Тайны замка Бембрук. Путешествие во времени

–Возможно, именно здесь, сидя за столом, рыцарь со своей дамой и его приближенные, любовались игрой бродячих актеров и слушали песни менестрелей. – задумчиво произнесла я.– Может, именно в этих стенах, рождались тайные заговоры и любовные интриги.

–Вам нужно непременно написать роман о Средневековье, дорогая моя Эйрианн Робинсон. – заметил граф. – Но я думаю в те времена, все было не столь поэтично, как вы себе представляете. Разумеется, в этих стенах и пировали и казнили людей с равным воодушевлением.

– А также… а также, возможно, что эти стены таят останки неугодных графу людей. Раньше их просто запирали в небольшой проем и замуровывали. Это было обычным делом еще несколько веков назад. – добавил Лешек.

–Да, жизнь прежде была чрезмерно простой. – подытожил Филип. – Пройдемте в следующий зал.-добавил он, махнув рукой.

Огромный по своим размерам зал, возможно и был раньше главным помещением для собраний, но сейчас, казалось бы, совсем утратил свой первоначальный лик и теперь служил хозяину замка главной гостиной, выполненной в кокетливом и в меру вычурном барочном стиле эпохи Высокого Ренессанса. Все предметы интерьера большой гостиной плавно перекликались друг с другом, дополняя и подчеркивая свои достоинства.

Жемчужный мягкий цвет обивки парчового гарнитура мягкой мебели зала, выгодно смотрелся на фоне чуть более темных стен цвета горячего песка. Огромные картины, с изображением фривольной жизни аристократов и милые портреты прекрасных дам, были взяты в шикарные позолоченные рамы, наполненные витиеватыми изогнутыми линиями.

Великолепный напольный медный светильник, казался настоящим произведением искусства и по его дивной гравировке с замысловатыми сюжетами можно было считывать жизнь целого графского рода. Слегка приглушенный свет зала давал ощущение вечного праздника, и вся гостиная утопала в мягких лучах света цвета искристого шампанского.

Пара пюпитров, дивной работы мастера, стояли около клавесина. Рядом на софе небрежно лежал раскрытый футляр со скрипкой.

–Вы играете на скрипке? – невольно вырвалось у меня.

Так, казалось мне, несуразно выглядело бы в руках этой массивной и высокой, атлетически сложенной фигуры графа, эта изящная скрипка размером всего лишь три четверти.

Я быстро пробежалась по плавным изгибам этой красавицы-скрипки. Я помню мамин силуэт и эти дивные звуки, рождаемые королевой всех музыкальных инструментов. Мама обещала выучить меня играть на скрипке так же хорошо, как это делала она. Как же давно это было!

–Маленькая мисс никак не утомится задавать множество вопросов? – ухмыльнулся граф. – Вот, кажется мне, наша экскурсия как раз и подошла к концу!

–Большое спасибо, граф! – серьезным тоном поблагодарил его Лешек, пожимая его широкую ладонь.

– Камердинер покажет вам ваши комнаты и подождет вас снаружи, чтоб вы могли принять душ и переодеться. Я ужинаю всегда очень рано и буду ждать, что вы присоединитесь ко мне. А позже вы сможете прогуляться в моем парке за стенами замка, как я и обещал. В компании моего камердинера, разумеется. – добавил граф, смеясь. -Я переживаю, чтоб вы не потерялись!

–Мы очень признательны вам за все, граф.– сухо ответила я.

–И, будьте так любезны, дорогие мои гости, после ужина, когда вы уже будете ложиться спать, заприте двери своих комнат изнутри. И ни в коем случае не выходите ночью из своих комнат.

Я в недоумении посмотрела на Филипа.

–Дело в том, что у меня гарпаксофобия. – начал объяснять граф. -Да, да, не удивляйте, это страх бандитов. Жизнь в старом замке не так-то проста!

–Вы хотите уберечь нас от бандитов, рекомендуя нам запереть двери? – спросил Лешек.

–Не только. – простодушно ответил хозяин замка. – Я просто не хочу, чтоб вы стали добычей моего домашнего ягуара. Я лично выпускаю его с наступлением темноты. Вот почему под крышей моего замка никто не гуляет ночью.

–Ягуар? – ничего не понимая переспросила я.

–Его зовут Милорд. Милый котик. – мило улыбнулся мне граф. – Что ж, я желаю вам крепкого сна. Я найду вас утром, чтоб попрощаться. – добавил на прощание граф, уже уходя.

Глава 8.

Граф стоял около камина, облокотясь на каменный портал, тщательно комкая бумаги прочтенного им письма и бросая остатки злополучного конверта в камин. Тяжелый гобелен, закрывающий проем потайного хода, тихо колыхнулся.

–Что это, Филипп? – женская быстрая рука скользнула к камину поднимая остатки тлеющих бумаг.

–Не трогай! Пусть горит! – недовольно буркнул Филипп, пытаясь выхватить бумаги.

Еле слышно скрипнуло колесо инвалидной коляски, отвозя свою хозяйку за спинку мягкого раскидистого дивана.

–Я хочу глянуть! Ну же, Филипп, не будь снобом! -снова раздался тоненький мелодичный голосок молоденькой девушки. – Кто это? Что это за фото? Наша сегодняшняя гостья?

–Отдай! -граф нагнулся всем телом, в быстром выпаде, но соперница оказалась быстрее и пряталась уже за соседним диваном, довольно хохоча и разглядывая то, что уцелело.

–А она хорошенькая! И такой дивный цвет волос! А кто это за другая женщина? Я ее сегодня не видала! Она похожа на занудную учительницу, но также по-своему красива. – продолжала изучать свою добычу юная леди.

–Мэри! Ты невыносима! – Филипп подбежал к ней, наконец вырывая бумаги из ее рук и бросая в огонь, в самое сердце камина.

–Ну, кое-что я успела разглядеть! -тихо засмеялась Мэри. – «Графу П.Р.Р.» Но я не заметила на конверте маленькой, но очень важной приписки: «младшему». Письмо предназначалось не тебе, а твоему деду!

–Нельзя же быть такой бестактной! Это не твое дело!

–Ах так? А чье же это дело, если ни хозяйки замка? – строптиво произнесла Мэри.

–У замка нет хозяйки. Есть только хозяин, мой дед. – недовольно произнес Филипп. – Ты ведь никак не решишься принять мое предложение и выйти за меня замуж. Тогда дед поскорее бы решился с распоряжением насчет наследства.

–Конечно! Тебе это только и нужно! – захохотала неугомонная Мэри. – Жениться на инвалиде, совершая при этом близкородственный брак. А потом дождаться кончины дедушки и прибрать все состояние себе.

–Ну как тебе не совестно, Мэри! Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, да и как можно не любить такое удивительное создание! – с горечью произнес Филипп. – Да к тому же, граф Филипп, мой дедушка, а для тебя он только двоюродный дед, так что не такой это будет и близкородственный брак.

–Да, да, да! Сделаем вид, что я в это поверила. – промурчала себе под нос Мэри, бойко дернув своей прелестной головкой со светлыми длинными кудрями. – Так кто эти гости? И почему ты меня им не представил?

– Это всего лишь любопытствующие туристы. – быстро произнес Филипп. – Напросились на экскурсию. Это не важно. Утром их уже здесь не будет.

–Экскурсия? И ты показал им замок? – Мэри приподняла от удивления бровь. – На тебя это совершенно не похоже, дорогой кузен.

–Я ведь просил не называть меня так! Мы ведь всего лишь троюродные брат и сестра! – граф нервно прохаживался около камина. – И ты опять была в этой часовне! Сколько раз я говорил тебе не ходить туда! Это небезопасно!

–Отчего же, мой дорогой кузен, то есть, мой дорогой Филипп? – насмешливо произнесла Мэри. – Ты ведь сам твердил мне, что это всего лишь легенда нашего замка, что это просто сказки для детей.

Филипп прислонился к ручке дивана, наклоняясь к коляске Мэри.

–И все же я убедительно прошу не ходить туда. Тем более, когда начинает смеркаться. Будь на то моя воля, то я бы сравнял с землей это злополучное место!

–Ты все еще вспоминаешь тот случай? -тихо произнесла Мэри. Ее голос вдруг стал серьезным, она положила свое худую бледную ладонь на руку Филиппа.

–Нет.-глухо сказал Филипп. – То есть да, я, конечно, вспоминаю отца, но я уверен, что мы все сделали правильно тогда. Но ты ведь понимаешь, что обстоятельства его смерти и то, во что он был одет и чем был убит- все это не может оставить меня спокойным. Я ведь видел его всего лишь минут за пятнадцать до этого и все было иначе.

Мэри погладила его по руке, пристально глядя в его глаза.

– Это все же твой родной отец, не смотря на то какие отношения были между вами. Это родная кровь и он был дорог тебе, я знаю. А то, каким он тебе показался в последние его минуты перед смертью – это все просто плод твоего воображения.-твердо произнесла Мэри.

–Тогда что же ты продолжаешь искать там! – повысил голос Филипп.

Он снова встал и прошел по комнате.

–Мы все знаем, что это было странно и необычно. Мы с дедом сделали все перед приходом полиции, чтоб ни у кого не осталось ненужных вопросов, а его конюх отсидел положенное за небрежное обращение с луком и стрелами. Теперь все в прошлом. И не нужно его ворошить.

–Наши гости имеют какое-то отношение к этой истории? – быстро задала вопрос Мэри, поднимая свой голубоглазый взгляд на родственника.

–Нет, я думаю, что нет.-озадаченно нахмурившись, ответил Филипп. – Я думаю, что это совсем другая ситуация, но кто знает, что они здесь еще хотели выведать… Они знают о нашем замке слишком многое. Для них было бы лучше исчезнуть завтра из нашей жизни раз и навсегда. Во всяком случае, у них есть очень высокие шансы действительно исчезнуть, если они вздумают явиться сюда еще раз.

–Успокойся, Филипп! – снова рассмеялась Мэри, взгляд ее снова стал мягким и шаловливым. – Давай не будем продолжать, иначе я могу подумать, что ты начитался средневековых романов из дедушкиной библиотеки.

–Ну, этого точно не будет! – хмыкнул молодой граф. – Я лучше дождусь, пока ты найдешь там что-то интересное для нас или мой дед наконец-то начнет говорить правду.

–Ты думаешь, что у него есть какие-то секреты от нас? – недоуменно произнесла Мэри.

–Более чем уверен! – с негодованием произнес Филипп. – Тем более, после сегодняшнего дня я уже посвящен в одну из его тайн.

Мэри громко вздохнула, с интересом поглядывая на Филиппа.

–Нет, нет, моя милая почти что невеста! Ты ничего от меня не дождешься! – наиграно вскричал молодой мужчина, довольно улыбаясь. – Тем более, что эта тайна, открывшись сегодня в этот же день и умерла. Можно даже пафосно произнести речь на этом погребальном пепелище. Тайне этой уже не воскреснуть!

–Ну, как хочешь! – медленно сказала молодая девушка, хитро поглядывая на Филиппа. – Время открывает завесы над многими тайнами.

–Многие тайны умирают навсегда, моя милая Мэри.-ответил молодой граф.

–Ну, я не буду тебя торопить.-лениво произнесла Мэри. – Но я не отказалась бы сейчас от позднего ужина. Я действительно немного устала, пока разбиралась с этими пыльными фолиантами. Я поиграю немного на скрипке, пока дворецкий принесет мне еду. А ты, между прочим, вполне можешь составить мне компанию.

–Я не откажусь поужинать с тобою, Мэри, но это лучше оставь до завтра. – твердо произнес Филипп, протягивая руку к маленькому чемоданчику, где покоилась, утопая своими плавными изгибами, прекрасная скрипка, выполненная рукой самого Гварнери из редких пород красного дерева.

Глава 9.

Я зашла в одну из спален верхнего этажа, предоставленную мне на эту ночь хозяином замка. Дворецкий учтиво пожелал мне доброй ночи, оставив меня на пороге этой роскошной комнаты и провожая Лешека дальше вглубь коридора.

После всех этих почтительных жестов и вежливых, ничего не значащих, улыбок, меня бросало в дрожь от волнения и негодования. Почему же только неудачи преследуют меня?

Я так ждала визита к графу П.Р.Р., тая в себе робкие надежды, что я получу какие-то крупицы информации и смогу ответить хоть на часть своих невысказанных вопросов. Но ответов нет! Нет ничего вокруг меня, кроме лжи и вереницы тщательно охраняемых тайн. Граф явно что-то скрывал и не договаривал.

А это письмо! Последняя надежда на понимание моего прошлого, на разгадку секретов моей бабушки, эта последняя надежда рухнула вместе с небрежно брошенным письмом этим лицемерным и неприятным человеком. Даже Лешек и тот что-то скрывает от меня! Я не могу никому доверять!

Я бросилась на кровать, не сняв даже обуви. Тяжелый маятник напольных часов уныло покачивался, продолжая веками делать свою работу ни смотря ни на что. Короткая стрелка часов стояла уже почти у цифры десять. В моем воспаленном сознании всплывали тени прошлого, последняя ласковый взгляд моей мамы, пронзительный крик моей бабушки перед тем, как она замолчала навсегда и ОН… Эта ненавистная мне улыбка тонких губ маленького рта на широком обрюзгшем лице! Я покачала головой, словно отгоняя призраков прошлого.

Нет! Мне нечего уже терять! Если я покину ранним утром этот замок, то, возможно, больше никогда не смогу приблизиться к ответам на мои вопросы. Граф Филипп явно что-то узнал новое для себя в этом письме. И эта информация как-то связана со мной и моей бабушкой. Я должна это понять!

Опять я бросила свой взгляд на часы и приоткрыла свою дверь. Предо мной распростёрся длинный коридор со стрельчатыми арками, венчающие каждый из дверных проемов. Одинокий кованный сундук, прислоненный к каменной, ничем не украшенной, стене. Тусклый свет пробивался сквозь металлические бра светильников, а доспехи средневекового рыцаря горделиво висели в торце коридора, своей железной дщерью указывали дорогу к лестнице. Сомнений уже не было! Я должна идти! Я должна понять секрет этого странного письма!

Оглянувшись, я лихорадочно схватила свой рюкзак, подбирая выпавший из него телефон. Безумная мысль скользнула в мой мозг. Ягуар! Но нет, это ведь не могло быть правдой! В сомнении я переступила с ноги на ногу и снова взяла в руки свой телефон.

92534.. Я поглядывала на клочок бумаги, где небрежным почерком Лешек черкнул свой номер телефона. Гудки казались мне мучительно долги. Ответа не было. Я молча повесила трубку. Что ж, будь что будет. Мой рюкзачок снова висел у меня за спиной. Мне пора идти.

Тихо приоткрыв дверь, я скользнула в коридор, стараясь идти как можно бесшумнее. Мое сердце начинало колотиться все быстрее. Фигура рыцаря времен кровавых датских завоеваний молчаливо стояла около стены. Там должна быть лестница вниз!

Я прошла мимо еще одной двери. Возможно, там готовится ко сну Лешек, принимая сейчас душ. Впрочем, это уже не важно. Я сама найду то, что мне нужно. Вот и лестница, по которой мы поднимались наверх. Но что это?

Напротив лестницы я заметила узкую нишу, прикрытую гобеленом. Это было странно. Я изучала планы множества замков эпохи раннего средневековья. На верхних этажах не должно было быть никаких особенных помещений. Моя рука смело дернула гобелен.

Лестница! Каменная винтовая лестница. Та самая, которая, как сказал молодой граф, была разрушена еще несколько веков назад и вот я стою на одной из ее площадок!

Я огляделась. Узкие каменные ступени убегали вниз и поднимались вверх. Слегка наклонившись вперед, я заметила металлическую решетку, вероятно служившей дверью для какой-то клети, установленной в углублении стены. На лестнице царил сумрак и лишь свет от коридора доносил сюда скудные лучики жизни. Я потянулась за телефоном, в надежде включить фонарик. Вдруг за моей спиной послышалось шуршание…

Мгновенно я окаменела, прижавшись к каменной стене. Трудно было сказать, громче стучало ли мое сердце или звуки приближающейся моей погибели. Инстинктивно я отпрянула от коридора, от звука приближающихся ко мне шагов и увидела в полутьме блеск свечи внизу и странное хрипение. В то же мгновение сзади меня блеснул луч фонаря. Я оглянулась.

–Эльфы всегда бродят по ночам? Особенно там, куда нельзя ходить? – с насмешкой произнес знакомый мне голос.

–Лешек! – прошептала я с облегчением. Как я бы рада увидеть рядом со мной этого нагловатого, самоуверенного, но все же весьма важного мне человека.

–Лешек, я что-то видела там, внизу! -поспешно добавила я, указывая на очертание клети.

Усмешка пропала с его лица, он молча приподнял меня, прижимая к себе и отступая назад. Еще несколько шагов и мы нырнули в одну из комнат по соседству, плотно притворяя за собой двери.

– Я так рада, что ты меня нашел! – взволнованным шепотом начала было я, но Лешек закрыл мой рот своей широкой ладонью и многозначительно посмотрел на меня, увлекая в спасительную темноту комнаты.

Неспешные звуки шагов в коридоре приближались. Я быстро осмотрелась, прищуривая глаза в темноте и пытаясь сориентироваться в новом месте. Огромная, по своей сути, королевская кровать, увенчанная тяжелым балдахином, стояла напротив зияющего дыры топки каменного камина. Высокое арочное окно тщательно задрапировано занавесью, было весомой преградой для робких лучей ночного небесного светила. Однако, в углу от окна, в примыкающей стене, я разглядела толстое полотно гобелена. Обычно под таким покровом скрываются потайные ниши!

–За мной! -я дернула моего спутника за руку.

Мы вовремя скрылись от посторонних глаз. Я уже слышала, как открывается дверь этой комнаты, служившей на данный момент нам убежищем. Тонкие лучи света пронзали темноту комнаты, резко перебегая из стороны в сторону. Наконец-то свет погас и шаги отступили вдаль.

Я выдохнула с облегчением и через мгновение насторожилась вновь, услышав металлические звуки ключа. Нас заперли! Повернув голову к своему напарнику по несчастью, я вопрошающе смотрела ему в глаза, не решаясь еще говорить.

Лешек прижав палец к моим губам, казалось, весь превратился в слух. Минуты казались мне целой вечностью. Понемногу мои глаза привыкли к темноте и, несмотря на тесноту нашей спасительной ниши под гобеленом, я смогла чуть повернуть голову, изучая все вокруг.

Мои руки соскользнули с мускулистой груди Лешека, все еще прижимавшего меня к себе и мои пальцы машинально пробежали по участку каменного свода сзади меня. Я чувствовала холод векового камня, продолжая ощупывать стену. И вдруг, тихонько вздрогнув, на секунду я одернула руку. Похоже, я загнала в палец занозу. Мысль молнией вспыхнула у меня в голове, и я снова лихорадочно зашарила рукой по странному участку стены. Сомнений не оставалось. Это была древесина. Я дернула Лешека за руку, показывая глазами на дверь.

Молодой человек уже все понял, толкая изо всех сил дубовую дверь, скрытую за гобеленом. Но дверь не поддавалась.

–Что будем делать? – шептала я.

Лешек покинул наше убежище за гобеленом и растворился в темноте комнаты.

–Лешек! -тревожно прошептала, включая фонарик на своем телефоне.

Он вскоре вернулся с железным кочергой, раздобытой у камина, и поднатужился, пытаясь открыть непослушную дверь.

–Уфф! – произнес с натугой Лешек, по чуть-чуть приоткрывая неподатливый с виду старинный дубовый затвор.

Дверь со скрипом открылась, открывая перед нами узкую каменную лестницу, ведущую вниз.

–Ну что, идем? – мои слова звучали скорее, как утверждение, нежели как вопрос.

Я смахнула со стены липкую паутину и чихнула от пыли. Лешек не двигался, пристально разглядывая меня. Я с удивлением подняла на него голову.

–А не кажется ли тебе, маленькая мисс, что настала пора нам наконец-то поговорить? – медленно отчеканивая каждое слово, уверенно произнес, бесстрастно глядя на меня.

Я недоуменно поглядела на Лешека, словно не понимая, о чем он.

–Прежде, чем идти куда-то, я должен понимать куда я иду и зачем.-твердо ответил Лешек.-У тебя полно от меня секретов и после этой ночи я не знаю, чего мне еще от тебя ожидать.

– Это ты от меня что-то скрываешь! Я слышала твой разговор в отеле. Ты говорил обо мне! -слезы, обида и гнев- сразу все восстало во мне.

Никогда не было рядом со мной верного человека. Человека, но кого я могла бы опереться. Все только пользовались мной и предавали.

– Это тебе нельзя доверять! – повторила я с горечью. – Ты можешь оставаться здесь, а я пойду своей дорогой. Подожди только немного, чтоб я выбралась отсюда, а потом позовешь на помощь, объяснишь, что зашел сюда по ошибке и на этом твои приключения со мной окончатся. Ты сядешь на поезд и вернешься в свой Оксфорд!

–А ты? Ты спустишься туда, в неизвестность и исчезнешь из моей жизни, мой эльф-непоседа? – Лешек смотрел на меня серьезно, в его глазах сквозила грусть. – Только не думай, что я отпущу тебя одну.

–Но ведь ты что-то скрываешь от меня! -громким шепотом произнесла я и в этот же миг почувствовала его горячей и прерывистое дыхание и теплые губа на моих.

Он целовал меня долго и страстно. Я трепетала под его губами и отвечала ему тем же. Казалось, весь мир обрушился в одночасье и существуем только мы двое на обломках Вселенной.

–Моя маленькая глупышка, – наконец заговорил Лешек, крепко прижимая меня к себе. – Я не могу уйти без тебя. Теперь уже не могу.

–Ты любишь меня. -прошептала я, нежно касаясь своей щёчкою его щеки.