Миражи. Если сердце молчит

Дёрнув Машку за руку, попыталась пройти мимо, но Виктор не дал. Шагнул к нам и, преградив путь, хрипло попросил:

– Кира, прошу тебя… Мы можем поговорить? – бросил многозначительный взгляд на притихшую Машку и, стиснув зубы, тихо добавил: – Наедине. Пожалуйста. Удели мне десять минут. Прошу…

– Пойду, ужин разогрею, – даже не поздоровавшись с Виктором, пробормотала Машка и, глянув на меня многозначительным взглядом, быстро направилась к подъезду.

– Говори, – проигнорировав протянутый букет, буркнула я и, поджав губы, отвела взгляд.

Понимала, что, если быстро уступлю, перемирие продлится недолго, а последующие претензии могут иметь более глобальные последствия для моей самооценки, карьеры, да и жизни в целом.

Виктор прерывисто выдохнул и, шагнув вплотную, осторожно предложил:

– Сядем в машину? Выслушай. Я не буду ничего требовать или давить, обещаю.

– Сейчас не будешь, – скрестив руки на груди, поправила я и, посмотрев в упор, добавила: – Знаешь, я не готова к отношениям, которые будут…

– Кира, неужели ты готова перечеркнуть всё, что было, и так просто разорвать нашу помолвку?

– Хорошо, – смутившись, ответила я и, подойдя к машине, предупредила: – Десять минут, и я уйду. Завтра тяжёлый день, так что…

– Я понял, – кивнул Витя и, открыв дверь, помог сесть и положил мне на колени букет. Обошёл машину и, заняв водительское место, проговорил виноватым голосом: – Прости меня, я был неправ. Просто не смог справиться с эмоциями.

– С эмоциями? – переспросила нахмурившись.

– Да пойми же! – вспылил бывший жених и, ударив по рулю, зарычал: – Я ревную. Очень ревную.

– Я давала хоть один повод сомневаться во мне? – копируя его возмущённый тон, спросила я и, прицыкнув языком, покачала головой: – Если ты мне не доверяешь, то… Вить, как ты видишь наше совместное будущее, если уже сейчас между нами нет доверия? Ответь мне. Я не хочу всю жизнь оправдываться и отвоёвывать каждый свой шаг в вечных скандалах.

– Я исправлюсь, – пообещал Витя и, поймав мой недоверчивый взгляд, уверенно добавил: – Обещаю. Всё будет иначе. Вот увидишь.

– Мне надо подумать, – проворчала и, отведя взгляд, вздохнула. Взялась за ручку, намереваясь уйти, но Виктор удержал меня за руку.

– Как долго? Давай в выходные съездим за город, отдохнём, пообщаемся? Что скажешь? Мы давно не проводили время вместе.

– Не могу, – ответила я. Закусила губу, не видя смысла скрывать, всё же призналась: – Послезавтра уезжаю в командировку, и сколько она продлится, пока не знаю.

– Командировку? – пророкотал Витя, но тут же взял себя в руки и, вздохнув, уточнил: – Куда именно?

– В Марокко, – называя пункт назначения, прекрасно знала, что реакция моего ревнивца будет бурной.

Даже мысленно решила, что, если Виктор закатит очередной скандал, у меня будет веская причина поставить жирную точку в наших противоречивых и изматывающих отношениях. Но…

Виктор молчал пару минут. Хмурился и, стиснув челюсти, о чём-то думал.

Начала подозревать, что он и сам всё прекратит, послав меня в пешее эротическое путешествие, но, когда Витя перевёл на меня задумчивый взгляд, поняла, что он принял непростое решение. Решение, которого он и сам от себя не ожидал.

– Марокко? – переспросил хрипло и, сдержанно улыбнувшись, уверенно сообщил: – Это даже лучше, чем поездка за город. Я еду с тобой, Кира, и это не обсуждается.

ГЛАВА 13

Кира

Шикарный ресторан, ставший сценой нашего очередного и очень важного выхода, был переполнен. Судя по отзывам, столики здесь бронировали за несколько дней, а снять зал для проведения какого-то важного мероприятия можно было лишь по знакомству, блату или за сумму, вдвое превышающую средний чек брони в похожих заведениях.

Благодаря своим связям Эльвира смогла не просто забронировать для нас столик на целых два часа. Она заполучила место рядом с излюбленным столиком, где предпочитал обедать наш многогранный объект. И поскольку бывал он здесь в разное время, пришлось терпеливо ждать.

Соня и Арс сопровождали нас, изображая семейку блогеров, берущих интервью у двух начинающих, но уже раскрученных моделей. Фотосессия в парке сыграла на руку, создав вокруг нас с Машкой в соцсетях и жёлтой прессе лёгкий ажиотаж.

Семейка из наших коллег, если честно, вышла так себе. Соня больше отмалчивалась и, глядя в окно, о чём-то размышляла, а Арс возился со своим навороченным фотоаппаратом, тайком щёлкая свою своенравную жёнушку со всех возможных ракурсов.

Машка читала что-то в телефоне и, лениво накручивая на палец рыжие локоны, то хмыкала, то хмурилась, то прицыкивала языком.

– Ты всё же едешь? – разбавляя затянувшееся ожидание, обратилась я к Соне, а та лишь кивнула, напрочь проигнорировав сдержанное рычание мужа.

– Нет, она не поедет, – пророкотал он, стараясь не привлекать излишнее внимание.

– Тебя не спросила, – огрызнулась Соня, а я, жалея о затронутой теме, поспешила вмешаться.

– Арс, так поехали с нами. Эльвира же не против, а как раз наоборот. Чего вдруг упёрся? В чём причина?

– Невыездной он, – тихо проговорила Соня, а мы с Машкой уставились на наставника и затаили дыхание в ожидании скандальных подробностей.

– Да ну-у? – выдохнула Машка и, нахмурившись, тут же предположила: – Что-то нарушил? Кредит не выплатил или алименты?

– Если я расскажу правду, мне придётся тебя устранить, – медленно подавшись вперёд, грозно прорычал Арс, даже не пытаясь скрыть веселья в прищуренных глазах.

На Машку, впрочем, его мнимая угроза подействовала. Похлопав ресницами, она громко сглотнула и, допив залпом давно остывший кофе, снова уткнулась в свой телефон.

– Идут, – спокойно сообщила Соня и, привстав с дивана, подала сигнал официанту.

Всё должно было выглядеть так, будто мы пришли буквально недавно. Подготовленный заранее заказ принесли через пару минут, и почти сразу же в зале появился объект в сопровождении высокого амбала и ещё одного мужчины.

– С кем это он? – нахмурилась Соня и, глянув на меня, шикнула: – Кира не пялься так на него. Срочно импровизируй.

С трудом заставила себя отвести взгляд и, одёрнув ещё и Машку, расплылась в милой улыбке и томным голосом приступила к процессу привлечения внимания.

– Мы пока выбираем, – проговорила громче чем надо и, отпив из бокала немного коктейля, устало вздохнула: – Предложений очень много, но мы хотим сделать небольшой перерыв. Сами понимаете, съёмки, перелёты, показы, контракты…

– Но многие девушки просто мечтают о подобной судьбе, – подхватила мою игру Соня, а Арс встал из-за стола и, присев, сделал снимок на фоне окна.

– Теперь мы рассматриваем только крупные контракты, – гордо сообщила я и, взяв с верхушки своего пирожного крупную вишню, поднесла ко рту и втянула в рот сексуально надутыми губами.

Медленно подняла одухотворённый взгляд и, поймав на себе хищный прищур объекта, робко улыбнулась. Хитрость сработала… Тут же вернула всё внимание Соне, которая как раз что-то записывала. Закрепляя результат, облизнулась и стёрла пальцем невидимую крошку в уголке губ, образовав ртом букву «о».

Объект налетел на один из стульев и, чертыхнувшись, извинился перед администратором ресторана. Выбирая выигрышный ракурс, Арс чуть попятился и, загородив мужчине проход, громко скомандовал:

– Кира, Мара, ещё пару кадров, и я отстану, – щёлкнув несколько раз, наставник резко встал и, задев объекта локтем, охнул: – Простите, не хотел.

– Ник, это они, – едва слышно проговорил мужчина, пришедший вместе с объектом. Они переглянулись и шагнули к нашему столу, но Соня тут же возмутилась.

– В чём дело? Фотограф же извинился. У нас интервью, а оговорённое время уже на исходе.

– Я заплачу, – отрезал объект. Смерив Арсения странным взглядом, повернулся к нам с Машкой и вкрадчиво поинтересовался: – Надеюсь, вы не торопитесь? Кира и Мара, верно? Наслышан…

– А вы, собственно, кто? – отставив бокал, уточнила Мара, за что тут же удостоилась обезоруживающей улыбки.

– Николай Егорович Хабаров, – протянув руку, представился объект и, вместо рукопожатия склонился и чмокнул руку подруги.

– Оу-у, – постаравшись скрыть брезгливость, Машка изобразила восторг и, приложив руку к груди, задушено пролепетала: – Тот самый?

– Это судьба, – поиграв бровями, проурчал объект и, придвинув к нашему столику свободный стул, запоздало поинтересовался: – Могу составить вам компанию? Так понимаю, фотограф уже уходит?

– Да, мне пора, – кивнул Арс и, послав Соне многозначительный взгляд, повернулся к нам: – Рад был познакомиться, девушки. Соня, увидимся…

Амбал, сопровождающий Николая Егоровича, встал рядом со столиком, а второй мужчина сел на место, ранее занимаемое Арсением и, вытащив из небольшого портфеля знакомый журнал, открыл его на развороте. Похоже, объект не собирался тянуть. Мы к этому и стремились, но по сценарию планировали немного поломаться.

– Слышал, вы в процессе выбора крупного контракта? – без вступлений начал объект, а Соня сделал вид, что отвлеклась на десерт.

– Николай Егорович… – начала я немного расстроенным голосом. – Мы не то чтобы в процессе, но, наш агент… Она считает, что…

– Просто Ник, – улыбнулся он и, протяжно вздохнув, сознался: – Пытался связаться с вашим агентом, но меня даже не выслушали. Это огромная удача, что мы встретились в неформальной обстановке.

Изображая нашего агента, Эльвира, пожалуй, перегнула палку, добиваясь эффекта максимальной заинтересованности, но… Теперь я понимала, что, нагрубив Николаю Егоровичу в телефонном разговоре, она действовала наверняка.

И следующие слова мужчины это подтвердили:

– Хочу предложить вам выгодные контракты, поездку в Марокко и участие в показе на неделе мод. Но ваш ответ мне нужен прямо сейчас, и с агентом придётся попрощаться. Я полностью беру на себя вашу раскрутку.

ГЛАВА 14

Кира

– Зачем мы так рано приехали? – проскулила Машка и, швырнув в ближайшую урну опустевший стаканчик, покосилась в сторону кофейного автомата. – Глаза слипаются.

– Не ной, – одёрнула я и, склонившись к подруге, прошептала на ухо: – Витя планировал лететь с нами. А я не хочу, понимаешь?

– Витя, – побледнев, Машка мигом проснулась и, сев прямей, нахмурилась: – Зачем?

– Хотел помириться, поговорить и провести время вместе. Как узнал, куда именно направляемся, заявил, что стопроцентно летит с нами, и моё мнение роли не играет.

– И ты решила сделать по-своему, – угрюмо констатировала Машка и, покачав головой, вздохнула: – Не простит же. Он у тебя такой…

– Какой? – на автопилоте хмыкнула я, но подруга резко сменила тему.

– Не нравится мне этот Ник, – смерив презрительным взглядом модельера, разгуливающего по залу ожидания, проворчала она. – Такой неприятный.

– Я бы сильно удивилась и напряглась, если бы он тебе понравился, – хохотнула я и, оглянувшись на заворчавших людей, заговорила тише: – Мы же помним, что нравится он нам не должен, но изображать любезность мы обязаны.

– И этот его помощник… – поморщилась Машка и, стиснув зубы, прорычала: – Глянь, как девушек обрабатывает. А они ему в рот заглядывают. Дуры наивные…

– Не забудь, что ни с одной из них секретничать нельзя, – строго напомнила я, следом поясняя: – Любая из них может быть подставной. Сольёт ему, что мы шпионки, и капец нам…

– Помню, не дура, – буркнула Машка и, потерев глаза, простонала: – Пойду ещё кофе возьму.

Подруга потопала к кофе-автомату, а я, сделав вид, что листаю модный журнал, продолжила наблюдать за объектом. Николай Егорович прогуливался по залу и, подсаживаясь к девушкам, разделённым парами, что-то рассказывал.

За ним, как привязанный, ходил шкафообразный охранник Игнат. Амбал следовал за боссом и, озираясь по сторонам, сканировал пространство прищуренным взглядом. Второй мужчина, представившийся в ресторане инвестором, сидел где-то в кафе.

Наши сопровождающие – два брата-близнеца, расположились невдалеке, но стойко делали вид, что с нами не знакомы. Эльвире стоило больших усилий поселить парней в отель, где планировалось наше расселение.

По легенде мы были незнакомы, но планировали инсценировать перепалку с последующим общением уже на месте. Нашел их Арс, и его выбору я доверяла. Крепкие спортсмены вполне тянули на роль надёжной охраны, но в силу возраста ситуацию воспринимали с юмором. Хотя… Не думаю, что Эльвира посвятила их во все детали.

– А Машка где? – уточнила вернувшаяся из кафе Соня и, протянув мне пирожок с яблочной начинкой, второй положила на Машкину сумку.

Её присутствие объяснять вообще не пришлось. Да и шифроваться тоже… Николай Егорович ещё со встречи в ресторане знал, что мы знакомы, к тому же Соня заявила, что едет по своим блогерским делам, а с нами увязалась просто за компанию. На случай тайной проверки блог действительно был, и существовал он уже пару лет.

– И как тебя Арсений отпустил? – наслаждаясь вкусной начинкой, поддразнила я.

Соня пожала плечами и, вскинув взгляд, замерла с пирожком во рту. Внезапно закашлялась и, запив минералкой, хрипло отозвалась:

– Да, похоже, никак. Вон он идёт… Нарисовался, – не сотрёшь.

– А что у вас всё-таки произошло? – начала я с нескрываемым любопытством, но, заметив, что Соня помрачнела, буркнула: – Забудь. Не моё дело.

Неудобную ситуацию спасла вернувшаяся Машка. Сцапала свой пирожок и, послав Соне взгляд, полный благодарности, проурчала:

– М-м, кайф. Достало есть одну зелень и пить только воду.

– Я тебя умоляю, – фыркнула я и, промокнув губы салфеткой, хмыкнула: – Сколько ты выдержала? Два дня?

– Одного не пойму, – проигнорировав мою подколку, пробормотала Машка и, покосившись на Ника, продолжила: – Зачем он девушек разделил? Ещё и знакомиться запретил. Смотрят на нас, как на падаль.

– Вы друг другу конкурентки, – тихо пояснила Соня и, покраснев под взглядом Арса, который остановился в отдалении, дополнила: – Для каждой из них вы преграда на пути к самым выгодным контрактам.

– Не очень-то и хотелось, – огрызнулась Машка.

– У него другая цель, – вклинилась я в обсуждение. – Заранее исключает дружбу, любую поддержку, сплочённость. Ему надо, чтобы мы существовали отдельными группами. Так легче обработать и склонить в нужную сторону.

– Верно, – подтвердила Соня и, прислушавшись, ойкнула: – Пора. Регистрацию на наш рейс объявили.

Пройдя занудную процедуру, мы сдали наши чемоданы и, попав в зал ожидания на посадку, заняли места поближе к нужному выходу. Напряжение и страх никуда не делись, но мысленно я радовалась, что Виктор так и не появился.

Телефон, предусмотрительно поставленный на беззвучный режим, лежал на дне рюкзака, а время вылета и точный рейс я ему сообщать не стала. Вчерашний день прошёл в суматошных сборах и последних согласованиях. Вечером мы даже успели встретиться с Эльвирой и, получив последние напутствия, обещали вернуться со скандальным материалом. А дальше…

Она пообещала нам крупную премию, а также известность и новые, безграничные возможности. Я старалась игнорировать мысли об опасности, ожидающую нас после возвращения, прекрасно понимая, что у Николая Егоровича есть влиятельные покровители, которые не захотят терять лакомый кусок пирога.

Страшно? Очень! Но на другой чаше весов были судьбы молодых, невинных девушек, и я наивно мнила себя героиней. Судя по взгляду, косившегося на нас Арса, он всё ещё считал нас круглыми дурами.

Улыбнувшись наставнику, пожала плечами, мол «что уж теперь, отступать поздно», но, заметив, как вытянулось его лицо, обернулась, ища глазами причину его удивления. В следующую секунду моё лицо приобрело такое же дурацкое выражение, потому что к нам быстрой походной направлялся…

– Ой, Виктор, – пролепетала рядом сидящая Машка, а я нахмурилась.

– Детка, вот ты где, – невозмутимо проурчал бывший жених. Нагнувшись, чмокнул меня в нос и ворчливо добавил: – Ох уж эти пробки. Чуть не опоздал, представляешь?

– А вы, собственно, кто? – раздалось за спиной, и, оглянувшись, я поймала недовольный взгляд нашего объекта.

Подкрался же… Ответить не успела, так как Витя шагнул к Николаю Егоровичу и, протянув руку, радостно выпалил:

– А я Виктор – жених Киры. Не волнуйтесь, вашим грандиозным планам я никаким образом не помешаю.

ГЛАВА 15

Кира

Почти восемь часов перелёта показались вечностью. Бесцеремонно выпихнув Машу с её места, Виктор нагло устроился рядом со мной. Подруга робко улыбнулась, но спорить не стала, а стюардесса, наблюдая эту картину, свела брови на переносице, но сделала вид, что ничего не заметила.

Случайно или нет, но группы девушек, рассаженные по двое или трое, оказались в разных частях самолёта. Ник по нелепому стечению обстоятельств сидел между Соней и Арсом. Наблюдая за этой троицей, я мысленно чертыхнулась. Надеялась, что почти бывшим супругам получится поговорить, но…

Виктор болтал, не затыкаясь, во всех красках расписывая прелести неожиданного и необычного отпуска, то и дело пытался взять меня за руку и стойко игнорировал мои попытки поспать. Я чувствовала, что соскучилась по жениху, но его непрошеное вмешательство меня сильно разозлило.

Поделиться своими планами и спецификой особого задания командировки я с ним не могла. Да и боялась… Переживала, что он закатит скандал или подерётся с Хабаровым. Словно в подтверждение, Виктор бросал на Николая Егоровича косые и явно недовольно-ревнивые взгляды.

То есть повод взорваться у жениха, итак, был на поверхности, и рассказать, что мой мнимый работодатель является членом группировки, торгующей девушками, означало спровоцировать Витю на нечто непредсказуемое. Такой исход мог навлечь огромную опасность на меня, Машу, Соню, Арсения, да и самого Виктора. Не сомневалась, что на месте нас ждут подельники Хабарова, которых мы не знаем, а, возможно, и не узнаем.

– Так в чём заключается твоя командировка? – словно угадав мои страхи, поинтересовался Виктор и, оглядев соседние кресла, заговорил тише: – Ты говорила, что твоя начальница – женщина. Что это за тип? Не нравится он мне.

– Витя, – я попыталась скрыть раздражение и, сдержанно улыбнувшись, попыталась свести разговор на нет. – Ник… то есть Николай Егорович – известный модельер, а журнал, в котором я работаю, специализируется на моде. Осенью неделя мод, вот мы и…

– А Машка здесь каким боком? – зарычал жених и, скосив на меня прищуренный взгляд, намекнул: – Не хотел бы я, чтобы ты с ней общалась. Уверен, эта стерва та ещё лгунья.

– У Маши своё задание, – уклончиво отозвалась я и, прицыкнув языком, заворчала: – Я взрослая и буду сама решать, с кем мне общаться. Договорились? Маша моя подруга, мы вместе учились и живём тоже пока что вместе.

– Надеюсь, это ненадолго, – нахмурился Витя и, недовольно посопев, сменил тему: – То есть вы будете писать статью, верно?

– Не совсем, – медленно выдохнув, буркнула я и, мысленно чертыхнувшись, всё же созналась: – Хабаров не совсем в курсе, что мы с Машей не модели. Понимаешь, мы будем слегка инкогнито.