Миражи. Если сердце молчит

В холле располагались небольшие диванчики, кресла и лежаки разной формы, по углам и вдоль стен были расставлены вазы, скульптуры, зеркала, вешала с рядами разномастной одежды и какие-то лампы для фотосъёмки.

Винтовая лестница с коваными перилами вела на второй этаж, но что там располагалось, рассмотреть я не смогла.

На потолке помимо обычных ламп висело несколько световых шаров и кованые элементы непонятного назначения. Хотя нет… Разглядев на одном из замысловатых крючков полотно для аэро йоги, нервно хихикнула.

Каким разносторонним теперь мне казался Арсений, словами передать было сложно. Да я и не собиралась… Помня о перепалке в кабинете Эльвиры, ожидала ответную шпильку, а, возможно, и мелкую месть со стороны своего наставника.

Пока разглядывала всё вокруг, успела забыть, зачем мы сюда пришли. А мне, собственно, это толком и не объяснили.

– Примерочная там, – устав наблюдать за моими безмолвными восторгами, подсказал Арсений. Указал рукой в сторону небольшой ниши, отгороженной тяжёлой шторой, а потом на вешала с одеждой и терпеливо добавил: – А там шмотьё. Выбирай и переодевайся, я пока свет настрою и площадку подготовлю.

– Может, объяснишь для начала, – скрестив руки на груди, фыркнула я и, кивнув на примерочную, намекнула: – Должна же я понимать, на что подписалась? И, кстати, ещё не подписывалась, так что, если…

Договорить Арсений мне не дал, но объяснил всё довольно дотошно:

– У нас неделя, чтобы внедрить тебя в команду девушек к одному из лучших модельеров, готовящихся к неделе модных показов.

Поясняя спокойным тоном, мой наставник снял с шеи фотоаппарат и бережно отложил в сторону. Направился к небольшому полукруглому подиуму и, продолжая рассказывать свой план, принялся двигать небольшой диван на середину возвышения.

– Отбор строгий, и шансов почти нет, но у меня есть парочка верных контактов. Стилисты, хореограф, администратор. Если смогут пропихнуть тебя хотя бы в резерв – будет шикарно.

– Но я же не модель, – растерянно возразила я, но Арсений мой писк проигнорировал.

– У тебя есть неделя, чтобы скинуть пару килограмм, – продолжил тараторить он и, бросив на меня придирчивый взгляд, нахмурился и хмыкнул: – А лучше сразу все пять.

– Но-но, – возмутилась я и, машинально втянув живот, заворчала: – Я тебе не волшебница. Как ты себе это представляешь?

– Пей вода, ешь вода, а на ночь жуй кусочки льда, – передразнил наставник.

– Издеваешься? – прицыкнула языком, а Арсений зловеще хохотнул.

– Да! Имею право, между прочим, – поиграв бровями, подтвердил он мои догадки, но, мгновенно посерьёзнев, напомнил: – Но у нас и так мало шансов, так что лучше подстраховаться.

– А что потом? И зачем переодеваться? И что из одежды выбирать? – протараторила я, не особо понимая, зачем нужны мои фотографии, к тому же в чужой одежде.

– Не вредничай, весь шмот новый. Даже с бирками, – словно угадав мой настрой, успокоил Арсений и, продолжая регулировать свет, вкрадчиво добавил: – Будем тебе портфолио собирать.

– Но я же ещё типа толстая, – поджав губы, фыркнула я.

– Не страшно. Подредачу чуток, но вес всё же скинуть надо. А что выбрать? – наставник окинул меня внимательным взглядом, обошёл вокруг и, подумав, выдал: – Минимум шмотья и косметики. Открытые туфли, распущенные волосы. Надо показать тебя, а не…

– Я не собираюсь щеголять перед тобой полуголой, – перебив, предупредила я и, уперев руки в бока, дополнила: – Имей в виду, у меня есть жених, и он очень ревнивый.

– А у меня жена – истеричка. И чё теперь? – огрызнулся Арсений и, поймав мой удивлённый взгляд, развёл руками: – Женат я, прикинь.

– Ого, – выдавила я шокировано и, не подумав, скептически ляпнула: – Никогда бы не подумала. И кто эта несчастная?

– Соня, – буркнул мужчина и, нахмурившись, поджал губы.

– Ой, прости. Я не хотела, – пролепетала я и, вспомнив эпизод в приёмной, робко уточнила: – Вы в ссоре, да?

– Почти в разводе, – вздохнул Арсений и, глянув на меня исподлобья, пророкотал: – О личной жизни поговорим? Или о погоде? Долго мне тебя ждать?

– Ну, прости Арсений, я же не знала и…

– Арс.

– Чего?

– Просто Арс, – поправил меня наставник и, пощёлкав пальцами, многозначительно кивнул на примерочную.

– Всё-всё, уже иду, – пробурчала обречённо.

Время фотосессии прошло незаметно и даже весело. Перемеряла кучу брендовых нарядов, которые раньше могла созерцать лишь в витрине бутика на бездушных манекенах. Арсений оказался требовательным наставником и гонял меня так, что о стеснении и недоверии я скоро напрочь забыла.

Даже когда за окном уже заметно стемнело, он всё ещё щёлкал кнопкой своего фотоаппарата и без устали повторял:

– Подбородок выше, взгляд вниз, а теперь резко вверх и жёстче. Будто придушить меня хочешь. А теперь любишь и хочешь. Вот так… Умница… Я тебя почти боюсь. Покажи огонь… Плечо чуть оголи… А теперь смейся и голову назад… вот так…

– Ой, подожди, – устав улыбаться, взмолилась я и, пытаясь выгадать хоть небольшой перерыв, соврала: – Кажется, мне звонят.

Игнорируя осуждающий взгляд Арса, метнулась к оставленной на кресле сумке и, достав телефон, чертыхнулась. Больше десятка пропущенных от Виктора тянули на вполне обоснованную ссору. Поспешно набрала номер, и, едва он ответил, затараторила:

– Алло, любимый, прости. Я заработалась… Так получилось.

Виктор ответить не успел, зато Арс довольно громко произнёс то, что явно не предназначалось для ушей моего жениха.

– Кира, иди переодевайся. На сегодня вполне достаточно. Последние прям секси…

ГЛАВА 6

Кира

– Секси?.. – шокировано выдавил Виктор и, взвинтив голос до истеричного вопля, рявкнул: – Что значит, переодевайся?!

– Вить, успокойся. Ты всё неправильно понял, – косясь на беззвучно ржущего Арсения, пролепетала я. Расчленила нахала убийственным взглядом и, многозначительно проведя ребром ладони по горлу, вкрадчиво добавила: – Это мой наставник так шутит.

– Наставник чего?! Камасутры?! – чтобы не оглохнуть, трубку пришлось отстранить от уха на длину вытянутой руки.

Арс забавно хрюкнул и, вскинув руки, попятился, ловко уворачиваясь от туфли, летящей в его голову. Подловив короткую паузу в тираде жениха, я прицыкнула языком и сбивчиво затараторила:

– Витя, я на работу устроилась. В тот самый журнал. Помнишь?.. Я рассказывала. Так вот… В первый же день попала на профессиональные съёмки. Прикинь, как повезло.

Несла я, конечно, полный бред, но Виктор немного успокоился и, посопев в трубку, уточнил уже более спокойным тоном:

– Предупредить не могла? Я же полдня дозвониться пытаюсь, чуть с ума не сошёл. Думал, ты опять на вечеринке хвостом крутишь.

– Прости, – ещё раз мяукнула я и, помня наставления Эльвиры, с укором добавила: – Но ты же тоже не всегда доступен, особенно если сильно занят. Я терплю, не упрекаю и доверяю.

Я знала, о чём говорила, а Виктор в этом плане мог бы мной даже гордиться. Владея ночным клубом, мой жених частенько пропадал на своей специфической работе. Особенно часто исчезал по ночам, и если я дозванивалась, то на заднем плане порой слышала фразы, по своему смыслу звучащие намного провокационней, чем в шутку брошенная Арсом.

И ничего… Скандалы не закатывала, не истерила, не обвиняла. Доверяла и ревностью ни себя, ни Витю не изводила.

– Просто перенервничал, – помолчав, оправдался мой личный Тор и, вздохнув, вполне миролюбиво напомнил: – Так откуда тебя забрать?

Объяснив своё местонахождение, быстро переоделась и помогла наставнику немного разобраться с творческим бардаком, созданным нами в процессе работы. Когда от Вити пришло сообщение, мы уже спускались в лифте.

В холле я заметила Соню, спустившуюся в другой кабине. Девушка шла, глядя строго под ноги, и о чём-то думала. Вскинув взгляд, рассеянно оглядела переполненный холл и, заметив нас с Арсом, нахмурилась.

Решив вернуть наставнику должок и поспособствовать сближению почти бывших супругов, я громко рассмеялась, а потом чмокнула Арсения в щеку и, пользуясь его ступором, упорхнула к большим вращающимся створкам двери.

Оценить реакцию на мою выходку не получилось. Стоило выйти из здания, как на моём предплечье сомкнулись сильные пальцы. Меня отдёрнуло в сторону, развернуло и впечатало в широкую мужскую грудь.

Растерянно охнула, но Виктор испугаться не дал. Вплёл в мои волосы растопыренную пятерню, привлёк к себе и, зарычав, накрыл рот жадным поцелуем. Даже дёрнуться не получилось, а потом, откровенно говоря, стало плевать, кто на нас смотрит и сколько случайных зрителей мы собрали.

Смешки и перешёптывания абсолютно не напрягали меня, но быстро охладили пыл моего жениха. Отстранившись, Витя бросил взгляд куда-то в сторону, недобро прищурился и, посмотрев мне в глаза, приглушённо прорычал:

– Кто этот мудак в коже и с обвисшей мотнёй? Только не говори, что он и есть твой наставник.

– Это и есть мой наставник, – хихикнув, кивнула я, а Виктор покачал головой и, прицыкнув языком, увлёк меня к припаркованной машине.

Открыл переднюю дверь и, усадив меня на пассажирское место, оглянулся. Обходя машину, остановился и, проводив взглядом Арса, уехавшего на крутом байке, поджал губы и нахмурился. За руль сел заметно помрачневшим и, едва мы отъехали с парковки, не удержался от очередного прозрачного намека.

– Кира, может, ну её, работу эту? Пора бы назначить дату свадьбы. Давай в сентябре?

– Давай, – улыбнулась я и, погладив Виктора по плечу, мурлыкнула: – Ревнуешь, да? Ну прекрати, Арс женат и…

– Арс? – брови жениха взметнули вверх, а он хмыкнул и ворчливо заметил: – Вы настолько близко знакомы? Странная субординация, не находишь?

– Нас познакомили сегодня. Не начинай, пожалуйста, – предупредила вкрадчиво и, скрестив руки на груди, отвернулась к окну.

– Не получается как-то, – помолчав, передразнил Виктор. Немного помолчал и, пригладив растрепавшуюся на ветру чёлку, сознался: – Я всё тот случай забыть не могу, а ты… Сокурсник тебя чуть на вечеринке не отымел. Пьяную, к тому же… Хотя… Знаешь, он всем рассказывал, что всё же отымел. Кому верить?

Пытаясь сдержаться, протяжно вздохнула, но, не выдержав, стиснула пальцами переносицу и пробормотала намеренно громко:

– Да сколько можно? Мне что, теперь всю жизнь за это оправдываться? Не пьяная, а… Я же объясняла. И ничего у нас не было.

Виктор насупился и, опершись локтем на кромку открытого настежь окна, поджал губы.

– Меня ты к себе не подпускаешь, но какого-то левого мужика в первый день знакомства целуешь в щеку. Что я должен думать, а, Кира?

– Ты знал мою позицию, – фыркнула я и, продолжая изучать невозмутимый профиль явно обиженного жениха, очередной раз напомнила: – Вить, я же не скрывала, и ты был даже рад, что получишь в жены девственницу.

– А девственницу ли? – хмыкнул Виктор, а я просто не выдержала.

– Останови машину.

– Кира, не дури, – огрызнулся жених, но, видя мой настрой, всё же съехал к ближайшему пятачку стоянки и, заглушив мотор, ударил по клаксону кулаком.

– Выпусти, – подёргав ручку заблокированной двери, потребовала строго.

Не обращая внимания на сопротивление, Виктор сгрёб меня в охапку и, перетянув к себе на колени, прижал к груди. Уткнулся лбом мне в висок и, продолжая удерживать, зашептал:

– Кира, прости. Как подумаю, что какой-то мудак тебя трогает, крыша едет.

– Не верю, – буркнула я и, повернувшись, посмотрела исподлобья. Озадаченно хмыкнув, Виктор свёл брови на переносице, а я поспешила пояснить: – Первое, что ты озвучил, касалось моей работы, а потом уже ревности. Ты против?

– Да, я против, чтобы ты работала, – нараспев протянул жених и, загибая пальцы, перечислил: – Скоро свадьба, а это потребует подготовки. Потом медовый месяц, поездка к морю, обустройство нашего дома. Не хочу переживать, что тебя кто-то куда-то не отпустит или поставит условие по срокам.

– Подготовкой займутся родители и специалисты, – покачав головой, возразила я и, пожав плечами, дополнила: – К тому же… Это не рабство, а всего лишь работа. Я могу уволиться в любой момент.

– Хорошо, – смирившись, выдохнул Витя и, поджав губы, предупредил: – Но я сам буду отвозить и забирать тебя. И больше никаких поцелуйчиков с наставником.

– Договорились.

ГЛАВА 7

Кира

За ужином в ресторане, куда отвёз меня Виктор, внезапно вспомнила наставления Арсения о необходимости сбросить в короткие сроки пару лишних килограмм. Помня реакцию жениха на известие о работе, пришлось срочно врать, почему я не хочу есть любимую рыбу, запечённую с овощами на гриле.

Витя с аппетитом поглощал рыбу и беззлобно ворчал, а я жевала безвкусный лист салата и, стараясь не вдыхать умопомрачительные запахи, делала вид, что так и задумано. Была вынуждена почти на ходу сочинить легенду, что решила похудеть ради шикарного свадебного платья. Не хотелось снова провоцировать ссору, а увольняться, едва устроившись на работу мечты, я не собиралась.

Вечер прошёл неуютно и как-то скомкано, и вскоре Витя, оправдавшись срочной работой, отвёз меня домой. Проводил до самой двери и, чмокнув в губы, быстро ушёл.

Зайдя в квартиру, скинула босоножки и, пройдя в комнату, чертыхнулась. На кровати всё ещё валялись блузки и платья, оставленные нами с Машкой после утренней примерки. Запоздало вспомнив про вечеринку, поняла, что подругу сегодня, скорее всего, домой не дождусь.

Время вполне позволяло, и я могла переодеться, вызвать такси и присоединиться к празднованию, но… Завтра меня ждала моя работа и интересный проект, суть которого Арс мне так до конца не объяснил. А ещё… Даже зная, что Витя о моей вылазке, скорее всего, не узнаёт, давать ему очередной повод для ревности всё же не хотела.

С приближением даты свадьбы Виктор становился всё ревнивей, постепенно выдвигал всё больше запретов и ставил новые ус

Право работать я собиралась отстоять, и, если понадобиться, даже отвоевать, а вечеринка вовсе не казалась таким уж важным событием, но могла повлиять на сговорчивость моего жениха. Обойдусь…

Вместо этого, приняла душ и, переодевшись в удобную пижаму, устроилась в гостиной на диване с ноутбуком. Жутко хотелось есть, но позволила себе лишь стакан кефира.

Впрочем, вскоре почти забыла про голод, с головой погрузившись в изучение информации о модных показах, подиумах, мировых топ-моделях, диетах и куче подобной хрени, о которой ещё вчера я даже не задумывалась.

Всегда мечтала писать о чём-то более важном, глобальном. О медицине, благотворительности, изобретениях, политике, интересных личностях, мировых событиях. Теперь же понимала, что мне предстоит с головой, окунутся в тренды, стили, глянец и всё такое. Но, учитывая скандальную направленность журнала, ко всему вышеперечисленному могла смело добавить ещё и грязные подробности, неприятные разоблачения и интриги подиумного закулисья.

Информации оказалось столько, что часть даже пришлось сохранить на телефон в качестве шпаргалок. Голова гудела от огромного количества противоречивой информации, и чтобы упростить себе задачу и получить выжимку полезной информации, я решила найти агента, занимающегося развитием карьеры потенциальных будущих звёзд подиума и глянца.

Таких специалистов нашлось несколько десятков. У некоторых было собственное, давно раскрученное агентство, наработанный авторитет и сложившаяся база брендовых компаний, с которыми они работали. Но попасть к ним оказалось непросто. Топовые агентства сами выбирали, с кем работать, исходя из потенциала потенциальной звезды.

Другие брали всех желающих и, не обещая резкого карьерного взлёта, требовали крупные суммы денег на первоначальный этап. Рулетка? Очень даже. У таких агентов были слишком противоречивые отзывы. От восторженно-хвалебных до скандально-отрицательных.

Не удивительно… Ведь большинство девушек считали себя «той самой», особенной и неповторимой. Той, что суждено стать очередной мировой знаменитостью, покорившей не один Олимп и зарабатывающей огромные гонорары.

Несмотря на сомнения, выписала себе контакты парочки начинающих агентов и крупных, давно прославленных модельных школ. Надеялась для начала договориться хотя бы об интервью.

Просидела до полуночи, но как только напомнила себе, что пора бы ложиться спать, как неожиданно заявилась Машка. Открыв своим ключом, подруга буквально прокралась в квартиру и, осторожно прикрыв дверь, затихла в прихожей, даже не включив свет.

Я не сразу сообразила, что сидит она там уже довольно долго, а когда расслышала тихие всхлипы, напряглась. Убрав ноутбук в сторону, вышла в полумрак коридора и, застав подругу сидящей на полу, тактично кашлянула.

– Ой, Кира, – всполошилась Машка и, поспешно промокнув слёзы, хихикнула: – Прости, что разбудила.

– А я ещё не спала, – заверила я и, скрестив руки на груди, привалилась к дверному косяку и вкрадчиво попросила: – Маша, свет включи.

– Зачем? Не надо… Пойду умоюсь и спать, – отмахнулась она и, разувшись, попыталась проскользнуть в ванную, но я не пустила.

Преградила путь и, оттеснив назад, всё же щёлкнула выключателем. Увиденное мне не понравилось. Взъерошенная, зарёванная и испуганная, подруга выглядела как жертва насильника. Смятая юбка, пуговицы блузки вырваны с корнем, а полы просто завязаны узлом, губы искусаны и заметно припухли, а на шее и ключицах…

– Что это?! Маша!.. – я дёрнула подругу к зеркалу и, развернув, заставила посмотреть на своё отражение. Заметив, что она собирается снова разреветься, встряхнула за плечи и буквально потребовала: – Машка, не молчи! Кто этот урод?!

– А ты догадайся с трёх раз, – огрызнулась она и, вырвавшись из моей хватки, гордо вздёрнула подбородок и прошипела: – Не твоё дело. Отстань!

– Маша… – такой я её видела впервые.

Мы дружили все годы студенчества и вместе снимали квартиру уже почти четыре года. Но сейчас Машка смотрела на меня с растерянностью и злостью одновременно. Предположив, что ей просто нужно успокоиться, а потом она расскажет всё сама, я поспешила сменить тему.

– Меня в «ФэшнМуд» взяли. Представляешь? Я уже и не надеялась.

– Поздравляю, – закусив губу, Маша опустила взгляд и, подумав, добавила: – У тебя всё хорошо. Всё, как мечтала. Диплом, работа, любимый жених… – на последнем слове она странно скривилась, но, быстро взяв себя в руки, посмотрела в упор и, робко улыбнувшись, добавила: – Я очень за тебя рада. Честно… А я вот завтра уезжаю.

– Как уезжаешь? – охнула я и, подойдя ближе, напомнила: – А как же планы? Ты же хотела остаться в столице. Работу найдёшь, а за квартиру я заплачу до сентября. Всё наладится, вот увидишь.

– Я не знаю. Не уверена… – подруга пожала плечами и, нахмурившись, пожаловалась: – Пробовала уже. Сама знаешь, везде требуется опыт работы или рекомендации, а я… Я с периферии. Кто за меня поручится.

Я понимала, о чём она говорит. Сама ещё вчера думала, что устроиться по специальности в более или менее востребованный журнал или газету просто нереально.

Идея пришла неожиданно, и, боясь передумать, я уверенно выпалила:

– Есть работа! Не надо уезжать. Я за тебя поручусь.

ГЛАВА 8

Кира

Сразу же утащила Машку на кухню. Приготовив её любимый чай, попыталась растормошить и выведать, что именно произошло на вечеринке, но раскрутить на откровения подругу так и не удалось. Всё, что я выяснила, – в разгар празднования кто-то предложил поехать в ночной клуб, принадлежащий моему жениху.

И всё… Машка тут же поспешила сменить тему и завалила меня вопросами о работе.

События дня я рассказывала буквально взахлёб, не забыв проехаться катком экспертного мнения по своей эксцентричной начальнице, нахальному наставнику, и заодно похвасталась предстоящим заданием. Подруга лишь охала и хихикала, постепенно приходя в себя.

– Везучая ты, Кира, – отхлебнув чай, подытожила Машка и, вздохнув, мечтательно протянула: – Классный журнал, интересная работа, расследование подиумных страстей, личная фотосессия… Мне такое и не снилось.

– Ой, так я тебе главное не сказала, – всполошилась я и, убрав в раковину грязную посуду, перечислила: – Завтра встаём пораньше, помогаешь собраться мне, сама одеваешься покрасивее, компонуешь свою косметичку и едешь со мной.

– Да ну, – отмахнулась подруга и, поджав губы, фыркнула: – Куда уж мне? Не хочу тебя подводить.

– Ты и не подведёшь, – расплылась я в улыбке и, подмигнув, поделилась своей идеей: – Я скажу, что ты мой агент, визажист и стилист. Не думаю, что Арс всё это умеет, а завтра он как раз планировал записать меня к специалисту по стилю. Сделай из меня конфетку, и работа твоя.

– По-моему, ты преувеличиваешь мои способности, – покраснев, заметила Маша, но я, прицыкнув языком, покачала головой.

– А ты приуменьшаешь свой талант. Маша, хватит бояться, пора рискнуть. Ты даже курсы закончила и всем девчонкам перед вечеринками макияжи делала. Ты сможешь!

– Я попробую, – пожала она плечами и, помолчав, робко спросила: – А Виктор что обо всём этом думает?

– О чём? О тебе? – растерявшись, переспросила я, не особо понимая, что именно уточняла Машка.

– Да при чем здесь я? – вдруг вспылила подруга и, густо покраснев, подскочила из-за стола. Подошла к раковине и, включив воду, принялась мыть посуду.

– Мы немного повздорили, – вздохнула я, но Маша, не оборачиваясь, всё же уточнила свой вопрос.

– Я о задании твоём специфическом спрашивала. Виктор тебя, итак, ревнует к каждому столбу, а тут подиум, фотосессии и вообще. Неужели согласился? Или вы из-за этого поссорились?

– Почти, – кивнула я и, поймав настороженный взгляд подруги, тихо созналась: – Не поверишь, он ещё даже не в курсе. Я не врала… просто умолчала.

– То есть?.. – Машка даже перестала мыть посуду и, не выключив воду, обернулась и застыла с мыльной губкой и недомытой чашкой в руках. – Кира, ты ему не сказала? А что, если?.. Зачем тебе такие проблемы?

Вопрос она задала очень уклончиво, но я её намёк поняла вполне чётко. Улыбнулась и, закусив губу, выпалила:

– Он обязательно поймёт. Любит же… Мы решили пожениться в сентябре.

– В сентябре? – пролепетала Машка и, вздрогнув, уронила чашку. Охнула и, присев, заворчала: – Чёрт, выскользнуло…

– Я расскажу ему позже, – помогая убрать осколки, пообещала я и, поймав Машку за руку, попросила: – Не проболтайся, пожалуйста. Я его постепенно подготовлю и всё расскажу.

– Могла бы и не напоминать, – хмыкнула подруга и, вытирая руки полотенцем, фыркнула: – К тому же мы почти с ним не видимся. Только при тебе, и даже если…

– Ой, заболтались мы с тобой, – охнула я, бросив взгляд на настенные часы и, выпихивая подругу из кухни, поторопила: – Всё-всё, срочно спать. Завтра на работу.

Машка ушла в ванную, а я нырнула под одеяло и, слушая шум воды в душе, почти мгновенно отключилась.

Бывает же так. Легла, закрыла глаза… Хоба! Уже утро! Даже не сразу сообразила, почему так светло, шумно и сильно трясёт.

– Кира-а-а! Кира, просыпайся! Опоздаем! – продолжая меня тормошить, вопила Машка. Убедившись, что я продрала глаза, прицыкнула языком и, покачав головой, заворчала: – Меня взбаламутила, а сама проспала. Вставай, я пока кофе сварю.

Подруга резво ускакала на кухню, а я приняла душ и оделась в заготовленное с вечера платье без рукавов, с горловиной, открывающей плечи, широким поясом и юбкой колокол длиной до колен. Лодочки и сумка дополнили образ, а за причёску и макияж взялась Машка.

Из дома мы вышли почти вовремя и, ускорив шаг, поспешили в сторону ближайшей станции метро. Назойливый автомобильный клаксон привлёк внимание, но я даже не обернулась, а когда следом последовал строгий оклик, глухо выругалась.

– Чёрт, совсем забыла, – натянув улыбку, помахала жениху и, поманив Машку, пошла к припаркованной машине.

Подруга молча шла следом, но, заметив ее, Виктор вдруг нахмурился. Сел за руль и, прикурив сигарету, отвернулся к окну. Его раздражение поняла по-своему и, плюхнувшись на сидение, сразу же заворковала подкупающе-ласковым тоном.

– Прости, любимый, я немного опаздываю, вот и забыла.

– Успеваем, – буркнул Виктор и, тронувшись с места, включил музыку, выкрутив звук на раздражающую громкость.

Намекая таким образом, что разговаривать не намерен, он с ходу прибавил скорость на допустимый максимум и всю дорогу не проронил ни слова. Высаживая нас у здания, где располагался журнал, сдержанно поцеловал меня и напомнил, что заберёт вечером.

Анализировать его мрачное настроение было попросту некогда. Надеясь, что моя задумка свершится без приключений, заранее появление Машки я ни с кем не согласовывала, поэтому, схватив её за руку, помчалась к пропускному пункту.

У охранников вопросов не возникла, ведь я уже была в базе сотрудников журнала, и через пять минут мы с Машей уже поднимались в лифте на нужный этаж. В приёмную ворвалась, как к себе домой. Помахав Соне рукой, улыбнулась и, не давая себе времени на сомнения, потянула подругу в кабинет Эльвиры.