Концессия. Книга 2. Туда, но не обратно

Удачно, кстати, получилось. Если следующие два-три часа переживу. Ненавижу бумажную работу!

… ну, что сказать? Пережил. С трудом, да. Но у меня была нехилая поддержка в лице мистера Галлахера, который мужественно принял часть удара бюрократической машины на себя. Иначе не представляю, как бы сдюжил. А так он меня пару раз вывел из полуобморочного состояния дозой виски из заветной фляжки, с которой, если верить его словам, даже во сне не расставался, и несметное количество раз просто лёгким похлопыванием по щекам. И вот что я вам скажу: Игараси-сама – страшный человек! Такого крючкотвора я ещё в жизни не встречал. Но хорошо всё, что хорошо кончается. Как закончилась и эта вот нервотрёпка с уходом моего непосредственного начальника, который – зуб даю! – получал от процесса истинное удовольствие. Мы к тому времени полностью покончили с бумажной волокитой и даже успели выбраться из офиса. Вот только мне под шумок свалить не удалось – главный «конвойщик» деликатно придержал за локоть, как только я вознамерился дать дёру вслед за Игараси.

– Ну что ещё, сэр? – страдальчески выдохнул я.

Хотелось как можно скорее оказаться в родном жилом модуле, залезть в душ хотя бы на четверть часа, а потом развалиться на койке и тупо пялиться на красоток из музыкальных клипов, которых на сервере кампуса полным-полно. В смысле, клипов, не красоток. Правда, в большинстве своём устаревших как минимум на пару лет. Но мне-то какая разница, если требуется просто отключить мозг?..

– Да есть тут ещё одно дельце, – подмигнул Галлахер, – о котором даже старине Игараси знать не обязательно, хотя бы на начальном этапе. Давай-ка лучше до твоей обновки пройдёмся, так оно надёжнее.

Ого! Это к чему же меня старый плут склонять собрался? Проследить логику Галлахера особого труда не составило: единственное место во всём ангаре, где можно гарантировать отсутствие чужих ушей и в какой-то мере глаз – мой трак. Что и подтвердилось немного погодя, когда мы забрались в кабину (причём я на водительское место) и захлопнули дверцы.

– А ничего тут, – похвалил Галлахер, скользнув по интерьеру опытным взглядом, – даже уютно. Странно только, что фоток с девчонками нет. Такими, знаешь, знойными латиночками!

– Ага, – усмехнулся я, – зато в остальном бывший владелец себя не ограничивал.

– А ты чем-то недоволен? – заломил бровь главный «конвойщик».

– Колхоз-стайл, – поморщился я.

– Что, прости?

– Да, говорю, деревенщина потрудилась!

– Ну, я бы скорей отнёс все эти украшательства немного к другой субкультуре… не столь законопослушной.

– Да пофиг, если честно. Терпеть не могу бахрому! Да и натуральная кожа – кстати, чья? – не самый лучший вариант в наших условиях…

– Это всё мелочи, – отмахнулся Галлахер. – Сдерёшь, что не нравится.

– Главное, чтобы вот эта вся «роскошь», – показал я жестом кавычки на слове «роскошь», – вам по вкусу не пришлась. Понятия не имею, как это всё в технологические карты вписывать.

– Шутишь, типа?

– Есть немного.

– Ага, значит, оклемался! – обрадовался мой собеседник. – Тогда переходим к главному. Как ты смотришь на то, чтобы параллельно с основной поработать ещё над одной задачей? Тоже сугубо прикладной, и тоже под мою ответственность? Персональную?

– Не уверен, что потяну столько всего и сразу.

– Побольше уверенности, парень! – ободряюще хлопнул меня по плечу Галлахер.

– Как скажете, – пожал я плечами. – Уверен, что не потяну.

– Э, не наговаривай на себя! – и не подумал смутиться главный «конвойщик». – Ты даже ещё не знаешь, чего я хочу!

– Может, на этом этапе и остановимся? – с надеждой покосился я на Галлахера. – Меньше знаешь – лучше спишь. А мне и так уже может по шапке прилететь. Ладно, по основной теме я на вас двоих могу всё валить, а по этой вашей дополнительной? Тут меня даже Игараси-сама запалить может! И что делать?

– Валить на меня, сам же сказал. Да ты не дрейфь, Генри, тема верная! А наш японский друг и начальник мужик с понятиями, дальше него инфа не уйдёт.

– Ну да, просто он мне мозг выносить постоянно будет, – не повёлся я.

– Говорю же, смело вали на меня! У меня мозг привычный.

– Ну, если так… – сдался я. Ну да, любопытство взыграло. Слаб человек, и я в том числе. – Так что вы от меня хотели, сэр? Чтобы я разработал для вас технологию производства ядерной бомбы?

– А ты можешь? – оживился Галлахер.

– Нет, конечно! – немедленно отпёрся я. – Да и зачем вам?

– Да уж нашёл бы применение… хотя… ладно, у меня запросы поскромнее. Генри, ты что-нибудь понимаешь в технологии производства огнестрельного оружия?

Да ладно! Вовин, блин, единомышленник, родственная душа! Или просто идеи витают в воздухе? С другой стороны, всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ну ладно Игараси со своим предложением. Тупо повезло, случайно совпали у нас намерения. Но Галлахер? Или тут просто дело в типажах? Игараси в первую очередь инженер, как и я. А вот что Вова, что Галлахер – «конвойщики». А они бывшими не бывают, как меня успел просветить тот же старина Мик. Уже не помню, когда, но мелькало что-то такое в разговорах. Хм… ну и что делать? Понятно, что сначала нужно поломаться – чисто для проформы. А дальше?

– Ну, что скажешь? – напомнил о себе главный «конвойщик», когда пауза неприлично затянулась.

– Честно?

– Нет, давай-ка я спрошу по-другому, – сдал назад Галлахер. – И каков же будет твой положительный ответ?

– То есть отказ не принимается? – посмотрел я прямо в глаза собеседнику.

– А тебе деваться некуда, парень, – спокойно выдержал мой взгляд тот. – Такие предложения не делаются с бухты-барахты. И не делаются дважды.

– Что ж, сам напросился, – вздохнул я. И поинтересовался: – Сэр, а разрешите вопрос?

– Валяй.

– А с чего вы решили, что ко мне можно подкатить с таким предложением? А если я сейчас на всё соглашусь, а потом рвану прямиком к шефу Мюррею?

– Ну, попробуй! – ухмыльнулся с явным облегчением Галлахер. – Хотелось бы на это посмотреть.

– То есть он в доле?! – прифигел я от подобной перспективы.

– Пока нет, но если дельце выгорит…

– О-фи-геть… – только и выдохнул я.

– Пойми, парень, ты при своей специализации и с твоим доступом к производственной базе просто обречён на, э-э-э, побочную деятельность, – подобрал-таки подходящее выражение Галлахер. – Ещё месяц, край два, и к тебе просто косяками попрут с такими вот «выгодными» предложениями. И ладно бы сплошь серьёзные люди, но и шелупонь начнёт суетиться! Или уже?

– Нет, пока бог миловал, – решил я не палить Вову.

– К тебе ещё просто присматриваются, – окончательно прояснил ситуацию главный «конвойщик». – И я тебе так скажу, парень: тебе повезло, что я оказался первым. По той простой причине, что я могу всем, кому надо, намекнуть, что поляна уже занята. Поверь, тебе лучше не знать всей подноготной. И предоставить все организационные вопросы мне.

– Так-то оно так…

– Но?..

– А вы-то, сэр, когда успели ко мне присмотреться?

– У меня было достаточно времени.

Чёрт, а ведь верно! Больше него я только с Игараси общался. То есть у мистера Галлахера перед остальными заинтересованными лицами была изрядная фора. Плюс дружба с Игараси, опять же. Итого, вырисовывается со всех сторон неплохой вариант… особенно если учесть, что рано или поздно, причём скорее рано, я из Мэйнпорта свалю. И очень неплохо будет, если свалю не с пустыми руками. Вот только, если возьмусь, придётся сперва довести работу до конца, чтобы было чем откупиться от всех сразу и от каждого по отдельности… короче, решено. Но, блин, это какая же здесь коррупционная составляющая?! Куда верхушка корпорации только смотрит?!

– Что ж, сэр… я взвесил все «за» и «против»…

– … и?..

– … я могу попробовать.

– Не попробовать, – поморщился Галлахер, – сделать.

– Ладно, давайте так… конечно, я смогу сделать… что-то. И это что-то даже будет стрелять. Но я не могу гарантировать качества, сравнимого с импортными фабричными изделиями.

– Хм… вот это звучит уже более реалистично! – просиял главный «конвойщик». – Даже самое хреновое «что-то» куда лучше его отсутствия!

– Не могу не согласиться, сэр.

– Вот и прекрасно! – заключил Галлахер. – На данном этапе меня устраивает даже принципиальная возможность производства хоть какого-то образца. Ну а дальше будет видно. Появится реализация, появятся и дополнительные возможности, в том числе и технологические. А там, я тебя уверяю, Генри, ты и сам уже не захочешь останавливаться.

– Вот это и пугает, сэр.

– Я тебе так скажу, парень! Раньше я тоже пугался. Но теперь, со временем, страх прошёл. У меня просто захватывает дух от перспектив, вот и всё. Замести одну эмоцию другой, желательно приятной. Очень помогает в жизни.

Охренеть перспективы, если разобраться. Всегда мечтал стать оружейным бароном… кто сказал «бараном»? Ну да, и это тоже…

– Не вешай нос, Генри! – подбодрил меня Галлахер. – Прорвёмся!

– Ну да… наверное.

– Так, всё! Давай-ка немного пройдёмся по конкретике!

– Я вас слушаю, сэр.

– Э-э-э… вообще-то, я…

– Обрисуйте круг задач, – пояснил я. – А я скажу, что возможно, а от чего лучше воздержаться, по крайней мере, пока. Чтобы вы не питали пустых надежд.

– Здравый подход, – покивал главный «конвойщик». – Основную задачу я тебе уже обозначил – нужно серийное производство огнестрела. Допускаю даже мелкосерийное, но не настолько мелкое, как у «местных», и однозначно не как у «диких».

Оп-па! Какие подробности-то выясняются! Оказывается, мы ни фига не первые такие умные, есть и конкуренты!

– А поточнее?

– В идеале нужна штурмовая винтовка. Полноразмерная. Но и карабин подойдёт тоже.

– Под стандартный боеприпас?

– Под один из.

– А что, есть выбор?!

– Не очень широкий, но есть, – подтвердил Галлахер. – А что, это проблема?

– Довольно серьёзная, сэр, – кивнул я. – Корпусные детали, фурнитуру, даже ударно-спусковой механизм можно не задумываясь скопировать с уже существующих образцов, заменив стандартные конструкционные материалы доступными здесь, на Роксане. Тут есть и пластик, и древесина, и металлический прокат, пусть и специфический… но это всё бог с ним, ту же ствольную коробку при нужде можно отливать из армированного пластика. Я уверен, что смогу подобрать необходимый состав, который обеспечит должную долговечность и механическую прочность. Но вот стволы, затворы и пружины… тут ни пластик, ни титан со сплавами не рулят. Вообще. Они слишком хрупкие. Нужно много экспериментировать с упругими свойствами… точно!!! – осенило вдруг меня.

– Ты что-то придумал, сынок? – с отеческой нежностью глянул на меня Галлахер.

– Я знаю, как замаскировать эти исследования! Никто даже не заподозрит, над чем на самом деле я работаю! Есть такая штука – торсионная подвеска…

– К чёрту подробности!

– Короче, я могу в рамках задач Игараси работать над сплавом для торсионов! Ну, это такие валы, которые работают на скручивание. Типа пружин, только проще. Вот под них и буду подбирать сплав… или порошок для спекания, чтобы и прочный был, и упругий. Как пружинные стали, примерно.

– Будем считать, что я что-то понял, парень.

– Сэр, я к тому, что можно будет без палева заказывать разные легирующие элементы, включая импортные. Потому что их нужно относительно немного – десятые и сотые доли процента от общей массы. Так что можно потратиться и на доставку.

– Это… хорошо, да.

– А оснастку для сверловки и нарезки стволов я и сам изготовлю… или вообще сделаю оправки, по которым буду спекать порошки, – заработала у меня инженерная мысль. – Ротационная ковка слишком уж дело хлопотное. Ф-фух… а ведь вы правы, сэр! Действительно, дух захватывает!

– Я рад, что мы друг друга поняли, сынок.

– А уж как я рад!

– Так, ну-ка, парень, успокойся! – нахмурился Галлахер. – Что-то ты излишне возбудился! Атмосфера, что ли, подействовала? Что-то поздновато… вот, глотни!

– Ух!.. С-спасибо, с-сэр!..

– И давай-ка иди спать, пусть у тебя немного в голове всё уляжется.

– Да, сэр.

– И Игараси раньше времени не проговорись!

– Постараюсь, сэр… но про торсионы же можно?

– Ему – можно! Даже нужно, если я всё правильно понял.

– О-окей, сэр!

– Эк тебя проняло!.. – главный «конвойщик» помотал у уха фляжкой, но характерного бульканья не услышал, и всё понял правильно: – Ладно, давай-ка я тебя до дома провожу…

–//-

Мэйнпорт, 06.08.23 г. ООК, после полудня

– Н-да… и что же мне с тобой делать, а?

Вопрос, как вы понимаете, риторический, да и задал я его сам себе за неимением других собеседников. Не считать же за такового трофейный трак? Хотя он тоже лицо, то есть вещь, заинтересованная. Как-никак, настало время приниматься за дело всерьёз – с Игараси и Галлахером шутки плохи, этим обоим-двум пыль в глаза пускать не получится. Вернее, получится, но очень недолго. И закончится подобное очковтирательство живительными звездюлями, после которых уже мне придётся звездочки считать. Те, что в мультиках вокруг головы летают, когда по оной чем-нибудь тяжёлым попадут. А желания такового, если честно, нет от слова совсем. Равно как и возможности избежать возмездия в случае провала – тренировки с Игараси-сама никто не отменял. А он умеет быть очень жёстким, когда это необходимо. Прочувствовал на собственной шкуре, да. Одно хорошо – фляжка у старины Мика оказалась не очень объёмистой, всего на четверть литра или что-то около того. Но с учётом того факта, что всё её содержимое я вчера усосал в одно рыло, пусть и не за раз, а за довольно длительный период, плюс нервяк… вот и получилось, что я «поплыл». Спасибо Галлахеру, до дома довёл, так что обошлось без приключений. И, что самое радостное, без похмелья – я просто вырубился по приходу на пару часов, а там и отпустило. Можно сказать, на ногах перетерпел. Правда, в тёплом душе чуток развезло, так что пришлось снова ложиться и пялиться на клипы с девчонками. А там и сам не заметил, как снова вырубился.

Зато выспался от души, даже вскочил сильно раньше будильника. Водные процедуры, скудный завтрак, сборы на работу… а до неё ещё больше часа! На пробежку после вчерашнего абсолютно не тянуло, поговорить не с кем – все только-только ещё из кроватей вылезают, до меня ли? Оставался один, но проверенный вариант: сёрфить по локалке. И надо же такому случиться, что я залип на новости. И ладно бы наши, местные. Но ведь нет, потянуло узнать, что в большом мире делается! Ну ладно, в Русско-Китайском альянсе. Понятно, что из-за отличительных особенностей Роксаны рассчитывать на новостные выпуски в высоком разрешении, а тем паче в прямом эфире не приходилось, но текстовые заметки к нам поступали с минимальным опозданием – порою уже через пару суток после самого события. И да, для Роксаны это очень быстро, уж поверьте. Так о чём я? Короче, ещё одна нечаянная радость случилась. Уж не знаю, как меня занесло на новостной портал Беатрис (его копию трёхдневной давности, если точнее), и уж тем более ума не приложу, как я попал в рубрику «Спорт», но… помните Родриго Лопеса? Ну, того ноунейма, который меня в финале нашего доморощенного чемпионата вырубил? Попался на допинге, сучонок! А я ещё удивлялся, как это он мой апперкот в челюсть выдержал! И ладно бы вскользь, но попал я тогда очень точно и концентрированно, любой бы гарантированно с ног свалился. Вот так и выдержал, тварина. Хотя для меня это, как для мёртвого припарки, случившегося уже всё равно не вернуть. И с Роксаны не свалить. Казалось бы, тут мне и словить очередной депрессняк, но… настроение улучшилось! Мелочь, а приятно. Потом на работу как на крыльях летел, право слово. И Игараси ни в чём не перечил всю первую половину дня, которую был обязан посвятить стандартной рутине. Посвятил. А заодно посветил довольной рожей, чем вызвал зубовный скрёжет Люпе. И настроение стало ещё лучше, ага. А уж когда пообедал… вот чтоб я всегда так жил!

А потом случилось это. Онотак и торчало со вчерашнего дня в отведённом специально для него закутке неподалёку от запасных ворот. И, такое ощущение, поджидало меня с изрядным злорадством. Нет, можно было, конечно, чем-нибудь другим заняться… но, как назло, мысли моментально перескочили на задачи по профилю, похерив всё настроение. И отмахнуться от них, как от назойливых насекомых, не получилось. Технология… легко сказать! А мне теперь эту чёртову колымагу чуть ли ни до винтика разбирать. Понятно, что сама «тележка» никого не интересует – она целиком и полностью стандартная, их корпорация сотнями, а иногда и тысячами в месяц клепает, в зависимости от текущего спроса. А вот всё остальное… ладно, пойду за инструментами, носимого на поясе комплекта тут явно недостаточно…

Тщательное обдумывание состава набора и поиск подходящего ящика с последующим раскладыванием всех приблуд по специальным полочкам и пазам позволило убить ещё с четверть часа. Правда, попутно бездарная трата времени обострила муки совести, так что в конце концов всё равно пришлось тащиться к нему– этому чудовищному франкенштейну на четырёх колёсах-твилах, выполненному в не менее чудовищном стиле «колхозный тюнинг». При виде которого, что характерно, руки самопроизвольно опустились. Я даже инструментальный ящик выронил, не обратив внимания на звон и грохот. И снова задался риторическим вопросом:

– Да что же с тобой не так, колымага грёбаная?!

– Мля-а-а-а-а-у-у-у! – поддержал меня замахнувший на капот крупный котяра.

– Тьфу, чертила, напугал! – возмутился я.

– Мля-а-а-а?..

– А нефиг вот так вот выпрыгивать! Взял моду подкрадываться!

– Мля-а-а-а!..

– Ладно, на этот раз прощаю, – хмыкнул я. Подошёл поближе к траку – аккурат до кошака дотянуться – и погладил зверюгу по голове. – А вы, Сигизмунд, чего это здесь? Разве не положено после сытного обеда подремать в теньке?

– Мля-а-а.

– Надоело, говоришь? Ну тогда оставайся, только под руку не лезь.

– Мр-р-р… фр-р-р…

– Все, Зигги, отвали! – отпихнул я любопытную кошачью башку. – Чего ты там унюхал? Чёрт, понятно!..

Так вот почему меня с души воротит… кузов-то в кровище! Да и в кабине кое-где пятна подозрительные буреют. С оторванной грабли накапало, когда Вова кнопку активации разблокировал. Вот и задача номер один нарисовалась – очистить трак от пыли и грязи, то есть вымыть. В полном соответствии с любой технологией технического обслуживания и текущего ремонта. Естественно, тряпкой я елозить не собираюсь, для этого есть мойка высокого давления с обширной номенклатурой моющих составов, но в любом случае сперва следует машину осмотреть на предмет всякого интересного. Да и кабину внутри так не помоешь, придётся все же вооружаться ручным пульверизатором и губкой. И с обивкой водительского сиденья нужно что-то делать. Главное, не блевануть в процессе. Повезло ещё, что тачку через десять суток мне отдали, вонь уже выветрилась. Хотя, если принюхаться… есть что-то такое, застарелое. Вот Зигги и напрягся. Странно, что вчера мы с Галлахером этого не заметили. Ну ладно, я – уже подшофе был. А старина Мик? Тупо принюхался за годы службы, то есть банальная профдеформация? Похоже, так.

– О-хо-хо… и за что мне это?.. – Кряхтя и охая, я обошёл трак, распахнул пассажирскую дверцу и взгромоздился на сиденье. – Хм… а ничего так, удобно… ну-ка, что у нас тут?

Беглый осмотр интерьера полностью подтвердил мои опасения – типичнейший «колхоз» с бахромой, кожаными вставками и даже образчиками народной живописи, сиречь граффити «латина-стайл». На всех кнопках блестящие ободки, строчка по швам – там, где они есть – обязательно контрастного цвета. И даже на педалях («газ» и «тормоз», ага) накладки из чего-то отполированного, да ещё и с отливом. Платина? Да ну на фиг! Явно что-то попроще. Ну и коврики однозначно крафтовые, хоть и резиновые. И здесь же, в удобной нише между сиденьями, помповый дробовик – тот самый, про который шеф Мюррей упоминал. А до того и Вова. Просто раньше он прямо на пассажирском сиденье валялся, а теперь его кто-то заботливо пристроил в специально для него предназначенное место.

Курсы по обращению с огнестрельным оружием я ещё не проходил – Мюррей включил меня в группу, у которой занятия стартуют лишь в следующий «понедельник» – но теоретическую базу в процессе «научных» изысканий получил серьёзную. Так что ружбайку сцапал вполне себе уверенно, не опасаясь случайно пальнуть в потолок. Да и вряд ли безопасники после осмотра оставили «помповик» заряженным – уж в чём-чём, а в их профессионализме я не сомневался. Так оно и оказалось: трубчатый магазин пуст, предохранитель включён. Стандартный механический – кнопка в спусковой скобе, никакого блокиратора по отпечатку пальца. Занятный образчик… из материалов – чёрный пластик и тёмный металл, какой не скажу, из опознавательных знаков – лаконичная надпись «Ithaka» на ствольной коробке. Ошибка, что ли? Оригинал, помнится, через «С» пишется… скорее всего сознательно исказили. Ствол довольно куцый для охотничьего оружия. Двенадцатый калибр, если не ошибаюсь. И на этом, собственно, всё. Я даже не возьмусь сказать, импортный фабричный, или местный продукт. Надо будет анализ материала ствола сделать: если сталь – однозначно привозной. А вот если что-то другое… для меня это окажется даже полезней. Потому что это будет означать, что кто-то здесь, на Роксане, уже успешно решил порученную мне задачу. И очень странно, кстати, что бывший владелец не оставил на нём отпечатка личности, как на том же траке. Не успел? Или принципиально не стал? Типа, обычный рабочий инструмент, чего с ним заморачиваться? Если так, то с большой долей вероятности можно предположить, что где-то в саванне, в промежутке между третьим и четвёртым чек-пойнтами, валяется ещё один ствол – скорее всего, никелированный револьвер с кастомными щёчками рукояти. Сгонять поискать, что ли? Координаты в смарте сохранились, так что шанс есть… естественно, не прямо сейчас, но когда-нибудь в будущем… ладно, где патроны-то? Неужто в бардачок закинули?

Я как в воду глядел – именно в бардачке они и обнаружились. Четыре толстых и довольно коротких пластиковых цилиндра с завальцованными краями с одной стороны и металлическим донцем с другой. Выудив один, потряс над ухом, но ничего не услышал. А по весу при моём опыте и вовсе не определить, что внутри. Остаётся только гадать. Дробь? Не, скорее картечь. Это более логично, учитывая, какое зверьё живёт в саванне. А может, вообще пулевые. Вскрывать, естественно, не стал, просто сунул в карман, как и остальные три, с последним из которых пришлось изрядно повозиться – он закатился в самый дальний и глубокий угол бардачка. Попутно перебрал изрядно всякого другого хлама: тут тебе и традиционный складной стакан, и какие-то проводки, и даже запасная батарейка к смарту, замызганная и, судя по всему, нерабочая. А ещё тряпки, упаковка от какой-то жратвы – скорее всего, от мясной нарезки, очень уж характерная – и вишенкой на торте резиновые перчатки в количестве трёх штук. Странный комплект, согласен. Хотя чего-то не хватает… а, точно! Презик должен быть, всенепременно. И одноразовый инъектор от какого-нибудь ширева. Поискать тщательнее, что ли? А оно мне надо? Чёрт… надо. Иначе образ бывшего хозяина трака незавершённым остаётся. Ну-ка… не то, снова не то… и это тоже… стоп! А это что за хрень?

Кусок пластика, по форме и размерам больше всего похожий на обычную игральную карту. Ха! Так она и есть – вон, «рубашка» с одной стороны. А с другой, такое ощущение, кто-то верхний слой содрал, лишив меня возможности узнать масть и, кхм, «номинал». Зачем? Чтобы довольно тщательно нацарапать несколько изломанных концентрических линий, одна в другой. Плюс цифры между ними – «122», «137», потом не разобрать… и «152». А в верхнем левом углу, похоже, примитивная роза ветров или что-то типа… привязка к сторонам света? Возможно. И очень характерный такой крестик, процарапанный с особенным старанием. Карта сокровищ? Или «сокровищ»? Ничего не понимаю… за исключением одного: именно эту безделушку Вова извлёк из оторванной грабли бывшего владельца трака и потом закинул в бардачок. Так вот что это за бурые пятна! Ф-фух, дыши ровно, Проф! Ты справишься!

Справился, да. А пока справлялся, подумал вот о чём: если это действительно карта, то зачем сожранный кошаками бедолага держал её в руке в момент смерти? Ориентировался на местности, что ли? Тогда версия Вовы со справлением малой нужды теряет актуальность. Зато вырисовываются любопытные варианты с возможным поиском… стоп, куда-то не туда тебя понесло, дорогой товарищ Олег. Это не твоё дело. Забудь. И вообще, выбрось каку! Только сфоткать надо предварительно… есть. А ты, мерзкий кусок пластика, отправляйся-ка обратно в бардачок. Там тебе самое место…

И вообще, хорош уже прохлаждаться. Вот сейчас утащу дробовик с патронами в сейф, и как возьмусь за дело! Вот ужо, да…

… и ведь таки взялся! Для начала разобрал хлам в кузове, что-то перетаскав в ближайшую кладовку (тоже Игараси от щедрот выделил), а что-то и вовсе определив на выброс, и хорошенько обработал трак мойкой, предварительно заправив ту самой ядрёной смесью из доступных на данный момент. Постарался от души, да. Будь на корпусных деталях краска, смыл бы к хренам. Ну а пластику пофиг, равно как и колёсным дискам с покрышками-твилами. Кстати, только сейчас я окончательно осознал поразительное сходство гоночных и банально-повседневных экипажей: та же рычажная подвеска, те же пружины и жидкостные амортизаторы… разве что на «Эль Торо» колёса пневматические. Да, отмасштабировано. Но на этом и всё. Где, например, те же торсионы, которые просто доктор прописал для грузовиков? Но нет, даже там пневмоопоры и усиленные пружины… кстати, пластиковые. Вернее, основа там стекловолоконные нити, служащие главным упругим элементом, а вот наполнение – пусть и специфическая, но пластмасса. То есть для моих (и Галлахера с Вовой) целей технология абсолютно неподходящая. Хотя поэкспериментировать можно, конечно. Ну и вопрос сам собой напрашивается: а почему это технологи корпорации пошли столь сложным путём? Неужели на Роксане нет залежей железа, или производство стали организовать сложнее, чем переработку титана? Снова рентабельность? Или ещё какие-то факторы сыграли, для меня неочевидные? Но ведь есть, в конце концов, «местные», которым импорт конструкционных материалов, особенно мелкими (условно, конечно) партиями влетает в копеечку. И почему же они до сих пор не озаботились развитием металлургии? Заодно и корпам бы продавали. Но нет. Или озаботились, но предпочли какой-то нетрадиционный вариант? Титан, конечно, сам по себе хорош, но в технических целях во многих случаях гораздо целесообразнее использовать сплавы на основе железа. Или алюминий. Или ещё что-то подобное. И тут вариантов ровно два: или этих элементов на Роксане в принципе нет, что крайне сомнительно, или… просто нет нужды в их освоении. Насчёт первого надо у Вовы уточнить, он маркшейдер, должен в таких материях разбираться. А вот насчёт второго… если начну специально спрашивать у «местных», могут и насторожиться. А могут и просто не знать. В общем, нужен источник информации из чисто «местного» города, из того же Порто-Либеро… Инес? Хм, почему нет? Она ко мне хорошо относится… вроде бы. В общем, попытка не пытка, попробую как-нибудь вечерком порасспросить. Другое дело, что она может просто такими вещами не интересоваться, не её это… не девичье.