большим из-за нескольких мягких звериных шкур, набросанных на него – учитывая, что за окном были холод и дождь, девочка и сама была бы не прочь посидеть в такои теплом и мягком кресле).

– Король Страны Весеннего Благоденствия, да? Это он вас прислал? Интересно, интересно… Однако, друзья, полагаю, вы устали и замерзли. На дворе вёдро, как ни как… Я уже распорядился насчет комнат для вас и горячего ужина. Поговорим утром – оно, говорят, куда мудренее вечера…

И незнакомец вновь отвернулся от Неды и ее друзей и уставился на огонь в камине, попивая вино. Девочке и ее друзьям ничего не оставалось делать, кроме как поклониться и уйти вслед на дворецким, который, оказывается, не ушел, а почтительно ожидал гостей, стоя у порога зала. Он и проводил друзей в их покои. Несмотря на мрачность замка, в котором они оказались, Неду приятно удивила обстановка ее комнаты – чистой, ухоженной, с маленьким камином, с простой, но удобной деревянной кроватью, резным шкафом, куда Неда тут же поставила свой рюкзак, ширмой, за которой прятались кадка с теплой водой и медный таз с кувшином, полным теплой же воды, а также пушистое полотенце. Под окном находился столик, рядом с ним – табурет. Шторы на окнах, мягкая теплая постель, пахнущая незабудками, вышитая скатерть на столике – девочке, после мрачной прихожей и коридора, трудно было ожидать такой роскоши в этом каменном замке. Она с удовольствием приняла ванну и переоделась в сухое. Не зная, как высушить мокрую одежду, Неда задумчиво держала ее в руках, когда в дверь постучали. Вошла служанка, предложившая забрать одежду госпожи для просушки и сообщившая, что в соседней большой комнате накрыт стол для Неды и ее свиты. Девочка отдала свой дорожный костюм и поблагодарила служанку, а затем вышла вслед за ней из комнаты.

И правда, за стеной, в соседнем покое, путников ожидал ужин. Самюэл уже возлежал на короткой кушетке за столом и наливал себе в бокал прозрачный фруктовый сок, Винченцо еще не было видно. Неда также устроилась за столом. Для ужина слуги хозяина дома приготовили несколько салатов, большой пирог с мясом и овощами, несколько вариантов паштета, а также тут и там на столе виднелись соусники и небольшие тарелочки с приправами. Посредине овального стола красовался запеченная тушка гуся в яблоках. Все это кулинарное великолепие пахло просто восхитительно! Неда сглотнула слюну.

– Гусь местной породы, – уважительно сказал Самюэл, отрезая большим охотничьим ножом кусочек гусятины для Неды. – По слухам, у этих гусей очень вкусное мясо!

Неда попробовала и не разочаровалась. Она также положила себе по ложке всех салатов, что были на столе. Особенно ей понравилась смесь свежих овощей, причем не один из них она не смогла узнать. Это были исключительно овощи из Потустороннего мира.

В этот момент к ним присоединился Винченцо. Неда было подумала, что он успел пройтись по замку, но нет – паж просто позволил себе подольше полежать в теплой воде.

– Хорошо, что дело обошлось без насморка, – теребя еще не просохшую до конца шевелюру, сказал он. – Ливень действительно был сильным.

В панорамное окно, выходившее куда-то в туманную даль, было видно, что дождь почти закончился, но тучи еще обнимали острый и неприступный Медвежий клык.

Самюэл подлил себе напитка из хрустального графина и торжественно произнес:

– Неда, я и Винченцо весьма рады снова с тобой встретиться и испытать вместе все приключения, которые выпадут на нашу долю!

– Присоединяюсь! – Винченцо в приветственном жесте приподнял наполненный бокал.

– Честно, говоря, мы и не сомневались, что ты снова появишься в наших краях, причем довольно быстро, – продолжал грифон, прядая ушами.

– Правда, я не предполагал, что причина этому будет не столь радостной… Но это все равно. Я безумно рад тебя видеть!

– Предлагаю всем чокнуться и выпись за успех нашего предприятия! – подытожила Неда.

– Я выпью, – серьезно сказал грифон. – а чокнусь в свободное от службы время!

Все засмеялись и выпили, а после сытного ужина разбрелись по своим комнатам – выяснилось, что Самюэла и Винченцо поселили в начале короткого замкового крыла, а Неду – в его конце. Ночь в мрачном замке прошла вполне спокойно. Наступило яркое солнечное утро.

Глава 4

Когда Неда проснулась, на ширме уже висел ее дорожный костюм, сухой и чистый, а за ширмой находился таз с кувшином, полный воды. Солнечные лучи ярко освещали пейзаж за окном в металлическом переплете – острые пики серых скал на фоне бирюзового неба. Девочка умылась, оделась и прошла в соседнюю комнату на завтрак. Грифон и паж уже угощались утренним кофе и блинчиками с творогом. Неизменные для завтрака в Постустороннем мире чай, пирожные, сметана и сливки также присутствовали на столе. Присев на стул рядом с Винченцо, Неда отдала должное и блинчикам, и пирожным.

– Как думаете, – спросила она грифона и пажа, – когда тот, кто здесь живет, удостоит нас аудиенции? Кстати, мы пока даже не знаем его имени!

Грифон вильнул хвостом.

– Вот на аудиенции и узнаем… а пока согласитесь, что принимают нас весьма недурно!

Девочка кивнула.

– Дождь вчера нарушил наши планы… Я не намеревалась оставаться на Медвежьем клыке так долго… Я думала, что мы будем лететь всю ночь!

Грифон задумался.